ตอนที่ 60 ในเมื่อมาถึงแล้ว

ตอนที่ 60 ในเมื่อมาถึงแล้ว

เสิ่นจี้เฟิงกอดคอมพิวเตอร์ไว้แน่น เธอมองตามสายตาของเว่ยหยวนไปจนเห็นร้านอาหารแห่งนั้น ริมฝีปากของเธอสั่นระริก

มันคือ "ฮวงจุ้ยคันธนูพิฆาต"

เธอมองออกในแวบเดียวว่าทำเลของร้านอาหารถูกสร้างขึ้นตรงจุดที่กระแสน้ำไหลเอื่อยและหักโค้งพอดี ซึ่งเป็นจุดรวมของไอมรณะและพลังหยินมหาศาล ถ้าคนปกติมาเปิดร้านที่นี่มีหวังล้มละลายซ้ำซาก แต่สำหรับพวกที่หากินกับคนตายหรือเปิดร้านอาหารเซ่นวิญญาณ ทำเลแบบนี้กลับถือเป็นมงคลและรุ่งเรืองสุดขีด

เธอเป็นเพียงนักวิจัยแนวหลัง แม้จะมีวิชาติดตัวบ้างแต่ก็ไม่เคยมาในสถานที่แปลกประหลาดขนาดนี้ รอบตัวมีแต่โลงศพตั้งเรียงรายแน่นขนัด เบื้องหน้าก็เป็นจุดอับโชคที่รุนแรง เธออดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ หัวใจเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากอก

"ละ... แล้วเราจะทำยังไงดี?"

เว่ยหยวนยกกระบี่ขึ้นเคาะฝาโลงรอบๆ สองสามที เสียงดังปึกๆ มันดูว่างเปล่า เขาเลยพูดติดตลกออกมาว่า "ดูท่าพวกผีจะออกไปข้างนอกกันหมดนะ"

เสิ่นจี้เฟิงมองเว่ยหยวนด้วยความอึ้ง

เขาชี้ไปที่เหล่านักท่องเที่ยวที่นอนระเกะระกะอยู่ในภวังค์แล้วพูดว่า

"ตอนนี้พวกผีไม่อยู่ รีบปลุกคนพวกนี้ให้ตื่นก่อนเถอะ"

………………

ผีบังตา ผีพรางตา ผีอำ

ผีเกือบทุกตนล้วนใช้วิชาพวกนี้เป็น

นักท่องเที่ยวเหล่านี้โดนผีพรางตาเข้าให้แล้ว

เสิ่นจี้เฟิงมียันต์สงบใจติดตัวมาเยอะ เธอไล่แปะยันต์ที่หว่างคิ้วของแต่ละคนทีละคน และเพราะตอนนี้พวกผีเจ้าถิ่นหายไปไหนไม่รู้ อานุภาพของยันต์จึงขับไล่ไอหยินที่หลงเหลืออยู่ได้ง่ายดาย และปลุกนักท่องเที่ยวให้ตื่นขึ้นมาได้สำเร็จ

น่าสงสารคนพวกนี้ที่ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าตัวเองกำลังนั่งจิบชาคุยเล่นอยู่ในรีสอร์ทสวยๆ แต่พออาลืมตาขึ้นมากลับพบว่าตัวเองมานอนอยู่ในป่าช้าที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความตาย มันช่างเป็นบททดสอบหัวใจที่รุนแรงเกินไปจริงๆ

พอตื่นขึ้นมา ทุกคนต่างก็ร้องกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก

จะมีก็แต่ "ลุงจาง" คนขับรถที่พอจะมีสติอยู่บ้าง แม้เมื่อกี้จะโดนผีพรางตาจนหลงเข้าไปในภาพลวงตา แต่เขาก็พยายามจะดิ้นรนออกมา พอภาพตรงหน้าวูบไหวและเห็นโลงศพกับพวกเว่ยหยวน เขาก็เกร็งกล้ามเนื้อเตรียมสู้ทันที ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมเหงื่อที่โชกแผ่นหลัง

ด้วยบัตรประจำตัวของหน่วยปฏิบัติการพิเศษและอาวุธปืนที่คนธรรมดาไม่ควรมี

เว่ยหยวนและพวกอีกสองคนจึงควบคุมสถานการณ์ให้นักท่องเที่ยวสงบลงได้สำเร็จ

โดยเฉพาะชายร่างท้วมที่ดูเหมือนจะเคยได้ยินเรื่องการมีอยู่ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษมาบ้าง แม้จะยังหวาดกลัวแต่เขาก็ตั้งสติได้เร็ว ส่วนชายร่างสูงใหญ่ที่ "อีมู่อู่" (ผีห้าตนตาเดียว) เคยมองว่าเป็นคนบาปหนาก็ยอมทำตัวสงบเสงี่ยมไม่ก่อเรื่อง

ชายร่างสูงใหญ่เหงื่อแตกพลั่กจนโชกหัว เขาแทบจะยืนไม่อยู่

เมื่อกี้เขายังจ้องผู้หญิงสวยๆ ตาเป็นมันจนคอแห้งผากอยู่เลย

พอลืมตาขึ้นมา ดันมาติดอยู่ในป่าช้า แถมตรงหน้ายังมีโลงศพสีดำทะมึนตั้งอยู่

แม่เจ้า... ขาสั่นพั่บๆ ไปหมดแล้ว

ลุงจางกินยาลูกกลอนเพื่อกระตุ้นร่างกายและฟื้นฟูพลังงาน หลังจากหารือกันสั้นๆ ทุกคนตัดสินใจให้ลุงจางกับเสิ่นจี้เฟิงคุ้มครองคนธรรมดาเหล่านี้ให้ออกจากป่าช้าไปก่อน ตามทฤษฎีแล้ว หลังจากพวกเขาฝ่าอาณาเขตผีชั้นแรกออกมาได้ ตอนนี้ก็น่าจะเป็นโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว

ต้องรีบออกไปจากที่นี่และหาทางติดต่อหน่วยปฏิบัติการพิเศษให้ได้

เสิ่นจี้เฟิงหันไปมองเว่ยหยวนตามสัญชาตญาณ: "แล้วคุณล่ะ?"

เว่ยหยวนชี้ไปที่ร้านอาหารที่อยู่ไกลออกไป แล้วพูดอย่างสบายอารมณ์ว่า

"ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว อย่างน้อยก็ต้องลองเข้าไปนั่งเล่นดูสักหน่อย"

……………………

เหตุผลที่เว่ยหยวนจะเข้าไปสืบในร้านอาหารนั้นไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

นอกจากเรื่องที่ชายที่เผยแพร่วิชามารเคยปรากฏตัวที่นี่ ลำพังแค่อาณาเขตผีที่ดูสมจริงขนาดใหญ่ กลุ่มโลงศพตั้งของผู้ตายโฮง และคำบอกเล่าของ "หญิงชุดเหลือง" เกี่ยวกับราชาผีที่ใจกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นจะแต่งงานกับเทพธิดาบนภูเขา ก็เพียงพอให้เว่ยหยวนยอมเสี่ยงเข้าไปดูให้เห็นกับตา

ร้านอาหารนี้อยู่นอกเขตวิญญาณหลัก พวกผีในนั้นไม่สามารถเข้าออกได้ง่ายๆ ดังนั้นส่วนใหญ่จึงน่าจะยังไม่รู้จักเว่ยหยวน ถ้าระวังตัวหน่อยน่าจะแฝงตัวเข้าไปได้ และเขาก็เตรียมพร้อมที่จะหนีทันทีหากมีอะไรผิดปกติ

เว่ยหยวนใช้อิทธิฤทธิ์ขับผีดึงเอากลิ่นอายของผีในโลงจากร่มแดงที่เขาถืออยู่มาคลุมตัวไว้

เขาสวมรอยเป็นผีแล้วเดินตรงไปยังร้านอาหารแห่งนั้น มันดูโบราณและขลังจริงๆ มีธงร้านเหล้าสะบัดไสว มีโคมไฟแขวนอยู่สองข้างทาง เพียงแต่ธงนั้นสีซีดจางและโคมไฟก็ถูกหุ้มด้วยกระดาษสีขาวหม่น แผ่แสงสีเขียวอมฟ้าจางๆ ออกมา แสงนั้นส่องสว่างได้เพียงระยะสั้นๆ ราวกับเป็นทางนำไปสู่อีกโลกหนึ่ง

เว่ยหยวนกวาดสายตามองเห็นฝูงผีเริงระบำอยู่ในร้าน นี่มันคือสถานที่ที่คนเป็นห้ามเข้าชัดๆ

เขาสีหน้าเรียบเฉยแล้วผลักประตูเข้าไป

แต่ในจังหวะที่ก้าวเท้าเข้าไปในร้าน เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบสั่นสะเทือนเบาๆ ภาพวาดม้วนหนึ่งคลี่ออกในจิตสำนึกของเขา บนกระดาษสีเหลืองหม่นมีลายเส้นไม่กี่เส้นวาดเป็นรูปโรงเหล้าริมทาง เถ้าแก่หนุ่มยิ้มแย้มต้อนรับแขกเหรื่อ หน้าต่างไม้ชั้นสองเปิดออก มีหญิงสาวแรกรุ่นเงยหน้ามองฟ้าด้วยแววตาอ้างว้าง

ตัวอักษรสีหมึกผุดขึ้นตรงหน้า

《สิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ · สัตว์ประหลาดลำดับที่ 17》

ทันใดนั้นราวกับมีลมพัดผ่าน ภาพในม้วนกระดาษเริ่มเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เถ้าแก่หนุ่มค่อยๆ แก่ชราลงจนสุดท้ายกลายเป็นโครงกระดูกกองอยู่บนพื้น ดอกไม้ผลิบานแล้วร่วงโรย ผู้คนสัญจรไปมา เด็กน้อยค่อยๆ เติบโตจนแก่เฒ่า ชาวบ้านที่เคยรุ่งเรืองและมั่งคั่งริมทางค่อยๆ ลดน้อยลง จากนั้นก็มีกองทัพวิ่งผ่าน สงครามแผ่กระจายไปทั่ว แผ่นดินเต็มไปด้วยซากศพขาวโพลน

แต่เด็กสาวคนนั้นยังคงมีรูปลักษณ์เหมือนเดิมไม่เปลี่ยนไปเลย

เธอถอนหายใจยาว แล้วเหมือนจะปรายตามามองทางเว่ยหยวน

สุดท้ายโรงเหล้าแห่งนี้ก็เริ่มแผ่กลิ่นอายประหลาดออกมา

ภาพค่อยๆ หม่นแสงและสลายไป ในขณะเดียวกัน เสียงที่ไม่สบอารมณ์ก็ดังขึ้นข้างหูเว่ยหยวน

"เฮ้ๆ ฉันพูดกับแกอยู่นะ?!"

"แกมาจากไหน ทำไมฉันไม่เคยเห็นหน้าแกมาก่อนเลย?"

ผีตนหนึ่งที่หน้าซีดเผือดขมวดคิ้วมองสำรวจเว่ยหยวน มันขยับเข้ามาดมใกล้ๆ จนได้กลิ่นผีคลุ้งไปหมด แต่มันก็ยังรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ เลยเดินวนรอบตัวเขา เว่ยหยวนได้สติจึงตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า: "ผมเพิ่งมาใหม่ เมื่อก่อนตอนมาที่นี่ผมก็ไม่เคยเห็นพี่เหมือนกันแหละ"

"งั้นเหรอ?"

ผีตนนั้นส่ายหัวไปมาแล้วถามว่า: "แล้วแกเป็นผีอะไร? หรือว่าเป็นปีศาจชนิดไหนล่ะ?"

ผี หรือ ปีศาจ?

เว่ยหยวนแอบขำในใจ

เป็นคำถามที่ดีนะ คนเป็นย่อมไม่ใช่ผี แต่ถ้าเป็นมนุษย์ที่กลายเป็นปีศาจจะต้องเรียกว่าอะไรล่ะ?

ยังไม่ทันที่เว่ยหยวนจะตอบ ผีตนนั้นเหมือนจะดมกลิ่นผีที่เขาควบคุมอยู่จนแน่ใจแล้วจึงพูดโพล่งออกมาว่า:

"ที่แท้ก็เป็น 'ศพพลิกน้ำ' นี่เอง เป็นผีจมน้ำสินะ"

เว่ยหยวนพยักหน้ายิ้มรับ ผีตนนั้นมองดูเสื้อผ้าที่แห้งสนิทของเว่ยหยวนแล้วสงสัยต่อ:

"แล้วทำไมตัวแกถึงไม่มีน้ำเลยล่ะ?"

เว่ยหยวนชี้นิ้วไปที่ท้องของตัวเองแล้วตอบอย่างใจเย็นว่า: "มันอยู่ในนี้หมดแล้วไง"

ผีหน้าซีดอุทานออกมา: "อ๋อ ที่แท้ก็เป็นพวกที่ซดน้ำจนอิ่มก่อนตายสินะ"

มันโบกมือไล่แล้วพูดว่า: "ไปเถอะๆ ถือว่าแกมาได้จังหวะพอดี ถ้ามาช้ากว่านี้แกคงไม่ได้ส่วนแบ่งอะไรเลย"

สายตาของเว่ยหยวนไหววูบ เขาแอบระวังตัวไว้ในใจ ชายหนุ่มที่เป็นคนเป็นๆ แฝงตัวอยู่ในดงผีแต่กลับไม่รู้สึกกลัว เพราะเขารู้ดีว่าความกลัวไม่มีประโยชน์ เขาจึงเดินเนิบๆ เข้าไปข้างใน พอขยิบตามองดูก็เห็นสภาพผีนับร้อย ทั้งพวกจมน้ำตาย โดนฟันตาย โดนยาพิษตาย หรือแม้แต่พวกไม่มีหัว มีทั้งพวกใส่ชุดโบราณและชุดสมัยใหม่ปะปนกันไปหมด ช่างเป็นภาพรวมพลผีที่น่าตื่นตาจริงๆ

ฝูงผีพวกนี้ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวน่ารำคาญ เว่ยหยวนจึงอาศัยจังหวะที่พวกมันกำลังโม้กันพยายามจะสืบหาข้อมูล หรืออย่างน้อยก็แอบฟังบ้างก็ยังดี เขาจึงขยับเข้าไปใกล้ "ผีผูกคอตาย" ตนหนึ่ง

…………

"ทำไมไม่เห็นเถ้าแก่เลยล่ะครับ?"

ผีผูกคอตายที่แลบลิ้นยาวเหยียดปรายตามองเว่ยหยวนแวบหนึ่ง แล้วพูดเสียงอู้อี้ว่า

"ไอ้หนู แกคงตายก่อนจะได้แต่งงานล่ะสิ?"

มันตบไหล่เว่ยหยวนพลางทำหน้าเศร้าสร้อยว่า: "ไม่งั้นแกคงไม่ถามคำถามโง่ๆ แบบนี้หรอก อีกสามวันเถ้าแก่ก็จะเข้าหอกับเขาแล้ว ตอนนี้ก็ต้องเตรียมงานแต่งสิ จะมานั่งอยู่กับพวกเราทำไม?"

"ท่านเทพธิดาน่ะ ตัวหอมกว่าพวกเราตั้งเยอะ"

"อยากจะจับท่านเทพธิดากินจริงๆ เลยว่ะ"

มันพูดจาสองแง่สองง่ามจนฝูงผีหัวเราะลั่น

ถ้าเป็นผู้ชายพูดคงเป็นมุกตลกที่ดูไร้รสนิยม แต่พอผีพูดแบบนี้ เผลอๆ มันอาจจะหมายความตามนั้นจริงๆ เว่ยหยวนจึงถามต่อว่า: "อย่างนี้เอง ผมเตรียมของขวัญแต่งงานมาด้วย กะว่าจะมอบให้เถ้าแก่สักหน่อย แต่ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าเคยมีคนเป็นหลงเข้ามาที่นี่ด้วย ทำไมไม่จับคนนั้นกินซะล่ะครับ?"

ปีศาจผีหน้าเขียวเขี้ยวโง้งตนหนึ่งหัวเราะร่า

"คนเป็นที่แกพูดถึงคือนักพรตผีนั่นน่ะเหรอ หึ เขาก็ตามเถ้าแก่ไปแล้วไง"

"ทำไมล่ะ แกอยากลองชิมเนื้อนักพรตงั้นเหรอ? เลิกคิดไปได้เลย ถ้าเขาไม่มีฝีมือจริงๆ คนธรรมดาที่หลงเข้ามาคงโดนพวกเราแบ่งกันกินจนไม่เหลือแม้แต่ไส้แต่พุงไปนานแล้ว กระดูกกับน้ำมันก็คงเอาไปใช้เป็นฟืนจุดไฟ"

"อีกอย่าง เขาคือแขกคนสำคัญของที่นี่ เถ้าแก่จะสมหวังได้แต่งงานกับเทพธิดาก็เพราะวิชาของนักพรตคนนั้นแหละ แกยังกล้าคิดจะกินเขาอีก ใจกล้าไม่เบานะเนี่ย"

เว่ยหยวนกำลังใช้ความคิด ในตอนนั้นเองจู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

มีผีตะโกนลั่นว่า: "มาแล้ว! อาหารจานหลักของวันนี้มาแล้ว!"

ฝูงผีที่เคยเถียงกันและหัวเราะร่าเงียบกริบลงทันที ทุกตนหันไปจ้องมองที่จุดเดียวตาเป็นมันพลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ บรรยากาศกลายเป็นเย็นยะเยือกน่าขนลุกในชั่วพริบตา เว่ยหยวนหันไปมอง เห็นผีร่างกำยำสองตนเข็นรถลากออกมา สิ่งที่ถูกมัดอยู่บนรถในฐานะอาหารจานหลักกลับกลายเป็น... มนุษย์คนหนึ่ง