บทที่ 13: ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะแต่งงานกับอวี่

บทที่ 13: ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะแต่งงานกับอวี่

สวัสดีทุกคน ผมชื่อซาร์เวอร์

อย่างที่เคยเขียนไว้ก่อนหน้านี้ ผมเป็นผู้นำของพวกแซกซอนที่พาสมาชิกในเผ่าข้ามน้ำข้ามทะเลมายังบริเตน

ด้วยความช่วยเหลือของโวทิเกิร์น พวกเราชาวแซกซอนจึงสามารถตั้งรกรากในบริเตนได้ และยังได้รับพละกำลังที่ยิ่งใหญ่กว่าแต่ก่อนด้วยความช่วยเหลือจาก "ยักษ์" ผู้ลึกลับ

การแพร่พันธุ์และเติบโตตลอดสิบปีที่ผ่านมาทำให้กลุ่มของเราขยายใหญ่ขึ้น

อำนาจกระตุ้นให้เกิดความปรารถนา

พวกเราโหยหาการพิชิต สงคราม และการขยายดินแดน

ทว่า...

"นะ... นายท่าน ข้ารู้ทุกอย่างเลย! ขอแค่ท่านไว้ชีวิตข้า ข้าจะบอกท่านทุกอย่าง!"

"โอ้? เจ้ารู้เยอะงั้นหรือ?"

"ผู้น้อยคนนี้เป็นผู้นำของพวกแซกซอนและมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกับโวทิเกิร์น ดังนั้นข้าพอจะรู้อะไรบางอย่าง"

ซาร์เวอร์พยักหน้าหงึกๆ อย่างต่อเนื่อง

คืนที่บ้าคลั่งนี้ทำให้แม้แต่ร่างกายที่กำยำของเขายังรู้สึกหนาวเหน็บอย่างผิดปกติ

แน่นอนว่าการสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว ย่อมไม่อาจต้านทานลมหนาวในยามค่ำคืนได้

"พูดมา บอกสิ่งที่เจ้ารู้มาให้หมด"

เขานั่งลงบนที่ที่ควรจะเป็นที่นั่งของซาร์เวอร์ พลางจิบน้ำชาจากถ้วยแล้วกล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ถ้าข้าพบว่ามีคำโกหกแม้แต่คำเดียว มันจะไม่จบแค่การถูกซ้อมจนเหลือแต่กางเกงในแบบนี้แน่ ข้าจะให้เหล่านักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าของเจ้ามาปรนนิบัติเจ้าอย่างใกล้ชิดทุกคืนเลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาร์เวอร์ก็รู้สึกขนลุกซู่ เหล่านักรบแซกซอนผู้กล้าหาญไม่ใช่พวกนักรบ 'แบกเขาหลัง' (Back-Bearing Mountain) เสียหน่อย

"ข้าคิดว่าท่านคงพอจะเดาได้เลือนลางแล้วว่าพวกเราได้รับความช่วยเหลือที่ลึกลับ และขุมพลังลึกลับนี้ก็คือ 'ยักษ์' ที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังมหาศาล"

"ถูกต้อง ถึงพวกแซกซอนจะตัวสูง แต่มันก็ไม่ควรจะสูงใหญ่เกินจริงขนาดนี้ หากจะมีพลังลึกลับใดช่วยพวกเจ้าได้ นอกจากพวกยักษ์แล้วก็ไม่มีเผ่าพันธุ์อื่นอีก"

"ท่านกล่าวได้ถูกต้องแล้ว" ซาร์เวอร์พยักหน้าหงึกๆ แล้วกล่าวต่อ "หลังจากความพ่ายแพ้ของราชาอูเธอร์ ด้วยเหตุผลบางประการ สิ่งมีชีวิตลึกลับเหล่านั้นทั้งหมดก็หายไปจากโลกเบื้องบน พวกเราคิดว่าพวกมันจะหายสาบสูญไปเฉยๆ แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ยังมีความลึกลับบางส่วนหลงเหลืออยู่"

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมพวกมันถึงอยู่ต่อ?"

"ข้าไม่แน่ใจนัก บิ๊กแมค สมาชิกของเผ่าพันธุ์ยักษ์ได้มาพบผู้น้อยคนนี้และมอบหยดเลือดของเขาให้ เพราะพวกยักษ์นั้นตัวใหญ่โตมหาศาล แม้เพียงเลือดหยดเดียวก็มีปริมาณมหาศาล หลังจากเจือจางแล้ว มันก็เพียงพอที่จะสร้างประโยชน์ให้คนทั้งเผ่าแซกซอน"

เขานั่งนิ่งเงียบอยู่บนเก้าอี้ ในเมื่อเขาไม่พูด ซาร์เวอร์ก็ไม่กล้าปริปากเช่นกัน เพราะเขารู้น้อยมาก

"ช่างเถอะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน"

เขาลุกขึ้นยืน ใบหน้าของซาร์เวอร์ฉายแววดีใจเมื่อเห็นเช่นนั้น และประกายตาที่โหดเหี้ยมก็วาบขึ้นครู่หนึ่ง

ไอ้มนุษย์เวรนี่โผล่มาที่พักของเขาเหมือนผี เข้ามาขัดจังหวะและลากเขาออกจากห้องอย่างรุนแรงในขณะที่เขากำลังเริงรักและใกล้จะถึงจุดสุดยอด จากนั้นโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็ถูกซ้อมอย่างทารุณ

เมื่อผ่านพ้นคืนนี้ไป เขาจะรวบรวมพวกแซกซอนทั้งหมดเพื่อทำลายเมืองในบริเตนให้มากขึ้น และจับหญิงสาวชาวบริเตนที่สวยงามมาให้กำเนิดทายาทให้เขาอีกมากมาย

"อ้อ จริงด้วย ข้าลืมบางอย่างไป"

เซวียนหยวนอวี่หยุดเดิน สีหน้าของซาร์เวอร์ที่กำลังจมอยู่ในจินตนาการพลันแข็งค้าง ทันใดนั้นเอง เสียง 'กร๊อบ' พร้อมกับความเจ็บปวดเจียนตายที่พุ่งพล่านจากส่วนล่างของร่างกาย และเสียงกรีดร้องที่โหยหวนก็ดังสะท้อนไปทั่วค่ำคืน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หญิงสาวนับไม่ถ้วนในบริเตนต้องทนทุกข์ด้วยน้ำมือของพวกแซกซอน ดอกเบี้ยเล็กๆ น้อยๆ นี้จะถูกเก็บจากซาร์เวอร์เป็นคนแรก

หลังจากทำให้ซาร์เวอร์กลายเป็นคนพิการ เขาก็กลับไปที่ริมหน้าผา จ้องมองภูเขามหึมาตรงหน้าอย่างเงียบเชียบ

บิ๊กแมคครางในใจ 'ทำไมหมอนี่ถึงกลับมาอีกแล้วล่ะเนี่ย แล้วไอ้โง่ซาร์เวอร์มันมัวทำอะไรอยู่!'

"อ๊ากกกกกก!!!!"

"ท่านผู้นำ! แย่แล้ว! พวกบริเตนบุกมาแล้ว...! พวกเรา... พวกเรา..."

ชายชาวแซกซอนคนหนึ่งพุ่งเข้ามาในห้อง เห็นผู้นำของเขานอนดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้น พร้อมกับเลือดที่ไหลนองออกมาจากหว่างขา

ใคร! ใครบังอาจทำร้ายท่านผู้นำผู้เกรียงไกรจนอยู่ในสภาพนี้ แถมยังทำลาย 'น้องชาย' ของเขาจนยับเยิน?

"รวบรวม... รวบรวมคนในเผ่าทั้งหมด... บุก... บุกเมืองที่ใกล้ที่สุด ข้า... ข้าต้องการ... ข้าต้องการให้พวกมันตายให้หมด!!!!"

หลังจากตะโกนจนสุดเสียง ซาร์เวอร์ก็ตาเหลือกและหมดสติไปด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

ไม่ว่าร่างกายจะแข็งแกร่งเพียงใด หาก 'ลูกบอล' ถูกบดขยี้ไปแล้ว ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย

"แต่ท่านผู้นำครับ พวกเรากำลังถูกพวกบริเตนโจมตีอยู่" ชายคนนั้นถอนหายใจ มองดูผู้นำที่หมดสติไป แล้วมองออกไปข้างนอกที่เห็นเพียงแสงไฟและเสียงร้องโหยหวนระงม

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเกิดนิมิตประหลาดขึ้นมาในใจ

พวกแซกซอน... มาถึงจุดจบแล้ว!

"ฮ่าๆๆ! สะใจชะมัด! สะใจจริงๆ! มาสิ จะหนีไปไหนล่ะ? พวกแกไม่ใช่พวกแซกซอนหรอกเหรอ?! เรื่องรบไม่ใช่สิ่งที่พวกแกถนัดที่สุดหรือไง?! เข้ามาสิ! อย่าหนี!"

ดาบยักษ์ฟาดฟันลงมา เลือดสาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้า ภายใต้แสงไฟที่ลุกโชน มอร์เดร็ดดูเหมือนเทพแห่งการเข่นฆ่าที่ผุดขึ้นมาจากภูเขาซากศพและทะเลเลือด

ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหน พวกแซกซอนต่างพากันแตกฮือ กุมหัวและโหยหวนขณะวิ่งหนีตาย

"มอร์เดร็ด องค์ราชามีคำสั่งแล้ว ถึงเวลาถอยทัพ"

"ชิ! น่าเบื่อชะมัด ฉันนึกว่าพวกแซกซอนจะทำให้ฉันสนุกได้มากกว่านี้เสียอีก..." เธอเดาะลิ้น มองไปที่เบดิเวียร์แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "กลับกันเถอะ เมื่อองค์ราชาออกคำสั่งอีกครั้ง เมื่อนั้นจะเป็นเวลาแห่งการกวาดล้างพวกแซกซอนให้สิ้นซาก"

"อืม" เบดิเวียร์ยิ้มบางๆ แล้วจากไปพร้อมกับมอร์เดร็ด

การซุ่มโจมตีและลาดตระเวนในครั้งนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินคาด แม้ว่าฐานที่มั่นของพวกแซกซอนจะตั้งอยู่ในชัยภูมิที่อันตราย แต่ดูเหมือนสวรรค์จะเข้าข้างพวกเขา ทุกอย่างจึงผ่านไปอย่างง่ายดายโดยที่พวกแซกซอนไม่ทันตั้งตัว

"บัญชาการได้ยอดเยี่ยมมาก ลีอา ความสามารถในการเป็นผู้นำของเจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าอวี่เลย" เมอร์ลินเอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก

"เมื่อเทียบกับอวี่ ฉันยังห่างไกลนัก" อาเธอเรียส่ายหน้า

ร่างกายของเธอชุ่มไปด้วยเลือด และเส้นผมสีทองสวยก็มีรอยเปื้อนสีแดงฉาน

สิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นก็คือ

เมื่อความเงียบสงบกลับคืนสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน เลือดทั้งหมดในดินแดนของพวกแซกซอนก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

กระดูกของพวกแซกซอนที่ตายไปหลอมรวมเข้ากับผืนดิน ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่ก่อนหน้านี้

ทุกคนเข้าสู่นิทรา

จากกระโจมหนึ่ง มีศีรษะหนึ่งโผล่ออกมาอย่างลับๆ ล่อๆ พลางมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าทุกคนหลับหมดแล้ว ร่างนั้นก็แอบย่องออกมาอย่างเงียบเชียบ

"ไม่ได้อาบน้ำมาตั้งนาน เสื้อผ้ากับผมมีแต่เลือดเต็มไปหมด อุตส่าห์อดทนมาจนถึงตอนนี้ ในที่สุดก็ได้อาบน้ำให้สบายตัวเสียที"

"อาบน้ำดึกขนาดนี้ ระวังจะเป็นหวัดนะ"

เซวียนหยวนอวี่นยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงน้ำ 'ซ่า' และเสียงอุทานด้วยความตกใจของอาเธอเรีย เขาก็กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "รีบอาบแล้วกลับไปนอนซะ"

"อื้อ... อวี่ ฉันถูหลังไม่ถึงน่ะ มาช่วยฉันหน่อยได้ไหม?"

"...ถูเองเถอะ"

"อวี่ ท่านเปลี่ยนไปนะ เมื่อก่อนเรายังอาบน้ำด้วยกันอยู่เลย แต่ตอนนี้แม้แต่จะช่วยถูหลังให้ท่านยังไม่ยอมทำ"

ต่อคำพูดที่ฟังดู 'น่าสงสาร' ของอาเธอเรีย เซวียนหยวนอวี่ก็ได้แต่กล่าวอย่างจนใจว่า "เจ้าอายุสิบแปดแล้วนะ ถ้าใครมาเห็นเข้า เจ้าจะแต่งงานออกไปได้อย่างไร?"

"ฮิๆ ฉันไม่สนคนอื่นหรอก"

เธอหันหน้ามา หยดน้ำร่วงหล่นจากเส้นผมสีทอง และรอยยิ้มที่คุ้นเคยก็สะท้อนอยู่ในดวงตาของเซวียนหยวนอวี่

"ถ้าถึงตอนนั้น ฉันก็จะแต่งงานกับอวี่นั่นแหละ"

เซวียนหยวนอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง

เขามองเห็นรอยยิ้มนั้นมาตั้งแต่เด็ก และมันยังคงเป็นรอยยิ้มเดิมไม่เปลี่ยน

สิ่งที่ต่างออกไปคือ เมื่อกาลเวลาผ่านไป ใบหน้าที่มอบรอยยิ้มนั้นได้ค่อยๆ เติบโตและงดงามขึ้นตามวัย

ดวงตาของเขาค่อยๆ อ่อนโยนลง

"ข้าเกรงว่า ในโลกนี้คงมีแค่ข้าเท่านั้นแหละที่เต็มใจจะดูแลยัยเด็กจอมตะกละอย่างเจ้า"

...