Ch13: คนอื่น 3

"ไม่ใช่พนักงานเหรอ.. หยุดพูดเล่นได้ละ ช่วยฉันหาทางออกแล้วฉันจะให้สองพัน!” หญิงสาวเสนอราคาเพิ่ม

"คุณเข้ามาได้ยังไง?" หลี่เฉิงอี้ไม่ตอบสนองต่อคำขอของอีกฝ่าย แต่เขาถามอีกฝ่ายแทน

"ฉันไม่รู้" หญิงสาวขมวดคิ้วด้วยความฉุนเฉียว "ฉันเพิ่งซื้อของเสร็จ ลงลิฟต์ไปที่โรงรถ เตรียมขับรถกลับบ้าน แต่พอเดินออกมาก็พบว่าที่นี้ไม่ใช่ที่จอดรถของห้างสรรพสินค้า”

"ลิฟต์อยู่ที่ไหน ลิฟต์ยังอยู่ที่นั่นหรือเปล่า?" ดวงตาของหลี่เฉิงอี้เป็นประกายและเขาก็ถามอย่างรวดเร็ว ถ้าเขาลองย้อนกลับวิธีที่ผู้หญิงคนนั้นเข้ามาล่ะ--แค่เดินย้อนกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม เขาอาจจะออกไปก็ได้

"ฉันไม่รู้!" ผู้หญิงคนนั้นกระชับเสื้อคลุมของเธอให้แน่น ดูหวาดกลัวเล็กน้อย "พอมองย้อนกลับไปมันก็ไม่เห็น ฉันอยู่ในลิฟต์ขนของ ประตูมันใหญ่มาก ถ้าพูดตามหลักเหตุผลแล้ว มันไม่ควรเป็นแบบนี้ มันควรจะโดดเด่นมากและหาง่าย"

"เดี๋ยวๆๆ คุณไม่เคยได้รับสัญญาณเตือนมาก่อนเลยเหรอ?" หลี่เฉิงอี้เห็นสิ่งนี้และสามารถบอกสถานการณ์ของอีกฝ่ายได้อย่างคร่าวๆ

"สัญญาณเตือนอะไรนะ? นี่คุณกำลังพูดถึงความฝันที่คุณมีก่อนหน้านี้เหรอ?" หญิงสาวถามอย่างสับสนเล็กน้อย

"ความฝัน" หลี่เฉิงอี้พูดไม่ออก เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายได้รับแต่ไม่ได้ใส่ใจกับลางบอกเหตุก่อนหน้านี้และคิดว่ามันเป็นแค่ความฝัน

เขาคิดอยู่พักหนึ่ง แต่ค่อยๆ พูดบางสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับมุมอับ ในขณะที่เขาอธิบายต่อไป สีหน้าของผู้หญิงก็เริ่มหมดความอดทนมากขึ้น จนกระทั่งหลี่เฉิงอี้พูดว่าสัตว์ประหลาดสูงสองเมตรที่มีรูปร่างเป็นใบหน้ามนุษย์ปรากฏตัวขึ้น ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"ฉันขอโทษ ฉันพูดจริงๆ นะ มีใครบอกคุณไหมว่าเรื่องราวของคุณน่าสนใจ แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะเล่า ฉันรู้ข่าวลือเกี่ยวกับไอ้สิ่งที่เรียกว่ามุมอับอะไรนั่น แต่พวกนั้นล้วนเป็นตำนานเท็จ จากมุมมองของฉัน สิ่งที่เรียกว่ามุมอับเป็นเหมือนเกมทดลองเอาชีวิตรอดแบบลับๆ เอาล่ะ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาพูดถึงเรื่องนี้" เธอเหยียดฝ่ามือออกและกางนิ้วออก "ห้าพันเลยก็ได้ จะพาฉันออกไปมั้ย?"

หลี่เฉิงอี้ใจจริงอยากจะตะโกนว่า อีหอก แต่เขาจะไม่พูด เขาแค่คิดหาวิธีสื่อสารที่ได้ผลและมองเธออย่างโหยหาความเมตตา แต่ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์ คุณจะอธิบายสิ่งเหล่านี้กับคนที่ไม่เชื่อมุมอับมีอยู่จริงได้ยังไงเว้นแต่จะให้พวกเขาเห็นด้วยตาตัวเอง

"หมื่นหนึ่งเลย!" ผู้หญิงคนนั้นพูดอย่างจริงจังอีกครั้ง "อย่าโลภเกินไป สถานที่นี้ใหญ่ไปหน่อย แต่ถ้าฉันค้นหาทางออกเจอก่อน คุณจะไม่สามารถหาเงินจากฉันได้!"

"คุณลองเองก็ได้" หลี่เฉิงอี้เหลือบมองประตูเล็กๆ ของห้องซ่อมบำรุงตรงที่สัตว์ประหลาดเพิ่งออกมา "แต่บอกไว้ก่อนนะ สัตว์ประหลาดอาจจะออกมาจากประตูเล็กๆ เหล่านี้ได้ทุกเมื่อ ผมขอให้คำแนะนำแก่คุณ อย่าแตะประตูห้องซ่อมบำรุงพวกนี้ หากคุณเห็นประตูเปิดอยู่ ให้รีบวิ่งสุดชีวิต"

เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถเสียเวลาได้อีกต่อไป เพราะเขาไม่รู้ว่าเมื่อใดที่ความสามารถด้านภาษาดอกไม้ของเขาจะหมดพลัง และเมื่อล้มเหลว มันคงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการต่อไปว่าจะเอาชีวิตรอดยังไงต่อไปอีก ดังนั้น--ทันทีโดยไม่พูดอะไรเขาหยิบของแล้วเดินไปทางที่ผู้หญิงคนนั้นปรากฏตัว ในเมื่อผู้หญิงคนนั้นบอกว่าเธอลงมาจากด้านบนก็คงต้องขึ้นไปดูอีกครั้งละกันเพราะมันไม่มีอะไรจะเสียละ!

"เฮ้!" ผู้หญิงในชุดดำไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะวิ่งหนีไปเฉยๆ และไล่ตามเขาไปสองก้าว แต่รองเท้าของเธอยกพื้นสูงเกินไปจนขัดขวางการวิ่งของเธอ และพอเธอเงายหน้าขึ้นอีกที เธอก็เห็นเพียงหลี่เฉิงอี้หายไปรอบๆ มุม "จะบ้าเหรอ วิ่งเร็วขนาดนั้นน่ะ!" เธอยืนอยู่ที่นั่น จับเสาไว้ และหอบหายใจ

เมื่อมองไปรอบๆ ก็ไม่มีใครอยู่รอบๆ อีกเลย มันดูเงียบเป็นป่าช้า หญิงสาวยืนอยู่ตามลำพังข้างเสาหิน หัวใจของเธอเริ่มเต้นอีกครั้ง แต่เธอก็รอได้ไม่นาน เมื่อใกล้หัวมุมถนนไม่ไกล ร่างของหลี่เฉิงอี้ก็กลับมาอีกครั้ง เขาเพิ่งขึ้นไปอีกชั้นหนึ่งเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ด้านบนแต่ไม่พบลิฟต์ที่ผู้หญิงคนนั้นพูดถึงมีแต่ทางเดินที่พาเขาให้ขึ้นไปอีก

เขาไม่กล้าไปต่อ เขาไม่รู้ว่าที่นี่มีกี่ชั้นกันแน่ ดังนั้นเราจึงกลับมาอย่างรวดเร็ว อย่างน้อย ก็มีคนอยู่ที่นี่ และอยู่เป็นกลุ่มมันก็สบายใจได้ แถมเมื่อมองดูผู้หญิงยืนพิงเสาจากระยะไกล--มองเขาด้วยสายตาดูถูกสาปแช่ง แม้ไม่รู้ว่าเธอพูดอะไรเขาที่ตัดสินใจทิ้งความเป็นสุภาพบุรุษไว้แถวนั้นในตอนแรกก็เดินกลับไปหาเธออย่างรวดเร็ว

"เรามาหาทางออกด้วยกันเถอะ" หลี่เฉิงอี้พูดตรงๆ โดยไม่ไร้สาระ

"คุณไม่รู้ทางออกจริงๆเหรอ" ผู้หญิงคนนั้นถามด้วยความประหลาดใจ ตอนนี้เธอสังเกตเห็นเห็นรูปร่างหน้าตาของชายตรงหน้าเธออย่างจริงจังมากขึ้น เขามีผมสีดำ และดวงตาสีดำที่เริ่มจะแดงกล่ำ มีเลือดจางๆ สองหยดไหลออกมาจากหางตาของเขา ซึ่งดูน่ากลัวเล็กน้อย แม้รูปร่างจะผอมบางไปหน่อยแต่ทำให้คนรู้สึกมั่นคงมาก เขาถือถุงสิ่งของอยู่ในมือผ่านถุงโปร่งแสงใครก็สามารถบอกได้ว่าเต็มไปด้วยอาหารและเครื่องดื่ม

'ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะเตรียมพร้อมแล้ว!' สัญญาณของการคาดเดาแวบขึ้นมาในดวงตาของผู้หญิงคนนั้น แต่ทันใดนั้น ร่องรอยของการเก็งกำไรก็ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย

เพราะเธอเห็นมีดคว่ำอยู่ในมือของอีกฝ่าย!

ในเวลากลางคืน ในลานจอดรถใต้ดินที่ว่างเปล่า ชายหนุ่มที่มีดวงตาแดงก่ำและใบหน้าที่สงบนิ่ง ถือถุงในมือข้างหนึ่งและอีกข้างถือมีดยืน--อยู่ข้างหน้าเขาและมองดูเธอ องค์ประกอบเกือบทั้งหมดเหมือนหลุดออกมาจากหนังระทึกไม่ก็หนังขวัญสยองขวัญ! ผู้หญิงคนนั้นถอยหลังไปสองสามก้าว สีหน้าของเธอเริ่มวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

"ให้ความร่วมมือหน่อย หาทางออกให้เร็วที่สุดแล้วออกไปด้วยกัน" หลี่เฉิงอี้ยังคงพูดอยู่ในเวลานี้ และไม่ได้สังเกตเห็นการข่มขู่ที่มอบให้อีกฝ่ายจากการปรากฏตัวของเขา

"หยุดก่อน! สมมติว่า... สมมติว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นเป็นความจริง คุณจะพิสูจน์ตัวเองได้อย่างไร?" ในเวลานี้ ป้อมปราการหัวใจของผู้หญิงคนนี้มาถึงขีดจำกัดแล้ว

พิสูจน์?

หลี่เฉิงอี้เห็นอีกฝ่ายถอยกลับ เขามองดูสารรูปตัวเองและตระหนักได้ทันทีว่าผู้หญิงคนนั้นแม่งเข้าใจผิดไปใหญ่ละ เขาคิดอยู่พักหนึ่ง เอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือ เปิดดูเวลา

"ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงสิบสอง ผมถูกลากเข้าไปในสถานที่ผีสิงเฮงซวงนี่เมื่อประมาณครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ตอนนั้นผมกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนสาธารณะเล็กๆ ผมซื้อขนมมาเยอะมาก เตรียมกลับไปตุน คุณไม่จำเป็นต้องกลัวมากหรอก คือเหนือคิ้วผมได้รับบาดเจ็บหลังจากเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเมื่อกี้ มันเป็นแค่บาดแผลธรรมดา มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่ใช่มั้ย"

คือไอ้ตอนท้าย กระทั่งเขาเองก็ไม่แน่ใจตัวเอง?

"ถามจริง" รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของผู้หญิงคนนั้น แต่เธอยังคงถอยกลับ เธอรักษาระยะห่างมากกว่าสิบเมตรก่อนจะหยุดและจ้องมองไปที่หลี่เฉิงอี้อย่างระมัดระวัง

"ฟังนะ เราสองคนอยู่ที่นี่ เราสามารถผลัดกันพักผ่อนได้ในกรณีที่สัตว์ประหลาดปรากฏขึ้นรอบตัวเรา" หลี่เฉิงอี้พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

เขาหวังจริงๆ ที่จะโน้มน้าวผู้หญิงคนนี้ เพราะว่ามันเหนื่อยเกินไปสำหรับเขาที่จะจ้องมองรอบข้างเพียงลำพังและเขาทนไม่ไหวอีกต่อไป ดวงตาของเขารู้สึกแห้ง และคลื่นแห่งความเหนื่อยล้าและความง่วงนอนเพิ่มขึ้น ถ้าใครซักคนสามารถช่วยระวังภัยรอบๆ คุณได้ซักสิบสิบนาที ไม่สิ-- ห้านาที!

การพักผ่อนเพียงห้านาทีก็ช่วยให้คุณฟื้นตัวได้มาก!

ยิ่งกว่านั้นที่ทำให้เขางงว่าเป็นไปได้เหรอที่ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้เจอสิ่งผิดปกติอะไรเมื่อลางบอกเหตุเข้ามาเหรอ? เพราะครั้งที่สองที่เขาเข้ามาเขาได้พบกับสัตว์ประหลาดที่มีใบหน้าเป็นมนุษย์

ในเวลานี้เมื่อเห็นอีกฝ่ายจงใจรักษาระยะห่างจากตัวเองเช่นนี้ เขาจึงรู้ว่าบุคคลนี้ยังไม่เชื่อเขา

"ถุงช้อปปิ้งที่คุณถือนั้นมาจากห้าง Kaimenina ในเมืองใช่ไหม ผมจำได้ว่ามันเป็นห้างสรรพสินค้าระดับไฮเอนด์ที่สุดในเมืองซุยหยาง ตอนที่ผมยังเป็นเด็ก ฉันเล่นที่สวนสาธารณะหลานยุ่นสี ใกล้ ๆ บน บนยอดหินที่สูงที่สุดในอุทยาน คุณยังจะได้เห็นแบบจำลองของผู้พันคอร์นแมนใน Cain Mina อีกด้วย"

เขาพูดถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมของเขา การแสดงออกของเขาอ่อนโยนที่สุด

ผู้พันคอร์นแมน เป็นตัวการ์ตูนในวัยเด็กที่ทุกคนในวัยเดียวกันเคยดูมาตั้งแต่เด็กๆ คอร์นแมนใสซื่อในการ์ตูนนั้นสื่อถึงความทรงจำในวัยเด็กของผู้คนมากมาย แน่นอนว่า หลังจากที่ได้ยินเขาอธิบายอย่างละเอียด ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นก็ค่อยๆ อ่อนลง เห็นได้ชัดว่าความกลัวของเขาเริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

"คุณเป็นคนในท้องที่ด้วยเหรอ? คุณชื่ออะไร? คุณไม่จำเป็นต้องบอกชื่อจริงของคุณให้ฉันทราบ แค่ชื่อที่สะดวก" เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

"เฉิงอี้ โปรดเรียกผมว่าเฉิงอี้" หลี่เฉิงอี้ตอบกลับ "แล้วคุณล่ะ?"

"เหมิงตงตง" ผู้หญิงคนนั้นตอบ "โอเค ฉันเชื่อว่าคุณจะไม่โกหกฉันโดยไม่มีเหตุผล แต่ช่วยวางมีดในมือลงก่อนได้ไหม"

หลี่เฉิงอี้สังเกตเห็นว่าเขายังคงถือมีดผลไม้อยู่ในมือ

เขากังวลมากจนไม่ได้สนใจรายละเอียดเหล่านี้เลย ทีนี้เขาวางมีดลง เขาหายใจเข้ายาว จากนั้นหยิบทิชชู่เปียกออกมาจากกระเป๋าและเช็ดเลือดบนใบหน้าอย่างระมัดระวัง หลังจากเช็ดทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว เขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้งและดูเป็นปกติมากขึ้น

"ตอนนี้ดีแล้วยัง?"

"ใช่" เมิ่งตงตงพยักหน้าและสีหน้าของเขาอ่อนลงเล็กน้อย "ตรวจสอบสถานการณ์ก่อน คุณบอกว่าคุณอยู่ที่นี่มานานกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่ยังหาทางออกไม่เจอใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว"

"คุณมาจากชั้นไหน" เธอถามอีกครั้ง

"ชั้นล่าง แล้วดูเหมือนจะมีชั้นล่างลงไปสองหรือสามชั้น แต่ผมไม่แน่ใจว่าถ้าเดินลงไปอีกจะมีการเปลี่ยนแปลงยังไงรึเปล่า หลี่เฉิงอี้ตอบ

"เอาล่ะ อย่าเพิ่งพูดถึงสัตว์ประหลาดหรือสถานการณ์ประหลาดอะไร มาดูกันก่อนซิว่าเกิดอะไรขึ้น" เมิ่งตงตงหายใจเข้าลึกๆ และชี้นิ้วให้หลี่เฉิงอี้ฟังเธอก่อน "โดยทั่วไป ทางเข้าและทางออกของโรงจอดรถใต้ดินจะอยู่ที่ชั้นบนสุด ดังนั้นคุณก็เดินขึ้นไปเช่นกัน แต่สิ่งที่ฉันอยากบอกคุณคือไม่มีทางออกเลยถ้าคุณขึ้นไป" เธอพูดอย่างเคร่งขรึม "ก่อนที่ฉันจะพบคุณ ฉันอยู่ที่ชั้นห้า และพอเข้ามาในนี้ฉันถือวาทั้งหมดเป็นโรงรถเดียวแบบเดียวกันหมด นั่นคือเหตุผลที่ฉันเลือกลงไปเพื่อดูว่าจะหาชั้นแรกได้หรือไม่"

"แล้วทำไมคุณถึงคิดว่าผมเป็นพนักงานที่นี่" หลี่เฉิงอี้ถาม

"ฉันคิดว่าฉันถูกลักพาตัว" เมิ่งตงตงตอบด้วยสีหน้าเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"ลักพาตัว!?"

"ก็... คนประหลาดๆ มักชอบจับกุมคนโดยไม่มีเหตุผลและทำการทดลอง เช่นเดียวกับในหนังเรื่องลิฟต์ช็อคอะไรนั่น เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์แบบนั้นใช่มั้ย" เธอตอบกลับ "ไอ้จับคนมารวมกันและสังเกตและบันทึกสิ่งที่พวกเขาจะทำเพื่อความอยู่รอด"

หลี่เฉิงอี้พูดไม่ออกเพราะถ้าเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดจริงๆ เขาอาจจะเดาแบบเดียวกับอีกฝ่ายก็ได้ ในเวลานี้ เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเหมิงตงตงคงที่แล้ว เขาจึงเริ่มพูดช้าๆ เกี่ยวกับประเพณีและภูมิประเทศของซุยหยาง ข่าวสาธารณะ และอื่นๆ การแลกเปลี่ยนข้อมูลรายวันอย่างแท้จริงเช่นนี้ทำให้อารมณ์ของเหมิงตงตงคงมีเสถียรภาพมากขึ้น และเธอก็ไม่ตื่นตระหนกหรือกลัวเขาอีกต่อไป

แต่ในความเป็นจริงแล้ว แม้หลี่เฉิงอี้ดูจะมั่นคงเมื่อมองจากภายนอกและดวงตาของเขายังคงเหลือบมองไปที่ประตูเล็กๆ ของห้องซ่อมบำรุงเป็นครั้งคราว แต่มันไม่เป็นแบบนั้นซะทีเดียว หลังประตูเล็กนั้น มีสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักตัวหนึ่งซึ่งสงบลงโดยความสามารถด้านภาษาดอกไม้ของเขา แต่เมื่อพลังของมันหมดลง สัตว์ประหลาดอาจรีบออกจากประตูเมื่อใดก็ได้และโจมตีผู้คนที่ยังมีชีวิต

ดังนั้นเขาจึงมั่นคงเพียงภายนอก แต่ภายในตึงเครียดและไม่สามารถผ่อนคลายภายในได้ หลังจากพูดคุยกันสักพัก เขารู้สึกว่าอารมณ์ของเมิ่งตงตงคงที่แล้ว แต่สภาพจิตใจของเขากลับแย่ลงเรื่อยๆ

ในที่สุดก็เสนอด้วย

"คุณช่วยผมได้ไหม ฉันจะหาที่พัก และคุณสามารถช่วยฉันจับตาดูพื้นที่โดยรอบสังเกตสัตว์ประหลาดที่อาจโผล่มา!"

"คุณดูไม่ดีเลยจริงๆ" เมิ่งตงตงขมวดคิ้ว เธอยังเห็นได้ว่าชายหนุ่มชื่อเฉิงอี้เหนื่อยมาก "คุณอยากพักนานแค่ไหน?"

แล้วเธอก็เริ่มคำสัญญาปลอมๆ ว่าจะช่วยระวังภัยอย่างรอบคอบ