บทที่ 15 แคลร์มาเยือน

บทที่ 15 แคลร์มาเยือน

เช้าวันรุ่งขึ้น เดวิดตื่นนอนตรงเวลา

หลังจากกินอาหารรองท้องง่ายๆ เขาก็เดินเข้าไปในห้องทำงาน เปิดคอมพิวเตอร์ และตรวจสอบระบบหลังบ้านของแพลตฟอร์มเป็นอันดับแรก

มีผู้ใช้งานที่ลงทะเบียน 7,342 คนแล้ว

เพียงชั่วข้ามคืน จำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้นมากว่าหกร้อยคน

บทสัมภาษณ์ในหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยเห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจนมาก

เขาคลิกดูข้อมูลการลงทะเบียนในระบบหลังบ้านและพบว่าในบรรดาผู้ใช้ใหม่ นอกเหนือจากนักศึกษาของสแตนฟอร์ดแล้ว ยังมีอีกหลายสิบคนที่มีนามสกุลอีเมลจากเบิร์กลีย์

คนพวกนี้ช่างตื๊อเก่งกันจริงๆ

แม้ว่าจะยังไม่ได้เปิดให้พวกเขาลงทะเบียน แต่พวกเขาก็ดึงดันที่จะลอง เมื่อไม่สามารถสมัครด้วยอีเมลของสแตนฟอร์ดได้ พวกเขาก็เปลี่ยนไปใช้อีเมลของมหาลัยตัวเองแทน

แน่นอนว่ามันไม่ได้ผล และระบบก็ปฏิเสธพวกเขาไปโดยตรง

แต่ระบบหลังบ้านได้บันทึกความพยายามเหล่านี้เอาไว้ และเดวิดก็สามารถมองเห็นนามสกุลอีเมลของพวกเขาได้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะให้โอกาสคนพวกนี้

ยังไงก็ต้องเปิดรับอยู่ดีไม่ช้าก็เร็ว สู้ยอมปล่อยให้คนกลุ่มหนึ่งเข้ามาเป็นผู้ใช้งานกลุ่มแรกๆ ก่อนเลยน่าจะดีกว่า

เขาเปิดโค้ดขึ้นมาและแก้ไขตรรกะการลงทะเบียน

เขาเพิ่มนามสกุลอีเมลของเบิร์กลีย์ลงในไวท์ลิสต์

หลังจากแก้ไขเสร็จ เขาก็เพิ่มรายชื่อมหาลัยเข้าไปอีกสองสามแห่ง ได้แก่ คาลเทค ยูซีแอลเอ และยูเอสซี

เขาจะปล่อยให้มหาลัยไม่กี่แห่งนี้เข้ามาลองหยั่งเชิงดูก่อน

หลังจากแก้ไขโค้ดเสร็จ เขาก็นำมันไปติดตั้งบนเซิร์ฟเวอร์

เดวิดดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงครึ่งแล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วโทรหาแจ็ค

"แจ็ค บ่ายนี้ฉันจะเข้าไปหานายนะ แล้วมาสรุปแผนสถาปัตยกรรมกันให้เรียบร้อย"

เสียงของแจ็คดังมาจากปลายสาย "ได้เลย เดี๋ยวฉันรอตอนบ่ายสองนะ"

หลังจากวางสาย จังหวะที่เดวิดกำลังจะลุกไปรินน้ำ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เป็นสายจากเบนนั่นเอง

"เดวิด! นายเปลี่ยนระบบหลังบ้านหรือเปล่าเนี่ย?" น้ำเสียงของเบนเร่งรีบและตื่นเต้น "เพื่อนฉันที่เบิร์กลีย์เพิ่งบอกว่าเขาสมัครสมาชิกผ่านแล้ว! ไหนนายบอกว่าเปิดให้แค่สแตนฟอร์ดก่อนไง?"

เดวิดยิ้ม "ฉันเปลี่ยนเองแหละ ฉันยอมให้เด็กเบิร์กลีย์กลุ่มนึงเข้ามาทดสอบดูก่อนน่ะ"

"ว้าว!" เบนตื่นเต้นสุดขีด "งั้นเดี๋ยวฉันรีบบอกให้เพื่อนชวนคนอื่นมาสมัครเพิ่มดีกว่า!"

หลังจากวางสาย เดวิดก็เปิดระบบหลังบ้านและจ้องมองข้อมูลการลงทะเบียน

สิบนาทีต่อมา ผู้ใช้จากเบิร์กลีย์คนแรกก็ลงทะเบียนสำเร็จ

ยี่สิบนาทีต่อมา คนที่สอง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา คนที่สิบ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา คนที่ห้าสิบสาม

เดวิดเฝ้ามองตัวเลขที่ขยับขึ้นอย่างต่อเนื่อง รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือปรากฏการณ์การกระจายตัวที่บริสุทธิ์ที่สุด

ไม่มีความจำเป็นต้องจงใจโปรโมทเลย ผู้ใช้งานจะแบ่งปันกันเอง ดึงดูดผู้ใช้ใหม่เข้ามาอย่างกระตือรือร้น และดึงกระแสเข้าสู่แพลตฟอร์มด้วยตัวเอง

เพียงแค่คุณลดเกณฑ์ข้อจำกัดลง พวกเขาก็จะหลั่งไหลเข้ามาประดุจกระแสน้ำอันเชี่ยวกราก

บ่ายสองโมงตรง เดวิดไปปรากฏตัวที่บริษัทดาต้าสตรีมอย่างตรงเวลา

แจ็คมารอเขาอยู่ก่อนแล้ว

ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องประชุม แจ็คเปิดคอมพิวเตอร์และดึงเอกสารขึ้นมา

"นี่คือแผนสถาปัตยกรรมเบื้องต้น นายลองดูสิ"

เดวิดชะโงกหน้าเข้าไปและอ่านอย่างละเอียด

แผนของแจ็คละเอียดกว่าที่แอลลันอธิบายไว้เสียอีก มันไม่เพียงแต่รวมถึงการตั้งค่าเซิร์ฟเวอร์ การแบ่งชาร์ดฐานข้อมูล และเลเยอร์แคชชิ่งเท่านั้น แต่ยังเพิ่มการทำโหลดบาลานซ์และแผนการกู้คืนระบบจากภัยพิบัติเข้าไปด้วย

"แผนนี้รองรับผู้ใช้งานได้กี่คนล่ะ?" เดวิดถาม

แจ็คครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าปรับให้เหมาะสม สองแสนคนก็ไม่มีปัญหาหรอก"

เดวิดพยักหน้า "แค่นี้ก็พอแล้วสำหรับตอนนี้"

ทั้งสองหารือกันต่ออีกประมาณสองชั่วโมงเพื่อสรุปทุกรายละเอียดให้เสร็จสิ้น

ในที่สุด แจ็คก็พูดขึ้น "ฉันเลือกเซิร์ฟเวอร์ให้นายแล้วนะ เป็นเดลล์ ซีออน แบบดูอัลคอร์ แรม 4 กิกะไบต์ มาพร้อมฮาร์ดดิสก์แบบสคัสซีสองลูกสำหรับทำเรด แล้วฉันก็ดึงแบนด์วิดท์เฉพาะขนาด 10 เมกะบิตให้นายด้วย น่าจะใช้งานได้ไปอีกพักใหญ่เลยล่ะ"

ปลายนิ้วของเดวิดหยุดชะงักเล็กน้อย เขาถามอย่างเป็นธรรมชาติ "แล้วสเปคนี้ราคาประมาณเท่าไหร่เหรอ?"

แจ็คโบกมือปัด "นายไม่ต้องจ่ายหรอก บอสสั่งการไว้แล้ว ให้ลงบัญชีของบริษัทเลย"

เดวิดเลิกคิ้ว "พ่อฉันเหรอ?"

แจ็คพยักหน้า "ใช่ เขาบอกว่านี่คือการลงทุน ไม่ใช่การให้เปล่า ไว้บริษัทของนายโตขึ้นเมื่อไหร่ ค่อยแปลงเป็นหุ้นให้เขาก็แล้วกัน"

เดวิดยิ้ม

การเดินหมากของพ่อเขานี่มันฉลาดจริงๆ

มันเป็นการช่วยเหลือเขาโดยไม่ให้ดูเหมือนการทำทาน แถมยังทิ้งทางหนีทีไล่ให้ตัวเองอีกต่างหาก

สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่าจริงๆ

"ได้ ฝากขอบคุณพ่อแทนฉันด้วยนะ" เดวิดลุกขึ้นยืน "แล้วเซิร์ฟเวอร์จะพร้อมเมื่อไหร่ล่ะ?"

แจ็คดูเวลา "พรุ่งนี้บ่ายๆ เดี๋ยวฉันจะให้คนเอาไปส่งที่บ้านและช่วยนายตั้งค่าให้"

"โอเค"

เมื่อเดินออกจากบริษัทดาต้าสตรีม เดวิดก็อารมณ์ดีมาก

สถาปัตยกรรมทางเทคนิคก็ลงตัวแล้ว และเซิร์ฟเวอร์ก็พร้อมใช้งาน

สิ่งต่อไปคือการโปรโมทขนานใหญ่

ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

เป็นแคเธอรีนจากบริษัทหลักทรัพย์เมอร์ริลลินช์

"คุณร็อค! ข่าวดีค่ะ!" น้ำเสียงของแคเธอรีนตื่นเต้นจนแทบจะแตกพร่า "ราคาหุ้นเน็ตอีสเพิ่งจะพุ่งทะลุ 2.5 ดอลลาร์ไปแล้วนะคะ! สินทรัพย์ในบัญชีของคุณตอนนี้แตะระดับ 512,000 ดอลลาร์แล้วค่ะ!"

เดวิดดีใจอยู่ลึกๆ แต่ยังคงเก็บอาการเรียบเฉยบนใบหน้า "เข้าใจแล้วครับ"

"คุณร็อคคะ คุณยอดเยี่ยมจริงๆ! ตอนนี้ตลาดกำลังแห่ไล่ซื้อหุ้นเน็ตอีสกันอยู่เลย คุณสนใจจะพิจารณาเพิ่มการลงทุนหน่อยไหมคะ?"

เดวิดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่ล่ะครับ ตอนนี้ผมยังไม่มีแผนจะเพิ่มการลงทุน"

แคเธอรีนชะงักไป น้ำเสียงของเธอแฝงความผิดหวังเล็กน้อย "ได้ค่ะ... ถ้าคุณเปลี่ยนใจ ติดต่อดิฉันได้ทุกเมื่อเลยนะคะ"

หลังจากวางสาย เดวิดยืนอยู่หน้าบริษัท ทอดสายตามองการจราจรบนท้องถนน รอยยิ้มค่อยๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก

512,000 ดอลลาร์

ในเวลาไม่ถึงสองเดือน เงินห้าหมื่นกลายเป็นห้าแสนหนึ่งหมื่นสองพัน

มันเพิ่มขึ้นสิบเท่า

และนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น

การระเบิดของจริงของเน็ตอีสยังมาไม่ถึงด้วยซ้ำ

เขาสูดหายใจลึก สงบสติอารมณ์ แล้วขับรถกลับบ้าน

เวลาหนึ่งทุ่มตรง เดวิดกำลังนั่งดูข้อมูลในระบบหลังบ้านอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ จู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เป็นสายจากแคลร์นั่นเอง

"เดวิด คุณอยู่บ้านหรือเปล่าคะ? ฉันคิดถึงคุณจัง" น้ำเสียงของแคลร์แฝงไปด้วยความออดอ้อน

เดวิดยิ้ม "ผมอยู่บ้านครับ มีอะไรเหรอ?"

"งั้นฉันจะแวะไปหานะคะ" แคลร์หยุดไปครู่หนึ่ง "ฉันทำมื้อค่ำไว้ด้วย เดี๋ยวฉันเอาไปกินด้วยกันนะ"

เดวิดเลิกคิ้ว "คุณทำอาหารเป็นด้วยเหรอ?"

แคลร์พ่นลมหายใจออกจมูก "ดูถูกฉันเหรอคะ? รอดูได้เลย!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แคลร์ก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านของเดวิดพร้อมกับถุงเก็บอุณหภูมิในมือ

เดวิดยิ้มและเปิดประตูรับ เขาหยิบถุงเก็บอุณหภูมิมาจากมือของแคลร์ แล้วรีบเปิดดูทันที

ข้างในมีพาสต้าสองที่กับสลัดผัก

หน้าตาอาหารน่ะเหรอ... ก็ดูธรรมดาทั่วไป

ทั้งสองเดินหัวเราะกันเข้าไปในห้องอาหารแล้วนั่งลง เดวิดช่วยแคลร์จัดโต๊ะอาหาร

เขาหยิบส้อมขึ้นมา ม้วนพาสต้าขึ้นมาคำหนึ่งอย่างเบามือ ส่งเข้าปากและเคี้ยวอย่างตั้งใจ

รสชาติก็โอเคอยู่หรอก แต่ใส่เกลือเยอะไปหน่อย มันเลยออกจะเค็มไปนิด

แคลร์มองเขาอย่างตื่นเต้น "เป็นยังไงบ้างคะ?"

เดวิดยิ้มแล้วพยักหน้า "ไม่เลวเลย ยังพัฒนาได้อีกนะ"

แคลร์ตีเขาเบาๆ ลองชิมดูคำหนึ่ง แล้วก็ขมวดคิ้ว "ดูเหมือน... มันจะเค็มไปนิดนึงนะคะ"

เดวิดหัวเราะและเอื้อมมือไปหยิกแก้มเธอ "ไม่เป็นไรหรอก รสชาติเข้มข้นดีออก"

ทั้งสองพูดคุยกันไปกินกันไป

แคลร์ถามขึ้น "วันนี้คุณยุ่งเรื่องอะไรบ้างคะ?"

เดวิดเคี้ยวพาสต้าและตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "ผมไปที่บริษัทของพ่อเพื่อคุยเรื่องสถาปัตยกรรมเซิร์ฟเวอร์น่ะ แพลตฟอร์มของเรากำลังจะต้องขยายไปมหาลัยอื่น ระบบเทคโนโลยีก็เลยต้องตามให้ทัน"

ดวงตาของแคลร์เป็นประกาย "ขยายไปมหาลัยอื่นเหรอคะ? ที่ไหนบ้างล่ะ?"

"เริ่มจากเบิร์กลีย์ คาลเทค แล้วก็มหาลัยประมาณนี้ล่ะ จากนั้นค่อยรุกคืบไปฝั่งตะวันออก"

แคลร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "คุณต้องการความช่วยเหลือไหมคะ? หนังสือพิมพ์มหาลัยของเราช่วยคุณโปรโมทได้นะ"

เดวิดมองเธอ "คุณอยากช่วยผมเหรอ?"

แคลร์พยักหน้า "แน่นอนสิคะ ฉันเป็นแฟนคุณนะ"

เดวิดยิ้มและเอื้อมมือไปโอบไหล่เธอ "ตกลงครับ ตอนที่เราเริ่มโปรโมทอย่างเป็นทางการ ผมจะไปหาคุณนะ"

หลังมื้อค่ำ แคลร์ก็เป็นฝ่ายอาสาเก็บจานชามเอง

จบบท