บทที่ 50 - ไม่เปลี่ยนใจ

บทที่ 50 - ไม่เปลี่ยนใจ

หลังจากที่อวิ๋นไคจากไป หลิ่วลี่ก็นั่งเหม่อลอยอยู่ตามลำพังเป็นเวลานาน ทว่าท้ายที่สุดนางกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน

"แผนสามระดับบนกลางล่างช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร นางเป็นผู้เฝ้ามองที่กระจ่างแจ้งโดยแท้ ส่วนข้าที่เป็นผู้ตกอยู่ในสถานการณ์กลับมืดบอดเสียเอง"

หลังจากหัวเราะลั่น หลิ่วลี่ก็พึมพำกับตัวเอง ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตา เห็นได้ชัดว่านางได้ตัดสินใจครั้งใหม่แล้ว

สมแล้วที่เป็นคนที่ทำให้ศิษย์อาจารย์แห่งยอดเขาเมฆาอัสดงคู่นั้นมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป สมองของนางช่างพลิกแพลงได้รวดเร็วนัก

หากไม่ใช่เพราะอวิ๋นไคไม่มีทางล่วงรู้สิ่งใดได้เลย นางก็แทบจะสงสัยแล้วว่าคำตอบสุดท้ายของเด็กสาวผู้นี้จงใจพาดพิงถึงสิ่งใด หรือตั้งใจจะชักนำนางหรือไม่

ทว่าไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร วันนี้นางก็ไม่ได้เสียเวลาเปล่าที่เรียกอีกฝ่ายมาพบด้วยตัวเอง และเมื่อเห็นแก่คำตอบอันยอดเยี่ยมนี้ การที่นางยอมละเว้นชีวิตน้อยๆ ของอวิ๋นไคให้ก็ถือเสียว่าเป็นผลตอบแทน

อย่างไรเสีย ต่อให้นางสังหารอวิ๋นไคทิ้ง ตราบใดที่ศิษย์พี่ไม่ยอมล้มเลิกความคิดที่จะช่วยเหลือหญิงแพศยาผู้นั้น เขาก็ย่อมต้องหาทางหาตัวแทนคนอื่นมาได้อยู่ดี

ไม่นานนัก หลิ่วลี่ก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปยังห้องลับของตนเอง

ภายในห้องลับมีช่องลับที่ซ่อนเร้นไว้อย่างมิดชิด ด้านในกลับมีแท่นค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็กซ่อนอยู่

หลิ่วลี่วางหินวิญญาณจำนวนมากลงบนแท่นเคลื่อนย้าย วินาทีต่อมาแสงสีขาวก็สว่างวาบ ร่างของนางก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

เมื่อหลิ่วลี่ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง นางก็มาอยู่ในพื้นที่ใต้ดินอันแสนสลัว

"เหตุใดเจ้าถึงมาที่นี่"

ชั่วอึดใจ ชายชุดดำผู้หนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นข้างกายหลิ่วลี่อย่างเงียบเชียบ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความประหลาดใจและดีใจอยู่หลายส่วน

"พี่เก้า ท่านช่วยข้าอีกสักครั้งเถอะ!"

ทันทีที่หลิ่วลี่เห็นชายชุดดำ นางก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างร้อนรนว่า "ช่วยข้าอีกแค่ครั้งนี้ ต่อไปบุญคุณที่ครอบครัวท่านติดค้างไว้ก็จะถือว่าชดใช้จนหมดสิ้น เมื่อเรื่องสำเร็จตราประทับแห่งกรรมก็จะถูกลบเลือนไปอย่างสมบูรณ์"

ประกายในดวงตาของชายชุดดำหม่นแสงลงหลายส่วน ตราประทับแห่งกรรมสำคัญต่อเขามากจริงๆ ทว่าการที่เขาทำเพื่อหลิ่วลี่มามากมายปานนี้ ก็ไม่ได้เป็นเพียงเพราะตราประทับแห่งกรรมเท่านั้น

"ลี่เอ๋อร์ เจ้าต้องรู้ไว้นะ คราวก่อนเพื่อช่วยเจ้าสังหารผู้หญิงคนนั้น ข้าเกือบต้องเอาชีวิตไปทิ้งและบาดเจ็บสาหัส พักฟื้นมาสองปีกว่าแล้วก็ยังไม่หายดี"

น้ำเสียงของเขาซับซ้อนอย่างยิ่ง "ตอนนี้ศิษย์พี่ของเจ้าคุ้มครองนางอย่างแน่นหนามากขึ้น ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้อย่าว่าแต่ไปฆ่านางเลย แม้แต่จะเข้าใกล้ยังยาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็คอยท่าให้ข้าเป็นฝ่ายลงมืออีกครั้งอยู่ตลอดเวลา"

เช่นนั้น เจ้าอยากให้ข้าเดินไปรนหาที่ตายเองอย่างนั้นหรือ

เช่นนั้น ทั้งหัวใจและสายตาของเจ้าก็มีเพียงศิษย์พี่ของเจ้าอย่างนั้นหรือ

เช่นนั้น ข้าจะเป็นหรือตาย จะบาดเจ็บหรือไม่ ก็ไม่สำคัญเลยใช่หรือไม่

ชายชุดดำไม่ได้ถามออกไป เพราะในใจของเขามีคำตอบอยู่ก่อนแล้ว จะถามซ้ำเพื่อหาเรื่องอัปยศให้ตัวเองไปไย

"พี่เก้าท่านวางใจเถิด ครั้งนี้ข้าไม่ได้ให้ท่านไปฆ่านาง"

หลิ่วลี่ไม่ได้โง่เขลา นางย่อมรู้ดีว่าตอนนี้รอบกายหญิงแพศยานั่นมีแต่การคุ้มกันอย่างแน่นหนา ต่อให้จิ่วเซียวต้องสละชีวิตก็ยากที่จะมีโอกาสทำร้ายนางให้บาดเจ็บสาหัสได้เหมือนคราวก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเอาชีวิตของนางเลย

"แล้วเจ้าอยากให้ข้าทำสิ่งใด"

จิ่วเซียวในชุดดำไม่ได้รู้สึกดีใจที่หลิ่วลี่ปฏิเสธ เพราะเขารู้ดีว่าไม่ว่าจะให้ทำสิ่งใด ท้ายที่สุดก็ทำไปเพื่อฉินเทียนอยู่ดี

"ศิษย์พี่ไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้นเพื่อหญิงแพศยาผู้นั้น ถึงขั้นคิดจะปลูกถ่ายรากปราณให้นาง และคำนวณจากเวลาแล้วเกรงว่าอีกไม่นานเขาก็คงจะลงมือ"

ใบหน้าของหลิ่วลี่แฝงไปด้วยความเคียดแค้นในพริบตา แน่นอนว่าความแค้นนี้มุ่งเป้าไปที่หญิงแพศยาผู้นั้น "ข้าไม่มีทางยอมให้หญิงแพศยานั่นเหยียบย่ำศิษย์พี่เพื่อพลิกฟื้นกลับมาได้อีกครั้ง ศิษย์พี่จะทำสิ่งใดข้าห้ามไม่ได้ และก็ไม่อาจห้ามได้ ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว ทว่าหากตัวหญิงแพศยานั่นเกิดปัญหาขึ้นมาจนไม่อาจทนรับการปลูกถ่ายรากปราณได้ ภายภาคหน้านางก็จะต้องกลายเป็นเพียงเศษสวะไปตลอดกาล ไม่ช้าก็เร็วศิษย์พี่ก็ต้องรังเกียจและทอดทิ้งนางไป!"

เงื่อนไขในการปลูกถ่ายรากปราณนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับการสังหารหญิงแพศยานั่น การหาวิธีทำให้ตัวนางไม่สามารถเดินบนเส้นทางการปลูกถ่ายรากปราณได้อีกตลอดกาลนั้นกลับง่ายดายกว่ามาก

อวิ๋นไคพูดถูก แผนการระดับบนสุดที่แท้จริงคือการตัดรากถอนโคนจากต้นตออย่างสิ้นเชิง การที่นางมัวแต่ไปฆ่าตัวเลือกสำรองของรากปราณนั้นไม่มีความหมายอันใดเลย

หากไม่มีอวิ๋นไค ศิษย์พี่ก็ยังสามารถหาตัวสำรองคนอื่นมาปลูกถ่ายให้หญิงแพศยานั่นได้อยู่ดี อย่างมากก็แค่ดีกว่าหรือแย่กว่าเพียงเท่านั้น

ทว่าหากทำให้หญิงแพศยานั่นไม่สามารถแม้แต่จะรับการปลูกถ่ายรากปราณได้ ต่อให้ศิษย์พี่เต็มใจจะเสียสละเพื่อนางมากเพียงใดก็เปล่าประโยชน์ เขาทำได้เพียงเบิกตามองหญิงแพศยานั่นเป็นตัวไร้ค่าไปจนตาย!

"เจ้าเคยบอกไม่ใช่หรือว่าศิษย์พี่ของเจ้าเป็นถึงผู้นำฝ่ายธรรมะ แล้วเหตุใดถึงกล้าลงมือทำวิชานอกรีตอันชั่วร้ายอย่างการปลูกถ่ายรากปราณเช่นนี้ได้"

จิ่วเซียวเอ่ยเย้ยหยันด้วยความดูแคลน "เจ้ารักเขามากถึงเพียงนี้เลยหรือ ทั้งที่รู้ว่าเขายอมทำถึงขั้นนี้เพื่อผู้หญิงคนอื่น เจ้าก็ยังดันทุรังไปรักเขาอีกงั้นหรือ"

"ศิษย์พี่เพียงแค่ถูกหญิงแพศยานั่นล่อลวงไปชั่วคราวเท่านั้น ต้องมีสักวันที่เขาจะได้เห็นธาตุแท้ของนาง และจะได้รับรู้ว่าบนโลกใบนี้มีเพียงข้าเท่านั้นที่หวังดีต่อเขาอย่างแท้จริง!"

หลิ่วลี่เดือดดาล นางตวาดใส่จิ่วเซียวตรงๆ "สรุปว่าท่านจะช่วยหรือไม่ช่วย เรื่องอื่นไม่จำเป็นต้องให้ท่านมาแส่!"

"ลี่เอ๋อร์ เจ้าต้องรู้ไว้นะ ว่านี่คือโอกาสสุดท้ายที่เจ้าจะให้ข้าลงมือโดยไม่คิดสิ่งตอบแทน หากใช้มันไปแล้วหลังจากนี้ก็ไม่มีอีกแล้ว"

จิ่วเซียวจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหลิ่วลี่ "เจ้าแน่ใจแล้วใช่หรือไม่ ว่ายังคงต้องการใช้โอกาสสุดท้ายนี้ไปกับเขา"

"ข้าแน่ใจ! ท่านแค่บอกมาว่าจะช่วยหรือไม่ช่วย!"

หลิ่วลี่ไม่คิดเลยว่าคำพูดของจิ่วเซียวจะเป็นคำเตือนครั้งสุดท้าย ทั้งยังละเลยความผิดหวังในน้ำเสียงที่จิ่วเซียวไม่ได้พยายามปกปิดเลยแม้แต่น้อย

"ตกลง ข้าจะช่วยเจ้า นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย"

เมื่อเห็นว่าหลิ่วลี่ไม่มีทีท่าสำนึกเสียใจแม้แต่น้อย จิ่วเซียวก็หัวเราะแผ่วเบาแล้วรับปาก "เจ้าไปเถอะ อย่างช้าที่สุดสามเดือน ข้าจะทำให้เจ้าสมดั่งใจปรารถนา เพียงแต่ว่าหลังจากนี้ เจ้าอย่าได้มาที่นี่อีก"

ประโยคแรกหลิ่วลี่ได้ยินแล้วดีใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าประโยคสุดท้ายกลับทำให้นางดีใจไม่ออก "ท่านหมายความว่าอย่างไร ที่ว่าหลังจากนี้อย่าได้มาที่นี่อีก หมายความว่าท่านจะขีดเส้นแบ่งแยกกับข้างั้นหรือ อย่างไรเสียข้าก็เรียกท่านว่าพี่เก้ามาตั้งนาน ต่อให้วันข้างหน้าท่านไม่จำเป็นต้องทำสิ่งใดให้ข้าแล้ว ก็ไม่เห็นต้องถึงขั้นตัดขาดการไปมาหาสู่กันเลยไม่ใช่หรือ"

จิ่วเซียวมีพลังฝีมือสูงส่ง หลิ่วลี่ไม่อยากสูญเสียผู้ช่วยเช่นนี้ไปอย่างสิ้นเชิง ต่อให้วันข้างหน้าจะไม่สามารถใช้งานอีกฝ่ายโดยไม่ต้องให้สิ่งตอบแทนได้แล้ว อย่างมากก็แค่จ่ายค่าตอบแทนแล้วเจรจาต่อรองเงื่อนไขกันก็ได้มิใช่หรือ

"ลี่เอ๋อร์ เป็นคนอย่าได้โลภมากจนเกินไป ข้าเคยบอกเจ้าไปตั้งนานแล้ว ว่าหากเรื่องที่เจ้าต้องการให้ข้าทำล้วนมีสาเหตุมาจากฉินเทียน หลังจากเรื่องตราประทับแห่งกรรมจบสิ้นลง ระหว่างเจ้ากับข้าก็ไม่มีเยื่อใยใดๆ ต่อกันอีก ในอนาคต ต่อให้เจ้ากับข้าได้พบกันอีก ก็จะเป็นเพียงคนแปลกหน้า หรือแม้กระทั่งหากมีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน ก็อาจจะกลายเป็นศัตรูกันได้"

จิ่วเซียะมองดูสีหน้าของหลิ่วลี่ที่ค่อยๆ เปลี่ยนไป แล้วย้อนถามอีกครั้งว่า "ดังนั้น เจ้าแน่ใจแล้วใช่หรือไม่ว่าจะไม่เปลี่ยนใจ"

หลิ่วลี่ใจหายวาบ นางจ้องมองจิ่วเซียวอย่างละเอียดอยู่นาน ทว่ากลับไม่พบวี่แววของการล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

"ข้า..."

ทว่าหลังจากชั่งน้ำหนักในใจเพียงครู่เดียว นางก็ไม่ได้คิดให้มากความอีก พยักหน้าตอบกลับไปตรงๆ "ข้าแน่ใจ"

เหตุใดจิ่วเซียวจึงไม่สบอารมณ์ นางใช่ว่าจะไม่รู้ ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร นางก็รักเพียงแค่ศิษย์พี่คนเดียว ส่วนความสัมพันธ์กับพี่เก้า เอาไว้ค่อยหาวิธีสานต่อในภายหลังก็แล้วกัน

"เช่นนั้นก็ขอให้สมดั่งใจเจ้าปรารถนา"

เมื่อเห็นเช่นนั้น จิ่วเซียวก็ทิ้งท้ายไว้เพียงไม่กี่คำ ก่อนจะหายตัวไปต่อหน้าหลิ่วลี่ ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยหรือกลิ่นอายใดๆ ให้ตามหาได้อีก

[จบแล้ว]