บทที่ 46 - ความรอบคอบ

บทที่ 46 - ความรอบคอบ

หลังจากเก็บของเรียบร้อยแล้ว เจียงเข่อเวยก็กลั้นรอยยิ้มแห่งความดีใจเอาไว้ไม่อยู่ นางขยับเข้าไปนั่งใกล้อวิ๋นไคยิ่งขึ้น

"เอาล่ะ ทีนี้มาเข้าเรื่องกันดีกว่า เจ้าอยากให้ข้าช่วยทำอะไร ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟตอนนี้คงยังทำไม่ได้หรอกนะ คงต้องรอให้ข้ามีพลังฝีมือที่คู่ควรเสียก่อน ส่วนตอนนี้ความสามารถของข้ามีแค่นี้เจ้าก็รู้ดี หากถึงเวลาแล้วข้าทำไม่ได้ ตอนที่ต้องเอาของมาคืนเจ้า ข้าคงต้องเจ็บปวดใจจนเลือดซิบแน่ๆ"

นางเก็บของเร็วก็จริง แต่อย่างไรเสียอวิ๋นไคก็ไม่เคยทำเรื่องไร้จุดหมาย เมื่อมอบให้ย่อมต้องมีเหตุผล หากนางไม่ยอมรับไว้ต่างหากที่จะกลายเป็นการกังขาในมิตรภาพของทั้งสอง ซึ่งคงเป็นเรื่องที่ไม่ดีแน่

ทว่าภายในใจของเจียงเข่อเวยก็มีหลักการและขอบเขตของตนเองเช่นกัน หากท้ายที่สุดแล้วนางไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้เลยจริงๆ จะให้นางรับของเหล่านี้มาฟรีๆ โดยไม่ทำอะไรเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

หากเรื่องไหนถอนตัวได้ก็ต้องถอนตัว หากถอนตัวไม่ได้ก็ต้องหาทางชดเชยให้ในด้านอื่นแทน

ไม่ว่าจะอย่างไร ระหว่างมิตรสหายย่อมต้องมีการให้และรับตอบแทนกันไปมา มิตรภาพถึงจะยั่งยืน

"ไม่ต้องถึงขั้นบุกน้ำลุยไฟ และก็ไม่ต้องให้เจ้าเจ็บปวดใจหรอก"

เมื่ออวิ๋นไคเห็นท่าทางเช่นนั้น นางก็ทั้งรู้สึกขำทั้งรู้สึกอ่อนใจ

ทว่าก็ต้องยอมรับว่า การได้อยู่กับเจียงเข่อเวย ต่อให้เป็นแค่การคุยกันไม่กี่ประโยค การจะทำให้อารมณ์ไม่ดีก็คงเป็นเรื่องยาก "วางใจเถอะ ครั้งนี้ข้าแค่ให้เจ้าใช้ความถนัดของเจ้า ข้าอยากให้เจ้าช่วยลอบสืบข่าวบางอย่างให้ข้าสักหน่อย"

เพียงแต่ว่า เรื่องที่จะให้สืบในครั้งนี้มีค่อนข้างมากและจิปาถะ ดังนั้นการที่นางมอบค่าเหนื่อยให้ล่วงหน้าจึงถือเป็นเรื่องปกติที่สุดแล้ว

นางคงไม่ยอมให้ใครมาทำงานเหนื่อยยากให้เปล่าๆ นอกจากจะเสียทั้งแรงกายและเวลาแล้ว ยังต้องมาเสียเงินทองของตัวเองอีก

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง เช่นนั้นข้าก็โล่งใจแล้ว จริงสิ เรื่องที่คราวก่อนเจ้าให้ข้าคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของศิษย์พี่เซียว ข้าสืบมาได้แล้วนะ"

พอเจียงเข่อเวยได้ยินว่าเป็นเรื่องการสืบข่าว นางก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาทันที นางไม่รีบร้อนและเลือกที่จะเล่าเรื่องที่อวิ๋นไคฝากให้จับตาดูออกมาก่อน

ศิษย์พี่เซียว มีชื่อจริงว่าเซียวหรง เข้าสำนักมาก่อนอวิ๋นไคและเจียงเข่อเวยสามปี พรสวรรค์อยู่ในระดับธรรมดา และภูมิหลังทางครอบครัวก็ธรรมดาสามัญเช่นกัน

ทว่าเมื่อครึ่งปีก่อน จู่ๆ ศิษย์พี่เซียวก็ไปประจบสอพลอศิษย์สายในคนใหม่คนหนึ่งที่เพิ่งเข้าสำนัก และด้วยความช่วยเหลือจากศิษย์สายในคนนั้น ไม่นานนางก็ได้งานดีๆ มาทำ

งานนั้นก็คืองานสบายๆ ที่คอยดูแลสวนสมุนไพรให้กับท่านเจินเหรินระดับเจี๋ยตานคนหนึ่งนานๆ ครั้ง อย่างที่เจียงเข่อเวยเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้

"ศิษย์สายในที่เซียวหรงไปเกาะติดผู้นั้น บังเอิญว่าเป็นคนของยอดเขากระบี่พิทักษ์ของพวกเจ้าพอดี ได้ยินมาว่าเขามีรากปราณคู่น้ำและไม้ ความบริสุทธิ์ของรากปราณก็อยู่ในระดับดีเยี่ยม ยังไม่ทันเริ่มการทดสอบของสำนัก ก็ถูกท่านเจินเหรินหลิ่วลี่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์หมายตาเอาไว้ล่วงหน้า และถูกกำหนดให้เป็นศิษย์สายตรงแล้ว เป็นที่โปรดปรานของท่านเจินเหรินหลิ่วเป็นอย่างมาก"

เจียงเข่อเวยถอนหายใจยาว "นี่มันคนหนึ่งได้ดีพลอยสบายไปทั้งตระกูลชัดๆ ข้าสืบมาอย่างชัดเจนกระจ่างแจ้งเลยนะ ว่าตอนนั้นเซียวหรงก็แค่ประจบสอพลอไปไม่กี่คำ ทำไมศิษย์สายในพวกนั้นถึงได้หัวอ่อนว่านอนสอนง่ายขนาดนี้นะ"

คำว่า "หัวอ่อนว่านอนสอนง่าย" จากปากของนางในตอนนี้ไม่ได้มีความหมายในแง่บวกเลยแม้แต่น้อย ทว่าศิษย์สายในคนนั้นก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับนาง จึงไม่จำเป็นต้องพูดจาให้ดูแย่จนเกินไปนัก

"หัวอ่อนว่านอนสอนง่ายจริงๆ นั่นแหละ"

อวิ๋นไคไม่คิดเลยว่าจะได้ยินชื่อท่านเจินเหรินหลิ่วลี่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์เร็วขนาดนี้ ชั่วขณะหนึ่งนางจึงอดไม่ได้ที่จะคิดไปไกลกว่าเดิม

อ้อมไปอ้อมมาตั้งไกล ศิษย์พี่เซียวที่เคยแอบสอดแนมนางที่ลานเรือนยอดเขาชั้นนอกอยู่หลายครั้ง กลับมีความเชื่อมโยงกับท่านเจินเหรินหลิ่วแห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์เสียอย่างนั้น

นี่เป็นเพียงแค่ความบังเอิญงั้นหรือ

อวิ๋นไคไม่คิดเช่นนั้น เพราะหากมีความบังเอิญมากเกินไป มันก็ต้องมีอะไรผิดปกติแน่นอน

และนางก็ไม่เคยเชื่อเลยว่า ศิษย์ใหม่ที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์สายในได้โดยตรง จะตื้นเขินและไร้เดียงสาขนาดที่คำหวานเพียงไม่กี่คำของคนอื่น ก็สามารถซื้อใจให้คล้อยตามได้อย่างง่ายดาย

ศิษย์สายในคนใหม่ผู้นั้นเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่กี่วัน ตัวเองยังไม่ทันได้ตั้งหลักที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์อย่างมั่นคงเลย ก็ออกโรงไปขอความดีความชอบให้คนอื่นอย่างโง่เขลาเสียแล้วหรือ

ดังนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างเซียวหรง ศิษย์สายในคนใหม่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์ และท่านเจินเหรินหลิ่วลี่ เกรงว่าจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่

"ช่างเถอะ คนเขาจะหัวอ่อนว่านอนสอนง่ายหรือไม่ พวกเราก็ไปยุ่งอะไรไม่ได้อยู่แล้ว สถานการณ์ของเซียวหรงโดยพื้นฐานก็มีเท่านี้แหละ ช่วงนี้นางทำตัวเรียบร้อยมาก นอกจากจะขลุกอยู่ที่สวนสมุนไพรนั่นแล้วก็เอาแต่ฝึกฝน ไม่ได้ยินว่ามีอะไรผิดปกติอีก"

เจียงเข่อเวยมองไม่ออกถึงความผิดปกติใดๆ นางจึงขี้เกียจจะเปลืองสมองคิด สรุปว่าทุกอย่างขอแค่ทำตามคำสั่งของอวิ๋นไคก็พอ "เจ้าว่ายังไงล่ะ ยังต้องจับตาดูเซียวหรงต่อไปอีกไหม"

"ไม่ต้องคอยจับตาดูนางเป็นพิเศษแล้วล่ะ"

อวิ๋นไคส่ายหน้า ต่อให้เซียวหรงจะมีส่วนเกี่ยวข้องจริงๆ อย่างมากนางก็เป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อยตัวเล็กๆ ในสายโซ่นี้เท่านั้น

ตอนนี้แค่พิสูจน์ได้ว่านางมีความเกี่ยวพันที่ไม่ชัดเจนบางอย่างกับท่านเจินเหรินหลิ่วลี่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์ แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

อย่างไรเสียนางก็ยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำเมื่อเทียบกับเรื่องนี้

ไม่นาน นางก็บอกเล่าเรื่องราวที่ต้องการให้เจียงเข่อเวยช่วยไปสืบและรวบรวมข่าวสารในตอนนี้ออกมา

เรื่องราวนั้นมีมากมายและจิปาถะยุบยับไปหมด โชคดีที่นางยังมีเวลา ไม่ต้องรีบร้อนให้สำเร็จในทันที

อวิ๋นไคยอมเสียเวลามากขึ้น และไม่กลัวที่จะต้องเดินอ้อมไกล เพราะเมื่อเทียบกับคำตอบและผลลัพธ์ที่ต้องการ นางให้ความสำคัญกับความปลอดภัยมากที่สุด

ทั้งห้ามไม่ให้ใครจับความผิดปกติได้ และยิ่งห้ามเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริง ไม่ว่าจะเป็นเข่อเวยหรือตัวนางเอง ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความปลอดภัยของพวกนางอีกแล้ว

"อวิ๋นไค นี่เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่ ข้อมูลที่เจ้าให้ข้าไปสืบดูสะเปะสะปะไปหมด แถมหลายเรื่องก็ดูไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรด้วยซ้ำ รู้สึกแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้"

เดิมทีเจียงเข่อเวยก็รู้สึกว่าสมองตัวเองมีไม่ค่อยพอใช้อยู่แล้ว ยิ่งพอได้ฟังคำขอแต่ละข้อของอวิ๋นไค นางก็ยิ่งจับต้นชนปลายไม่ถูกเข้าไปใหญ่

นี่มันเหมือนการไปสืบข่าวกรองสำคัญตรงไหนกัน นี่มันเหมือนเป็นการทำเรื่องไร้สาระเล่นๆ มากกว่า!

"เจ้าก็ทำตามที่บอกไปเถอะน่า"

อวิ๋นไคยิ้มบางๆ "แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ ขนาดเจ้าที่เป็นคนไปสืบเองยังไม่รู้เลยว่าข้ากำลังจะทำอะไร ยิ่งพอกระจายเรื่องราวออกไปทีละนิด คนอื่นก็ยิ่งไม่ใส่ใจเข้าไปใหญ่"

"จุ๊ๆ เอาเถอะ เจ้านี่เก่งจริงๆ เจ้ารู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่ก็พอแล้ว"

ในไม่ช้าเจียงเข่อเวยก็กระจ่างแจ้ง อย่างไรเสียนางก็ไม่ได้โง่จริงๆ และก็ไม่มีใครเข้าใจอวิ๋นไคดีไปกว่านางอีกแล้ว

นางตระหนักได้ว่าอวิ๋นไคต้องกำลังทำเรื่องสำคัญอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ และเรื่องนี้ก็อาจจะมีความเสี่ยงต่ออวิ๋นไคไม่น้อยเลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ อวิ๋นไคจึงไม่อยากให้นางรู้เรื่องมากเกินไป แม้แต่การขอให้นางช่วยสืบข่าว ก็ยังจัดแจงมาอย่างรอบคอบรัดกุม ต่อให้เกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ก็คงไม่สาวมาถึงตัวนางอย่างแน่นอน

สิ่งนี้ทำให้เจียงเข่อเวยรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นางก็ไม่อยากให้ความหวังดีของอวิ๋นไคต้องสูญเปล่า

นางมีความสามารถจำกัด ทำได้แค่ทำตามที่อวิ๋นไคสั่ง จะรีบไปสืบข่าวและรวบรวมข้อมูลมาให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด เพื่อถือเป็นการตอบแทนน้ำใจ

จนกระทั่งอวิ๋นไคจากไปแล้ว ผ่านไปครู่ใหญ่ เจียงเข่อเวยถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า ตัวเองลืมอะไรไปหรือเปล่า

"โอย ข้านี่มันหน้ามืดเพราะเงินจริงๆ!"

นางอดไม่ได้ที่จะเขกหัวตัวเองเบาๆ "ข้าดันลืมบอกข่าวดีของตัวเองให้อวิ๋นไคฟังเสียสนิทเลย!"

เอาเถอะ ดูท่าคงต้องรอเจอกันคราวหน้าค่อยบอกก็แล้วกัน

เจียงเข่อเวยเอ๋ยเจียงเข่อเวย เจ้าหัดมีสติให้มากกว่านี้หน่อยเถอะ โชคดีที่คราวนี้ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร มิเช่นนั้นถ้าไปพลาดท่าตกม้าตายตอนจบในเวลาสำคัญเข้าละก็ คงไม่มีที่ให้ร้องไห้แน่ๆ

...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามเดือน

และในคืนนี้นี่เอง อวิ๋นไคก็ต้อนรับการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้อีกครั้ง

[จบแล้ว]