บทที่ 20 อนาคตอันมืดมน

หลินลั่วเฉินได้ยินดังนั้นก็ถึงกับอ้าปากค้าง เมื่อครู่นี้เขายังเอาเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารเป็นแบบอย่างและคิดว่าเกิดเป็นคนทั้งทีก็ควรจะเป็นให้ได้อย่างนี้อยู่เลย

ผลปรากฏว่าพริบตาเดียวก็โดนสาดน้ำเย็นเข้าอย่างจัง ขนาดบุคคลระดับนี้ยังต้องตาย แล้วเขาล่ะจะเป็นอย่างไร

ที่แท้ศิลาทวนชะตาและเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาที่อยู่ในมือของเขาก็คือสิ่งที่เซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารท่านนั้นทิ้งไว้ให้อย่างนั้นหรือ

"ถ้าเป็นอย่างที่เจ้าพูดมา ในช่วงเวลานี้เซียนศักดิ์สิทธิ์ท่านนี้น่าจะตายไปแล้วสิ แล้วทำไมเจ้าถึงบอกว่าตัวเองมาเร็วไปล่ะ"

ฉวีหลิงอินส่ายหน้า "ไม่ เขาตายในระหว่างที่ทำสงครามกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ และต่อกรกับมารฟ้าจากต่างมิติ"

"ในช่วงเวลานี้เขาน่าจะยังไม่ตาย แล้วเจ้าไปเอาศิลาทวนชะตานี่มาจากไหนล่ะ"

"ดูเหมือนเจ้าก็จะเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาด้วย เจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับเซียนศักดิ์สิทธิ์ท่านนั้นหรือ"

นางชะเง้อคอมองดูหลินลั่วเฉินที่อยู่ในหอคอยวิญญาณ สีหน้าของนางดูแปลกประหลาดก่อนจะเอ่ยถาม "หรือว่าเจ้าก็คือเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสาร"

หลินลั่วเฉินกลอกตาบน "ข้าก็อยากจะเป็นอยู่นะ แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่ใช่ ศิลาทวนชะตาก้อนนี้ลอยออกมาจากหุบเขาปีศาจจันทร์ดับต่างหาก"

"ส่วนเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตา ข้าก็ได้มันมาจากภายในศิลาทวนชะตานั่นแหละ ตัวเจ้าเองก็ใช้มันได้ไม่ใช่หรือไง"

เขาไม่รู้ว่าฉวีหลิงอินเป็นคนที่เชื่อถือได้หรือไม่ เรื่องที่เขาเกิดใหม่จะมาเล่าให้คนอื่นฟังอย่างหมดเปลือกย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ฉวีหลิงอินทำท่าครุ่นคิด "หุบเขาปีศาจจันทร์ดับงั้นหรือ เราลองไปดูกันไหม"

หลินลั่วเฉินส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน "เจ้าโง่หรือเปล่า นั่นมันหุบเขาปีศาจจันทร์ดับนะ เป็นสถานที่ที่แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับมหายานก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไปเลย"

ฉวีหลิงอินเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "หุบเขาปีศาจจันทร์ดับในยุคนี้อันตรายขนาดนั้นเลยหรือ หรือว่าเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารจะหลับใหลอยู่ข้างในนั้น"

หลินลั่วเฉินยักไหล่ "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรกัน ยังไงเสียข้าก็ไม่ขอเข้าไปรนหาที่ตายในนั้นเด็ดขาด"

"แล้วเจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับเขากันแน่ ถึงต้องลงทุนลงแรงข้ามมิติเวลามาเพื่อยืนยันความเป็นตายของเขาแบบนี้"

ฉวีหลิงอินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "นอกจากข้าจะอยากยืนยันความเป็นตายของเขาแล้ว ข้ายังอยากจะเปลี่ยนแปลงอนาคตด้วย"

"เปลี่ยนแปลงอนาคตงั้นหรือ"

หลินลั่วเฉินมองนางด้วยความตกตะลึง ฉวีหลิงอินก็พยักหน้ารับ "ใช่ เปลี่ยนแปลงอนาคตที่เผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องล่มสลายยังไงล่ะ"

เมื่อเห็นหลินลั่วเฉินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ฉวีหลิงอินจึงเริ่มเล่าเรื่องราวความเป็นมาให้เขาฟังอย่างละเอียด

ตามที่นางเล่า เผ่าพันธุ์มนุษย์ในอนาคตต้องเผชิญกับภัยพิบัติหลายต่อหลายครั้ง จนกระทั่งถึงจุดสูงสุดแล้วก็ค่อยๆ เสื่อมถอยและเริ่มก้าวเข้าสู่ความตกต่ำ

การสืบทอดวิชาของเผ่าพันธุ์มนุษย์แทบจะถูกตัดขาด ผู้ฝึกตนขาดแคลนคนรุ่นใหม่มาสืบทอดต่อ ทำให้ต้องเผชิญกับวิกฤตการสูญพันธุ์

พวกเขาแทบจะย้อนกลับไปสู่ยุคดึกดำบรรพ์ ถูกเผ่าพันธุ์ต่างๆ ไล่ล่าและจับเป็นทาส ความรุ่งโรจน์ในอดีตได้มลายหายไปจนหมดสิ้น

สรรพสัตว์ต่างฝากความหวังไว้กับเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารในตำนาน หวังว่าเขาจะกลับมาและนำพาเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

แม้ว่าเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารท่านนั้นจะถูกศัตรูผู้แข็งแกร่งรุมสังหารไปนานแล้ว แต่ก่อนที่จะสละร่างเขาก็ได้ทิ้งคำพูดอันห้าวหาญเอาไว้

เขาเป็นอมตะไม่มีวันตาย และสุดท้ายก็จะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

เมื่อใดที่เขากลับมา เขาจะต้องกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวาลและชำระแค้นกับศัตรูทั้งหมดอย่างสาสม

ไม่มีใครรู้ว่าเขาจงใจพูดข่มขู่ศัตรู หรือว่าตั้งใจจะทิ้งความหวังเอาไว้ให้เผ่าพันธุ์มนุษย์กันแน่

เผ่าพันธุ์มนุษย์ในอนาคตก็อาศัยความเชื่อมั่นนี้เป็นเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจ และดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาได้อย่างยากลำบาก

ฉวีหลิงอินถอนหายใจ "เวลาผ่านไปหลายร้อยปี เซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารก็ยังคงไร้ร่องรอย เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงเริ่มท้อแท้สิ้นหวัง"

"ข้ารู้สึกเป็นห่วงอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และอยากจะรู้ด้วยว่าเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารตายไปแล้วจริงๆ หรือไม่ ข้าจึงบริกรรมเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาใส่ศิลาทวนชะตา"

"ความจริงแล้วมีคนพยายามทำแบบนี้มานับไม่ถ้วนรวมถึงตัวข้าด้วย แต่ศิลาทวนชะตาก็ไม่เคยมีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย"

"แต่ครั้งนี้ข้ากลับถูกดึงลงไปในแม่น้ำสีดำสายนั้น แล้วก็ถูกโยนมาอยู่ที่นี่อย่างไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ"

หลินลั่วเฉินรู้สึกเหมือนกำลังฟังนิทานปรัมปรา เขาเอ่ยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าบอกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ในอนาคตมีอันตรายถึงขั้นจะสูญพันธุ์เลยหรือ"

"เจ้าล้อข้าเล่นใช่ไหม ตอนนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด เผ่าพันธุ์ใหญ่ๆ อย่างเผ่ามาร เผ่าปีศาจ เผ่าวิญญาณ เผ่าภูตผี และเผ่าพ่อมดหมอผีต่างก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไรเลยนะ"

"จะเป็นไปได้อย่างไรที่เวลาเพียงแค่หนึ่งพันปี จะนำพาให้เผ่ามนุษย์ก้าวมาถึงจุดที่ใกล้จะสูญพันธุ์อย่างที่เจ้าบอกได้ เจ้าต้องโกหกข้าแน่ๆ"

แม้เขาจะถูกจองจำมาตลอด แต่เขาก็ศึกษาประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาเป็นอย่างดี และพอจะรู้สถานการณ์คร่าวๆ ของดินแดนชิงซวีอยู่บ้าง

แต่เมื่อเขานึกถึงข่าวลือที่เคยได้ยินมาในชาติก่อน ภายในใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นกังวล

อนาคตคงจะไม่สงบสุขอย่างที่คิดไว้จริงๆ

ฉวีหลิงอินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ "เผ่าพันธุ์มนุษย์ในตอนนี้นับว่าเจริญรุ่งเรืองมากจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นในอีกสองสามร้อยปีข้างหน้าก็ยังจะเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่านี้อีก"

"ยุคนั้นเป็นยุคทองที่เต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์และยอดฝีมือมากมาย แต่ถึงจะเป็นยุคทองขนาดนั้นก็ยังถูกโจมตีจนพ่ายแพ้ย่อยยับไม่มีชิ้นดีเลยล่ะ"

หลินลั่วเฉินเอ่ยเสียงขรึม "แล้วศัตรูล่ะ เผ่ามาร เผ่าปีศาจ หรือว่าเผ่าพ่อมดหมอผี คงไม่ใช่เผ่าภูตผีกับเผ่าวิญญาณหรอกนะ"

ฉวีหลิงอินส่ายหน้า "ไม่รู้สิ เพราะประวัติศาสตร์ช่วงนั้นถูกลบออกไปโดยฝีมือของใครบางคน"

"แต่เผ่าพันธุ์ที่เจ้าพูดมาทั้งหมดนี้ ล้วนแต่เป็นส่วนหนึ่งของพวกที่คอยจับพวกเราไปเป็นทาสและไล่ล่าเผ่ามนุษย์ในอนาคต บางทีพวกเขาอาจจะมีส่วนร่วมกันหมดเลยก็ได้"

แม้หลินลั่วเฉินจะไม่อยากเชื่อ แต่เขาก็หาคำโต้แย้งไม่ได้ ทำได้เพียงแค่เก็บความสงสัยเอาไว้ในใจเท่านั้น

"ถ้าเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารตายด้วยน้ำมือของศัตรู แล้วทำไมศิลาทวนชะตากับเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาถึงไปตกอยู่ในมือของเจ้าได้ล่ะ"

ฉวีหลิงอินถอนหายใจ "เพื่อแย่งชิงศิลาทวนชะตากลับคืนมา เผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องสังเวยชีวิตไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่"

"แต่ศิลาทวนชะตาก็ไม่เคยมีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย ถ้าครั้งนี้ข้าไม่ได้กระตุ้นพลังของมันล่ะก็ ข้าคงสงสัยไปแล้วว่ามันเป็นของปลอม"

หลินลั่วเฉินพยักหน้ารับ "ดังนั้น การที่เจ้ามาที่นี่ก็เพื่อเปลี่ยนแปลงอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์สินะ"

ฉวีหลิงอินพยักหน้า "ใช่ ข้าต้องการจะพลิกผันโชคชะตาที่กำลังตกต่ำของเผ่าพันธุ์มนุษย์"

"เจ้าไม่กลัวหรือว่าถ้าเปลี่ยนแปลงอนาคตไปแล้ว ตัวเจ้าเองจะต้องหายไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินลั่วเฉิน ฉวีหลิงอินก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง

"หากความตายของข้าสามารถช่วยชีวิตผู้คนบนโลกให้รอดพ้นจากวิกฤตได้ ต่อให้ต้องตายข้าก็ไม่กลัว"

หลินลั่วเฉินมองดูฉวีหลิงอินที่มีสีหน้าโศกเศร้าอย่างกล้าหาญ เขากลับรู้สึกว่ามันมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ผู้หญิงคนนี้ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่คนของฝ่ายธรรมะ นางจะสามารถทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่อย่างการสละชีวิตเพื่อคนทั้งโลกได้จริงๆ หรือ

ฉวีหลิงอินถูกเขามองจนรู้สึกขนลุก นางจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"เอาล่ะ เรื่องที่ควรพูดข้าก็พูดไปหมดแล้ว เจ้ารีบสารภาพมาเถอะ ตกลงแล้วเจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารกันแน่"

หลินลั่วเฉินนึกไม่ถึงเลยว่าผู้หญิงคนนี้ยังจะสงสัยว่าเขาเป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารอยู่อีก เขาจึงกลอกตาบนอย่างจนใจ

"ข้ากับเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย จุดเชื่อมโยงเพียงอย่างเดียวก็คงเป็นศิลาทวนชะตากับเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตานี่แหละ"

"เรื่องนี้มันเกี่ยวกับความเป็นความตายของเผ่าพันธุ์มนุษย์เลยนะ เจ้าอย่ามาล้อเล่นสิ" ฉวีหลิงอินเอ่ยด้วยความร้อนรุ่ม

"ข้าไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ ข้าไม่รู้เรื่องเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารอะไรนั่นเลย"

หลินลั่วเฉินรู้สึกจนใจเป็นอย่างยิ่ง ทำไมเขาพูดความจริงแล้วถึงไม่มีใครยอมเชื่อเลยเนี่ย

แต่เขาก็แอบตั้งข้อสงสัยอยู่เหมือนกัน หรือว่าบิดาของเขาที่ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร จะเป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารอะไรนั่น

แต่เรื่องนี้จะนำไปบอกฉวีหลิงอินไม่ได้อย่างแน่นอน ใครจะไปรู้ล่ะว่าคำพูดของผู้หญิงคนนี้มีเรื่องจริงกี่ส่วนแล้วเรื่องโกหกกี่ส่วน

ยังไงก็ต้องขอทำความเข้าใจให้ลึกซึ้งกว่านี้และรู้ไส้รู้พุงกันให้ดีเสียก่อนค่อยว่ากัน

ฉวีหลิงอินพึมพำกับตัวเอง "ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ศิลาทวนชะตาก็อยู่ในมือของเจ้า แถมเจ้ายังสามารถกระตุ้นพลังของมันได้อีก เจ้าก็น่าจะมีความสัมพันธ์อะไรบางอย่างกับเขาสิ"

หลินลั่วเฉินเอ่ยอย่างหงุดหงิด "เจ้าก็กระตุ้นพลังของศิลาทวนชะตาได้เหมือนกันนี่ หรือว่าเจ้าก็มีความสัมพันธ์อะไรกับเขาด้วย"

"นั่นมันไม่เหมือนกัน ข้าคือ ... "

"เจ้าคืออะไรล่ะ"

หลินลั่วเฉินมองดูฉวีหลิงอินด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย เขารู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ต้องมีอะไรปิดบังอยู่แน่ๆ

ฉวีหลิงอินเอ่ยอย่างมีเหตุผล "ในมิติเวลาที่ข้าจากมา เซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารตายไปแล้ว ศิลาทวนชะตาก็เป็นของที่ไม่มีเจ้าของ"

"แต่ในช่วงเวลานี้ ศิลาทวนชะตาน่าจะอยู่ในมือของเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารสิ แล้วมันจะมายอมรับเจ้าเป็นเจ้านายได้อย่างไร"

"เจ้าต้องมีความสัมพันธ์อะไรกับเขาอย่างแน่นอน"

หลินลั่วเฉินหัวเราะเหอะๆ "ถ้าเป็นอย่างที่เจ้าพูดมา แบบนี้ข้าก็เป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารแล้วน่ะสิ"