บทที่ 17 นายท่านเมตตา ทาสรับใช้กตัญญู

บทที่ 17 นายท่านเมตตา ทาสรับใช้กตัญญู

ยอดเขาฝึกอสูร

จูเยว่สวมชุดคลุมสีน้ำเงิน กัดฟันแน่น ก่อนจะเดินออกจากค่ายกลเพื่อตามไปอยู่ดี

แม้จะรู้สึกว่ามันเป็นกับดัก แต่นายท่านของนางก็ไล่กวดไปแล้ว นางจะทำอย่างไรได้?

ทว่าเฉินเจิ้งวิ่งเร็วเกินไป และโคโฉมงามก็ไล่ตามไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน ด้วยความแข็งแกร่งของจูเยว่ นางทำได้เพียงเดินตามอยู่ห่างๆ เท่านั้น

ไม่นานนัก หนึ่งคนกับหนึ่งโคก็หายลับไปจากสายตา

นายท่านคงจะไม่ตำหนินางหรอกใช่ไหม?

จูเยว่รับประกันได้เลยว่านางรีบเร่งอย่างสุดความสามารถแล้วจริงๆ

แม้จะใช้วิชาขนาดดั่งใจนึกจนร่างกายขยายใหญ่ขึ้น แต่ฝีเท้าของนางกลับเชื่องช้าเทอะทะ ไม่ได้ช่วยเพิ่มความเร็วขึ้นเลย

โชคดีที่แม้นางจะตามไม่ทัน แต่นางก็ไม่ได้คลาดเป้าหมายไปเสียทีเดียว

จูเยว่สามารถรับรู้ถึงตำแหน่งของโคโฉมงามได้ผ่านคัมภีร์จิตฝึกอสูร ซึ่งเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่เชื่อมโยงนายท่านกับทาสรับใช้เข้าด้วยกัน

"พวกเขามุ่งหน้าไปที่ยอดเขาหลอมโอสถ"

จูเยว่รีบเร่งฝีเท้าตามไปยังยอดเขาหลอมโอสถทันที

ทว่า ทันทีที่นางมาถึงตีนเขา ความเชื่อมโยงผ่านวิชาบำเพ็ญเพียรของทั้งสองกลับถูกตัดขาดสะบั้นลง

"เป็นไปได้อย่างไร?"

"นายท่าน... สิ้นใจแล้ว!"

ใบหน้าของจูเยว่ฉายแววหวาดผวา ทำอะไรไม่ถูก

การที่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้ มีเพียงความเป็นไปได้เดียว นั่นคือโคโฉมงามได้ตายไปแล้ว

แม้จะรู้สึกเหลือเชื่อ แต่มันคือความจริง

จูเยว่นึกถึงเรือนร่างอันกำยำและพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของนายท่าน ความหนาวเหน็บก็แล่นปราดเข้าเกาะกุมหัวใจ

ต้องใช้ความแข็งแกร่งระดับใดกัน ถึงจะสามารถสังหารนายท่านของนางได้รวดเร็วปานนี้?

หลังจากหวาดผวาอยู่เพียงครู่เดียว ความยินดีกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของจูเยว่

จะให้โศกเศร้าก็คงเป็นไปไม่ได้ จะให้แก้แค้นแทนนายท่านงั้นหรือ?

แค่นางไม่ไปเต้นรำฉลองบนหลุมศพของนายท่านก็ดีเท่าไหร่แล้ว

จูเยว่คร้านที่จะเสแสร้งแสดงละคร นางอ้าปากสูดอากาศแห่งอิสรภาพเข้าปอดเฮือกใหญ่

"ข้าเป็นอิสระแล้ว!"

จากนี้ไป นางจะได้บอกลาชีวิตการเป็นทาสรับใช้เสียที จะไม่มีวัวหน้าไหนมาจิกหัวใช้นางเยี่ยงสัตว์เดรัจฉานอีกต่อไป

"ฮ่าๆๆๆๆ!"

จูเยว่หัวเราะอย่างมีความสุขมากขึ้นเรื่อยๆ

"ไอ้วัวบัดซบ สมน้ำหน้า! สมน้ำหน้า!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ จูเยว่เริ่มวางแผนอนาคตของตนเอง

นางคงไม่สามารถอยู่บนยอดเขาฝึกอสูรได้อีกต่อไป

นางต้องหาวิธีเข้าร่วมกับยอดเขาอื่น

แม้แต่ยอดเขาเหอฮวนที่นางเคยรังเกียจนักหนา ตอนนี้ยังดูดีกว่ายอดเขาฝึกอสูรเสียอีก

แต่ก่อนหน้านั้น จูเยว่วางแผนที่จะกลับไปยังถ้ำเซียนของตนก่อน

ศิลาวิญญาณทั้งหมดที่นางกู้มาจากสินเชื่ออันซินถูกไอ้วัวบัดซบนั่นผลาญไปจนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีโอสถบำรุงพลังและร่มรวมปราณบางส่วนที่ไอ้วัวบัดซบนั่นยังไม่ได้ใช้และยังคงอยู่ในถ้ำเซียน

นางต้องไปนำพวกมันกลับมา

ยอดเขาฝึกอสูร

จูเยว่เก็บข้าวของเสร็จเรียบร้อยและกำลังจะจากไป

ร่างหนึ่งเดินตรงมาหานาง เขามองนางพลางฉีกยิ้ม

"แม่หนูน้อย เจ้าวางแผนจะไปที่ใดงั้นหรือ?"

รูม่านตาของจูเยว่หดเกร็งอย่างรุนแรง

นางเห็นเฉินเจิ้งใช้มือข้างหนึ่งจับหางวัว แล้วลากซากวัวตัวนั้นมาราวกับลากสุนัขที่ตายแล้ว

เพียงปรายตามอง จูเยว่ก็จดจำได้ทันทีว่าซากวัวนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นนายท่านของนางเอง

ใบหน้าอันงดงามของจูเยว่ซีดเผือด นางไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเขา

ความหวาดกลัวที่นางมีต่อนายท่าน ทำให้นางหวาดกลัวบุคคลตรงหน้ายิ่งกว่าเป็นร้อยเท่า

"ไม่ทราบว่า ท่านผู้อาวุโสมาเยือนที่นี่ด้วยเหตุอันใดหรือเจ้าคะ?" จูเยว่เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

มุมปากของเฉินเจิ้งยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน แววตาขี้เล่นปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

จูเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนำโอสถบำรุงพลังและร่มรวมปราณออกมาถวายให้อย่างนอบน้อม

"สิ่งเหล่านี้คือสมบัติที่เหลืออยู่ของนายท่านข้า ขอท่านผู้อาวุโสโปรดรับไว้ด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

เฉินเจิ้งปรายตามองของเหล่านั้นอย่างเฉยชา ก่อนที่สายตาของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบอย่างกะทันหัน

"เป้าหมายหลักที่ข้ามาก็เพื่อเจ้า"

ขาของจูเยว่อ่อนระทวย หยาดเหงื่อเย็นเฉียบผุดซึมเต็มหน้าผาก

"จูเยว่จะคู่ควรให้ท่านผู้อาวุโสมาใส่ใจได้อย่างไรเจ้าคะ?"

เฉินเจิ้งมองดูจูเยว่ที่กำลังแสดงท่าทีต่ำต้อยอยู่ตรงหน้าโดยไม่รู้สึกรู้สาอะไร ทว่าจิตสังหารกลับค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

ตุบ!

จูเยว่รีบคุกเข่าลงทันที ท่าทางการคุกเข่านี้ดูคล่องแคล่วช่ำชองเป็นอย่างยิ่ง

"จูเยว่ไม่ทราบว่าไปล่วงเกินท่านผู้อาวุโสที่ใด? ขอท่านผู้อาวุโสโปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

"หากเป็นเพราะไอ้วัวบัดซบตัวนั้น ขอท่านโปรดอย่าได้มาลงโทษจูเยว่เลยนะเจ้าคะ!"

"จูเยว่อยากให้มันตายใจจะขาด แต่ข้าไร้พลังที่จะต่อต้าน จึงทำได้เพียงปล่อยให้มันจิกหัวใช้เท่านั้น"

เฉินเจิ้งยกมือขึ้นขัดจังหวะ เขารำคาญที่จะฟังจูเยว่พล่ามต่อไป

"ข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าตายอย่างรวดเร็วก็แล้วกัน"

แสงสีเลือดสาดประกายขึ้น

ใบหน้าของจูเยว่ตื่นตระหนกสุดขีด นางรีบโขกศีรษะลงกับพื้น

"ไม่นะ!"

"ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ท่านผู้อาวุโส!"

"ไม่สิ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด นายท่าน! จูเยว่ยินดีที่จะเป็นทาสรับใช้ของนายท่านเจ้าค่ะ!"

ดวงตาของเฉินเจิ้งทอประกายขบขัน

"เป็นทาสรับใช้ของข้า!"

จูเยว่พยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ในเมื่อท่านผู้อาวุโสสังหารวัวตัวนี้ได้ ท่านก็สมควรได้รับสืบทอดทุกสิ่งที่มันมี รวมถึงตัวข้าด้วยเจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็คลานเข่าเข้าไปหาเฉินเจิ้ง ใบหน้าอันงดงามของนางถูไถไปกับขากางเกงของเขา พร้อมกับเผยสีหน้าประจบสอพลอ

"หวังว่านายท่านจะไม่ทอดทิ้งข้านะเจ้าคะ!"

เฉินเจิ้งยิ้ม ยกเท้าขึ้น แล้วใช้ฝ่าเท้าตบลงบนศีรษะของนางเบาๆ

"เช่นนั้น ข้าจะให้โอกาสเจ้ามาเป็นทาสรับใช้ของข้าก็แล้วกัน"

วิธีการแก้แค้นมีตั้งมากมาย ไม่จำเป็นต้องฆ่านางทิ้งเสียเดี๋ยวนี้หรอก

ในความคิดของเฉินเจิ้ง จูเยว่เองก็นับว่าเป็นบุคลากรที่มีความสามารถ ควรค่าแก่การนำมาใช้ประโยชน์ให้คุ้มค่า

ในเวลานั้น ความสัมพันธ์ระหว่างนายท่านที่เมตตาและข้ารับใช้ที่กตัญญูก็บังเกิดขึ้น

เฉินเจิ้งรีบเอ่ยแก้ไขคำพูดของนางทันที

"อย่าพูดจาเหลวไหล โคโฉมงามไม่ได้ถูกข้าสังหารเสียหน่อย"

"สหายนักพรตโคไม่รู้ว่าเกิดบ้าอะไรขึ้น จู่ๆ ก็พุ่งชนหน้าผาจนตาย ข้าแค่บังเอิญเดินผ่านมา และได้รับคำขอร้องจากสหายนักพรตก่อนตาย ให้ช่วยจัดการเรื่องงานศพของเขาให้ก็เท่านั้น"

จูเยว่หมอบกราบลงอย่างศิโรราบ

"นายท่านช่างมีเมตตาธรรมเสียจริง!"

สมกับที่เป็นคนของสำนักเทียนเหิง!

เฉินเจิ้งประทับรอยฝ่ามือกลืนโลหิตลงบนตัวจูเยว่ เพื่อใช้เป็นตราประทับพันธนาการชั่วคราว

"รอข้าอยู่ที่นี่ เดี๋ยวข้าจะกลับมา"

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

ขณะที่เฉินเจิ้งกำลังเดินออกจากยอดเขาฝึกอสูร เขาก็พบกับวัวผู้หลายตัวมายืนขวางทาง ดวงตาของพวกมันแดงก่ำ

"เจ้าเป็นคนฆ่าโคโฉมงามใช่หรือไม่?"

เฉินเจิ้งส่ายหน้า

"สหายนักพรตทั้งหลาย โปรดอย่าเข้าใจผิด ข้าเพียงแค่ได้รับคำไหว้วานจากสหายนักพรตโคก่อนที่เขาจะสิ้นใจก็เท่านั้น"

เฉินเจิ้งใช้ข้ออ้างเดิมเป๊ะๆ

วัวผู้หลายตัวเหล่านั้นรู้สึกราวกับว่าสติปัญญาของพวกมันกำลังถูกดูหมิ่น

"เจ้าคิดจะหลอกใครกัน!"

"ข้าว่าเจ้านั่นแหละที่เป็นคนฆ่าโคโฉมงาม!"

วัวผู้เหล่านั้นทำท่าเตรียมจะพุ่งเข้าใส่อย่างดุร้าย

ดวงตาของเฉินเจิ้งเย็นเยียบ ธงเคลือบกระดูกขาวถูกกางออก แสงสีเลือดแผ่ซ่านไปทั่วอากาศเพียงแค่เขาสะบัดฝ่ามือ

ในหมู่บรรดาวัวผู้เหล่านั้น มีอยู่ตัวหนึ่งที่มีพลังระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สี่ช่วงกลาง ดังนั้นเฉินเจิ้งจึงจงใจแสดงพลังในระดับขั้นที่สี่ช่วงปลายออกมา

วัวผู้เหล่านั้นกลับมามีดวงตาที่สดใสและแสดงสีหน้าอ่อนโยนลงในทันที

"สหายนักพรต ดูเหมือนพวกเราจะเข้าใจผิดไปเอง"

"ขออภัย ขออภัยด้วย"

พูดจบ พวกมันก็รีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อไม่มีใครมาขวางทางอีก เฉินเจิ้งก็เดินลงจากเขาแล้วมุ่งหน้าไปยังหอการค้า

หลังจากขายซากวัวและโอสถถอนพิษที่ได้มาจากตงเฟิง เฉินเจิ้งก็กอบโกยผลกำไรได้อย่างมหาศาล

280 ศิลาวิญญาณ

หลังหักภาษี เหลือ 224 ก้อน

หลังจากเดินดูรอบๆ เฉินเจิ้งก็เกิดความสนใจในเคล็ดวิชาอีกแขนงหนึ่ง นั่นคือ เพลงกระบี่โลหิต

ซื้อ

จากนั้นเขาก็ซื้อทรัพยากรที่เมื่อก่อนเขาไม่มีปัญญาซื้อ

ฆ่าคนวางเพลิงล้วนทำให้ร่ำรวย ตอนนี้เฉินเจิ้งกลายเป็นคนมีฐานะมั่งคั่งอย่างแท้จริงแล้ว

เมื่อกลับมาที่ยอดเขาฝึกอสูร ใบหน้าของจูเยว่ก็เผยรอยยิ้มที่ประจบสอพลอยิ่งกว่าเดิม นางแทบจะอยากงอกหางออกมาแล้วแกว่งไปมาสักสองสามที

การสังหารโคโฉมงามได้หมายถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว

การสังหารโคโฉมงามได้ แถมยังสามารถเข้าออกยอดเขาฝึกอสูรได้อย่างอิสระ ยิ่งหมายถึงความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก

บรรดาคู่ขาของโคโฉมงามใช่ว่าจะรับมือได้ง่ายๆ

"ตามข้ามา"

เฉินเจิ้งโบกมือ จากนั้นก็จ้องมองเรือนร่างอันมีส่วนเว้าส่วนโค้งของจูเยว่พลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า

"ข้าเมื่อยเท้าแล้ว แบกข้าที"

จูเยว่กัดฟันแน่น รีบล้มตัวลงหมอบกับพื้น ยืดแผ่นหลังที่ราวกับหยกให้ตรง แล้วยกบั้นท้ายขึ้น

"เชิญนายท่านนั่งได้เลยเจ้าค่ะ"

ท้ายที่สุดจูเยว่ก็กลายเป็นพาหนะที่เชื่องสนิท

แน่นอนว่าคำว่า "เชื่องสนิท" นี้คงต้องใส่เครื่องหมายคำพูดเอาไว้

เกรงว่าพาหนะตัวนี้ที่ดูผิวเผินเหมือนจะว่านอนสอนง่าย คงกำลังแอบคิดหาวิธีหักหลังนายท่านอยู่ในใจ

ล้วนเป็นคนของสำนักเทียนเหิงทั้งนั้น เฉินเจิ้งไม่มีทางเชื่อในความจงรักภักดีหรอก

เฉินเจิ้งจะรีบจัดการกับจูเยว่ให้เร็วที่สุด โดยไม่เปิดโอกาสให้นางได้ทรยศเขา

เส้นทางบนภูเขานั้นขรุขระ เฉินเจิ้งนั่งตัวตรงอยู่บนแผ่นหลังดั่งหยกของจูเยว่

พูดตามตรง นี่เป็นพาหนะที่นั่งสบายกว่าพาหนะใดๆ ที่เฉินเจิ้งเคยใช้มาเสียอีก

ในเงามืด มีสายตาหลายคู่จับจ้องมา

สัตว์อสูรหลายตัวจำจูเยว่ได้ ว่านางคือมนุษย์รับใช้ของโคโฉมงาม

การนำมนุษย์รับใช้ของโคโฉมงามมาเป็นพาหนะ ย่อมเป็นการล่วงเกินอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ตอนนี้โคโฉมงามตายไปแล้ว จะล่วงเกินก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

เมื่อกลับมาถึงถ้ำเซียน เฉินเจิ้งก็บิดขี้เกียจ

"ปรนนิบัติข้าอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที"

"แล้วก็ เอาเนื้อวัวนี่ไปทำอาหารด้วย ถ้าไม่อร่อย ข้าจะเฆี่ยนเจ้า"

"เจ้าค่ะ นายท่าน"