ตอนที่ 51 สองเรื่องราว ตัวจริงกับตัวปลอม

ตอนที่ 51 สองเรื่องราว ตัวจริงกับตัวปลอม

ฟางหยางขับรถมาจริงๆ ด้วย

เขาพอจะเดาออกว่าเว่ยหยวนต้องการจะทำอะไร และก็เป็นไปตามคาด ประโยคต่อมาของเว่ยหยวนก็คือ ให้ขับรถไปที่บ้านพ่อของเขาเดี๋ยวนี้ ฟางหยางอ้าปากค้าง มองดูภูตผีหลายตนที่อยู่ไกลๆ สุดท้ายก็ไม่กล้าปฏิเสธ

ครอบครัวฟางมีฐานะค่อนข้างดี เพียงแต่ญาติพี่น้องส่วนใหญ่แยกย้ายกันไปอยู่ต่างถิ่น ฟางหยางเป็นลูกชายคนเดียวของฟางหงป๋อ หลังจากไปแต่งงานมีครอบครัวอยู่ต่างประเทศ ฟางหงป๋อก็ใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวมาตลอด

ฟางหยางสตาร์ทรถด้วยมือที่สั่นเทา สายตาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกระจกมองหลังอยู่บ่อยครั้ง

ที่เบาะหลังมีรองเท้าปักสีแดงคู่หนึ่งวางอยู่อย่างเงียบๆ ตรงมุม

มองด้วยตาเปล่าก็ไม่เห็นอะไรผิดปกติหรอก แต่เมื่อกี้ฟางหยางถูกใบหลิวเบิกเนตรมา ทำให้เขาเห็นกับตาว่าผีจมน้ำที่ตัวบวมเป่งกับผีทหารที่มีรูโหว่ขนาดใหญ่ตรงหน้าอกก็ขึ้นรถคันนี้มาด้วย แต่ตอนนี้ฤทธิ์ของใบหลิวเบิกเนตรหมดลงแล้ว

มองด้วยตาเปล่าจึงเห็นแต่ความว่างเปล่า

แต่ฟางหยางก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่ดี

เว่ยหยวนที่นั่งอยู่ข้างๆ ไม่เพียงแต่ปลดกระบี่ลงมาจากผนัง แต่ยังมีปืนสีดำทะมึนที่ดูมีอานุภาพร้ายแรงอีกกระบอกหนึ่งด้วย เขากำลังบรรจุกระสุนเจาะเกราะที่แหลมคมเข้าไปในแมกกาซีนทีละนัดต่อหน้าต่อตาฟางหยาง จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เว่ยหยวนสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งถึงความสะดวกสบายของอาวุธปืน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่ตอนที่บีบให้นักพรตสายมืดต้องใช้วิชาตัวแทนรับเคราะห์เมื่อครั้งก่อน

ถ้าเข้าไปสู้ประชิดตัว ก็อาจจะเสี่ยงถูกลอบกัดได้

การใช้ปืนยิงจากระยะไกลปลอดภัยกว่าเยอะ

ปรมาจารย์ผู้คิดค้นวิชาอาคมคงคาดไม่ถึงว่าคนรุ่นหลังจะมีอาวุธที่สะดวกสบายแบบนี้

รถของฟางหยางแล่นไปตามถนนอย่างนิ่มนวล เนื่องจากบ้านของฟางหงป๋ออยู่ในเขตเมืองเก่า ซึ่งค่อยๆ เสื่อมโทรมลงตามการผังเมืองใหม่ ตอนนี้เพิ่งจะห้าทุ่มกว่าๆ ข้างนอกก็แทบจะไม่มีคนแล้ว ฟางหยางกำลังใจลอยมองเบาะหลังที่ว่างเปล่าผ่านกระจกมองหลัง เสียงเตือนของเว่ยหยวนก็ดึงสติเขากลับมา

เขาเห็นว่าข้างหน้ามีชายชราสวมเสื้อคอจีนสีดำยืนอยู่ริมถนนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ฟางหยางเหยียบเบรกตามสัญชาตญาณ เหงื่อเย็นแตกพลั่ก

ชายชรายื่นแขนออกไป ทำท่าโบกรถ เหมือนอยากจะขอติดรถไปด้วย

เวลาแบบนี้ ในสถานที่แบบนี้ ดันมีชายชราท่าทางแปลกๆ มาโบกรถ ฟางหยางรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว โชคดีที่มีเว่ยหยวนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการเรื่องพวกนี้นั่งอยู่ข้างๆ ทำให้เขาอุ่นใจขึ้นมาบ้าง ตอนที่เขากำลังจะหักพวงมาลัยขับอ้อมไป

เว่ยหยวนมองดูชายชราที่มีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า

"...ให้เขาขึ้นมาเถอะ"

ฟางหยางมองเว่ยหยวนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่พอเจอเรื่องแบบนี้ เขาก็เริ่มสติแตก ส่วนเว่ยหยวนที่อยู่ข้างๆ ก็ดูเหมือนจะรับมือกับเรื่องพวกนี้เป็นประจำ เมื่อทำอะไรไม่ถูก เขาก็เลยจำใจต้องให้ชายชราคนนั้นขึ้นรถมา

กว่าเขาจะตั้งสติได้ ชายชราก็เปิดประตูรถ แล้วนั่งลงที่เบาะหลังอย่างสบายใจเฉิบ

ฟางหยางจับพวงมาลัยแน่น เอ่ยถามว่าจะไปไหน เมื่อชายชราตอบกลับมา ฟางหยางก็รู้สึกเหมือนหนังหัวระเบิด เพราะสถานที่ที่ชายชราจะไป ก็คือบ้านที่พ่อของเขาอาศัยอยู่ตามลำพังนั่นเอง

หัวใจของฟางหยางเต้นระรัว มือที่จับพวงมาลัยอยู่แทบจะเกร็งค้างไปทั้งตัว

เว่ยหยวนทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ใช้ข้อศอกกระทุ้งเขาเบาๆ เขาถึงได้สติกลับมา แล้วสตาร์ทรถอย่างแข็งทื่อ

แสงไฟถนนสองข้างทางสาดส่องผ่านไป

พวกเขาเข้าสู่เขตเมืองเก่าแล้ว

ถนนสองข้างทางเต็มไปด้วยบ้านเรือนเก่าๆ บนกำแพงมีไม้เลื้อยอย่างต้นตีนตุ๊กแกเกาะอยู่เต็มไปหมด สองข้างทางมีต้นไม้เก่าแก่กิ่งก้านห้อยระย้า เมื่อมองดูในความมืดก็รู้สึกเย็นยะเยือกน่าขนลุก ได้ยินเพียงเสียงเครื่องยนต์รถเท่านั้น ภายในรถทั้งสามคนกับอีกสองผีต่างก็นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

"บรรยากาศบนรถดูอึดอัดจังเลยนะ"

ชายชรามองดูแสงไฟข้างนอก ยิ้มแล้วพูดว่า "ให้ตาแก่คนนี้เล่านิทานแก้เบื่อให้ฟังเอาไหมล่ะ"

ฟางหยางขบกรามแน่น ไม่กล้าเอ่ยปาก

เว่ยหยวนยิ้ม เอนหลังพิงเบาะด้วยท่าทีผ่อนคลาย แล้วเอ่ยว่า:

"เอาสิครับ"

……………………

ในยุคโบราณของแผ่นดินเสินโจว จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เก่าแก่มากนัก ย้อนกลับไปแค่ร้อยกว่าปีก่อนในสมัยราชวงศ์หมิง มีอาชีพแปลกๆ อยู่บ้าง ซึ่งอาชีพที่แปลกประหลาดที่สุดก็คืออาชีพที่หาเงินจากคนเป็นแต่กินข้าวจากคนตาย อย่างเช่น เพชฌฆาต คนรับจ้างส่งศพ หรือช่างตัดผมแต่งศพ

มีอยู่วันหนึ่ง ในยุคโบราณ มีคนก่อคดีใหญ่โต รอการประหารชีวิตในเวลาเที่ยงวัน

ลุงของนักโทษคนนี้ทำงานอยู่ในที่ว่าการอำเภอ ครอบครัวจึงมาขอร้องให้เขาช่วยชีวิตหลานชาย คดีฆาตกรรมแบบนี้จะช่วยได้อย่างไรล่ะ? แต่ลุงคนนี้ก็หาทางออกจนได้ เขาบอกว่าการประหารครั้งนี้ไม่ได้จัดขึ้นกลางตลาด บางทีอาจจะติดสินบนเพชฌฆาตได้ ให้ฟันหลอกๆ แค่ให้เชือกขาด ไม่ให้โดนเนื้อหนัง

ถึงตอนนั้นหลานชายก็แกล้งตายแล้วกลิ้งตกลงไปในคูน้ำที่มีหญ้าขึ้นรกๆ ข้างๆ เผื่อจะรอดชีวิตมาได้

แต่ต้องใช้เงินก้อนโต

ครอบครัวจึงยอมขายทรัพย์สินทั้งหมด ลุงก็วิ่งเต้นติดสินบนไปทั่ว จนในที่สุดก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อย

วันประหาร หลานชายแม้จะตื่นเต้นมาก แต่ก็จำคำพูดของลุงได้ขึ้นใจ พอเห็นแสงดาบวาบผ่าน รู้สึกว่าที่คอโล่งขึ้น ก็รีบกลิ้งตกลงไปในคูน้ำ นอนนิ่งไม่ไหวติง อาศัยจังหวะที่เพชฌฆาตกำลังประหารนักโทษคนอื่น คลานขึ้นมาจากอีกทาง แล้ววิ่งหนีไปอย่างสุดชีวิต

รอดตายมาได้ราวปาฏิหาริย์ ทั้งดีใจและเสียใจระคนกันไป หลานชายวิ่งรวดเดียวทั้งคืนจนไปถึงบ้านลุง

พอเข้าประตูไปได้ ก็คุกเข่าโขกหัวขอบคุณในบุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้

แต่ลุงกลับหน้าซีดเผือด ตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ

ที่แท้ วันนี้เพชฌฆาตมีธุระกะทันหันจึงต้องเปลี่ยนคน ดาบนั้นจึงฟันลงไปจริงๆ

เมื่อหลานชายได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไป เอื้อมมือไปจับที่คอ ทันใดนั้นหัวก็หลุดออกจากบ่า ตายคาที่ทันที

เล่าจบ ฟางหยางก็หน้าซีดเผือด

พ่อของเขาตายไปสี่เดือนแล้ว แต่ตอนนี้กลับยังมีชีวิตอยู่เหมือนคนปกติ

หรือว่าจะเป็นแบบนี้เหมือนกัน?

เมื่อมองผ่านกระจกมองหลัง ก็เห็นชายชรายิ้มมองมาที่เขา ชายชราค่อยๆ พูดขึ้นว่า: "นี่ก็คือการเปิดเผยความจริง พอความจริงถูกเปิดเผย คนบางคนที่ตายไปแล้ว ยังไม่รู้ตัวว่าตัวเองตายไปแล้ว ยังคิดว่าตัวเองมีชีวิตอยู่ ใช้ชีวิตปะปนอยู่กับคนปกติ แต่พอถูกเปิดเผยความจริง ก็จะล้มลงตายทันที"

ฟางหยางรู้สึกว่าทุกคำพูดของชายชราล้วนแฝงความนัย มือที่จับพวงมาลัยอยู่ซีดเผือดไปหมด

ตอนนั้นเอง เว่ยหยวนก็ยิ้ม ขยับกระบี่หักให้เข้าที่เข้าทาง แล้วเอ่ยว่า:

"ถ้าพูดแบบนี้ ผมก็เพิ่งนึกเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้เหมือนกัน"

………………

เป็นอาชีพนอกรีตในยุคโบราณเหมือนกัน

โจรปล้นสุสาน หากินกับคนตาย

ในเมืองหานตานยุคโบราณ มีพี่น้องสองคน ไม่เอาการเอางาน อาศัยการขุดโจรปล้นสุสานเลี้ยงชีพ ตอนที่พวกเขาลักลอบขุดสุสานก็ไม่เหมือนคนอื่น สองพี่น้องแบ่งหน้าที่กันทำ คนพี่แรงเยอะ อาศัยความมืดสวมชุดดำลงไปขุดสุสาน ส่วนคนน้องอาศัยการแต่งตัวเป็นผีเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

หากโชคร้ายมีคนมาเจอ ก็จะสวมชุดขาวทำตัวเป็นผีร้าย

คนที่เดินผ่านไปมาในสุสานเดิมทีก็หวาดกลัวอยู่แล้ว พอโดนหลอกแบบนี้ ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ หันหลังวิ่งหนีเปิดเปิงกันทุกคน พี่น้องสองคนอาศัยวิธีนี้ หากินมาทั่วสารทิศ รอดพ้นอันตรายมาได้ตลอด วันหนึ่ง อาศัยจังหวะคืนเดือนมืดลมแรง เตรียมจะขุดสุสานใหม่

พอไปถึงที่หมาย กลับพบว่ามีเพื่อนร่วมอาชีพมาถึงก่อนแล้ว แถมยังแต่งตัวเหมือนพวกเขาสองคนไม่มีผิด

พี่น้องสองคนซุบซิบกัน "ต้องเป็นคนในวงการเดียวกันแน่ๆ"

อาชีพโจรปล้นสุสานวัดกันที่ฝีมือ ไม่สนว่าใครมาก่อนมาหลัง

พี่น้องสองคนจ้องมองสุสานนี้มาตั้งนาน จะยอมปล่อยไปง่ายๆ ได้อย่างไร พอคิดได้ว่า พวกที่ทำอาชีพปล้นสุสานย่อมต้องหวาดกลัวภูตผีเทวดาอยู่แล้ว ตอนที่กำลังขุดสุสาน ความกล้าก็ลดลงไปตั้งเจ็ดส่วน ลองหลอกพวกนั้นดูสักหน่อยดีกว่า เผื่อจะหลอกให้หนีไปได้ ก็เลยแกล้งทำเป็นผีร้ายค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้

คนพี่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว พอมองดูการแต่งกายของสองคนนั้นชัดๆ แม้จะใส่ชุดดำชุดขาวเหมือนกัน แต่สวมหมวกทรงสูง ในมือถือโซ่ตรวนและกระบองร้องไห้ (สัญลักษณ์ของยมทูต) ก็ตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก นี่มันเพื่อนร่วมอาชีพที่ไหนกัน นี่มันยมทูตดำขาวที่มาจับวิญญาณชัดๆ แต่คนน้องที่อยู่ข้างหลังกลับทนไม่ไหว ส่งเสียงร้องโหยหวนเลียนแบบผีออกไป

เสียงร้องนี้ไม่เท่าไหร่หรอก แต่กลับคร่าชีวิตคนน้องไปซะงั้น

ยมทูตทั้งสองหันขวับมา แล้วพุ่งตรงไปหาคนน้อง คนพี่ตัวแข็งทื่อขยับไม่ได้ ส่วนคนน้องยิ่งแล้วใหญ่ ทรุดฮวบลงกับพื้น โดนยมทูตดำขาวตามทันในพริบตา

ยมทูตดำขาวหัวเราะเสียงเย็นเยียบ: "ใช้เจ้านี่ส่งงานก็แล้วกัน" พูดจบก็ใช้โซ่ตรวนตวัดรัดคนน้อง กระชากวิญญาณออกมา แล้วหันหลังหายวับไป คนพี่รีบวิ่งเข้าไปคลำดู ก็พบว่าคนน้องสิ้นลมหายใจไปแล้ว ภายหลังถึงได้รู้ว่า สุสานนั้นจริงๆ แล้วเป็นสุสานเปล่า เป็นวิธีหลบเลี่ยงความตายของคนที่ใกล้ถึงฆาต เพื่อหลอกล่อียมทูต น่าสงสารพี่น้องสองคนนี้ที่ดันเสนอหน้าเข้าไปหา เลยกลายเป็นตัวตายตัวแทนไปซะงั้น

เรื่องเล่าเรื่องที่สองนี้ก็แปลกประหลาดน่ากลัวไม่แพ้กัน ฟางหยางฟังแล้วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เหงื่อเย็นแตกพลั่ก

ตอนนั้นเอง พวกเขาก็มาถึงหน้าบ้านที่ฟางหงป๋ออาศัยอยู่ตามลำพังแล้ว แต่ฟางหยางกลับไม่กล้าเหยียบเบรกเลย

ชายชราหันไปมองทางเว่ยหยวน แล้วเอ่ยว่า

"เรื่องเล่าของพ่อหนุ่ม หมายความว่า ให้ระวังคนที่ใกล้ตายแต่ยังไม่ตายให้ดี อย่าเข้าใกล้สุ่มสี่สุ่มห้า ไม่งั้นจะกลายเป็นตัวตายตัวแทนให้เขา ใช่หรือเปล่าล่ะ?"

มือของฟางหยางสั่นเทาเล็กน้อย

เว่ยหยวนยิ้มตอบ:

"เปล่าครับ ไม่ใช่เลย แค่จะบอกว่า พี่น้องสองคนแกล้งเป็นผีหลอกคน แต่ดันไปเจอผีของจริงเข้า"

"ของปลอมไปเจอของจริงเข้ายังไม่รู้ตัว ดันรนหาที่ตายเองซะงั้น"

ชายชราไม่เข้าใจความหมาย แต่จู่ๆ ก็มีตาข่ายจับปลาไม่รู้โผล่มาจากไหน ครอบลงมาที่หัวเขาเต็มๆ ชายชราที่ทำตัวลึกลับมาตลอดตั้งตัวไม่ทัน ตกใจสุดขีดพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ดิ้นไม่หลุด พริบตาเดียวก็ถูกตาข่ายนั้นมัดไว้แน่นหนา

ตอนที่เว่ยหยวนเล่านิทานเมื่อกี้ ผีจมน้ำและผีทหารที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ลองหยั่งเชิงดูแล้ว พบว่าชายชราคนนี้ไม่มีวิชาอาคมอะไรเลย แต่เห็นได้ชัดว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องของฟางหงป๋ออย่างแน่นอน พอเว่ยหยวนพูดประโยคสุดท้ายจบ ผีทั้งสองก็รู้ความหมายทันที จึงลงมือจับตัวเขาไว้

พอจับตัวได้ ถึงรู้ว่านี่ไม่ใช่ชายชราเลย แต่เป็นผู้ชายอายุราวๆ สี่สิบปี

เพียงแต่แต่งหน้าแต่งตัวให้ดูเหมือนคนแก่เท่านั้น

เว่ยหยวนอยากจะหาคนที่ปล่อยวิชาสายมืดมาตั้งนานแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะรนหาที่มาให้จับถึงที่แบบนี้ และตอนนั้นเอง ฟางหยางก็ขับรถมาถึงหน้าตึกพอดี มือกำพวงมาลัยแน่นจนขาวซีด เว่ยหยวนหิ้วคอผู้ชายคนนั้นลงจากรถ ฟางหยางก็มายืนอยู่หน้าประตูในที่สุด

ค่อยๆ ยกมือขึ้น เคาะไปที่ประตู

ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก——

"พ่อครับ?"