บทที่ 43 - อวิ๋นยวิ่น: คันไม้คันมืออยากฟันอะไรสักอย่าง

บทที่ 43 - อวิ๋นยวิ่น: คันไม้คันมืออยากฟันอะไรสักอย่าง

จะว่าทำไมงั้นหรือ

ข้าจะไปบอกท่านได้อย่างไร ว่าจุดเริ่มต้นของเรื่องนี้มีความเกี่ยวพันกับห้องลับห้องหนึ่งอย่างแยกไม่ออก

"เรื่องนี้อันที่จริงข้าก็คิดไม่ตกมาตลอด คิดไปคิดมา ก็คงตั้งใจจะดึงดูดสายตาคนกระมัง" จางหยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจสุดๆ

"ดึงดูดสายตาหรือ" อวิ๋นยวิ่นเสยปอยผม นัยน์ตาแฝงแววสงสัย

คำว่าจอมราชันปราณห้องลับเจ็ดคำนี้ มีอะไรควรค่าแก่การให้ความสนใจเป็นพิเศษอย่างนั้นหรือ

หากเปลี่ยนเป็นนาง นางคงไม่มีความอยากที่จะฟังเลยแม้แต่น้อย

"แน่นอน" จางหยวนพยักหน้าพลางเอ่ย "ตัวร้าย ห้องลับ ท่านเจ้าสำนักอวิ๋นยวิ่น ป้ายกำกับเหล่านี้มารวมอยู่ด้วยกัน จะไม่ทำให้ผู้คนคิดลึกได้อย่างไร"

อวิ๋นยวิ่น "..."

ที่แท้ก็หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง จู่ๆ นางก็รู้สึกอยากจะฟันอะไรสักอย่างขึ้นมา

"เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นคนมีอารมณ์ขันมากใช่หรือไม่" อวิ๋นยวิ่นหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง

จางหยวนหัวเราะ ก่อนจะแล่เนื้อย่างส่งให้สตรีตรงหน้าอีกชิ้น แล้วเอ่ยถาม "เช่นนั้นท่านเจ้าสำนักอวิ๋นยวิ่น ช่วยบอกได้หรือไม่ว่าเหตุใดท่านจึงมาหาข้า"

หากไม่เปลี่ยนเรื่องคุย เขาอาจจะต้องปะทะกับจอมราชันปราณจริงๆ ก็เป็นได้

"เจ้ามองออกแล้วหรือ" อวิ๋นยวิ่นเลิกคิ้วเรียวขึ้นเล็กน้อย

"ท่านก็ไม่ได้ปกปิดนี่นา" จางหยวนเคี้ยวเนื้อคำโต ท่าทางองอาจแต่ไม่หยาบกระด้าง เอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า "เจ้าสำนักเมฆาครามผู้สง่างาม ยอดฝีมือระดับจอมราชันปราณอันดับต้นๆ ของจักรวรรดิเจียหม่า จะบอกว่าแค่บังเอิญผ่านมาที่เมืองชิงอวิ๋นก็คงได้ แต่การที่มีอารมณ์สุนทรีย์มานั่งกินเนื้อย่างและฟังมหาคุรุปราณตัวเล็กๆ อย่างข้าเล่านิทาน มันออกจะผิดวิสัยเกินไปหน่อย"

"การมาหาข้า คงเป็นหนึ่งในเป้าหมายการเดินทางของท่านอย่างแน่นอน"

การที่เขาชวนอวิ๋นยวิ่นกินข้าวและจะเล่านิทานให้ฟัง ล้วนเป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าอวิ๋นยวิ่นจะโอนอ่อนผ่อนตาม เขาย่อมไม่รังเกียจที่จะมีสาวงามมาร่วมโต๊ะอาหาร แถมยังมีแก่นผลึกสัตว์อสูรระดับสี่มาจ่ายเป็นค่าอาหารอีกต่างหาก

อวิ๋นยวิ่นพยักหน้าเบาๆ แววตาฉายแววชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง เอ่ยถามว่า "เจ้าฉลาดมากจริงๆ เช่นนั้นเจ้าก็น่าจะเดาออกกระมังว่าข้ามาหาเจ้าด้วยเหตุใด"

มีชื่อเสียงตั้งแต่วัยเยาว์แต่กลับวางตัวสุขุมเยือกเย็น เผชิญหน้ากับนางได้อย่างเป็นธรรมชาติ พรสวรรค์ล้ำเลิศแต่ไม่เย่อหยิ่งจองหอง อีกทั้งยังมีสติปัญญาเกินวัย

หากดึงอัจฉริยะเช่นนี้เข้าสู่สำนักเมฆาครามได้ ย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน

"คงอยากจะชักชวนข้าเข้าสำนักเมฆาครามกระมัง" จางหยวนลองคาดเดา แต่น้ำเสียงกลับแฝงความมั่นใจ

อวิ๋นยวิ่นจ้องมองจางหยวนพลางเอ่ยถาม "เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร"

"ขออภัย ข้าขอปฏิเสธ" จางหยวนส่ายหน้า

จางหยวนย่อมไม่มีทางตกลง แม้เขาจะไม่ได้แซ่เซียว แต่ก็มีสายเลือดตระกูลเซียวไหลเวียนอยู่

สำนักเมฆาครามอาจสมรู้ร่วมคิดกับตำหนักหุน ซึ่งเป็นศัตรูที่มองไม่เห็นของเขา เขาไม่มีทางรนหาที่ตายอย่างแน่นอน

แต่การเป็นศัตรูที่มองไม่เห็น ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเป็นศัตรูกันเสมอไป การที่สำนักเมฆาครามกลายเป็นตัวร้าย พูดให้ถึงที่สุดก็เป็นเพราะอวิ๋นซานผู้เป็นอาจารย์ของอวิ๋นยวิ่นต้องการทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปราณ จึงได้แสวงหาความร่วมมือกับตำหนักหุน

ก่อนหน้านั้น ชื่อเสียงของอวิ๋นซานในโลกภายนอกถือว่าดีทีเดียว เป็นคนมีเหตุผลแยกแยะผิดชอบชั่วดี รักความสงบ และมีจริยธรรม ไม่ใช่คนทะเยอทะยาน นิสัยอำมหิต หรือถึงขั้นข่มขู่ลูกศิษย์ของตนเอง

หากสามารถช่วยอวิ๋นซานขจัดอิทธิพลของตำหนักหุนได้ หรือถึงขั้นทำให้แตกหักกับตำหนักหุน ก็ใช่ว่าจะร่วมมือกันไม่ได้

หากจนปัญญาจริงๆ เขาก็มีวิธีทำให้อวิ๋นซานถูกผู้คนรอบข้างทอดทิ้ง แล้วให้อวิ๋นยวิ่นเป็นผู้นำในการต่อต้าน

แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็จะไม่เข้าร่วมสำนักเมฆาคราม

สำหรับการพัฒนาตัวเอง เขามีแผนการที่ชัดเจนอยู่แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นสำนักเมฆาครามหรือจักรวรรดิเจียหม่า ล้วนเล็กเกินไปทั้งสิ้น

"เหตุใดกัน" ดวงตากลมโตของอวิ๋นยวิ่นทอประกาย "เจ้ายังไม่ได้ฟังเงื่อนไขที่ข้าจะเสนอให้เลยนะ"

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก" จางหยวนส่ายหน้าเอ่ย "หากเป็นเมื่อสามปีก่อน ข้าอาจจะตอบตกลง แต่ถ้าเป็นตอนนี้... ผู้อาวุโสหลิง"

สิ้นเสียงของจางหยวน บุรุษชุดดำผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาอย่างกะทันหัน

ม่านตาของอวิ๋นยวิ่นหดเกร็งอย่างรุนแรง สัญชาตญาณสั่งให้เร่งโคจรพลังปราณในร่างทันที

นางคือจอมราชันปราณสามดาว แต่กลับไม่พบการคงอยู่ของคนผู้นี้ล่วงหน้า อีกทั้งยังมองไม่ออกว่าเขาปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร

เมื่อสังเกตให้ดี คนผู้นี้กลับทำให้นางรู้สึกถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวง

ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ ย่อมอยู่เหนือกว่านางอย่างแน่นอน

"นี่คือผู้พิทักษ์ของข้า" จางหยวนเอ่ยกับอวิ๋นยวิ่น

มีเส้นสายแต่ไม่ใช้ ก็คนโง่แล้ว

ซวินเอ๋อร์เป็นคนส่งมา ก็ถือว่าเป็นของเขานั่นแหละ

ผู้พิทักษ์หรือ

อวิ๋นยวิ่นใจสั่นสะท้าน

การมีผู้พิทักษ์ แสดงว่าจางหยวนได้เข้าร่วมกับขุมกำลังใดขุมกำลังหนึ่งแล้ว

ผู้พิทักษ์ผู้นี้แข็งแกร่งกว่าเจ้าสำนักเมฆาครามอย่างนาง เบื้องหลังของเขาอย่างน้อยก็ต้องเป็นขุมกำลังระดับสองของทวีปที่มีปรมาจารย์ปราณระดับสูงคอยประจำการ หรืออาจจะถึงขั้นเป็นขุมกำลังระดับหนึ่งที่มีมหาปรมาจารย์ปราณคอยประจำการเลยก็เป็นได้

ส่วนขุมกำลังระดับสูงสุดที่มีเซียนปราณในตำนานคอยประจำการอยู่นั้น อวิ๋นยวิ่นไม่กล้าแม้แต่จะคิด

ทว่าแม้จะเป็นเพียงขุมกำลังระดับสอง ก็เพียงพอที่จะบดขยี้สำนักเมฆาครามที่ถือว่าไม่แข็งแกร่งนักในหมู่ขุมกำลังระดับสามได้อย่างง่ายดาย

ชั่วขณะนั้น อวิ๋นยวิ่นรู้สึกขมขื่นในใจ ลอบคิดว่าอัจฉริยะเช่นจางหยวน ไม่มีทางตกถึงมือนางอย่างแน่นอน

"คารวะผู้อาวุโส" อวิ๋นยวิ่นประสานมือคารวะหลิงอิ่ง

หลิงอิ่งปรายตามองอวิ๋นยวิ่นแวบหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในอดีตอวิ๋นผัวเทียนก็เคยสร้างชื่อเสียงในทวีปอยู่บ้าง ไม่คิดเลยว่าสำนักเมฆาครามที่เขาก่อตั้งขึ้นจะตกต่ำถึงเพียงนี้ ปัจจุบันผู้เป็นเจ้าสำนักกลับเป็นเพียงจอมราชันปราณสามดาวเท่านั้น"

จางหยวน "..."

สมกับเป็นคนของตระกูลกู่ ท้ายที่สุดก็ยังมีความเย่อหยิ่งอยู่บ้าง

อวิ๋นยวิ่นรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที ตั้งแต่ออกท่องยุทธภพ นางไม่เคยถูกดูแคลนเช่นนี้มาก่อนเลย

แต่ด้วยความแข็งแกร่งของหลิงอิ่ง และภูมิหลังที่อย่างแย่ที่สุดก็คือขุมกำลังระดับสอง การที่เขาจะดูถูกนางก็เป็นเรื่องปกติ

"สิ่งที่ผู้อาวุโสสั่งสอนนั้นถูกต้องแล้ว อวิ๋นยวิ่นจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อไม่ให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของบรรพบุรุษ" อวิ๋นยวิ่นทำได้เพียงกล่าวเช่นนี้

หลิงอิ่งไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

จางหยวนไม่อยากให้บรรยากาศกระอักกระอ่วน จึงเอ่ยขึ้นว่า "ผู้อาวุโสหลิง ถอยไปเถอะ"

ผู้อาวุโสหลิง "..."

เจ้าเรียกข้าออกมาข่มขวัญคน ข้าก็ออกมาแล้ว เนื้อสักชิ้นก็ไม่ให้ข้ากินเลยหรือ

"นี่ของท่าน"

จางหยวนแล่เนื้อส่วนขาชิ้นใหญ่ (ขนาดเท่าตัวคน) โยนให้หลิงอิ่ง

"แล้วก็นี่ด้วย" จางหยวนหยิบสุราที่เขาหมักเองออกมาอีก

นี่คือสุราที่ใช้เพลิงอัสนีสามมังกรสกัดจากผลไม้วิเศษและแก่นผลึกสัตว์อสูรระดับสอง สามารถเร่งการฟื้นฟูพลังปราณได้ รสชาติถือว่ายอดเยี่ยมมาก

"ขอบคุณนายน้อย"

เมื่อได้เนื้อย่างและสุราชั้นดี หลิงอิ่งก็ถอยกลับไปอย่างพึงพอใจ

นับตั้งแต่หน้าที่คุ้มกันเปลี่ยนจากในที่ลับมาอยู่ในที่แจ้ง จางหยวนก็เรียกใช้เขาไม่น้อย แต่ก็ให้เกียรติและมอบผลประโยชน์ให้มากพอสมควร โดยรวมแล้วถือว่าไม่ขาดทุน

หลังจากหลิงอิ่งถอยไปแล้ว จางหยวนและอวิ๋นยวิ่นก็สบตากันอยู่เนิ่นนาน จนกระทั่งฝ่ายหลังเป็นคนเอ่ยขึ้นก่อน "กินเนื้อจะขาดสุราได้อย่างไร สุราของเจ้านี่จะไม่แบ่งให้ข้าดื่มบ้างเลยหรือ"

น้ำเสียงเพิ่มความอ่อนโยนลงไปหลายส่วน ลดความถือตัวลง ถือว่ายกจางหยวนมาอยู่ในระดับเดียวกันแล้ว

หากจางหยวนไม่ตกตายไปเสียก่อน การก้าวข้ามนางก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน อนาคตต้องกลายเป็นปรมาจารย์ปราณแน่

"สุราของข้าไม่ถูกนะ" จางหยวนหัวเราะ

อวิ๋นยวิ่นคลี่ยิ้มบางๆ ชั่วพริบตานั้นราวกับดอกบัวหิมะเบ่งบาน งดงามเกินกว่าสิ่งใดจะเปรียบเทียบ ทำเอาจางหยวนถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ของสิ่งนี้ให้เจ้า เดิมทีก็เป็นของขวัญพบหน้าที่ข้าตั้งใจจะนำมามอบให้เจ้าอยู่แล้ว"

อวิ๋นยวิ่นหยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ แล้วโยนให้จางหยวน

จางหยวนเปิดดูก็พบว่าเป็นโอสถทะลวงใจม่วงเม็ดหนึ่ง

ให้ตายเถอะ เอาโอสถระดับสี่มาเป็นของขวัญพบหน้า เขาเชื่อแล้วล่ะ

เห็นได้ชัดว่าต้องการลงทุนและผูกมิตรไว้ล่วงหน้า

"ของล้ำค่าทีเดียวนะ" จางหยวนรับกล่องหยกมา เอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ข้าน้อมรับไว้ก็แล้วกัน"

อวิ๋นยวิ่นมีความรู้สึกอยากจะกลอกตาใส่ บุรุษผู้นี้ช่างไม่เกรงใจเอาเสียเลย

แต่นางก็ไม่ได้เกลียดท่าทางที่ไม่เสแสร้งแบบนี้หรอกนะ

"รับไป" จางหยวนหยิบน้ำเต้าสุราโยนกลับไปให้

"สุราชั้นดี สามารถใช้แทนโอสถระดับหนึ่งได้เลย" อวิ๋นยวิ่นเปิดจุกน้ำเต้าแล้วจิบอึกหนึ่ง ดวงตากลมโตทอประกายวาบ

หลังจากนั้นทั้งสองก็ดื่มสุรากินเนื้อย่าง พูดคุยเรื่องสัพเพเหระ ช่างสุขสำราญยิ่งนัก สุดท้ายถึงขั้นเรียกขานกันเป็นพี่น้อง

หลิงอิ่ง : นี่คือชายหญิงที่ใจตรงกัน หรือคนศีลเสมอกันล่ะเนี่ย

จดไว้ๆ เผื่อวันหน้าอาจจะได้ใช้ประโยชน์

"จางหยวน ข้าต้องไปแล้ว"

เมื่อดื่มด่ำกับอาหารและสุราจนหนำใจแล้ว อวิ๋นยวิ่นก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจากไป

นับตั้งแต่ขึ้นเป็นเจ้าสำนักเมฆาคราม นางก็จำไม่ได้แล้วว่าตัวเองไม่ได้ผ่อนคลายเช่นนี้มานานแค่ไหนแล้ว

แม้วันนี้จะไม่ได้เก็บอัจฉริยะเข้าสำนักเมฆาคราม แต่การได้รู้ถึงความตื้นลึกหนาบางของเขา และได้ลงทุนสานสัมพันธ์ไว้ล่วงหน้า ผลลัพธ์ก็ถือว่าไม่เลว หากในอนาคตจางหยวนกลายเป็นยอดฝีมือที่นางต้องแหงนหน้ามอง มิตรภาพในครั้งนี้ย่อมมีค่าดั่งทองคำ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อวิ๋นยวิ่นก็พลันนึกถึงศิษย์ของตนขึ้นมา จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามจางหยวนว่า "จางหยวน ความรู้สึกที่เยียนหรานมีต่อเจ้า เจ้าย่อมต้องรู้ดี เจ้าเตรียมตัวจะตอบรับอย่างไร"

จางหยวนเงยหน้าขึ้นสบตากับนาง ก่อนจะยิ้มแล้วถามกลับว่า "ท่านพี่อวิ๋นยวิ่น ความรู้สึกที่ราชันโอสถกู่เหอมีต่อท่าน ท่านย่อมต้องรู้ดี แล้วท่านตอบรับอย่างไรล่ะ"

อวิ๋นยวิ่น : ?

ข้าถามเจ้า แต่เจ้ากลับย้อนถามข้าเนี่ยนะ

[จบแล้ว]