บทที่ 3: ของขวัญจากพญามัจจุราช

บทที่ 3: ของขวัญจากพญายมราช

หงโต้วไม่รู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างในโรงพยาบาลตามหงโต้วมาอยู่ที่นี่ด้วยหรือเปล่า หงโต้วใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายเดินสำรวจโรงพยาบาลด้วยความคิดของหงโต้ว หงโต้วพบห้องครัวของโรงพยาบาล ซึ่งเต็มไปด้วยอาหารมากมาย ทั้งวัตถุดิบสดๆ และอาหารสำเร็จรูปอย่างหมั่นโถว ซาลาเปา บะหมี่ ข้าวสวย เนื้อสัตว์... ที่ยังคงร้อนกรุ่นและส่งควันฉุย

หงโต้วอดกลั้นความหิวโหยมาตลอดทั้งบ่าย ไม่กล้าเอาอะไรออกมากินระหว่างทาง ตอนนี้เมื่อขบวนหยุดพักและฟ้ามืดลงแล้ว หงโต้วจึงแทบจะทนรอต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

หงโต้วไม่กล้าเอาของที่มีกลิ่นหอมออกมากินเพราะกลัวว่าคนอื่นจะได้กลิ่น หงโต้วจึงเอาออกมาแค่หมั่นโถวเท่านั้น ในห้องครัวมีเข่งนึ่งอาหารถึง 40 เข่ง เป็นเข่งหมั่นโถว 20 เข่ง และเข่งซาลาเปาอีก 20 เข่ง แต่ละเข่งมีอยู่ 30 ลูก แต่ละลูกมีขนาดเท่ากำปั้นของผู้ชายร่างใหญ่ นอกจากนี้ยังมีข้าวสวยและอาหารอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งเพียงพอให้พวกเขากินไปได้อีกนานเลยทีเดียว

"รีบกินซะ"

หงโต้วเอ่ยสั้นๆ เพียงสองคำ หงโต้วยัดหมั่นโถวเข้าปากกินอย่างตะกละตะกลามราวกับเสือหิวในเวลาไม่กี่คำ จากนั้นก็หยิบมาอีกลูก หักครึ่งแล้วยัดเข้าปากจนเกือบจะสำลักตาย

หงโต้วแบ่งอีกครึ่งหนึ่งให้เหมิงเหมิง เหมิงเหมิงเองก็ไม่ได้ตอบสนองช้าแต่อย่างใด หล่อนจัดการหมั่นโถวลูกครึ่งจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว และยังป้อนเฮ่อเจียวเจียวไปอีกกว่าครึ่งลูก

หงโต้วคิดว่าเฮ่อเจียวเจียวยังเด็ก คงกินได้อย่างมากก็แค่ครึ่งลูก แต่หงโต้วกลับกินหมั่นโถวเข้าไปจนหมดลูก โชคดีที่หมั่นโถวย่อยง่าย จึงไม่ต้องกังวลว่าหงโต้วจะกินมากเกินไปจนอาหารไม่ย่อย

สำหรับลูกชายทั้งสาม หงโต้วแบ่งหมั่นโถวให้คนละสองลูก ลูกชายทั้งสามไม่รู้ว่าผู้เป็นแม่ไปเอาหมั่นโถวแป้งขาวลูกใหญ่ขนาดนี้มาจากไหน และพวกเขาอยากจะเก็บไว้ให้แม่กินในวันพรุ่งนี้สักลูกหนึ่ง

"กินให้หมด จะได้มีแรงแบกแม่เดินทาง แม่ยังมีอยู่อีกเยอะ"

หงโต้วคิดใคร่ครวญอย่างรอบคอบแล้ว นี่คือลูกชายและลูกสะใภ้ของหงโต้ว และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาทุกคนมีความกตัญญูเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่ลูกสะใภ้ก็ยังกตัญญูต่อหงโต้วมาก หากไม่มีอะไรผิดพลาด ในอนาคตครอบครัวนี้ก็คงจะได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน พวกเขาต้องผ่านวิกฤตในครั้งนี้ไปให้ได้ก่อน แล้วค่อยไปกังวลเรื่องอื่นทีหลัง

"รีบกินเร็วเข้า อย่าให้ใครจับได้ ไม่อย่างนั้นล่ะก็..."

ไม่ต้องให้หงโต้วพูดต่อว่าอะไรจะเกิดขึ้น พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์เช่นไรหากถูกจับได้ พี่น้องทั้งสามคนจัดการหมั่นโถวของตัวเองจนหมดในไม่กี่คำ จากนั้นหงโต้วก็หยิบน้ำแร่ออกมาสองขวด หลังจากดื่มเสร็จ หงโต้วก็เก็บขวดกลับเข้าไปในโรงพยาบาล แม้ว่าในนั้นจะมีถังขยะ แต่หงโต้วก็ไม่ได้ทิ้งมันไป หงโต้ววางมันไว้ในพื้นที่ว่าง โดยคิดว่ามันอาจจะมีประโยชน์ในภายหลัง

หลังจากที่ครอบครัวกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้ว หงโต้วก็ทายาที่แผลบนหลังของเฮ่อกวงอีกครั้ง ในตอนกลางวันหงโต้วสังเกตเห็นว่าข้อเท้าของลูกชายทั้งสามคนถูกโซ่ตรวนเสียดสีจนถลอก หงโต้วจึงทายาหมางปี้และใช้ผ้าก๊อซพันทบกันสองชั้น เพื่อไม่ให้ข้อเท้าของพวกเขาถูกเสียดสีจนเป็นแผลลุกลามอีกในวันพรุ่งนี้ นอกจากนี้ หงโต้วยังหยิบยากันยุงออกมาและให้ทุกคนทา ก่อนจะเดินกลับไปที่กลุ่มผู้ถูกเนรเทศเพื่อหาที่ว่างบนพื้นหญ้าล้มตัวลงนอนพักผ่อน

จนกระทั่งตอนนี้ หงโต้วถึงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหงโต้วยังมีชีวิตอยู่จริงๆ และสมาชิกตระกูลเฮ่อทุกคนต่างก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

พวกเขาเติบโตมากับชีวิตที่สุขสบายและหรูหรา ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาค้นพบว่าหมั่นโถวแป้งขาวนั้นช่างหอมหวานและอร่อยเหลือเกิน และน้ำเปล่าก็สามารถหวานชื่นใจได้ถึงเพียงนี้

"ของพวกนี้คือของขวัญจากท่านพญายมราช มีมากพอให้พวกเรากินไปจนถึงสถานที่เนรเทศเลยล่ะ"

เดิมทีพวกเขากำลังนอนพักผ่อนอยู่ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหงโต้ว จู่ๆ พวกเขาก็ผุดลุกขึ้นนั่งและจ้องมองไปที่หงโต้วซึ่งกำลังนอนอยู่บนพื้น

"ท่านบอกว่านี่คือผลบุญที่ข้าสั่งสมมาหลายภพหลายชาติ และอายุขัยของข้ายังไม่ถึงฆาต ครั้งนี้ข้าถูกคนอื่นลากเข้าไปพัวพันด้วย แต่เคราะห์กรรมจะผ่านพ้นไปในไม่ช้า และจะมีวันแห่งความสุขรออยู่เบื้องหน้า"

"เหตุผลที่ท่านยอมให้ข้าไปที่นั่นก่อนหน้านี้ ก็เพื่อมอบของพวกนี้ให้กับข้านั่นแหละ"

"ของพวกนั้นมีตัวอักษร 'สวรรค์และโลก' สลักอยู่ พวกหงโต้วห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาด ถ้าไม่ใช่เพื่ออธิบายให้พวกหงโต้วฟัง ข้าก็คงไม่พูดอะไรหรอก ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด"

หงโต้วพูดจาเหลวไหลได้อย่างหน้าตาเฉยจริงๆ หลังจากพูดจบ หงโต้วก็ไม่สนใจว่าพวกเขาจะเชื่อหงโต้วหรือไม่ เนื่องจากมียาหม่องทากันยุง คืนนี้จึงไม่มีแมลงมากวนใจหงโต้ว และไม่นานหงโต้วก็หลับสนิทด้วยความเหนื่อยล้าจากเรื่องราวตลอดทั้งวัน

เฮ่อเจียวเจียวก็หลับไปข้างๆ ผู้เป็นย่าเช่นกัน ลูกชายทั้งสามและลูกสะใภ้จ้องมองหงโต้วที่กำลังหลับสนิท แต่พวกเขากลับนอนไม่หลับ ภายในใจเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกระสับกระส่าย

แม่ของพวกเขายอดเยี่ยมจริงๆ ขนาดท่านพญายมราชยังประทานอาหารและน้ำดื่มมาให้เลย!

และตัวอักษรบนของพวกนั้นก็คือตัวอักษร 'สวรรค์และโลก' นี่เอง มิน่าล่ะพวกเขาถึงอ่านไม่ออก

เมื่อเฮ่อกวงคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเขาก็แดงก่ำ แต่เขาก็ไม่กล้าให้พี่น้องและภรรยาของเขาเห็น

หากพ่อของเขาทนได้อีกสักสองวัน บางทีเขาอาจจะไม่ต้องตายก็ได้ เขารู้สึกว่าแผลที่หลังดีขึ้นมาก หากไม่ไปแตะต้องมัน เขาก็แทบจะไม่รู้สึกถึงบาดแผลเลย ยานั่นช่างได้ผลชะงัดนัก

พวกเขาทุกคนต่างคิดตรงกันว่า ต่อไปพวกเขาจะต้องกตัญญูต่อแม่ให้มากยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว แม่ของพวกเขาเป็นถึงบุคคลผู้ทรงพลังที่ได้ติดต่อกับพญายมราชโดยตรง แม่ไม่มีทางยอมให้พวกเขาถูกพรากไปง่ายๆ อย่างแน่นอน!

ไม่นาน พวกเขาทุกคนก็ผล็อยหลับไป และพอถึงรุ่งสางของวันถัดมา พวกเขาก็ถูกเรียกให้ตื่นเพื่อออกเดินทางต่อ

เมื่อเฮ่อกวงตื่นขึ้นมาแล้วไม่พบแม่ เขาก็ตื่นตระหนกตกใจ พี่น้องเฮ่อหมิงและเฮ่อเหลยก็มีดวงตาที่แดงก่ำ เหมิงเหมิงซึ่งมีสายตาเฉียบแหลม เหลือบไปเห็นหงโต้วกำลังเดินกลับมาจากลำธารพร้อมกับอุ้มเฮ่อเจียวเจียวมาด้วย

ขณะที่พวกเขากำลังจะเดินเข้าไปรวมกลุ่มกับหงโต้ว จู่ๆ ชายฉกรรจ์หน้าตาดุดันหนวดเคราเฟิ้มก็กระโดดออกมาขวางหน้าหงโต้วด้วยเจตนาร้าย

"แม่นางน้อย ข้าเห็นว่าผู้หญิงเดินทางคนเดียวพร้อมกับเด็กคงจะลำบากน่าดู ทำไมหงโต้วไม่มาอยู่กับข้าล่ะ? พอพวกเราไปถึงที่หมาย หงโต้วก็จะได้มีของกินของใช้ดีๆ ยังไงล่ะ!"

หงโต้วมองชายป่าเถื่อนหน้าตารุงรังผู้นั้น และเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง หงโต้วพยายามจะเดินอ้อมเขาไปพร้อมกับอุ้มเฮ่อเจียวเจียว แต่เขาก็ขวางทางหงโต้วเอาไว้อีก

"นี่ แม่นางน้อย ข้าเห็นว่าหงโต้วหน้าตาดีหรอกนะ เลยอยากจะเสนอทางรอดให้ อย่าทำตัวเนรคุณไปหน่อยเลยน่า!"

หงโต้วยืนนิ่งอยู่กับที่พร้อมกับอุ้มเฮ่อเจียวเจียวไว้ หงโต้วใช้มือข้างหนึ่งปิดตาเฮ่อเจียวเจียว และเตรียมจะเตะผ่าหมากไอ้ชายป่าเถื่อนผู้นั้น

หงโต้วเป็นถึงแม่ม่ายวัยย่าคนแล้ว ยังอุตส่าห์มีคนมาหมายปองอีก น่าขันสิ้นดี!

ห่างออกไป พี่น้องทั้งสามของตระกูลเฮ่อวิ่งกระหืดกระหอบมาด้วยดวงตาที่เบิกโพลงด้วยความโกรธแค้น แต่ความเร็วของพวกเขาก็ถูกจำกัดด้วยโซ่ตรวนที่ผูกติดอยู่ที่ข้อเท้า

เหมิงเหมิงวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว จังหวะที่มืออันหยาบโลนของชายฉกรรจ์ผู้นั้นกำลังจะแตะต้องตัวหงโต้ว หล่อนก็เตะเขากระเด็นออกไป หล่อนพุ่งตามไปและกระทืบซ้ำอีกครั้ง ก่อนจะใช้เท้าเหยียบลงบนหน้าอกของเขา พร้อมกับแฝงพลังปราณลงไปด้วย ชายผู้นั้นแทบจะหมดสติ และรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกอย่างรุนแรง

"คราวหน้าคราวหลังอยู่ให้ห่างจากแม่ข้าอย่างน้อย 10 จั้ง ไม่อย่างนั้นข้าจะเอาชีวิตหมาๆ ของแกซะ!"

ชายหน้าตาดุดันรีบพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว เขาตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ใครจะไปรู้ล่ะว่าแม่นางน้อยที่หน้าตาสะสวยขนาดนี้ จะเป็นถึงแม่ของหญิงสาวที่โตป่านนี้แล้ว? ถ้ารู้ว่านางมีลูกสาวดุร้ายขนาดนี้ ต่อให้เขามีความกล้ามากกว่านี้สิบเท่า เขาก็คงไม่กล้าไปหาเรื่องนางหรอก

"ทุกคนรีบเดินทางต่อได้แล้ว อย่ามัวชักช้า!"

ผู้คุมคนหนึ่งสังเกตเห็นความวุ่นวายจึงเดินถือแส้เข้ามา เหมิงเหมิงพาหงโต้วกลับไปรวมกลุ่มได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ส่วนชายหน้าตาดุดันที่เพิ่งลุกขึ้นมาจากพื้น ก็ถูกฟาดด้วยแส้อีกสองครั้ง

หงโต้วมองเหมิงเหมิงด้วยแววตาชื่นชม ทำให้เหมิงเหมิงถึงกับหน้าแดงระเรื่อ

"ท่านแม่ โปรดดุด่าข้าเถอะ ข้าเป็นคนบอกให้เหมิงเหมิงเข้าไปช่วยท่านเมื่อครู่นี้เอง เป็นความไร้ความสามารถของลูกชายอย่างข้าเอง ที่ไม่อาจปกป้องท่านและปล่อยให้ท่านต้องทนรับความคับแค้นใจเช่นนี้ เหมิงเหมิงทำไปก็เพราะเป็นห่วงท่านเท่านั้น"

เฮ่อกวงรู้สึกกังวลและออกรับหน้าแทน เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หงโต้วก็นึกขึ้นได้ว่าหงโต้วคนเดิมนั้นมักจะดูถูกลูกสะใภ้คนโตผู้นี้ โดยคิดว่าเพราะหล่อนมาจากตระกูลทหาร จึงรู้แต่เรื่องต่อยตีฆ่าฟัน และเป็นคนหยาบกระด้าง

ในสายตาของหงโต้ว ความคิดแบบนั้นช่างคร่ำครึสิ้นดี!

แต่ลูกสะใภ้คนที่หงโต้วเคยดูถูกนี่แหละ ที่ไม่ยอมทอดทิ้งสามีและลูกในยามที่ตระกูลเฮ่อตกต่ำ เมื่อคนจากตระกูลเมิ่งมาตามตัวหงโต้วกลับไป เหมิงเหมิงเป็นคนเขียนจดหมายตัดขาดจากครอบครัวเดิมด้วยตัวเอง และยอมร่วมเดินทางถูกเนรเทศไปพร้อมกับตระกูลเฮ่อ ตลอดการเดินทาง เป็นเพราะการดูแลเอาใจใส่ของหงโต้วที่มีต่อตระกูลเฮ่อ ควบคู่ไปกับการดูแลเด็กน้อย พวกเขาจึงสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ มิฉะนั้น ก็ไม่รู้ว่าจะมีพวกเขาสักกี่คนที่ต้องตายตกไป

หงโต้วไม่ได้ตอบเฮ่อกวง แต่กลับหันไปมองเหมิงเหมิง "เหมิงเหมิง หงโต้วคิดว่าแม่จะเรียนรู้วิทยายุทธ์ที่หงโต้วใช้เมื่อครู่นี้ได้ไหม?"

เหมิงเหมิง: ???

พี่น้องทั้งสามของตระกูลเฮ่อ: ???