ตอนที่ 52 ความลับ, ทางเลือก

ตอนที่ 52 ความลับ, ทางเลือก 

สิ้นเสียงเคาะประตู ทั้งในและนอกบ้านต่างเงียบกริบ

มือของฟางหยางสั่นเทา แทบจะไม่กล้าเคาะประตูอีก

ในความรับรู้ของฟางหงป๋อตอนนี้ ฟางหยางลูกชายของเขาได้ตายไปนานแล้ว ภายใต้ความหวาดกลัวอย่างรุนแรง การที่ฟางหยางจะเคาะประตูแล้วซ่อนตัวไม่ยอมออกมานั้นถือเป็นเรื่องปกติ เว่ยหยวนยกมือขึ้นทาบลงบนประตู เตรียมจะลองเคาะอีกครั้ง แต่ในเวลานั้นเอง ประตูที่ล็อคแน่นหนากลับค่อยๆ เปิดแง้มออกเป็นรอยแยกเล็กๆ

เอี๊ยด—

ใบหน้าซีดเซียวด้วยความหวาดกลัวของฟางหงป๋อโผล่ออกมาจากหลังประตู

เมื่อเห็นว่าเป็นเว่ยหยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็ค่อยๆ หันไปมอง และได้เห็นฟางหยาง

การเคลื่อนไหวของฟางหงป๋อหยุดชะงักลง เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า: "อาหยาง?"

ฟางหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ ปรายตามองเว่ยหยวนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปพูดว่า:

"ผมเองครับพ่อ ผมกลับมาแล้ว"

"กลับมาแล้ว กลับมาแล้วงั้นหรือ..."

สีหน้าของฟางหงป๋อปรากฏแววดิ้นรน แต่สุดท้ายก็ค่อยๆ เปิดประตูออก เว่ยหยวนตอนนี้มีตบะบารมีติดตัวแล้ว เมื่อมองเข้าไปก็เห็นว่าภายในห้องไม่ได้มีภูตผีปีศาจซ่อนตัวอยู่ เพียงแต่เมื่อมองไปที่ตัวฟางหงป๋อ เขาก็ต้องชะงักไป จากร่างของฟางหงป๋อที่ดูไม่ต่างจากคนเป็น เขามองเห็นไอมรณะแผ่ซ่านออกมา

แต่กลับไม่มีความอาฆาตแค้นหรือรังสีอำมหิตของผีร้ายเลย

เว่ยหยวนตบไหล่ฟางหยางเบาๆ แอบแปะยันต์แผ่นหนึ่งไว้ที่หลังของเขาอย่างแนบเนียน จากนั้นก็ยืนพิงประตู ไม่ได้เดินเข้าไปข้างใน ฟางหยางและฟางหงป๋อยืนอึดอัดกันอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ไปนั่งเผชิญหน้ากันที่โซฟาเก่าๆ ในห้องรับแขกตรงหน้าประตู แต่กลับไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาเลย

ฟางหยางไม่รู้ว่าฟางหงป๋ออยู่ในสถานะไหน ตอนนี้ในใจเขามีแต่ความหวาดกลัว

ฟางหงป๋อดูเหมือนจะได้สติกลับมา เอ่ยขึ้นว่า: "ไม่นึกเลยว่า จะยังมีโอกาสได้นั่งคุยกับแกตรงนี้อีก"

"ตอนเด็กๆ แกชอบกระโดดเล่นบนโซฟาพวกนี้ พูดเท่าไหร่ก็ไม่ฟัง"

ฟางหยางนึกถึงเรื่องราวในวัยเด็ก แววตาดูซับซ้อน ตอบรับอืมเบาๆ

พอนึกถึงว่าตัวเองแทบจะไม่ได้กลับมาบ้านเลยตั้งแต่ย้ายออกไป ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า:

"พ่อครับ หลายปีมานี้ พ่อสบายดีไหมครับ?"

…………………

คนกับผีมาเจอกัน แต่กลับไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น

พ่อลูกในห้องทำเพียงแค่นั่งคุยกันช้าๆ

การสนทนาของพ่อลูก เว่ยหยวนไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟัง แต่ก็ไม่ได้เดินเลี่ยงไปไกลนัก เขายืนถือกระบี่อยู่หน้าประตู มองดูผู้ชายที่ถูกผีสองตนจับตัวไว้ ผู้ชายคนนั้นถูกลบเครื่องสำอางออกจนเห็นใบหน้าที่แท้จริง อายุราวสี่สิบปี แก้มตอบเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

สำหรับสถานการณ์ของฟางหงป๋อ เว่ยหยวนยังมีจุดที่สงสัยอยู่

ตามคำบอกเล่าของฟางหยาง ฟางหงป๋อเสียชีวิตไปเมื่อสี่เดือนก่อน และถูกฝังตามประเพณีดั้งเดิมที่บ้านเกิด

แต่ตอนนี้ฟางหงป๋อกลับมีกายเนื้ออย่างแน่นอน

แล้วใครกันที่เป็นคนขุดหลุมศพ นำศพของฟางหงป๋อขึ้นมา?

ฟางหงป๋อเชื่อฝังใจว่าลูกชายของตัวเองตายไปแล้ว

ความทรงจำนี้มันมาได้อย่างไร?

ผู้ชายที่มาโบกรถคนนี้ มุ่งตรงมาที่บ้านของฟางหงป๋อทันที แถมยังเล่านิทานแบบนั้นอีก จะบอกว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องของฟางหงป๋อเลย ก็คงเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด แต่ทำไมเขาถึงรู้ว่าฟางหยางจะกลับมา? เลยมารอดักโบกรถอยู่กลางทาง

ผู้ชายคนนี้ไม่รู้ถึงความพิเศษของเว่ยหยวน นั่นหมายความว่า ต่อให้ฟางหยางไม่ได้ไปเจอเว่ยหยวนที่พิพิธภัณฑ์ สุดท้ายเขาก็ต้องกลับมาที่นี่อยู่ดี หรือพูดอีกอย่างก็คือ คนพวกนี้จ้องเล่นงานฟางหยางมาตั้งแต่แรกแล้ว พวกเขากำลังวางแผนอะไรกันอยู่?

เรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกับวิชาต่ออายุของจางเยว่ด้วยหรือเปล่า?

เว่ยหยวนกระซิบสั่งผีจมน้ำและผีทหารสองสามคำ

หยิบน้ำมนต์ใบหลิวออกมาเบิกเนตรให้ผู้ชายที่กำลังสั่นกลัวคนนั้น

จากนั้นภูตผีสองตนก็ลากผู้ชายที่ตกใจจนขาอ่อนแรงไปอีกด้านหนึ่ง แล้วเริ่มการสอบสวน ผู้ชายคนนั้นเดิมทีก็ไม่มีวิชาอาคมอะไรติดตัวอยู่แล้ว พอเห็นผีสองตนหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ยังไม่ทันได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมาก ก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาจนหมดเปลือก

………………

ผู้ชายคนนี้ชื่อ หวังหงเหอ

เป็นคนพาลในหมู่บ้าน พ่อแม่ตายจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก ทิ้งให้เขาอยู่ตัวคนเดียว

มีมือมีเท้า แต่กลับขี้เกียจสันหลังยาว ใช้ชีวิตอยู่ด้วยเงินช่วยเหลือคนยากจนจากรัฐบาล แถมยังเป็นพวกไม่เอาไหนที่สุด พอได้รับแจกลูกหมูให้เอาไปเลี้ยงเพื่อสร้างรายได้ จะได้เลี้ยงตัวเองได้ ตกบ่ายก็เอาหมูไปฆ่ากินเนื้อ เอาเงินที่ได้ไปแลกเหล้า กินจนเมามายไม่ได้สติ

พอเงินหมดก็ไปโวยวายที่ที่ทำการรัฐบาล ถ้าไม่ได้ประโยชน์อะไรติดมือกลับมาก็ไม่ยอมกลับ

จนสุดท้ายคนทั้งหมู่บ้านก็พากันรังเกียจคนไร้ประโยชน์แบบนี้

ตัวเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจ ยังคงใช้ชีวิตตามยถากรรมต่อไป วันไหนอยากกินของอร่อยๆ ก็แอบไปขโมยเหล้าและกับข้าวที่คนเอามาเซ่นไหว้บรรพบุรุษที่สุสานมากินจนหนำใจ หิ้วเหล้าขวดหนึ่งเดินกลับบ้าน แต่เดินไปเดินมากลับไปโผล่ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ตกแต่งสไตล์โบราณ

ข้างในผู้คนพลุกพล่าน คึกคักมาก

มีคนดื่มเหล้า มีคนพูดคุยกันเสียงดัง

บนโต๊ะมีทั้งไก่ เป็ด ปลา หมู ของกินบนฟ้า บนดิน มีให้เลือกกินสารพัด

หวังหงเหอรู้ตัวดีว่า ตัวเองไม่มีเงินพอที่จะเข้าไปกินข้าวในร้านแบบนี้หรอก แต่ความอยากมันห้ามไม่ไหว บวกรวมกับความเมา ก็เลยคิดว่ากินฟรีมื้อนี้ไปเลย อย่างมากก็แค่โดนซ้อมสักรอบ พวกเขาคงไม่ถึงกับตีตัวเองจนตายหรอกมั้ง คิดได้ดังนั้น ก็อาศัยความเมา ยืดอกพกความมั่นใจ ผลักประตูเดินเข้าไปเลย

พอเดินเข้าไป แขกทั้งร้านก็หันมามองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

ความเมาทำให้คนขลาดกลายเป็นคนกล้า แถมตัวเขาเองก็เป็นพวกอันธพาลอยู่แล้ว

หวังหงเหอชินกับสายตาที่คนอื่นมองมา นั่งลงที่โต๊ะ ตบโต๊ะสั่งให้เถ้าแก่เอาอาหารจานเด็ดมาเสิร์ฟให้หมด

เถ้าแก่พูดประโยคหนึ่งว่า: "คุณลูกค้า อาหารของร้านเรา คนธรรมดากินไม่ได้หรอกนะ"

หวังหงเหอตบโต๊ะด่าทอ: "คิดว่าฉันไม่มีปัญญาจ่ายหรือไง?!"

ดังนั้นเถ้าแก่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทำเพียงแค่บอกให้รอสักครู่ แล้วก็ถอยกลับไป ไม่นานนัก กับข้าวและเหล้าชั้นดีก็ถูกยกมาเสิร์ฟเต็มโต๊ะ หวังหงเหอกินดื่มอย่างตะกละตะกลาม กินจนอิ่มหนำสำราญ พอถึงเวลาจ่ายเงินก็เริ่มทำตัวเป็นนักเลง ใช้กระดูกไก่แคะฟันพลางบอกว่า เงินน่ะไม่มี มีแต่ชีวิตนี่แหละ

ถ้าไม่พอใจ จะเอาอะไรในตัวฉันไปขัดดอกก็ได้นะ

พูดจบก็เห็นสายตาของเถ้าแก่ดูแปลกๆ ภายในร้านก็เงียบกริบไร้เสียงใดๆ รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า เถ้าแก่เข้ามาใกล้ขนาดนี้ เขากลับไม่ได้ยินเสียงลมหายใจของอีกฝ่ายเลย ภายในร้านมีเพียงเสียงลมหายใจของเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น หวังหงเหอสร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง สมองอื้ออึง นี่ฉันโดนผีหลอกเข้าแล้วเหรอเนี่ย? จังหวะที่กำลังตกใจกลัวจนมือเท้าชา ก็มีผู้ชายคนหนึ่งดึงเขาไป แล้วบอกว่ามื้อนี้เขาเป็นคนเลี้ยงเอง

จากนั้นก็ลากกึ่งจูงหวังหงเหอออกมาจากร้าน หัวเราะแล้วพูดว่า: "แกนี่ใจกล้าไม่เบาเลยนะ กล้ามากินฟรีในสถานที่แบบนี้"

หวังหงเหอตัวแข็งทื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าในร้านอาหารนั่นไม่มีลูกค้าหรือเถ้าแก่เลย มีแต่ความมืดมิด มีโคมไฟแสงสีเขียวจุดอยู่สองดวง ในร้านเต็มไปด้วยโลงศพและพวงหรีด ตกใจจนขาอ่อนล้มทรุดลงไปกับพื้น พอตั้งสติได้ก็รีบกล่าวขอบคุณชายคนนั้นเป็นการใหญ่

แต่ชายคนนั้นกลับมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดว่า

"แกนี่ก็มีความกล้าอยู่บ้างนี่นา มาทำงานให้ฉันไหมล่ะ?"

"ถ้าทำสำเร็จ ย่อมได้เงินก้อนโตเป็นรางวัล อย่างน้อยก็ไม่ต้องไปกินของเซ่นไหว้ผีฟรีๆ หรอกน่า"

หลังจากนั้นชายคนนั้นก็มักจะติดต่อกับหวังหงเหออยู่เสมอ ทุกครั้งก็จะมีของกินของใช้ดีๆ มาให้ สุดท้ายก็มอบหมายให้เขารับผิดชอบเรื่องของตระกูลฟาง เมื่อทำสำเร็จก็จะได้เงินก้อนโต เขาไม่ได้คิดอะไรมาก จึงตอบตกลงทันที และทำตามคำสั่งทุกอย่าง

………………

หวังหงเหอเล่าจบ ก็ก้มหน้านิ่ง ร่างกายสั่นเทา

ก่อนหน้านี้เขาเคยโดนผีหลอกก็จริง แต่ตอนนั้นก็เห็นเป็นรูปร่างหน้าตาคนปกติ ไม่เคยเจอผีหน้าตาดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวแบบสองตนที่อยู่ข้างๆ นี้เลย ตอนนี้เขาได้แต่เกลียดตัวเองว่าทำไมถึงไม่สลบไปซะ เว่ยหยวนก็กำลังใช้ความคิด ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะเข้าไปในร้านอาหารของตลาดผีเข้าให้แล้ว

ผู้ชายที่หวังหงเหอพูดถึง คงจะเป็นตัวการใหญ่แล้วล่ะ

คนที่เผยแพร่วิชาอาคมลี้ลับอย่าง 'ต่ออายุด้วยชีวิต' 'กึ่งเป็นกึ่งตาย' ในเขตเมืองเฉวียน

วิชาสายมืดทั่วไปก็แค่มีวิธีการฝึกที่ลัดขั้นตอนและแปลกประหลาดไปบ้าง อย่างเช่นวิชาเบิกเนตรสองสามวิชาแรก

ถึงจะอันตราย เห็นผลเร็ว อาจจะมีผลข้างเคียงตามมา

แต่ก็ไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้คนอื่น

แต่วิชาสายมืดประเภทนี้ จำเป็นต้องสังเวยด้วยชีวิตของคนอื่น เพื่อให้การฝึกวิชาสำเร็จ การมีอยู่ของมันก็สร้างความเดือดร้อนให้กับคนรอบข้างแล้ว วิชาต่ออายุที่จางเยว่ใช้ตอนแรก คือการใช้ชีวิตของตัวเองต่อชีวิตให้ลูกสาว จริงๆ แล้วสามารถใช้ชีวิตของคนอื่นมาทำแทนได้เหมือนกัน

เวลาผ่านไปชั่วโมงกว่า การสนทนาภายในห้องจึงค่อยๆ ยุติลง

เว่ยหยวนเดินเข้าไปในห้อง เห็นว่าสีหน้าของทั้งสองคนดูผ่อนคลายลง ฟางหยางขอบตาแดงก่ำ ส่วนฟางหงป๋อก็มีสีหน้าที่ซับซ้อนแต่ก็ดูอิ่มเอมใจ ในความทรงจำของพวกเขา พ่อลูกไม่ได้นั่งคุยกันดีๆ แบบนี้มานานมากแล้ว หลังจากที่ลูกชายตายไป การได้มีโอกาสแบบนี้อีกครั้ง เขาก็พอใจมากแล้ว

เว่ยหยวนนั่งลง วางกระบี่พาดไว้บนตัก ปรายตามองฟางหยาง แล้วหันไปมองฟางหงป๋อ เอ่ยถามว่า:

"คุณฟาง อยากฟังนิทานสักเรื่องไหมครับ?"

ฟางหงป๋อชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองลูกชาย แล้วพยักหน้ารับ

เว่ยหยวนนำนิทานเรื่องที่หวังหงเหอเล่าก่อนหน้านี้มาเล่าใหม่อีกครั้ง

จุดประสงค์คือเพื่อบอกใบ้ฟางหงป๋อ ใช้เป็นปูทาง เพื่อเตือนสติเขา

น้ำเสียงในการเล่าของเว่ยหยวนเรียบเฉย

ฟางหยางก้มหน้าลงต่ำ มือจิกเข่าแน่น

ส่วนฟางหงป๋อก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไป

เว่ยหยวนพูดประโยคสุดท้ายจบ มองไปที่ฟางหงป๋อ เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า: "คนบางคนตายไปแล้ว แต่กลับไม่รู้ตัว ต้องให้คนอื่นมาเปิดเผยความจริง และพอความจริงถูกเปิดเผย เขาก็จะตายไปจริงๆ"

เขายังพูดไม่ทันจบ

ฟางหงป๋อก็แสดงอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที ชายชราลุกพรวดขึ้นมา เบิกตากว้าง เอ่ยว่า

"ลูกชายฉันยังไม่ตาย!"

"เขาสุขภาพแข็งแรงดี เขาไม่ได้ตายเลยสักนิด!"

ตุ้บ

ฟางหยางคุกเข่าลงกับพื้น โขกหัวอย่างแรง เสียงของเขาก็ดังขึ้นพร้อมกับคำพูดของชายชรา:

"พ่อครับ พ่อตายไปแล้วนะครับ!"

"อย่าหลงผิดอีกต่อไปเลย!"

ปล. ในสายตาฟางหงป๋อ ฟางหยางตายแล้ว

ในสายตาฟางหยาง ฟางหงป๋อต่างหากที่ตายแล้ว~