บทที่ 7 หุ้นเริ่มทะยานขึ้น

บทที่ 7 หุ้นเริ่มทะยานขึ้น

แปดโมงเช้าวันรุ่งขึ้น เดวิดตื่นนอนตรงเวลา

หลังจากกินแซนด์วิชง่ายๆ เขาก็มานั่งหน้าคอมพิวเตอร์และเริ่มติดต่อผู้คนเพื่อโปรโมทแพลตฟอร์มภายในมหาวิทยาลัย

เขาค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเป็นอันดับแรกและกดโทรออก

โทรศัพท์ดังอยู่ไม่กี่ครั้งก็มีคนรับสาย เสียงหวานๆ ของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น

"สวัสดีค่ะ กองบรรณาธิการหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดยินดีให้บริการค่ะ มีอะไรให้รับใช้คะ?"

"สวัสดีครับ ผมเดวิด ร็อค นักศึกษาปีสองคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ครับ ผมสร้างแพลตฟอร์มโซเชียลของมหาวิทยาลัยสำหรับสแตนฟอร์ดโดยเฉพาะ และอยากจะลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัย ไม่ทราบว่าราคาเท่าไหร่ครับ?" เดวิดเอนหลังพิงเก้าอี้ น้ำเสียงสบายๆ

"แพลตฟอร์มโซเชียลของมหาวิทยาลัยเหรอคะ?" ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง "สำหรับพื้นที่โฆษณาในหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยฉบับวิทยาเขต ครึ่งหน้าอยู่ที่ 500 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ และเต็มหน้าอยู่ที่ 1,000 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ค่ะ"

เดวิดเริ่มคิดคำนวณในใจ

เงินทุนตั้งต้นที่พ่อให้มาแทบจะใช้ไปหมดแล้ว

เงินสดหมุนเวียนที่เขามีอยู่ในมือไม่พอจ่ายค่าโฆษณาของหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องถอนเงินออกจากบัญชีหุ้นสักหน่อยแล้ว

อย่างไรเสีย ราคาหุ้นของเน็ตอีสก็ดิ่งลงถึงจุดต่ำสุดแล้ว การถอนเงินออกมานิดหน่อยคงไม่ส่งผลกระทบต่อผลกำไรของเขาในภายหลัง

"ผมขอพิจารณาดูอีกที แล้วจะติดต่อกลับไปช่วงบ่ายนี้นะครับ"

พูดจบ เดวิดก็วางสาย

จากนั้นเขาก็ค้นหาเบอร์ติดต่อชมรมของคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

ชมรมนี้เป็นชมรมด้านเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในมหาวิทยาลัยและมีอิทธิพลอย่างมากในหมู่นักศึกษา หากเขาสามารถดึงพวกเขามาร่วมช่วยโปรโมทได้ ผลลัพธ์ย่อมดีกว่าหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยอย่างแน่นอน

เบน ประธานชมรมรับสายอย่างรวดเร็ว เขาเป็นพวกเนิร์ดเทคโนโลยีขนานแท้ที่พูดจาขวานผ่าซาก "ใครน่ะ?"

"สวัสดี ฉันเดวิด ร็อค ฉันสร้างแพลตฟอร์มโซเชียลของมหาลัยสำหรับสแตนฟอร์ดโดยเฉพาะ และอยากจะร่วมมือกับชมรมของนายเพื่อโปรโมทน่ะ"

เดวิดเคาะปลายนิ้วลงบนโต๊ะและพูดอย่างตรงไปตรงมา

เบนชะงักไป น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสับสนเล็กน้อย "ร่วมมือโปรโมท? ยังไงล่ะ? ชมรมของเราไม่ทำอะไรที่มันเสียเวลาเปล่าหรอกนะ"

เดวิดยิ้ม น้ำเสียงของเขาฉะฉาน "ง่ายนิดเดียว นายช่วยฉันติดโปสเตอร์ในมหาลัยแล้วก็ชวนนักศึกษามาสมัครสมาชิก ส่วนฉันจะมอบป้ายสัญลักษณ์พิเศษบนแพลตฟอร์มสำหรับสมาชิกชมรมของนายให้เป็นการเฉพาะ"

"ป้ายสัญลักษณ์พิเศษเหรอ?" น้ำเสียงของเบนร่าเริงขึ้นและถามต่ออย่างกระตือรือร้น "นายคือเดวิดที่มาร์คพูดถึงใช่มั้ย? เขาบอกฉันว่าแพลตฟอร์มที่นายทำมันใช้งานง่ายสุดๆ ไปเลย!"

เดวิดเลิกคิ้ว น้ำเสียงสบายๆ "ฉันเองแหละ แพลตฟอร์มจะดีหรือไม่ดี เดี๋ยวนายตอนโปรโมทนายก็สัมผัสได้เอง"

"ตกลง! เราต้องร่วมมือกัน! ฉันจะไปเตรียมโปสเตอร์เดี๋ยวนี้เลย แล้วจะช่วยนายติดให้ทันที!"

ความกระตือรือร้นของเบนสามารถสัมผัสได้ทะลุผ่านสายโทรศัพท์ เดวิดหัวเราะเบาๆ และตอบรับกลับไป

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันออกแบบโปสเตอร์เสร็จแล้วจะส่งไฟล์ไปให้นะ ค่าพิมพ์เดี๋ยวฉันออกเอง"

"ไม่ต้องๆ! ชมรมของเรามีเครื่องพิมพ์ เราพิมพ์เองได้เลย!"

หลังจากวางสาย เดวิดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เรื่องโปรโมทกับชมรมคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ตกลงกันได้เรียบร้อย แถมยังฟรีอีกต่างหาก เขาแค่ต้องเสียเวลาออกแบบโปสเตอร์ ช่วยประหยัดเงินไปได้ก้อนใหญ่เลยทีเดียว

ด้วยความช่วยเหลือจากชมรมนี้ แพลตฟอร์มก็มีรากฐานสำหรับการโปรโมทในสแตนฟอร์ดแล้ว ที่เหลือก็แค่ลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยเพื่อเปิดตัวอย่างเต็มรูปแบบ

เดวิดเปิดคอมพิวเตอร์และเริ่มออกแบบโปสเตอร์สำหรับในมหาวิทยาลัย

ดีไซน์ของโปสเตอร์นั้นเรียบง่ายมาก พื้นหลังสีขาวพร้อมตัวอักษรสีน้ำเงินตรงกลางเขียนว่า:

"แพลตฟอร์มโซเชียลสุดเอ็กซ์คลูซีฟของสแตนฟอร์ดตามหาเพื่อนในคณะเดียวกัน"

ด้านล่างมีชื่อโดเมนของแพลตฟอร์มระบุไว้อย่างชัดเจน

มันกระชับและชัดเจน มองเห็นประเด็นสำคัญได้ในพริบตา

หลังจากออกแบบโปสเตอร์เสร็จ เดวิดก็ส่งไฟล์ให้เบน จากนั้นก็โทรหาแคลร์ บรรณาธิการสาวของหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยเพื่อสรุปเรื่องพื้นที่โฆษณาครึ่งหน้า

500 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ เขาจองไว้ก่อนสองสัปดาห์

"บรรณาธิการแคลร์ครับ ถ้าโฆษณาตีพิมพ์แล้ว ผมขอเลี้ยงกาแฟคุณสักแก้วได้ไหมครับ?" เดวิดกล่าว น้ำเสียงของเขาหยอกเย้าและแฝงไปด้วยความเจ้าชู้เล็กน้อย

แคลร์หัวเราะจากปลายสาย "ได้สิคะ งั้นก็ขอบคุณมากนะจ๊ะนักศึกษาร็อค"

หลังจากวางสาย เดวิดก็เปิดซอฟต์แวร์การซื้อขายของบริษัทหลักทรัพย์เมอร์ริลลินช์ เมื่อมองดูราคาหุ้นของเน็ตอีสบนหน้าจอ เขาก็คำนวณจำนวนเงินที่จะถอนออกมา

5,000 ดอลลาร์เพียงพอที่จะจ่ายค่าโฆษณาสองสัปดาห์ในหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัย แถมเขายังเก็บเงินสำรองไว้ได้อีกส่วนหนึ่ง ถือว่าเพียงพออย่างสมบูรณ์แบบ

นิ้วของเขาวางอยู่บนเมาส์ เตรียมพร้อมที่จะส่งคำสั่งขาย แต่แล้วเขาก็หยุดชะงัก

รออีกหน่อยดีกว่า ยังไงโฆษณาในหนังสือพิมพ์มหาวิทยาลัยก็ยังไม่ตีพิมพ์จนกว่าจะถึงสัปดาห์หน้า เขาจะรอให้รายงานทางการเงินของเน็ตอีสออกในวันที่ 15 สิงหาคมก่อน ถ้าถึงตอนนั้นราคาหุ้นพุ่งขึ้น เขาก็ค่อยถอนเงินออกมา กำไรทุกบาททุกสตางค์ที่หามาได้เพิ่มล้วนมีค่า

เขาปิดซอฟต์แวร์การซื้อขายและเปิดหน้าหลังบ้านของแพลตฟอร์มขึ้นมา

เขาพบว่ามีนักศึกษามากกว่าสิบคนสมัครสมาชิกเข้ามาแล้ว ซึ่งทั้งหมดมาจากชมรมคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ พวกเขายังได้สร้างกลุ่มความสนใจที่ชื่อว่า "กลุ่มแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีแพลตฟอร์ม" ขึ้นมาด้วย

เมื่อมองดูข้อมูลการสมัครสมาชิกในระบบหลังบ้าน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเดวิด

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผน การโปรโมทแพลตฟอร์มกำลังจะเปิดตัวอย่างเต็มรูปแบบ และผลตอบแทนจากหุ้นก็กำลังจะกลายเป็นจริงในเร็วๆ นี้

ชีวิตใหม่ของเขากำลังก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องไปทีละก้าว

วันที่ 15 สิงหาคม เวลาแปดโมงเช้า แสงแดดของแคลิฟอร์เนียสาดส่องเข้ามาในห้องทำงานผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่

เดวิดนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ นิ้วของเขาวางอยู่บนเมาส์ สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอราคาหุ้นของเน็ตอีสบนยาฮูไฟแนนซ์

บนหน้าจอ ราคาหุ้นของเน็ตอีสยังคงติดอยู่ที่ 1.28 ดอลลาร์ ปริมาณการซื้อขายยังคงต่ำ มีการทำธุรกรรมเพียงไม่กี่ครั้งต่อนาที

ในข่าวการเงินรอบๆ ไม่มีรายงานเกี่ยวกับเน็ตอีสเลย ไม่มีใครให้ความสนใจกับหุ้นบริษัทจีนที่กำลังจะถูกลืมเลือนตัวนี้

เดวิดหยิบกาแฟร้อนบนโต๊ะขึ้นมาจิบ

เขารอคอยวันนี้มาเกือบหนึ่งเดือนเต็ม

ความทรงจำจากชีวิตก่อนบอกเขาอย่างชัดเจนว่า วันนี้คือจุดเปลี่ยนสำหรับเน็ตอีส และยังเป็นวันแห่งการแปรเปลี่ยนความมั่งคั่งระลอกแรกของเขาด้วย

โทรศัพท์โนเกียบนโต๊ะสั่นขึ้นมากะทันหัน มันคือข้อความแจ้งเตือนความเคลื่อนไหวของตลาดจากบริษัทหลักทรัพย์เมอร์ริลลินช์

เนื้อหาข้างในยังคงเป็นคำเตือนว่าความเสี่ยงจากเลเวอเรจของเขาสูงเกินไป และแนะนำให้เขาลดสถานะการลงทุนลง

เดวิดปัดข้อความนั้นทิ้งทันที โยนโทรศัพท์ไว้ข้างๆ และหันสายตากลับมาที่หน้าจอ

เวลาเก้าโมงตรง เว็บไซต์ทางการของเน็ตอีสและแพลตฟอร์มการเงินหลักของตลาดหุ้นสหรัฐฯ ได้เปิดเผยรายงานทางการเงินสำหรับไตรมาสที่สองของปี 2002 ออกมาพร้อมกัน

นิ้วของเดวิดคลิกที่ลิงก์รายงานทางการเงินอย่างรวดเร็ว สายตาของเขากวาดมองข้อมูลสำคัญ และประกายอันเจิดจ้าก็วาบผ่านดวงตา

ยอดผู้ลงทะเบียนทดสอบระบบแบบปิดของเกม "แฟนตาซีเวสต์เวิร์ดเจอร์นีย์ 2" ทะลุหนึ่งแสนคน ซึ่งสูงกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้มาก ธุรกิจบริการเสริมเอสพีทำรายได้ 800,000 ดอลลาร์ในไตรมาสเดียว กลายเป็นจุดเติบโตของผลกำไรใหม่สำหรับบริษัท รายได้รวมของบริษัทเพิ่มขึ้น 23 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ประสบความสำเร็จในการพลิกฟื้นจากขาดทุนเป็นกำไร

หลังจากที่มีการเผยแพร่รายงานทางการเงิน คำสั่งซื้อจำนวนมากก็เริ่มหลั่งไหลเข้าสู่หุ้นเน็ตอีสในตลาดหุ้นสหรัฐฯ

กระดานซื้อขายที่เดิมทีซบเซาถูกเติมเต็มไปด้วยคำสั่งซื้อสีแดงทึบในทันที และราคาหุ้นก็พุ่งทะยานขึ้นราวกับจรวด

1.3 ดอลลาร์, 1.4 ดอลลาร์, 1.5 ดอลลาร์, 1.6 ดอลลาร์...

ราคาเพิ่มขึ้นภายในวันเดียวสูงสุดถึง 35 เปอร์เซ็นต์ และปริมาณการซื้อขายก็เพิ่มขึ้นกว่าร้อยเท่า ทำให้มันกลายเป็นม้ามืดในตลาดหุ้นสหรัฐฯ

เดวิดสูดหายใจลึกและเปิดบัญชีซื้อขายหลักทรัพย์ของเขากับเมอร์ริลลินช์ ตัวเลขบนหน้าจอทำให้มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

ในเวลานี้ เมื่อราคาหุ้นพุ่งสูงขึ้น สินทรัพย์ในบัญชีของเขาก็พุ่งพรวดไปถึง 270,000 ดอลลาร์โดยตรง เก็บเกี่ยวผลตอบแทนที่เกินกว่าที่เขาคาดหวังไว้มากในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ราคาหุ้นของเน็ตอีสจะยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และจะพุ่งไปแตะที่สี่สิบหรือห้าสิบดอลลาร์ภายในเวลาสองปี

เขาเพิ่งตรวจสอบบัญชีเสร็จ โทรศัพท์โนเกียบนโต๊ะก็ดังขึ้น หน้าจอแสดงชื่อผู้โทรว่าแคเธอรีน ผู้จัดการบัญชีของเขาที่เมอร์ริลลินช์

...

จบบท