ตอนที่ 28 หมู่บ้านบนภูเขา

ตอนที่ 28 หมู่บ้านบนภูเขา

เว่ยหยวนค้นหาในพิพิธภัณฑ์อยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็หากล่องไม้ขนาดพอเหมาะได้ใบหนึ่ง

เขาจับแบบพลิกมือเอากรรไกรเหล็กสีดำสนิทออกมา ก่อนอื่นนำผ้าสีแดงมาพันรอบกรรไกรนี้ไว้รอบหนึ่ง จากนั้นค่อยวางลงในกล่องไม้อย่างระมัดระวัง นำยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่ขอมาจากโจวอี๋ออกมา แปะลงบนกล่องไม้โดยตรง ปิดผนึกกล่องใบนี้ไว้ สุดท้ายหยดเลือดหนึ่งหยดลงบนยันต์สีเหลือง บังคับเบิกวิญญาณเพื่อปิดผนึก ถึงได้ถอนหายใจออกมา

กรรไกรเหล็กเล่มนี้คือของอาถรรพ์ที่ปีศาจกระดูกใช้ทำร้ายคน

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีคนถูกกรรไกรเล่มนี้ผ่าอกผ่าท้อง ลอกหนังออกไปไม่ต่ำกว่าร้อยคน จนถึงตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าทำร้ายคนไปแล้วกี่ชีวิต รังสีความดุร้ายและไอมรณะที่แฝงอยู่บนนั้นจึงเข้มข้นเป็นอย่างยิ่ง ไม่เหมือนกับรองเท้าปักสีแดงที่ความอาฆาตมลายหายไปแล้ว เจ้านี่คือสิ่งที่จะลุกขึ้นมาทำร้ายคนจริงๆ

เว่ยหยวนยังไม่รู้ว่าจะทำลายของสิ่งนี้ได้อย่างไร จะมอบให้โจวอี๋และชายหนุ่มคนนั้นก็รู้สึกว่าพึ่งพาไม่ได้เท่าไหร่ คิดไปคิดมา ก็ตัดสินใจนำกลับมาด้วย อาศัยเลือดของตนเองในการสะกดข่มของชั่วร้าย รวมถึงความจริงที่ว่าปีศาจกระดูกตายด้วยน้ำมือของเขาเอง มากดทับกรรไกรเหล็กนี้ไว้ในกล่องไม้

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็นำยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายไปแปะไว้บนประตู หน้าต่าง และผนัง แปะยันต์ไว้ทั้งสี่ทิศของห้องนี้

ถึงได้นำป้ายเอวพยัคฆ์หมอบออกมา ประทับลงบนกระดาษขาว

ท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ บนกระดาษขาวก็ปรากฏภาพบันทึกคดีของซานจวินนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

เทพผู้เป็นนายอันน่าเกรงขาม ขุนนางผู้ติดตามด้านหลัง รวมถึงสาวใช้ที่ถือตะเกียงสองคนด้านหน้า ล้วนดูมีชีวิตชีวาราวกับมีชีวิตจริง

เพียงแต่ครั้งนี้เกิดความผิดปกติขึ้น

สิ่งที่มองเห็นด้วยตาเปล่าคือ สาวใช้ถือตะเกียงทางซ้ายบนบันทึกคดีจู่ๆ ก็ปรากฏสีสันและพื้นผิวราวกับกระดาษขาวที่ถูกเปลวไฟเผาไหม้ สว่างวาบเป็นสีทองอ่อนๆ ก่อนจะหม่นแสงลงอย่างกะทันหัน สีเดิมซีดจางไป ดูราวกับว่าภาพซานจวินที่สดใสและสมจริงนี้จู่ๆ ก็ว่างเปล่าไปส่วนหนึ่ง ดูไม่ประสานกันอย่างยิ่ง

และใต้สาวใช้ที่หม่นแสงลง ก็ปรากฏอักษรลี่ซูแถวหนึ่งขึ้นมา

หญิงสาวตระกูลเถียน ผีวาดหนังกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาด ถูกสังหารแล้ว

รอยขีดสีเลือดขีดผ่านอักษรลี่ซูแถวนั้น เป็นการประกาศถึงจุดจบของสัตว์ประหลาดตนนี้

ผีวาดหนังในครั้งนี้แข็งแกร่งกว่าทาสวาดหนังที่เคยเผชิญหน้ามาก่อนหน้านี้ รวมถึงผีชั้นผู้น้อยที่เคยแอบดูเว่ยหยวนมากนัก แต่ทว่าเว่ยหยวนกลับไม่ได้รับผลงานความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย เขามองดูบันทึกคดีฉบับนี้ ในใจก็เกิดการคาดเดาขึ้นมา ในเมื่อเป็นสาวใช้ของซานจวิน เกรงว่าคงจะต้องสังหารมหาปีศาจสองสามตนบนบันทึกคดีนี้เสียก่อน แล้วค่อยคิดบัญชีรวบยอด

และดูท่าแล้วคงจะได้รับผลตอบแทนที่มหาศาลมากทีเดียว

"...ซานจวิน ขุนนางผู้ติดตาม สาวใช้ฝั่งขวา"

นิ้วของเว่ยหยวนลูบผ่านบันทึกคดีไปทีละจุด

เขาสงสัยอยู่บ้าง บันทึกของสาวใช้ฝั่งขวา คือถูกสังหารไปแล้ว แต่ทำไมบนบันทึกคดียังคงมีภาพวาดของเธอปรากฏอยู่?

ความสงสัยวาบผ่านเข้ามาในใจ เว่ยหยวนชักกระบี่ ฟันบันทึกคดีฉบับนี้จนขาดสะบั้น พลังลี้ลับที่อยู่บนนั้นก็ค่อยๆ สลายไป

รอจนกระทั่งกลิ่นอายบนนั้นสลายไปจนหมด ไม่เป็นการดึงดูดให้ภูตผีมาแอบดู ถึงได้ลอกยันต์บนประตูออก แล้วเดินออกไป

ถึงเวลาทำกับข้าวแล้ว

ไล่ล่าผีวาดหนังมาตลอดทาง เดิมทีก็กินพลังงานไปมากอยู่แล้ว

การต่อสู้อย่างดุเดือด แม้เวลาจะสั้น แต่ก็สิ้นเปลืองทั้งเรี่ยวแรงและพลังงานอย่างยิ่ง

เขาหิวจนตาลายแล้ว

หั่นเนื้อหมูเป็นชิ้นแล้วนำไปลวกน้ำร้อน พลางหันไปมองโซฟาด้านหน้า

ฝูงผีกำลังสุมหัวกันดูคอมพิวเตอร์อยู่ด้านหน้า

ต๊อก ต๊อก ต๊อก, ต๊อก ต๊อก ต๊อก

ท่ามกลางฝูงผี รองเท้าปักสีแดงคู่นั้นก้าวเท้าอย่างเบาสบายร่ายรำอยู่บนแป้นพิมพ์ จากนั้นก็เปิดวิดีโอคลิปหนึ่งขึ้นมา เว่ยหยวนปลีกเวลาหันไปมองแวบหนึ่ง ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นคนคุ้นเคยอีกแล้ว คือชายแซ่จางที่เป็นคนทำโชว์กินคนนั้น ในครั้งนี้จำนวนแฟนคลับที่กำลังรับชมและผู้ติดตาม เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงราวพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเลยทีเดียว

บนโต๊ะยังคงเต็มไปด้วยอาหารคาวหลากหลายชนิด

ยังคงไม่พูดจาใดๆ สวาปามอย่างตะกละตะกลาม

กัดเคี้ยวเอ็นเนื้อให้แหลก ฟันบดเคี้ยวผัก บดกระดูกจนกลายเป็นเศษซาก ยกชามใบใหญ่ราวกับกะละมังขึ้นมา ดื่มอาหารข้างในผสมกับน้ำซุปลงไปจนหมดเกลี้ยง จากนั้นก็วางกะละมังลงอย่างแรง คว้าขาหมูย่างมันเยิ้มขึ้นมาแทะกินต่อไป

อารมณ์ความรู้สึกชนิดหนึ่งที่ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูด ถูกถ่ายทอดผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์ออกมา

หอม หอมมาก!

หิว หิวเหลือเกิน!

ผีจมน้ำหน้าคอมพิวเตอร์กลืนน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริงอึกใหญ่

แปลกจัง...

เว่ยหยวนหยุดมือจากการทำกับข้าว หันไปมองชายในหน้าจอ

ร่างกายและแขนขาของนักกินคนนั้นยังคงผอมแห้ง ยังคงเป็นชายท่าทางสุภาพเหมือนเมื่อก่อน แต่ทว่าหน้าท้องกลับโป่งพองอย่างมาก เสื้อเชิ้ตถูกดันจนตึงเปรี๊ยะ แขนขาผอมแห้ง หน้าท้องบวมเป่ง ทั้งๆ ที่ดูเหมือนว่ากินจนอิ่มแปล้แล้ว แต่กลับยังคงกินต่อไปอย่างไม่รู้จักพอ

หิวจัง หิวเหลือเกิน

หิวชะมัดเลย!!!

……………………

"เรื่องราวก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ..."

โจวอี๋และซ่งซิงฮวย ชายหนุ่มจากเขาหลงหู่ ยืนอยู่อย่างนอบน้อม เผชิญหน้ากับหน้าจอ เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังอีกครั้ง สิ่งที่ในยุคโบราณต้องเป็นผู้มีตบะสูงส่งเท่านั้นจึงจะใช้ได้ อย่างวิชาส่งเสียงพันลี้ ภาพสะท้อนแสงจันทร์ ภายใต้อิทธิพลของเทคโนโลยีสมัยใหม่ ก็กลายเป็นเรื่องที่ทำได้อย่างง่ายดายแล้ว

ในหน้าจอด้านหน้าคือชายชราผู้หนึ่ง และนักพรตเต๋าวัยกลางคนที่สะพายกระบี่อีกหนึ่งคน

นักพรตเต๋าขมวดคิ้ว กล่าวว่า: "พวกเธอคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"

"ซิงฮวย พูดมาซิ"

เมื่อซ่งซิงฮวยได้ยินอาจารย์เรียกตนเอง ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตอบกลับว่า

"ศิษย์ย่อมไม่เชื่อคำพูดของภูตผีปีศาจตนนั้น แต่ประโยคที่บอกว่ามีชีวิตรอดมาเป็นพันปี ความหวาดกลัวในน้ำเสียงนั้นกลับไม่เหมือนเสแสร้ง หลังจากนั้น ท่านภัณฑารักษ์เว่ยก็ใช้วิชากระบี่เสวียนหยวนที่จวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ของพวกเราสูญหายไปนาน ศิษย์ได้เห็นแล้ว กระบวนท่านั้นแทบไม่ต่างจากที่บันทึกไว้ในตำราเลย ในขณะที่ใช้กระบี่ ก็มีกลิ่นอายของมังกรและพยัคฆ์ติดตามมาด้วย เพราะฉะนั้น..."

นักพรตเต๋าขมวดคิ้วส่ายหน้า ตำหนิว่า:

"เหลวไหล!"

"เอ่อ... ท่านอาจารย์?"

"ใต้หล้านี้จะมีคนที่มีชีวิตอยู่มาพันกว่าปีได้อย่างไร? เผิงจู่ในสมัยโบราณกาลยังอายุไม่ยืนยาวเท่าเขาเลย"

"ส่วนเรื่องที่เขาใช้เลือดเขียนยันต์ ก็บอกได้แค่ว่าเขามีความเชี่ยวชาญในวิถียันต์เป็นอย่างมาก และวิชากระบี่เสวียนหยวนนั่น หึ ที่จวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ของเราก็ยังมีตำรากระบวนท่ากระบี่นั้นอยู่ ศิษย์ในสำนักคนไหนบ้างที่ใช้ไม่ได้สักสองสามกระบวนท่า? จะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่เขาใช้คือวิถีการเดินพลังของวิชากระบี่เสวียนหยวน ไม่ใช่แค่มีตบะบารมีสูงส่ง หยิบฉวยกระบี่ใดๆ มาก็มีอานุภาพ?"

"กลิ่นอายมังกรพยัคฆ์ ในจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ของเราก็มีวิชาตั้งมากมายที่สามารถทำได้ หรือแม้แต่ในแผ่นดินเสินโจวอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ แม้จวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ของเราจะทำวิชากระบี่เสวียนหยวนสูญหายไป แต่ในสถานที่ลี้ลับตามภูเขาและแม่น้ำอันเลื่องชื่อแห่งใดแห่งหนึ่ง อาจจะมีฉบับคัดลอกที่ยังไม่ถูกทำลายหลงเหลืออยู่ก็เป็นได้"

"เพียงแค่วิชากระบี่วิชาหนึ่ง เพียงแค่คำโกหกของปีศาจร้าย ก็ทำให้จิตใจที่มุ่งมั่นในวิถีเต๋าสั่นคลอน แกคิดจริงๆ เหรอว่าจะมีใครที่มีตบะบารมีสูงส่งถึงพันกว่าปี? หากเป็นเช่นนั้น ผีวาดหนังปีศาจกระดูกตนนั้นสำหรับเขาก็เป็นเพียงแค่ปีศาจกระจอกที่สามารถทำลายล้างได้ง่ายๆ แล้วจะจำเป็นต้องใช้วิชากระบี่เสวียนหยวนไปทำไม?"

การซักไซ้ไล่เลียงอย่างต่อเนื่อง ทำให้ซ่งซิงฮวยไร้คำพูดจะโต้แย้ง สุดท้ายก็ทำได้เพียงประสานมือคารวะ

นักพรตเต๋าส่ายหน้า กล่าวว่า: "ลงโทษให้กลับไปกักตนบนเขาเป็นเวลาสามเดือนหลังจากเรื่องนี้จบลง"

"เอ่อ... รับทราบครับ ศิษย์ขอน้อมรับคำสั่ง"

ชายชราด้านข้างลูบเครากล่าวว่า: "เรื่องของศิษย์อาจารย์จบลงแล้ว งั้นพวกเราก็มาพูดเรื่องสำคัญกันเถอะ"

"โจวอี๋ ตอนที่ปีศาจกระดูกร้องขอชีวิต เคยบอกว่า ยังมีซานจวินอยู่อีกหรือ?"

โจวอี๋พยักหน้าตอบว่า: "ใช่ค่ะ"

ชายชราขมวดคิ้วอยู่นาน กล่าวว่า: "ดูเหมือนว่า บนภูเขาลูกนั้นจะมีปีศาจพยัคฆ์ที่เข้าสู่วิถีแห่งเทพอยู่อีกตน มิน่าล่ะ ถึงได้ให้กำเนิดทาสวาดหนังที่เป็นปีศาจจำพวกผีพราย แต่ก็ยังดี ในเมื่ออยู่ท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพร อาวุธปืนอานุภาพสูงในยุคปัจจุบันก็ยังสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้"

"แต่ก็ยังจำเป็นต้องสำรวจพื้นที่เสียก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้อานุภาพกระจายมากเกินไป เรื่องนี้ให้เธอเป็นคนจัดการ"

"รับทราบค่ะ"

……………………

รุ่งเช้าฟ้าสาง ท่ามกลางหุบเขายังคงมีหมอกบางๆ ปกคลุม

รถคันหนึ่งขับไปบนถนนภูเขาที่ขรุขระอย่างยากลำบาก ในที่สุดก็มาหยุดรถได้อย่างยากเย็น

เสวียนอี ศิษย์นิกายเวยหมิง และเจ้าหน้าที่ตำรวจสามนายลงมาจากรถ มองดูหมอกยามเช้าท่ามกลางหุบเขา สีหน้าเคร่งเครียด ที่นี่คือหมู่บ้านบนภูเขาที่อยู่ใกล้กับเทือกเขาที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ที่สุด โดรนพอถูกบินเข้าไปในภูเขาลูกนั้นก็จะสูญเสียการติดต่อทันที เพื่อที่จะสำรวจภูมิประเทศ พวกเขาจึงทำได้เพียงต้องเดินทางมาด้วยตัวเองเท่านั้น

หมอกยามเช้าท่ามกลางหุบเขาไม่ยอมสลายไป

เสวียนอีและพวกส่องไฟฉายเดินไปข้างหน้า เดินไปได้ไม่ถึงสิบก้าวก็ต้องหยุดชะงักฝีเท้า

ที่ด้านหน้า ชายหญิงหลายคนที่สวมเสื้อผ้าในสมัยราชวงศ์หมิงยืนอยู่อย่างเงียบงันในม่านหมอก ไม่พูดไม่จา