บทที่ 547 เสี่ยวอู๋ล้มป่วย
บทที่ 547 เสี่ยวอู๋ล้มป่วย
ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ภายในห้องขังตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีใครมีแก่ใจจะพูดคุย ต่างคนต่างล้มตัวลงนอนพักผ่อน
ผ่านพ้นไปอีกหนึ่งคืน ทุกคนยิ่งดูไร้เรี่ยวแรง ฮั่ว ฉงจวินลุกขึ้นดื่มน้ำเล็กน้อยแล้วกำชับทุกคนว่า “ดื่มน้ำกันหน่อยเถอะ อย่างน้อยก็ให้ท้องมันอิ่มน้ำประทังหิวไปก่อน”
เสี่ยวฟู่เอ่ยด้วยสีหน้าเศร้าหมอง “ประธานฮั่วครับ พวกเรากำลังจะตายกันหมดแล้ว จะดื่มน้ำหรือไม่ดื่มก็คงไม่ต่างกันหรอก”
ฮั่ว ฉงจวินกล่าวว่า “ยังเหลือเวลาอีกสองวัน ตราบใดที่วินาทีสุดท้ายยังมาไม่ถึง ก็ห้ามหมดหวังเด็ดขาด!”
เสี่ยวฟู่พึมพำ “มันจะยังเหลือความหวังอะไรอีกล่ะครับ...”
ทันใดนั้น มีเสียงคล้ายเสียงประทัดดังขึ้นหนึ่งนัดภายในคฤหาสน์ ตามมาด้วยเสียงรัวสนั่นเป็นชุด ฮั่ว ฉงจวินและคนอื่น ๆ ต่างชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ทันทีว่านั่นไม่ใช่เสียงประทัด แต่มันคือเสียงปืน!
“เกิดอะไรขึ้น?”
“มีคนบุกเข้ามาช่วยเหรอ?”
“หรือพวกมันห้ำหั่นกันเองข้างใน?”
แต่ละคนต่างคาดเดาไปต่าง ๆ นานา พร้อมใจกันพุ่งไปที่ประตูเหล็ก พยายามมองลอดช่องหน้าต่างเล็ก ๆ ออกไป เพื่อดูว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ทว่าช่องหน้าต่างบนประตูเหล็กนั้นแคบเกินไป มองเห็นได้เพียงกลุ่มอาคารที่อยู่ฝั่งตรงข้ามในระยะไม่ไกลและโรงนาที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น ส่วนจุดอื่น ๆ กลับมองไม่เห็นเลย
เสียงปืนดังขึ้นเป็นระยะต่อเนื่องกันเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็สงบลง ที่กลุ่มอาคารฝั่งตรงข้ามห้องขังเริ่มเห็นเงาร่างของเหล่าสาวกเคลื่อนไหวไปมา
พวกเขารออยู่อีกพักใหญ่แต่ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดอีก พวกฮั่ว ฉงจวินจึงต้องกลับมานั่งรวมกลุ่มกันที่กลางห้องขังเพื่อปรึกษาเรื่องนี้
“ผมว่าต้องมีการปะทะกันแน่นอน!” เสี่ยวฟู่ชิงบอกข้อวินิจฉัยของเขาก่อน
คนอื่น ๆ ก็คิดเห็นเช่นเดียวกัน เพราะเสียงปืนเมื่อครู่มีทั้งเสียงที่ดังใกล้และไกล ฝ่ายที่อยู่ใกล้คือกลุ่มอาคารตรงนี้ ส่วนฝ่ายที่อยู่ไกลดูเหมือนจะอยู่รอบ ๆ คฤหาสน์ แต่จะเป็นใครที่เปิดฉากยิงนั้นไม่มีใครรู้ได้เลย
“จะเป็นอริของพวกมันหรือเปล่าครับ?” เสี่ยวฟู่เดาต่อ
หวัง ไห่โปเอ่ย “เป็นไปได้ว่าพวกมันอาจจะแตกคอกันเองข้างใน”
การคาดเดาทั้งสองอย่างนี้ล้วนเป็นไปได้ และมีคนเห็นด้วยทั้งสองทาง จาง ว่านบอกว่า “ผมว่าความเป็นไปได้ที่พวกมันจะฆ่ากันเองมีมากกว่า ที่นี่มันเต็มไปด้วยกลิ่นอายอัปมงคล ต้องมีสาวกคนอื่นถูกข่มขู่มาแน่ ๆ”
เสี่ยวอู๋เห็นด้วยกับเสี่ยวฟู่ “ไม่แน่อาจจะเป็นกลุ่มลัทธิที่เป็นศัตรูกันก็ได้นะคะ เปิดฉากยิงกันเพราะความเชื่อไม่ตรงกัน”
ทั้งสี่คนต่างยืนกรานความคิดของตนเองจนไม่มีใครยอมใคร มีเพียงเซียว เซิงที่นิ่งเงียบ นั่งขบคิดอยู่เพียงลำพัง
เสี่ยวฟู่จึงเอ่ยขึ้นว่า “ลองถามผู้จัดการเซียวดูสิครับ เขาเคยเป็นทหารผ่านศึกและเคยไปแนวหน้ามาก่อน เรื่องยิงกันแบบนี้เขาน่าจะเข้าใจดีที่สุด”
ทุกคนหันไปมองเซียว เซิง เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า “ผมบอกได้แค่ว่ามีการปะทะกันของสองฝ่าย ฝ่ายที่อยู่รอบนอกมีอำนาจการยิงไม่มากนัก ส่วนฝ่ายที่อยู่ในกลุ่มอาคารมีอำนาจการยิงที่รุนแรงมาก นอกเหนือจากนี้ผมก็ไม่ทราบแล้วครับ”
คำพูดของเขาเป็นกลางและมีหลักการ แต่มันก็ไม่ได้ช่วยยุติความขัดแย้งระหว่างเสี่ยวฟู่กับจาง ว่านได้
ทุกคนหันไปมองฮั่ว ฉงจวินอีกครั้ง ในเวลานี้ ความเห็นของเขาสำคัญที่สุด
ฮั่ว ฉงจวินกล่าวว่า “ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นผลดีต่อเราเลย ถ้าเป็นกลุ่มศัตรูของพวกมัน พอตีที่นี่แตกแล้ว ก็มีโอกาสสูงที่พวกมันจะฆ่าเราทิ้งด้วยเหมือนกัน หรือถ้าพวกมันฆ่ากันเอง ฝ่ายที่ชนะก็คงไม่ปล่อยเราไว้”
ความจริงอันโหดร้ายทำให้ทุกคนหมดอารมณ์จะโต้เถียง บรรยากาศกลับมาหดหู่อีกครั้ง ฮั่ว ฉงจวินจึงเอ่ยปลอบ “เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์”
ช่วงเย็นวันนั้น ผู้คุมไม่ได้นำอาหารมาส่งตามเวลา จนกระทั่งเกือบเที่ยงคืนถึงได้นำมาให้
ฮั่ว ฉงจวินบอกให้เสี่ยวอู๋ลองชวนคุยเพื่อสืบข่าวเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อตอนกลางวัน แต่ไม่ว่าเสี่ยวอู๋จะพูดอะไร ผู้คุมทั้งสองคนก็ไม่ยอมปริปากตอบเลยแม้แต่คำเดียว
เมื่อพวกมันเดินจากไป ทุกคนถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ครั้งนี้พวกเขาลืมเรื่องสำคัญที่สุดไป นั่นคือการล่อผู้คุมเข้ามาเพื่อจัดการทีละคน
ฮั่ว ฉงจวินให้กำลังใจทุกคน “ไม่เป็นไร เรายังมีวันพรุ่งนี้!”
ตามที่ชายสวมแว่น หรือเจ้าลัทธิคนนั้นบอกไว้ พวกเขาจะถูกนำไปบูชายัญในอีกสามวันข้างหน้า ซึ่งหมายความว่าพวกเขายังพอมีเวลาอีกสองวัน
ผ่านพ้นไปอีกคืนหนึ่ง เวลาประมาณตีสี่กว่า ๆ ทุกคนต่างถูกความหนาวเหน็บปลุกให้ตื่น จากประสบการณ์ที่ผ่านมา โดยไม่ต้องมีใครเอ่ยปาก ทุกคนต่างขยับเข้ามาเบียดเสียดกันเพื่อต่อสู้กับฤดูหนาวอันทารุณของสหรัฐอเมริกา
การไม่ได้กินอิ่มท้องติดต่อกันสามวันทำให้ทุกคนเริ่มหมดแรง อุณหภูมิร่างกายของเสี่ยวอู๋ลดต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด เธอต้องเบียดอยู่กับทุกคนเป็นเวลานานกว่าร่างกายจะเริ่มอุ่นขึ้นบ้าง
ไอเย็นพุ่งเข้ามาในห้องขัง ทุกคนเริ่มจามออกมาเป็นระยะ ผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกายของเสี่ยวอู๋กลับเริ่มร้อนจัดผิดปกติ เธอเอาแต่ก้มหน้านิ่งไม่พูดไม่จา
เธอทำงานเป็นเลขานุการมาปีเศษ ฮั่ว ฉงจวินรู้ดีว่าเธอเป็นหญิงสาวที่มีความอดทนสูงมาก ไม่ว่าจะมีเรื่องทุกข์ใจอะไรเธอก็ไม่เคยปริปากบ่น มักจะแบกรับไว้เพียงลำพังเสมอ
เมื่อเห็นท่าทางของเธอไม่สู้ดี เขาจึงถามขึ้น “เสี่ยวอู๋ เป็นอะไรไปหรือเปล่า? ไม่สบายตรงไหนไหม?”
ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับจากเสี่ยวอู๋ เขาจึงเอื้อมมือไปแตะหน้าผากเธอ พบว่ามันร้อนจี๋ราวกับเตาไฟ... เธอเป็นไข้เสียแล้ว
“เสี่ยวอู๋ เสี่ยวอู๋!” ฮั่ว ฉงจวินและคนอื่น ๆ รีบขยับที่ทางให้เสี่ยวอู๋นอนราบลงบนฟาง พลางเรียกชื่อเธอซ้ำ ๆ
เสี่ยวอู๋ลืมตาขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ “ประธานฮั่วคะ ฉันไม่เป็นไร...” ใบหน้าที่ซีดเซียวและริมฝีปากที่ไร้สีเลือดของเธอ ทำให้ทุกคนที่เห็นต่างรู้สึกสะเทือนใจและเริ่มนึกถึงชะตากรรมของตัวเอง
ฮั่ว ฉงจวินปลอบว่า “คุณจะไม่เป็นไร พอเช้าแล้วผมจะรีบขอยาจากผู้คุมทันที!”
เสี่ยวอู๋ขานรับเบา ๆ ก่อนจะหลับใหลไปด้วยความอ่อนเพลีย
ในตอนนั้นเสี่ยวฟู่พึมพำออกมา “หนาวชะมัด!”
คนอื่น ๆ เองก็หนาวไม่ต่างกัน เพียงแต่ไม่มีใครพูดออกมา
ไอเย็นระลอกใหม่พุ่งเข้ามาในห้องขัง ทำให้อุณหภูมิยิ่งลดฮวบ เสี่ยวอู๋ที่หลับสนิทขดตัวเข้าหากันและสั่นเทาไม่หยุด ฮั่ว ฉงจวินจึงบอกว่า “พวกเราล้อมตัวเสี่ยวอู๋ไว้นะ ช่วยประคองอุณหภูมิให้เธอหน่อย!”
ในสถานการณ์เช่นนี้ เรื่องความแตกต่างทางเพศต้องวางไว้ก่อน
เซียว เซิงถอดเสื้อนอกของเขาออกมาคลุมร่างให้เสี่ยวอู๋ แล้วบอกว่า “ผมเคยเป็นทหาร ร่างกายแข็งแรงดี ทนหนาวแค่นี้ไม่เป็นไรครับ!”
พวกเขากัดฟันสู้จนถึงรุ่งเช้า เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านนอก เสี่ยวฟู่ก็รีบพุ่งไปที่หน้าต่างประตูเหล็ก ตะโกนออกไปสุดเสียง “ใครก็ได้มาช่วยที! มีคนป่วย ต้องการยา! ต้องการความช่วยเหลือด่วน!”
ทว่าแม้จะตะโกนซ้ำอยู่หลายครั้ง แต่กลับไม่มีการตอบสนองใด ๆ อย่าว่าแต่ผู้คุมเลย แม้แต่สาวกที่เดินผ่านไปมาก็ไม่มีใครยอมเดินมาดู
เสี่ยวฟู่สบถด่าด้วยความโกรธแค้น “ไอ้พวกคนอเมริกันหน้าโง่! ทีเวลาป่าวประกาศเรื่องสิทธิมนุษยชนล่ะเก่งนัก พอถึงเวลาต้องทำจริงกลับหายหัวไปหมด!”
“คอยดูนะ ถ้าพวกแกมาส่งอาหารเมื่อไหร่ ฉันจะจับพวกแกมาให้ได้ แล้วจะให้พวกแกได้ลิ้มรสความหนาวเข้ากระดูกดำแบบนี้บ้าง!”
หวัง ไห่โปเอ่ยขัด “แกไม่ได้พูดภาษาอังกฤษ พวกมันฟังไม่รู้เรื่องหรอก”
ถึงตอนนี้ ทุกคนเพิ่งจะตระหนักถึงปัญหาใหญ่ เสี่ยวอู๋ซึ่งเป็นคนเดียวที่พูดภาษาอังกฤษได้ดันมาล้มป่วยลงเสียแล้ว พวกเขาจึงไม่มีทางล่อฝ่ายตรงข้ามให้เข้ามาได้เลย แล้วจะหาโอกาสจัดการพวกมันได้อย่างไร
จบบท