บทที่ 7 สำนักกระบี่ตื่นตะลึง

บทที่ 7 สำนักกระบี่ตื่นตะลึง

ท้องฟ้ายาวไกลนับหมื่นลี้ เมฆาบดบังแสงตะวัน

สำนักเสวียนเจี้ยนอยู่ห่างจากที่แห่งนี้ไปไกลถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นลี้

ด้วยระดับการฝึกฝนของพวกเย่ชิงฉาน ต่อให้ทุ่มเทกำลังจนหมดสิ้น ก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางถึงหนึ่งวันเต็ม

จนกระทั่งรัตติกาลมาเยือน เงาร่างของทุกคนถึงได้ปรากฏขึ้นที่เชิงเขา

"หยุดนะ! ประตูสำนักเสวียนเจี้ยน คนนอกห้ามเข้า"

"ศิษย์พี่หลิ่ว ข้าเอง"

เย่ชิงฉานส่ายหน้ายิ้มๆ ก้าวเดินไปเบื้องหน้าหลิงเซียว แล้วค้อมกายคารวะศิษย์สำนักกระบี่ผู้นั้น

"เย่... เย่... อ๊าก!!! ผีหลอก!!"

ทว่า สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ หลังจากมองเห็นใบหน้าของเย่ชิงฉานอย่างชัดเจนแล้ว ศิษย์เฝ้าภูเขาทั้งสองคนกลับใช้อักขระวิญญาณในมือ แล้วหันหลังวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างบ้าคลั่ง

"วูบ!"

เหนือท้องฟ้าประกายแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมา สาดส่องไปทั่วทั้งภูเขาเสวียนเจี้ยนจนสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน

ยังไม่ทันที่พวกเย่ชิงฉานจะตั้งตัว ก็เห็นกลิ่นอายอันแข็งแกร่งหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากบนยอดเขา แล้วพุ่งตรงเข้ามาหา

ท่าทางเช่นนั้น ราวกับพรรคมารบุกโจมตีภูเขา จนดึงดูดยอดฝีมือทั้งหมดของสำนักเสวียนเจี้ยนให้ปรากฏตัวออกมา

โดยเฉพาะคนที่เป็นผู้นำหลายคน ระดับการฝึกฝนยิ่งน่าสะพรึงกลัว แม้จะเทียบกับเย่ว์ชิวสือไม่ได้ แต่ก็เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของแดนร้างเหนือ

"ท่านพ่อ? ท่านบรรพชน? พวกท่านทำอะไรกัน..."

เย่ชิงฉานรีบก้าวเท้าเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว ด้วยเกรงว่าทุกคนจะวู่วามลงมือจนล่วงเกินคุณชาย

"ชิง... ชิงฉาน? ไม่ เจ้าเป็นใครกันแน่!"

หนึ่งในนั้น ชายวัยกลางคนในชุดขาวผู้มีใบหน้าน่าเกรงขามขมวดคิ้วเล็กน้อย ริมฝีปากสั่นเทา เห็นได้ชัดว่าเขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉู่หยางกลับมาที่สำนัก เขาบอกว่าพบเจอจอมยุทธ์พรรคมารที่ด้านนอกดินแดนลับ และถูกสังหารหมู่

เดิมที เขาคิดว่าเย่ชิงฉานไม่ได้อยู่ที่จุดนัดพบ ก็น่าจะกลับมาที่สำนักเสวียนเจี้ยนแล้ว

แต่คิดไม่ถึงว่า หลังจากที่เขารีบเดินทางกลับมาที่สำนัก กลับไม่พบร่องรอยของเย่ชิงฉานเลย ภายในใจจึงตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

ด้วยวิถีทางและนิสัยของเย่ว์ชิวสือ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปได้แน่

และสาเหตุที่ฉู่หยางไม่คัดค้าน ก็เป็นเพราะในช่วงหลายปีมานี้ สำนักใหญ่ต่างๆ ในแดนร้างเหนือมักจะพุ่งเป้ามาที่สำนักเสวียนเจี้ยนทั้งในที่ลับและที่แจ้ง พวกเขาจึงสมควรตายแล้วจริงๆ

แต่เขาฝันก็ยังคิดไม่ถึงว่า ศิษย์น้องชิงฉานก็ตกเป็นเหยื่อด้วยเช่นกัน

"รีบดูสิ!! สิ่งที่เด็กหนุ่มคนนั้นหิ้วอยู่ในมือ ดูเหมือนจะเป็นเย่ว์ชิวสือ!"

"อะไรนะ? เย่ว์ชิวสืองั้นหรือ?!"

ท่ามกลางฝูงชน เสียงอึกทึกตื่นตระหนกก็ดังขึ้นมากะทันหัน

ตามมาด้วยเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดังระงมไปทั่ว ใบหน้าของศิษย์สำนักกระบี่ทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและหวาดกลัวอย่างรุนแรง

โดยเฉพาะในเวลานี้ จักรพรรดินีวิถีมารผู้สูงส่งและมองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวก กลับถูกเด็กหนุ่มชุดดำหิ้วไว้ในมือราวกับเป็นสุนัขที่ตายแล้ว... ช่างเป็นภาพที่ทำให้ผู้คน... ไม่อยากจะเชื่อสายตาจริงๆ

"ชิง... ชิงฉาน? เจ้ายังไม่ตายจริงๆ หรือ?!"

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของเย่หลิวอวิ๋นก็หรี่แคบลง รู้สึกหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้เช่นเดียวกัน

"ถ้าเจ้าถูกบังคับข่มขู่ เจ้าก็กะพริบตาสิ"

ยอดฝีมือพรรคมาร มักจะมากเล่ห์เพทุบายมาแต่ไหนแต่ไร ต่อให้มาถึงตอนนี้ เย่หลิวอวิ๋นก็ยังไม่ยอมลดความระแวดระวังลงแม้แต่น้อย

ฉู่หยางในฐานะที่เป็นศิษย์สำนักกระบี่ และเป็นศิษย์สายตรงของเย่หลิวอวิ๋น ย่อมไม่มีทางพูดโกหกอย่างเด็ดขาด

และเมื่อมองไปทั่วทั้งสี่ดินแดนร้าง จะมีใครสามารถทำให้เย่ว์ชิวสือตกอยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตายเช่นนี้ได้กันเล่า

เรื่องผิดปกติเช่นนี้ ย่อมต้องมีสิ่งชั่วร้ายแอบแฝงอยู่แน่!!

หรือว่า นี่จะเป็นแผนเจ็บตัวของพรรคมาร?

แต่ทว่า เมื่อมองดูใบหน้าที่บวมปูดของเย่ว์ชิวสือในตอนนี้ รวมถึงจุดตันเถียน... ที่ถูกแทงจนแหลกสลาย เย่หลิวอวิ๋นก็รู้สึกสับสนขึ้นมาอีกครั้ง

การแสดงนี้ มันสมจริงเกินไปหน่อยหรือเปล่า?

"ฮึ่ม!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บนใบหน้าของหลิงเซียวก็ปรากฏความเย็นชาวาบผ่าน

วินาทีต่อมา พลังกดดันวิญญาณระดับเติงเซียนก็พุ่งทะลักออกมากวัดแกว่งไปทั่วฟ้าดิน กวาดล้างไปทั่วชั้นฟ้า

และความระแวดระวังบนใบหน้าของพวกเย่หลิวอวิ๋น ก็แข็งค้างไปแทบจะในพริบตา

'มารดามันเถอะ!'

นี่มัน... กลิ่นอายอะไรกันเนี่ย?

เด็กหนุ่มเพียงคนเดียว กลับมีกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ทันใดนั้น เย่หลิวอวิ๋นก็คล้ายกับคิดอะไรบางอย่างออก เมื่อมองดูสภาพอันน่าเวทนาของเย่ว์ชิวสืออีกครั้ง เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจอะไรอีกแล้ว

"ชิงชิง... ชิงฉาน! ยังไม่รีบแนะนำคุณชายท่านนี้ให้พวกเราได้รู้จักอีกหรือ?"

เย่หลิวอวิ๋นโค้งกายลง บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มซื่อบื้อ

"ท่านพ่อ นี่คือคุณชายหลิง มาจาก..."

"ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าเข้าใจแล้ว! การที่คุณชายหลิงมาเยือนสำนักเสวียนเจี้ยน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับสำนักกระบี่ของพวกเรา เร็วเข้า... จัดงานเลี้ยง คืนนี้เราจะกินเลี้ยงกัน!!"

เย่หลิวอวิ๋นร่อนลงมาจากฟากฟ้า ท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างถึงที่สุด "คุณชาย เชิญขอรับ!"

"อืม"

หลิงเซียวพยักหน้าอย่างเย็นชา บนใบหน้าไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ มากนัก

พูดตามตรง คนระดับนี้ในสายตาของเขา ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเป็นทาสรับใช้ด้วยซ้ำ ไม่นับเป็นตัวอะไรเลย

เพียงแต่!

ในขณะที่เขากำลังก้าวเท้าเตรียมจะเดินขึ้นไปบนยอดเขา ท่ามกลางฝูงชนกลับมีชายหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งเดินเข้ามา แล้วโค้งคำนับหลิงเซียวอย่างสุดซึ้ง

"คุณชาย คนของพรรคมารอย่างเย่ว์ชิวสือ มีแต่จะทำให้มือของท่านต้องแปดเปื้อน ข้าน้อยเซียวเกอ ยินดีแบ่งเบาภาระให้คุณชายขอรับ"

"หืม?"

หลิงเซียวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากแฝงรอยยิ้ม โยนโอสถเม็ดหนึ่งให้ชายหนุ่มคนนั้นอย่างลวกๆ

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนพี่เซียวแล้ว"

"คุณชาย..."

เซียวเกอรับโอสถเอาไว้ เพียงแค่ได้กลิ่นหอมของยาโชยมาแตะจมูก ภายในใจก็สั่นสะท้าน รู้สึกกระดูกทั่วร่างอ่อนระทวยไปหมด

โอสถวิเศษอะไรนั่น ไม่สำคัญเลยสักนิด!

สิ่งสำคัญคือ คุณชายผู้มีที่มาอันลึกลับท่านนี้ ถึงกับเรียกเขาว่าพี่เซียว!

พี่เซียว!!

สัตว์ประหลาดตัวฉกาจที่สามารถบดขยี้ประมุขสำนัก ท่านบรรพชน และผู้อาวุโสมากมายได้ กลับเรียกเขาว่าพี่เซียว!!

ความสุขของพวกประจบสอพลอ บางครั้งก็เรียบง่ายและไร้สีสันเช่นนี้แหละ

"นี่มัน... โอสถวิเศษระดับสามงั้นหรือ?!"

รอบๆ ยอดเขา พลันมีเสียงอุทานดังขึ้นเป็นระลอก

ในแดนร้างเหนือ โอสถวิเศษระดับสามถือเป็นสุดยอดโชคลาภวาสนาอย่างแท้จริง

แต่คุณชายท่านนี้กลับโยนให้เซียวเกอไปหนึ่งเม็ดอย่างง่ายดาย

ท่าทางเช่นนั้น ราวกับกำลังโยนของธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่งทิ้ง

"ขอบคุณคุณชาย! คุณชายช่างใจกว้าง ข้าน้อยรู้สึกประหม่ายิ่งนัก"

บนใบหน้าของเซียวเกอเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจจนทำอะไรไม่ถูก ปากก็บอกว่าประหม่า ทว่าความยินดีในดวงตากลับเป็นของจริง

จนทำให้ศิษย์ที่อยู่รอบๆ หลายคนเกิดความอิจฉาตาร้อนขึ้นมา

ถ้ารู้แต่แรกว่าแค่เข้าไปประจบประแจงก็จะได้โอสถวิเศษระดับสามมาหนึ่งเม็ด เมื่อครู่นี้พวกเขาก็คงจะรีบคุกเข่าโขกศีรษะให้คุณชายไปแล้ว

'พี่น้องทั้งหลาย ถ้าตอนนี้ข้าจะลงไปโขกศีรษะ มันจะดูจงใจเกินไปหน่อยหรือเปล่า?'

เซียวเกอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็นำโอสถเม็ดนั้นใส่เข้าไปในปากท่ามกลางสายตาอิจฉาของทุกคน

"วูบ"

วินาทีต่อมา เรื่องที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

จู่ๆ บนร่างของเซียวเกอก็เปล่งแสงสีทองสว่างไสวบาดตาออกมา!

ในเวลาเพียงสั้นๆ กลิ่นอายพลังของเขาก็ทะลวงผ่านระดับซวีหลิงขั้นสูงสุด ขึ้นไปสู่ระดับซิ่งเสินโดยตรง!!

"อึก"

ทั่วทั้งภูเขากระบี่ ตกอยู่ในความเงียบงันไปในพริบตา!

ทุกคนจ้องมองคุณชายชุดดำที่ยืนอยู่เบื้องหน้าฝูงชน ภายในดวงตาต่างก็เต็มไปด้วยความปรารถนาอันลึกล้ำ

ผู้ฝึกตนใส่ใจเรื่องอะไรมากที่สุดล่ะ?

ของวิเศษและโชคลาภวาสนาอย่างไรเล่า!

แต่ของพวกนี้ล้วนเป็นของนอกกายทั้งสิ้น!!

มีเพียงระดับการฝึกฝนของตนเองที่แข็งแกร่งเท่านั้น จึงจะสามารถเอาชีวิตรอดบนโลกใบนี้ได้

ในเมื่อก้าวเดินมาบนเส้นทางสายนี้ ทุกคนต่างก็คิดแต่จะทุ่มเทฝึกฝนเพื่อยกระดับพลังของตนเอง แต่คุณชายตรงหน้านี้ เพียงแค่มอบโอสถให้เม็ดหนึ่งอย่างลวกๆ ก็สามารถทำให้คนทะลวงระดับได้เลยงั้นหรือ?!

ในเวลานี้ไม่มีใครสนใจเรื่องที่เย่ว์ชิวสือสังหารหมู่อัจฉริยะแห่งแดนร้างเหนืออีกต่อไปแล้ว

ทุกคนต่างกำลังคิดว่า จะทำอย่างไรถึงจะสานสัมพันธ์อันดีกับคุณชายหลิงผู้มีที่มาอันลึกลับท่านนี้ได้

แม้แต่เย่หลิวอวิ๋น ภายในดวงตาก็ยังเปล่งประกายความโลภออกมา

ด้วยวิสัยทัศน์ของเขา มีหรือจะมองไม่ออกถึงที่มาที่ไปของหลิงเซียว

หากสำนักเสวียนเจี้ยนสามารถใช้โอกาสนี้ กลายมาเป็นสุนัขรับใช้ของคุณชายได้ อย่าว่าแต่แดนร้างเหนือเลย ต่อให้มองไปทั่วทั้งสี่ดินแดนร้าง จะมีใครหน้าไหนกล้าแตะต้องพวกเขาได้อีก?

เล่าลือกันว่า ในแดนร้างเหนือมีตระกูลโบราณอยู่ตระกูลหนึ่ง บรรพชนเมื่อแปดรุ่นก่อนได้โบยบินขึ้นสู่เซิ่งโจว เรื่องขี้โม้นี้จนถึงตอนนี้ก็ยังคุยโวกันไม่จบไม่สิ้นเลย

"ไปเถอะ"

หลิงเซียวโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้สนใจความปรารถนาในแววตาของทุกคน ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าขึ้นไปบนยอดเขา

ดังคำกล่าวที่ว่า อยู่บ้านพึ่งพาพ่อแม่ ออกนอกบ้านย่อมต้องพึ่งพาทรัพย์สมบัติของพ่อแม่นั่นเอง

[จบตอน]