บทที่ 2 เลิ่งเยวี่ยซวง ข้ารอเจ้ามานานแล้ว!

หลังจากตรวจสอบสภาพร่างกายของตัวเองจนแน่ใจแล้ว หลินลั่วเฉินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ กระท่อมไม้ที่ผุพัง

ตระกูลหลินยึดอาชีพพรานป่าล่าสัตว์อยู่บริเวณชายขอบหุบเขาปีศาจจันทร์ดับมาหลายชั่วอายุคน จนมาถึงรุ่นของหลินชางเซิ่ง เขาก็ยากจนข้นแค้นเสียจนไม่มีสาวบ้านไหนกล้าแต่งงานด้วย

นี่มันช่างตรงกับคำพังเพยโบราณที่ว่า ความจนไม่ตกทอดเกินสามรุ่นเสียจริงๆ

ก็แน่ล่ะสิ ยากจนมาถึงสามรุ่นก็แทบจะสิ้นไร้ไม้ตอกไม่มีลูกสืบสกุลกันแล้ว

ในขณะที่ตระกูลหลินกำลังจะสิ้นทายาทอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีหนูขาวร่างยักษ์ตัวหนึ่งปีนออกมาจากหุบเขาปีศาจจันทร์ดับและนำหลินลั่วเฉินมามอบให้กับเขา

หลังจากหลินชางเซิ่งอุ้มหลินลั่วเฉินขึ้นมา หนูขาวตัวนั้นก็มองดูด้วยความอาลัยอาวรณ์ก่อนจะก้มหัวคารวะสองสามครั้งแล้วหายตัวไป

ด้วยเหตุนี้หลินชางเซิ่งจึงปักใจเชื่อว่าหลินลั่วเฉินไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน เขาจึงตั้งชื่อให้เด็กน้อยว่าลั่วเฉินที่แปลว่าร่วงหล่นสู่ธุลีโลก

หลินชางเซิ่งเฝ้ารอคอยให้เซียนมารับตัวหลินลั่วเฉินกลับไป พร้อมกับประทานวาสนาแห่งเซียนและลาภยศสรรเสริญให้แก่เขา

แต่จนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต เขาก็ยังไม่เคยวาสนาแห่งเซียนที่เขาเฝ้าฝันถึง ส่วนหลินลั่วเฉินที่อยู่จนแก่เฒ่าก็ไม่เคยได้พบหน้าพ่อแม่ที่แท้จริงเลยเช่นกัน

บางทีพวกเขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้กระมัง

หลินลั่วเฉินไม่ใช่สายเลือดที่แท้จริงของตระกูลหลิน ก่อนตายหลินชางเซิ่งจึงสั่งเสียให้เขาลงจากเขาไปหาหนทางทำมาหากินเอาเอง

แต่เขาไม่ได้จากไปในทันที กลับดื้อรั้นอาศัยอยู่บนเขาเพื่อไว้ทุกข์ให้พ่อบุญธรรมเป็นเวลาถึงสามปี

ตอนนี้เมื่อหลินลั่วเฉินได้ยินเสียงหมูป่าร้องโหยหวนรอถูกเชือดอยู่หน้ากระท่อม เขาก็พอจะเดาเวลาคร่าวๆ ได้แล้ว

อีกสามวันข้างหน้าจะเป็นวันครบรอบวันตายของหลินชางเซิ่งพ่อบุญธรรมของเขา และหมูป่าตัวนี้ก็คือของเซ่นไหว้ที่เขาเตรียมเอาไว้

หลังจากครบกำหนดสามปี เดิมทีเขาตั้งใจว่าเมื่อเซ่นไหว้พ่อบุญธรรมเสร็จแล้วก็จะลงจากเขาไป ใครจะไปรู้ว่าเขาดันไปเจอกับนังผู้หญิงซวยเลิ่งเยวี่ยซวงบนเขาเสียก่อน

ตอนนั้นเขายังนึกว่าพ่อบุญธรรมดลบันดาลส่งเมียมาให้เขาเสียอีก

ใครจะไปรู้ว่านั่นคือการส่งที่พักและอาหารฟรีตลอดชีพมาให้ต่างหาก

เมื่อได้ชีวิตใหม่กลับมาอีกครั้ง ปฏิกิริยาแรกของหลินลั่วเฉินคืออยากจะหนีไปให้ห่างจากนังผู้หญิงเลิ่งเยวี่ยซวงคนนั้น เพื่อไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีก

เขาจะหนีไปให้ไกลแสนไกล ออกตามหาเส้นทางแห่งเซียน รอจนกว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรจนเก่งกล้า แล้วค่อยกลับไปคิดบัญชีกับสำนักสตรีหยก

แต่ ... ถ้าเขาไม่ไปช่วยผู้หญิงโง่คนนั้น นางก็คงต้องจมน้ำตายอยู่ในทะเลสาบแน่ๆ แล้วทีนี้เขาจะไปตามทวงหนี้แค้นจากใครได้ล่ะ

ถ้านางตายไปก็ถือว่าจบเห่กัน นางยังไม่ได้ชดใช้ความผิดที่กักขังเขาไว้เป็นร้อยปีเลยสักนิด

การกักขังเขาไว้ถึงร้อยปี หนี้แค้นครั้งนี้จะต้องชำระให้สาสม ต้องเอาคืนให้หนัก

และที่สำคัญที่สุดคือ บนตัวนางมีศิลาทวนชะตาก้อนนั้นอยู่

บนศิลาก้อนนั้นอาจจะมีเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาครึ่งหลังจารึกอยู่ และมันยังเป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้เขาย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่อีกด้วย

ของวิเศษระดับนี้จะยอมให้ตกไปอยู่ในมือของนังผู้หญิงกู้ชิงหานอีกไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าหากเขาโผล่หน้าไปอีกรอบ เขาก็กลัวว่าจะซ้ำรอยเดิมและต้องตกอยู่ในนรกขุมเดิมอีก

หรือว่าเขาควรจะช่วยชีวิตผู้หญิงคนนั้นไว้ แย่งศิลาทวนชะตามาแล้วก็ชิ่งหนีไปเลยดี

แต่ของวิเศษชิ้นนี้เป็นที่หมายปองของทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม ถ้าเขาขโมยมาได้ เขาจะหนีรอดไปได้จริงๆ งั้นหรือ

หลินลั่วเฉินรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย แม้เขาจะได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ก็ตาม

แต่เวลาที่เหลืออยู่ก็มีเพียงแค่สามวันเท่านั้น ต่อให้เขาจะเร่งบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่งแค่ไหน ระดับพลังของเขาก็คงเพิ่มขึ้นได้ไม่มากนักอยู่ดี

หลินลั่วเฉินยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเอง "พอจะมีวิธีไหนที่ช่วยเพิ่มระดับพลังให้เร็วที่สุดได้บ้างไหมนะ"

"ติ๊ง"

เสียงของแข็งหล่นกระทบพื้นดังขึ้น ใบมีดหักครึ่งสีเลือดเล่มหนึ่งถูกเขาปัดตกลงไปบนพื้นไม้

ใบมีดเล่มนั้นมีรูปร่างคล้ายกับปลายดาบยาว ส่วนตัวดาบหายไปไหนก็ไม่รู้ เหลือเพียงแค่ปลายดาบขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น

ปลายดาบเล่มนี้ใสกระจ่างราวกับคริสตัล มองดูคล้ายกับอำพันและมีประกายสีเลือดสายหนึ่งเรืองรองอยู่ ราวกับว่ามันถูกชโลมด้วยเลือดของใครบางคนมา

หลินลั่วเฉินก้มลงเก็บมันขึ้นมาด้วยความดีใจ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปิติที่ได้ของรักกลับคืนมา

ตามที่หลินชางเซิ่งเคยเล่าให้ฟัง ใบมีดหักเล่มนี้ตกอยู่ภายในห่อผ้าที่ห่อตัวหลินลั่วเฉินไว้ และถูกเก็บกลับมาพร้อมกับเขา

ไม่มีใครรู้ว่าใบมีดหักเล่มนี้ทำมาจากวัสดุอะไร รู้เพียงแค่ว่ามันคมกริบชนิดที่ตัดเหล็กขาดราวกับตัดหยวกกล้วย และยังทนทานต่อทั้งน้ำและไฟอีกด้วย

หลินชางเซิ่งเคยลองใช้ไฟเผามันมาแล้ว แต่เผาอยู่ถึงสามวันสามคืน มันก็ยังคงเย็นเฉียบเมื่อสัมผัส ซ้ำยังไม่มีความร้อนแผ่ออกมาเลยแม้แต่น้อย

หลินลั่วเฉินใช้ใบมีดหักเล่มนี้เป็นมีดสั้นขว้างปามาตั้งแต่เด็ก มันใช้ล่าสัตว์ได้ผลดีเยี่ยมชนิดที่ไม่มีใครเทียบได้

แต่ในชาติที่แล้ว ตอนที่เขาพยายามหลบหนีออกจากสำนักสตรีหยก เขาเผลอแสดงพลังอำนาจของมันออกมาจนทำให้กู้ชิงหานยึดมันไป

ขณะนี้หลินลั่วเฉินกำลังใช้มือลูบเช็ดใบมีดหักอย่างแผ่วเบา มุมปากของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ได้ของรักกลับคืนมา

"เพื่อนเก่า ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ"

เขาไม่รู้หรอกว่าใบมีดหักเล่มนี้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพ่อแม่ที่แท้จริงของเขา แต่ในเมื่อดาบมันหักแบบนี้ พ่อแม่ของเขาก็คงจะพบกับเรื่องร้ายแรงแน่ๆ จากการที่ใบมีดเล่มนี้สามารถตัดอาวุธวิเศษและสร้างบาดแผลให้กับผู้ฝึกตนได้ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันคือของวิเศษวิถีเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อพิจารณาดูแล้ว พ่อแม่ของเขาก็น่าจะเป็นผู้ฝึกตนเช่นกัน แต่คงเกิดเรื่องอะไรขึ้นบางอย่างถึงได้ทอดทิ้งเขาไว้แบบนี้

หลินลั่วเฉินถอนหายใจยาว เขายื่นมือออกไปปาดลงบนใบมีดหัก ทันใดนั้นใบมีดหักก็เปล่งประกายสีเลือดอันแปลกประหลาดออกมา

ด้วยความบังเอิญเขาค้นพบว่าตราบใดที่ใบมีดเล่มนี้ได้ดื่มเลือดของเขา มันจะคมกริบขึ้นมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

แถมบาดแผลของเขาก็จะสมานตัวอย่างรวดเร็วอีกด้วย ตั้งแต่นั้นมาหลินลั่วเฉินจึงมักจะใช้เลือดของตัวเองหล่อเลี้ยงมันอยู่เสมอ

จู่ๆ หลินลั่วเฉินก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา เขาหัวเราะร่วน "คิดออกแล้ว"

เขาเก็บใบมีดหักในมือลงไป รีบผุดลุกขึ้นเก็บข้าวของแล้วเดินลงจากเขาทันที

ในเมื่อเอาชนะด้วยกำลังไม่ได้ ก็คงต้องใช้สมองเข้าสู้แล้วล่ะ

ถึงแม้เขาจะสู้พวกนั้นไม่ได้ แต่เขาก็รู้เรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไปอย่างทะลุปรุโปร่งเลยล่ะ

สามวันต่อมา

ริมทะเลสาบในหุบเขาลึก

หลินลั่วเฉินนั่งพิงหลุมศพที่โดดเดี่ยวพลางจิบสุรา ด้านหน้าเขามีคันเบ็ดปักอยู่กำลังตกปลาอยู่ริมทะเลสาบ

เขาใช้จอกสุราในมือแตะกับจอกสุราที่วางเปิดอยู่หน้าหลุมศพเบาๆ ด้วยท่าทางหงอยเหงา น้ำเสียงของเขาเจือความเศร้าโศกอยู่หลายส่วน

"ตาเฒ่าหลิน ไม่ได้เจอกันตั้งนาน แต่เดี๋ยวข้าก็ต้องไปอีกแล้วล่ะ"

"ถ้าท่านอยู่คนเดียวแล้วเหงา ไว้คราวหน้าข้าจะเผานางฟ้าไปให้สักสองสามคน เอาแบบมีชีวิตไปเลยนะ"

"ท่านวางใจเถอะ ถ้ามีเวลาข้าจะกลับมาเยี่ยมท่านนะ วิญญาณของท่านที่อยู่บนฟ้าก็ช่วยคุ้มครองให้ข้าแคล้วคลาดปลอดภัยด้วยล่ะ"

หลินลั่วเฉินกระดกสุราในจอกดื่มจนหมดรวดเดียว จากนั้นก็สวมหน้ากากเหล็กครึ่งหน้าแล้วหยิบเบ็ดขึ้นมานั่งตกปลาต่อ

"ข้ารู้ว่าท่านตัดใจจากข้าไม่ได้ งั้นข้าจะอยู่ตกปลาเป็นเพื่อนท่านเป็นครั้งสุดท้ายก็แล้วกัน คราวนี้ต้องได้ปลาตัวเบ้งแน่ๆ"

เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างเชื่องช้า แต่ก็ยังไม่มีปลามากินเหยื่อสักที ถึงกระนั้นหลินลั่วเฉินก็ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

เขานั่งถือคันเบ็ดมองดูท้องฟ้าด้วยสายตาเรียบเฉยพลางพึมพำกับตัวเอง "น่าจะใกล้มาถึงแล้วล่ะมั้ง"

เมื่อปีก่อนตอนที่เขานั่งตกปลาอยู่ตรงนี้ เขาเคยพูดเล่นกับหลินชางเซิ่งว่าให้ส่งเมียมาให้เขาสักคน เขาจะได้ไม่ต้องครองตัวเป็นโสดเหมือนตาเฒ่านั่น

ผลปรากฏว่าพอเขาพูดจบ นังผู้หญิงโง่คนนั้นก็โผล่พรวดกลางอากาศแล้วหล่นตูมลงไปในน้ำทันที

ตอนนั้นหลินลั่วเฉินตกใจแทบแย่ ถึงขั้นคิดไปว่าหลินชางเซิ่งได้ไปเป็นขุนนางในยมโลกหรือเปล่า ทำไมถึงได้ศักดิ์สิทธิ์ขนาดนี้

ใครจะไปคิดล่ะว่าพอก้าวขาเข้าไปพัวพันแล้วชีวิตจะต้องจมปลักมืดมน จากนั้นความเป็นอิสระก็กลายเป็นเพียงคนแปลกหน้า

ในขณะที่หลินลั่วเฉินกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่นั้น คลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงก็ปะทุขึ้นมา

ท้องฟ้าเหนือทะเลสาบพลันบิดเบี้ยว หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าขาวนางหนึ่งก็โผล่พรวดออกมาจากความว่างเปล่า

ชุดกระโปรงสีฟ้าขาวของนางถูกย้อมไปด้วยเลือดจนแดงฉาน ทันทีที่นางปรากฏตัว นางก็พุ่งหลาวลงไปในทะเลสาบตรงหน้าหลินลั่วเฉินทันที

หลินลั่วเฉินมองดูผิวน้ำที่แตกกระจายเป็นวงกว้างด้วยสายตาเรียบเฉย มุมปากของเขายกยิ้มเยือกเย็น

ในที่สุดเจ้าก็มา เลิ่งเยวี่ยซวง ข้ารอเจ้ามานานแล้ว

เขานั่งตกปลาอยู่ริมตลิ่งอย่างเงียบๆ มองดูเลิ่งเยวี่ยซวงตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำอย่างเยือกเย็น ไม่นานเลือดก็ย้อมผืนน้ำจนแดงฉาน

เลิ่งเยวี่ยซวงถูกผนึกพลังวิญญาณเอาไว้ ทำให้ไม่สามารถโคจรพลังลมปราณได้ ซ้ำยังว่ายน้ำไม่เป็น นางจึงทำได้เพียงมองมาที่ริมตลิ่งด้วยสายตาสิ้นหวัง

"ช่วย ... ช่วยด้วย ข้าว่ายน้ำไม่เป็น"

แต่หลินลั่วเฉินกลับไม่สะทกสะท้าน เขายังคงนั่งตกปลาต่อไปอย่างใจเย็น ทำให้เลิ่งเยวี่ยซวงรู้สึกสิ้นหวังจับใจ

เดี๋ยวสิสหาย เจ้าช่วยข้าหน่อยเถอะ

หรือว่าไอ้หมอนี่มันตาบอดกันเนี่ย

นางตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำอย่างอ่อนแรงอยู่พักใหญ่ แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส นางจึงไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะว่ายเข้าฝั่งได้เลย

ไม่นานเลิ่งเยวี่ยซวงก็หมดแรงและค่อยๆ จมลงสู่ก้นทะเลสาบ ในใจของนางเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

นี่ข้าต้องมาจมน้ำตายอย่างไร้เหตุผลแบบนี้งั้นหรือเนี่ย

ทันใดนั้น เสียงน้ำแตกกระจายก็ดังขึ้น เงาร่างสายหนึ่งกระโจนลงมาจากริมตลิ่ง ก่อให้เกิดฟองอากาศผุดพรายขึ้นมานับไม่ถ้วน

สิ่งสุดท้ายที่เลิ่งเยวี่ยซวงเห็นคือชายคนนั้นสวมหน้ากากเหล็กครึ่งหน้า ภายใต้หน้ากากนั้นเผยให้เห็นดวงตาที่ดูลึกล้ำราวมหาสมุทร ภายในดวงตาคู่นั้นมีประกายแสงเย็นชาสว่างวาบ

แววตาคู่นี้ ราวกับทะลุผ่านกาลเวลาอันยาวนานมา ทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

แต่ไม่นาน ชายคนนั้นก็อ้อมไปด้านหลังนางแล้วกอดร่างของนางจากด้านหลังเพื่อพานางว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ