ตอนที่ 89 ความรู้สึกของมนุษย์

ตอนที่ 89 ความรู้สึกของมนุษย์ 

ความรู้สึกของมนุษย์คืออะไรกันแน่ นี่เป็นคำถามที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะมีคำตอบที่ตายตัว

ณ ริมสะพานยาวแห่งนี้ ซูอวี้เอ๋อร์หยุดพูดไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยต่อ:

"มันสวยงามเหมือนที่พวกพี่ๆ พูดไว้จริงๆ เหรอ?"

คำถามนี้เหมือนกับเวลาที่เด็กๆ ถามว่า 'ฉันคือใคร' เว่ยหยวนมองซูอวี้เอ๋อร์ คิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตอบไปว่า: "ปัญหาใหญ่นี้มันอธิบายยากนะ แต่โดยรวมแล้ว มันไม่ได้แย่อย่างที่คุณคิดหรอก แต่ก็ไม่ได้สวยงามเลิศเลอเหมือนที่พี่ๆ ของคุณวาดฝันไว้เหมือนกัน"

ซูอวี้เอ๋อร์บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ: "งั้นก็แปลว่าธรรมดาๆ งั้นสิ?"

ซือลี่เสี้ยวเว่ยหัวเราะออกมา: "คุณพูดถูกแล้วล่ะ"

เขาพูดต่อ: "มนุษย์น่ะ เดิมทีก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่แสนจะธรรมดา แต่ในขณะเดียวกันก็มีความไม่ธรรมดาซ่อนอยู่"

"ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ได้ดีเลิศเลออะไรมากมาย แต่ลองคิดดูดีๆ สิ มันก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ"

…………………

การวิ่งหนีอย่างเร่งรีบในค่ำคืนนี้ได้จบลงอย่างรวดเร็ว

เว่ยหยวนได้ส่งตัวนักพรตสายมืดคนนั้นให้กับทางแคว้นชิงชิว ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเผ่าพันธุ์มนุษย์มาอย่างยาวนาน ผู้นำของสาขาถูซานในอดีต ถึงขั้นเคยเป็นขุนนางของเหยาซุ่นอวี่จึงเป็นที่ไว้วางใจได้

ยิ่งไปกว่านั้น อิทธิฤทธิ์ของจิ้งจอกชิงชิวก็เหมาะมากสำหรับการสืบหาข้อมูล

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ แมวดำตัวเล่ยดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับนักพรตที่พกยันต์สีเหลืองคนนั้นมาก

มันไม่ได้พูดถึงเบาะแสในความฝันเลยแม้แต่น้อย เอาแต่มองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น สุดท้ายก็ทิ้งคำพูดไว้ประโยคเดียว แล้วก็แวบหายไปเลย ดูเหมือนตั้งใจจะไปถามไถ่พวกจิ้งจอกชิงชิว มันเป็นสัตว์ประหลาดที่มีตบะบารมีถึงห้าร้อยปี แม้จะมีข้อจำกัดเพราะเป็นแค่แมวปีศาจ แต่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

เว่ยหยวนไม่ได้เห็นหน้าเทพธิดาที่มาด้วยกันเลยเป็นเวลาหนึ่งวันกว่าๆ แล้ว พอตั้งใจจะออกไปเดินดูข้างนอกสักหน่อย

แต่พอเปิดประตูออก ก็พบว่ามีจิ้งจอกสาวสามตนยืนรออยู่หน้าประตู

ซูอวี้เอ๋อร์สวมชุดสีขาว ส่วนหญิงสาวอีกสองคน สวมชุดสีแดงและสีเหลืองตามลำดับ

รูปร่างหน้าตาจัดว่าโดดเด่นในหมู่เผ่าจิ้งจอก ทั้งสวยสง่า น่ารักน่าเอ็นดู หรือไม่ก็ดูมาดมั่น

ซูอวี้เอ๋อร์กอดหนังสือไว้ ถอนหายใจเบาๆ มองดูเว่ยหยวนแล้วพูดว่า: "ฉันไปถามท่านบรรพบุรุษมาแล้ว ว่าเรื่องเมื่อคืนมันเป็นยังไงกันแน่ ท่านบรรพบุรุษบอกว่า ไม่ว่าจะเป็นมุมมองของฉัน หรือของพวกพี่ๆ ล้วนเป็นสิ่งที่ผิดทั้งนั้น พวกเราไม่เข้าใจความรู้สึกของเผ่าพันธุ์มนุษย์ จึงจำเป็นต้องไปเรียนรู้จากเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยตรง"

เว่ยหยวนทำหน้างง: "แล้วยังไงต่อครับ..."

ซูอวี้เอ๋อร์ตอบว่า: "คุณคือเผ่าพันธุ์มนุษย์จากโลกภายนอกเพียงคนเดียวที่อยู่ในชิงชิวตอนนี้"

"และเรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสที่มากับคุณเป็นคนพูดไว้ ท่านบอกว่าคุณน่าจะช่วยพวกเราได้"

เว่ยหยวน: "…………"

เขาจำใจต้องถอนหายใจออกมา แล้วพูดว่า: "ก็ได้ครับ"

"ถึงผมจะเป็นแค่คนธรรมดา แต่ถ้าให้พูดถึงเรื่องราวของโลกภายนอก ผมก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง ถ้าพวกคุณไม่รังเกียจ ก็ลองฟังดูได้ครับ"

เสียงของเว่ยหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง:

"พวกคุณเคยออกไปข้างนอกชิงชิวบ้างไหมครับ?"

จิ้งจอกสาวทั้งสามส่ายหน้าพร้อมกัน

ถึงแม้จะเคยมีมนุษย์อาศัยอยู่ในแคว้นชิงชิวมาก่อน

แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไปอย่างยาวนาน มนุษย์ก็มักจะแต่งงานข้ามสายพันธุ์กับเผ่าพันธุ์ปีศาจที่อาศัยอยู่ที่นี่ ปัจจุบันนี้ส่วนใหญ่ก็กลายเป็นครึ่งคนครึ่งปีศาจไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ขนบธรรมเนียมประเพณีและวัฒนธรรมของที่นี่ก็แตกต่างจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง แทบจะถือได้ว่าเป็นอีกเผ่าพันธุ์หนึ่งเลยก็ว่าได้

เว่ยหยวนครุ่นคิดอยู่นาน ก็ยังคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่ดีไม่ได้ แถมยังไม่รู้ว่าจะเริ่มพูดตรงไหนดี หัวข้อนี้มันยิ่งใหญ่เกินไปสำหรับเขา ในขณะที่กำลังปวดหัวอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงส่งกระแสจิตมาจากแมวดำตัวเล่ย เว่ยหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็คิดตาม ทำหน้ารุ่นคิด แล้วพูดกับจิ้งจอกสาวทั้งสามว่า:

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ถ้าไม่ออกไปดูข้างนอก จะรู้ซึ้งถึงความรู้สึกของโลกมนุษย์ได้อย่างไรล่ะครับ?"

"สู้ลองออกไปเดินเล่นดู ไม่แน่พวกคุณอาจจะเข้าใจอะไรขึ้นมาเองก็ได้"

เด็กสาวที่ชื่อหูหมิงถามด้วยความประหลาดใจว่า: "แต่กฎของชิงชิวเข้มงวดมากเลยนะ พวกเราแอบออกไปไม่ได้หรอก"

เว่ยหยวนบอกให้รอสักครู่ แล้วออกไปหยิบขนนกของนกวิเศษมาจากตัวเล่ยที่โผล่มาแบบผลุบๆ โผล่ๆ

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่ต้องเป็นขนนกของนกประหลาดที่ช่วยป้องกันความสับสนแน่ๆ ไม่รู้ว่ามีนกตัวไหนโชคร้ายโดนแมวดำตัวนี้รังแกมาอีกแล้วล่ะสิ

เขาถอนหายใจในใจ ถอดกระถางธูปที่อยู่บนตู้ไม้ในห้องรับรองแขกออกมา วางยันต์จุดธูปไม้จันทน์หนึ่งก้าน กลิ่นหอมจางๆ ฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำให้จิตใจรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก จิ้งจอกสาวทั้งสามทำตามที่เว่ยหยวนบอก นั่งลงบนเบาะรองนั่ง แล้วก็เข้าสู่ห้วงนิทราไป

จากนั้นก็หยิบขนนกขึ้นมา แล้วก้าวเดินไปในอาณาเขตฝัน

ค่อยๆ เดินออกจากชิงชิวไป

……………………

ณ สถานที่ที่เก่าแก่ที่สุดในชิงชิว

นูเจียวในชุดสีขาวกำลังมองดูเว่ยหยวนและจิ้งจอกสาวทั้งสามที่เข้าสู่ห้วงนิทราอยู่ไกลๆ จากนั้นก็หันกลับมามองเทพธิดาในชุดที่ดูสบายๆ สีขาว นูเจียวมีอายุมากแล้ว ผมสีขาวปลิวสยายอยู่ด้านหลัง ส่วนเทพธิดายังคงดูเหมือนเด็กสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปด

สวมชุดขาว ผมสีดำ นั่งจิบชาอย่างเงียบๆ

นูเจียวยิ้มแล้วถามว่า

"ท่านอยากจะขอจิ้งจอกสาวให้เขาสักตนงั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ"

"ชื่อเสียงของพยัคฆ์หมอบก็มากพอที่จะเป็นลูกเขยของชิงชิวเราได้แล้วล่ะ แต่ยุคนี้สมัยนี้ เราก็ไม่อยากจะบังคับขืนใจใครหรอกนะ ก็ต้องดูว่าเด็กสามคนนี้ จะมีใครเข้าตาเขาบ้างไหม ถ้าพยัคฆ์หมอบได้แต่งงานกับพวกเธอคนใดคนหนึ่ง ก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี ในสมัยราชวงศ์ฮั่น ตำแหน่งนี้ถือว่ามีสิทธิ์รับมอบตราพยัคฆ์ นำทัพสามกองทัพไปทำศึกทำลายล้างแคว้นได้เลยนะ"

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสค่ะ"

นูเจียวส่ายหน้า ยิ้มอย่างเมตตา: "อย่าเพิ่งรีบขอบคุณเลย ถ้าเกิดเขาไม่ชอบพวกเธอเลยสักคนล่ะ?"

เทพธิดาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: "เป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ"

"โอ้? ทำไมล่ะ?"

"เพราะเขาไม่ใช่คนที่ลุ่มหลงในกามารมณ์ ไม่ใช่คนที่โลภมากไม่รู้จักพอ และก็ไม่ใช่คนที่ไร้ความรู้สึก"

"หมายความว่ายังไง?"

"เพราะเขาไม่ใช่คนที่ลุ่มหลงในกามารมณ์ จึงไม่มีทางที่จะไม่พอใจในความงามระดับนี้ เพราะเขาไม่ใช่คนที่โลภมากไม่รู้จักพอ จึงไม่มีทางคิดหวังจะไขว่คว้าอะไรที่มากไปกว่านี้ และเพราะเขาไม่ใช่คนที่ไร้ความรู้สึก ขอเพียงให้พวกเขาได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกัน ผ่านความยากลำบากไปด้วยกัน ก็ย่อมจะเกิดความผูกพันขึ้นมาได้"

นูเจียวประหลาดใจ: "ไม่ใช่คนที่ลุ่มหลงในกามารมณ์ ไม่ใช่คนที่โลภมากไม่รู้จักพอ และก็ไม่ใช่คนที่ไร้ความรู้สึก"

เทพธิดายืนยันอย่างหนักแน่นว่า:

"ขอเพียงให้จิ้งจอกเซียนสักตนได้พบเจอกับเขาทุกวัน ร่วมเป็นร่วมตายไปด้วยกัน ก็น่าจะเกิดความรักขึ้นมาได้ค่ะ"

นูเจียวจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา ทำเอาเทพธิดารู้สึกงุนงง

และหญิงสาวผู้ซึ่งเฝ้ามองแผ่นดินเสินโจวมาจนถึงปัจจุบันผู้นี้ กลับยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วเลื่อนถ้วยชาไปให้

"มา ดื่มชาสิ เจวี๋ยเอ๋อร์"

"ถ้าชาเย็นแล้ว จะไม่อร่อยเอานะ"

"เอ๊ะ? ค่ะ ขอบคุณท่านผู้อาวุโสค่ะ"

…………………

เว่ยหยวนพาดรุณีจิ้งจอกทั้งสามนางเดินออกจากแคว้นชิงชิวในความฝัน

แม้จะบอกว่าจะมาสอนพวกเธอเกี่ยวกับเรื่องความรักทางโลก แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้ประสีประสาเรื่องพวกนี้เลย ยิ่งเป็นเรื่องที่แมวดำบอกว่าคุ้มค่าที่จะลองทำดูสักครั้ง เขาก็เลยได้แต่พาพวกเธอเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนอย่างไม่มีจุดหมาย เด็กสาวทั้งสามเพิ่งเคยออกจากแคว้นชิงชิวด้วยวิธีนี้เป็นครั้งแรก ต่างก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจกันใหญ่

ดรุณีจิ้งจอกทั้งสามคือ ซู, หู และอีกคนหนึ่งก็แซ่ซูเช่นกัน

ตลอดทางพวกเธอก็เอาแต่คุยเจื้อยแจ้วไม่หยุด เว่ยหยวนก็พอจะจับใจความได้ว่าพวกเธอมีความคิดเห็นต่อโลกมนุษย์อย่างไร ซูอวี้เอ๋อร์นั้นเชื่อมั่นมาตลอดว่าผู้ชายส่วนใหญ่มักจะหลายใจ ส่วนอีกสองนางกลับมีความรู้สึกดีๆ ต่อโลกมนุษย์ โดยเฉพาะเรื่องราวของหูเยว่ที่พอจะรู้มาบ้าง ก็ยิ่งทำให้พวกเธอรู้สึกอิจฉาและใฝ่ฝันถึง

ดรุณีจิ้งจอกแซ่หูมีบุคลิกห้าวหาญ ดวงตาสีน้ำตาลของนางมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จากนั้นนางก็ถามขึ้นว่า: "คุณชายเว่ย ท่านจะพาพวกเราไปไหนเหรอ?"

เว่ยหยวนนิ่งเงียบไม่ตอบ เขาลองคำนวณเวลาดู พอได้ยินเสียงกระดิ่งจักรยานดังมาแต่ไกล เขาก็ขยับหลบไปด้านข้าง หันกลับไปมอง ก็เห็นรถจักรยานคันหนึ่งปั่นมาด้วยความเร็วสูง เด็กหนุ่มรูดซิปเสื้อแจ็คเก็ตนักเรียนตัวโคร่งลง เผยให้เห็นเสื้อเชิ้ตสีขาวด้านใน เสื้อแจ็คเก็ตปลิวสะบัดไปตามลม ราวกับมีปีกสีขาวงอกออกมาที่แผ่นหลัง

เขาหอบแฮ่กๆ ปั่นมาจนถึงถนนเส้นนี้ ก้มมองดูเวลา แล้วก็รีบเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ ไปอย่างเร่งรีบ

แต่โรงเรียนมันอยู่เลยไปอีกตั้งไกลนะ

แมวดำส่งกระแสจิตมาบอก

เว่ยหยวนพาดรุณีจิ้งจอกทั้งสามยืนหลบอยู่ข้างๆ ผ่านไปสักพัก ก็เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งปั่นจักรยานผ่านมาบนถนนเส้นหลักที่ต้องผ่านเป็นประจำทุกวัน เธอคือเด็กสาวในอุดมคติที่เด็กหนุ่มส่วนใหญ่มักจะแอบชอบ ผมหางม้าสีดำขลับดูเรียบร้อยและน่ารัก แฝงไปด้วยกลิ่นอายของเด็กเรียน

หลังจากที่เธอปั่นผ่านซอยเล็กๆ นั้นไป เด็กหนุ่มที่แอบซ่อนตัวอยู่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ก่อนจะปั่นจักรยานตามหลังไปอย่างระมัดระวัง

"บังเอิญจังเลยนะ"

เด็กหนุ่มเกาหัว ยิ้มทักทาย

เด็กสาวมองเขาด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะยิ้มตอบกลับมาว่า: "บังเอิญจังเลย"

เด็กหนุ่มสะพายกระเป๋าเป้เฉียงๆ ผมเผ้ายุ่งเหยิงมีกลิ่นอายของแสงแดด เขาค่อยๆ ปั่นจักรยานตามหลังเด็กสาวไปอย่างระมัดระวัง ไม่อยากทิ้งระยะห่างเกินไป แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้จนเกินไป พูดคุยเสียงดังเรื่องสัพเพเหระที่เขาคิดว่าน่าสนใจ แล้วพวกเขาก็ค่อยๆ ห่างออกไป

เว่ยหยวนมองดูนักเรียนมัธยมปลายสองคนปั่นจักรยานจากไป หันไปมองดรุณีจิ้งจอกที่อยู่ข้างๆ แล้วถามอย่างใคร่ครวญว่า:

"พวกคุณคิดว่าความรักแบบนี้เป็นยังไงบ้างครับ?"

หูหมิงยิ้มตอบว่า: "ดีออกนี่คะ ความรู้สึกแบบเพื่อนวัยเด็กที่อยากจะเข้าใกล้แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้นั่นแหละ คือแบบที่ฉันชอบเลย ถ้าความรักแบบนี้เป็นเรื่องหลอกลวง โลกนี้ก็คงไม่มีอะไรเป็นเรื่องจริงแล้วล่ะ"

แต่ซูอวี้เอ๋อร์กลับพูดขึ้นว่า: "มันก็แค่จุดเริ่มต้นของความรักที่ไม่สมหวังเท่านั้นแหละ"

"ความรักระหว่างชายหญิง ตอนเริ่มต้นก็สวยงามดีทั้งนั้นแหละ แต่สุดท้ายแล้วจะมีสักกี่คู่ที่ได้ครองรักกันจนแก่เฒ่า? ความรักในวัยรุ่นที่ลงเอยด้วยการแต่งงานน่ะ มีไม่ถึงหนึ่งในร้อยหรอกนะ"

เว่ยหยวนไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร แต่ก็รู้สึกว่าการได้ฟังคำพูดเหล่านี้จากพวกจิ้งจอกปีศาจมันช่างน่าสนใจดี

จากนั้นก็พาพวกเธอเดินต่อไป

บนถนนแห่งความฝันสายนี้ พวกเขาได้เห็นคู่รักหนุ่มสาวที่กำลังตกหลุมรักกันอย่างหัวปักหัวปำ ต่างฝ่ายต่างให้คำมั่นสัญญาต่อกัน แทบจะอยากตัวติดกันตลอดทั้งวัน จากนั้นชายหนุ่มก็คุกเข่าลงกับพื้น พูดตะกุกตะกักขอแต่งงาน หญิงสาวเอามือปิดปาก ดวงตาเป็นประกายรื้นไปด้วยน้ำตา

"ดีจังเลยนะ"

ดรุณีจิ้งจอกอีกนางหนึ่งที่ชื่อ ซูเยียนเอ๋อร์ ถอนหายใจ แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

"การที่ได้ผ่านพ้นอุปสรรคต่างๆ ร่วมกับคนที่รัก และได้ใช้ชีวิตร่วมกัน จะมีอะไรดีไปกว่านี้อีกล่ะ?"

เว่ยหยวนพยักหน้า แมวดำก็โผล่ออกมา นอนหมอบอย่างเกียจคร้านอยู่บนไหล่ของเขา ไม่รู้ว่าในโลกแห่งความเป็นจริงมันไปแอบหลับอยู่ซอกไหน พอเข้ามาในความฝัน มันก็เดินนำหน้าต่อไป เดินเข้าไปในตึกอีกตึกหนึ่ง ได้ยินเสียงทะเลาะกันอย่างรุนแรง เสียงขว้างปาข้าวของแตกกระจาย ตามมาด้วยเสียงแหลมปรี๊ดของผู้หญิง และเสียงตะคอกของผู้ชาย

ซูเยียนเอ๋อร์ตกใจสะดุ้ง

เว่ยหยวนเดินเข้าไปใกล้ ที่นี่คือความฝัน คนในความฝันไม่สามารถรับรู้ถึงคนจากภายนอกได้

มองผ่านหน้าต่างเข้าไป เห็นเศษกระจกและเซรามิกแตกเกลื่อนพื้น เห็นผู้หญิงนั่งร้องไห้ปาดน้ำตาอยู่บนโซฟา และผู้ชายกำลังสูบบุหรี่อย่างเงียบๆ เด็กน้อยนอนคว่ำอยู่บนเตียงในห้องนอน มองดูเหตุการณ์ข้างนอกอย่างงุนงง ภาพรวมดูอึดอัดและแตกร้าว ให้ความรู้สึกที่กดดัน

เว่ยหยวนหันไปมองดรุณีจิ้งจอกทั้งสาม แล้วถามว่า: "ครอบครัวนี้พวกคุณคิดว่ายังไงบ้าง?"

ซูเยียนเอ๋อร์แลบลิ้น: "น่ากลัวจัง"

"ตอนแรกพวกเขาก็คงไม่ได้รักกันหรอกมั้งคะ คงไม่ได้มีความรักให้กัน แต่งงานก็เพื่อแค่ให้มีครอบครัวเฉยๆ"

หูหมิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

แต่ในทางกลับกัน ซูอวี้เอ๋อร์กลับดูเยือกเย็นและสุขุมมาก เธอเหยียดยิ้มมุมปากอย่างภาคภูมิใจ:

"นี่แหละคือความรักที่แท้จริงในโลกมนุษย์ ความรักสามารถแปรเปลี่ยนเป็นความจืดจางได้"

"นี่คือเหตุผลที่นิทานมักจะจบลงแค่ตอนแต่งงานเท่านั้น"

ซูเยียนเอ๋อร์กำลังจะเถียง แต่ก็เห็นชายหนุ่มชุดดำหัวเราะเบาๆ แล้วเดินลงจากตึกแถวแคบๆ แห่งนี้ไปแล้ว เขาสวมเสื้อฮู้ดสีดำ สะพายกระบี่ไว้ด้านหลัง มีแมวดำที่ดูมีมนต์ขลังเกาะอยู่บนไหล่ เลียอุ้งเท้าอย่างเกียจคร้าน ไม่รู้ทำไม ถึงให้ความรู้สึกที่ดูเก่าแก่และยาวนาน เธอยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้าวเท้าตามไป

ต่อมาพวกเขาก็ได้เห็นครอบครัวอีกครอบครัวหนึ่ง

ครอบครัวนี้กำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ เป็นหนี้ก้อนโตจนแทบจะหายใจไม่ออก เพื่อที่จะปลดหนี้ก้อนนี้ ผู้ชายต้องตื่นตั้งแต่ไก่โห่ไปทำงานหนักทุกวัน ทำงานงกๆ ราวกับเอาชีวิตเข้าแลก ผู้หญิงก็ไปรับจ้างทำงานรายวันเหมือนกัน นิ้วมือเริ่มหยาบกร้าน ทั้งครอบครัวแทบจะไม่มีบทสนทนาที่ผ่อนคลายเลยในระหว่างมื้ออาหาร

แต่พวกเขาก็ไม่เคยยอมแพ้ คอยประคับประคองกันและกันให้ก้าวเดินต่อไปเสมอ

หูหมิงอ้าปากค้าง พูดด้วยความเขินอายว่า: "เอ่อ... ฉันยอมรับนะว่ามันน่าประทับใจมาก"

"แต่ว่า คุณชายเว่ย นี่มันเรียกว่าความผูกพันทางครอบครัวมากกว่าไม่ใช่เหรอคะ? มันไม่ใช่ความรักที่สวยงามอย่างในนิทานเลย... ถ้าหูเยว่แต่งงานกับผู้ชายคนนั้น เธอคงไม่ต้องมาใช้ชีวิตอึดอัดแบบนี้หรอก เธอคงจะมีความสุขมากๆ"

ซูอวี้เอ๋อร์เองก็ลังเลใจเช่นกัน สิ่งนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่เธอรับรู้มา

สุดท้ายเธอก็พูดว่า: "นี่มันก็แค่การใช้ชีวิต"

เว่ยหยวนพยักหน้า แล้วเดินลงมาพร้อมกับแมวดำตัวเล่ย เดินเข้าไปในอีกความฝันหนึ่ง แสงแดดสดใส ในสวนสาธารณะ มีคนแก่สองคนจูงมือกันเดินเล่น พวกเขาเดินช้ามาก แต่กลับให้ความรู้สึกที่สงบร่มเย็น

คราวนี้ไม่ใช่แค่ซูเยียนเอ๋อร์และหูหมิงที่ตาเป็นประกาย แม้แต่ซูอวี้เอ๋อร์ก็ยังรู้สึกสะเทือนใจ

"การได้จับมือกันเดินไปจนสุดทางชีวิตแบบนี้แหละ ถึงจะเรียกว่าความรักที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์มนุษย์"

"นี่คือสิ่งที่คุณอยากจะบอกใช่ไหมคะ คุณชายเว่ย?"

เว่ยหยวนส่ายหน้า แม้แต่แมวดำตัวเล่ยก็ยังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

พวกเขามองดูชายชราหญิงชราสองคนจับมือกันเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ จู่ๆ หญิงชราก็หายตัวไป เหลือเพียงชายชราที่หลังค่อม เดินงกๆ เงิ่นๆ ไปข้างหน้าทีละก้าว ซูอวี้เอ๋อร์ทำหน้าประหลาดใจ แมวดำตัวเล่ยเลียอุ้งเท้า แล้วพูดว่า:

"พวกเธอยังไม่สังเกตเห็นอีกเหรอ? ไม่ใช่ว่าพวกจิ้งจอกฉลาดนักหรือไง?"

ดรุณีจิ้งจอกทั้งสามไม่เข้าใจ

เว่ยหยวนเบี่ยงตัวมองไปด้านหลัง ซูอวี้เอ๋อร์หันไปมองตาม ก็เห็นว่าบนถนนที่พวกเขาเดินมา มีคนเดินตามมาอีกหลายคน มีผู้ชายที่หลังค่อมลงเพราะภาระหน้าที่ในชีวิต มีผมหงอกแซมขึ้นมาอย่างเงียบๆ มีผู้ชายที่กำลังสูบบุหรี่เงียบๆ ด้วยความรู้สึกผิดหลังจากทะเลาะกับภรรยา มีผู้ชายที่ตื่นเต้นจนพูดตะกุกตะกักตอนขอแต่งงาน และยังมีเด็กหนุ่มคนแรกคนนั้นอีกด้วย

และเมื่อคนเหล่านี้มายืนรวมกัน หน้าตาก็ดูคล้ายคลึงกันมาก

ซูอวี้เอ๋อร์นึกถึงยันต์ที่เว่ยหยวนจุดขึ้นมาในตอนแรก สีหน้าก็ประหลาดใจ

เว่ยหยวนพูดว่า: "สิ่งที่พวกคุณเห็น ล้วนเป็นความฝันของคนๆ เดียวกัน"

ซูเยียนเอ๋อร์หลุดปากออกมาว่า: "เป็นไปไม่ได้ พวกเขาอยู่ในความฝันที่แตกต่างกันชัดๆ"

เว่ยหยวนตอบว่า: "ประสบการณ์ในอดีต ความยึดติดที่ไม่ยอมปล่อยวาง ล้วนกลายเป็นความฝัน เพียงแต่บางคนอาจจะลืมเลือนแม้กระทั่งความทรงจำเหล่านี้ ลืมความทรงจำ ลืมตัวตน ทางการแพทย์สมัยใหม่เรียกอาการนี้ว่า โรคอัลไซเมอร์"

นี่คือสิ่งที่แมวดำไปสอบถามมาจากพวกภูตผีปีศาจที่อาศัยอยู่ตามช่องว่างของความฝันเมื่อวานนี้

และวันนี้ก็นำมาบอกเว่ยหยวน

เว่ยหยวนเดินเข้าไปหา เดินเคียงข้างชายชราที่กำลังสับสนคนนั้น ก้มหน้าลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า:

"คุณไม่อยากกลับบ้านเหรอครับ? ภรรยาคุณน่าจะรอคุณกลับบ้านอยู่นะ"

ชายชรากระทืบเท้า บ่นพึมพำว่า: "ไม่กลับ!"

"ทำไมล่ะครับ?"

"ทำไมล่ะ?! คุณมาถามผมว่าทำไม? ผมก็แค่ใส่เกลือตอนทำกับข้าวเยอะไปหน่อย เธอก็โกรธ ผมไม่กลับหรอก!"

เว่ยหยวนยิ้มบางๆ: "แต่ตอนนี้เธอไม่โกรธแล้วนะ แถมยังรู้สึกผิดด้วย"

"ถ้าคุณกลับไปตอนนี้ เธอจะดีใจมากเลยนะ"

"จริงเหรอ?"

ใบหน้าของชายชราปรากฏร่องรอยความลังเล สุดท้ายก็พูดอย่างสับสนว่า: "ต๊ะ... แต่ว่าผมลืมทางกลับบ้านไปแล้ว"

เว่ยหยวนพูดว่า: "ผมจะนำทางให้เอง ตัวเล่ย"

แมวดำกระโดดลงมาจากไหล่ ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน เดินนำหน้าไป ทะลุผ่านความฝันที่กระจัดกระจายและทับซ้อนกัน เดินผ่านถนนแล้วถนนเล่า จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่ความฝันที่เป็นเหมือนห้องผู้ป่วย ชายชราจ้องมองเตียงผู้ป่วยนั้นอย่างเหม่อลอย บนเตียงมีร่างที่ผอมแห้งของเขานอนอยู่ ข้างๆ มีผู้หญิงผมหงอกขาวฟุบหลับอยู่

เขายื่นมือออกไป แต่ไม่สามารถเข้าใกล้ได้

"กลับไปเถอะครับ"

เว่ยหยวนยิ้ม ยื่นมือออกไปแตะไหล่ของชายชรา แล้วผลักเบาๆ ไปข้างหน้า

ชายชราก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ จากนั้นซูอวี้เอ๋อร์และพวกก็เห็นว่า ผู้ชายวัยต่างๆ ที่เดินตามหลังพวกเขามา ได้หายตัวไปจนหมด และฝีเท้าของชายชราก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้น แผ่นหลังของเขาค่อยๆ ยืดตรง จากชายชราที่ต้องใช้ไม้เท้า กลายเป็นชายวัยกลางคนที่แข็งแรง และกลายเป็นชายหนุ่มที่ก้าวเดินอย่างมั่นคง

สุดท้ายก็กลายเป็นเด็กหนุ่มในชุดนักเรียนรุ่นเก่า ดวงตาเป็นประกาย

ทะลุเข้าไปในร่างกาย

ภาพตรงหน้ากลายเป็นสีขาวโพลนไปหมด

ความจริงแล้ว มีคำถามหนึ่ง—

เมื่อคุณใช้ชีวิตที่แสนน่าเบื่อหน่ายผ่านพ้นไป แล้วได้กลับไปในวัยหนุ่มสาว ได้พบกับเด็กผู้หญิงที่คุณแอบชอบ คุณจะทำอะไร? คุณจะยอมปล่อยเธอไปไหม?

เขาลืมตาขึ้น ต้นไม้สองข้างทางสูงใหญ่ ทอดเงาสีเขียวลงมาเป็นจุดๆ

กริ๊งๆ กริ๊งๆ

เด็กสาวในชุดนักเรียนเสื้อเชิ้ตสีขาว มัดผมหางม้าเดี่ยว กำลังปั่นจักรยานผ่านมา

ดังนั้นเขาจึงรวบรวมความกล้า

ออกแรงถีบลูกบันได จักรยานพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับความกล้าหาญของเด็กหนุ่ม พุ่งทะลุผ่านเงาไม้สีเขียวเป็นจุดๆ ชายเสื้อนักเรียนที่ปลิวไสว ราวกับเป็นปีกที่กางออก เขามองดูเด็กสาวที่กำลังตกใจ เอามือเกาหัว ในเส้นผมมีกลิ่นของแสงแดด รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี แล้วเอ่ยว่า:

"บังเอิญจังเลยนะ"

เธอยิ้มออกมา: "บังเอิญจัง"

ความทรงจำนี้ช่างชัดเจนเหลือเกิน แทบจะได้กลิ่นของอดีตที่ชวนให้น้ำตาไหล

ชายชราบนเตียงผู้ป่วยค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูภรรยาที่ฟุบหลับอยู่ข้างเตียง

เขาเช็ดน้ำตาที่หางตา บ่นพึมพำว่าโตป่านนี้แล้วยังไม่รู้จักดูแลตัวเอง เป็นหวัดขึ้นมาก็ต้องให้เขามาคอยดูแลอีกใช่ไหม? จากนั้นก็ยื่นมือออกไป ดึงผ้าห่มบนตัวมาห่มให้ภรรยา กอดร่างที่ผอมบางของเธอไว้แน่น เว่ยหยวนและดรุณีจิ้งจอกทั้งสามอยู่ในอาณาเขตฝัน มองเห็นภาพเหตุการณ์นี้ผ่านกำแพงแห่งความฝันและโลกแห่งความเป็นจริงที่พร่ามัว

ซูอวี้เอ๋อร์ ซูเยียนเอ๋อร์ และหูหมิงต่างก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี รู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก

เว่ยหยวนเรียกแมวดำกลับมา ก้าวเดินจากไป พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

"เอาล่ะ สิ่งที่ผมรู้เกี่ยวกับความรู้สึกของมนุษย์ ก็เล่าให้ฟังหมดแล้วล่ะครับ"

ความฝันสิ้นสุดลง

กลับมาที่แคว้นชิงชิว

ดรุณีจิ้งจอกทั้งสามค่อยๆ ลืมตาขึ้น ต่างก็มีความรู้สึกเศร้าสร้อยและพูดไม่ออก

ซือลี่เสี้ยวเว่ยลุกขึ้นยืน

ทว่าธูปบนโต๊ะ ยังคงไม่มอดดับลง