บทที่ 6 รอคอยทั้งคืน

เฉินซิงไม่เพียงแต่ไม่มีความหวาดกลัว แต่ในดวงตาของเขากลับประกายแสงแห่งความเร่าร้อนออกมา

โชคลาภลอยมาหาถึงที่!

หมีดำตัวเต็มวัยหนึ่งตัว อุ้งเท้าหมี ดีหมี หนังหมี ไปจนถึงเนื้อหมีทั้งตัวนี้ มีส่วนไหนบ้างที่ไม่ใช่สมบัติล้ำค่า?

เขาระดมสมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว สายตาเหลือบไปเห็นลูกหมีตัวน้อยที่กำลังตื่นตระหนก

ได้การละ!

เฉินซิงไม่ถอยแต่กลับรุกคืบ เขาประคองตัวก้มลงหยิบหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาหนึ่งก้อน แล้วใช้แรงทั้งหมดที่มีเหวี่ยงเข้าหาทิศทางของลูกหมีอย่างแรง

ก้อนหินไม่ได้โดนตัวลูกหมี แต่มันตกลงข้างเท้าเสียงดัง “ปัง!” จนฝุ่นตลบ

ลูกหมีตกใจกับเหตุการณ์กะทันหันนี้จนร้อง “โฮก” ออกมาคำหนึ่ง แล้วรีบตะเกียกตะกายไปหลบอยู่ข้างหลังแม่หมี

โฮก!!!

แม่หมีถูกยั่วโทสะเข้าอย่างจังในทันที!

ในสายตาของมัน การกระทำของเฉินซิงคือการท้าทายลูกของมัน และเป็นการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีในฐานะแม่!

มันสละซากหมูป่าตรงหน้า ทิ้งตัวลงสี่ขาแล้วส่งเสียงคำรามขู่ก้องป่า ร่างกายมหึมาพุ่งเข้าหาเฉินซิงอย่างบ้าคลั่งด้วยพละกำลังที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่ง

มาแล้ว!

เฉินซิงหันหลังวิ่งหนีทันที แต่ทิศทางไม่ใช่ทางลงเขา เขากลับพุ่งไปยังเนินลาดที่ชันยิ่งกว่าเดิม

ที่นั่นมีเศษหินมากกว่าและภูมิประเทศซับซ้อนกว่า

ความเร็วในการพุ่งตัวของหมีดำน่ากลัวอย่างยิ่ง ลมพายุกลิ่นคาวพัดโชยเข้ากระทบหน้า

เฉินซิงสัมผัสได้ว่าแรงกดดันมหาศาลที่หมายเอาชีวิตจากทางด้านหลังใกล้เข้ามาทุกที

ในจังหวะที่อุ้งเท้าอันมหึมาของหมีดำกำลังจะตะปบลงบนแผ่นหลังของเขา เฉินซิงแสร้งทำเท้าสะดุด ร่างของเขาพุ่งม้วนตัวหลบออกไปทางด้านข้างของเนินลาดในท่าทางที่ดูทุลักทุเลอย่างยิ่ง

หมีดำเนื่องจากพุ่งตัวมาด้วยแรงมหาศาลจึงไม่สามารถเบรกได้ทัน ร่างอันใหญ่โตสูญเสียการทรงตัวบนเนินลาดที่สูงชันทันที และกลิ้งลงไปตามทางอย่างควบคุมไม่ได้

ตอนนี้แหละ!

นัยน์ตาของเฉินซิงทอประกายคมปลาบ ร่างกายที่ผ่านการปรับสภาพด้วย น้ำยาเสริมกายา ระเบิดพลังและความเร็วที่น่าทึ่งออกมา

เขาดีดตัวขึ้นจากพื้นราวกับลูกศรที่พุ่งออกจากคันศร พุ่งเข้าหาด้านข้างของหมีดำที่ยังคงกลิ้งอยู่

เขาใช้สองมือกำด้ามพร้าไว้แน่น ถ่ายเทกำลังทั่วร่างลงไปที่แขน เล็งไปที่หน้าท้องที่อ่อนนุ่มซึ่งเปิดออกจากการพลิกคว่ำของหมีดำ แล้วปักใบมีดจมลึกเข้าไปสุดแรง!

ฉึก—

คราวนี้ เสียงใบมีดแหวกผ่านเนื้อดังทึบกว่าตอนแทงหมูป่ามาก

โฮก!!!

หมีดำแผดร้องโหยหวนรุนแรงกว่าเดิมสิบเท่า

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้มันคลุ้มคลั่งโดยสมบูรณ์ มันเหวี่ยงอุ้งเท้าขนาดเท่าพัดใบตาลไปทั่วอย่างสะเปะสะปะ

เฉินซิงลงมือสำเร็จก็รีบชักมีดถอยฉากออกมาเพื่อรักษาระยะห่าง

บาดแผลลึกจนเห็นกระดูกปรากฏขึ้นที่หน้าท้องของหมีดำ ลำไส้และอวัยวะภายในเผยให้เห็นรำไร เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม พลังชีวิตของสัตว์ป่านั้นเหนียวแน่นนัก

แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้ หมีดำยังคงตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจนได้

ดวงตาคู่นั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จ้องเขม็งมาที่เฉินซิงราวกับจะฉีกเลือดเนื้อเขาออกมากินทั้งเป็น

เฉินซิงถือพร้าที่อาบไปด้วยเลือด ประจันหน้ากับมันอย่างเยือกเย็น

เขารู้ดีว่าหมีตัวนี้อยู่ในสภาพตะเกียงขาดน้ำมันแล้ว

หนึ่งคนหนึ่งหมีคุมเชิงกันภายใต้แสงจันทร์นานถึงหนึ่งนาทีเต็ม

ในที่สุด หมีดำก็เป็นฝ่ายทนไม่ไหวก่อน ร่างมหึมาของมันโงนเงนไปมา แล้วล้มตึงลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น สิ้นลมหายใจไปในที่สุด

ส่วนลูกหมีตัวนั้น หลังจากเห็นเหตุการณ์นองเลือดทั้งหมดมาตั้งแต่ต้น ก็ตาเหลือกและตกใจจนสลบเหมือดไปตั้งนานแล้ว

ฟู่ว...

เฉินซิงพ่นลมหายใจยาวออกมา

เขารู้สึกปวดล้าไปทั่วกล้ามเนื้อ หลังจากอะดรีนาลีนลดวูบลง ความเหนื่อยล้าก็โถมเข้ามาดุจคลื่นมหาสมุทร

เขามองดูของที่ล่ามาได้

หมูป่าหนึ่งร้อยห้าสิบจิน หมีดำตัวเต็มวัยอย่างน้อยห้าร้อยจิน พ่วงด้วยลูกหมีที่สลบไปอีกตัว

เขารู้ดีว่า อย่าว่าแต่หนึ่งร้อยหยวนเลย ต่อให้หนึ่งพันหยวนก็เหลือเฟือ!

เฉินซิงใช้พร้าตัดเถาวัลย์ที่เหนียวแน่นและหาท่อนไม้แข็งๆ มาหลายท่อน ใช้เวลาไปกว่าชั่วโมงเพื่อทำเลื่อนลากแบบง่ายๆ

เขาจัดการมัดเหยื่อที่หนักอึ้งไว้ทีละตัว แล้วเริ่มออกเดินทางลงเขาด้วยความยากลำบาก

เวลาตีสี่ เฉินซิงที่เหนื่อยจนร่างแทบจะแหลกสลาย ลากเลื่อนที่เต็มไปด้วยผลงานการล่ากลับมาถึงหน้าบ้านตัวเองจนได้

ทว่า ทันทีที่เขาเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ต้องชะงัก

ร่างเล็กบอบบางร่างหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่บนบันไดหินหน้าประตูบ้าน สองมือกอดเข่าไว้ ท่ามกลางลมหนาวก่อนรุ่งสาง เธอคอยชะเง้อคอมองไปทางป่าเขาด้วยความวิตกกังวลอยู่ตลอดเวลา

คือหลี่เยว่โหรวนั่นเอง!

หลังจากกลับบ้านไปแล้ว เธอรอจนพ่อแม่หลับแล้วแอบมุดออกมานั่งรอที่นี่ทั้งคืน

พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหว หลี่เยว่โหรวก็หันขวับมาทันที เมื่อเธอเห็นเฉินซิงและเหยื่อที่กองเป็นพะเนินอยู่ข้างหลังเขา เธอถึงกับอึ้งไปทั้งตัว

แต่วินาทีต่อมา สายตาของเธอก็ย้ายมาหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่เปื้อนเลือดของเฉินซิง และรอยขีดข่วนจากกิ่งไม้ตามร่างกายของเขา

น้ำตาพลันร่วงเผาะออกมาทันที

เธอไม่ได้พูดอะไร ไม่ได้ถามอะไรเลยแม้แต่คำเดียว วิ่งกะเผลกๆ เข้ามาหา แววตาเต็มไปด้วยความสงสารและห่วงใยที่ไม่อาจปิดซ่อนได้

เฉินซิงเห็นเธอร้องไห้สะอึกสะอื้นจนหน้าตาเปียกปอนก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา ความเหนื่อยล้าดูเหมือนจะจางหายไปไม่น้อย

หลี่เยว่โหรวกลัวว่าจะทำคุณย่าและน้องสาวที่กำลังหลับปุ๋ยตื่น

เธอเขย่งเท้าขึ้น ใช้มือน้อยๆ ปิดปากเฉินซิงไว้ แล้วลากเขาเข้าไปในห้องครัวที่มืดมิดด้านข้างโดยไม่ยอมให้โต้แย้ง

เธอจุดตะเกียงน้ำมันกาดที่ให้แสงสลัวสลางอย่างคล่องแคล่ว แล้วตักน้ำบ่อที่สะอาดมาหนึ่งกะละมัง

เอาจันซับน้ำให้เปียก บิดจนแห้ง แล้วเดินมาตรงหน้าเฉินซิง

เธอมองดูคราบเลือดและบาดแผลบนตัวเขา น้ำตายิ่งไหลหนักกว่าเดิม

แต่เธอก็ยังเม้มริมฝีปาก ยื่นมือน้อยๆ ที่สั่นเทาออกมา เริ่มเช็ดคราบสกปรกบนใบหน้าให้เขา

เมื่อผ้าขนหนูลากผ่านแผ่นอกและกล้ามท้องที่แน่นหนัดและได้รูปจากการปรับสภาพด้วย น้ำยาเสริมกายา

ใบหน้าสวยของหลี่เยว่โหรวก็แดงซ่านไปถึงลำคอ ลมหายใจเริ่มติดขัดขึ้นมา

นี่... นี่ใช่พี่ซิงที่เคยผอมแห้งคนเดิมจริงหรือ?

กล้ามเนื้อที่แข็งแรงนี้เปี่ยมไปด้วยพละกำลังที่ดูเหมือนจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ ทำให้ใจเธอเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ

เฉินซิงคว้าหมับเข้าที่มือน้อยๆ ที่กำลังลูบไล้อยู่บนแผงอกของเขา ฝ่ามือของเขาอุ่นจัดและมีพลัง

หลี่เยว่โหรวตกใจจนอยากจะชักมือกลับราวกับถูกไฟช็อต

แต่เฉินซิงไม่ปล่อย เขากลับกุมมือเธอให้แน่นขึ้นอีกนิด แล้วโน้มลงไปกระซิบข้างหูว่า “ไม่ต้องกลัว เลือดเดรัจฉานทั้งนั้น”

ภายใต้แสงตะเกียงที่วูบไหวในความมืด คนหนึ่งยืนคนหนึ่งนั่ง

ฝ่ามือกุมประสานกัน อยู่ใกล้กันจนสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจและลมหายใจของกันและกันได้อย่างชัดเจน

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ กลิ่นเหงื่อของบุรุษ และกลิ่นกายสาวอันเป็นเอกลักษณ์

บรรยากาศชวนให้อึดอัดและซาบซ่านถึงขีดสุด

เฉินซิงกุมมือนุ่มนิ่มของหลี่เยว่โหรวไว้ สัมผัสได้ถึงเหงื่อซึมที่ฝ่ามือและความตื่นเต้นดุจกวางน้อยที่วิ่งพล่านในอกเธอ

เขาอยากจะรวบยอดพธูคนนี้เข้ามากอดแนบอกแล้วเชยชมให้หนำใจ

แต่เขารู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา

ของที่ล่ามาได้ข้างหลังต่างหากคือเรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้

“เอาละ ช่วยอะไรฉันหน่อย”

เฉินซิงปล่อยมือ น้ำเสียงกลับมาสุขุมปกติ

หลี่เยว่โหรวรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษ แก้มเธอยังคงร้อนผ่าว ขานรับ “อืม” เบาๆ ไม่กล้าเงยหน้าสบตาเขา

ทั้งสองคนช่วยกันออกแรงลากหมูป่าและหมีดำตัวเขื่องเข้าบ้าน กว่าจะลากเข้าลานบ้านได้ก็ใช้แรงไปมหาศาล

ขั้นตอนต่อไปคืองานที่นองเลือดและยุ่งยากที่สุด

ถลกหนัง ผ่าท้อง เอาเลือดออก และชำแหละ

เฉินซิงลงมืออย่างคล่องแคล่วและเด็ดขาด ความรู้จาก ความเชี่ยวชาญการล่าสัตว์ระดับเบื้องต้น ในหัวทำให้เขารู้จักขั้นตอนเหล่านี้ราวกับทำมาแล้วนับพันครั้ง

พร้าในมือของเขา บางครั้งก็กลายเป็นมีดคมกริบ กรีดไปตามลายเนื้ออย่างแม่นยำ

บางครั้งก็กลายเป็นปังตอ สับกระดูกขาดจากกันด้วยแรงที่เต็มเปี่ยม

ตอนแรกหลี่เยว่โหรวก็ยังรู้สึกกลัวอยู่บ้าง แต่พอมองเห็นใบหน้าด้านข้างที่ตั้งใจและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์แห่งพละกำลังของเฉินซิง ความกลัวก็เปลี่ยนเป็นความชื่นชมอย่างบอกไม่ถูก

เธอตักน้ำมาหลายกะละมัง คอยช่วยล้างและส่งเครื่องมือให้ แม้ท่าทางจะดูเงอะงะแต่ก็ตั้งใจจริง

ภายใต้แสงจันทร์ ในลานบ้าน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

คนหนึ่งนำ คนหนึ่งหนุน ประสานงานกันอย่างลงตัว ดูแล้วช่างกลมเกลียวราวกับคู่สามีภรรยาที่อยู่กันมานาน!

จบบท