ตอนที่ 11 คนไร้ใจฟาดฟันผี ผีกลับมีใจคิดร้ายคน

ตอนที่ 11 คนไร้ใจฟาดฟันผี ผีกลับมีใจคิดร้ายคน

ก้าวเท้าทีละก้าว ไร้ซึ่งเสียงฝีเท้า

เว่ยหยวนเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน

ตึกไม้ในครั้งนี้ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวามากกว่าครั้งก่อนๆ มากนัก

วันนี้ไม่ใช่ตอนกลางวันที่หมอกลงจัดอีกแล้ว แต่เป็นยามราตรีที่มืดมิด เสียงที่แว่วมาให้ได้ยินลางๆ ก็ไม่ใช่เสียงร้องงิ้วที่ใสและกังวานของนางเอกอีกต่อไป แต่เป็นเสียงหัวเราะอย่างหยาบคายและเสียงดังเอะอะของผู้ชาย เสียงแก้วเหล้ากระทบกันดังกังวาน และยังมีเสียงหัวเราะคลอเคลียอย่างออดอ้อนของผู้หญิง

ความยินดี ความสนุกสนาน และความโศกเศร้าที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

เว่ยหยวนชะงักฝีเท้า หันหน้าไปทางซ้าย

ท่ามกลางม่านหมอกยามค่ำคืนสีเทาหม่น มีคนคุกเข่าเรียงรายกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ มีทั้งเด็กที่มีไฝดำตรงหางตา มีทั้งผู้ชาย มีทั้งผู้หญิง ทุกคนล้วนก้มหน้า

ผู้ชายไร้ซึ่งความกล้า ผู้หญิงไร้ซึ่งความเมตตาปรานี

ราวกับป้ายหลุมศพที่ตั้งเรียงรายเป็นตับ

เขาดึงสายตากลับมา ก้าวเท้าเข้าไปในเรือนสี่ประสานอย่างเลื่อนลอย และในจังหวะก่อนที่จะก้าวเท้าเข้าไปนั้น เขาก็ลืมตาขึ้น สติสัมปชัญญะกลับคืนมา ในชั่วพริบตาต่อมา แววตาของเขาก็ปรากฏความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนก: "ฝันอีกแล้วงั้นเหรอ?!"

เขามองเห็นบ่อหินใต้ต้นฮวายแก่ต้นนั้น มองเห็นผู้หญิงที่เอาแต่ก้มหน้านิ่งคนนั้น

คราวนี้สวมชุดสีแดงสดทั้งตัว แดงฉานบาดตา ดูเป็นมงคลยิ่งนัก

ท่วงทำนองข้างหูเปลี่ยนไป เป็นเสียงปี่สั่วหน่า ฟังดูเบิกบานและคึกคัก

คืองานแต่งงาน

แต่กลับให้ความรู้สึกชวนขนลุกขนพองอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้ เป็นความโศกเศร้าอ้างว้างที่ไม่อาจหยุดยั้ง ทำเอาคนฟังเสียวสันหลังวาบ สีหน้าของเว่ยหยวนเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขารู้สึกถึงความผิดปกติ จึงม้วนตัวกลิ้งไปข้างหลัง พร้อมกับยื่นมือออกไปคว้า กะจะคว้ากระบี่ในอ้อมอก แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ

บนต้นฮวายมีผ้าแพรปลิวไสว ด้านล่างกลับว่างเปล่าไร้สรรพสิ่ง

มองไปอีกด้านหนึ่ง

ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นมา จ้องมองเขาอย่างเงียบงัน

ฝ่ามือแทงทะลุหัวใจของเว่ยหยวนในชั่วพริบตา

………………

"อ๊าก!!!"

เว่ยหยวนสะดุ้งตื่นจากฝันร้าย

เบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนก พอเห็นเพดานที่มีรอยด่างดำของเชื้อราสีเขียว ถึงได้ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

ผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็ลุกขึ้นไปรินน้ำมาดื่มรวดเดียวหมดไปคว่าแก้ว พอน้ำเย็นไหลลงคอ อารมณ์ที่พลุ่งพล่านรุนแรงก็ถือว่าสงบลงได้บ้าง สีหน้าดูเยือกเย็นลง แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความโกรธเกรี้ยว พอหันขวับไปมอง ก็เห็นว่ายันต์ที่แปะไว้ตรงประตูและหัวเตียงได้มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปอย่างเงียบๆ แล้ว

อีกฝ่ายถูกยั่วยุจนโกรธแล้ว

แต่คนที่ถูกยั่วยุจนโกรธไม่ได้มีแค่มันหรอกนะ

เดิมทีเว่ยหยวนไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโลกของภูตผีปีศาจเลยสักนิด แต่อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยให้เขามีทางรอดเลย พอเห็นว่ามียันต์แปะไว้ที่หัวเตียง กลับยิ่งเข้ามาแทรกแซงความฝันรุนแรงขึ้นกว่าเดิม ตุ๊กตาดินเหนียวยังมีความโกรธอยู่บ้าง (คนเราก็ต้องมีขีดจำกัดความอดทน) นับประสาอะไรกับชายหนุ่มวัยฉกรรจ์อย่างเขา

ในใจของเว่ยหยวนมีไฟไร้ชื่อลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง

ถ้าไม่ใช่เพราะป้ายเอวพยัคฆ์หมอบ ตัวเขาเองก็คงจะตายไปแล้วเหมือนกัน

เรื่องนี้ไม่มีทางหนีพ้น ต้องจัดการให้เด็ดขาด

ความคิดของเขาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าจะไปเจียงหนานด้วยตัวเอง

แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้เป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อน ชิงความได้เปรียบมาไว้ในมือดีกว่า ยังไงซะการอยู่เฉยๆ ก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น ลองดูสักตั้งจะเป็นไรไป

เว่ยหยวนเข้าไปล้างหน้าในห้องน้ำ จากนั้นก็ล้วงเอาป้ายเอวพยัคฆ์หมอบยัดใส่ไว้ในอกเสื้อ แล้วก็เคาะประตูห้องที่ฝูงผีอาศัยอยู่ดังปังๆๆ ผีจมน้ำลอยตัวโผล่ออกมาจากประตูที่ปิดอยู่ครึ่งท่อน หาวหวอด พอเห็นเว่ยหยวนก็สะดุ้งตกใจ ถามว่า: "ลูกพี่เว่ย... นี่นายเป็นอะไรไปน่ะ?"

"เตรียมตัวให้พร้อม ออกเดินทางไปเจียงหนาน"

"ไปเจียงหนาน?"

ผีจมน้ำชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ หนังหัวก็ชาหนึบ:

"ละ แล้ว จะไปเจียงหนานทำไมกัน?"

"…นายว่าไงล่ะ?"

มุมปากของเว่ยหยวนยกขึ้น สีหน้าบนใบหน้าดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้ม ตอบกลับไปว่า

"ไปมาหาสู่กัน ไม่ให้ของขวัญตอบแทนได้ยังไงล่ะ"

…………………

ผีจมน้ำยังคงจำฝังใจกับผีผู้หญิงที่เอะอะก็แทงทะลุตัวมันจนเป็นรูโหว่ได้อย่างแม่นยำ คราวนี้มันเลยเลือกที่จะอยู่เฝ้าบ้านแทน เว่ยหยวนใช้วิธีเดียวกับตอนที่ได้วิชาเบิกเนตรทั้งห้าวิธีมา ได้รับวิธีการรับมือกับผีร้ายของซือลี่เสี้ยวเว่ยแห่งราชวงศ์ฮั่นมาจากป้ายเอวพยัคฆ์หมอบ

ความจริงก็เรียบง่ายมาก พลังงานด้านลบที่รุนแรงของผีร้ายส่วนใหญ่ มักจะมีความผูกพันกับสิ่งของบางอย่าง

การทำลายสิ่งของประเภทนั้น จะไปกระตุ้นจิตใจของผีร้าย ทำให้พวกมันเกิดอารมณ์ประเภทอื่นๆ ขึ้นมา

การมีอยู่ของผีร้ายโดยพื้นฐานแล้วขึ้นอยู่กับความสอดคล้องกันระหว่างพลังงานด้านลบกับสถานที่ที่มีพลังวิญญาณแห่งใดแห่งหนึ่ง การเกิดอารมณ์ที่เกินความจำเป็นขึ้นมา ก็เท่ากับว่ามีสิ่งเจือปนเกิดขึ้นภายใน ทำให้ความสอดคล้องกันลดลง ความแข็งแกร่งของผีร้ายก็จะลดฮวบลงอย่างรุนแรง

ส่วนอีกวิธีหนึ่ง ก็คือการนำของอาถรรพ์ที่เกี่ยวข้องกับผีร้ายมาเผาจนหมด จากนั้นนำไปผสมกับน้ำมนต์ชนิดพิเศษ แล้วนำมาทาลงบนอาวุธ จะสามารถสร้างความเสียหายให้กับผีร้ายได้ น้ำที่เว่ยหยวนใช้ในการเบิกเนตรก็นับเป็นหนึ่งในชนิดที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด

เขาพอจะจำตำแหน่งคร่าวๆ บนแผนที่ที่ปรากฏในคอมพิวเตอร์ของจ้าวอี้ได้ ถึงเวลาก็ตรงไปที่เขตนั้นได้เลย

แล้วก็ใช้อิทธิฤทธิ์ [ขับผี] ควบคุมวิญญาณเร่ร่อนของเจ๊ที่กินยาพิษตาย วาดภาพศาลา และเรือนสี่ประสานที่เห็นในความฝันออกมา เขาไม่มีฐานข้อมูลของตำรวจ ก็เลยกะจะไปถามพวกคนเฒ่าคนแก่ที่รู้เรื่องราวในท้องถิ่นดี สุดท้ายก็เอากระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมซ่อนไว้ในกล่องใส่กระบี่

คิดไปคิดมา ก็เอามันออกมาอีกครั้ง แล้วไปหากล่องใส่เครื่องดนตรีใบหนึ่งจากในพิพิธภัณฑ์มา

เป็นไม้แดง มีอายุเก่าแก่พอสมควร บนพื้นผิวมีรอยขีดข่วนอยู่บ้าง

ถ้าเอาไปโยนไว้บนพรมข้างนอก ก็หลอกพวกที่ไม่มีตาดูของได้สบายๆ เลย

เรื่องคอขาดบาดตาย เว่ยหยวนก็ไม่สนอะไรแล้ว เอากล่องใส่กระบี่ซ่อนไว้ในกล่องใส่ฉิน จากนั้นก็บัญชาการวิญญาณทหารกองทัพฉี ให้พยายามทำความคุ้นเคยกับท่าทางการชักกระบี่ออกจากกล่องฉิน ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเจียงหนานเท่าไหร่ อาวุธควบคุมแบบนี้เอาขึ้นรถไฟไม่ได้ ก็เลยต้องไปแชร์รถตู้ไปกับคนอื่น

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เว่ยหยวนก็นำเส้นผมของผีผู้หญิงที่ถูกฟันขาดมาเผาจนหมด แล้วนำไปผสมกับน้ำมนต์

จากนั้นก็หากระเป๋าคาดเอวมาใบหนึ่ง เอาขวดเล็กๆ ที่ใส่น้ำมนต์สำหรับเบิกเนตรกับน้ำมนต์สำหรับปราบผีใส่ลงไป

หุ่นกระดาษสองตัวนั้นก็เต็มใจจะตามไปด้วย เว่ยหยวนดึงปลายแขนเสื้อขึ้น หุ่นกระดาษสองตัวก็ลื่นไหลเข้าไปข้างใน

จับมือกันเปลี่ยนสภาพเป็นของที่ดูเหมือนปลอกแขน แนบชิดติดอยู่กับข้อมือ

สุดท้ายก็รอจนพระอาทิตย์ขึ้นถึงได้ออกเดินทาง ตามคำแนะนำของวิญญาณทหารกองทัพฉี เว่ยหยวนนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น ค่อยๆ ทำสมาธิควบคุมจิตใจและการหายใจ นี่เป็นทักษะในการปรับสภาพร่างกาย การหายใจ เพื่อฟื้นฟูพละกำลังอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านการต่อสู้นองเลือดมาแล้ว แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถ่ายทอดออกมาเป็นคำพูดได้

ขอแค่เคยไปกลิ้งเกลือกอยู่ในสนามรบมาสักสองสามรอบ เก็บหัวศัตรูมาได้บ้างแล้วยังไม่ตายน่ะ พื้นฐานก็ทำเป็นกันหมดแหละ

………………

"ยังเข้าได้ๆ ขยับเข้าไปอีกนิด"

"มาๆ ตรงนี้ ตรงนี้ยังพอนั่งเบียดๆ กันได้ไม่ใช่เหรอ?"

"รออีกคนนึง รออีกคนเดียวเราก็ออกเดินทางกันเลย!"

เว่ยหยวนนั่งเบียดอยู่ในรถตู้คันหนึ่ง กอดกล่องใส่ฉินเอาไว้ คนขับก็ไม่ได้ถามอะไร พอคนแน่นจนนั่งไม่ลงแล้ว ก็หักพวงมาลัย เหยียบคันเร่ง ออกรถทันที คนขับชินทางมาก มักจะหาทางที่ขับสบายที่สุดได้เสมอ

ออกเดินทางตอนเช้า ถึงที่หมายตอนบ่าย

เว่ยหยวนยืนอยู่ในสถานที่ที่ไม่ค่อยคุ้นเคยนัก คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หันกลับไปหาคนขับรถตู้คันเดิม

คนขับกำลังนั่งกินข้าวกล่องคำโตอยู่ในรถพลางคุยโทรศัพท์ไปด้วย เสียงดังลั่น:

"หา? พ่อกินดีหรือเปล่าเหรอ? ฮ่าๆๆ ก็ต้องดีสิ เพิ่งทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเสร็จใหม่ๆ เลย ชามเบ้อเริ่ม หอมไหมล่ะ?"

"หอมสิ หอมก็ถูกแล้ว เดี๋ยวเดือนนี้พ่อกลับไป จะเอาไปให้หนูลองชิมด้วยนะ"

"อื้อ เป็นเด็กดี เชื่อฟังย่านะ"

"อะไรนะ อยากดูหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเหรอ? โธ่เอ๊ย มันมีอะไรน่าดูเล่า?"

"พ่อได้กินเนื้อจริงๆ สิ"

เขาสังเกตเห็นเว่ยหยวนเดินเข้ามา ก็พูดโทรศัพท์ต่ออีกสองประโยค แล้วเอามือป้องโทรศัพท์ไว้ เว่ยหยวนเห็นมันฝรั่งผัดจืดๆ ในกล่องข้าว ก็พยักหน้า พูดเสียงดังขึ้นนิดหน่อยว่า: "กินเร็วขนาดนี้ เหลือเนื้อแค่สองชิ้นเอง แบ่งให้ฉันหน่อยสิ คราวหน้าเดี๋ยวเลี้ยงคืน"

คนขับมองมาด้วยสายตาตกตะลึง ก่อนจะพยักหน้าด้วยความรู้สึกขอบคุณนิดๆ

คุยกับคนปลายสายอีกสองประโยค ถึงได้วางสายไป

…………

"ขอบใจมากนะน้องชาย มาๆ สูบบุหรี่สิ"

เก็บโทรศัพท์เสร็จ คนขับก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่ยื่นบุหรี่ให้เว่ยหยวนไม่หยุด

เว่ยหยวนรับบุหรี่มา ชายคนนั้นก็เก็บซองบุหรี่ แล้วพูดอย่างเขินๆ ว่า: "ก่อนหน้านี้ให้แกดูบิลค่าใช้จ่าย ผลก็คือแกเริ่มสงสัยขึ้นมาน่ะสิ นายลองคิดดูสิ เด็กตัวแค่นี้เองนะ?"

เว่ยหยวนยิ้ม: "แกฉลาดมากเลยนะครับ"

"นั่นก็จริง"

สีหน้าของชายคนนั้นผ่อนคลายลงมาก รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมา

เว่ยหยวนถือบุหรี่ไว้ ไม่ได้สูบ แล้วพูดว่า:

"ที่มานี่ ก็กะจะมาถามข่าวคราวกับพี่สักหน่อยน่ะครับ"

"พี่มาแถวนี้บ่อย พอจะรู้จักพวกคนเฒ่าคนแก่ที่อายุเยอะๆ แล้วก็รู้เรื่องราวสมัยก่อนเยอะๆ บ้างไหมครับ ผมอยากจะถามอะไรสักหน่อย เอาไปเขียนหนังสือน่ะ..."

"คนแก่เหรอ?"

คนขับชะงักไปครู่หนึ่ง คิดอยู่พักหนึ่ง สีหน้าก็ปรากฏความลังเลขึ้นมา:

"มีก็มีอยู่นะ คนๆ นั้นน่ะดังมากในแถบนี้ ใครๆ ก็รู้จักกันทั้งนั้นแหละ"

"ก็คือ แกนิสัยแปลกๆ ไปหน่อยน่ะ"

………………

ฝันอีกแล้วสินะ...

ในยุคสมัยที่ยังเจริญรุ่งเรือง แถบเจียงหนานนั้น เลื่องลือไปทั่วหล้าเรื่องความสุนทรีย์และศิลปะ

ตึกสูงตระหง่าน ผูกประดับประดาไปด้วยผ้าแพรที่บรรดาแขกเหรื่อส่งมาให้จนเต็มไปหมด

ล้วนแต่ส่งมาให้เธอทั้งนั้น...

นางเอกงิ้วอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนานเต้า

งดงาม

น้ำเสียงก็ไพเราะ ไพเราะมาก

ชายชราหรี่ตานอนเอนกายอยู่ใต้ต้นไม้ ตบพนักพิงเบาๆ ฮัมเพลงที่ไม่เป็นจังหวะอยู่ในลำคอ นึกไปถึงตอนที่ตัวเองยังเด็ก นางเอกงิ้วที่คนนอกลือกันว่าหยิ่งยโสทะลุฟ้าคนนั้น เคยเอาลูกอมมาให้เขากิน หวาน หวานจับใจเลยล่ะ

แต่พอถึงเวลานี้ทีไร ก็มักจะนึกถึงเรื่องนั้นขึ้นมาอย่างกะทันหันทุกที พอนึกถึง ก็เจ็บปวดทิ่มแทงใจ

คืนนั้นตัวเองกับคนทั้งลานบ้านคุกเข่ากันอยู่ทั้งคืน

อ้า... มีใครบ้างล่ะที่ไม่เคยได้รับความเมตตาจากเธอ?

คืนนั้น ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คนเดียว

สุดท้ายก็มีแค่เธอที่ต้องตาย

แล้วก็ยิ่งไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีกเลย

คนเราน่ะนะ พอคนตายก็เหมือนตะเกียงดับ บุญคุณก็จืดจางลงไปได้เหมือนกัน

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูแสงแดดที่สาดส่องลงมา รู้สึกว่าบ้านหลังนี้ก็เหมือนกับตัวเขา ที่ใกล้จะเน่าเปื่อยเต็มทีแล้ว เขาไม่รู้ว่าตัวเองจะทนอยู่ได้อีกนานแค่ไหน หรือว่าวันไหนจะเน่าเปื่อยไปจริงๆ ซะที พอเน่าเปื่อยไปแล้ว ก็จะไม่มีใครรู้เรื่องราวเหล่านี้อีก แต่สภาพเขาตอนนี้ ออกไปไม่ได้แล้ว ออกไปไม่ได้แล้วล่ะ

คนๆ นั้นมักจะพูดเสมอว่า ยามดึกสงัดมักจะฝันถึงเรื่องราวในวัยเยาว์

เรื่องนั้น คงจะต้องเอาลงโลงไปด้วยซะแล้วล่ะมั้ง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

ชายชราเงยหน้าขึ้น ตอนแรกก็ไม่อยากจะสนใจ แต่ไม่รู้ทำไม คิดไปคิดมา สุดท้ายก็ยังลุกขึ้นเดินตัวสั่นงันงกไปเปิดประตู พอประตูเปิดออก ข้างนอกมีชายคนหนึ่งสะพายกล่องใส่ฉิน ชายคนนั้นกวาดสายตามองไปรอบๆ บ้าน สายตาไปหยุดอยู่ที่ต้นฮวายแก่ต้นนั้น มองเห็นบ่อน้ำโบราณใต้ต้นฮวาย สุดท้ายสายตาก็มาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของชายชรา มองเห็นไฝดำที่หางตาของเขา

จู่ๆ เขาก็นึกถึงเด็กที่คุกเข่าอยู่ในความฝันขึ้นมาได้

ในใจของเว่ยหยวนเกิดความรู้สึกปลงตกและเศร้าสลดใจเมื่อได้เผชิญหน้ากับการไหลผ่านของกาลเวลา จากนั้นก็เก็บซ่อนอารมณ์เอาไว้ สะพายกล่องใส่ฉินและกล่องใส่กระบี่ ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า

"ใช่คุณปู่เจียงหรือเปล่าครับ?"

"ผมชื่อเว่ยหยวน อยากจะมาถามเรื่องอะไรสักหน่อยน่ะครับ"