บทที่ 24: ความเหยียดหยามของซวนจื่อ

บทที่ 24: ความเหยียดหยามของซวนจื่อ ขยะอย่างฮั่วอวี่ฮ่าวไม่คู่ควรแก่การสั่งสอน!

ซวนจื่อกำลังเพลิดเพลินกับการแทะน่องไก่แกล้มสุราอย่างอารมณ์ดี

แต่พอได้ยินคำพูดของสายสืบ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "โอ้? มีข่าวแล้วเรอะ?"

เขาโยนน่องไก่ที่กินไปครึ่งหนึ่งกลับลงไปในจานอย่างไม่แยแส เช็ดมือที่มันแผล็บกับเสื้อคลุม โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาฉายแววร้อนรน

ซวนจื่อให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว การที่หลิงลั่วเฉินลาออกไปก่อนหน้านี้ ทำให้เกิดตำแหน่งว่างในทีมที่สถาบันเชร็คเตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับ "การแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสถาบันขั้นสูงแห่งทวีป" ที่กำลังจะมาถึง

สิ่งที่ซวนจื่อต้องแก้ไขอย่างเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือการหาคนมาอุดช่องโหว่นี้ให้เร็วที่สุด

ดังนั้น เขาจึงอยากตามหาเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ที่หลิงลั่วเฉินเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ให้พบ แล้วพากลับมาที่เชร็คเพื่อชดเชยความสูญเสีย

ซวนจื่อเร่งเร้าอย่างร้อนใจ "ว่ามา ว่ามา! อย่ามัวแต่อ้ำอึ้งอยู่!"

สายสืบไม่กล้าชักช้า รีบโค้งคำนับและรายงาน "ผู้อาวุโสซวน พวกเราสืบพบว่าสัตว์วิญญาณลึกลับขนาดยักษ์ที่เคยปรากฏตัวใกล้สถาบันเชร็คของเราก่อนหน้านี้ ได้ไปปรากฏตัวที่นครหมิงตูของจักรวรรดิสุริยันจันทราเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วยขอรับ!"

"นครหมิงตู?" ซวนจื่อเลิกคิ้วขึ้น "แล้วไงต่อ?"

"หลังจากที่มันปรากฏตัว ก็สร้างความแตกตื่นครั้งใหญ่เช่นกันขอรับ" สายสืบหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมอย่างระมัดระวัง "แต่ว่า... เหมือนกับตอนที่มันปรากฏตัวที่สถาบันเชร็คของเรา มันหายไปอย่างรวดเร็วราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนเลยขอรับ"

ซวนจื่อขมวดคิ้วแน่นและตกอยู่ในห้วงความคิด

ต้นกำเนิดของสัตว์วิญญาณลึกลับตัวนี้คืออะไรกันแน่? มันแปลกประหลาดมากที่สร้างความตื่นตะลึงสะเทือนฟ้าสะเทือนดินทั้งสองครั้งที่ปรากฏตัว แต่กลับมาไร้ร่องรอยไปไร้ร่องรอย

ทว่า เขาก็ปัดคำถามเหล่านี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว และหันไปถามถึงเรื่องที่เขาสนใจมากกว่าแทน "แล้วอัจฉริยะจากจักรวรรดิสุริยันจันทราคนนั้นล่ะ? เจอเบาะแสเขาหรือยัง?"

สายสืบก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม น้ำเสียงก็เบาลง "เอ่อ... พวกเรายังหาเขาไม่พบขอรับ"

"อะไรนะ?" สีหน้าของซวนจื่อเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที เปลวไฟแห่งความหวังที่เพิ่งจุดติดถูกสาดด้วยน้ำเย็นเจี๊ยบจนดับมอด

เขาตบโต๊ะดังปังจนน้ำเต้าสุรากระดอนขึ้น "เรื่องสำคัญขนาดนี้ พวกแกยังหาเขาไม่พบอีกเรอะ?"

"สวะ! ไอพวกสวะ! ข้าจะเก็บพวกแกไว้ทำไม? ไปตามหาเดี๋ยวนี้! ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา ก็ต้องหาเขาให้พบ! ถ้าหาไม่พบ ข้าจะเอาเรื่องแกคนเดียว!"

"ข-ขอรับ! ขอรับ!" สายสืบหวาดกลัวจนเหงื่อแตกพลั่ก รีบรับคำละล่ำละลัก ก่อนจะรีบถอยออกจากห้องอันเงียบสงบไปราวกับเห็นผี

"เฮ้อ!" หลังจากสายสืบออกไป ซวนจื่อก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ อารมณ์ของเขาเริ่มขุ่นมัวลงเรื่อยๆ

เขาหยิบน้ำเต้าสุราขึ้นมายกดื่มอึกใหญ่ แต่กลับรู้สึกว่าสุราชั้นดีที่เคยกินอยู่เป็นประจำกลับจืดชืดไร้รสชาติไปในทันที

เขาคิดว่าจะตามหาอัจฉริยะคนนั้นพบและให้มาแทนที่หลิงลั่วเฉินได้ในครั้งนี้ แต่ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายจะเป็นแค่ความหวังลมๆ แล้งๆ

การแข่งขันก็ใกล้เข้ามาแล้ว เขาจะทำยังไงดีล่ะ!

ในขณะที่เขากำลังหงุดหงิด ประตูห้องก็ถูกเคาะอีกครั้ง

"ผู้อาวุโสซวน อยู่หรือเปล่าขอรับ? หวังเหยียนขอเข้าพบขอรับ"

ซวนจื่อเหลือบมองไปที่ประตู เดิมทีเขาขี้เกียจจะสนใจ

แต่หางตาของเขาเหลือบไปเห็นไหสุราสุดประณีตในมือของหวังเหยียน ซึ่งมีป้ายสลักอักษรคำว่า "สุราเซียนเมามาย" ติดอยู่ ดวงตาที่หม่นหมองของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

เขาตอบกลับอย่างเกียจคร้าน "อ้อ เจ้าหนูหวังเหยียนนี่เอง! เข้ามาสิ มีธุระอะไรล่ะ?"

หวังเหยียนผลักประตูเข้ามา วางไหสุราลงบนโต๊ะข้างๆ ซวนจื่ออย่างนอบน้อม ก่อนจะกล่าวว่า "ผู้อาวุโสซวน เป็นเรื่องของฮั่วอวี่ฮ่าวที่ข้าเรียนให้ท่านทราบเมื่อคราวก่อนขอรับ"

"ช่วงนี้ข้าคอยจับตาดูเขาอยู่ และรู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ของเขากำลังจะเกิดการตื่นขึ้นครั้งที่สองจริงๆ ความผันผวนของพลังจิตของเขานับวันยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ"

"ผู้อาวุโสซวน ท่านไปดูเขาพร้อมกับข้าอีกสักครั้งเถอะขอรับ"

ซวนจื่อดึงไหสุราชั้นดีเข้ามากอดอย่างไม่เกรงใจ ตบซีลโคลนออก แล้วสูดดมกลิ่นหอม สีหน้าเคลิบเคลิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า แต่เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะขยับเขยื้อนเลยสักนิด

เขาเบ้ปากและพูดว่า "ฮั่วอวี่ฮ่าวอีกแล้วเรอะ คราวก่อนเราก็ไปดูมาแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"นั่นไม่ใช่การตื่นขึ้นครั้งที่สองของวิญญาณยุทธ์เด็ดขาด! ความผันผวนของพลังจิตที่ผิดปกตินั่นอาจจะเป็นสัญญาณของธาตุไฟแตกซ่านจากการฝึกฝนผิดวิธีก็ได้!"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "อีกอย่าง ขยะอย่างมัน! ถ้าไม่ใช่เพราะโควตาในนามของสำนักถัง มันไม่มีค่าพอที่จะเข้าเรียนที่สถาบันเชร็คของเราด้วยซ้ำ!"

"อย่ามัวเสียเวลากับขยะพรรค์นี้อีกเลย ถ้ามีเวลาว่าง สู้เอาเวลาไปสั่งสอนนักเรียนคนอื่นดีกว่า"

สีหน้าจนใจและร้อนรนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังเหยียน เขาพยายามจะเกลี้ยกล่อมต่อ "แต่ผู้อาวุโสซวน ถ้าหาก..."

"ไม่มีถ้าหากอะไรทั้งนั้น!" ซวนจื่อขัดขึ้นอย่างรำคาญใจพลางโบกมือปัด "เอาล่ะๆ ข้ารับสุราไว้แล้ว เจ้าออกไปได้แล้ว"

เมื่อเห็นท่าทีดื้อรั้นของซวนจื่อ หวังเหยียนก็รู้ว่าพูดอะไรไปก็เปล่าประโยชน์ ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจนใจและโค้งคำนับก่อนจะถอยออกไป

ซวนจื่อกอดไหสุราไว้แน่น กระดกสุราอึกใหญ่พลางพึมพำกับตัวเอง "เฮ้อ ข้าไม่มีเวลามากพอจะมาเสียให้กับขยะพรรค์นี้หรอกนะ!"

"สิ่งที่สถาบันเชร็คต้องการคืออัจฉริยะที่แท้จริง! ยอดอัจฉริยะที่สามารถนำเกียรติยศมาสู่สถาบันได้ต่างหากล่ะ!"

...

แน่นอนว่าหลิวหยวนไม่รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสถาบันเชร็คในเวลานี้เลยแม้แต่น้อย

ด้วยความช่วยเหลือจากสองพี่น้องเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน เขาค่อยๆ คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราแล้ว

และวันนี้ก็เป็นวันเปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการ

บางทีอาจเป็นเพราะต้องการดูแลหลิวหยวน และเพื่อจงใจสานสัมพันธ์ระหว่างหลิวหยวนกับเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน จิ้งหงเฉินจึงใช้อำนาจของคณบดีจัดให้หลิวหยวนอยู่ห้องเดียวกับเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินโดยเฉพาะ

เช้าตรู่วันนี้ สองพี่น้องเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินพาหลิวหยวนมาที่ห้องเรียนด้วยความตื่นเต้น

ทันทีที่ก้าวเข้าห้องเรียน เซี่ยวหงเฉินก็ดึงหลิวหยวนตรงไปที่ที่นั่งคู่ริมหน้าต่างหลังห้อง และเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น "พี่หลิวหยวน มานั่งตรงนี้สิ นั่งข้างๆ ฉันนี่แหละ!"

ความจริงแล้วในห้องเรียน เซี่ยวหงเฉินไม่มีเพื่อนเลยสักคน

ด้วยความที่เขาเป็นคนหยิ่งยโสและหลงตัวเองมาโดยตลอด เขามองว่าวิญญาจารย์คนอื่นๆ ในห้องมีพรสวรรค์ธรรมดาและไม่คู่ควรที่จะคบค้าสมาคมด้วย เขาจึงไม่ค่อยสุงสิงกับใครนัก

แต่ตอนนี้ที่หลิวหยวนมา มันก็ต่างออกไป

ความแข็งแกร่งของหลิวหยวนทำให้เขายอมรับอย่างหมดใจ เซี่ยวหงเฉินแทบจะมองหลิวหยวนเป็นเพื่อนสนิทเพียงคนเดียวของเขา

เมื่อไหร่ที่มีเวลาว่าง เขาก็จะมาขลุกอยู่กับหลิวหยวน พูดคุยเรื่องต่างๆ นานา

แน่นอนว่าสำหรับเมิ่งหงเฉินนั้นต่างออกไป

ด้วยรูปร่างหน้าตาที่สะสวยและน่ารัก บวกกับนิสัยร่าเริงแจ่มใส เมิ่งหงเฉินจึงค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่เพื่อนร่วมชั้น

ทันทีที่เธอเข้ามาในห้องเรียน เพื่อนผู้หญิงหลายคนก็เข้ามาห้อมล้อมเธอทันที พูดคุยเจื้อยแจ้วและเล่าเรื่องสนุกๆ ในช่วงวันหยุดให้ฟัง และนักเรียนชายหลายคนที่แอบชอบเธออยู่แล้วก็มักจะเหลือบมองมาบ่อยๆ

อย่างไรก็ตาม นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องก็ยังคงรู้สึกแปลกใจและอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมากที่เซี่ยวหงเฉินจะต้อนรับเพื่อนร่วมรุ่นคนใหม่ด้วยความกระตือรือร้นเช่นนี้ แถมยังกอดคออีกฝ่ายอย่างสนิทสนมอีกด้วย

พวกเขาซุบซิบกันไปมา สายตาจับจ้องไปที่หลิวหยวนและเซี่ยวหงเฉินสลับกันไปมา

ในที่สุด จวี๋จื่อ เด็กสาวผมสั้นสีส้มเรียบร้อย หน้าตาสะสวย และมีบุคลิกคล่องแคล่ว ซึ่งเป็นหนึ่งในเพื่อนของเมิ่งหงเฉิน ก็อาศัยจังหวะที่เมิ่งหงเฉินกำลังคุยกับเพื่อนๆ เดินเข้ามาหา

"เสี่ยวเมิ่ง" จวี๋จื่อมองไปที่หลิวหยวนที่กำลังคุยเสียงเบากับเซี่ยวหงเฉินด้วยความสงสัย ก่อนจะกระซิบถาม "เด็กใหม่นั่นเป็นใครมาจากไหนเหรอ? ทำไมเขากับเซี่ยวหงเฉินถึงสนิทกันขนาดนั้นล่ะ? ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า หมอนั่นยิ้มด้วยแหละ?"

เด็กสาวอีกคนที่อยู่ใกล้ๆ ชื่อเค่อเค่อก็เดินเข้ามาและพูดอย่างเว่อร์วัง "ใช่ๆ! เขากระตือรือร้นซะจนฉันสงสัยว่าโดนผีเข้าหรือเปล่า นี่ใช่เซี่ยวหงเฉินจอมหยิ่งยโสที่เรารู้จักจริงๆ เหรอ?"

เมื่อได้ยินเพื่อนๆ แซว เมิ่งหงเฉินก็อดหัวเราะไม่ได้ "พูดอะไรไร้สาระ พี่ชายฉันจะโดนผีเข้าได้ยังไง"

"นั่นก็นิสัยของเขานั่นแหละ! เวลาเจอคนที่ไม่คู่ควร เขาก็จะทำตัวหยิ่งๆ ไม่แม้แต่จะพูดด้วยสักคำ"

"แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง และได้รับการยอมรับและเคารพจากเขา เขาก็จะเป็นแบบนี้แหละ!"

จวี๋จื่อเองก็รู้นิสัยของเซี่ยวหงเฉินดี แต่พอได้ฟังเมิ่งหงเฉินพูดแบบนี้ เธอก็ยังคงอึ้งไปเล็กน้อย

ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาคู่สวยของเธอ "งั้นเด็กใหม่คนนี้มีความสามารถขนาดไหนกันแน่ ถึงทำให้เซี่ยวหงเฉินทำตัวแบบนี้ได้?"