ตอนที่ 65 ชิงของสำเร็จ ขึ้นเขา

ตอนที่ 65 ชิงของสำเร็จ ขึ้นเขา 

ที่บริเวณไหล่เขา ขบวนร้อยผีราตรีและการเฉลิมฉลองยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน

แสงไฟสีเขียวอมฟ้าทำให้ภูเขาทั้งลูกดูมืดมนและเต็มไปด้วยไอมรณะ

เสียงโห่ร้องยินดี เสียงความสุข และเสียงอึกทึกครึกโครมดังแว่วไปไกล

แต่ที่ตีนเขา

กระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมที่หนาและกว้างสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ ฟันฉับลงมาอย่างรุนแรง ปีศาจฝั่งตรงข้ามใช้ทวนทั้งสองมือรับกระบวนท่านี้ไว้ แรงกดจากตัวกระบี่ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ปีศาจตนนั้นรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่เพิ่มขึ้น จึงต้องทุ่มเทแรงทั้งหมดเพื่อต้านทานพละกำลังประหลาดจากกระบี่เล่มนี้

ในลำคอส่งเสียงคำรามต่ำๆ อย่างโกรธเกรี้ยว ใบหน้าบิดเบี้ยวเพราะต้องออกแรงอย่างสุดกำลัง

ทันใดนั้น แรงกดดันก็หายวับไปในพริบตา พลังบนตัวกระบี่สลายไปจนหมดสิ้น ปีศาจตนนั้นตั้งตัวไม่ทัน ร่างกายยังคงอยู่ในท่าต้านทานการฟันอย่างสุดแรง ทำให้มันก้าวถลาไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพราะเสียศูนย์ เปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ให้เห็น มันจึงรีบจะตั้งหลักใหม่ด้วยความลนลาน แต่กลับถูกกระบี่หักเล่มหนึ่งขวางด้ามทวนไว้ในทิศทางย้อนศร ก่อนจะถูกตวัดออกเพื่อแย่งอาวุธในมือไป

จากนั้นมันก็ถูกกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมฟันหัวขาดกระเด็นทันที

ร่างล้มลงบนพื้นและสลายหายไปอย่างสิ้นเชิง

เว่ยหยวนพ่นลมหายใจออกมา ใช้กระบี่ค้ำพื้นไว้ รู้สึกอ่อนเพลียเล็กน้อย หลังจากฝ่าวงล้อมเข้ามา เขาก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเหมือนกัน แต่สิ่งที่ได้แลกมาคือปีศาจในห้องนี้ถูกเขากำจัดจนเรียบ ล้มตายเกลื่อนพื้น หลังผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดในอาณาเขตผีครั้งนี้ เพลงกระบี่สนามรบและเคล็ดวิชากระบี่เสวียนหยวนของเขาก็ดูจะชำนาญขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากหายใจจนเป็นปกติแล้ว เว่ยหยวนก็เก็บกระบี่ยาวเข้าฝักด้านหลัง มือขวาจับกระบี่หักไว้แน่น แล้วค่อยๆ เดินสำรวจในที่แห่งนี้อย่างช้าๆ

สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก

หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ อาศัยกลิ่นอายของวิชาคุณไสยชั่วร้ายที่ใช้ห่อหุ้มเสื้อผ้าขนนกตามที่เทพธิดาบอก ในที่สุดเขาก็หาตัวการเจอจนได้ แต่ที่เหนือความคาดหมายของเว่ยหยวนก็คือ มันถูกฝังอยู่ใต้ดิน เว่ยหยวนจึงถลกแขนเสื้อขึ้น คว้าเอาอาวุธของปีศาจมาใช้แทนจอบ ขุดอยู่นานจนอาวุธนั้นบิ่นไปหมด ถึงได้ขุดเอากล่องไม้ใบหนึ่งขึ้นมาได้สำเร็จ

กล่องไม้ที่ดูวิจิตรบรรจงและหรูหรา กลับถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีดำแดงที่ดูพร่ามัวสายหนึ่ง

เว่ยหยวนร่ายยันต์ปราบมารทะลวงสังหารที่ฝ่ามือของตัวเอง และเสริมพลังเวทเข้าไปด้วย ถึงได้กล้าเอื้อมมือไปคว้ากล่องใบนั้นไว้อย่างระมัดระวัง

ในวินาทีที่เขาสัมผัสโดนกล่อง เสียงร้องโหยหวนที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวังก็ดังเข้าโสตประสาทของเว่ยหยวนทันที

"ทำไม ทำไมกัน!!"

"เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกันนะ เจ้ายังจะกล้าทำร้ายข้าอีกเหรอ! เจ้าทำร้ายข้าทำไม!!"

ไม่ต้องรอให้ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบแสดงปฏิกิริยา เว่ยหยวนก็เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบ ขจัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกไปทันที

เพียงแต่บันทึกคดี 《สิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ · สัตว์ประหลาดลำดับที่ 17》 ที่ถูกเปิดขึ้นตอนก้าวเท้าเข้าร้านอาหาร กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงที่เหนือความคาดหมายขึ้นอีกครั้ง ภาพหลักในม้วนกระดาษเดิมทีคือหญิงสาวที่ยืนมองฟ้าอยู่บนชั้นสองของโรงเตี๊ยม และกองกระดูกที่ตายอย่างไม่ยินยอมอยู่บนพื้น แต่ตอนนี้ทุกอย่างในภาพกลับเริ่มเปลี่ยนแปลงย้อนกลับ กระดูกขาวกลับมีเลือดเนื้อผุดขึ้นมา ดินที่แห้งแล้งกลับมีต้นอ่อนงอกเงย แผ่แสงสีขาวจางๆ ออกมา

เว่ยหยวนควบคุมร่างกายให้หลีกเลี่ยงพื้นที่แห่งนี้แล้วไปหาที่ซ่อนตัว ภาพวาดจึงค่อยๆ คลี่ออกเบื้องหน้าเขา

………………

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว

ในเมืองริมแม่น้ำลั่วเจียง มีสองสามีภรรยาผู้มั่งคั่งคู่หนึ่ง มีลูกชายสองคน ลูกชายคนโตเป็นคนซื่อสัตย์และหนักแน่น ส่วนลูกชายคนเล็กกลับเป็นคนเจ้าชู้และหยิ่งยโส สองสามีภรรยาต่างก็รักลูกคนเล็กมาก แต่ก็หนักใจกับนิสัยของเขา เพื่อไม่ให้ลูกคนเล็กผลาญทรัพย์สินของตระกูลจนหมด ก่อนตายพวกเขาจึงมอบทรัพย์สินส่วนใหญ่ให้ลูกชายคนโตดูแล และกำชับให้เขาคอยดูแลน้องชายให้ดีด้วย

ลูกชายคนโตก็ปฏิบัติตามคำสั่งนั้นอย่างเคร่งครัด

กาลเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและสงบสุข

แต่ลูกชายคนเล็กกลับหลงรักหญิงสาวผู้เลอโฉมคนหนึ่ง จนถึงขั้นกินไม่ได้นอนไม่หลับ และเริ่มทำเรื่องที่บ้าคลั่งถึงขีดสุด

เขารู้ดีว่าหญิงสาวคนนั้นเป็นคนชอบทำบุญสุนทาน

ดังนั้นในฤดูใบไม้ผลิ เขาจึงแอบเกี่ยวต้นกล้าข้าวสาลีในนาของตัวเองทิ้งซะ จนตัวเองไม่มีข้าวจะกิน ดูสภาพเหมือนผู้อพยพที่ประสบภัยพิบัติ

จนสามารถเข้าถึงตัวหญิงสาวคนนั้นได้สำเร็จ

แต่เขากลับต้องการอะไรที่มากกว่านั้น เมื่อเห็นว่าแม้หญิงสาวจะแต่งกายเรียบง่าย แต่ก็ดูออกว่าไม่ใช่คนยากจน ในขณะที่ตัวเขาเองกลับไม่มีทรัพย์สินติดตัวเลย บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาไม่ได้รู้จักกับเธออย่างจริงๆ จังๆ เขาจึงไปหาพี่ชายของตัวเอง คุกเข่าร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุด ด้วยการตื๊อและทะเลาะเบาะแว้งอย่างไม่จบสิ้น จนทำให้ครอบครัวของพี่ชายต้องพังทลายลง ส่วนตัวเขาเองกลับได้รับผ้าไหมราคาแพงระยับ สุราและอาหารเลิศรสที่เขาคิดว่าคู่ควรกับหญิงสาวคนนั้นมาครอง

แต่หญิงสาวกลับไม่ได้สนใจสิ่งของเหล่านั้นเลยสักนิด

เขาค้นพบด้วยความเจ็บปวดว่า สายตาที่หญิงสาวมองมาที่เขา ไม่ได้ต่างอะไรกับสายตาที่มองดูผู้อพยพในวันนั้นเลย

เขาไม่ยินยอม

ในใจของเขาราวกับมีกองไฟกำลังแผดเผา

ในตอนนั้นเอง นักพรตชั่วร้ายคนหนึ่งก็ได้มาหาเขา——

เขารู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของหญิงสาว และรู้วิธีที่จะรั้งตัวเธอเอาไว้ตลอดไป

ดังนั้น เขาจึงไปหาพี่ชายของตัวเอง

ภาพเบื้องหน้าเว่ยหยวนเริ่มบิดเบี้ยว ความอาฆาตที่พวยพุ่งออกมาจากกล่องไม้ในมือก็เริ่มปะทุขึ้นมา ย้อมภาพวาดจนดูสมจริงยิ่งขึ้น เว่ยหยวนเห็นภายในห้องที่มืดสลัว พี่น้องสองคนที่หน้าตาคล้ายกันกำลังนั่งดื่มสุราด้วยกัน น้องชายทำตัวสงบเสงี่ยมเรียบร้อย ราวกับกลับตัวกลับใจเป็นคนดีแล้ว

พี่ชายดีใจมาก ดื่มจนเมามายไม่ได้สติ

โดยที่ไม่ได้สังเกตเลยว่าน้องชายไม่ได้แตะเหล้าเลยแม้แต่นิดเดียว

แสงเทียนเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมฟ้า

พี่ชายที่เมาหนักฟุบหลับลงบนโต๊ะ

ส่วนน้องชายกลับเงื้อขวานที่ลับจนคมกริบขึ้นมา แล้วฟันลงที่ตัวพี่ชายของตัวเองอย่างโหดเหี้ยม

สุดท้ายเขาก็ยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด แล้วพูดว่า

"พี่ พี่กับข้าเป็นพี่น้องคลานตามกันมานะ ช่วยข้าอีกสักครั้งเถอะ"

เขาอาศัยความแค้นและความไม่ยินยอมของพี่ชายมาเป็นสื่อกลาง ทำเรื่องที่โสมมที่สุดบนโลกมนุษย์ โดยการโกหกว่าพี่ชายเสียชีวิตแล้ว และร้องไห้โฮจนทำให้เทพธิดาผู้มีจิตใจเมตตาเดินทางมาหา จากนั้นเขาก็ร่วมมือกับนักพรตชั่วร้าย ใช้วิชาคุณไสยสะกดเสื้อผ้าขนนกเอาไว้แล้วนำไปฝังดิน

แต่เทพธิดาก็คือเทพธิดา พลังงานบริสุทธิ์แห่งฟ้าดินยังคงมีอยู่

น้องชายที่บ้าคลั่งจนถึงขีดสุดกลับไม่สามารถเข้าใกล้เธอได้เกินกว่าระยะสามจั้ง

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาได้ดึงดูด "พยัคฆ์หมอบ" ให้มาเยือนที่นี่

………………

ภาพเบื้องหน้าเว่ยหยวนค่อยๆ เลือนหายไป

ทว่าในเวลาเดียวกัน กลับมีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น เป็นเสียงของซือลี่เสี้ยวเว่ยคนเดิม น้ำเสียงสงบนิ่ง

"คนๆ นี้อ้างกับคนภายนอกว่าเทพธิดาคือภรรยาของตน และยังแต่งเรื่องความรักระหว่างเทพธิดากับชายหนุ่มธรรมดาขึ้นมา ซึ่งล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ค่อนข้างแปลกประหลาด เมื่อพวกเราจับตัวเขาได้แล้ว และส่งตัวให้เข้าคุกเพื่อสอบสวน แม้จะโดนทรมานด้วยสารพัดวิธี เขากลับเอาแต่พูดว่า ทุกอย่างที่เขาทำลงไปนั้น เป็นเพราะวัวเหลืองที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้สั่งให้เขาทำ"

"เป็นวัวเหลืองที่กินต้นกล้าข้าวสาลี เป็นวัวเหลืองที่ต้องการผ้าไหมราคาแพง อาหารและสุราชั้นเลิศ"

"สุดท้าย คนที่เขาฆ่าก็คือวัวเหลือง ซึ่งเป็นปีศาจร้าย"

"สิ่งที่เขาพูดออกมา ล้วนดูเหมือนออกมาจากใจจริงทั้งสิ้น"

เสียงของซือลี่เสี้ยวเว่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงล้อเลียนว่า

"แต่ความจริงแล้ว เขาไม่เคยมีวัวเลยสักตัว"

"หรือถ้าจะพูดให้ถูก ก็คืออาจจะมีวัวแบบนั้นอยู่จริงๆ แต่ปีศาจวัวเหลืองตนนั้น ก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ"

"เขาเกี่ยวต้นกล้าทิ้งเอง แต่กลับบอกว่าเป็นฝีมือปีศาจ เขาอยากได้ผ้าไหม อาหารและสุราเลิศรส แต่กลับบอกว่าเป็นความต้องการของปีศาจ เขาสังหารพี่น้องร่วมสายเลือด แต่กลับบอกว่าตัวเองกำลังปราบปีศาจ ทุกสิ่งที่เขาทำลงไป ล้วนเป็นฝีมือของปีศาจวัว และปีศาจวัวตัวนั้น ก็คือตัวเขาเอง"

"คนที่ผลักภาระความผิดไปให้ปีศาจ เพื่อที่จะได้ทำเรื่องเลวร้ายได้อย่างสบายใจโดยไม่รู้สึกผิด คนแบบนี้แหละที่เป็นปีศาจในร่างมนุษย์ของแท้"

"ข้าชื่อตู้อวี่ ซือลี่เสี้ยวเว่ยแห่งราชวงศ์จิ้น คนรุ่นหลังเอ๋ย เรื่องของปีศาจในร่างมนุษย์นี้ จงจำไว้เป็นบทเรียน ในฐานะผู้ปราบปีศาจ อย่าปล่อยให้ปีศาจถือกำเนิดขึ้นในใจของตัวเองเด็ดขาด"

เสียงของซือลี่เสี้ยวเว่ยค่อยๆ เลือนหายไป

และบันทึกคดีในจิตวิญญาณของเว่ยหยวนก็เผยให้เห็นความจริงในที่สุด เหมือนกับรูปภาพซานจวินก่อนหน้านี้ที่มีทั้งส่วนของศาลเจ้าและปีศาจ ภาพวาดม้วนนี้ราวกับถูกเปลวไฟเผาไหม้ไปรอบหนึ่ง สีสันโดยรวมเปลี่ยนเป็นมืดมนลงในทันที ท้องฟ้าหม่นหมอง พื้นดินยกตัวสูงขึ้นเป็นเทือกเขา เต็มไปด้วยไอมรณะ

บนยอดเขามีเทพธิดาที่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังบริสุทธิ์ บนพื้นดินมีชายหนุ่มคนหนึ่งเงยหน้าจ้องมองเทพธิดาตาไม่กะพริบ

เว่ยหยวนบังคับให้บันทึกคดีหมุนวนอย่างช้าๆ

เงาของชายหนุ่มทอดยาวออกไป กลายเป็นวัวเหลืองตัวหนึ่ง

วัวเหลืองกับชายหนุ่มก้าวเดินไปข้างหน้าพร้อมๆ กัน เดินตามติดกันทุกฝีก้าว

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เมื่อบันทึกคดีหมุนครบหนึ่งรอบในจิตวิญญาณ ชายหนุ่มกับปีศาจวัวก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน แยกกันไม่ออก

ผิวหนังของเขาดูราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงจนดำเกรียมและบิดเบี้ยว ปรากฏรอยแยกที่น่าเกลียดน่ากลัวไปทั่วร่าง ใบหน้าดูสยดสยอง ดวงตาทั้งสองข้างดำสนิทไม่มีตาขาว หันกลับมามองทางเว่ยหยวนแล้วแสยะยิ้มกว้าง เผยให้เห็นแผงฟันอันแหลมคมเต็มปาก

เว่ยหยวนพ่นลมหายใจยาวๆ ออกมา ในที่สุดภาพก็หายไปจนหมดสิ้น และดูเหมือนจะเป็นเพราะภาพเหตุการณ์เมื่อกี้ ไอสีดำแดงที่สะกดกล่องไม้ที่บรรจุเสื้อผ้าขนนกอยู่ก็เริ่มบิดเบี้ยวและพวยพุ่งออกมา เว่ยหยวนยื่นมือออกไป ทาบลงบนผนึกนั้นเบาๆ แล้วพูดว่า

"สลายไปเถอะ ความแค้นของนาย ฉันจะจัดการทวงคืนมาให้นายเอง"

ไอมรณะสีดำแดงพวยพุ่งขึ้นมา กลายเป็นรูปเงาชายหนุ่มคนหนึ่ง คุกเข่าลงบนความว่างเปล่าแล้วโขกหัวให้เขาก่อนจะสลายไป

เว่ยหยวนยัดกล่องไม้ใส่ไว้ในอกเสื้อ

เขาเงยหน้ามองยอดเขา ยื่นมือขึ้นใช้วิชาขับผี เพื่อปกปิดกลิ่นอายคนเป็นของตัวเอง แกล้งทำตัวเป็นผีที่มาร่วมงานแต่งงาน แล้วรีบมุ่งหน้าขึ้นไปบนเขาอย่างรวดเร็ว