บทที่ 32 - นกกระจอกกลม

บทที่ 32 - นกกระจอกกลม

สมาคมผู้ควบคุมอสูรเมืองหนานเฉิงเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบขั้นสูงสุดทันที

"ท่านประธานยังไม่กลับมาอีกเหรอ!" ฉีผิงสบถด้วยความร้อนรน "ช่างเถอะ! ส่งข้อมูลไปให้สมาคมสืบสวนมิติโบราณสถานเดี๋ยวนี้! แจ้งสมาชิกหน่วยรบทุกคน รวมตัว ปิดล้อมพื้นที่ เตรียมพร้อมปะทะ!"

ฉีผิงทอดสายตามองสายฝนที่สาดกระหน่ำอยู่ด้านนอกด้วยความกลัดกลุ้ม ปกติเมืองหนานเฉิงปีนึงจะมีมิติเร้นลับโผล่มาสักครั้งยังยาก แต่ปีนี้เวลาผ่านไปไม่ทันไรก็โผล่มาตั้งสองครั้งแล้ว แถมครั้งที่สองนี้ยังเป็นถึงมิติเร้นลับระดับหกที่มีความอันตรายสูงปรี๊ด เป็นมิติที่ต้องให้ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เท่านั้นถึงจะเข้าไปสำรวจได้ ขืนมีสัตว์อสูรระดับราชันหลุดออกมาจากมิติ เมืองหนานเฉิงได้พินาศแน่

...

"ไม่มีทางเลือกแล้ว! เสวี่ยอิง ใช้พลังจิตดึงตัวฉันไว้ อย่าให้ตกลงไปนะ"

"อิง!" ได้เลย!

พอสัมผัสได้ถึงแรงต้านจากด้านหลัง ลู่หลีก็ไม่รอช้า ดึงพลังจากมิติควบคุมอสูรออกมาทันที เขาต้องทำสัญญากับไอ้ตัวเล็กนี่ ตอนนี้มีแค่การทำพันธสัญญาเท่านั้นที่จะยื้อชีวิตมันไว้ได้!

พริบตาเดียว วงเวทสีขาวก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับวงเวทสีทองที่เรืองรองขึ้นบนสองมือของลู่หลี ไม่ต้องมีการสื่อสารใดๆ ลู่หลีปล่อยให้พลังแห่งพันธสัญญาแทรกซึมเข้าไปในร่างของไอ้ตัวเล็กทันที

บางทีอาจจะเป็นเพราะไอ้ตัวเล็กหมดสติไปแล้ว การทำพันธสัญญาเลยลุล่วงไปได้ด้วยดีโดยไม่มีการต่อต้านใดๆ

ลู่หลีถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขาเก็บร่างที่ไหม้เกรียมเป็นก้อนดำๆ ของไอ้ตัวเล็กกลับเข้าไปในมิติควบคุมอสูรก่อน จะว่าไปไอ้ตัวเล็กนี่ถือเป็นสัตว์อสูรตัวแรกที่ถูกเก็บเข้าไปในมิติควบคุมอสูรของเขาเลยนะเนี่ย

ไม่นานนัก ลู่หลีที่เปียกโชกไปทั้งตัว ผมเผ้าลู่ติดหน้า สภาพดูไม่จืด ก็ผลักประตูโรงพยาบาลสัตว์อสูรเข้ามา เขาวิ่งถลันไปที่ช่องติดต่อรับการรักษาด้วยความรีบร้อน

"คุณพยาบาล! พี่พยาบาลครับ รบกวนช่วยไอ้ตัวเล็กนี่ที!"

พยาบาลสาวในชุดเครื่องแบบสีขาวล้วน สวมหมวกที่มีสัญลักษณ์กากบาทสีแดงเห็นเข้าก็รีบลุกขึ้นทันที

"ใจเย็นๆ ค่ะ ส่งสัตว์อสูรมาให้ฉันเลย"

สิ้นเสียงพยาบาล วงเวทอัญเชิญสีเหลืองก็สว่างวาบขึ้นที่มือของลู่หลี สัตว์อสูรตัวดำปิ๊ดปี๋จนดูไม่ออกว่าเป็นสายพันธุ์อะไรก็ปรากฏตัวขึ้นบนมือของเขา

พอพยาบาลสาวเห็นสภาพสัตว์อสูร เธอก็ร้องอุทานออกมา ก่อนจะตวัดสายตาขวับไปมองลู่หลีอย่างดุเดือด

"นายปล่อยให้สัตว์อสูรของตัวเองบาดเจ็บหนักขนาดนี้ได้ยังไง! ไอ้ผู้ชายเฮงซวย!" ปากก็ด่า แต่มือก็ค่อยๆ ประคองรับไอ้ตัวเล็กมาอย่างทะนุถนอม ก่อนจะกึ่งวิ่งกึ่งเดินพามันเข้าไปในห้องฉุกเฉินเพื่อรักษาอย่างเร่งด่วน

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ลู่หลีโดนด่าว่าเป็นผู้ชายเฮงซวย เขาเอามือลูบจมูกอย่างเก้อเขิน แต่ก็ไม่ได้ถือสาอะไร ตอนนี้ขอแค่พวกเขาช่วยชีวิตไอ้ตัวเล็กนี่ไว้ได้ก็พอแล้ว

พยาบาลสาวเฝ้าดูอาการของไอ้ตัวเล็กที่ค่อยๆ ทรงตัวหลังจากได้รับการรักษา ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วก็บ่นลอยๆ ออกมา

"เดี๋ยวนี้พวกผู้ควบคุมอสูรหน้าใหม่นี่ชักจะทำตัวมั่วซั่วขึ้นทุกวัน ไม่มีความสำนึกในหน้าที่ผู้ควบคุมอสูรเอาซะเลย ปล่อยให้สัตว์อสูรของตัวเองเจ็บหนักปางตายขนาดนี้ได้ยังไง"

หมอที่ตรวจดูอาการของไอ้ตัวเล็กส่ายหน้าช้าๆ

"ถ้าเดาไม่ผิด ไอ้ตัวเล็กนี่น่าจะเพิ่งทำพันธสัญญามาหมาดๆ เลย บนตัวมันยังมีพลังงานพิเศษของการทำสัญญาลอยคลุ้งอยู่เลย พ่อหนุ่มที่พามันมาส่งคงจะยอมเสี่ยงทำสัญญาเพื่อไม่ให้มันตายแน่ๆ"

ในโลกใบนี้ หากสัตว์อสูรที่ทำสัญญาด้วยตายลง ผู้ควบคุมอสูรจะได้รับผลกระทบทางจิตใจอย่างรุนแรง

นี่คือบทเรียนแรกที่ผู้ควบคุมอสูรหน้าใหม่ทุกคนต้องเรียนรู้ เพื่อให้ตระหนักถึงความสำคัญของสัตว์อสูร ป้องกันไม่ให้เกิดการทารุณกรรมหรือมองข้ามชีวิตของสัตว์อสูร

และในขณะเดียวกัน ก็เป็นคำเตือนไม่ให้ผู้ควบคุมอสูรหน้าใหม่ใจอ่อน ยื่นมือเข้าไปทำสัญญากับสัตว์อสูรที่ใกล้จะตายด้วย

พยาบาลสาวได้ยินหมออธิบายแบบนั้น หน้าก็แดงแปร๊ดเป็นลูกตำลึงสุก ความรู้สึกผิดตีตื้นขึ้นมาจุกอก ตายแล้ว... เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะด่าเขาว่าเป็นผู้ชายเฮงซวยไปนี่นา พอนึกถึงสภาพเปียกปอนน่าเวทนาของลู่หลี เธอก็รีบคว้าผ้าขนหนูหลายผืนวิ่งพรวดพราดออกไปทันที

จังหวะนั้นลู่หลีที่กำลังหนาวสั่นจนจามฮัดชิ้ว จ้องมองไปทางห้องฉุกเฉินอย่างร้อนรน พอเห็นพยาบาลสาวเดินออกมา เขาก็รีบเด้งตัวลุกขึ้นถามทันที

"พี่พยาบาลครับ ไอ้ตัวเล็กนั่นเป็นยังไงบ้างครับ?"

"ขะ... ขอโทษด้วยนะคะ ฉันเข้าใจคุณผิดไป รีบเช็ดตัวก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวจะเป็นหวัดเอา" พยาบาลสาวยื่นผ้าขนหนูให้ลู่หลีผืนหนึ่ง ส่วนตัวเองก็นั่งยองๆ เอาผ้าขนหนูอีกผืนเช็ดตัวให้เสวี่ยอิง

"ไม่เป็นไรครับ" ลู่หลีรับผ้าขนหนูมาเช็ดลวกๆ "พี่พยาบาลครับ พี่ยังไม่ได้บอกผมเลยว่าอาการของไอ้ตัวเล็กนั่นเป็นยังไงบ้าง"

พยาบาลสาวมองหน้าลู่หลีอย่างลังเล พอเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเด็กหนุ่ม เธอก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ ดูจากอายุแล้วน่าจะเพิ่งเรียนจบใช่ไหม? อายุแค่นี้ก็เป็นผู้ควบคุมอสูรระดับต้นแล้ว อนาคตน่าจะไปได้สวยในการสอบใหญ่ผู้ควบคุมอสูรแท้ๆ เสียดาย...

"อาการของไอ้ตัวเล็กทรงตัวแล้วล่ะค่ะ เพียงแต่..." พยาบาลสาวชะงักไปนิด รู้สึกสงสารจับใจ แต่ด้วยหน้าที่ เธอจำต้องพูดความจริงออกไป "บาดแผลของมันสาหัสเกินไป โอกาสสูงมากที่มันจะไม่สามารถต่อสู้ในฐานะสัตว์อสูรสายรบได้อีก"

"ฟู่~ งั้นก็ดีแล้วครับ"

พอเห็นลู่หลีมีสีหน้าโล่งใจ พยาบาลสาวก็ยิ่งงงหนักกว่าเดิม

"มันสู้ไม่ได้แล้วนะ... เท่ากับว่าตอนสอบนายจะเสียเปรียบคนรุ่นเดียวกันเพราะขาดสัตว์อสูรไปหนึ่งตัวเลยนะ นายไม่เสียใจเหรอ?"

พรืด!

ลู่หลีหลุดขำออกมา "เรื่องแค่นี้เองครับ ผมตั้งใจจะสอบเข้าสาขาเพาะพันธุ์สัตว์อสูรอยู่แล้ว ไอ้ตัวเล็กนี่จะสู้ได้หรือไม่ได้มันจะไปเกี่ยวอะไรล่ะครับ?"

พยาบาลสาวเห็นรอยยิ้มจริงใจของลู่หลี วินาทีนั้นเธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังตกหลุมรัก หน้าแดงก่ำขึ้นมาอีกรอบ รีบก้มหน้าก้มตาเช็ดตัวให้เสวี่ยอิงแก้เขิน

เสวี่ยอิง: () พี่สาวคนนี้หน้าแดงแจ๋เลยอ่ะ ไม่สบายหรือเปล่านะ?

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หมอก็เดินออกมาจากห้องฉุกเฉิน

"รักษาแผลให้ไอ้ตัวเล็กเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ" พูดจบ ถาดที่มีเบาะรองนุ่มๆ ก็ลอยมาตรงหน้าลู่หลี

ลู่หลีมองดูนกอ้วนกลมไร้ขนที่กำลังหลับปุ๋ยอยู่บนถาดแล้วอดอมยิ้มไม่ได้

พยาบาลสาวหันมามองแล้วยิ้มบางๆ "ที่แท้ก็คือนกกระจอกกลมนี่เอง"

[สกิล]:

สกิลระดับกลาง: สมานแผล

สกิลระดับต่ำ: ทรหด

[ระดับสายพันธุ์]: เหนือธรรมชาติขั้นต่ำ

เผ่าพันธุ์นกกระจอกกลมไม่มีจุดเด่นอะไรเลย ยกเว้นสกิล [ทรหด] และ [สมานแผล] สองอย่างนี้แหละที่ทำให้พวกมันมีพลังชีวิตอึดถึกทนสุดๆ ไม่ว่าจะฤดูไหน หรือเมืองไหน ก็มักจะเห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ แต่ทรหดพวกนี้อยู่เสมอ

และบางทีอาจจะเป็นเพราะสกิลสองอย่างนี้นี่แหละ ที่ทำให้ไอ้ตัวเล็กยื้อชีวิตรอมารอดลู่หลีได้

หมอไม่สนใจคนกับกวางที่กำลังวิจารณ์นกกระจอกกลมอยู่ เขาพูดเสียงเรียบ

"อย่าลืมไปจ่ายเงินด้วยนะ" แล้วก็เดินกลับเข้าห้องฉุกเฉินไป

พอลู่หลีได้ยินคำว่า 'เงิน' รอยยิ้มก็เจื่อนลงทันที ถึงคราวก่อนเข้ามิติโบราณสถานจะได้เงินมาเยอะ แต่มันก็ไหลออกเป็นน้ำเหมือนกัน ค่าอาหารเสริมของเสวี่ยอิงแต่ละอย่างก็ใช่ว่าจะถูก แล้วนกกระจอกกลมก็ยับเยินมาซะขนาดนั้น ค่ารักษามันต้องหูฉี่แน่ๆ...

พยาบาลสาวเห็นท่าทีของลู่หลีก็หัวเราะคิกคัก

"เธอกำลังกลุ้มเรื่องค่ารักษาอยู่ใช่ไหม?"

ลู่หลีพยักหน้ารับอย่างเจื่อนๆ

พยาบาลสาวตีหน้าขรึมทันที

"รวมค่ารักษาพยาบาลทั้งหมด เธอยอดชำระอยู่ที่ 58,648 หยวนค่ะ"

"หา?" ลู่หลีหน้าม่อยลงไปทันตา เขาหันไปมองเสวี่ยอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ อาหารเสริมในอนาคตของแกปลิวไปแล้วล่ะ

เสวี่ยอิง: ไม่เป็นไรหรอก ให้ฉันไปแช่บ่อน้ำหอมๆ นั่นบ่อยๆ ก็พอแล้ว!

เมื่อเห็นผลลัพธ์จากการแกล้งสำเร็จ พยาบาลสาวก็กลั้นขำไว้ไม่อยู่ ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"วางใจเถอะจ้ะ กรณีแบบนี้โรงพยาบาลสัตว์อสูรของเรามีเงินอุดหนุนให้ อืม... ขอคำนวณแป๊บนะ เธอจ่ายแค่ 68 หยวนก็พอจ้ะ~"

ลู่หลีรู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์ทันที เขารีบสแกนจ่ายเงินอย่างไวว่อง

ท่ามกลางสายตาอาลัยอาวรณ์ของพยาบาลสาว ลู่หลีก็พานกกระจอกกลมไร้ขนตัวน้อยกลับบ้านอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ทั้งคนทั้งกวางก็นั่งจ้องนกอ้วนกลมไร้ขนที่นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนโต๊ะ

ลู่หลี ไอ้ตัวเล็กนี่จะฟื้นเมื่อไหร่เหรอ?

ลู่หลีลูบคางอย่างใช้ความคิด "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ตามหลักแล้วก็น่าจะใกล้ฟื้นแล้วมั้ง?"

"อิง" มันเจ็บหนักขนาดนั้น ตอนนี้หายดีแล้วใช่ไหม? แล้วที่พี่สาวคนนั้นบอกว่ามันสู้ไม่ได้แล้ว แปลว่าอะไรอ่ะ?

เจอคำถามนี้เข้าไปลู่หลีถึงกับไปไม่เป็น เขาเองก็ไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัดเหมือนกัน ได้แต่พยายามอธิบายตามความเข้าใจ

"สมมติว่า ในร่างกายของมันมีพื้นที่ส่วนนึงที่เอาไว้เก็บพลังงาน แล้วพอฝึกซ้อม พลังงานมันก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ใช่ไหม? แต่สถานการณ์ตอนนี้ก็คือ สายฟ้าที่ผ่าลงมานั่นมันทำลายพื้นที่เก็บพลังงานในตัวมันไปจนหมดเกลี้ยงเลย มันก็เลยต่อสู้ไม่ได้อีกแล้วไง"

เสวี่ยอิงพยักหน้าหงึกๆ แล้วก็ส่ายหน้า แล้วในตัวฉันมีไอ้พื้นที่แบบนั้นไหมอ่ะ? แล้วไอ้พื้นที่นั่นมันเรียกว่าอะไรล่ะ?

"อืมมม... เอาเป็นว่าแกเรียกมันว่า 'ตันเถียน' ก็แล้วกันนะ"

เสวี่ยอิงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด งั้นฉันต้องปกป้องตันเถียนให้ดีๆ แล้วล่ะ ถึงฉันจะไม่ชอบต่อสู้ แต่ฉันก็ต้องมีพลังเอาไว้ปกป้องลู่หลีให้ได้!

ลู่หลีอ้าปากหาวหวอด

"เอาล่ะ เข้าไปเล่นในมิติเร้นลับปฐมภูมิแป๊บนึงแล้วพวกเราก็นอนกันเถอะ"

"อิง" เอาไอ้ตัวเล็กเข้าไปด้วยสิ!

[จบแล้ว]