บทที่ 12 - พี่หยาเฟย ท่านคงไม่อยากให้เป็นเช่นนั้นใช่หรือไม่

บทที่ 12 - พี่หยาเฟย ท่านคงไม่อยากให้เป็นเช่นนั้นใช่หรือไม่

ความเงียบปกคลุมไปทั่วห้อง

รอยยิ้มบนใบหน้าของหยาเฟยเลือนหายไป ใบหน้าที่ขาวเนียนดุจหยกอยู่แล้วยิ่งซีดเผือดลงไปอีก สายตาที่มองไปยังจางหยวนเต็มไปด้วยความอัปยศและโกรธเคือง

นางจำจางหยวนได้อย่างแม่นยำจริงๆ เพราะเด็กหนุ่มผู้นี้ไม่เพียงแต่จะมีรูปร่างหน้าตาและบุคลิกภาพที่โดดเด่นชนิดที่นางไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต แต่เขายังมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่นางอิจฉาที่สุดอีกด้วย

ตอนที่พบกันครั้งแรก เด็กหนุ่มเพิ่งอายุสิบสี่ปี แต่กลับมีพลังระดับผู้ฝึกปราณหกดาวแล้ว ในขณะที่นางเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับผู้ฝึกปราณเท่านั้น

บัดนี้เวลาผ่านไปสองปี เด็กหนุ่มคงจะบรรลุระดับคุรุปราณไปแล้วกระมัง แต่นางกลับยังคงเป็นแค่ผู้ฝึกปราณระดับต่ำอยู่เลย

และตอนนี้ นางเกลียดชังเด็กหนุ่มผู้นี้เข้ากระดูกดำ หากมีกำลังมากพอ นางคงอยากจะพุ่งเข้าไปกัดเขาสักคำให้สาสมกับความแค้นในใจ

ถึงขั้นเอาคนที่นางเกลียดที่สุดมาข่มขู่นาง!

"เจ้ารู้จักมู่จ้านด้วยหรือ" หยาเฟยปรับท่านั่งให้เรียบร้อย น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างยิ่ง

"สนิทมากเลยล่ะ" จางหยวนยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วพยักหน้า "เมื่อสองปีก่อนข้าออกไปหาประสบการณ์ หลังจากขัดเกลาตัวเองอยู่ในเทือกเขาสัตว์อสูรครึ่งปี ข้าก็เดินทางไปสมัครเป็นทหารที่หนึ่งในสามป้อมปราการใหญ่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิ และได้เข้าร่วมกับกองกำลังเกราะทมิฬ"

"ตอนที่มีการคัดเลือกเข้ากองกำลังเกราะทมิฬ คู่แข่งตัวฉกาจที่อยู่กลุ่มเดียวกับข้าและต้องแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าหมู่กันก็คือมู่จ้าน ตอนนั้นเขาเป็นผู้ฝึกปราณขั้นสูงสุด ได้ยินว่าเป็นสายเลือดสายตรงของตระกูลมู่แห่งจักรวรรดิ"

พูดถึงตรงนี้ จางหยวนก็หยุดชะงักและหันไปมองหยาเฟย เมื่อเห็นว่าสีหน้าของนางยังคงย่ำแย่ เขาจึงพูดต่อ "พวกเราก็ถือว่าไม่ชกต่อยกันก็ไม่รู้จักกัน เขาพ่ายแพ้ให้แก่ข้า แต่กลับมาเป็นเพื่อนกับข้า ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้ากองร้อยของกองกำลังเกราะทมิฬเหมือนกับข้า"

"เขาเป็นคนใจกว้างมีน้ำใจ ตอนที่ได้หยุดพักเขามักจะชวนข้าไปดื่มเหล้ากินข้าวอยู่บ่อยๆ พอเมาได้ที่ก็มักจะเอาเรื่องผู้หญิงในดวงใจมาโอ้อวดให้ข้าฟังเสมอ ซึ่งนางก็คือคุณหนูหยาเฟยแห่งตระกูลมิเทียร์นั่นเอง"

หยาเฟยเม้มริมฝีปากแน่น ใบหน้าไร้ซึ่งความสงบเยือกเย็นเหมือนตอนที่เพิ่งเข้ามา

ส่วนพวกของเซียวเหยียนต่างก็ทำหน้ารอเผือกอย่างเห็นได้ชัด

"เจ้ามู่จ้านคนนี้คงจะเป็นพวกตามตื๊อไม่เลิกแน่ๆ คงบีบคั้นแม่หนูคนนี้จนทนไม่ไหวถึงได้หนีมาหลบที่เมืองอูถั่น" เสียงของผู้เฒ่าเย่าดังขึ้นข้างหูเซียวเหยียน

เซียวเหยียนชินกับเรื่องนี้เสียแล้ว เขาเปลี่ยนความคิดอย่างรวดเร็วและหันไปรับมุกกับจางหยวน "ท่านพี่ อีกไม่กี่วันท่านก็ต้องกลับไปที่กองทัพแล้ว พอดีเลย ท่านจะได้ไปบอกมู่จ้านคนนั้นว่าคุณหนูหยาเฟยกำลังมาหาประสบการณ์อยู่ที่เมืองอูถั่นของเรา"

หัวใจของหยาเฟยกระตุกวูบ นางรีบร้องห้ามทันที "อย่านะ ห้ามบอกเด็ดขาด"

"ทำไมล่ะขอรับ" เซียวเหยียนถาม

หยาเฟยเม้มปากแน่น ไม่ยอมปริปากพูดอะไร

จางหยวนผู้แสนจะรู้ใจรีบช่วยอธิบายให้ฟัง "มู่จ้านน้องชายข้าคนนั้นเขาหลงรักข้างเดียวน่ะสิ เขาทำตัวกร่างไปทั่วจักรวรรดิ ใครก็ตามที่แสดงท่าทีสนใจพี่หยาเฟย เขาก็จะพาคนไปหาเรื่อง จนทำให้ตระกูลมู่ต้องถูกผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่ว"

"ผู้นำตระกูลมู่เพื่อเป็นการลงโทษเขา จึงได้ส่งเขาไปดัดนิสัยที่ค่ายทหารชายแดน ข้าคิดว่าพี่หยาเฟยคงอยากจะหลบหนีจากความวุ่นวายเหล่านี้ ถึงได้มาอยู่ที่เมืองอูถั่นนี่แหละ"

"ใช่แล้ว" หยาเฟยทำหน้าเศร้าสร้อย "พรสวรรค์ในการฝึกฝนของข้าอยู่ในระดับธรรมดา ผู้อาวุโสในตระกูลต่างก็เห็นดีเห็นงามที่จะให้ข้าแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับมู่จ้าน แต่ข้าไม่อยากยอมรับชะตากรรมเช่นนั้น จึงได้เสนอตัวมาดูแลโรงประมูลที่เมืองอูถั่น"

"ขอเพียงข้าสร้างผลงานพิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถนำผลประโยชน์ที่มากกว่ามาสู่ตระกูลได้ ข้าก็จะรอดพ้นจากการถูกจับแต่งงาน"

ระหว่างที่พูด หยาเฟยก็ยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับน้ำตาที่หางตาไปด้วย

ท่าทางที่ดูน่าสงสารจับใจเช่นนี้ ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

เซียวเหยียนชำเลืองมองจางหยวน ลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย หน้าเขาบางเกินไปจริงๆ

ทว่าจางหยวนกลับมองภาพนั้นด้วยความเย็นชา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ก็เพราะเข้าใจความลำบากใจของพี่หยาเฟยดี ข้าถึงได้เสนอทางเลือกให้ท่านอย่างไรล่ะ แก่นผลึกสัตว์อสูรธาตุลมระดับสี่นั่น จะยอมตกลงขายหรือไม่"

สีหน้าของหยาเฟยแข็งค้าง สายตาที่มองไปยังจางหยวนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางทำตัวน่าสงสารน่าเวทนาถึงขนาดนี้แล้ว ผู้ชายคนนี้ไม่มีหัวใจเลยหรือไง

"ท่านพี่ของข้าช่างสุดยอดจริงๆ" เซียวเหยียนยกนิ้วโป้งให้จางหยวนอยู่ในใจ

ไม่อย่างนั้นจะบอกว่าเขาสามารถพิชิตใจซวินเอ๋อร์กับแม่เสือสาวอย่างเซียวอวี้ได้อย่างไรล่ะ

ทางด้านซวินเอ๋อร์กลับมีรอยยิ้มผุดขึ้นที่หางตา นางรู้สึกพอใจกับท่าทีเถรตรงไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมของจางหยวนเป็นอย่างมาก

"ข้าขายให้เจ้าได้เม็ดหนึ่งตามราคาตลาด" หยาเฟยกัดฟันกรอด

ตั้งแต่ย้ายมาดูแลโรงประมูลมิเทียร์ที่เมืองอูถั่น นี่เป็นครั้งแรกที่นางต้องยอมรับความเจ็บใจ

"พี่หยาเฟย ที่นี่คือโรงประมูล ไม่ใช่ร้านค้านะ" จางหยวนวางบัตรทองของโรงประมูลลงบนโต๊ะ ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ "ในฐานะแขกวีไอพี ข้าควรจะได้ส่วนลดสักสองส่วน"

หยาเฟยสูดลมหายใจเข้าลึก

หากทำได้ นางคงอยากจะฟาดจางหยวนให้กระดูกหักไปเลย

"ตกลง" หยาเฟยจำใจยอมแพ้

"ข้าเอาทั้งสองเม็ด" จางหยวนพูดขึ้นอีก

"เป็นไปไม่ได้" สีหน้าของหยาเฟยเย็นชาลงเล็กน้อย "แก่นผลึกสัตว์อสูรธาตุลมระดับสี่ทั้งสองเม็ด เม็ดหนึ่งเป็นของตระกูลมิเทียร์ ข้ายังพอตัดสินใจได้ แต่อีกเม็ดเป็นของยอดฝีมือระดับวิญญาณปราณท่านหนึ่งที่บังเอิญผ่านมาและนำมาฝากประมูลเพื่อหาเงิน ข้าไม่อาจก้าวก่ายตัดสินใจแทนเขาได้ ข้าขายให้เจ้าได้แค่เม็ดเดียวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางหยวนก็ส่ายหน้า "พี่หยาเฟย มู่จ้านเป็นทั้งสหายรัก เป็นทั้งเพื่อนตายที่ฝากฝังชีวิตกันได้ เป็นทั้งพี่น้องที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา..."

"หยุดเลยนะ!" หยาเฟยหน้าเขียวปัด นางพูดแทรกขึ้นมาทันที "ข้าช่วยนัดยอดฝีมือระดับวิญญาณปราณท่านนั้นให้เจ้าได้ พวกเจ้าไปเจรจากันเอาเองก็แล้วกัน"

เจรจาเองงั้นหรือ แบบนั้นก็โดนโก่งราคาจนหูฉี่น่ะสิ

ตอนนี้ตระกูลเซียวก็ยังไม่อยากไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับวิญญาณปราณด้วย

"พี่หยาเฟย ความจริงแล้วหากข้าบอกมู่จ้านว่าท่านอยู่ที่นี่ เขาคงยินดีขายแก่นผลึกสัตว์อสูรธาตุลมระดับสี่ให้ข้าในราคาถูกแน่ๆ" จางหยวนทำหน้าเหมือนถือไพ่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หยาเฟยแทบอยากจะซัดหน้าหล่อๆ ของเขาสักหมัด แต่ก็ต้องข่มใจเอาไว้ "อย่างมากสุดข้าจะขอเป็นตัวแทนโรงประมูลมิเทียร์รับซื้อแก่นผลึกนี้มาจากท่านผู้นั้นให้ก็แล้วกัน แล้วเจ้าก็จ่ายเงินตามราคาที่ข้ารับซื้อมาก็พอ"

"ตกลง!" จางหยวนวางถ้วยชาลง

ทุกคนในห้องถึงกับหมดคำพูด

หยาเฟยเดินจากไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว นางคร้านที่จะเสแสร้งทำเป็นสุภาพอีกต่อไป

แต่จางหยวนเพียงแค่ใช้คำว่า "มู่จ้าน" สองคำ ก็สามารถปราบพยศนางได้อยู่หมัดโดยไม่ต้องหวั่นเกรงสิ่งใดเลย

เซียวเหยียนชูนิ้วโป้งให้จางหยวนพลางเอ่ยชม "ท่านพี่ ท่านนี่สุดยอดจริงๆ แค่รู้จักคนสุ่มสี่สุ่มห้าก็เอามาใช้เล่นงานหยาเฟยได้แล้ว ว่าแต่ ตอนนี้ท่านคงรู้จักลูกหลานสายตรงของทั้งตระกูลน่าหลัน ตระกูลมู่ และตระกูลมิเทียร์ครบหมดแล้วใช่ไหม"

"ข้ายังรู้จักทายาทสายตรงของตระกูลเซียวอย่างเจ้าอีกคนด้วยนะ" จางหยวนหัวเราะ "อดีตสี่ตระกูลใหญ่แห่งจักรวรรดิเจียหม่าเชียวนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาของเซียวจ้านก็ปรากฏแววถวิลหาและความรู้สึกผิดพาดผ่าน

เมื่อจางหยวนสังเกตเห็น เขาจึงยิ้มและกล่าวว่า "ท่านลุง ในอนาคตตระกูลเซียวของเราจะก้าวข้ามพวกเขาไปได้อย่างแน่นอนขอรับ"

เซียวจ้านกำหมัดแน่น หัวเราะร่วน "มีเจ้ากับเหยียนเอ๋อร์อยู่ทั้งคน ลุงเชื่อใจพวกเจ้า"

ตอนนั้นเอง ซวินเอ๋อร์ก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "ท่านพี่หยวน ท่านกับมู่จ้านคนนั้นไม่ได้เป็นเพื่อนกันจริงๆ ใช่หรือไม่เจ้าคะ"

จางหยวนหันไปมองนางแล้วตอบว่า "ซวินเอ๋อร์ช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ ข้ากับมู่จ้านไม่ได้เป็นเพื่อนกัน ซ้ำยังขัดหูขัดตากันด้วยซ้ำ จะพูดให้ถูกก็คือหมอนั่นเป็นพวกแพ้แล้วพาลน่ะ"

"ว่าแล้วเชียว" ใบหน้าจิ้มลิ้มของซวินเอ๋อร์แย้มยิ้ม "ด้วยนิสัยของท่านพี่หยวน หากเป็นเพื่อนกับมู่จ้านจริงๆ ต่อให้ไม่เอาเรื่องของหยาเฟยไปบอกเขา ก็คงไม่เอาเรื่องนี้มาข่มขู่หยาเฟยหรอก"

ซวินเอ๋อร์มั่นใจว่านางรู้จักจางหยวนดี ท่านพี่คนนี้เป็นถึงวิญญูชนผู้ถ่อมตนเชียวนะ

เซียวจ้านกับเซียวเหยียนพยักหน้าอย่างเข้าใจ พวกเขาก็ว่าอยู่ว่าทำไมถึงรู้สึกแปลกๆ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

จางหยวนทำได้เพียงนิ่งเงียบ

ข้าไม่ได้อยู่ในวงการบันเทิงเสียหน่อย ทำไมต้องมีคนมาสร้างภาพลักษณ์ให้ข้าด้วยเนี่ย

แต่ก็ช่างเถอะ พวกเจ้าสบายใจก็พอแล้ว

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ

หยาเฟยเดินกลับมาอีกครั้ง แต่นางไม่ได้มาคนเดียว ข้างกายมีชายชราผมขาวในชุดสีเขียวเดินตามมาด้วย เสื้อผ้าของเขาดูธรรมดา แต่กลับมีแสงเรืองรองเปล่งประกายออกมาจางๆ น่าจะถูกลงอาคมป้องกันจากแก่นผลึกสัตว์อสูรเอาไว้ หน้าตาของเขาดูธรรมดาแต่กลับมีแววหยิ่งยโสอย่างปิดไม่มิด ซึ่งนี่ถือเป็นบุคลิกประจำตัวของนักปรุงโอสถทุกคน

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดบนตัวชายชราผู้นี้ก็คือเข็มกลัดรูปเตาหลอมยาที่ติดอยู่บนหน้าอก ซึ่งมีลายคลื่นสีเงินสองเส้นส่องประกายระยิบระยับ บ่งบอกว่าเขาเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับสอง

"ปรมาจารย์กู่หนี่" เซียวจ้านลุกขึ้นประสานมือคารวะชายชรา

ชายชราผู้นี้ไม่เพียงแต่จะเป็นนักปรุงโอสถระดับสองที่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลมิเทียร์เท่านั้น เขายังเป็นยอดฝีมือระดับมหาคุรุปราณสามดาว และเป็นเสาหลักที่คอยค้ำจุนโรงประมูลแห่งนี้อีกด้วย

"ท่านผู้นำตระกูลเซียว" ปรมาจารย์กู่หนี่พยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะหันไปจ้องมองจางหยวน

หยาเฟยเดินนวยนาดราวกับแมวมาหยุดอยู่ตรงหน้าจางหยวน สีหน้าของนางกลับมาเป็นปกติแล้ว นางวางกล่องหยกใบหนึ่งลงบนโต๊ะ พร้อมกับส่งยิ้มยั่วยวน "น้องจางหยวน นี่คือแก่นผลึกสัตว์อสูรธาตุลมระดับสี่หนึ่งเม็ด ราคาตลาดอยู่ที่สองแสนเหรียญทอง เจ้าจ่ายแค่หนึ่งแสนหกหมื่นก็พอ"

มีแค่เม็ดเดียว แสดงว่ายังตกลงกับของยอดฝีมือระดับวิญญาณปราณท่านนั้นไม่ได้สินะ

การที่พาปรมาจารย์กู่หนี่กลับมาด้วยนี่ คิดจะใช้ทั้งไม้อ่อนไม้แข็งงั้นหรือ

ช่างเป็นผู้หญิงที่มีมารยาแพรวพราวเสียจริง

จางหยวนไม่ได้รีบรับแก่นผลึกสัตว์อสูรมา แต่เอ่ยถามแทนว่า "ยอดฝีมือระดับวิญญาณปราณท่านนั้นไม่ยอมขายหรือขอรับ"

"เขายอมขายนะ แต่เรียกราคาไว้ไม่เบาเลย" หยาเฟยแอ่นร่องอกที่ทำให้ชายหนุ่มส่วนใหญ่ต้องคอแห้งผากขึ้นเล็กน้อย นางยกมือขึ้นเท้าสะเอวและถอนหายใจ "หากเจ้ามาเร็วกว่านี้สักสองสามวัน เรื่องก็คงจัดการได้ง่ายกว่านี้ เพราะท่านผู้นั้นกำลังร้อนเงิน แต่ทว่าวันนี้คืองานประมูล เขาย่อมต้องอยากรอประมูลให้ได้ราคาดีที่สุด"

"หากข้าต้องการขอซื้อตัดหน้า เขาก็ยอมรับแค่การแลกเปลี่ยนด้วยสิ่งของ หรือไม่ก็ต้องซื้อในราคาตลาดโดยมีข้อแม้ว่าตระกูลมิเทียร์ต้องติดหนี้บุญคุณเขาหนึ่งครั้ง ซึ่งเรื่องนี้ข้าไม่อาจตัดสินใจแทนได้หรอกนะ"

ทันทีที่นางพูดจบ ปรมาจารย์กู่หนี่ก็พูดขึ้นว่า "ในโรงประมูลแห่งนี้ ข้าผู้เฒ่ามีสิทธิ์ที่จะรับปากเรื่องหนี้บุญคุณแทนได้ แต่ว่าเจ้าหนู เจ้าคิดว่าคำขู่ที่เจ้ามีต่อหยาเฟยนั้น จะทำให้ข้าผู้เฒ่ายอมปริปากงั้นหรือ"

[จบแล้ว]