บทที่ 27 ขังปีศาจต้นไม้ ปะทะจางเซิง เฉินเจิ้งลักพาตัวนางเซียนเฉียว

บทที่ 27 ขังปีศาจต้นไม้ ปะทะจางเซิง เฉินเจิ้งลักพาตัวนางเซียนเฉียว

จางเซิงขมวดคิ้ว

คนที่โจมตีเข้ามาไม่ใช่ซูฉี

จางเซิงมองไปยังคนสวมหน้ากากที่มีพลังวิญญาณปกปิดใบหน้าเอาไว้ ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ทราบว่าท่านคือสหายนักพรตท่านใด?"

เฉินเจิ้งยังคงสงวนท่าทีเย็นชา ไม่สนใจเขา

จางเซิงประสานมือคารวะ

"สหายนักพรต เหตุใดท่านจึงลงมือ? ช่วยไว้หน้าข้าสักคราแล้วหยุดอยู่แค่นี้จะได้หรือไม่?"

เฉินเจิ้งแค่นเสียงหยัน

"ไว้หน้าเจ้างั้นหรือ? เจ้าเป็นตัวอะไรล่ะ?"

เฉียวไป๋ลู่หันไปมอง ประกายความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาอันงดงามของนาง

ไม่ใช่ซูฉี

ช่างโอหังนัก ถึงกับกล้าพูดจากับจางเซิงเช่นนั้น!

คนผู้นี้คือใครกัน?

วินาทีต่อมา เฉียวไป๋ลู่ก็ปรับเปลี่ยนสีหน้าให้ดูเปราะบางและน่าสงสาร ดวงตาของนางเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา ทอดมองเฉินเจิ้งด้วยสายตาที่กระตุ้นสัญชาตญาณความอยากปกป้องในตัวบุรุษ

นี่ไม่ใช่ความตั้งใจด้วยซ้ำ แต่มันคือการกระทำที่ออกมาจากจิตใต้สำนึก

แววตาของจางเซิงเย็นเยียบ

"พูดดีๆ ไม่ชอบ ดันชอบให้ใช้กำลัง"

กลิ่นอายของเขาปะทุขึ้น จางเซิงดูราวกับเตรียมจะลงมือจัดการกับเฉินเจิ้ง

ดวงตาของเฉียวไป๋ลู่ทอประกายขึ้นเล็กน้อย

หากทั้งสองฝ่ายเริ่มต่อสู้กัน นางก็จะมีช่องทางให้ดิ้นรนหลบหนี

เฉินเจิ้งไม่สะทกสะท้าน เผชิญหน้ากับจางเซิงด้วยท่าทีที่เหยียดหยามขั้นสุด

ทว่าสัญญาณเตือนภัยในใจของเขากลับดังลั่น เตรียมพร้อมที่จะหลบหนีทุกเมื่อ

ถึงอย่างไรคนผู้นี้ก็คือจางเซิง

จางเซิงรู้สึกลอบประหลาดใจและไม่แน่ใจในความมั่นใจของเฉินเจิ้ง

"ความแค้นครั้งนี้ ข้าจางเซิงจะจดจำเอาไว้"

"รั้งตัวเขาไว้ให้ข้า!"

จางเซิงออกคำสั่งกับปีศาจต้นไม้ จากนั้นก็คว้าแขนเฉียวไป๋ลู่ หมายจะลักพาตัวนางไป

เฟยอวิ๋นไม่คาดคิดว่าจางเซิงจะเลือกถอยหนี

พูดให้ถูกคือ จางเซิงต้องการรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองให้หายดีก่อน แล้วค่อยมาจัดการกับเฉินเจิ้ง

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เฟยอวิ๋นต้องการจะเห็นอย่างแน่นอน

เฉินเจิ้งยิ้มบางๆ

"แค่นี้คิดจะรั้งข้าไว้งั้นหรือ?"

เฉินเจิ้งสะบัดมือไปด้านหลัง กางธงเคลือบกระดูกขาวออก แสงสว่างหมุนวน ก่อตัวเป็นค่ายกลสีซีดขาว

ปีศาจต้นไม้ถูกค่ายกลนั้นเข้าครอบงำและกักขังเอาไว้โดยตรง

เฉินเจิ้งมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถเอาชนะและสังหารปีศาจต้นไม้ได้ ทว่าเจ้านี่ก็รับมือยากจริงๆ มันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งและสามารถถ่วงเวลาเขาได้นาน

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วจะไปสู้กับมันทำไม?

สู้สะกดมันไว้ในกระบวนท่าเดียวเลยไม่ดีกว่าหรือ

ในฐานะเจ้าของธงเคลือบกระดูกขาว เฉินเจิ้งย่อมสามารถก้าวออกจากพื้นที่กักขังได้อย่างอิสระ ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องขังตัวเองไว้

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

ปีศาจต้นไม้โจมตีใส่ค่ายกลสะกดจนเกิดรอยกระเพื่อม

ประสิทธิภาพของการกักขังขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณที่เฉินเจิ้งอัดฉีดเข้าไป

พลังระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่ห้าไม่ใช่สิ่งที่ปีศาจต้นไม้จะทะลวงฝ่าออกมาได้ง่ายๆ

เฉินเจิ้งก้าวออกจากค่ายกล แววตาของเขาฉายประกายขบขันขณะมองไปที่จางเซิง

"คิดจะหนีงั้นหรือ? ถามข้าก่อนหรือยัง?"

จางเซิงขมวดคิ้วแน่น

"ข้าตั้งใจจะปล่อยเจ้าไปก่อนแท้ๆ ไอ้หนุ่ม เจ้ากำลังเล่นกับไฟอยู่นะ!"

..."แย่แล้ว ถ้ำเซียนเกิดเรื่องขึ้น"

ซูฉีที่กำลังเดินทางอยู่ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่างจากแดนไกล เขาเหลือบมองโฉนดที่ดินที่แตกสลายและร้อนผ่าวขึ้นมากะทันหัน

ค่ายกลของถ้ำเซียนถูกทำลายแล้ว

ซูฉีสบถเสียงดัง

ใครกันที่ชั่วช้าปานนี้? มาโจมตีถ้ำเซียนของเขาในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ?

ซูฉีลังเลใจระหว่างการรีบกลับไปช่วยเหลือทันที กับการดำเนินการตามแผนต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ที่พำนักของเขาก็มีเพียงข้าวของที่ไม่ค่อยมีค่าเท่าไหร่นัก รวมกับสตรีหน้าตาดีอีกสองสามคนซึ่งไม่ได้ช่วยพัฒนาฝีมือของเขาเลย

อีกด้านหนึ่งกลับมีสิ่งล่อใจอันมหาศาลรออยู่

ซูฉีประเมินระยะทาง เขาใกล้จะถึงอยู่แล้ว

ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ควรจะไปดูเสียหน่อย

หากเขาจากไปตอนนี้ แล้วจางเซิงดันอยู่ที่นั่นแถมยังรักษาอาการบาดเจ็บจนหายดี มันคงน่าเสียดายเกินไป

ในทางตรงกันข้าม เงาผีที่คอยสะกดรอยตามเขากลับหันหลังและรีบมุ่งหน้ากลับไปทันที

ถึงอย่างไรเงาผีก็ถูกควบคุมโดยเฉินเจิ้ง และไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาแล้วว่าจางเซิงอยู่ที่ใด

ในเวลานี้ จางเซิงลงมือด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังวิญญาณของเขาโถมซัดราวกับเกลียวคลื่น ก่อตัวเป็นฝ่ามือขนาดยักษ์กดทับลงมา

เมื่อมองดูให้ดี นี่ไม่ใช่ฝ่ามือมนุษย์ แต่เป็นกรงเล็บสัตว์ร้ายที่หนาวเหน็บถึงกระดูก ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่า

เฉินเจิ้งเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดัน

จางเซิงที่บาดเจ็บก็ยังคงน่าสะพรึงกลัว โดยเฉพาะเมื่อเขาฟื้นฟูอาการบาดเจ็บไปได้บางส่วนแล้ว

ดังนั้น เงาผี ลุยเลย!

ในจังหวะนี้ เงาผีได้เดินทางกลับมาถึงพอดี และเฉินเจิ้งก็สั่งให้มันพุ่งเข้าไปปะทะกับจางเซิงทันที

ภายใต้การเสริมพลังจากพัดหน้ากากผีมารฟ้าหยินสุดขั้ว ความดุร้ายของเงาผีก็พุ่งทะยานขึ้น

เคร้ง!

กระบี่โลหิตส่งเสียงคำราม มันถูกควบคุมโดยเฉินเจิ้ง ให้เข้าไปจัดการกับจางเซิงเช่นกัน

กระบี่โลหิตฟาดฟันตัดสลับไปมา ความคมกริบของมันไร้ผู้ต้านทาน

ในเวลานั้น เฉินเจิ้งก็ได้แสดงพลังของเขาออกมาเช่นกัน

ดวงตาอันงดงามของเฉียวไป๋ลู่ทอประกาย

"ไม่ทราบว่านี่คือศิษย์พี่ท่านใด? วิธีการของเขาช่างน่าประทับใจยิ่งนัก!"

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สี่เหมือนกัน ความแข็งแกร่งของซูฉีอาจจะไม่ร้ายกาจถึงเพียงนี้

เขากลับบีบให้จางเซิงต้องทุ่มสุดตัวได้

จางเซิงพยักหน้า

"เจ้ามีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ หากเจ้าระดับสูงกว่านี้อีกสักขั้น ข้าก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้"

หลังจากเงาผีและกระบี่โลหิต เฉินเจิ้งก็ตามติดด้วยฝ่ามือกลืนโลหิต

แสงสีเลือดพวยพุ่ง ก่อตัวเป็นฝ่ามือกดทับลงมา

เฉินเจิ้งปลดปล่อยกระบวนท่าสังหารอย่างต่อเนื่อง ทุ่มเทสุดกำลังในการโจมตี ท่าทีของเขาโอหังและบ้าคลั่ง สมกับที่เป็นมารร้ายอย่างแท้จริง!

วินาทีต่อมา เฉินเจิ้งกลับดึงความโอหังทั้งหมดกลับคืนมา แล้วถอยร่นกลับไปอย่างเงียบๆ และถอยห่างออกไปอีก

เขาป้องกันมันไว้ได้

แม้ฝ่ามือสุดท้ายนี้จะทำให้จางเซิงกระอักเลือดออกมา แต่จางเซิงก็สามารถคลี่คลายมันได้อย่างรวดเร็วด้วยวิธีการอันลึกลับ

ความเสียหายที่แท้จริงจึงไม่ได้หนักหนานัก

เฉินเจิ้งย่อมไม่ลืมเป้าหมายของตน

นั่นคือการขัดขวางไม่ให้จางเซิงบำเพ็ญเพียรฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

เพื่อการนี้ เขาต้องยอมเสี่ยงอยู่บ้าง แต่เฉินเจิ้งไม่ได้โง่เขลาพอที่จะสู้ตายกับจางเซิงหรอก

เขาทิ้งเงาผีและกระบี่โลหิตให้รับมือกับจางเซิงต่อไป ส่วนเฉินเจิ้งเล็งเป้าหมายไปที่เฉียวไป๋ลู่ เตรียมพร้อมที่จะลักพาตัวนางและหลบหนีไปพร้อมกับธงหากสถานการณ์เลวร้ายลง

หากไม่มีใครให้บำเพ็ญเพียรคู่ด้วย แล้วเจ้าจะฟื้นฟูพลังได้อย่างไร?

"แสงทองคุ้มกาย!"

"ยันต์เต่าดำหมื่นเกราะ!"

จางเซิงใช้คาถาคุ้มกันร่างกายเพื่อลดทอนความเสียหายก่อน ตามด้วยคาถาป้องกันอีกชั้นหนึ่ง

การโจมตีที่เฉียวไป๋ลู่รู้สึกว่ายากจะต้านทาน กลับถูกจางเซิงสกัดกั้นไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

"ฝ่ามือพยัคฆ์คำรามเกลียวคลื่น!"

จางเซิงค่อยๆ เปลี่ยนจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุก เขาซัดฝ่ามือออกไป พลังวิญญาณโหมกระหน่ำ สร้างความเสียหายให้แก่เงาผีและกระบี่โลหิตอย่างต่อเนื่อง

กระบี่โลหิตนั้นค่อนข้างทนทาน

ทว่าเงาผีนั้นโดดเด่นด้านการโจมตีเป็นหลัก ฝ่ามือของจางเซิงที่ดุดันและแข็งกร้าว ทำให้ร่างกายของเงาผีเกิดรอยร้าวและมีบาดแผลปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ถึงอย่างไรความแข็งแกร่งระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่หกของจางเซิงก็เป็นของจริง และตัวเงาผีเองก็รู้จักเพียงการโจมตีที่เรียบง่ายที่สุดเท่านั้น

พยัคฆ์ที่บาดเจ็บ ใช่ว่าสุนัขป่าจะสามารถเข้าไปขย้ำได้ง่ายๆ

กระบี่โลหิตเป็นที่คาดหวังอย่างมาก ทว่าน่าเสียดายที่คาถาป้องกันของจางเซิงนั้นเจาะทะลวงได้ยากยิ่งนัก

บางทีคงต้องรอให้เฉินเจิ้งบรรลุระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่หกเช่นกัน ถึงจะพอมีความหวัง

เฉินเจิ้งยังคงมีเคล็ดวิชาสำหรับการท้าทายระดับขั้นที่สูงกว่า นั่นคือ มหาเวทมารฟ้าคร่าวิญญาณ

มันทรงพลังมาก แต่ผลกระทบที่ตามมาก็นักหนาสาหัสเช่นกัน เฉินเจิ้งไม่คิดจะใช้มันเว้นแต่จะเกิดเหตุฉุกเฉินจริงๆ

ในที่สุด เงาผีก็มาถึงขีดจำกัด ร่างกายของมันแตกร้าวไปทั่ว ราวกับเครื่องเคลือบที่แหลกสลาย

เฉินเจิ้งไม่ได้รู้สึกปวดใจแต่อย่างใด

ตราบใดที่อาวุธวิเศษอย่างพัดหน้ากากผียังคงอยู่ แม้เงาผีจะถูกทำลายไป ก็สามารถฟูมฟักมันขึ้นมาใหม่ได้เมื่อเวลาผ่านไป

ในจังหวะนี้ เฉินเจิ้งก็เดินเข้าไปใกล้เฉียวไป๋ลู่ ใบหน้าของเขาฉายแววห่วงใย

"นางเซียนเฉียว ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

ในสายตาของเฉินเจิ้ง ผลลัพธ์ของการต่อสู้ดูเหมือนจะสำคัญน้อยกว่าหญิงงามที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก

ใบหน้าของเฉียวไป๋ลู่เผยสีหน้าซาบซึ้งใจ

"ขอบคุณสหายนักพรตที่ห่วงใย"

นางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องอกวับๆ แวมๆ

ในเรื่องของการยั่วยวนบุรุษ เฉียวไป๋ลู่นั้นเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง คงจะน่าเสียดายแย่หากนางไม่ได้อยู่ยอดเขาเหอฮวน

สายตาของเฉินเจิ้งเลื่อนต่ำลงมาจากลำคอระหงของนาง

"นางเซียน ให้ข้าตรวจดูหน่อยเถิดว่าท่านบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่"

พูดจบ เขาก็ขยับเข้าไปใกล้มากขึ้น

ใบหน้างดงามของเฉียวไป๋ลู่แดงระเรื่อ

"สหายนักพรต โปรดให้เกียรติด้วย"

เฉินเจิ้งเตรียมพร้อมแล้ว เขาแค่กำลังจะลักพาตัวนาง จากนั้นก็หลบหนีไปพร้อมกับผืนธง

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินเจิ้ง เขาเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉยว่า

"สหายนักพรต ชมดูจนพอใจแล้วหรือยัง? ถึงเวลาที่ต้องออกมาแล้วกระมัง?"

ไม่มีใครตอบกลับ

เฉินเจิ้งส่ายหน้า

"ยังคิดจะซ่อนตัวเพื่อรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในตอนท้าย มองคนอื่นเป็นไอ้โง่อยู่อีกหรือ?"

เมื่อเขากล่าวจบ เฉียวไป๋ลู่ก็รู้สึกประหลาดใจและสับสน

เขาค้นพบคนซ่อนตัวอยู่ในความมืดจริงๆ หรือ? ใครกัน?

จางเซิงซึ่งมือข้างหนึ่งกำลังใช้ยันต์เต่าดำสกัดกั้นกระบี่โลหิต ส่วนอีกมือหนึ่งใช้ฝ่ามือเกลียวคลื่นฟาดฟันเงาผี ก็มีสีหน้าแปลกประหลาดไปเล็กน้อยเช่นกัน

เฟยอวิ๋นงั้นหรือ?

ไม่น่าจะใช่

เมื่อเห็นท่าทีที่มั่นใจของเฉินเจิ้ง จางเซิงที่มักจะประเมินผู้อื่นจากนิสัยของตนเอง จึงคิดว่านี่อาจจะไม่ใช่แค่การข่มขวัญสุ่มสี่สุ่มห้า

ความจริงเฉินเจิ้งก็แค่ลองหยั่งเชิงดูเท่านั้น แต่มันกลับไม่สำเร็จ

"เอาล่ะ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น สหายนักพรต ข้าคงไม่ขอเล่นด้วยแล้ว พวกท่านเชิญเล่นกันต่อไปเถิด"

เฉินเจิ้งถอนค่ายกลสะกดที่ครอบปีศาจต้นไม้ไว้ออก และจากไปพร้อมกับผืนธง

จางเซิงเอาตัวเองเป็นบรรทัดฐานในการประเมินผู้อื่นอีกครั้ง

นี่คงเป็นข้ออ้างในการหลบหนีเพราะรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ และแกล้งขู่ไปอย่างนั้นเอง

สมกับเป็นคนเก๋าเกมจากสำนักเทียนเหิง!

เดี๋ยวก่อน หนีก็เรื่องหนึ่ง แต่การฉวยโอกาสอุ้มเฉียวไป๋ลู่แล้วหอบหนีไปด้วยนี่มันหมายความว่าอย่างไร?

"ไอ้เดรัจฉาน!" จางเซิงสบถลั่น

ถึงกระนั้น การหลบหนีอย่างเด็ดขาดของเฉินเจิ้ง โดยมีเงาผีและกระบี่โลหิตคอยคุ้มกันการล่าถอย ทำให้จางเซิงไม่สามารถหยุดยั้งเขาไว้ได้

"สหายนักพรต ช้าก่อน!"

จากในเงามืด เฟยอวิ๋นซึ่งคอยเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้อย่างเงียบๆ และวางแผนที่จะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ในที่สุดก็ปรากฏตัวออกมา ใบหน้าของนางดูจริงใจขณะขอร้องไม่ให้เฉินเจิ้งจากไป

"ผู้น้อยเฟยอวิ๋น บังเอิญเดินผ่านมาและเห็นสหายนักพรตออกโรงช่วยเหลือผู้ที่ถูกข่มเหงรังแกอย่างกล้าหาญ ข้ารู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก"

"สหายนักพรตอย่าได้กลัวไป ข้าจะช่วยท่านเอง!"

มุมปากของเฉินเจิ้งกระตุก

บัดซบ มีคนซ่อนตัวอยู่จริงๆ ด้วย

"บังเอิญเดินผ่านมา" — คำโกหกพรรค์นี้เอาไปหลอกผีเถอะ

เฉินเจิ้งจินตนาการภาพเฟยอวิ๋นแอบซ่อนตัวอยู่ในความมืดเพื่อรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ออกเลย เขาลองหยั่งเชิงนางไปหลายครั้ง แต่นางก็ไม่ยอมโผล่หัวออกมา

หากเขาไม่ได้กำลังจะจากไปจริงๆ นางก็คงจะรอจนถึงวินาทีสุดท้ายแล้วค่อยเผยตัวออกมาแน่ๆ

ช่างเป็นเดรัจฉานแท้ๆ!