บทที่ 19: ไปช่วยดับไฟให้เหล่านกน้อยแสนหวานกันหน่อย

บทที่ 19: ไปช่วยดับไฟให้เหล่านกน้อยแสนหวานกันหน่อย

รถเก๋งฟอร์ดสีดำขับตามหลังจักรยานของจอห์นนี่อยู่ห่างๆ ประมาณ 20 เมตร กระจกรถถูกติดด้วยฟิล์มกันระเบิดสีดำสนิท ตัดขาดโลกภายในออกจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง แต่ภายในรถที่ดูธรรมดาคันนี้ กลับอัดแน่นไปด้วยเหล่าตัวอันตรายที่พร้อมจะทำให้กรมตำรวจนิวยอร์กหรือแม้แต่หน่วยชีลด์ต้องหลั่งเหงื่อเย็นๆ

ที่ตำแหน่งคนขับ บูลส์อาย (Bullseye) กำลังเคี้ยวหมากฝรั่งพลางควงไพ่ในมือเล่นด้วยนิ้วเพียงข้างเดียว ดวงตาปลาตายของเขาฉายแววเจตนาฆ่าที่เริ่มจะหมดความอดทน

"ฉันว่านะ ไอ้เจ้าอ้วนคิงพินนั่นระวังตัวเกินไปหรือเปล่า?"

ที่เบาะหลัง ชายในชุดเกราะสีเขียวใบหน้าอัปลักษณ์แค่นยิ้มหยัน เขาคือ กรีนกอบลิน (Green Goblin) หรือ นอร์แมน ออสบอร์น แน่นอนว่าตอนนี้เขายังสวมหน้ากากอยู่ จึงไม่มีใครเห็นใบหน้าอันจองหองของเขา

"จัดการกับไอ้เด็กมหาลัยที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนเดียว ถึงกับต้องเรียกพวกเรามาครบทีมเลยงั้นเหรอ? ไอ้เจ้าอ้วนคิงพินนั่นมันรวยจนไม่รู้จะเอาเงินไปละเลงที่ไหนแล้วหรือไง?"

"หุบปากซะ ออสบอร์น"

ที่เบาะข้างคนขับ ชายที่มีกระแสไฟฟ้าสีน้ำเงินห่อหุ้มร่างกายเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาคือ อิเล็กโตร (Electro) หรือ แม็กซ์ ดิลลอน แม้เขายังไม่กลายเป็นสิ่งมีชีวิตพลังงานบริสุทธิ์แบบในหนัง แต่เสียงกระแสไฟฟ้าที่สปาร์คอยู่ตลอดเวลาก็ทำให้คนฟังใจสั่นได้ไม่ยาก

"ไอ้เด็กนั่นไม่ธรรมดาหรอก ไรโนน่ะถึงจะสมองนิ่มแต่ความถึกน่ะเป็นที่หนึ่ง การที่หมัดเดียวสามารถซัดมันจนสลบเหมือดได้... แรงหมัดระดับนั้น แม้แต่เกราะเขียวของแกก็อาจจะรับไม่ไหวหรอกนะ"

"หึ นั่นเพราะไรโนมันโง่ต่างหาก!" กรีนกอบลินพ่นลมหายใจอย่างดูแคลนพลางเล่นระเบิดฟักทองในมือ "ตราบใดที่ฉันบินอยู่บนฟ้า มันก็เป็นแค่เป้านิ่งให้ฉันขยี้เท่านั้นแหละ"

"พอแล้ว ทุกคนเงียบได้แล้ว"

ชายที่นั่งอยู่มุมรถ สวมหมวกเหล็กทรงกลมขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนโหลเลี้ยงปลาเอ่ยขึ้น เขาคือ มิสเตริโอ (Mysterio) หรือ เควนติน เบ็ค เสียงของเขาที่ผ่านการปรุงแต่งจากหมวกเหล็กฟังดูหลอนประสาทและก้องกังวาน

"ภารกิจที่บอสสั่งคือจับเป็น คิงพินบอกว่าเขาสนใจในตัวเด็กหนุ่มคนนี้มาก เขาอยากจะนั่งจิบน้ำชาคุยเรื่องชีวิตกับหมอนี่สักหน่อย"

"ชิ ชิ ชิ" บูลส์อายถ่มหมากฝรั่งทิ้งด้วยสีหน้ารังเกียจ "ไอ้เจ้าอ้วนคิงพินนั่น เห็นใครมีแววหน่อยก็อยากจะดึงมาเป็นพวกไปหมด ไม่กลัวว่าจะคำใหญ่เกินไปจนติดคอหรือไง แต่อย่างว่าแหละ..."

บูลส์อายมองไปยังสองร่างที่เดินเล่นอยู่ริมแม่น้ำไกลๆ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ในเมื่อบอสจ่ายเงินมา เราก็ต้องทำงานให้คุ้มค่าตัวหน่อย เดี๋ยวตอนลงมือเบามือหน่อยละกัน อย่าเพิ่งฆ่าทิ้งล่ะ โดยเฉพาะผู้หญิงคนนั้น..."

บูลส์อายเลียริมฝีปาก "ดูท่าทางจะ 'ฉ่ำ' ไม่เบาเลยนะ"

เหล่าร้ายในรถต่างมองหน้ากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะชั่วร้ายที่รู้กันดีออกมา...

ริมฝั่งแม่น้ำฮัดสัน ลมเย็นยามเย็นพัดเอื่อยๆ พระอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าทอแสงสีส้มทองย้อมไปทั่วผิวน้ำ จอห์นนี่จูงจักรยานวินเทจเดินไปช้าๆ โดยมีเฟลิเซียคลอเคลียอยู่ข้างกายเหมือนลูกแมวขี้เกียจ เงาของทั้งคู่ทอดรยาวลงบนพื้นและดูเหมือนจะหลอมรวมเข้าด้วยกัน

"จอห์นนี่ ในอนาคตนายอยากทำอะไรเหรอ?" เฟลิเซียเตะหินก้อนเล็กๆ ริมทางพลางถามขึ้นเหมือนไม่ได้ตั้งใจ "จะเป็นฮีโร่ใส่ชุดรัดรูปช่วยโลกแบบกัปตันอเมริกา? หรือจะเป็นเพลย์บอยแบบสตาร์ค?"

จอห์นนี่หยุดเดินและมองไปยังผิวน้ำที่ระยิบระยับ "ฮีโร่เหรอ?" เขายิ้ม แววตาล้ำลึก "ก็อาจจะนะ แต่ผมอยากจะเป็นผู้แข็งแกร่งที่ทำตามใจตัวเองได้มากกว่า การที่เราแข็งแกร่งพอเท่านั้นถึงจะปกป้องสิ่งที่อยากปกป้องได้ จริงไหมครับ?"

"อย่างเช่น..." จอห์นนี่หันไปสบตากับดวงตาเย้ายวนของเฟลิเซีย "ปกป้องแมวป่าแสนสวยอย่างคุณยังไงล่ะ"

"ชิ ปากหวานจริงนะ" เฟลิเซียหน้าแดงระเรื่อ แต่ความดีใจในดวงตานั้นซ่อนไม่มิด เธอบิดขี้เกียจจนส่วนโค้งเว้าอันงดงามปรากฏชัดภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

"ฉันน่ะไม่อยากเป็นฮีโร่อะไรทั้งนั้นแหละ มันเหนื่อยแถมยังโดนกฎเกณฑ์สารพัดบีบไว้อีก ฉันชอบเป็นแมวป่าที่รักอิสระมากกว่า" เฟลิเซียโน้มตัวไปกระซิบข้างหูจอห์นนี่ น้ำเสียงของเธอแหบพร่าและเต็มไปด้วยแรงดึงดูดลึกลับ

"ฉันได้ยินมาว่าร้านทิฟฟานี่ที่ถนนสายที่ห้า เพิ่งจะได้ไพลินที่ชื่อว่า 'หัวใจแห่งมหาสมุทร' มาครอบครอง ประกายของมันช่างน่าหลงใหลพอๆ กับดวงตาของนายเลยนะ ฉันกำลังคิดว่า... ถ้าใครบางคนสามารถขโมยมันมามอบให้ฉันในคืนใดคืนหนึ่งได้ล่ะก็ ฉันอาจจะรักเขาจนตายเลยก็ได้นะ"

นี่คือการบอกใบ้อย่างโจ่งแจ้ง และเป็นการทดสอบ เธอต้องการลองเชิงว่าจอห์นนี่จะมีอุดมการณ์แบบเดียวกับเธอหรือไม่

จอห์นนี่เลิกคิ้ว ให้ตายเถอะ นี่เธอกำลังชวนผมไปเป็นโจรคู่หูงั้นเหรอ? พล็อตเรื่องนี้นี่... เริ่มจะตื่นเต้นขึ้นมาแล้วแฮะ

"การขโมยมันผิดกฎหมายนะครับ คุณหนูฮาร์ดี้" จอห์นนี่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง แต่เพียงวินาทีต่อมาเขาก็ยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา "อย่างไรก็ตาม... ถ้าเพื่อรอยยิ้มของคนงาม การสวมบทบาทจอมโจรคิดเป็นครั้งคราวก็ดูไม่เลวนักใช่ไหมล่ะ? ผมจะลองเก็บไปคิดดูนะครับ"

ดวงตาของเฟลิเซียเป็นประกาย เธอคว้าแขนจอห์นนี่มากอดแนบกาย "งั้นนายก็คิดให้ดีๆ นะ ถ้าตัดสินใจได้เมื่อไหร่... คืนนี้ฉันมีรางวัลให้"

...หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ร้านอาหารตะวันตกสุดหรูใจกลางแมนแฮตตัน สูตรเดิม รสชาติเดิม ไวน์แดง เทียนหอม และสเต็กชั้นเลิศ พร้อมกับสาวงามตรงหน้าที่ดวงตาเริ่มพร่าเลือนและใบหน้าแดงซ่านด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์

จอห์นนี่รู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนเครื่องจักรปั๊มค่าความประทับใจที่ไร้ความรู้สึก แต่เมื่อมองดูท่าทาง 'จะทำอะไรก็ตามใจ' ของเฟลิเซียแล้ว งานเครื่องจักรชิ้นนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นงานที่น่ารื่นรมย์ขึ้นมาทันที

หลังจากไวน์แดงหมดไปไม่กี่แก้ว บรรยากาศก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด จอห์นนี่ลุกขึ้นยืนเดินไปหาเฟลิเซียอย่างเป็นธรรมชาติ เขาโน้มตัวลงไปจูบปากเล็กๆ ที่เอาแต่พูดไม่หยุดนั่น

"อื้ม..." เฟลิเซียตอบสนองอย่างเร่าร้อน แขนทั้งสองข้างโอบรอบคอของจอห์นนี่ไว้อย่างโหยหา ผ่านไปเนิ่นนานริมฝีปากจึงแยกจากกัน

"ไปที่ห้องผมไหม?" จอห์นนี่เอ่ยคำเชิญ "ห้องผมอยู่ชั้น 15 มีหน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองเห็นวิวแสงจันทร์สวยมาก คืนนี้พระจันทร์กำลังงาม เราไปนั่งชมจันทร์พลางสำรวจความลับของร่างกายมนุษย์กันดีกว่า"

ดวงตาของเฟลิเซียเยิ้มฉ่ำ นิ้วมือของเธอวนเวียนอยู่บนหน้าอกของจอห์นนี่ "นายแน่ใจนะ... ว่าจะยังมีอารมณ์ชมจันทร์อยู่น่ะ?"

"แน่นอนครับ ตราบใดที่อยู่กับคุณ ผมก็มีอารมณ์ทำทุกอย่างนั่นแหละ โดยเฉพาะ..." จอห์นนี่คว้ามือน้อยๆ ที่แสนซนนั้นมาจูบ "...ทำในสิ่งที่พวกเราชอบทำกัน"

...20 นาทีต่อมา จักรยานวินเทจจอดลงที่หน้าอพาร์ตเมนต์หรูในแมนแฮตตัน จอห์นนี่โอบเอวเฟลิเซียเดินเข้าล็อบบี้ไปอย่างสง่างาม ในเวลาเดียวกัน ภายในรถฟอร์ดสีดำริมทาง หัวหลายหัวต่างชะโงกมาที่หน้าต่างรถ

"ชิ ชิ ชิ ไอ้เด็กนี่มันดวงนารีพุ่งแรงจริงๆ" อิเล็กโตรมองดูทั้งคู่หายเข้าไปในลิฟต์พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอิจฉา "ผู้หญิงคนนั้น หุ่นแม่งสุดยอดจริงๆ ถ้าได้ปล่อยกระแสไฟฟ้าใส่สักนิดล่ะก็..."

"หุบปากซะ แม็กซ์" บูลส์อายขัดจังหวะจินตนาการพลางชี้ขึ้นไปข้างบน "ชั้น 15 ไฟเปิดแล้ว"

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง แสงไฟสีเหลืองนวลสว่างขึ้นหลังหน้าต่างบานใหญ่บนชั้น 15 ผ่านรอยแยกของผ้าม่าน พอจะเห็นร่างของคนสองคนรางๆ เพียงไม่นาน การเคลื่อนไหวของร่างหนึ่งก็เริ่มจะร้อนแรงขึ้น เสื้อผ้าถูกถอดออกทีละชิ้น

"เหอๆๆ..." เสียงหัวเราะหื่นกามดังระงมไปทั้งรถ แม้แต่กรีนกอบลินที่ทำเป็นขรึมมาตลอดยังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแปลกๆ ออกมา

"ดูท่าไอ้หนุ่มนี่จะเตรียมจัดหนักจัดเต็มเลยนะเนี่ย จักรยานก็อุตส่าห์ขี่มาอย่างดี เสียดายที่คืนนี้เขาคงไม่ได้ปั่นต่อซะแล้ว บอสคิงพินเริ่มจะหมดความอดทนแล้วล่ะ"

มิสเตริโอขยับหมวกเหล็กพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "พวกนายว่าไง ถ้าพวกเราพุ่งเข้าไปตอนนี้เลย หมอนั่นจะตกใจจน 'นกเขาไม่ขัน' ไปตลอดชีวิตเลยหรือเปล่านะ?"

"ฮ่าๆๆๆ!" เสียงหัวเราะลั่นดังประสานกัน ความสุขจากการได้กลั่นแกล้งคนอื่นแบบนี้ทำให้เหล่าร้ายที่มีจิตใจบิดเบี้ยวรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ" บูลส์อายค่อยๆ หยิบมีดบินออกมาควงเล่นในมือ "รออีกนิด รอให้มันถอดเสื้อผ้าออกจนหมดก่อน รอให้ความตื่นเต้นของมันพุ่งถึงจุดสูงสุด แล้วพวกเราค่อยเข้าไปมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ ฉันว่าตอนนั้นสีหน้าของมันต้องดูน่ามหัศจรรย์มากแน่ๆ"

พวกเขานั่งรอกันอยู่ในรถแบบนั้น จ้องมองไปยังหน้าต่างที่เปิดไฟอยู่ เฝ้าดูสองร่างที่ขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ซ้อนทับกัน

"ได้เวลาแล้ว" บูลส์อายผลักประตูรถออกทันที "ลงมือ! ไปช่วยดับไฟให้เหล่านกน้อยแสนหวานพวกนี้กันหน่อย!"