บทที่ 26 - ข่าวดีและข่าวร้าย

บทที่ 26 - ข่าวดีและข่าวร้าย

ณ เมืองหลวงเก่า ภายในห้องปฏิบัติธรรมอันมืดมิด หนิงเสี่ยวชวนในสภาพเปลือยท่อนบนกำลังนั่งประจันหน้ากับชายวัยกลางคนผู้แผ่กลิ่นอายกดดันอย่างรุนแรง

ชายวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่สุด

"จิตใจสงบหรือยัง?"

หนิงเสี่ยวชวนพยักหน้า "สงบแล้วครับท่านพ่อ"

"ดี งั้นก็ใช้พรสวรรค์ของแกซะ" พูดจบ ดวงตาทั้งสองข้างของชายวัยกลางคนก็เปล่งประกายสีทองวาบ นัยน์ตาสีทองอร่ามคู่หนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิด จ้องมองหนิงเสี่ยวชวนอย่างเฉียบคมราวกับพญาเหยี่ยว

หนิงเสี่ยวชวนไม่หวั่นเกรง เขาเค้นพลังพรสวรรค์ของตัวเองออกมา ลวดลายค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนแขนขวาของเด็กหนุ่ม ก่อตัวเป็นลวดลายเรขาคณิตอันวิจิตรตระการตา เปล่งแสงสีครามเรืองรองอยู่ในห้องมืด

หนิงหยวนจ้องมองรอยสัก [สยบมาร] สีครามที่ปรากฏบนท่อนบนของหนิงเสี่ยวชวน รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ก่อนจะตบมือหัวเราะลั่น

"ฮ่าๆๆ เป็น [วิหคสวรรค์ปีกคราม] จริงๆ ด้วย! ดูท่าการเดินทางไปมิติโบราณสถานของแกครั้งนี้จะไม่ทำให้ฉันผิดหวังเลยจริงๆ"

พรสวรรค์ควบคุมอสูรประจำตระกูลของหนิงเสี่ยวชวนคือ สยบมาร ซึ่งจะเป็นการกระตุ้นสายเลือดวิหคทองคำในตำนานยุคโบราณเพื่อเพิ่มสมรรถภาพร่างกายของตัวเองอย่างมหาศาล แต่ข้อเสียคือทุกครั้งที่ต่อสู้จะได้รับผลกระทบจากสายเลือด ทำให้ค่อยๆ สูญเสียสติสัมปชัญญะ ยิ่งถ้าได้เห็นเลือดหรือฆ่าฟัน อาการก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น

ด้วยเหตุนี้ หนิงเสี่ยวชวนจึงถูกจับให้ฝึกฝนจิตใจมาตั้งแต่เด็ก จนกระทั่งปีนี้เขาอายุครบ 18 ปี พ่อของเขาจึงอนุญาตให้ออกไปสัมผัสการต่อสู้และการเข่นฆ่าเป็นครั้งแรก เพื่อปลุกพลังสายเลือดพรสวรรค์อย่างแท้จริง ซึ่งกระบวนการนี้ตระกูลหนิงเรียกว่า [มอบตราประทับคราม]!

ผู้ฝึกจะต้องผ่านการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบหนึ่งครั้ง รอยประทับถึงจะเสถียรในวันรุ่งขึ้น และในบรรดาสายเลือดวิหคทองคำทั้งหมด วิหคสวรรค์ปีกครามแข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ป่าเถื่อนและคลุ้มคลั่งที่สุดเช่นกัน ในยุคเริ่มต้นที่มนุษย์ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด คนตระกูลหนิงทุกคนต่างใฝ่ฝันให้รอยสักสยบมารของตัวเองเป็นสีครามซึ่งเป็นตัวแทนของวิหคสวรรค์ปีกคราม ความมุ่งมั่นนี้สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นจนกลายมาเป็นพิธีมอบตราประทับคราม!

หลังจากตื่นเต้นดีใจ หนิงหยวนก็สงบสติอารมณ์ลง

"เสี่ยวชวน แกเป็นคนเดียวในรอบเกือบร้อยปีของตระกูลเราที่ปลุกสายเลือดวิหคสวรรค์ปีกครามได้ ถึงมันจะทรงพลัง แต่ก็บ้าคลั่งยิ่งกว่าสายเลือดวิหคทองคำสายอื่น มันทำให้เสียสติและกลายเป็นเครื่องจักรสังหารได้ง่ายมาก

ดังนั้นแกต้องให้ความสำคัญกับการฝึกจิตใจให้หนักขึ้น! จงเป็นผู้ควบคุมพลัง อย่าปล่อยให้พลังควบคุมแก"

"ครับ! ท่านพ่อ" นัยน์ตาของหนิงเสี่ยวชวนเปลี่ยนเป็นสีคราม เขาจ้องตอบดวงตาสีทองของพ่ออย่างไม่หลบเลี่ยง

ในขณะเดียวกัน จู่ๆ หนิงเสี่ยวชวนก็นึกถึงเด็กหนุ่มผมขาวคนนั้นขึ้นมา ความจริงตอนอยู่ในมิติโบราณสถานเขาก็มีอาการเกือบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่เหมือนกัน แต่พอได้เจอลู่หลี อาการเหล่านั้นก็สงบลงอย่างน่าประหลาด บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาก็ได้ ที่ทำให้ตนเองสามารถปลุกสายเลือดวิหคสวรรค์ปีกครามที่แข็งแกร่งที่สุดนี้ขึ้นมาได้

จากคำพูดของลูกค้าเมื่อกี้ ลู่หลีก็พอจะเดาได้ว่าลุงจางคงจะมารอเขาตั้งแต่เปิดร้านแล้วแน่ๆ และเมื่อคืนสมาคมผู้ควบคุมอสูรก็เพิ่งจะประกาศข่าวการสิ้นสุดการทดสอบหน้าใหม่พอดี

พอนึกได้ว่าลุงจางอาจจะกังวลเรื่องของเขามาตลอดสองวัน ลู่หลีก็รู้สึกผิดขึ้นมา

"ลุงจางครับ ความจริงสองวันนี้ผมไม่ได้ไปค้างบ้านเพื่อน..."

"ไปร่วมการทดสอบหน้าใหม่ในมิติโบราณสถานมาใช่ไหมล่ะ ลุงรู้แล้ว" ลุงจางพูดแทรกขึ้นมาด้วยท่าทีสบายๆ "มีประกาศแจ้งข่าวออกมาแล้ว เขาบอกว่านายกับพ่อหนุ่มอีกคนที่ชื่อหนิงเสี่ยวชวน ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากในการสำรวจมิติครั้งนี้ แถมยังจะมอบรางวัลให้พวกนายด้วยนะ"

ลู่หลี: ???

ภาพแผ่นหลังของรองประธานฉีผิงที่เดินจากไปพร้อมรอยยิ้มผุดขึ้นมาในหัวของลู่หลีทันที ต้องเป็นเขาแน่ๆ! นอกจากเขาแล้วยังมีใครรู้เรื่องที่ลู่หลีกับหนิงเสี่ยวชวนไปโผล่ในถ้ำหินงอกใต้ดินอีก?

แต่ทำแบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ? ให้รางวัลกันเงียบๆ ก็พอแล้ว รับไว้เงียบๆ วันหน้าถ้าได้ดิบได้ดีค่อยกลับมาช่วยพัฒนาเมืองหนานเฉิงก็ยังได้ แต่เล่นประกาศซะใหญ่โตขนาดนี้... มันไม่หุนหันพลันแล่นไปหน่อยเหรอ? ลู่หลีรู้สึกว่ารองประธานฉีผิงอาจจะเข้าใจอะไรพวกเขาผิดไปไกลเลยทีเดียว

ลุงจางพิจารณาลู่หลีอย่างละเอียด รู้สึกว่าไอ้เด็กนี่มีอะไรแปลกไปจากเดิม หรือว่าไปลุยในมิติโบราณสถานมาแล้วร่างกายจะแข็งแรงขึ้น?

"เสี่ยวลู่ ช่วงนี้รู้สึกร่างกายเป็นยังไงบ้าง?"

"ก็ดีนะครับ ลุงจางถามทำไม..." ลู่หลีชะงักไปทันที เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองเดินมาราธอนในมิติโบราณสถาน ถึงจะมีผลไม้สีชาดช่วยฟื้นฟูพลัง แต่ถ้าร่างกายอ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน ป่านนี้คงล้มพับไปนานแล้ว

แต่เมื่อวานเขาไม่รู้สึกทรมานเลยสักนิด แถมตื่นมาวันนี้ก็ไม่มีอาการปวดเมื่อยเหมือนตอนออกกำลังกายหนักๆ ด้วย หรือว่า... ร่างกายของฉันหายดีแล้ว?!

ลู่หลีลุกพรวดขึ้นมาทันทีด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด "ลุงจาง ร่างกายผมอาจจะหายดีแล้วก็ได้!"

"จริงเหรอ?!" ลุงจางเองก็ตื่นเต้นจนตาโต เขามองดูเด็กหนุ่มผมขาวตรงหน้า เขาเห็นเด็กคนนี้แบกร่างกายอันบอบบางลากสังขารฝ่าฟันอุปสรรคมาตลอดสิบปี ถ้าเอาชีวิตของเขาไปทำเป็นหนัง แค่ดูก็คงทำให้คนดูน้ำตาซึมได้แล้ว นับประสาอะไรกับลู่หลีที่ต้องเผชิญกับมันด้วยตัวเอง

"ผมไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลก่อนนะ ข้าวเดี๋ยวค่อยกลับมากิน!" พูดจบลู่หลีก็วิ่งหน้าตั้งออกไป

"เสี่ยวลู่ รอก่อน! ลุงไปด้วย!" ลุงจางทำท่าจะปลดผ้ากันเปื้อน

"ไม่ต้องครับ!" เสียงของลู่หลีลอยแว่วมาจากที่ไกลๆ

บนเก้าอี้... เสวี่ยอิงในกระเป๋าเป้สัมผัสได้ว่าแผ่นหลังของลู่หลีค่อยๆ หายลับไป มันถูกทิ้งให้อยู่ในกระเป๋าอย่างโดดเดี่ยว... ลู่หลี ลืมเอาเสวี่ยอิงไปด้วยแล้ว...

เสวี่ยอิงตัวน้อยขดตัวเป็นก้อนกลม ร้องครางงี๊ดๆ บ่งบอกถึงความเศร้าโศกอย่างหาที่สุดไม่ได้...

ณ โรงพยาบาล พอวิ่งออกมาจากห้องตรวจร่างกาย ลู่หลีก็ชะงักไปทันที

"ลุงจาง มาได้ไงเนี่ย?"

ลุงจางหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ชูกระเป๋าเป้ในมือขึ้นมาให้ดู

"นายลืมเอาเสวี่ยอิงมาด้วย"

ลู่หลี: ...

เสี้ยววินาทีนั้นเขาอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ตอนนั้นเขาตื่นเต้นเกินไป แถมยังคิดจะกลับมากินข้าวต่อ เลยลืมไปซะสนิทว่าตัวเองไม่ได้สะพายกระเป๋าเป้ มิน่าล่ะตอนวิ่งถึงได้รู้สึกตัวเบาหวิวแปลกๆ...

ลู่หลีรีบอุ้มเสวี่ยอิงออกมาจากกระเป๋าทันที "เสวี่ยอิง... ขอโทษทีนะ คราวหน้าไม่ลืมแน่ ฉันสาบาน!"

เสวี่ยอิงเหลือบมองลู่หลีด้วยสายตาตัดพ้อ ก่อนจะสะบัดหน้าหนี แต่ตัวกลับเบียดเข้าหา ซุกตัวเข้าไปในอ้อมอกของลู่หลีซะงั้น

ลุงจางมองภาพตรงหน้า แววตาแห่งความหลังวาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ลู่หลี ผลตรวจออกมาแล้วจ้ะ" พยาบาลสาวคนหนึ่งเดินถือใบรายงานผลตรวจออกมา

พริบตาเดียว ทั้งสองคนกับอีกหนึ่งกวางก็จ้องเขม็งไปที่กระดาษแผ่นบางๆ ในมือพยาบาล

พอพยาบาลสาวเห็นเสวี่ยอิงเวอร์ชันย่อส่วน ดวงตาของเธอก็เป็นประกายปิ๊งปั๊ง รีบก้มลงไปลูบหัวมันเบาๆ

"กวางน้อยน่ารักจังเลย ว่านอนสอนง่ายจัง~"

ลู่หลีถามด้วยความกระวนกระวายใจ "เอ่อ... ผลตรวจของผมเป็นยังไงบ้างครับ?"

พยาบาลสาวชะงักไปนิด ก่อนจะยืดตัวขึ้นยืนตรง กระแอมไอสองสามที

"ตอนนี้ร่างกายของเธอแทบจะเหมือนคนปกติแล้ว..."

รอยยิ้มเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลู่หลีและลุงจางทีละน้อย

"แต่ว่า! ปัญหาการปะทะกันของสายเลือดในร่างกายเธอก็ยังอยู่ ยังต้องรับ [การรักษาสมดุลชีวิต] ต่อไปนะ"

รอยยิ้มของลู่หลีและลุงจางแข็งค้าง ก่อนจะเหี่ยวเฉาลงในพริบตา

พยาบาลสาวเห็นดังนั้นก็รีบพูดปลอบใจ

"ถึงปัญหาหลักจะยังแก้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยตอนนี้เธอก็ใช้ชีวิตและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเหมือนคนปกติแล้วนะ สู้ๆ! อย่าเพิ่งยอมแพ้ล่ะ!"

ลุงจางก็ช่วยพูดปลอบอีกแรง

"ไม่เป็นไรนะเสี่ยวลู่ คราวนี้เธอได้รางวัลจากสมาคมด้วยไม่ใช่เหรอ? อีกไม่ถึงสองปีเธอก็คงทะลวงขึ้นเป็นผู้ควบคุมอสูรระดับกลางได้แน่ๆ"

เสวี่ยอิงเลียมือลู่หลีเบาๆ พยายามจะปลอบใจเขาด้วยเหมือนกัน

ลู่หลีสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นชื้นแฉะที่หลังมือ เขาก้มลงมองเสวี่ยอิงที่จ้องมองเขาด้วยความเป็นห่วง ลู่หลีสูดหายใจลึก แววตาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น! วันข้างหน้ามันต้องดีขึ้นกว่าเดิมสิ!

รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กหนุ่มค่อยๆ บานสะพรั่งราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ เส้นผมสีขาวดูสว่างไสวเป็นประกายเมื่อต้องแสงแดดอ่อนๆ รอยยิ้มของเขาช่างเยียวยาจิตใจเหลือเกิน

"ผมไม่เป็นไรครับ ผมดีใจมาก! คราวนี้เสวี่ยอิงก็เข้าไปอยู่ในมิติควบคุมอสูรได้แล้ว!"

"อิง!" เสวี่ยอิงไม่ไปอยู่ในมิติควบคุมอสูร! เสวี่ยอิงจะอยู่เป็นเพื่อนลู่หลีตลอดไป!

ลู่หลีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"โอเค!"

ระหว่างทางเดินกลับหลังจากออกจากโรงพยาบาล จู่ๆ ลุงจางก็ถามขึ้นมา

"เสี่ยวลู่ นายอยากไปทำงานพิเศษที่สำนักฝึกยุทธ์ไหม?"

[จบแล้ว]