บทที่ 32 - รับคน

บทที่ 32 - รับคน

"เรียนท่านอาจารย์ เมื่อวานนี้อวิ๋นไคถูกคนวางแผนลอบทำร้ายจนพลัดตกหน้าผาเกือบเอาชีวิตไม่รอด ภายหลังได้รับการช่วยเหลือจากท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อแห่งยอดเขาเมฆาอัสดงขอรับ"

เยี่ยจื่อลู่รีบรายงานเรื่องราวต้นสายปลายเหตุที่ตนบังเอิญได้ยินมาเมื่อเช้านี้ให้ฟังอย่างละเอียด ทุกขั้นตอนล้วนเป็นการพูดตามความเป็นจริงโดยไม่ใส่ความรู้สึกส่วนตัวเจือปนลงไปแม้แต่น้อย

และในตอนท้าย เขาก็ยังเน้นย้ำเสริมไปอีกประเด็นหนึ่ง

อวิ๋นไคอาจจะได้รับผลกระทบและถูกกระตุ้นจากเหตุการณ์นี้ ทำให้หลังจากที่ได้รับการช่วยเหลือกลับมา เพียงชั่วข้ามคืนนางก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณได้อย่างเป็นทางการ

ตอนนี้ข่าวนี้แพร่สะพัดไปไกลและเร็วกว่าข่าวเรื่องที่นางถูกลอบทำร้ายเสียอีก เรียกได้ว่าเป็นข่าวใหญ่โตของสำนักหนานหัวในวันนี้เลยทีเดียว

ถึงอย่างไรก็เป็นกายารั่วสวรรค์ การจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณได้นั้นส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาวาสนา แต่เห็นได้ชัดว่าวาสนาของอวิ๋นไคนั้นดีเยี่ยมจริงๆ

แน่นอนว่าประโยคสุดท้ายเกี่ยวกับเรื่องวาสนานั้น เป็นเพียงความคิดในใจของเยี่ยจื่อลู่เท่านั้น เขาไม่ได้เอ่ยมันออกมาตามตรง

นั่นก็เพราะเขาไม่แน่ใจว่าแท้จริงแล้วท่านอาจารย์คิดอย่างไรกับศิษย์สืบทอดนามผู้นี้ ขืนพูดมากไปใครจะรู้ว่าผลลัพธ์จะออกมาดีหรือร้าย

เมื่อฉินเทียนได้ฟังรายงานจากศิษย์พี่ใหญ่ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันในทันที

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เขาแทบจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องราวของเด็กสาวคนนั้นเลย

ตอนนั้นที่มอบฐานะศิษย์สืบทอดนามให้ และปล่อยให้ศิษย์ในสำนักพานางไปอยู่ที่สายนอก ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการพบปะพูดคุยให้น้อยที่สุด วันหน้าจะได้มีเรื่องยุ่งยากน้อยลง

ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า คนที่มีร่างกายพังทลายอยู่ดีๆ ในสายนอก กลับจะดึงดูดภัยถึงชีวิตมาสู่ตัวได้ และเห็นได้ชัดว่าผู้ที่ลงมือนั้นได้วางแผนมาเป็นอย่างดีและใช้ความพยายามไปไม่น้อย ซึ่งนี่ถือเป็นการล้ำเส้นของเขาอย่างจัง

"เจ้าส่งคนไปรับอวิ๋นไคมาพักที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์ เรื่องอื่นไม่สำคัญ ขอเพียงอย่าให้นางเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเหมือนเมื่อวานนี้อีกก็พอ"

ฉินเทียนกล่าวโพล่งออกมาโดยไม่ต้องคิด "อย่างไรเสียนางก็เป็นศิษย์สืบทอดนามของยอดเขากระบี่พิทักษ์ ต่อไปเจ้าก็ช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลนางสักหน่อย อย่างน้อยก็ต้องรักษาชีวิตของนางเอาไว้ให้ได้"

ตอนแรกเขาคิดว่าคนแบบนี้เอาไปทิ้งไว้ตรงไหนของสำนักก็คงไม่สร้างปัญหาอะไร ยิ่งอยู่ห่างกันเท่าไหร่วันหน้าก็ยิ่งไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันมากเท่านั้น แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องจับตาดูเอาไว้ใกล้ๆ เสียแล้ว

เขาไม่ได้สนใจหรอกว่าใครเป็นคนต้องการชีวิตของอวิ๋นไค แต่อวิ๋นไคยังตายในตอนนี้ไม่ได้ ดังนั้นการรับคนกลับมาที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์โดยตรง จึงเป็นการแสดงจุดยืนที่ชัดเจนที่สุดของเขาต่อคนภายนอก

หากทำถึงขนาดนี้แล้วยังมีคนกล้าลอบลงมืออยู่อีก ถึงตอนนั้นไม่ต้องรอให้หอคุมกฎเข้ามายุ่ง ยอดเขากระบี่พิทักษ์นี่แหละจะเป็นฝ่ายลงมือเอง

"รับทราบขอรับ"

เมื่อเยี่ยจื่อลู่ได้ยินท่านอาจารย์สั่งการเช่นนั้น ก็รับคำสั่งทันที

อันที่จริง ไม่ว่าท่านอาจารย์จะคิดเห็นอย่างไร เขาก็รู้สึกว่าการรับคนกลับมายอดเขากระบี่พิทักษ์ในตอนนี้ถือเป็นเรื่องดี

อย่างไรเสียยอดเขากระบี่พิทักษ์ของพวกเขาก็ต้องรักษาหน้าตาเอาไว้ ต่อให้อวิ๋นไคจะไม่ได้รับความสำคัญเพียงใด นางก็ยังคงเป็นศิษย์สืบทอดนามของยอดเขากระบี่พิทักษ์ ตีสุนัขยังต้องดูเจ้าของไม่ใช่หรือ

ยิ่งไปกว่านั้น การเกิดเรื่องราวเช่นนี้ขึ้น ประกอบกับอวิ๋นไคเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณ ข่าวคราวเหล่านี้ย่อมต้องดึงดูดความสนใจและความอยากรู้อยากเห็นของผู้อื่นเป็นพิเศษอยู่แล้ว

ขนาดคนของยอดเขาเมฆาอัสดงที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลยยังปฏิบัติต่อเด็กสาวคนหนึ่งได้ดีถึงเพียงนั้น หากยอดเขากระบี่พิทักษ์ของพวกเขายังคงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้นที่จะถูกคนนินทาเอาได้

อีกอย่าง คนที่มีกายารั่วสวรรค์และเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณ ต่อให้มาอยู่ที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์ จะผลาญทรัพยากรไปได้สักเท่าไหร่เชียว

เยี่ยจื่อลู่รู้สึกว่าท่านอาจารย์ควรจะรับคนกลับมาตั้งนานแล้ว จะจัดหาที่ให้อยู่ตรงไหนก็ได้ แต่คิดว่าตอนนั้นท่านอาจารย์คงมีเหตุผลของท่าน สั่งมาอย่างไรเขาก็ทำไปตามนั้นก็พอ

ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์ เมื่อท่านอาจารย์เก็บตัวฝึกฝนแทบจะไม่ปรากฏตัว กิจการทั่วไปของยอดเขากระบี่พิทักษ์ส่วนใหญ่ก็ตกเป็นหน้าที่ของเขาในการจัดการ

เยี่ยจื่อลู่มีความอยากรู้อยากเห็นในตัวอวิ๋นไคอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ส่งใครไปส่งข่าวส่งเดช แต่กลับเป็นฝ่ายเดินทางไปพบด้วยตัวเอง

เขาไม่ค่อยชอบข้องแวะกับคนของยอดเขาเมฆาอัสดงนัก จึงไม่ได้ไปตามหาที่หอตำรา กะเวลาพอสมควรแล้วก็ตรงไปที่เรือนพักปัจจุบันของอวิ๋นไคเลย

เมื่อเทียบกับยอดเขากระบี่พิทักษ์ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุด เรือนพักของศิษย์สายนอกที่อวิ๋นไคอาศัยอยู่นั้นเรียกได้ว่าย่ำแย่ถึงขีดสุด นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ฝึกตนถึงอยากเข้าสู่สายในและอยากกราบอาจารย์เก่งๆ กันทั้งนั้น

ไม่ต้องพูดถึงทรัพยากรการฝึกฝนอื่นๆ ที่ได้รับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เพียงแค่สภาพแวดล้อมและพลังปราณของที่พักอาศัยก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวแล้ว ใครบ้างจะไม่อยากไปอยู่ในที่ที่ดีกว่า ใครบ้างจะไม่อยากก้าวไปสู่จุดที่สูงกว่า

"เจ้าก็คืออวิ๋นไคอย่างนั้นหรือ"

เมื่อเห็นอวิ๋นไคในแวบแรก นอกจากความอยากรู้อยากเห็นในใจแล้ว เยี่ยจื่อลู่ก็ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรมากมายนัก

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา แม้อวิ๋นไคจะยังคงผอมบาง แต่ก็ไม่ได้มีสภาพผอมโซเหลือแต่กระดูกเหมือนตอนเพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ๆ ถึงแม้จะดูอ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลม แต่ก็ไม่ได้ดูน่ากลัวจนเกินไป

ประกอบกับตอนนี้กายารั่วสวรรค์ได้รับการซ่อมแซมจนหายสนิทแล้ว ทำให้ใบหน้าของนางดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาก แม้จะยังเติบโตไม่เต็มที่และรูปลักษณ์ภายนอกยังเทียบไม่ได้กับคนปกติ แต่เค้าโครงหน้าตาก็เริ่มฉายแววให้เห็นแล้ว ดูๆ ไปก็ถือว่าหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราทีเดียว

"ข้าเองเจ้าค่ะ ไม่ทราบว่าท่านคือ..."

เมื่อเดินมาถึงหน้าเรือนและได้พบกับเยี่ยจื่อลู่ซึ่งเป็นคนแปลกหน้า อวิ๋นไคก็ลอบคาดเดาถึงตัวตนและจุดประสงค์ของอีกฝ่ายอยู่ในใจ

"ข้าคือเยี่ยจื่อลู่ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขากระบี่พิทักษ์ ภายใต้สังกัดของท่านเจินจวินฉิน เจ้าสามารถเรียกข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่ก็ได้"

เมื่อได้พบหน้าและคลายความสงสัยเล็กๆ น้อยๆ ไปแล้ว เยี่ยจื่อลู่ก็เข้าประเด็นทันที "ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานเจ้าถูกคนลอบทำร้ายจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด เพื่อความปลอดภัยของเจ้า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจงย้ายไปพักที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์พร้อมกับข้า มีของใช้ส่วนตัวอะไรต้องเก็บกวาดก็รีบเข้าไปจัดการเสีย จัดของเสร็จเมื่อไหร่พวกเราจะออกเดินทางทันที"

"เดี๋ยวก่อน ท่าน... ศิษย์พี่ใหญ่หรือเจ้าคะ"

อวิ๋นไคคาดไม่ถึงเลยว่าจะมีคนมารับนางไปที่ยอดเขากระบี่พิทักษ์รวดเร็วปานนี้

หากเรื่องนี้เกิดขึ้นตอนที่นางเพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ๆ นางคงจะดีใจเนื้อเต้น แต่ทว่าในตอนนี้ สถานการณ์เช่นนี้กลับทำให้นางเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ

นางอยากจะถามเหลือเกินว่า การที่ให้นางย้ายไปยอดเขากระบี่พิทักษ์นั้น เป็นความประสงค์ของท่านเจินจวินฉิน หรือเป็นความตั้งใจของศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้เองกันแน่

และนางก็อยากจะถามด้วยว่า การที่จู่ๆ มาจัดแจงให้นางไปยอดเขากระบี่พิทักษ์นั้น เป็นเพราะห่วงใยในความปลอดภัยของนางจริงๆ หรือเพราะกลัวว่าศิษย์สืบทอดนามอย่างนางจะทำให้ชื่อเสียงของยอดเขากระบี่พิทักษ์ต้องมัวหมองกันแน่

ทว่าคำถามแรกก็ยังพอทน แต่คำถามหลังนั้นจะเอ่ยปากถามส่งเดชไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นเมื่อคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก อวิ๋นไคจึงเปลี่ยนคำถามอย่างแนบเนียน "ขอเรียนถามศิษย์พี่ใหญ่ เรื่องที่จะให้ข้ากลับไปยอดเขากระบี่พิทักษ์นั้น เป็นความประสงค์ของศิษย์พี่ใหญ่ หรือเป็นเจตนารมณ์ของท่านอื่นเจ้าคะ เป็นเพียงคำแนะนำ หรือเป็นคำสั่งเจ้าคะ"

เมื่อเรียกเยี่ยจื่อลู่ว่าศิษย์พี่ใหญ่ติดต่อกันสองครั้ง อวิ๋นไคก็เริ่มคุ้นชินปาก

หากนับตามลำดับขั้นของยอดเขากระบี่พิทักษ์ ลำดับอาวุโสของนางก็ไม่ได้ถือว่าต่ำต้อยนัก เพียงแต่ก่อนหน้านี้นางไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ และไม่เคยใส่ใจด้วยว่าตนเองจะมีศักดิ์สูงกว่าหรือต่ำกว่าใคร

เยี่ยจื่อลู่คิดไม่ถึงเลยว่าหลังจากที่อวิ๋นไคได้ยินคำพูดของตน ปฏิกิริยาแรกของนางจะไม่ใช่ความตื่นเต้นดีใจ ทว่ากลับสุขุมเยือกเย็นจนเกินพอดี ทั้งยังกล้าเอ่ยปากถามเขาตรงๆ ในสิ่งที่คนทั่วไปไม่กล้าถามด้วยท่าทีที่ไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป

ทว่าเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่ท่านอาจารย์รับนางเป็นศิษย์สืบทอดนามขึ้นมาได้ เยี่ยจื่อลู่ก็ตระหนักได้ในทันทีว่า หากอวิ๋นไคไม่มีความเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญเช่นนี้ ด้วยกายารั่วสวรรค์ที่แทบจะไม่ต่างอะไรกับคนไร้ค่า นางก็คงไม่มีโอกาสได้ย่างกรายเข้าสู่สำนักหนานหัวตั้งแต่แรกแล้ว

ดังนั้น สำหรับคำถามแทงใจดำของอวิ๋นไค เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองแต่อย่างใด ตรงกันข้ามเขากลับยิ้มบางๆ และอธิบายอย่างใจเย็น "ท่านอาจารย์มีธุระรัดตัวมากมาย เรื่องที่เกิดขึ้นกับเจ้าในตอนนี้ท่านยังไม่ทราบหรอก"

[จบแล้ว]