บทที่ 1 หากมีวัฏสงสาร

สำนักสตรีหยก ยอดเขามังกรขด

หลินลั่วเฉินนอนรินสุราดื่มเองอยู่บนเก้าอี้โยก เขามองเงาสะท้อนของตนในจอกที่ยังคงหนุ่มแน่นเหมือนดั่งวันวานด้วยความรู้สึกร้อยแปดพันเก้า

หากดูแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่หล่อเหลาเอาการนี้ ใครจะดูออกบ้างว่าเขากำลังจะตายอยู่รอมร่อ

เขาถอนหายใจยาว ชีวิตของเขาในชาตินี้ช่างอธิบายคำพังเพยที่ว่า อย่าดูถูกวัยรุ่นที่ยากจน อย่าดูถูกวัยกลางคนที่ยากจน และอย่าดูถูกคนแก่ที่ยากจนได้อย่างถ่องแท้

ตอนนี้เหลือแค่ประโยค คนตายคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด แค่อย่างเดียวแล้ว

แต่ก็คงอีกไม่นานนักหรอก เพราะวันนี้คือวันตายของเขาแล้ว

หลินลั่วเฉินถูกทอดทิ้งไว้ในป่าเขาลำเนาไพรตั้งแต่ยังแบเบาะ พรานป่าชราที่ไร้ลูกหลานบังเอิญไปพบเข้าจึงเก็บมาเลี้ยงดูจนเติบใหญ่

หลังจากหลินชางเซิ่งผู้เป็นพ่อบุญธรรมเสียชีวิต หลินลั่วเฉินก็ไร้ที่พึ่งพิง เดิมทีเขาตั้งใจจะลงจากเขาไปแต่งงานสร้างครอบครัวและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขแบบคนธรรมดา

ใครจะไปรู้ว่าสวรรค์ไม่เป็นใจ วันนั้นขณะที่เขากำลังตกปลาอยู่ริมตลิ่ง จู่ๆ ก็มีนางฟ้าหล่นลงมาจากฟากฟ้าเสียอย่างนั้น

เขาช่วยชีวิตเลิ่งเยวี่ยซวงสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสตรีหยกที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเอาไว้ จากนั้นก็ต้องระหกระเหินหลบหนีและร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกัน

สุดท้ายทั้งสองดันพลั้งเผลอมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งฉันสามีภรรยากันอย่างไม่ได้ตั้งใจ ตอนแรกเขาคิดว่านี่คือวาสนาแห่งเซียนอันน่าอัศจรรย์ที่จะช่วยเปิดประตูสู่ชีวิตอันยิ่งใหญ่

ที่ไหนได้ นั่นกลับเป็นจุดเริ่มต้นแห่งฝันร้ายตลอดชีวิตของเขา

เขาถูกกู้ชิงหานผู้เป็นเจ้าสำนักสตรีหยกจับตัวกลับมาและนำมากักขังไว้บนยอดเขามังกรขดแห่งนี้

เนื่องจากเคล็ดวิชาลืมเลือนไร้ใจที่สำนักสตรีหยกฝึกฝนนั้น จำเป็นต้องตัดขาดจากความรักและอารมณ์ความรู้สึกทั้งปวงจึงจะสามารถบรรลุมรรคผลได้

ความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนระหว่างเขากับเลิ่งเยวี่ยซวงได้สั่นคลอนจิตวิญญาณแห่งมรรคของนางและกลายเป็นมารผจญในใจนางไปเสียแล้ว

กู้ชิงหานหวังให้เลิ่งเยวี่ยซวงลงมือสังหารมารผจญในใจด้วยตัวเองเพื่อปิดผนึกหัวใจและตอกย้ำจิตวิญญาณแห่งมรรคให้มั่นคง ซึ่งจะช่วยให้ทะลวงผ่านไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้

แต่เลิ่งเยวี่ยซวงกลับทำใจลงมือไม่ลง นางเอาแต่อ้อนวอนขอร้องกู้ชิงหานให้ปล่อยหลินลั่วเฉินไป

ทว่ายิ่งนางทำเช่นนั้น กู้ชิงหานก็ยิ่งเดือดดาล นางจึงกักขังหลินลั่วเฉินไว้ในสำนักสตรีหยกเพื่อรอวันที่เลิ่งเยวี่ยซวงจะยอมลงมือเอง

สำนักสตรีหยกประเคนทุกสิ่งทุกอย่างให้หลินลั่วเฉินตามที่เขาต้องการ ไม่ว่าจะเป็นบทกวี โคลงกลอน การดีดพิณ หมากรุก การเขียนพู่กัน หรือการวาดภาพ พวกนางสอนให้เขาทุกอย่าง ยกเว้นแค่วิธีการฝึกบำเพ็ญเพียร

หลินลั่วเฉินรู้ดีว่ากู้ชิงหานต้องการให้เลิ่งเยวี่ยซวงมองดูเขาแก่ชราลงไปทุกวัน เพื่อที่นางจะได้ละทิ้งความยึดติดในใจไปเอง

แต่น่าเสียดายที่ตอนเลิ่งเยวี่ยซวงตอบแทนบุญคุณเขาในคราวนั้น นางได้มอบโอสถคงความเยาว์ให้เขาเม็ดหนึ่ง

แม้หลินลั่วเฉินจะไม่แก่ลง แต่เขาก็ยังต้องตายอยู่ดี

ตลอดหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา หลินลั่วเฉินงัดสารพัดวิธีมาใช้แต่ก็ไม่สามารถหนีรอดออกไปจากสำนักสตรีหยกได้เลย

เลิ่งเยวี่ยซวงเองก็พยายามช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ แต่ก็ไม่สามารถช่วยเขาออกไปได้ ซ้ำยังต้องโดนลงโทษไปหลายครั้งเพราะเรื่องนี้

หลินลั่วเฉินมีเพียงวิธีเบิกประตูลมปราณเบื้องต้นที่เลิ่งเยวี่ยซวงเคยถ่ายทอดให้เท่านั้น แต่เมื่อเขาฝึกจนถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว เขาก็ไม่รู้วิธีทะลวงระดับต่อไปเลย

เขาเคยพยายามคิดค้นเคล็ดวิชาขึ้นมาเอง แต่เขาก็ไม่มีความรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย

พอลองผิดลองถูกสุ่มสี่สุ่มห้าไปไม่กี่ครั้ง หลินลั่วเฉินก็เกือบทำตัวเองตาย ซ้ำยังทำให้ร่างกายแก่ชราลงเร็วกว่าเดิมอีก

จวบจนปัจจุบัน หนึ่งร้อยปีผ่านพ้นไป อายุขัยของผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์อย่างเขากำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว

ในช่วงร้อยปีมานี้ ทุกครั้งที่เลิ่งเยวี่ยซวงมาเยี่ยมเขา นางมักจะยืนมองเขาอยู่ห่างๆ โดยมีกู้ชิงหานคอยประกบอยู่เสมอ

ช่วงแรกๆ นางยังคงมีน้ำตาคลอเบ้าและพร่ำบอกขอโทษเขาด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้

ต่อมาเมื่อเวลาผ่านไป เลิ่งเยวี่ยซวงก็ดูเหมือนจะเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ นางมักจะมองดูเขาโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลยสักคำ

หลินลั่วเฉินมองดูสายตาของนางที่เปลี่ยนจากความรู้สึกผิดกลายเป็นความเรียบเฉย และสุดท้ายก็กลายเป็นความว่างเปล่าไร้ระลอกคลื่นใดๆ

เขารู้ดีว่าเคล็ดวิชาลืมเลือนไร้ใจของเลิ่งเยวี่ยซวงนั้นลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

ยามนี้เมื่อหวนนึกถึงชีวิตอันแสนน่าขันของตนเอง หลินลั่วเฉินก็อดไม่ได้ที่จะกระดกสุราในจอกดื่มจนหมดรวดเดียว

"วาสนาแห่งเซียนงั้นหรือ เวรกรรมล่ะไม่ว่า"

จู่ๆ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นลำแสงสองสายพุ่งตรงมาทางเขา ซึ่งก็คือสตรีสองนางที่มีกลิ่นอายราวกับเทพธิดาหลุดพ้นจากโลกีย์

หลินลั่วเฉินวางจอกสุราลง แววตาของเขาพลันฉายแววเคียดแค้นออกมา

กู้ชิงหาน เลิ่งเยวี่ยซวง

ทั้งสองร่อนลงตรงหน้าเขาในระยะไม่ไกลนัก หนึ่งในนั้นมองเขาด้วยสายตาสลับซับซ้อนก่อนจะค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหา

สตรีนางนี้มีรูปโฉมงดงามหาใดเปรียบ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น กลิ่นอายเยือกเย็นบริสุทธิ์ นางสวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าขาวราวกับเทพธิดาจากสวรรค์ชั้นฟ้าที่ทำให้ผู้คนลืมเลือนเรื่องราวทางโลกไปจนหมดสิ้นเมื่อได้พบเห็น

หลินลั่วเฉินมองเลิ่งเยวี่ยซวงด้วยสีหน้าซับซ้อน เขารินสุราให้ตัวเองแล้วแค่นหัวเราะเยาะหยันตนเอง

"ในที่สุดก็จะลงมือแล้วสินะ หากเจ้ายังไม่ยอมลงมือ ข้าก็คงต้องแก่ตายไปเองแล้ว"

เลิ่งเยวี่ยซวงหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา แววตาของนางฉายแววเศร้าหมองและจนใจ ในที่สุดนางก็เผยอริมฝีปากสีแดงระเรื่อขึ้น

"เจ้ายังมีคำขอสุดท้ายอะไรอีกหรือไม่ ตราบใดที่ข้าทำได้ ข้าจะทำให้เจ้าทุกอย่าง"

หลินลั่วเฉินปรายตามองกู้ชิงหานเจ้าสำนักสตรีหยกที่ยืนอยู่ไกลออกไป แววตาของเขาซ่อนความเคียดแค้นเอาไว้อย่างลึกล้ำ

เขากระดกสุราในจอกดื่มจนหมด ลุกขึ้นยืนแล้วกวาดสายตามองเลิ่งเยวี่ยซวงที่อยู่ตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า

หนึ่งร้อยปีผ่านไป นางยังคงงดงามเหมือนดั่งวันแรกที่พบกัน ซ้ำยังมีกลิ่นอายสูงส่งเกินเอื้อมจนทำให้คนไม่กล้าคิดล่วงเกินแม้แต่น้อย

นี่คงเป็นเทพธิดาในแบบที่กู้ชิงหานอยากให้นางเป็นสินะ

ไม่กินอาหารของมนุษย์เดินดินเลยงั้นหรือ

มุมปากของหลินลั่วเฉินยกยิ้มชั่วร้าย เขายกมือขึ้นเชยคางของเลิ่งเยวี่ยซวงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"เลิ่งเยวี่ยซวง ก่อนตายข้าอยากเสียวสักรอบ เจ้าจะสนองให้ข้าได้หรือเปล่าล่ะ"

แววตาของเลิ่งเยวี่ยซวงฉายแววตื่นตะลึง ดูเหมือนนางจะนึกไม่ถึงว่าเขาจะเรียกร้องอะไรแบบนี้

แม้ทั้งสองจะเคยมีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันมาก่อน แต่นั่นก็เป็นเพียงความผิดพลาด หลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่เคยใกล้ชิดกันอีกเลย

ยามที่ต้องเผชิญกับคำขอของหลินลั่วเฉินในตอนนี้ นางถึงกับทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ส่วนกู้ชิงหานนั้นโกรธจนตัวสั่น มีหรือที่นางจะไม่รู้ว่าไอ้หมอนี่จงใจกวนประสาทให้นางรังเกียจ

นางตั้งใจจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนไอ้คนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้ แต่เสียงกระแสจิตของเลิ่งเยวี่ยซวงก็ดังขึ้นข้างหูเสียก่อน

"ท่านอาจารย์ ท่านยึดติดเกินไปแล้ว ร่างกายก็เป็นเพียงแค่ถุงหนังใบหนึ่งเท่านั้น จะมีใจหรือไร้ใจก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องพวกนี้เลย"

เมื่อกู้ชิงหานได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะมองนางด้วยความประหลาดใจ นึกไม่ถึงเลยว่านางจะบรรลุถึงขั้นนี้ได้แล้ว

บางทีสำหรับซวงเอ๋อร์แล้ว นี่อาจจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการตัดขาดจากอดีตก็เป็นได้

เมื่อหลินลั่วเฉินเห็นเลิ่งเยวี่ยซวงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาก็ยิ้มเย็นแล้วจ้องมองนางอย่างจริงจัง

"ว่ายังไงล่ะ ไม่ใช่บอกว่าตราบใดที่เจ้าทำได้ เจ้าก็จะทำให้ข้าทุกอย่างงั้นหรือ"

"ตายใต้ดอกโบตั๋น เป็นผีก็ยังสำราญ บางทีการได้ตายคาอกเจ้าก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเหมือนกัน"

เลิ่งเยวี่ยซวงเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่ออย่างชั่งใจก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า "หากนี่คือสิ่งที่เจ้าปรารถนา ข้าก็จะสนองให้เจ้า"

กู้ชิงหานกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียงของเลิ่งเยวี่ยซวงก็ดังขึ้นข้างหูนางอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์ นี่คือสิ่งที่ข้าติดค้างเขา ท่านวางใจเถอะ ข้าจะเป็นคนส่งเขาไปลงนรกด้วยมือข้าเอง"

เมื่อกู้ชิงหานได้ยินดังนั้นจึงทำได้เพียงแค่นเสียงเย็นชา "หลินลั่วเฉิน เจ้ายังมีแรงเหลืออยู่อีกหรือ"

ไอ้เจ้านี่ก็แค่ดูไม่แก่เท่านั้นแหละ ร่างกายข้างในคงพังทลายไปตั้งนานแล้ว

หลินลั่วเฉินหัวเราะร่วน "เจ้าอยากจะลองมาทดสอบดูไหมล่ะ"

"เจ้า"

กู้ชิงหานถูกยั่วโมโหจนแทบกระอักเลือดอีกครั้ง แต่หลินลั่วเฉินกลับทำท่าทียียวนกวนประสาท

"เจ้าอะไรของเจ้า ไม่พอใจก็เข้ามาสิ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะทะเลาะกัน เลิ่งเยวี่ยซวงก็เอ่ยขึ้นเบาๆ "ไปกันเถอะ เข้าไปในห้อง"

หลินลั่วเฉินเห็นท่าทางไม่รู้ร้อนรู้หนาวของนางแล้วก็ยิ่งโมโห เขาจึงดึงนางเข้ามากอดไว้แน่น

"จะเข้าห้องไปทำไมกัน ยอดเขามังกรขดแห่งนี้นอกจากพวกเจ้าก็ไม่มีใครขึ้นมาอยู่แล้ว ทำมันตรงนี้แหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นแววตาของเลิ่งเยวี่ยซวงก็ปรากฏร่องรอยของความตื่นตระหนก แต่หลินลั่วเฉินกลับประทับริมฝีปากลงบนริมฝีปากของนางอย่างป่าเถื่อนทันที

นางรู้ดีว่าหลินลั่วเฉินต้องการจะกวนประสาทกู้ชิงหาน นางจึงได้แต่ถอนใจเงียบๆ และไม่ได้ผลักเขาออก

เลิ่งเยวี่ยซวงร่ายมนตร์ด้วยมือข้างเดียว หมอกเมฆโดยรอบพลันพวยพุ่งขึ้นมาบดบังร่างของคนทั้งสองเอาไว้

เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้ปล่อยวางได้อย่างที่ปากพูดเลยสักนิด

อย่างน้อยนางก็ไม่อยากให้ใครหน้าไหนนอกจากชายหนุ่มตรงหน้าได้เห็นเรือนร่างของนาง

ภาพสุดท้ายที่กู้ชิงหานเห็นคือไอ้สารเลวนั่นปรายตามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะฉีกกระโปรงของลูกศิษย์นางทิ้งพร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้าย

นางตั้งใจจะพุ่งเข้าไปขัดขวาง แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของเลิ่งเยวี่ยซวง นางก็หยุดชะงักฝีเท้าลง

ครู่ต่อมาก็มีเสียงครางอู้อี้ของเลิ่งเยวี่ยซวงและเสียงหัวเราะอย่างได้ใจของใครบางคนดังลอดออกมาจากด้านใน

"สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสตรีหยกแล้วยังไงล่ะ สุดท้ายก็เป็นเมียของข้าหลินลั่วเฉินอยู่ดีไม่ใช่หรือไง"

"เลิ่งเยวี่ยซวง ปากบอกว่าบริสุทธิ์ผุดผ่อง แต่ร่างกายเจ้าก็ซื่อตรงดีนี่"

"เลิกทำหน้าตายด้านแบบนี้สักทีเถอะ เห็นแล้วนึกถึงอาจารย์หน้าเหม็นของเจ้า ทำให้ข้าหมดอารมณ์ชะมัด"

...

กู้ชิงหานได้ยินสรรพเสียงที่ดังลอดออกมา นางอดจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ด้านในไม่ได้จนต้องกัดฟันกรอด

ไอ้สารเลวนี่ สมควรโดนสับเป็นหมื่นๆ ชิ้นจริงๆ

นางอยากจะพุ่งเข้าไปกระชากคอไอ้หมอนั่นออกมาซ้อมให้ตายคามือ แต่ก็กลัวว่าจะไปเห็นอะไรที่ไม่ควรเห็นเข้า

หลังจากลังเลอยู่นาน ความเคลื่อนไหวทางฝั่งนั้นก็เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เสียงที่ลูกศิษย์ของนางพยายามกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถก็ดังลอดออกมาเช่นกัน

กู้ชิงหานกำหมัดแน่น นางรีบหันหลังเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว เลือกที่จะไม่รับรู้ไม่เห็นเพื่อความสบายใจ

"ยายเฒ่าปีศาจ เจ้าจะหนีไปไหนล่ะ ไม่ใช่ว่าเจ้าตัดขาดจากกิเลสทางโลกแล้วหรือไง"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ยายเฒ่าปีศาจ จิตใจเจ้าไม่สงบเอาเสียเลย นี่เจ้าฝึกวิชาลืมเลือนไร้ใจประสาอะไรกันเนี่ย"

"ถ้าชาติหน้ามีจริง ข้าจะทำให้เจ้าต้องคุกเข่าร้องไห้คร่ำครวญเรียกหาพ่อหาแม่ให้ได้เลย ฮ่าฮ่าฮ่า ... "

เสียงหัวเราะอันเย่อหยิ่งและบ้าคลั่งของหลินลั่วเฉินดังทะลุหมอกควันออกมา ราวกับต้องการจะปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาตลอดหลายปีนี้ให้หมดสิ้น

กู้ชิงหานโกรธจนตัวสั่น นางรู้สึกเหมือนเวลาแต่ละวินาทีผ่านไปอย่างเชื่องช้าจนนั่งไม่ติดที่เมื่อต้องทนฟังอยู่ห่างๆ

ไอ้แก่ตัณหากลับนี่ ขนาดจะตายอยู่แล้วยังไม่เจียมสังขารอีก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาการฮึดสู้เฮือกสุดท้ายก่อนตายหรือเปล่า หลินลั่วเฉินถึงได้ดุดันเป็นพิเศษ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป เลิ่งเยวี่ยซวงเช็ดคราบโคลนและเศษหญ้าที่เปื้อนตามตัวออก ก่อนจะสวมชุดกระโปรงตัวใหม่ที่สะอาดสะอ้าน

เมื่อเสื้อผ้าปกปิดรอยฟกช้ำและร่องรอยแห่งความรักบนเรือนร่างจนหมดสิ้น นางก็กลับกลายเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสตรีหยกผู้สูงส่งและเย็นชาที่ไม่อาจแตะต้องได้อีกครั้ง

หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ยังคงมีรอยแดงระเรื่อหลงเหลืออยู่ คงไม่มีใครดูออกเลยว่าเมื่อครู่นี้นางเพิ่งจะถูกหลินลั่วเฉินกดอยู่ใต้ร่างและเรียกร้องตามใจชอบ

หลินลั่วเฉินแค่นเสียงเย็น "ปากบอกไม่ต้องการ แต่ร่างกายกลับซื่อตรงเหลือเกินนะ เจ้าคงไม่มีผู้ชายคนอื่นซุกซ่อนไว้อีกหรอกใช่ไหม"

เมื่อเลิ่งเยวี่ยซวงนึกถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น สีหน้าของนางก็ดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย แต่นางก็ตอบเขากลับไปอย่างจริงจัง

"นอกจากเจ้าแล้ว ข้าไม่เคยใกล้ชิดกับชายอื่นใดอีก เจ้าวางใจได้"

หลินลั่วเฉินยิ้มบางๆ เขานอนกางแขนกางขาเป็นรูปตัวไม้กางเขน มองดูท้องฟ้าสีครามและหมู่เมฆสีขาวก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เจ้าลงมือเถอะ"

เลิ่งเยวี่ยซวงนั่งลงข้างๆ เขา นางมองดูลมหายใจของเขาที่เริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ด้วยสายตาที่ซับซ้อนเกินบรรยาย

"หลินลั่วเฉิน เจ้าเสียใจไหมที่ช่วยชีวิตข้าไว้"

หลินลั่วเฉินพ่นลมหายใจออกทางจมูก "เจ้าคิดว่าไงล่ะ ถ้ามีโอกาสอีกครั้ง ข้าจะไม่มีทางช่วยตัวซวยอย่างเจ้าเด็ดขาด"

แววตาของเลิ่งเยวี่ยซวงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด นางพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ข้าขอโทษ"

หลินลั่วเฉินหลับตาลง เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "เลิกพูดพล่ามได้แล้ว ถ้าเจ้ายังไม่ลงมือฆ่าข้า ข้าก็จะตายเองแล้วนะ ... "

เขาสัมผัสได้ว่าเลิ่งเยวี่ยซวงกุมมือเขาเอาไว้ นางยัดของบางอย่างใส่มือเขาและประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกัน

"นี่คือศิลาทวนชะตาที่เป็นจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์ของพวกเรา ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบมัน แต่มีตำนานเล่าขานว่ามันมีพลังในการพลิกชะตาและย้อนวัฏสงสารได้"

เสียงสะอื้นไห้เบาๆ ของเลิ่งเยวี่ยซวงแว่วเข้าหู พร้อมกับความรู้สึกเหมือนมีหยดน้ำตาร่วงหล่นลงมากระทบใบหน้าของเขา

"หากชาติหน้ามีจริง ขออย่าให้เจ้าต้องมาพบกับตัวซวยอย่างข้าอีกเลย หากมีวัฏสงสาร ข้าจะชดใช้ให้เจ้าอย่างแน่นอน ... "

ไม่ใช่ว่านางไม่แคร์เขา แต่ยิ่งนางแสดงความห่วงใยเขามากเท่าไหร่ กู้ชิงหานก็ยิ่งไม่ยอมปล่อยเขาไปมากเท่านั้น

เลิ่งเยวี่ยซวงจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไร้ความรู้สึกและแอบฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งอยู่เงียบๆ

น่าเสียดายที่นางยังคงไม่สามารถช่วยเขาออกไปได้ก่อนที่เขาจะแก่ตาย นางจึงทำได้เพียงส่งเขาเดินทางไปปรโลกด้วยตัวเอง

หลินลั่วเฉินอยากจะลืมตาขึ้น แต่เขาก็ไม่มีแรงแม้แต่จะลืมตา เขาทำได้เพียงกำมือนางไว้แน่น

เลิ่งเยวี่ยซวงบีบมือเขาตอบ ปากของนางพึมพำอะไรบางอย่างราวกับต้องการจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้เขา

หลินลั่วเฉินรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ในความมืดมิดอันเวิ้งว้าง เลิ่งเยวี่ยซวงยังไม่ได้ลงมือสังหารเขา แต่อายุขัยของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว

เสียงของเลิ่งเยวี่ยซวงราวกับดังก้องมาจากอีกห้วงเวลาหนึ่ง มันดังกังวานสะท้อนไปมาอยู่ในความว่างเปล่านั้น

เขาเผลอสวดท่องตามนางไปโดยไม่รู้ตัว เสียงของคนทั้งสองค่อยๆ ผสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นเสียงเดียว

"ใช้ชะตาเป็นสายพิณดีดอดีตชาติ ใช้วัฏสงสารเป็นคมดาบตัดวันวาน ทวนกระแสแม่น้ำแห่งกาลเวลาขึ้นไป ใช้มรรคผลแห่งเหตุและผลเป็นคมมีด"

"ข้ามองเห็นบัวเขียวเบ่งบานในทะเลทุกข์ ส่องสว่างให้เห็นวิบากกรรมในสามชาติ ข้าถือครองวัฏสงสารเพื่อฟาดฟันอดีตชาติ หล่อหลอมเส้นทางชะตาของตัวตนที่แท้จริงขึ้นมาใหม่"

"ขอใช้ร่างนี้เป็นศิลาสะกดแม่น้ำแห่งชะตากรรม ขอใช้จิตนี้เป็นเปลวเพลิงเผาผลาญพันธนาการแห่งสวรรค์ แม้ต้องเผชิญกับภัยพิบัติหมื่นแสนประการ ขอเพียงบัวเขียวนี้คงอยู่ค้ำฟ้า"

...

"ข้ามองเห็นโชคชะตา ข้าก็คือโชคชะตา ดังนั้นข้าจึงมองเห็นตัวตนที่แท้จริง ตัวตนที่แท้จริงหล่อหลอมตัวตนในอดีต นี่คือโชคชะตา และนี่ก็คือวัฏสงสาร"

เมื่อสิ้นสุดคำสวดประโยคสุดท้าย แสงสว่างวาบก็ฉีกกระชากความมืดมิดออก ท่ามกลางความมืดมิดนั้น เมล็ดพันธุ์ทรงกลมเกลี้ยงเกลาเมล็ดหนึ่งกำลังค่อยๆ งอกเงยขึ้นมา

วินาทีต่อมา แม่น้ำสีดำสายใหญ่ที่กว้างขวางสุดลูกหูลูกตาก็ไหลทะลักเข้ามา ภาพความทรงจำตลอดชีวิตของเขาหลั่งไหลผ่านหน้าไปราวกับสายน้ำ

"บ้าเอ๊ย นี่มันภาพความทรงจำก่อนตายชัดๆ" หลินลั่วเฉินมองซ้ายมองขวาเพื่อมองหาพ่อแม่ที่เขาไม่เคยเห็นหน้าและพ่อบุญธรรมที่น่าจะกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่

แต่เขากลับหาพวกท่านไม่พบ ทันใดนั้นเขาก็ถูกพลังบางอย่างกระชากอย่างแรงจนร่างพุ่งตกลงไปในแม่น้ำสีดำสายนั้น

"บัดซบ"

หลินลั่วเฉินสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เขาลืมตาขึ้นมองกระท่อมไม้ซอมซ่อตรงหน้าด้วยความงุนงง

"ข้า ... ยังไม่ตายงั้นหรือ"

กระท่อมไม้งั้นหรือ

นี่ผู้หญิงคนนั้นทิ้งเขาไว้ในกระท่อมไม้ให้ตายอย่างโดดเดี่ยวหรือเนี่ย

เดี๋ยวนะ กระท่อมไม้หลังนี้ทำไมมันดูคุ้นตาแปลกๆ แถมเสียงของเขาก็ฟังดูแปลกๆ ไปด้วย

หลินลั่วเฉินผุดลุกขึ้นนั่ง เขามองดูสภาพแวดล้อมรอบตัว สลับกับมองมือของตัวเองด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อสายตา

ครู่ต่อมา ภายในกระท่อมไม้ก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นราวกับคนเสียสติของเขาดังขึ้น เสียงหัวเราะนั้นดังก้องอยู่นานกว่าจะเงียบลง

"ฝันตื่นหนึ่ง ราวกับผ่านไปชั่วชีวิต ไม่สิ นี่มันข้ามภพข้ามชาติมาเลยต่างหาก ฮ่าฮ่าฮ่า ... "

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ หลินลั่วเฉินถึงได้สงบสติอารมณ์ลงได้และเริ่มทบทวนว่าทำไมเขาถึงได้ย้อนเวลาเกิดใหม่

หรือว่าศิลาทวนชะตาจะมีพลังในการพลิกชะตาฟ้าฝืนชะตาสวรรค์ได้จริงๆ

แล้วบทสวดที่เลิ่งเยวี่ยซวงท่องนั้นมันมีความหมายว่าอะไรกันแน่ หลินลั่วเฉินเผลอท่องบทสวดนั้นออกมาเบาๆ

"ใช้ชะตาเป็นสายพิณดีดอดีตชาติ ใช้วัฏสงสารเป็นคมดาบตัดวันวาน ... "

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกดึงดูดเข้าไปในมหาสมุทรสีดำทะมึน และไปยืนอยู่บนหินสีดำก้อนหนึ่ง

ผืนน้ำทะเลสีดำมืดมิดเงียบสงัดราวกับไร้สิ่งมีชีวิต มีเพียงดอกบัวเขียวที่ยังตูมอยู่ดอกหนึ่งกำลังสั่นไหวเบาๆ

กลีบดอกบัวที่ยังตูมอยู่กลีบหนึ่งเรืองแสงขึ้นมาราวกับตะเกียงน้ำมันที่คอยส่องสว่างให้รอบทิศ

อย่างน้อยหลินลั่วเฉินก็กินนอนรอความตายอยู่ในสำนักเซียนมาเป็นร้อยปี เขาย่อมรู้ดีว่าที่นี่คือห้วงแห่งจิตและหอคอยวิญญาณของเขาเอง

แต่ทำไมในหอคอยวิญญาณของเขาถึงมีดอกบัวเขียวอยู่ได้ล่ะ

ดูเหมือนว่ามันกำลังค่อยๆ สว่างขึ้นเรื่อยๆ แล้วถ้ามันสว่างขึ้นมาจนเต็มดอกล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น

หลินลั่วเฉินยื่นมือออกไปสัมผัสมัน ดอกบัวเขียวเพียงแค่สั่นไหวเล็กน้อยแต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก

เขาตั้งจิตให้มั่นแล้วลองท่องบทสวดนั้นอีกครั้ง คราวนี้ดอกบัวเขียวก็มีปฏิกิริยาตอบสนองจริงๆ

มันสาดแสงสีเขียวออกมาเป็นวงกว้าง ตัวอักษรมากมายปรากฏขึ้นมากลางอากาศ ซึ่งมันก็คือเคล็ดวิชาที่มีชื่อว่า "เคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตา"

และบทสวดที่เขาท่องออกไปนั้น ก็คือบทนำของเคล็ดวิชานี้นั่นเอง

เคล็ดวิชานี้เกิดจากการทำความเข้าใจศิลาทวนชะตา มันมีพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถแอบมองโชคชะตา พลิกผันเหตุและผล และก้าวเข้าสู่วัฏสงสารแห่งกาลเวลาได้

ผู้ฝึกฝนจะสามารถแอบมองโชคชะตา หลอกลวงโชคชะตา เปลี่ยนแปลงโชคชะตา หรือแม้กระทั่งก้าวเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลาและมิติ เพื่อช่วงชิงโอกาสรอดชีวิตในวัฏสงสารได้

เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ภายในร่างกายของผู้ฝึกฝนจะก่อกำเนิดโลกใบหนึ่งขึ้นมา กลายเป็นวิถีแห่งสวรรค์ และหลุดพ้นจากวัฏสงสารทั้งสามภพ

หลังจากที่หลินลั่วเฉินอ่านข้อความทั้งหมดจบ เขาก็รู้สึกว่าคนที่คิดค้นเคล็ดวิชานี้ขึ้นมาถ้าไม่ใช่คนบ้าก็ต้องเป็นอัจฉริยะแน่ๆ

ถ้าเป็นเวลาปกติ เขาคงจะแค่นจมูกใส่และคิดว่าคนที่คิดค้นเคล็ดวิชานี้คงแค่โม้เหม็นไปเรื่อย

แต่ตอนนี้เขาจะมองข้ามมันไปไม่ได้อีกแล้ว เพราะเขาได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ด้วยพลังของมันจริงๆ

เมื่อมีเคล็ดวิชาวิเศษเช่นนี้อยู่ในมือ เขายังต้องกังวลเรื่องการแก้แค้นอีกงั้นหรือ

แต่หลินลั่วเฉินก็กลับมาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เพราะเขาพบว่าเคล็ดวิชาที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นมีเพียงแค่สามบทแรกเท่านั้น

เคล็ดวิชานี้สามารถฝึกฝนได้ถึงแค่ระดับจินตันเท่านั้น ส่วนบทที่เหลือกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หรือว่าบทที่เหลือจะถูกจารึกไว้บนศิลาทวนชะตาก้อนนั้น

หรือว่ามันจะปรากฏขึ้นมาก็ต่อเมื่อฝึกฝนไปจนถึงระดับที่กำหนดไว้

คงไม่ใช่ว่าผู้คิดค้นยังไม่ได้สร้างบทต่อไปหรอกนะ

เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด

แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลใด นี่คือทางเลือกเดียวที่หลินลั่วเฉินมีในตอนนี้

อย่างน้อยเคล็ดวิชานี้ก็ยังสามารถฝึกฝนไปได้จนถึงระดับจินตัน ไว้ถึงตอนนั้นเขาค่อยเปลี่ยนไปฝึกวิชาอื่นทีหลังก็ยังไม่สาย