บทที่ 20: บารมีองค์จักรพรรดิ! รวมเทอร์ร่าเป็นหนึ่ง ปรากฏการณ์ไพรมาร์คสะท้านโลก

บทที่ 20: บารมีองค์จักรพรรดิ! รวมเทอร์ร่าเป็นหนึ่ง ปรากฏการณ์ไพรมาร์คสะท้านโลก

เหนือม่านแสง ร่างสีทองที่หยัดยืนขึ้นจากดินแดนรกร้างในวันสิ้นโลกกลายเป็นลำแสงแห่งความหวังเพียงหนึ่งเดียวที่พุ่งทะลุความมืดมิดอันสิ้นหวังในสายตาของหมื่นโลก พระนามขององค์จักรพรรดิได้ก้าวข้ามขอบเขตของจักรวาลเป็นครั้งแรก และแพร่กระจายไปในหมู่ดาวและอารยธรรมนับไม่ถ้วนอย่างเงียบเชียบ

สงครามรวบรวมเทอร์ร่า (Unification Wars)

จุดเริ่มต้นของการรวมมนุษยชาติให้เป็นหนึ่งเดียว

คำอธิบายของระบบมาพร้อมกับบทเพลงสงครามอันยิ่งใหญ่ ฉากบนหน้าจอไม่ได้จับจ้องไปที่ความโกลาหลของวาร์ปอีกต่อไป แต่ล็อคเป้าหมายไปที่การทำศึกของยักษ์สีทองอย่างมั่นคง องค์จักรพรรดิไม่ได้สู้อยู่ลำพัง เบื้องหลังของเขามีเหล่านักรบสายฟ้า (Thunder Warriors) รุ่นแรกที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมและจงรักภักดีอย่างที่สุดติดตามมา พวกเขามีขนาดร่างกายใหญ่โตกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างมาก มีพลังการรบที่น่าตกใจ ทว่าใบหน้ากลับดูเคร่งขรึม ราวกับเครื่องจักรสังหารดิบๆ ที่เกิดมาเพื่อสงคราม พวกเขาคือดาบเล่มแรกขององค์จักรพรรดิ ที่คอยบดขยี้เหล่าขุนศึกที่ขัดขืนและสิ่งมีชีวิตต่างดาวผู้รุกรานด้วยพลังที่เหนือกว่า

ฉากสงครามนั้นทั้งยิ่งใหญ่และป่าเถื่อน การบัญชาการรบขององค์จักรพรรดิราวกับงานศิลปะ ทรงบรรลุผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุดเสมอ และตัวเขาเองก็เปรียบเสมือนเทพเจ้าที่เดินอยู่ท่ามกลางมนุษย์

ภาพระยะใกล้: หัวรบนิวเคลียร์นำวิถีแม่นยำพุ่งหวีดหวิวตรงไปยังศูนย์บัญชาการที่องค์จักรพรรดิประทับอยู่ ทรงเพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างสงบนิ่ง แสงสีทองที่ไม่อาจเข้าใจได้ก็ระเบิดออกมาจากฝ่ามือ ระเบิดนิวเคลียร์สลายตัวและอันตรธานไปกลางอากาศเหมือนสัตว์เลี้ยงที่เชื่องๆ โดยไม่เกิดแรงสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย

อีกฉากหนึ่ง: จอมเวทเคออสผู้บูชาเทพชั่วร้าย อัญเชิญกระแสน้ำวนพลังงานที่บิดเบี้ยวเพื่อกวาดล้างสนามรบ ทว่าเมื่อสายตาขององค์จักรพรรดิเหลือบไปมอง พลังงานที่แปดเปื้อนนั้นก็ระเหยกลายเป็นไอและสลายไปทันทีเหมือนหิมะต้องแสงแดดแผดเผา ส่วนตัวจอมเวทเองก็กรีดร้องขณะที่ร่างลุกไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปเอง

"นี่มัน... พลังแบบไหนกัน?!" ในจักรวาลซูเปอร์ก๊อด กระแสข้อมูลของเทวทูตเหยียนกระพริบอย่างบ้าคลั่ง แต่เธอกลับไม่สามารถวิเคราะห์แก่นแท้ของพลังงานสีทองนั้นได้เลย

"เกือบจะ... เป็นการควบคุมในระดับกฎเกณฑ์..." ยอดฝีมือในโลกบำเพ็ญเพียรต่างตระหนก พวกเขาสัมผัสได้ถึงอำนาจที่พื้นฐานยิ่งกว่าพลังปราณ

"ดูจะ... ตรงไปตรงมามากกว่ามณีอินฟินิตี้งั้นเหรอ?" โทนี่ สตาร์ค รู้สึกคอแห้งผาก รูปแบบพลังที่องค์จักรพรรดิแสดงออกมานั้นก้าวข้ามความเข้าใจทางกายภาพของเขาไปแล้ว

ความเร็วของสงครามรวมแผ่นดินนั้นรวดเร็วเกินจินตนาการ เมื่อเผชิญกับพลังและสติปัญญาที่เด็ดขาดขององค์จักรพรรดิ การขัดขืนทั้งปวงดูเหมือนจะไร้ประโยชน์และน่าขำ เทอร์ร่า เปลที่แตกสลายของมนุษยชาติ กลับมารวมเป็นหนึ่งเดียวได้อย่างปาฏิหาริย์ในระยะเวลาอันสั้น! ควันไฟสงครามยังไม่ทันจางหายดี สายตาขององค์จักรพรรดิก็เบนไปสู่หมู่ดาวแล้ว เทอร์ร่าเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

"อนาคตของมนุษยชาติอยู่ที่สเตลลาริส และการพิชิตทะเลดาวจำเป็นต้องมีเครื่องมือที่ทรงพลังกว่านี้ ลูกชายทางพันธุกรรมที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่า..."

เสียงของระบบแฝงไปด้วยความคาดหวังที่เย็นชา ฉากเปลี่ยนไปสู่ส่วนลึกของเทือกเขาหิมาลัย ห้องปฏิบัติการพันธุกรรมขนาดมหึมาที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าเกินยุคสมัย ที่นี่ไม่มีการฆ่าฟันที่นองเลือด มีเพียงความแม่นยำและความศักดิ์สิทธิ์สูงสุด ถังเพาะเลี้ยงขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านเหมือนโลงศพคริสตัล มีของเหลวสารอาหารเรืองแสงไหลเวียนอยู่ภายใน

ร่างขององค์จักรพรรดิเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น มือของเขากำลังจัดการกับเทคโนโลยีรหัสพันธุกรรมและพลังจิตที่ยากจะเข้าใจ ราวกับช่างฝีมือเทวะที่กำลังสร้างสรรค์ชีวิต

"โครงการไพรมาร์ค (Primarch Project) เริ่มต้นขึ้น"

"ใช้พันธุกรรมขององค์จักรพรรดิเองเป็นต้นแบบ ผสมผสานศาสตร์ลี้ลับโบราณและแก่นแท้ของวาร์ป เพื่อสร้างมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบเหนือชั้นยี่สิบตน"

ม่านแสงแสดงกระบวนการสร้างอย่างชัดเจน: วิธีการสกัดยีน การหลอมรวมแก่นแท้ของพลังจิต การหล่อหลอมร่างกายและวิญญาณที่สมบูรณ์แบบเหล่านั้น... ความซับซ้อนของเทคโนโลยีและความกล้าหาญของแนวคิดนี้ทำให้ทุกอารยธรรมที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีชีวภาพในหมื่นโลกถึงกับพูดไม่ออก!

"ยี่สิบตน... ที่มีระดับเดียวกับองค์จักรพรรดิ?" เนตรสังสาระของอุจิฮะ มาดาระ หดตัวอย่างรุนแรง สัมผัสได้ถึงความท้าทายที่ไม่อาจมองข้าม

"มนุษย์กลายพันธุ์ระดับโอเมก้า... ที่ถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถันงั้นเหรอ?" ศาสตราจารย์เอ็กซ์ ชาร์ลส์ รู้สึกสะเทือนใจ

"อาณาจักรของพระเจ้า..." ชาวสามกุมภาพันธ์เฝ้าดูอย่างเงียบเชียบ สิ่งนี้ขัดต่อหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่พวกเขารู้จักโดยสิ้นเชิง

ในที่สุด ตัวอ่อนไพรมาร์คทั้งยี่สิบตนที่เปี่ยมไปด้วยศักยภาพไร้ขีดจำกัดก็ถือกำเนิดขึ้นภายใต้พลังอันยิ่งใหญ่ขององค์จักรพรรดิ พวกเขาลอยอยู่อย่างสงบนิ่งในถังเพาะเลี้ยง เหมือนกับเทพบุตรที่กำลังหลับใหล แต่ละตนมีคุณลักษณะและพลังที่เป็นเอกลักษณ์ เป็นตัวแทนจุดสูงสุดของศักยภาพมนุษย์ในแต่ละด้าน

"สมบูรณ์แบบเกินไป..." นักวิทยาศาสตร์และยอดฝีมือจากหลายโลกต่างอุทานด้วยความชื่นชมจากใจจริง นี่คือปาฏิหาริย์ของวิศวกรรมชีวภาพ เป็นกุญแจสู่สู่อนาคต!

องค์จักรพรรดิจ้องมองสิ่งสร้างของเขา ในดวงตาสีทองที่สงบนิ่งตลอดกาล ดูเหมือนจะมีแววของ... ความพึงพอใจและความคาดหวังในฐานะผู้สร้างวูบผ่าน แผนผังการฟื้นฟูมนุษยชาติไม่เคยดูชัดเจนเท่านี้มาก่อน

ทว่า ในวินาทีที่ความหวังและปาฏิหาริย์นี้มาถึงจุดสูงสุด—ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น! ท้องฟ้านอกห้องปฏิบัติการฉีกขาดออกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า! มันไม่ใช่การฉีกขาดทางกายภาพ แต่เป็นการพังทลายของโครงสร้างความจริง! พลังงานวาร์ปสีสันบ้าคลั่งที่น่าสะอิดสะเอียนพุ่งทะลักเข้ามาเหมือนเขื่อนแตก!

"คำเตือน! พายุวาร์ปความเข้มข้นสูงพิเศษ!"

"แหล่งที่มา: ไม่ทราบ (สงสัยว่าเป็นการมุ่งเป้าอย่างเจาะจงและมุ่งร้าย)"

เสียงเตือนของระบบดังขึ้นด้วยความเร่งด่วนเป็นครั้งแรก! เป้าหมายของพายุนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง—มันมุ่งตรงไปยังห้องปฏิบัติการที่เก็บรักษาเหล่าไพรมาร์ค!

การตอบสนองขององค์จักรพรรดิรวดเร็วดั่งสายฟ้า พลังจิตสีทองมหาศาลระเบิดออกทันที สร้างโล่ป้องกันที่ไม่อาจทำลายได้เพื่อพยายามขวางกั้นไว้ แต่พายุวาร์ปนั้นดูเหมือนจะมีเจตจำนงของมันเอง ทั้งเจ้าเล่ห์และทรงพลัง มันไม่ได้ฝืนฝ่าเข้าไปตรงๆ แต่บิดเบือนพื้นที่โดยรอบอย่างชาญฉลาด รบกวนการควบคุมพลังจิตขององค์จักรพรรดิ!

แม้ว่าพลังขององค์จักรพรรดิจะชำระล้างพลังงานที่กัดกร่อนส่วนใหญ่ไปได้ แต่แกนกลางของน้ำวนพายุที่ประหลาดที่สุด กลับเลื้อยผ่านการป้องกันเหมือนงูพิษ และกระแทกเข้าใส่ถังเพาะเลี้ยงทั้งยี่สิบใบอย่างแม่นยำ!

เพล้ง—!

กระจกเสริมแรงของถังเพาะเลี้ยงแตกกระจาย! ตัวอ่อนไพรมาร์คที่บรรจุอนาคตอันไร้ขีดจำกัด ถูกน้ำวนที่วุ่นวายพัดพาไปในพริบตาและถูกดูดเข้าไปในรอยแยกวาร์ปที่ลึกสุดหยั่ง! องค์จักรพรรดิเอื้อมหัตถ์ออกไป แสงสีทองของเขาพยายามจะคว้าบางสิ่งไว้ แต่กลับได้มาเพียงความว่างเปล่า หลังจากบรรลุวัตถุประสงค์ รอยแยกวาร์ปก็ปิดตัวลงอย่างรวดเร็วและหายไปอย่างลึกลับเหมือนตอนที่มันปรากฏขึ้น

ห้องปฏิบัติการตกอยู่ในสภาพพังพินาศ เหลือเพียงเศษถังที่แตกกระจายและของเหลวสารอาหารที่ไหลนอง องค์จักรพรรดิประทับยืนอยู่ที่เดิม แสงสีทองยังคงห่อหุ้มร่างไว้ แต่ผู้ชมทุกคนสัมผัสได้ถึงความพิโรธที่ไม่เคยมีมาก่อนภายใต้แสงนั้น และ... ความรู้สึกไร้พลังที่แฝงอยู่เพียงเบาบาง แผนการที่ไร้ที่ติของเขา ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะสำเร็จ กลับถูกโจมตีอย่างร้ายกาจและย่อยยับจากมิติที่ไม่รู้จัก!

"อุบัติเหตุ แรงเหนือความคาดหมาย"

"ตัวอ่อนไพรมาร์ค... กระจัดกระจายไปทั่วดาราจักร"

"แผนผังอันยิ่งใหญ่ขององค์จักรพรรดิ... ประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญ"

เสียงของระบบกลับสู่ความเย็นชา แต่ทุกคำพูดล้วนหนักอึ้ง หมื่นโลกเกิดความโกลาหลขึ้นทันที! จากปาฏิหาริย์แห่งการสร้างไปสู่ความสูญเสียที่ย่อยยับในชั่วพริบตา การพลิกผันครั้งใหญ่นี้ทำให้หัวใจของผู้ชมทุกคนเหมือนนั่งรถไฟเหาะอย่างรุนแรง!

"ไม่! มันเกิดขึ้นได้ยังไง?!"

"พายุนั่น... มันมุ่งเป้าไปที่พวกไพรมาร์ค! ใครเป็นคนทำ?!"

"องค์จักรพรรดิ... ดูเหมือนว่าเขาเองก็..."

"จบสิ้นแล้ว... ความหวังของมนุษยชาติ..."

ความตกตะลึง ความเสียดาย ความโกรธ ความกลัว... อารมณ์สารพัดระเบิดขึ้นในฟอรั่มหมื่นโลก และภาพบนม่านแสงในที่สุดก็หยุดนิ่งที่ใบหน้าด้านข้างขององค์จักรพรรดิ ซึ่งแสดงออกได้ไม่ชัดเจนเพราะถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง และพื้นที่ห้องปฏิบัติการอันวุ่นวายแทบเท้าของเขา

คำถามอันเย็นเยือก พร้อมกับคำบรรยายสุดท้ายของระบบ ผุดขึ้นในใจของสิ่งมีชีวิตทุกตน:

"จุดเริ่มต้นอันยิ่งใหญ่ กลับถูกหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการทำลายล้างลงไปเสียแล้ว"

"ชะตากรรมแบบไหนที่รอคอยเหล่าลูกชายทางพันธุกรรมที่กระจัดกระจายไปทั่วดาราจักรกันแน่?"