บทที่ 19 ทางเลือกเคล็ดวิชายุทธ์

บทที่ 19 ทางเลือกเคล็ดวิชายุทธ์!

นิกายเฟยอวิ๋น เขตสายใน

ตำหนักหอสูงสีเทาเขียวตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นที่กึ่งกลางเขา ชายคาโค้งมนประหนึ่งอินทรีสยายปีก

หน้าประตูมีแน่นอนงโตหินสูงสองจั้งตั้งตระหง่าน ดวงตาเบิกกว้างดูมีชีวิตชีวา กลิ่นอายอันโอฬารตระการตาพวยพุ่งเข้าใส่ผู้ที่มาเยือน

เย่เฟิงยืนอยู่เบื้องหน้าตำหนัก จ้องมองป้ายชื่อทองคำที่สลักคำว่า “ตำหนักยุทธ์” แล้วอดไม่ได้ที่จะนึกถึงหอคอยเล็กๆ อันคับแคบของสายนอก

ที่นั่นเป็นเพียงห้องหลังคามุงกระเบื้องสองห้องนำมาต่อกัน แม้แต่ป้ายชื่อที่ดูพอดูได้ก็ยังไม่มี ดูราวกับโรงงานขนาดเล็กเสียมากกว่า

“เป็นไปตามคาด สิ่งของของสายนอกท้ายที่สุดก็เป็นเพียงของเลียนแบบจากสายใน มีเพียงรูปทรงทว่าหาได้มีจิตวิญญาณไม่” เย่เฟิงทอดถอนใจออกมาเบาๆ ก่อนจะก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของตำหนักยุทธ์

ผู้อาวุโสข้าขาวที่นั่งประจำการอยู่ตรงประตูเงยหน้าขึ้นมอง สายตาจับจ้องไปที่ป้ายหยกประจำตัวสถานะสายในที่อยู่ในมือของเย่เฟิง คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย “ศิษย์สายในคนใหม่หรือ? มาที่นี่ด้วยธุระอันใด?”

“ศิษย์เย่เฟิง พึ่งจะผ่านการทดสอบสายในมาขอรับ จึงมาเพื่อเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชายุทธ์” เย่เฟิงยื่นป้ายหยกประจำตัวให้ด้วยมือทั้งสองข้าง น้ำเสียงไม่โโอ้วดและไม่ถ่อมตน

“เย่เฟิงอย่างนั้นหรือ?” มือของผู้อาวุโสที่รับป้ายหยกประจำตัวไปชะงักเล็กน้อย ภายในแววตาแวบผ่านความประหลาดใจสายหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นการพินิจพิจารณาในทันที “เจ้าคืออัจฉริยะที่บรรลุเคล็ดวิชายุทธ์ทั้งสามแขนงจนถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ในการทดสอบผู้นั้นหรือ?”

เย่เฟิงพยักหน้าตอบรับ

เมื่อเห็นดังนั้น บนใบหน้าของผู้อาวุโสก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมา เขาพยักหน้าพลางลูบเครา “ไม่เลว อายุยังน้อยแต่กลับมีความเข้าใจสูงส่งถึงเพียงนี้ ตามข้าเข้ามาเถิด เคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชายุทธ์ของตำหนักยุทธ์สายในนั้น มีความหลากหลายมากกว่าสายนอกนัก”

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักยุทธ์ เย่เฟิงจึงได้พบว่าภายในตำหนักนั้นกว้างขวางเกินคาด ประหนึ่งเป็นโลกอีกใบภายในถ้ำ

ห้องโถงใหญ่ชั้นที่หนึ่งนั้นกว้างขวางและสว่างไสว มีชั้นวางหนังสือตั้งเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบหลายสิบแถว บนนั้นเต็มไปด้วยตำราดั้งเดิมที่เริ่มจะกลายเป็นสีเหลืองเก่าแก่ มีศิษย์สายในจำนวนไม่น้อยกำลังล้อมรอบชั้นวางหนังสือเพื่อพลิกอ่านตำราเหล่านั้นอยู่

ทว่าทันทีที่เขาเดินก้าวพ้นประตูเข้ามา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายในห้องโถงใหญ่ก็พลันเงียบสงัดลง สายตาหลายคู่ต่างพากันจับจ้องมาที่เขาโดยพร้อมเพรียงกัน ทั้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น การพยายามสืบหาความจริง และยังมีร่องรอยของความไม่ยินยอมแฝงอยู่บ้าง

“นี่คือเย่เฟิงอย่างนั้นหรือ? ได้ยินมาว่าในการทดสอบสายนอก เขาฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ทั้งสามแขนงจนถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์เลยหรือ?”

“ก็ใช่นั้น ท่าทีของผู้อาวุโสที่มีต่อเขาเมื่อครู่นี้เจ้าก็เห็นแล้ว ศิษย์ใหม่ทั่วไปจะมีโอกาสได้รับสวัสดิการเช่นนี้ที่ไหนกัน? ความเข้าใจของเขานั้นช่างเหนือสามัญจริงๆ”

“ความเข้าใจดีแล้วอย่างไรเล่า? การบำเพ็ญเพียรในท้ายที่สุดก็ต้องวัดกันที่ความแข็งแกร่งของหมัด! ไม่แน่อาจจะเป็นเพียงพวกแข็งแกร่งแต่ตำราทว่าไร้ฝีมือก็ได้”

“ที่เจ้าพูดมานั้น อิจฉาเขาอยู่ใช่หรือไม่? คนที่สามารถฝึกเคล็ดวิชายุทธ์จนถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ได้ ย่อมแสดงว่ารากฐานมั่นคงกว่าเจ้า หากต้องสู้กันจริงๆ ก็ยังไม่รู้ว่าผู้ใดจะแพ้หรือชนะ”

เย่เฟิงได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาคิดไม่ถึงเลยว่าตนเองพึ่งจะได้เป็นศิษย์สายในก็กลายเป็นคน “มีชื่อเสียง” ถึงเพียงนี้แล้ว

ทว่าเขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้เป็นเพียงวาจาไร้สาระของผู้อื่น แทนที่จะเสียเวลาไปสนใจ สู้รีบเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชายุทธ์ที่เหมาะสมจะดีกว่า

เย่เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วทอดสายตาไปยังพื้นที่ของเคล็ดวิชาบำเพ็ญบนชั้นวางหนังสือ

ในการเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญนั้น เย่เฟิงมีความตั้งใจไว้ภายในใจอยู่ก่อนแล้ว

ความต้องการหลักของเขาก็คือ “ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วและรากฐานที่มั่นคง”

เริ่มแรกเขาพลิกดูหนังสือ《เคล็ดวิชารักษาดวงวิญญาณ》อ่านไปได้ไม่กี่หน้าก็ส่ายหน้าแล้ววางกลับที่เดิม “เคล็ดวิชาบำเพ็ญนี้ดูไม่แน่นอนเกินไป แม้บำเพ็ญเพียรแล้วรากฐานจะมั่นคงมาก แต่ก็เกิดข้อผิดพลาดได้ง่าย”

ถัดมาเขาหยิบ《เคล็ดวิชาซันหยาง》ขึ้นมา พอได้อ่านใจความสำคัญของการบำเพ็ญเพียรในช่วงต้น เขาก็ขมวดคิ้วทันที “ปราณแท้มีความดุร้ายเกินไป หากไม่ระวังเพียงนิดย่อมต้องเกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรก ไม่ได้การ”

จนกระทั่งนิ้วมือสัมผัสเข้ากับตำราดั้งเดิมที่มีปกสีเขียวครามเล่มหนึ่ง บนหน้าปกสลักคำว่า “เคล็ดวิชาชิงหยวน” สามตัวปรากฏแก่สายตา เย่เฟิงจึงได้มีแววตาเป็นประกายขึ้นมา

เขาพลิกอ่านอย่างรวดเร็ว ยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

《เคล็ดวิชาชิงหยวน》เล่มนี้ ที่แท้เป็นถึงเคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับมนุษย์ขั้นสูงสุด!

เมื่อบำเพ็ญเพียรแล้วปราณแท้จะหนาแน่นยิ่งนัก มิพักต้องพูดถึงความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วกว่าเคล็ดวิชาบำเพ็ญที่ดีที่สุดของสายนอกเกือบสองเท่า และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือรากฐานนั้นมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งตรงตามความต้องการของเขาพอดิบพอดี

จุดด้อยเพียงอย่างเดียวก็คือ ในขอบเขตพลังเดียวกัน ปราณแท้จะมีความบริสุทธิ์ยิ่งไม่เพียงพอ ทำให้พลังโจมตีอ่อนแรงลงเล็กน้อย

ทว่าสำหรับเย่เฟิงแล้ว ขอเพียงสามารถยกระดับระดับพลังบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็วและสร้างรากฐานให้มั่นคง ข้อบกพร่องเพียงเท่านี้ก็นับว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย

หลังจากเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเสร็จแล้ว เย่เฟิงก็หันไปทางพื้นที่ของเคล็ดวิชายุทธ์

ในยามนี้เขาสามารถบรรลุเจตจำนงกระบี่ได้หนึ่งส่วนแล้ว จึงมีความเข้าใจในวิชาเพลงกระบี่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไปมากนัก ย่อมต้องเลือกเคล็ดวิชายุทธ์ประเภทเพลงกระบี่เป็นอันดับแรก

เขาหยุดยืนอยู่หน้าชั้นวางหนังสือชั่วเค่อ หนังสือ《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》ก็ดึงดูดความสนใจของเขาเอาไว้

วิชาเพลงกระบี่ชุดนี้เป็นระดับมนุษย์ขั้นสูงสุดเช่นเดียวกัน ท่ากระบี่มีความพลิ้วไหวจิตวิญญาณเคลื่อนไหว เน้นการเคลื่อนไหวไปตามสายลมและยากที่จะคาดเดา ซึ่งช่างเข้ากับบุคลิกที่สงบนิ่งทว่ามีความยืดหยุ่นของเขาได้เป็นอย่างดี

“เลือกสองชุดนี้”

เย่เฟิงถือ《เคล็ดวิชาชิงหยวน》และ《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》เดินไปยังสถานที่ลงทะเบียน ซึ่งผู้อาวุโสเฝ้าหอคนเดิมยังคงประจำการอยู่ที่นั่น

ผู้อาวุโสรับตำราดั้งเดิมไป แล้วลงบันทึกชื่อของเย่เฟิงไว้ในสมุดรายชื่อ พร้อมกับกำชับว่า “ทั้งสองเล่มนี้เป็นของล้ำค่าของสายใน หลังจากนี้หนึ่งเดือนครึ่งเจ้าจะต้องนำมาคืนให้แก่ตำหนักยุทธ์ ห้ามมิให้เกิดความเสียหายเด็ดขาด”

กล่าวพลาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองดูเย่เฟิงอีกสองตา ภายในใจแอบครุ่นคิดว่า เจ้าเด็กคนนี้แม้จะมีความเข้าใจสูง ทว่า《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》นั้นมีความยากไม่น้อย แม้จะเป็นอัจฉริยะ หากคิดจะฝึกฝนให้ถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ อย่างน้อยก็คงต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีกระมัง?

หนึ่งเดือนอย่างนั้นหรือ? เกรงว่าแม้แต่ผิวเผินก็คงยังเข้าไม่ถึง

อย่าว่าแต่ขอบเขตขั้นสมบูรณ์เลย ต่อให้เป็นสุดยอดอัจฉริยะก็ใช่ว่าจะทำได้!

หากเจ้าเด็กคนนี้คิดจะเข้าถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ภายในหนึ่งเดือน ก็นับว่าเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

เย่เฟิงย่อมไม่ล่วงรู้ถึงความในใจของผู้อาวุโส

หลังจากรับตำราดั้งเดิมมาแล้ว เขาก็ก้มตัวลา แล้วรีบเดินกลับไปยังเรือนพักส่วนตัวของตนเองทันที

ทันทีที่กลับถึงเรือนพัก เย่เฟิงก็รีบเปิดอ่าน《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》ทันที เขาใช้เวลาไม่ถึงห้าเค่อ ก็สามารถจดจำเคล็ดวิชาพื้นฐานและท่ากระบี่ไว้ภายในใจได้ทั้งหมด

เย่เฟิงวางตำราดั้งเดิมลง ภายในใจพลันเคลื่อนไหว “ระบบ แก้ไข《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》ไปจนถึงสิบปีให้หลัง”

สิ้นเสียงในใจ ความทรงจำอันมหาศาลขุมหนึ่งก็พลันหลั่งไหลเข้าไปในโลกแห่งจิตสำนึกของเย่เฟิงอย่างรวดเร็ว

ความรู้แจ้งจากการกวัดแกว่งกระบี่นับครั้งไม่ถ้วน เคล็ดวิชายุทธ์การหลอมรวมท่ากระบี่เข้ากับปราณแท้ วิธีการเปลี่ยนกระบวนท่าเพื่อรับมือกับศัตรูที่แตกต่างกัน...

ประหนึ่งว่าเขาได้บำเพ็ญเพียร《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》มานานถึงสิบปีเต็ม

เย่เฟิงทำตามสัญชาตญาณด้วยการหยิบกระบี่ไม้ในเรือนพักขึ้นมา ข้อมือสะบัดเบาๆ แล้วทิ่มแทงกระบี่ออกไปครั้งหนึ่ง

“ฟิ้ว!”

เสียงแหวกลมอันแหลมคมดังขึ้น เบื้องหน้าตัวกระบี่ถึงกับปรากฏคลื่นอากาศจางๆ วาดเป็นเงาหลงเหลือสายหนึ่งกลางอากาศ

เขากวัดแกว่งกระบี่ต่อเนื่องไปอีกหลายครั้ง ทุกท่วงท่าล้วนลื่นไหลดั่งสายน้ำ เจตจำนงกระบี่และท่ากระบี่หลอมรวมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ปราศจากความรู้สึกติดขัดเลยแม้แต่น้อย

เพียงเวลาไม่ถึงสิบเค่อ 《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》ก็บรรลุถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์แล้ว!

เย่เฟิงกำกระบี่ไม้เอาไว้แน่น ภายในใจรู้สึกสั่นสะเทือนไม่น้อย

เขาทราบดีว่า เวลาสิบเค่อที่ดูเหมือนง่ายดายนี้ แท้จริงแล้วคือผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนานถึงสิบปี เพียงแต่ระบบช่วยย่นระยะเวลาอันยาวนานเหล่านั้นให้แก่เขา และมอบผลลัพธ์ที่สุกงอมให้โดยตรง

ความรู้สึกอันยอดเยี่ยมจากการใช้สิ่งที่คล้ายกับกลโกงเช่นนี้ ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมา

และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เมื่อ《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》บรรลุถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ ความรู้แจ้งในเจตจำนงกระบี่ของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นอีกหลายส่วน

เจตจำนงกระบี่ที่เคยเลือนรางกลับกลายเป็นชัดเจน ประหนึ่งว่าเริ่มมีสิ่งที่เป็นแก่นแท้รูปธรรมขึ้นมา ทำให้สามารถควบคุมอานุภาพของกระบวนท่ากระบี่ได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

“ดูท่าว่า เจตจำนงกระบี่จะเป็นส่วนที่ลึกซึ้งที่สุดของวิชาเพลงกระบี่จริงๆ” เย่เฟิงพึมพำออกมา

หากผู้อาวุโสเฝ้าหอทราบว่าเขาใช้เวลาเพียงสิบเค่อก็ฝึกฝน《เคล็ดกระบี่เงาวายุ》จนถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ เกรงว่าคงได้กระชากเคราตนเองจนขาดทันทีแน่นอน

และหากข่าวนี้แพร่ออกไปภายนอกนิกายเฟยอวิ๋น ทั่วทั้งโจวเหยียนหนานย่อมต้องสั่นสะเทือนอย่างแน่นอน

ทว่าเย่เฟิงไม่ได้จมปลักอยู่กับความยินดีนานนัก เขาเบนสายตาไปที่《เคล็ดวิชาชิงหยวน》บนโต๊ะ ภายในแววตาแวบผ่านความคาดหวังสายหนึ่ง

ในเมื่อวิชาเพลงกระบี่บรรลุถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์แล้ว ลำดับต่อไป ก็ถึงเวลาที่จะต้องพิชิตเคล็ดวิชาบำเพ็ญแขนงนี้เสียที!

เขาหยิบ《เคล็ดวิชาชิงหยวน》ขึ้นมา เปิดออกอย่างรวดเร็ว และเริ่มศึกษามันอย่างจริงจัง เพื่อเตรียมตัวสำหรับการบำเพ็ญเพียรในลำดับถัดไป