บทที่ 26: ชมงิ้ว แผนการของซูเซียนเซียน

บทที่ 26: ชมงิ้ว แผนการของซูเซียนเซียน

งานประลองใหญ่ของสำนักถูกจัดขึ้นตามกำหนดการ

ด้วยชื่อเสียงของหนานเซวียนที่เลื่องลือไปทั่ว ศิษย์คนอื่นๆ ที่ไม่ได้เข้าร่วมการประลองต่างก็พากันมาเพื่อยลโฉมหน้าที่แท้จริงของอัจฉริยะอันดับ 1 แห่งแดนชางฉยง

หนานเซวียนและหนานกังโหย่วนั่งอยู่ทางฝั่งซ้ายเหนือลานประลอง คนหนึ่งเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม ส่วนอีกคนแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบที่สัมผัสได้แม้จะอยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตร

สีหน้าของหนานกังโหย่วทว่ายังคงเรียบเฉย ขณะที่เขาส่งกระแสจิตสื่อสารว่า:

'หลินปู้เหวยส่งคนไปสืบเรื่องของตระกูลหนาน และมันคงจะรู้ซึ้งถึงรากฐานในปัจจุบันของตระกูลเราแล้ว'

'แม้ว่าค่ายกลวิญญาณระดับ 9 จะทำให้นิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนเกิดความหวาดระแวง แต่น้ำไกลย่อมดับไฟใกล้ไม่ได้ ตาเฒ่าหลินอาจจะไม่สนผลที่ตามมาและพยายามจับกุมเราทั้งสองคน'

'ทันทีที่สัญญาหมั้นหมายถูกยกเลิก ข้าจะเปิดทางให้เจ้ากับเสวี่ยหลวนหนีไป จะมีคนรออยู่ด้านนอกสำนัก'

หนานเซวียนลูบคลำลูกประคำโพธิ์เล่นพลางตอบกลับ:

'ท่านทวดปฐมบรรพชน ท่านบรรพชนกวนเยว่เคยทิ้งวิธีเอาชีวิตรอดไว้ให้ข้า ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าพลังวิญญาณทั้งชีวิตของท่านบรรพชนกวนเยว่จะสามารถระเบิดนิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนให้หายไปสักครึ่งหนึ่งได้หรือไม่?'

หนานกังโหย่วแทบจะรักษาปั้นหน้าเรียบเฉยไว้ไม่อยู่:

'อะไรนะ? พลังวิญญาณทั้งชีวิตของกวนเยว่หรือ?'

'ดังนั้น ท่านทวดไม่ต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ ถึงเวลานั้น ข้ายังคงต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากท่านอยู่นะเจ้าคะ'

ระบบ: 【ข้ากำลังดูท่านคุยโวอยู่พอดีเลย】

ความเคร่งเครียดบนใบหน้าของหนานกังโหย่วมลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยความผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัด

เบื้องล่างเวที งานประลองใหญ่ได้เริ่มต้นขึ้น ส่วนใหญ่เป็นการประชันฝีมือระหว่างศิษย์รุ่นเยาว์

ทว่าน่าเสียดาย แม้ศิษย์จากสำนักใหญ่ๆ จะมารวมตัวกัน แต่กลับไม่มีตัวเอกผู้มีวาสนาคนอื่นปรากฏตัวเลยนอกจากหลินซินเอ๋อร์

【นิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนจะเป็นผู้นำในยุคแห่งการแข่งขันอันยิ่งใหญ่นี้ ในอีกหลายปีให้หลัง เหล่าบุตรแห่งโชคชะตาส่วนใหญ่จะบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณและก้าวเข้าสู่แดนชางฉยง เพื่อเข้าร่วมกับขุมกำลังต่างๆ】

'หมายความว่า ในระยะสั้นนี้ ตัวเอกผู้มีวาสนาจะหาได้ยากยิ่งในแดนชางฉยง และข้ายังคงต้องลงไปยังแดนเบื้องล่างสินะ'

【ใช่แล้วโฮสต์ ตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตัวเอกผู้มีวาสนามักจะได้รับมาในช่วงแรกของการบำเพ็ญเพียร ยิ่งท่านพบพวกมันเร็วเท่าไร ท่านก็ยิ่งแย่งชิงมันมาได้เร็วเท่านั้น】

หนานเซวียนทอดสายตามองการประลองของเหล่าศิษย์เบื้องล่างด้วยความเบื่อหน่าย ในหมู่ศิษย์รุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดย่อมหนีไม่พ้นหลินซินเอ๋อร์ ผู้บรรลุขอบเขตเจินอู่ขั้นที่ 3 ในวัยเพียง 20 ปี

ในเวลาเพียง 3 วัน นางสามารถก้าวข้ามจากขอบเขตเสวียนอู่มาสู่ขอบเขตเจินอู่ ข้ามขอบเขตใหญ่ได้โดยตรง ไม่รู้เลยว่านางได้ตัวช่วยอะไรมาถึงมีประสิทธิภาพล้นเหลือปานนี้

อีกคนที่สามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างราบคาบก็คือซูเซียนเซียน ศิษย์น้องหญิงผู้ดูไร้เดียงสาและเป็นมิตรในสายตาของทุกคน ทุกคนล้วนประหลาดใจที่ซูเซียนเซียนก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน นางมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตเสวียนอู่ขั้นสูงสุด

หลังจากผ่านการประลองติดต่อกันมา 2 วัน ในที่สุดก็ตัดสินผู้เข้ารอบ 10 คนสุดท้ายของงานประลองใหญ่ได้ สำหรับการแข่งขันของรุ่นเยาว์อายุต่ำกว่า 20 ปี หลินซินเอ๋อร์คว้าอันดับ 1 ไปครองอย่างสมศักดิ์ศรี โดยมีซูเซียนเซียนตามมาติดๆ

มู่ชิงเฟิง ศิษย์พี่ใหญ่ของสำนัก อายุเกินเกณฑ์ จึงไม่ได้ลงประลองในเวทีเดียวกับพวกนาง

ตลอด 2 วันที่ผ่านมา สายตาของคนในนิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนที่มองมายังนางและหนานกังโหย่วล้วนแฝงไปด้วยความเยาะเย้ยถากถาง วันสุดท้ายของการประลองสิ้นสุดลงแล้ว และทั้งสองตระกูลก็จะทำการยกเลิกสัญญาหมั้นหมาย หลินปู้เหวยก็คงจะเริ่มลงมือในช่วงเวลานั้น

นางตั้งตารอคอยมันจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว นางเองก็หมายตาศาลาสมบัติทั้งสามแห่งที่นิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนตั้งตระหง่านไว้อย่างเปิดเผยเช่นกัน

ยามพลบค่ำ หนานเซวียนยอมจ่ายแต้มตัวร้าย 10,000 แต้มเพื่อซื้อยันต์ล่องหน นางสะกดรอยตามร่างของซูเซียนเซียน และเดินเข้าไปในภูเขาด้านหลังอย่างเปิดเผย

ต้องยอมรับเลยว่ายันต์ที่ซื้อจากระบบนั้นใช้งานได้ผลดีเยี่ยม อย่างน้อยในนิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนอันกว้างใหญ่แห่งนี้ก็ไม่มีใครสามารถตรวจจับร่องรอยของนางได้

ตั้งแต่จัดเตรียมบทบาทการเกิดใหม่ นางก็ไม่ได้ตั้งใจไปตรวจสอบสถานการณ์ล่าสุดของหลินซินเอ๋อร์และซูเซียนเซียนเลย ทว่าระหว่างที่เดินล่องหนไปตามทางในครั้งนี้ นางกลับได้ยินบทสนทนาที่ไม่คาดคิดเข้า

"ศิษย์พี่หญิงหลินนิสัยเปลี่ยนไปมากตั้งแต่กลับมาที่สำนัก แม้แต่สไตล์การแต่งตัวก็ยังพลิกหน้ามือเป็นหลังมือเลย"

"จริงด้วยใช่ไหมล่ะ? ศิษย์พี่หญิงหลินคนก่อนเอาแต่เกาะติดศิษย์พี่ใหญ่ทั้งวัน แถมยังชอบใส่เสื้อผ้าสีอ่อนๆ ดูนุ่มนวล แต่พอกลับมาจากการฝึกฝน นางก็เปลี่ยนสไตล์ไปอย่างสิ้นเชิง หันมาใส่แต่ชุดสีแดงสดใส"

"แถมตอนนี้นางยังทำตัวหมางเมินใส่ศิษย์พี่ใหญ่กับศิษย์น้องหญิงสุดๆ ขนาดพวกเราพยายามเข้าไปคุยด้วย นางยังคร้านจะตอบเลย"

"ข้าได้ยินมาว่ามีคนเห็นศิษย์พี่หญิงพึมพำกับตัวเอง บอกว่าพวกเรามันตาบอดและโง่เขลา รู้จักแต่ถูกจูงจมูก แล้วก็บ่นว่าใครกันแน่ที่เคยหน้าด้านเกาะติดศิษย์พี่ใหญ่"

"..."

หนานเซวียนเดินผ่านพวกเขาไปแบบนั้นโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นนางเลย

"ระบบ ข่าวลือพวกนี้ต้องเป็นฝีมือของซูเซียนเซียนใช่ไหม?"

【ตอบได้ถูกต้อง】

หนานเซวียนเดินฝ่าฝูงชนมุ่งหน้าไปยังสระน้ำพุเย็นในป่าทึบ

ริมสระน้ำพุเย็น ซูเซียนเซียนกอบน้ำขึ้นมาด้วยท่าทีไร้เดียงสา ก่อนจะเอ่ยกับหลินซินเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลัง:

"ศิษย์พี่หญิง นิกายศักดิ์สิทธิ์กุยหยวนออกจะอบอุ่นและร่มรื่นตลอดทั้งปีแท้ๆ แต่สระน้ำพุนี้กลับเย็นเยียบอยู่ตลอดเวลา ท่านคิดว่าก้นสระนี้อาจจะมีอะไรซ่อนอยู่หรือไม่เจ้าคะ?"

สีหน้าของหลินซินเอ๋อร์ยังคงเย็นชา แต่น้ำเสียงของนางกลับเป็นปกติ:

"น้ำพุเย็นแห่งนี้เป็นอันตรายต่อวิญญาณยุทธ์ของผู้บำเพ็ญเพียร เจ้าอย่าเข้าไปใกล้จะดีกว่า หากเจ้าเผลอตกลงไป ข้าคงช่วยเจ้าไม่ได้หรอกนะ"

ซูเซียนเซียนลุกขึ้นยืน สะบัดน้ำออกจากมือ และมองดูเงาสะท้อนของตนในน้ำเงียบๆ น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความน้อยใจ:

"ศิษย์พี่หญิง วิญญาณยุทธ์ของข้าจะควบคุมไม่ได้ในคืนพระจันทร์เต็มดวงของทุกวันที่ 15 คืนนี้ก็เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวงอีกครั้ง ศิษย์พี่หญิงลืมโอสถสยบวิญญาณที่รับปากข้าไว้แล้วหรือเจ้าคะ?"

หลินซินเอ๋อร์ครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน นางจำได้ว่าในชาติที่แล้ว นางบังเอิญไปพบซูเซียนเซียนถูกเถาวัลย์หนามพันธนาการไว้และเจ็บปวดทรมานอย่างหนัก หลังจากการซักถาม นางจึงได้รู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของซูเซียนเซียนจะสูญเสียการควบคุมและย้อนรอยกลับมาทำร้ายนางในวันที่ 15 ของทุกเดือน

ตอนนั้นนางทนดูซูเซียนเซียนเจ็บปวดไม่ได้ และรู้มาว่าหลินปู้เหวยมีโอสถสยบวิญญาณระดับ 8 นางจึงไปอ้อนวอนขอโอสถเม็ดนั้นจากหลินปู้เหวย

"ศิษย์พี่หญิงเจ้าคะ?"

หลินซินเอ๋อร์ได้สติกลับมา "ศิษย์น้องหญิง เจ้าก็รู้ว่าช่วงนี้ท่านพ่องานยุ่งจนแทบไม่ได้เจอหน้า เจ้ายังไม่รู้อีกหรือว่าข้าดีต่อเจ้าแค่ไหน? ข้าจะเอาโอสถสยบวิญญาณมาให้เจ้าอย่างแน่นอน"

ซูเซียนเซียนแย้มยิ้ม "เช่นนั้นข้าก็ขอขอบคุณศิษย์พี่หญิงล่วงหน้านะเจ้าคะ"

หนานเซวียนยืนอยู่ตรงหน้าทั้งสองคน และแน่นอนว่านางไม่พลาดประกายความตกใจที่พาดผ่านดวงตาของซูเซียนเซียน

ดูเหมือนว่าความลับเรื่องการเกิดใหม่จะถูกเปิดเผยโดยสมบูรณ์แล้ว

ซูเซียนเซียนจ้องมองสระน้ำเย็นเบื้องหน้าด้วยแววตามุ่งมั่น จากนั้นก็หันกลับมาอย่างกะทันหัน และเท้าของนางก็ลื่นล้มลงในจังหวะที่พอดีเป๊ะ:

"ว้าย! ศิษย์พี่หญิง ช่วยข้าด้วย"

หลินซินเอ๋อร์ราวกับคาดการณ์ฉากนี้ไว้ล่วงหน้า นางก้าวถอยหลังหลบไปก่อนจังหวะหนึ่ง มือที่เอื้อมคว้าของซูเซียนเซียนจึงทำได้เพียงเฉียดผ่านชายเสื้อของหลินซินเอ๋อร์ไปเท่านั้น

ตู้ม—

น้ำพุเย็นเยียบกลืนกินร่างของซูเซียนเซียนลงไปในพริบตา ก่อให้เกิดระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

เมื่อผิวน้ำกลับมานิ่งสงบ หลินซินเอ๋อร์จึงค่อยเดินเข้าไปยืนอยู่ริมสระ:

"ศิษย์น้องหญิงที่รัก รสชาติของน้ำพุเย็นเป็นอย่างไรบ้างล่ะ? ในชาติที่แล้ว เจ้าวางแผนลากข้าลงไปในสระน้ำเย็นแห่งนี้ ทำให้ข้าพลาดการทดสอบรอบสุดท้าย ซ้ำยังส่งผลให้วิญญาณยุทธ์ของข้าสั่นคลอนอย่างรุนแรง"

"ทุกสิ่งที่ข้าเคยเผชิญ ตอนนี้เจ้าก็จงรับมันไปเสียเถอะ"

กล่าวจบ นางก็สะบัดหน้าเดินจากไป

หนานเซวียนทอดสายตามองหินบันทึกภาพในพุ่มไม้พลางถอนหายใจแผ่วเบา นางเดินออกจากระยะของหินบันทึกภาพ ยกเลิกการพรางตัว แล้วเดินกลับมาที่สระน้ำพุเย็นอีกครั้ง

ในเมื่อมีคนวางหมากไว้แล้ว นางก็จะช่วยสานต่อแผนการนี้ให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นไปอีกขั้นก็แล้วกัน

หนานเซวียนนั่งทำสมาธิอยู่ริมสระน้ำพุเย็นจนกระทั่งดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางเวหา จู่ๆ นางก็เห็นกระแสพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่ที่ก้นสระ นางจึงลุกขึ้นยืนแล้วเอื้อมมือลงไปในก้นสระ ดึงร่างของซูเซียนเซียนที่ 'หมดสติ' ขึ้นมา

"ศิษย์น้องซู?"

"แค่ก— แค่ก แค่ก... ศิษย์พี่หญิง ช่วยข้าด้วย" ซูเซียนเซียนค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

แสงจันทร์เต็มดวงสาดส่องลงมากระทบตัวซูเซียนเซียน ทันใดนั้น ซูเซียนเซียนก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด:

"อ๊าก—"

เงาเถาวัลย์ยักษ์ปรากฏขึ้น เถาวัลย์สีเขียวเข้มอันแข็งแกร่งยืดขยายออกไป กิ่งก้านของมันฟาดฟันไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะเข้ารัดพันร่างของซูเซียนเซียน

หลังจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ ใครเล่าจะรู้ได้ว่าแท้จริงแล้ววิญญาณยุทธ์ของซูเซียนเซียนนั้นไม่เสถียรมาแต่กำเนิด หรือเป็นเพราะความเฉยเมยเย็นชาของหลินซินเอ๋อร์ที่ทำให้น้ำพุเย็นเข้าแทรกซึมสู่ร่างกาย จนส่งผลให้วิญญาณยุทธ์ของนางสูญเสียความเสถียรกันแน่