บทที่ 23: วิชาหลอกลวง หยาดน้ำตาแห่งความระทม

บทที่ 23: วิชาหลอกลวง หยาดน้ำตาแห่งความระทม

วิชาร้อยโรคาบรรลุเซียน คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่จะแข็งแกร่งขึ้นจากการกลืนกินโรคภัยไข้เจ็บและบาดแผล

ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ความแข็งแกร่ง

ในทางกลับกัน ผู้ที่ถูกกลืนกินโรคภัยและบาดแผลไป ย่อมได้รับการรักษาให้หายดี

หากจางเซิงต้องการฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว นี่นับเป็นวิธีที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย

เฉินเจิ้งเริ่มลงมือสืบหาเบาะแสจากทิศทางนี้ทันที

ใครกันเล่าที่ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้?

ในตอนนั้น เฉินเจิ้งเกือบจะตัดสินใจเรียนรู้มันแล้ว แต่เขากลับรู้สึกตะหงิดใจว่ามีหลุมพรางซ่อนอยู่

เฉินเจิ้งไม่ได้ใส่ใจที่จะค้นหาความจริง แค่รู้ว่ามันคือหลุมพรางก็เพียงพอแล้ว

และในตอนนี้ เฉินเจิ้งก็มีความสามารถที่จะเปิดเผยความจริงนั้นแล้ว

ให้ตายเถอะ มันคือหลุมพรางจริงๆ ด้วย!

การจะเปิดคลินิกรักษาโรคในสำนักเทียนเหิงได้นั้น จำเป็นต้องมีใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์ ซึ่งสามารถยื่นขอได้โดยจ่ายค่าธรรมเนียมสามร้อยหกสิบหินวิญญาณ

ศิษย์จากยอดเขาหลอมโอสถและยอดเขาเคมีบำบัดจะได้รับส่วนลดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ถึงกระนั้นก็ยังต้องจ่ายถึงสองร้อยแปดสิบแปดหินวิญญาณอยู่ดี

สำหรับศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ นี่คือเงินก้อนโตที่พวกเขามิอาจเอื้อม

ต่อให้อัปเกรดสินเชื่ออันซินแล้ว ก็ไม่อาจกู้ยืมเงินได้มากขนาดนั้น

อะไรนะ? อยากจะเปิดรักษารักษาโดยไม่มีใบอนุญาตงั้นหรือ?

การประกอบโรคศิลป์โดยไม่มีใบอนุญาตถือเป็นสิ่งผิดกฎ หากถูกจับได้จะต้องโทษจำคุกสิบปี หรือไม่ก็ถูกดูดกลืนอายุขัยไปสิบปี

เฉินเจิ้งพอจะจินตนาการถึงจุดจบได้ด้วยตัวเอง

เมื่อเจ้าฝึกฝนวิชานี้โดยไม่มีใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์ เจ้าก็จะไม่กล้ากลืนกินความเจ็บป่วยของใคร

อะไรนะ? หวังพึ่งให้คนไข้ช่วยปิดปากเงียบงั้นหรือ?

คนไข้อาจจะหันกลับมาแบล็กเมล์เจ้าแทนก็ได้

"สหายเต๋า ท่านคงไม่อยากให้สำนักรู้เรื่องนี้ใช่ไหม?"

แล้วจะไม่มีหนทางอื่นแล้วจริงๆ หรือ?

ก็ไม่แน่เสมอไป

ใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์นี้อาจจะเปิดให้เช่าได้ โดยสามารถไปขอเช่าชั่วคราวจากผู้ที่ครอบครองมันอยู่

เมื่อเจ้าเช่ามาแล้วและรักษาคนไข้จนหายดี เจ้าจะพบว่าหินวิญญาณที่หามาได้จากการรักษานั้นแทบจะไม่พอกับค่าเช่าเลย หรืออาจจะไม่พอจนต้องควักเนื้อจ่ายเองเสียด้วยซ้ำ

สุดท้ายแล้ว เจ้าก็จะหมดตัว ในขณะที่ผู้ให้เช่าใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์กลับกอบโกยผลกำไรไปอย่างมหาศาล

นอกจากนี้ เจ้ายังจะค้นพบอีกว่าคนที่ขายเคล็ดวิชาให้เจ้ากับคนที่ให้เช่าใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์นั้นคือคนคนเดียวกัน

"สหายเต๋า พยายามเข้าล่ะ ตราบใดที่เจ้ายอมทนลำบาก เจ้าก็จะมีความลำบากให้ทนต่อไปไม่รู้จบ"

"หากเจ้าไม่ยอมทนลำบาก แล้วข้าจะเสวยสุขได้อย่างไรเล่า?"

เฉินเจิ้งได้แต่รู้สึกขอบคุณในความรอบคอบของตนเองในตอนนั้น

มิเช่นนั้นแล้ว เขาเองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ตนเองจะมีชีวิตความเป็นอยู่อย่างไร

เป้าหมายในการค้นหาของเฉินเจิ้งชัดเจนยิ่งขึ้น

ผู้ที่ฝึกฝนวิชานี้อาจจะมีอยู่มากมาย แต่เพียงแค่ตามหาตัวผู้ถือครองใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์ให้พบ เขาก็สามารถกวาดล้างพวกมันได้ทั้งหมดในคราวเดียว โดยไม่จำเป็นต้องเสียเวลาตามหาทีละคน

เฉินเจิ้งระบุเป้าหมายได้สองคนอย่างรวดเร็ว

หลินอู๋หยา ศิษย์สายในจากยอดเขาหลอมโอสถ

และซูฉี ศิษย์สายนอกแห่งยอดเขาเคมีบำบัด

การปล่อยเช่าใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์ซึ่งเป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลเช่นนี้ ย่อมเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็อยากทำ

ประการแรก ต้นทุนของใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์นั้นสูงลิ่ว ประการที่สอง หากไม่มีความแข็งแกร่งและสถานะที่มากพอ ก็ไม่อาจปกป้องใบอนุญาตของตนเองได้

สำหรับหลินอู๋หยานั้นไม่ต้องพูดถึง เขาเป็นศิษย์สายในที่มีฐานพลังระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด

ในขณะที่ซูฉี มีข่าวลือว่าเขามีศิษย์สายในคอยหนุนหลังอยู่ และตัวเขาเองก็มีฐานพลังระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า ดังนั้นคนทั่วไปจึงไม่กล้าผลีผลามล่วงเกินเขา

ส่วนคนอื่นๆ แม้ว่าจะได้ครอบครองใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์ แต่ถ้าไม่ถูกสองขั้วอำนาจนี้กว้านซื้อไป ก็คงต้องจบชีวิตลงก่อนวัยอันควร

ตลาดทั้งหมดถูกผูกขาดโดยสองขั้วอำนาจนี้

การตามหาผู้ที่ฝึกฝนวิชาร้อยโรคาบรรลุเซียนของเฉินเจิ้ง ย่อมหนีไม่พ้นบุคคลจากสองกลุ่มนี้

เฉินเจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเริ่มต้นการสืบสวนจากซูฉีก่อน

เขาจะเลือกบีบลูกพลับนิ่มก่อนอย่างแน่นอน

คาดว่าจางเซิงคงไม่กล้าเข้าใกล้หลินอู๋หยามากนักในเวลานี้... บนยอดเขาเคมีบำบัด ซ่งผิงกำลังนั่งขมวดคิ้วอยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพียรของตน

ถึงกำหนดเวลาต้องชำระหนี้อีกแล้ว ซ่งผิงมองไปที่หินวิญญาณในมือของเขา

อ่า เขาไม่มีหินวิญญาณอยู่ในมือเลยสักก้อน

การฝึกฝนวิชาร้อยโรคาบรรลุเซียนไม่อาจแยกขาดจากใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์ได้

และเพราะต้องหยิบยืมใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์มาใช้ทุกครั้ง หินวิญญาณที่หามาได้จึงไม่เคยตกถึงมือเขาเลย

เขาทำงานอย่างหนักมาเป็นเวลานาน ระดับพลังเพิ่มขึ้นก็จริง แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นห่างไกลจากคำโฆษณาลิบลับ

ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่มีผู้ป่วยจำนวนมากให้เจ้าดูดกลืนโรคภัย ระดับพลังของเจ้าก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แต่ในความเป็นจริงแล้ว จะไปหาผู้ป่วยมากมายขนาดนั้นได้จากที่ใด?

จริงอยู่ที่ว่ามีความขัดแย้งเกิดขึ้นมากมายในสำนักเทียนเหิง แต่มันก็ไม่ได้ถึงขนาดที่มีผู้คนต่อคิวรอรับการรักษายาวเหยียดขนาดนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับอาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ เพียงแค่ใช้หินวิญญาณไม่กี่ก้อนซื้อโอสถรักษาก็เพียงพอแล้ว

การมาหาเขาเพื่อรับการรักษานั้นต้องใช้หินวิญญาณเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

อะไรนะ? ลดราคางั้นหรือ?

ค่าเช่าใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์นั้นถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว เขาไม่มีสิทธิ์ไปกำหนดราคาได้เอง

วิชาหลอกลวง เรื่องราวของความขมขื่น

ซ่งผิงไม่ได้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาเพียงแค่อยากจะมีใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์เป็นของตนเอง เพื่อที่จะได้ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณให้ผู้อื่นอีกต่อไป

แต่ทว่านั่นก็เป็นเพียงแค่ความคิด

"สหายเต๋าส่งอยู่หรือไม่?"

เสียงหนึ่งดังมาจากหน้าถ้ำบำเพ็ญเพียร

ซ่งผิงเปิดประตูออกไปดู

เขาเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

ชายผู้นั้นหน้าตาธรรมดา กลิ่นอายพลังไม่ได้แข็งแกร่ง ใบหน้าซีดเซียวแลดูอมโรค

ดวงตาของซ่งผิงเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ลูกค้ามาแล้ว!

"สหายเต๋า ท่านมารับการรักษางั้นหรือ?"

จางเซิงพยักหน้า

ซ่งผิงชี้ไปที่ป้ายที่แขวนอยู่หน้าถ้ำบำเพ็ญเพียร

"รักษาได้ทุกโรค ไม่ว่าจะหนักหรือเบา โรคหนักสิบห้า โรคเบาเก้า"

"สหายเต๋า เป็นโรคหนักหรือโรคเบาเล่า?"

จางเซิงเอ่ยตอบโดยไม่ลังเล

"โรคเบา"

ซ่งผิงยื่นมือออกไป

"โปรดจ่ายหินวิญญาณมาก่อน"

จางเซิงขมวดคิ้ว กล่าวด้วยความระแวดระวัง

"เหตุใดท่านไม่รักษาข้าก่อนเล่า? แล้วถ้าท่านรับหินวิญญาณไปแล้วไม่รักษาข้าล่ะจะทำอย่างไร?"

ซ่งผิงอธิบาย

"ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ข้าต้องพึ่งพาสิ่งนี้เพื่อเพิ่มระดับพลังของข้า"

จางเซิงลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยอมส่งหินวิญญาณให้

ซ่งผิงเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้รับหินวิญญาณ

สิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดก็คือตอนที่ผู้คนต้องการให้รักษา แล้วก็หนีไปหลังจากรักษาเสร็จโดยไม่ยอมจ่ายหินวิญญาณ

"ข้าควรจะเรียกขานสหายเต๋าว่าอย่างไรดี?"

"เจียงเซิน"

"สหายเต๋าเจียง ขอทราบระดับพลังของท่านได้หรือไม่?"

ซ่งผิงรีบอธิบาย

"สหายเต๋า โปรดอย่าเข้าใจผิด ข้าจำเป็นต้องรู้ระดับพลังของท่านจริงๆ"

"ข้ามีพลังอยู่ในระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สอง และขีดจำกัดในการรักษาของข้าคือระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สาม"

หากเกินขีดจำกัดนี้ ต่อให้เขาดูดกลืนโรคภัยไป เขาก็ไม่อาจแบกรับไหว

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเซิงจึงตอบกลับ

"ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สอง"

ซ่งผิงพยักหน้า

"เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหา"

"สหายเต๋า โปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าต้องไปขอยืมใบอนุญาตประกอบโรคศิลป์จากนายท่านของข้าก่อน"

หากไม่มีใบอนุญาต เขาก็ไม่กล้ารักษา

จางเซิงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยและเร่งเร้า

"รีบไปรีบกลับมาล่ะ!"

จางเซิงมองดูซ่งผิงที่รีบร้อนจากไป แววตาของเขาดูลึกล้ำขึ้น แต่ภายในใจกลับกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่

แผนการของเขาล้มเหลวเสียแล้ว

กงซุนฝูเหยาหักหลังเขาตามที่คาดไว้ แต่เฟยอวิ๋นกลับไม่ได้มาติดกับดัก

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นทำให้จางเซิงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

กงซุนฝูเหยากระทำการโดยยึดหลักการที่ว่า ในเมื่อได้หักหลังไปแล้ว ก็ต้องเดินหน้าให้สุดทาง

เมื่อไม่สามารถขายข้อมูลข่าวสารให้เฟยอวิ๋นได้ เขาก็ตั้งแผงลอยขายตำแหน่งที่ตั้งของศิษย์พี่จางอย่างเปิดเผย พร้อมกับบอกใบ้ว่าศิษย์พี่จางได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้แสดงความห่วงใยต่อศิษย์พี่

แล้วก็มีคนหลงเชื่อซื้อไปจริงๆ

ทันใดนั้น ผู้ที่ต้องการแสดงความห่วงใยก็มาถึงเซฟเฮาส์

เพื่อป้องกันการตุกติก กงซุนฝูเหยาจึงถูกบังคับให้ตามมาด้วย

ในตอนนี้ ทั้งสองกำลังจ้องหน้ากันเขม็งอยู่ในเซฟเฮาส์

ผู้ที่ต้องการแสดงความห่วงใยสวมหมวกคลุมศีรษะ ปิดบังสีหน้าอันโกรธเกรี้ยวเอาไว้

"เขาอยู่ที่ใด? นี่เจ้ากล้าหลอกข้าอย่างนั้นหรือ?"

กงซุนฝูเหยามีสีหน้าไร้เดียงสา

"ไม่! ไม่ได้หลอก! ก่อนหน้านี้ศิษย์พี่จางยังอยู่ที่นี่จริงๆ!"

จางเซิงครุ่นคิดว่าจะจุดระเบิดกับดักแล้วส่งพวกมันทั้งคู่ลงนรกไปพร้อมกันเลยดีหรือไม่

แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้า

เฟยอวิ๋นไม่ได้มาด้วยตนเอง คนที่มาในตอนนี้อาจจะเป็นแค่หมากตัวหนึ่งหรืออาจจะเป็นแค่หมากที่ถูกเฟยอวิ๋นเขี่ยทิ้ง

การใช้วิธีสังหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อกำจัดหมากที่ถูกทิ้งไปแล้วนั้นแทบจะไม่มีประโยชน์อันใดเลย

ณ เซฟเฮาส์

"ไอ้สารเลว! กล้าดีอย่างไรมาหลอกลวงข้า? คืนหินวิญญาณของข้ามา!"

ดวงตาของร่างในชุดคลุมมีแววดุร้าย เขาชักดาบออกมา แสงดาบสาดประกายฟาดฟันไปทั่วถ้ำบำเพ็ญเพียร

กงซุนฝูเหยาสั่นสะท้าน

"กลั่นลมปราณขั้นที่สาม!"

"ไม่!"

"ข้าไม่ได้หลอกเจ้า ไอ้สารเลวจางเซิงมันเจ้าเล่ห์แล้วหนีไปแล้ว เจ้าควรรีบตามเขาไปเดี๋ยวนี้ บางทีเขาอาจจะยังไปได้ไม่ไกลนัก"

ร่างในชุดคลุมหัวเราะด้วยความโกรธจัด

"ยังจะมาพูดจาไร้สาระอยู่อีกงั้นหรือ?"

"ส่งหินวิญญาณมาให้ข้า มิฉะนั้น ข้าจะสับเจ้าให้เละ!"

กงซุนฝูเหยาไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ แล้วรีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอดทันที

ร่างในชุดคลุมตะโกนสั่งไม่ให้เขาหนี แต่สายตาของเขากลับกวาดมองไปทั่วถ้ำบำเพ็ญเพียร และค้นพบเบาะแสอย่างรวดเร็ว

"ค่ายกลเป็ดน้ำอาบโลหิต!"

ภายใต้ถ้ำบำเพ็ญเพียร มีค่ายกลถูกฝังซ่อนไว้ หากผู้ใดก้าวล่วงเข้าไปก็จะถูกโจมตีอย่างรุนแรง

ในตอนนี้ ค่ายกลยังไม่ถูกใช้งาน

"รังเกียจที่จะใช้มันกับข้างั้นหรือ?"

ร่างในชุดคลุมหัวเราะในลำคอ ก่อนจะตวัดดาบฟันลงบนค่ายกลอย่างเกรี้ยวกราด

ค่ายกลไม่อาจปล่อยให้ตนเองถูกทำลายเช่นนี้ได้จึงต้องทำงานขึ้นมา ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบ เป็ดน้ำสีเลือดบินว่อนออกมา เสียงร้องของพวกมันชวนขนลุกราวกับน้ำตกสีเลือด พุ่งเข้าโหมกระหน่ำใส่ร่างในชุดคลุม

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับค่ายกลที่ดุร้ายเช่นนี้ วิธีรับมือของร่างในชุดคลุมก็คือการนอนราบนิ่งๆ อยู่บนพื้นโดยไม่ทำอะไรเลย

ภายใต้หมวกคลุมศีรษะ ประกายแสงในดวงตาของเขาสลายหายไป รูปร่างของเขาค่อยๆ บางลง จากสามมิติกลายเป็นแบนราบ

ท้ายที่สุด มันก็กลายสภาพเป็นหุ่นกระดาษ ซึ่งถูกค่ายกลฉีกทึ้งจนขาดวิ่นในชั่วพริบตา

หุ่นเชิดกระดาษ

ณ อีกสถานที่หนึ่ง ใบหน้าที่งดงามของเฟยอวิ๋นเย็นชาดุจน้ำแข็ง

ในเมื่อเฉินเจิ้งไม่ยอมก้าวเข้ามาในหลุมพราง นางก็ต้องหาทางด้วยตนเอง

นางยังมียันต์หุ่นเชิดเหลืออยู่อีกหนึ่งใบ จึงใช้มันสร้างหุ่นเชิดให้เดินเข้าไปในหลุมพรางที่ไอ้สารเลวนั่นวางเอาไว้

การปล่อยหลุมพรางนั่นทิ้งไว้ย่อมเป็นภัยแอบแฝง

ในฐานะที่เป็นค่ายกล ค่ายกลเป็ดน้ำอาบโลหิตเป็นไอเทมประเภทใช้แล้วทิ้ง ตราบใดที่ค่ายกลทำงาน มันก็จะสูญเสียประสิทธิภาพไปโดยปริยาย

แม้ว่าครั้งนี้จะบรรลุเป้าหมายได้อย่างเฉียดฉิว แต่เฟยอวิ๋นก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจอยู่ดี

เดิมทีนางไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองยันต์หุ่นเชิดเลยด้วยซ้ำ

"ฮึ่ม! เป็นเพราะไอ้ตัวรับเคราะห์นั่นไม่ยอมทำหน้าที่รับเคราะห์ให้ดีนั่นแหละ"

เฟยอวิ๋นรีบลงมือทันที โดยมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การฟื้นตัวของจางเซิงคงจะต้องพึ่งพาวิธีการนั้นเป็นแน่