บทที่ 38 - สร้างมาโดยเฉพาะ

บทที่ 38 - สร้างมาโดยเฉพาะ

หลังจากแยกกับเจียงเข่อเวยแล้ว อวิ๋นไคก็เดินทางกลับยอดเขากระบี่พิทักษ์เพียงลำพัง

ขณะที่ใกล้จะถึงยอดเขาหลัก จู่ๆ นางก็หันขวับไปมองทิศทางของยอดเขารองทางฝั่งขวา รู้สึกประหนึ่งว่ามีสายตาของสิ่งลี้ลับชวนขนหัวลุกกำลังจ้องมองนางอยู่

ทว่าทันทีที่นางหันหน้าไป ความรู้สึกชวนขนหัวลุกนั้นก็สลายหายไปราวกับคลื่นน้ำที่ซัดสาดกลับคืนสู่ท้องทะเล ราวกับเป็นเพียงความรู้สึกไปเองชั่ววูบของนางเท่านั้น

อวิ๋นไคยืนนิ่งครุ่นคิดอยู่กับที่ชั่วครู่ นี่นางแค่คิดไปเองอย่างนั้นหรือ

ไม่น่าจะใช่

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย แอบจดจำทิศทางคร่าวๆ ของแวบแรกที่หันไปมองไว้ในใจ ก่อนจะรีบก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่ายอดเขากระบี่พิทักษ์เองก็ใช่ว่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยเสมอไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในโลกใบนี้คงไม่มีสถานที่ใดที่ปลอดภัยอย่างแท้จริงเลยต่างหาก

ความรู้สึกที่ถูกความมุ่งร้ายบางอย่างจ้องมองมานั้น มันช่างเป็นความรู้สึกที่เลวร้ายอย่างที่สุดจริงๆ

เมื่อกลับมาถึงที่พัก มีค่ายกลป้องกันหน้าลานเรือนคอยคุ้มครองอยู่ อวิ๋นไคก็รู้สึกผ่อนคลายลงและมีความรู้สึกปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น

หลังจากนั่งลง นางก็เริ่มทบทวนและวิเคราะห์สถานการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่อย่างละเอียด แต่สุดท้ายก็ไม่อาจคิดหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ใดๆ ออกมาได้เลย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นางก็เลยเลิกคิดให้ปวดหัว อย่างไรเสียการถูกคนจับตามองก็ไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก จะโดนจ้องมองเพิ่มขึ้นหรือลดลงก็คงไม่ต่างกันสักเท่าไหร่

สรุปแล้วก็เป็นเพราะความอ่อนแอของตนนั่นแหละที่ทำให้นางไร้ซึ่งพลังในการต่อสู้ ดังนั้นหนทางเดียวที่จะรับมือกับอันตรายรอบตัวที่อธิบายไม่ได้เหล่านี้ ก็คือการมุมานะฝึกฝนและพยายามทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นนั่นเอง

"เจ้านี่มันคืออะไรกันแน่นะ"

จากนั้นนางก็หยิบเครื่องรางห้อยเอวรูปตำลึงทองที่เพิ่งใช้หินวิญญาณห้าก้อนซื้อมาในวันนี้ออกจากถุงเก็บของ

หลังจากลูบคลำและศึกษาดูอย่างละเอียดแล้ว อวิ๋นไคก็เลือกที่จะลองใช้วิธีที่ง่ายที่สุดดูก่อน ถือเสียว่าเป็นการทดลองเพื่อสัมผัสประสบการณ์ไปในตัว

ใครจะรู้ว่าเมื่อนางบีบหยดเลือดจากปลายนิ้วให้หยดลงบนเครื่องรางตำลึงทอง สิ่งที่คาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น นางกับเครื่องรางห้อยเอวกลับเกิดความผูกพันอันแสนพิเศษเชื่อมโยงถึงกันในเสี้ยววินาที

"นี่..."

นางถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ ปากก็พึมพำกับตัวเอง "นี่คือการทำพันธสัญญาครอบครองสำเร็จแล้วหรือ"

ไม่แปลกใจเลยที่นางจะตกตะลึงถึงเพียงนี้ เพราะนางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าของชิ้นนี้จะไม่ใช่ของธรรมดา แถมการหยดเลือดทำพันธสัญญายังสำเร็จลงอย่างง่ายดายอีกด้วย

แต่ถ้ามันง่ายดายถึงเพียงนี้ แล้วทำไมเจ้าของแผงคนก่อนถึงไม่สามารถ...

ความสงสัยนานัปการผุดขึ้นในใจ โชคดีที่ในวินาทีถัดมานางก็ได้รับคำตอบที่กระจ่างแจ้ง

หลังจากที่นางกับเครื่องรางตำลึงทองเกิดความเชื่อมโยงกันได้ไม่นาน ก็มีบางสิ่งบางอย่างที่มีลักษณะคล้ายกระแสไฟฟ้าพุ่งออกมาจากเครื่องรางและแล่นเข้าสู่ร่างกายของนางในพริบตา

จากนั้น ภายในห้วงความคิดของนางก็ปรากฏข้อความที่ถูกผนึกเอาไว้ไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปีเพิ่มขึ้นมา

"ของชิ้นนี้เป็นผลงานที่ข้าทำขึ้นมาเล่นๆ ระหว่างท่องเที่ยว เนื่องจากเป็นการหลอมสร้างครั้งแรกจึงมีข้อบกพร่องอยู่มาก มีประโยชน์เพียงแค่การปกปิดระดับพลังกับกลิ่นอาย และการเคลื่อนย้ายพริบตา ซึ่งถือเป็นของที่แทบไม่มีประโยชน์อันใด ข้าจึงขอมอบมันให้กับผู้มีวาสนาที่มีรากปราณอสนีเช่นเดียวกัน ถือเสียว่าเป็นของขวัญชิ้นเล็กๆ เพื่อความบันเทิงใจก็แล้วกัน"

เมื่อได้รับข้อความสั้นๆ นี้ อวิ๋นไคก็เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดนางจึงโชคดีสามารถหยดเลือดทำพันธสัญญาครอบครองได้สำเร็จในทันที

เครื่องรางชิ้นนี้ผ่านมือผู้คนมานับไม่ถ้วนก่อนจะตกมาถึงมือนาง ทว่าหากไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่มีรากปราณอสนี ต่อให้งัดกลวิธีใดๆ ออกมาใช้ก็ไม่อาจทำพันธสัญญาครอบครองเพื่อใช้งานมันได้เลย เพียงเงื่อนไขข้อนี้ข้อเดียวก็สามารถคัดกรองและตัดสิทธิ์ผู้คนออกไปได้มากมายมหาศาลแล้ว สุดท้ายโชคดีจึงมาตกอยู่ที่นาง

"ประโยชน์หลักสองอย่างที่ดีเยี่ยมขนาดนี้ สำหรับผู้อาวุโสที่เป็นผู้หลอมสร้างกลับมองว่าเป็นของที่แทบไม่มีประโยชน์อย่างนั้นหรือ จุ๊ๆ จินตนาการไม่ออกเลยว่าผู้อาวุโสท่านนั้นจะมีพลังแข็งแกร่งถึงระดับไหนกันนะ"

อวิ๋นไครู้สึกทึ่งและเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง

ตอนนี้นางกลายเป็นเจ้าของเครื่องรางตำลึงทองชิ้นนี้แล้ว หลังจากศึกษาดูเล็กน้อย นางก็เข้าใจวิธีการใช้งานฟังก์ชัน 'ปกปิดระดับพลังและกลิ่นอาย' กับ 'เคลื่อนย้ายพริบตา' อย่างถ่องแท้

วิธีการใช้งานนั้นเรียบง่ายและไม่ซับซ้อน ทำให้นางรู้สึกปลาบปลื้มใจมากยิ่งขึ้น

'เคลื่อนย้ายพริบตา' เป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการหลบหนีเอาชีวิตรอด นับจากนี้นางก็จะมีไพ่ตายในการรักษาชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งใบ

ส่วน 'ปกปิดระดับพลังและกลิ่นอาย' แม้จะดูเหมือนยังไม่จำเป็นต้องใช้ในตอนนี้ ทว่าในความเป็นจริงมันกลับสามารถช่วยแก้ปัญหาใหญ่ที่นางกำลังจะต้องเผชิญในอีกไม่ช้าได้อย่างตรงจุด

กายารั่วสวรรค์ของนางได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์แล้ว ต่อจากนี้การเพิ่มขึ้นของระดับพลังก็จะไม่มีอุปสรรคมาขวางกั้นอีก ดังนั้นนางจึงไม่มีทางหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นหนึ่งไปตลอดกาลอย่างแน่นอน

แต่เมื่อใดก็ตามที่ความจริงข้อนี้ถูกผู้อื่นล่วงรู้ ย่อมต้องนำมาซึ่งการสืบสวนและซักไซ้ไล่เลียง และหากความลับที่ซ่อนอยู่ในตัวนางถูกเปิดเผย ชะตากรรมที่รอคอยนางอยู่ก็ยากที่จะคาดเดาได้

ก่อนหน้านี้ นางทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับ 'เจ้าวอลนัท' เท่านั้น

เพราะขนาดตอนที่นางเพิ่งถูกพาตัวกลับมายังสำนักหนานหัวและนอนไม่ได้สติอยู่ถึงสามวัน ผู้อาวุโสสายโอสถผู้เก่งกาจหลายท่านที่มาตรวจดูอาการของนางอย่างละเอียด ยังไม่พบการมีอยู่ของ 'เจ้าวอลนัท' ภายในจุดตันเถียนของนางเลย

ทว่าการที่ 'เจ้าวอลนัท' สามารถพรางตัวจนคนอื่นมองไม่เห็นหรือสัมผัสไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะสามารถทำให้ทุกคนมองข้ามความจริงที่ว่า สภาพร่างกายของนางไม่ได้ถูกจำกัดอีกต่อไป และระดับพลังของนางก็สามารถพัฒนาเพิ่มพูนขึ้นได้ในอนาคต

แต่ถ้าจะพึ่งพาการกดทับระดับพลังด้วยตัวเอง มันก็ใช้หลอกตาได้เฉพาะคนที่มีระดับพลังต่ำกว่าหรือใกล้เคียงกับนางเท่านั้น ไม่อาจหลอกลวงคนที่มีระดับพลังสูงกว่านางมากๆ ได้เลย

ทว่าในเวลานี้ นางได้ครอบครองเครื่องรางรูปตำลึงทองนี้มาอย่างไม่คาดฝัน ปัญหาใหญ่ในอนาคตของนางก็ถูกแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

อวิ๋นไคนำเครื่องรางมาผูกติดไว้ที่ข้างเอวอย่างระมัดระวัง นางพกติดตัวราวกับเป็นเครื่องประดับธรรมดาดาษดื่นชิ้นหนึ่ง รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาอีกเป็นกอง

หากวันข้างหน้ามีโอกาสได้พบกับผู้อาวุโสที่เป็นผู้หลอมสร้างเครื่องรางชิ้นนี้ นางจะต้องขอบคุณผู้มีพระคุณท่านนี้อย่างสุดซึ้งให้จงได้

ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีรากปราณอสนี มีวิชาหลอมสร้างอาวุธ เป็นชายสูงวัย และมีน้ำเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ เมื่อนำเงื่อนไขทั้งหมดนี้มารวมกัน ตัวเลือกที่เป็นไปได้ก็คงมีไม่มากนัก สิ่งสำคัญคือต้องดูว่ามีวาสนาจะได้พบเจอหรือไม่เท่านั้นเอง

ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของอวิ๋นไคเพียงแวบเดียว นางไม่ได้เก็บมาคิดให้วุ่นวายใจ เพียงแค่เก็บความซาบซึ้งใจเอาไว้ก็พอ

หลับตาลง เข้าสู่สภาวะทำสมาธิ โคจรพลังปราณอย่างรวดเร็ว นางต้องใช้เวลาทุกวินาทีให้คุ้มค่าเพื่อการฝึกฝน ไม่ว่าจะเป็นเวลาไหน การพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองอย่างต่อเนื่องเท่านั้นถึงจะเป็นเกราะป้องกันตัวเองที่ดีที่สุด

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกห้าวัน

ผู้คนในยอดเขากระบี่พิทักษ์เริ่มสังเกตเห็นอวิ๋นไคที่มีกิจวัตรประจำวันออกจากที่พักในตอนเช้าและกลับมาในตอนเย็นในเวลาใกล้เคียงกันทุกวันมากขึ้นเรื่อยๆ

เวลาบังเอิญเจอกัน ก็มีบ้างที่ส่งยิ้มพยักหน้าให้กัน แต่ส่วนใหญ่ก็มักจะเดินสวนกันไปโดยไม่สนใจไยดี

สำหรับอวิ๋นไคแล้ว สภาพเช่นนี้ถือว่าดีมากแล้ว

โดยภาพรวมแล้ว ทุกคนต่างก็วุ่นวายอยู่กับการฝึกฝนและการเอาชีวิตรอด ดังนั้นพวกคนประเภทที่ชอบใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกผู้อ่อนแอ หรือจงใจกลั่นแกล้งเพื่ออวดเบ่งบารมีอย่างที่มักจะเห็นในนิยายปรัมปรานั้น เอาเข้าจริงๆ ก็หาพบได้ยากในโลกแห่งความเป็นจริง

ผ่านไปอีกหนึ่งวัน คนจากหอคุมกฎก็ถูกส่งมาทำลายกิจวัตรประจำวันของอวิ๋นไคเล็กน้อย

เรื่องราวการลอบทำร้ายนางได้ข้อสรุปแล้ว

เมื่อนางได้รับแจ้งและรีบเดินทางไปถึงหอคุมกฎ นางก็พบว่าภายในโถงกว้างขวางนั้น นอกเหนือจากนางแล้ว หัวหน้าหอเจียงแห่งหอคุมกฎ ท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อ และเยี่ยจื่อลู่ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์ ตลอดจนคนอื่นๆ ได้มาถึงที่นี่ก่อนหน้านี้นานแล้ว

สีหน้าของแต่ละคนดูแตกต่างกันออกไป มองปราดเดียวก็รู้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาคงมีการถกเถียงกันมาบ้างแล้ว

ดูเหมือนผลการสืบสวนขั้นสุดท้ายจะไม่ออกมาเป็นที่น่าพอใจนักกระมัง

"อวิ๋นไคคารวะหัวหน้าหอเจียง คารวะท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อ และคารวะศิษย์พี่ใหญ่เจ้าค่ะ"

สีหน้าของนางราบเรียบ นางทำความเคารพผู้อาวุโสแต่ละท่านตามธรรมเนียมอย่างเคร่งครัดโดยไม่เอ่ยคำพูดใดให้มากความ นางทำเพียงแค่ยืนนิ่งรอให้บรรดาผู้อาวุโสเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

"อวิ๋นไค เรื่องการลอบทำร้ายเจ้าเมื่อครั้งก่อน หอคุมกฎได้สืบสวนต้นสายปลายเหตุอย่างละเอียดและหาตัวคนร้ายที่หมายเอาชีวิตเจ้าพบแล้ว"

หัวหน้าหอเจียงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงของเขาเจือแววไม่พอใจอยู่บ้าง "แต่ทว่า ท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อกลับไม่พอใจในผลการสืบสวนที่หอคุมกฎอุตส่าห์ลงแรงสืบมาอย่างยากลำบาก สำหรับเรื่องนี้ เจ้ามีความเห็นอย่างไรบ้าง"

[จบแล้ว]