บทที่ 9: จลาจล

บทที่ 9: จลาจล

"รีบไปช่วยเร็วเข้า!"

พวกผู้คุมที่เฝ้าอยู่ฝั่งนี้เห็นสถานการณ์แล้วก็แอบสบถในใจ ตระหนักได้ว่าคนพวกนั้นกำลังหิวโหยจนหน้ามืดตามัว ถึงได้หน้าด้านมาแย่งเสบียงที่พวกเขาเพิ่งซื้อมา

ถ้าเสบียงถูกปล้นไป พวกนักโทษจะอดตายก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ในนั้นมันมีเสบียงของพวกเขารวมอยู่ด้วยนี่สิ ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้คุม พวกเขาไม่อาจปล่อยให้เกิดการก่อจลาจลขึ้นต่อหน้าต่อตาได้

ผู้คุมหัวใสคนหนึ่งรีบวิ่งเข้าไปในเมืองเพื่อขอความช่วยเหลือจากที่ว่าการอำเภอ ส่วนคนอื่นๆ ก็ชักดาบใหญ่และแส้ออกมาฟาดฟันใส่ผู้ลี้ภัยที่กำลังวิ่งหนี คนพวกนี้หิวจนคลุ้มคลั่งไปแล้ว จะมัวออมมือให้ไม่ได้เด็ดขาด ขืนเมตตาไปก็มีแต่จะพาตัวเองซวยไปด้วย

หงโต้วและคนอื่นๆ ต่างก็มองไปที่เหมิงเหมิงด้วยความเป็นห่วงสถานการณ์ของเฮ่อกวาง

ผู้คุมสองสามคนที่เพิ่งออกมาจากเมือง รวมถึงนักโทษที่ตามไปด้วย ถูกพวกผู้ลี้ภัยล้อมไว้หมดแล้ว ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูเหมือนจะมีผู้ลี้ภัยแห่กันมาสมทบมากขึ้นเรื่อยๆ จำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้คุมที่อยู่ด้านนอกต่างก็ฟาดแส้เข้าใส่ แต่คนพวกนั้นดูเหมือนจะไร้ความรู้สึกเจ็บปวดไปแล้ว ต่อให้ถูกดาบฟัน พวกเขาก็ยังพยายามแย่งเสบียงมายัดเข้าปาก พวกเขาถึงขั้นฉกข้าวสารและแป้งดิบๆ จากมือผู้คุมเข้าปากโดยตรง... คนพวกนี้หิวโหยจนสติหลุดไปแล้วจริงๆ

เมื่อไม่สามารถฝ่าฝูงชนเข้าไปได้ เหมิงเหมิงก็ตัดสินใจเหยียบไหล่คนอื่นกระโดดข้ามเข้าไปตรงกลางวง แล้วก็พบกับเฮ่อกวาง เฮ่อกวางยังคงกอดถุงข้าวสารใบใหญ่ที่เพิ่งซื้อมาไว้แน่นแนบอก แม้ว่าหม้อจะหายไปแล้วก็ตาม

ข้าวสารพวกนี้มีไว้สำหรับทำข้าวต้มให้ท่านแม่และเฮ่อเจียวเจียว จะยอมให้ใครมาแย่งไปไม่ได้เด็ดขาด แม้ว่าตามร่างกายจะถูกพวกผู้ลี้ภัยข่วนจนเป็นแผลหลายแห่ง แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยมือจากห่อสัมภาระในอ้อมกอดเลย

โชคดีที่พวกผู้คุมถอดโซ่ตรวนที่ข้อเท้าของเขาออกตั้งแต่ก่อนเข้าเมือง ไม่อย่างนั้นเขาคงถูกผลักล้มและโดนเหยียบตายไปนานแล้ว

เหมิงเหมิงคว้าตัวเฮ่อกวางไว้แล้วออกแรงฝ่าวงล้อมของผู้ลี้ภัยออกมา แต่พอพวกหงโต้วฝ่าออกมาได้นิดเดียว ผู้ลี้ภัยจากด้านนอกก็แห่กันเข้ามาอีก สายตาทุกคู่จดจ้องไปที่ถุงข้าวสารในอ้อมกอดของเฮ่อกวางเป็นตาเดียว

อย่างไรก็ตาม ด้วยฝีมืออันเก่งกาจของเหมิงเหมิงบวกกับความพยายามของทั้งคู่ ในที่สุดพวกเขาก็ค่อยๆ ฝ่าวงล้อมออกมาได้

ไม่นานนัก ผู้คุมจากในเมืองก็พกอาวุธคู่กายออกมาระงับเหตุ อันที่จริง ไม่ต้องมีใครวิ่งไปรายงานหรอก คนข้างในก็สังเกตเห็นเหตุจลาจลนี้อยู่แล้ว

ผู้ลี้ภัยพวกนี้เร่ร่อนอยู่แถวหน้าประตูเมืองมาสักพักแล้ว แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะมีคนแอบซ่อนตัวอยู่ที่นี่มากมายขนาดนี้ หากวันนี้เรื่องไม่ได้บานปลายอยู่แค่หน้าเมือง วันใดวันหนึ่งพวกเขาอาจจะบุกเข้าไปในเมืองก็ได้ และผลที่ตามมาก็คงจะเป็นสิ่งที่ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นแน่ๆ

ไม่มีใครรู้ว่าผู้ลี้ภัยพวกนั้นหิวโหยมานานแค่ไหนแล้ว แต่พวกเขานั้นบ้าคลั่งไปแล้วจริงๆ พวกเขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อยว่าผู้คุมจะเตะ ต่อย หรือฟาดแส้ใส่ พวกเขายังคงก้มหน้าก้มตาเก็บข้าวสารที่หกปนเปื้อนดินทรายยัดเข้าปากอย่างไม่ลดละ

ผู้คุมที่คอยคุ้มกันบางคนก็ซื้อเนื้อมาด้วย ผู้ลี้ภัยบางคนถึงกับคว้าหมับแล้วแทะกินทั้งดิบๆ เลยทีเดียว ดูป่าเถื่อนยิ่งกว่าคนป่าเสียอีก ช่างเป็นภาพที่น่าขนลุกขนพองจริงๆ

ผู้ลี้ภัยสองสามคนเริ่มวิ่งมุ่งหน้าไปทางประตูเมือง แต่โชคดีที่ทหารยามที่เฝ้าประตูอยู่ช่วยสกัดไว้ได้ ใครที่กล้าเข้าใกล้ก็ถูกฆ่าทิ้งทันที และประตูเมืองก็ถูกสั่งปิดตาย

เมื่อหัวหน้าผู้คุมเห็นว่าสถานการณ์เริ่มเลวร้ายลง เขาก็ชักดาบออกมาก่อนจะฟันฉับเข้าใส่หนึ่งในผู้ลี้ภัยที่คลุ้มคลั่งที่สุด ซึ่งกำลังพุ่งเข้าทำร้ายผู้คุมคนหนึ่ง เมื่อเห็นดังนั้น ผู้คุมคนอื่นๆ จึงชักดาบใหญ่ออกมาสกัดกั้นพวกผู้ลี้ภัยบ้าง ผู้ลี้ภัยหลายคนถูกฟันจนได้รับบาดเจ็บ สถานการณ์ในตอนนี้ชุลมุนวุ่นวายสุดๆ

"อ๊าก ฆ่าคน! พวกมันฆ่าคน!"

เมื่อพวกผู้ลี้ภัยเห็นคนถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา พวกเขาก็ได้สติและหยุดชะงัก แม้พวกเขาจะหิวโหยจนใกล้ตาย และก่อนหน้านี้ก็คิดแค่ว่าอยากจะได้กินอะไรสักคำก่อนตาย ทว่าลึกๆ แล้ว พวกเขาก็ยังคงกลัวตายอยู่ดี

เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ศพคนตายก็แตกกระเจิงด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาวิ่งหนีเตลิดไปคนละทิศคนละทาง

ผู้ลี้ภัยหลายคนหันไปเห็นกลุ่มนักโทษเนรเทศ นักโทษเหล่านั้นกำลังยืนดูเหตุจลาจลของผู้ลี้ภัยอย่างโง่เขลา ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความตื่นตระหนกและหวาดกลัว

บางคนถึงกับสงสัยว่าพวกเขาจะต้องมีจุดจบเหมือนคนพวกนี้ไหม หรืออาจจะต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อไปถึงสถานที่เนรเทศ

เมื่อเห็นว่าพวกผู้ลี้ภัยเริ่มแตกกระเจิง ผู้คุมก็ยิ่งขับไล่พวกเขาอย่างแข็งขันมากขึ้น

หงโต้วกอดเฮ่อเจียวเจียวไว้แน่น หงโต้วรู้สึกร้อนใจเมื่อเห็นเฮ่อกวางและภรรยาถูกพวกผู้ลี้ภัยล้อมหน้าล้อมหลัง หงโต้วอยากจะเข้าไปช่วย แต่ด้วยรูปร่างที่เล็กบอบบาง หงโต้วรู้ดีว่าตัวเองคงเป็นได้แค่ตัวถ่วงเท่านั้น

เมื่อเห็นพี่ชายและท่านป้าถูกรุมล้อม เฮ่อหมิงกับเฮ่อเหลยก็ทนดูไม่ไหวอีกต่อไป พวกเขารีบวิ่งเข้าไปช่วยทันที

แต่ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้พุ่งเข้าไป จู่ๆ ก็มีผู้ลี้ภัยหลายสิบคนวิ่งตรงดิ่งมาทางพวกเขา

นักโทษชายทุกคนมีโซ่ตรวนล่ามอยู่ที่ข้อเท้า ส่วนผู้หญิงแม้จะไม่มีตรวนล่าม แต่หลังจากต้องเดินทางรอนแรมมาหลายวัน พวกหงโต้วก็ร่วงโรยราวกับใบไม้สีเหลืองซีดที่ปลิวไปตามสายลม ก่อนที่พวกหงโต้วจะทันได้หาที่ซ่อนตัวที่เหมาะสม หลายคนก็ถูกพวกผู้ลี้ภัยวิ่งชนจนแตกกระจายไปคนละทิศคนละทาง

ผู้ลี้ภัยพวกนี้หิวโหยมานานมากเสียจนเมื่อสัญชาตญาณดิบเถื่อนถูกปลุกปั่น พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรจากสัตว์ร้ายเลย พวกเขาจ้องมองเหล่านักโทษเนรเทศด้วยสายตาหิวโหย ราวกับอยากจะกระโจนเข้าไปฉีกเนื้อกินเลือดให้รู้แล้วรู้รอด

"เป็นเพราะพวกมัน! พวกมันคือต้นเหตุที่ทำให้เราต้องสูญเสียบ้านเรือน! เป็นเพราะไอ้พวกคนบาปพวกนี้! ทุกคน ลุยเลย! ยังไงพวกเราก็ไม่รอดอยู่แล้ว ลากพวกมันไปลงนรกด้วยสักสองคนก็ยังถือว่าคุ้ม!"

ใครบางคนในกลุ่มผู้ลี้ภัยตะโกนขึ้น และทันใดนั้น ผู้ลี้ภัยกว่าครึ่งก็คล้อยตามและพุ่งเข้าใส่นักโทษเนรเทศทันที

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขาพูดก็ไม่ได้ผิดเสียทีเดียว

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฝั่งนักโทษเนรเทศก็ยิ่งตื่นตระหนกเข้าไปใหญ่

เดิมทีพื้นที่บริเวณนี้ก็เป็นลานโล่งกว้างที่ไร้ต้นไม้ใบหญ้าอยู่แล้ว เพราะพืชพรรณทุกอย่างถูกผู้ลี้ภัยพวกนี้กินเรียบไปจนหมดสิ้น ไม่มีแม้แต่ที่ให้ซ่อนตัว ประตูเมืองก็ปิดตายสนิท และคนอย่างพวกเขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างในด้วย

และเป็นเพราะเป้าหมายคือนักโทษเนรเทศ พวกผู้ลี้ภัยจึงแห่กันมารวมตัวทางทิศนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

หงโต้วอุ้มเฮ่อเจียวเจียวไว้และรีบกวาดสายตามองหาที่ซ่อนตัวอย่างลุกลี้ลุกลน

คนพวกนั้นกลายเป็นคนบ้าไปหมดแล้ว และสามารถทำได้ทุกอย่าง หงโต้วอยากจะงอกกรงเล็บออกมาสักสิบอันเพื่อปีนหนีขึ้นไปบนต้นไม้ให้รู้แล้วรู้รอด

"ท่านแม่!" "ท่านพ่อ!" "ท่านพี่!" "แม่ของลูก!" "แงงงงง..." "ช่วยด้วย——"...

บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงอึกทึกวุ่นวาย เมื่อเห็นเช่นนั้น พวกผู้คุมก็ยิ่งรู้สึกปวดหัวหนักกว่าเดิม นักโทษพวกนี้จะปล่อยให้ถูกผู้ลี้ภัยรุมทุบตีจนตายหรือปล่อยให้แตกกระเจิงหนีไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่มีหน้ากลับไปรายงานเบื้องบนแน่

ในที่สุดสองพี่น้องเฮ่อหมิงและเฮ่อเหลยก็ฝ่าฝูงชนไปถึงตัวพี่ชายและท่านป้าจนได้

เมื่อเฮ่อกวางกับเหมิงเหมิงเห็นพวกเขา ทั้งสองก็แอบสบถในใจ 'แย่แล้ว'

"ท่านแม่กับเฮ่อเจียวเจียวล่ะ?"

เฮ่อหมิงกับเฮ่อเหลยก็เริ่มตื่นตระหนกเช่นกันเมื่อเห็นว่าสถานการณ์วุ่นวายกว่าเดิมมาก

โดยไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ทั้งสี่คนก็รีบฝ่าวงล้อมของผู้ลี้ภัยและวิ่งกลับไปที่ต้นไม้ซึ่งครอบครัวของพวกเขาเคยพักอยู่ แต่กลับไร้เงาของท่านแม่กับเฮ่อเจียวเจียว ทำให้ทั้งสี่คนตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนกสุดขีด

"ท่านแม่! ท่านแม่! เฮ่อเจียวเจียว พวกหงโต้วอยู่ไหน?"

เฮ่อเหลยวัย 15 ปี ตาแดงก่ำด้วยความร้อนใจ เขารู้สึกโทษตัวเองอย่างหนักที่ปกป้องท่านแม่กับเฮ่อเจียวเจียวไว้ไม่ได้ และรู้สึกเสียใจที่ทิ้งพวกหงโต้วไป

พวกเขาออกตามหาไปทั่ว แต่ท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนี้ ท่านแม่จะไปอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวที่สุดก็คือกลัวว่าพวกหงโต้วจะถูกผลักล้มและโดนเหยียบตายนี่แหละ

"เมียจ๋า——" จู่ๆ เสียงแหบพร่าของชายชราคนหนึ่งก็ดังขึ้นมาด้วยความโศกเศร้า ขณะที่เขาทิ้งตัวลงกอดศพภรรยาของตนพลางร้องไห้โฮ ภรรยาของเขาถูกพวกผู้ลี้ภัยผลักล้มและเหยียบจนตายในขณะที่พยายามปกป้องเขา

ภาพเหตุการณ์อันน่าสลดใจนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่จุดเดียว นักโทษเนรเทศหลายคนถูกพวกผู้ลี้ภัยเหยียบย่ำจนตายมากขึ้นเรื่อยๆ และแน่นอนว่ามีผู้ลี้ภัยจำนวนมากถูกเหยียบตายด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้คุมก็คว้าตัวผู้ลี้ภัยได้สองสามคนแล้วฆ่าทิ้งตรงนั้นทันที

"ถ้ายังไม่ยอมถอยไปอีกล่ะก็ พวกข้าจะฆ่าพวกแกให้หมดเลย!"