บทที่ 18 - อะไรที่เรียกว่าบ้าคลั่ง นี่แหละที่เรียกว่าบ้าคลั่ง!

บทที่ 18 - อะไรที่เรียกว่าบ้าคลั่ง นี่แหละที่เรียกว่าบ้าคลั่ง!

หยางซิวลัดเลาะตามเปลวเพลิงสีม่วงที่ลุกลามลงมาจากท้องฟ้า ไม่นานเขาก็เข้าสู่พื้นที่ชั้นในสุดของเทือกเขา เบื้องหน้าคือหุบเขาแห่งหนึ่ง

สภาพแวดล้อมรอบหุบเขาแห่งนี้แตกต่างจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง บริเวณโดยรอบถูกล้อมรอบด้วยหินสีดำสนิทรูปร่างพิลึกพิลั่น เปลวเพลิงสีม่วงพวยพุ่งขึ้นสู่ฟากฟ้า อย่าว่าแต่สัตว์อสูรเลย แม้แต่ต้นไม้ใบหญ้าก็ยังไม่มีให้เห็น

หยางซิวรู้ดีว่าราชสีห์มังกรเพลิงม่วงกบดานอยู่ภายในหุบเขาแห่งนี้

ภายในหุบเขาถือเป็นเขตแกนกลางที่แท้จริงของเทือกเขาสัตว์อสูร เป็นรังพำนักของสัตว์อสูรระดับแปด

เกรงว่าเขาคงจะเป็นมนุษย์คนแรกที่ก้าวล้ำเข้ามาถึงที่นี่ในรอบหลายปี!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ภายในใจของหยางซิวก็บังเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ก็แหงล่ะ ข้างในนั้นมีสัตว์อสูรระดับแปดที่พลังเทียบเคียงระดับปราณแปรเปลี่ยนอาศัยอยู่นี่นา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสะกดกลั้นลมปราณออร่าของตนเองให้มิดชิด แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปอย่างระมัดระวัง ตลอดทางเขาไม่พบเจอราชสีห์มังกรเพลิงม่วงเลย จึงลัดเลาะลงมาเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงใจกลางหุบเขา

สิ่งที่ทำให้หยางซิวประหลาดใจก็คือ รังพำนักของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงในเขตแกนกลางแห่งเทือกเขาสัตว์อสูรนี้ กลับเป็นทะเลสาบขนาดมหึมา!

ทะเลสาบใจกลางหุบขากว้างใหญ่ถึงร้อยจ้าง ไม่รู้ว่าน้ำในนั้นไหลมาจากที่ใด ทว่าการที่มันถูกรายล้อมด้วยเปลวเพลิงสีม่วงและระเหยอยู่ตลอดเวลา กลับไม่มีทีท่าว่าจะเหือดแห้งลงเลยสักนิด

ผิวน้ำกลางทะเลสาบถูกปกคลุมด้วยไอน้ำสีขาวโพลนที่ลอยตัวสูงขึ้นไปผสมผสานกับเปลวเพลิงสีม่วง ก่อเกิดเป็นภาพตระการตางดงาม

หยางซิวหมอบตัวแอบอยู่บนเนินสูงริมทะเลสาบ ทอดสายตามองลงไปยังใจกลางทะเลสาบ ยามนี้เขารู้สึกได้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นรัวแรง ลมหายใจเริ่มติดขัดด้วยความตื่นเต้น

นั่นเป็นเพราะกลางทะเลสาบนั้น เขาได้เห็นเงาร่างสีม่วงขนาดมหึมาปรากฏตัวอยู่

มันคือสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่มีหัวเป็นสิงโต ลำตัวเป็นเสือ บนหัวมีเขามังกร กลางหลังมีปีกขนาดมหึมางอกออกมา ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดประดุจเกล็ดมังกร ขนาดตัวของมันใหญ่โตกว่าหมีเกราะทมิฬที่เขาเพิ่งเจอมาก่อนหน้านี้เสียอีก

นั่นคือราชสีห์มังกรเพลิงม่วง!

สิ่งที่ทำให้หยางซิวเดาะลิ้นด้วยความอัศจรรย์ใจยิ่งกว่าก็คือ ทั่วทั้งร่างของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงตัวนี้มีเปลวเพลิงสีม่วงลุกโชนอยู่ทุกอณู

เปลวเพลิงสีม่วงนั้นแผ่ซ่านพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวออกมาจนทำให้รู้สึกอึดอัด!

หยางซิวจ้องมองเปลวเพลิงสีม่วงด้วยสายตาเคร่งเครียด เปลวเพลิงสีม่วงนี้น่าจะเป็นไฟอสูรประจำตัวของราชสีห์มังกรเพลิงม่วง ซ้ำยังเป็นไฟอสูรระดับสูงสุด เป็นตัวตนที่เกือบจะเรียกได้ว่า เพลิงแท้จริง แล้ว!

เปลวเพลิงนั้นแบ่งออกเป็นเปลวเพลิงธรรมดา ไฟอสูร ไฟโอสถ ไฟวิปริต และอื่นๆ

เปลวเพลิงธรรมดาก็คือไฟปกติทั่วไป ส่วนไฟอสูรคือเปลวเพลิงที่ก่อกำเนิดขึ้นในร่างของสัตว์อสูรที่ทรงพลัง ไฟชนิดนี้ถูกควบคุมโดยสัตว์อสูรและมีอานุภาพร้ายกาจ

ส่วนไฟโอสถก็คือเปลวเพลิงที่ผู้ปรุงโอสถใช้ในการหลอมยารักษาโรคและอาวุธวิญญาณ

ส่วนไฟวิปริตนั้นคือเปลวเพลิงประหลาดที่ถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มันมีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัว ตัวอย่างเช่น หยางซิวเคยอ่านเจอในตำราโบราณว่ามีไฟวิปริตชนิดหนึ่งชื่อว่า ไฟกรรมชักนำอุปสรรค ซึ่งสามารถดึงเอาอุปสรรคในใจของจอมยุทธ์ออกมากระตุ้นให้ร่างกายลุกเป็นไฟได้เอง

และเหนือกว่าเปลวเพลิงเหล่านี้ขึ้นไป ยังมีสิ่งที่เรียกว่า เพลิงแท้จริง ดำรงอยู่อีก

เพลิงแท้จริงมีอานุภาพร้ายกาจเหนือล้ำกว่าเปลวเพลิงทุกชนิดที่กล่าวมา เป็นดั่งราชาแห่งเปลวเพลิง ทว่ามันหาได้ยากยิ่งในทวีปแห่งนี้ หยางซิวเองก็เคยเห็นแค่ชื่อในตำราโบราณเท่านั้น

ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงตัวนี้คือสัตว์อสูรระดับแปด เล่าขานกันว่ามันมีสายเลือดมังกรแฝงอยู่ ไฟอสูรบนร่างของมันย่อมต้องเป็นไฟอสูรระดับสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

หยางซิวแอบลอบสังเกตการณ์มังกรเพลิงม่วงอย่างเงียบๆ และพบว่าไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ไม่ได้กำลังทะลวงด่านเข้าสู่ระดับเก้า แต่มันกำลังหลับสนิทอยู่ต่างหาก

"หืม"

"ทำไมถึงหลับไปล่ะ ไม่คิดจะทะลวงด่านแล้วหรือไง"

หยางซิวพึมพำด้วยความสงสัย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และไม่นานก็มีสิ่งหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขาไป

กลางทะเลสาบ บนแท่นหินขนาดยักษ์ มีกลุ่มเปลวเพลิงสีม่วงกำลังลุกโชนอย่างดุเดือด

วินาทีที่สายตาของเขาปะทะเข้ากับกลุ่มเปลวเพลิงสีม่วงนี้ คัมภีร์มารกลืนสวรรค์ภายในร่างกายก็คล้ายจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันสั่นไหวเบาๆ ราวกับกำลังกระหายอยากจะกลืนกินสิ่งนั้นเข้าไป!

"นี่มัน"

เมื่อเพ่งมองดูดีๆ เขาก็พบว่ากลุ่มเปลวเพลิงสีม่วงนี้ไม่ได้ลุกไหม้ขึ้นมาลอยๆ แต่มันแผ่ซ่านออกมาจากผลึกหินสีม่วงรูปทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด!

ผลึกหินก้อนนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณแค่ปลายนิ้วชี้ แต่มันกลับลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีม่วงที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าไฟอสูรบนร่างของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงเลยแม้แต่น้อย!

ม่านตาของหยางซิวหดเกร็ง เขาแทบจะร้องตะโกนออกมาด้วยความตกใจ "นั่นมันผลึกมารเพลิงม่วงนี่!"

"ตึกตึกตึก!"

วินาทีที่ได้เห็นผลึกมารเพลิงม่วง หัวใจของหยางซิวก็เต้นรัวแรงอย่างไม่อาจควบคุม

คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะเป็นของจริง!

มีตำนานเล่าขานกันว่าตอนที่ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงถือกำเนิดขึ้น บนเขามังกรของมันจะมีผลึกหินงอกขึ้นมาด้วย

ผลึกหินนี้มีลักษณะคล้ายคลึงกับแก่นอสูร มันต้องอาศัยการหล่อเลี้ยงจากราชสีห์มังกรเพลิงม่วงเป็นเวลานานแรมปี

เมื่อมันเตรียมจะทะลวงผ่านระดับเก้า มันจะนำผลึกก้อนนี้ออกมาและถ่ายเทพลังต้นกำเนิดของมันเข้าไป

จนกว่าผลึกมารเพลิงม่วงจะสามารถแผ่ซ่านเปลวเพลิงสีม่วงออกมาได้เหมือนกับร่างต้นของราชสีห์มังกรเพลิงม่วง มันถึงจะหยุด!

ผลึกมารเพลิงม่วงนี้ถูกหล่อเลี้ยงมานานหลายร้อยปีหรืออาจจะถึงพันปี และมันจะถูกนำออกมากลืนกินเพื่อเป็นพลังเสริมในตอนที่ทะลวงด่านเข้าสู่ระดับเก้าเท่านั้น

เรียกได้ว่ามันคือสมบัติล้ำค่าที่สุดของราชสีห์มังกรเพลิงม่วง ภายในผลึกไม่เพียงแต่อัดแน่นไปด้วยพลังงานที่สัตว์อสูรระดับแปดหล่อเลี้ยงมานับร้อยพันปีเท่านั้น แต่ยังแฝงต้นกำเนิดไฟเพลิงม่วงเอาไว้ด้วย!

ขอเพียงแค่หลอมรวมต้นกำเนิดไฟเพลิงม่วงสายนี้ จอมยุทธ์ก็จะสามารถควบคุมพลังเพลิงสีม่วงได้เช่นกัน!

อาจกล่าวได้ว่าสำหรับจอมยุทธ์แล้ว ผลึกมารเพลิงม่วงก็คือสุดยอดสมบัติล้ำค่าแห่งสรวงสวรรค์!

ลมหายใจของหยางซิวเริ่มติดขัด หากเขาได้ผลึกมารเพลิงม่วงก้อนนี้มาครอบครอง อย่าว่าแต่ใช้มันเพื่อเติมเต็มเส้นชีพจรมารเลย แค่เขาควบคุมพลังเพลิงสีม่วงนี้ได้ ความแข็งแกร่งของเขาก็จะพลิกโฉมหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว!

"ข้ารู้แล้วว่าทำไมไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่ถึงได้หลับสนิท"

"การใช้พลังต้นกำเนิดมาหล่อเลี้ยงให้เกิดเปลวเพลิงสีม่วงในผลึกมารเพลิงม่วงนี้ คงสูบพลังของไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่ไปไม่น้อย มันถึงได้เผลอหลับไป"

"รอให้มันฟื้นพลังกลับมาเมื่อไหร่ ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้คงจะกลืนผลึกมารเพลิงม่วงแล้วก็เตรียมทะลวงผ่านระดับเก้าแน่ๆ"

"แต่ถ้าข้าฉวยโอกาสนี้ขโมยผลึกมารเพลิงม่วงไป..."

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความคิดอันบ้าคลั่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหยางซิว

กุญแจสำคัญที่ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงจะใช้ทะลวงด่านก็คือผลึกมารเพลิงม่วงก้อนนี้

หากเขาสามารถขโมยมันไปได้ ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ก็คงไม่กล้าผลีผลามทะลวงด่านอย่างแน่นอน เมื่อเป็นเช่นนั้นภัยพิบัติที่จะเกิดกับราชวงศ์ก็จะถูกคลี่คลายลง

ส่วนตัวเขาที่ได้ผลึกมารเพลิงม่วงมา...

หยางซิวปาดเหงื่อที่ซึมชื้นบนหน้าผาก แค่คิดถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกทั้งตื่นเต้นและหวาดหวั่นไปพร้อมๆ กัน

สัตว์อสูรระดับแปดตัวนี้หวงแหนผลึกมารเพลิงม่วงยิ่งกว่าสิ่งใด หากมันรู้ตัวเข้า เขาคงตายไม่เหลือซากแน่!

แต่ถ้าเขาทำสำเร็จ ไม่เพียงแต่จะช่วยราชวงศ์ให้พ้นภัย แต่ยังได้เปลวเพลิงสีม่วงมาครอบครองเพื่อนำไปเติมเต็มเส้นชีพจรมารอีก... ข้อเสนอนี้ช่างเย้ายวนใจเสียเหลือเกิน

"หึ!"

หยางซิวแค่นเสียงเย็น นัยน์ตาฉายแววดุดัน "อยากได้พลังที่ไร้เทียมทาน ก็ต้องกล้าเสี่ยงอันตรายที่ไร้เทียมทาน โอกาสมาอยู่ตรงหน้าแล้ว จะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร ขนาดจักรพรรดิเซียนข้ายังกล้าฆ่า แล้วจะไปกลัวอะไรกับไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวเดียว!"

โอกาสแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะหาเจอกันได้ง่ายๆ!

"เวรเอ๊ย สู้โว้ย!"

หยางซิวปรายตามองราชสีห์มังกรเพลิงม่วงอีกครั้ง หวังเพียงว่าไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่จะไม่ตื่นขึ้นมาเร็วเกินไปนัก เขาย่องเบาๆ เข้าไปใกล้ริมทะเลสาบใจกลางหุบเขา โชคดีที่บริเวณนี้มีโขดหินใหญ่มากมาย จึงง่ายต่อการซ่อนตัว

เขาแอบอยู่หลังโขดหินใหญ่ก้อนหนึ่ง ทอดสายตามองผลึกมารเพลิงม่วงที่อยู่ไม่ไกลออกไป หยางซิวลอบโคจรคัมภีร์มารกลืนสวรรค์อย่างเงียบเชียบ ปราณมารเร้นลับสายหนึ่งก่อตัวขึ้นที่ใจกลางฝ่ามือ

ในฐานะไฟอสูรระดับสูงสุด หากเขาใช้พลังวิญญาณระดับวิญญาณยุทธ์ขั้นที่หนึ่งเข้าไปใกล้ ก็คงไม่แคล้วถูกเผาไหม้เป็นจุณ ดังนั้นเขาจึงต้องพึ่งพาปราณมารเร้นลับในการหยิบฉวยมันมา

โชคดีที่ตราบใดที่เขาไม่ได้อยู่ในสถานะต่อสู้ เขาก็สามารถปกปิดกลิ่นอายของปราณมารเร้นลับได้อย่างมิดชิด ปราณมารเร้นลับสายหนึ่งจึงแทรกตัวผ่านสายหมอกสีขาวเข้าไปถึงใจกลางทะเลสาบอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะค่อยๆ ช้อนผลึกมารเพลิงม่วงขึ้นมา

"ระวังหน่อย ค่อยๆ ระวัง พยายามอย่าให้ไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นรู้สึกตัว"

ดวงตาของหยางซิวเบิกกว้าง รวบรวมสมาธิแน่วแน่ยิ่งกว่าเดิมเป็นร้อยยี่สิบเท่า ค่อยๆ ควบคุมปราณมารเร้นลับให้ยกผลึกมารขึ้นมาอย่างแผ่วเบา แล้วลอยกลับมาหาตัวอย่างช้าๆ

"ฟู่ ฟู่"

ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงนอนหลับไหลอยู่ใกล้ๆ หากถูกจับได้เขาต้องตายสถานเดียว

ถ้าหากมหาจักรพรรดิเฟิงหมัวไม่ได้กำลังหลับอยู่ เขาคงด่าหยางซิวว่าบ้าไปแล้วแน่ๆ!

อะไรที่เรียกว่าบ้าคลั่ง

นี่แหละที่เรียกว่าบ้าคลั่ง!

ความตื่นเต้นเร้าใจที่เกิดจากความตึงเครียดสุดขีดนี้ ทำเอาหัวใจเต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก!

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ เขาก็เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว!

ในที่สุดผลึกมารก็ค่อยๆ ลอยมาอยู่ตรงหน้า หยางซิวลอบกลืนน้ำลาย กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เขาใช้ปราณมารเร้นลับห่อหุ้มผลึกมารเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เปลวเพลิงสีม่วงเผาตัวเองจนกลายเป็นเถ้าธุลี

"สำเร็จแล้ว เผ่นล่ะนะ!" หยางซิวสะกดกลั้นความตื่นเต้นไว้ พ่นลมหายใจที่อัดอั้นออกมาอย่างแผ่วเบา ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขายังไม่กล้าเอาผลึกมารเก็บเข้าแหวนมิติ

หากเก็บมันเข้าแหวนมิติ กลิ่นอายของผลึกมารก็จะเลือนหายไปทันที

ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของราชสีห์มังกรเพลิงม่วง หากกลิ่นอายของผลึกมารเลือนหายไป มันต้องตื่นขึ้นมาทันทีและฆ่าเขาแน่

หยางซิวจึงใช้ปราณมารเร้นลับประคองผลึกมารไว้ด้วยความระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ถอยห่างออกจากทะเลสาบทีละก้าว

"โฮก!"

เพิ่งจะก้าวพ้นหุบเขา เสียงคำรามอันดุร้ายเกรี้ยวกราดก็ดังกึกก้องไปถึงชั้นฟ้า ทำเอาหูของหยางซิวอื้ออึงไปหมด!

"แย่แล้ว ไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นรู้ตัวแล้ว!"

หยางซิวหน้าถอดสี ไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่ระแวดระวังตัวสูงชะมัด ผลึกมารขยับไปแค่นิดเดียวก็ตื่นขึ้นมาแล้ว!

เขารีบยัดผลึกมารใส่แหวนมิติในพริบตา จากนั้นก็ใช้ หลิวยิ่ง ซึ่งเป็นขั้นที่สองของวิชาตัวเบา หลิวกวง เคลื่อนย้ายพริบตาหนีออกไปทันที ก่อนจะใช้วิชาหลิวกวงเสริมความเร็ว พุ่งทะยานเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรประดุจสายฟ้าฟาด!

ที่นี่คือพื้นที่แกนกลางของเทือกเขาสัตว์อสูรอยู่แล้ว แต่ลึกเข้าไปกว่านี้ก็ยังมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่า ทว่าภูมิประเทศที่นั่นสลับซับซ้อน ซ้ำยังมีสัตว์อสูรประเภทพืชที่แปลกประหลาดน่าสะพรึงกลัวอาศัยอยู่ แม้แต่ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงเองก็ยังไม่ค่อยอยากก้าวล่วงเข้าไป!

"ฟุ่บ!"

เงาร่างสีม่วงพุ่งทะยานขึ้นมาจากหุบเขา แรงกดดันมหาศาลประดุจน้ำตกหลากซัดสาดลงมา หมายหัวหยางซิวเอาไว้ในพริบตา!

นัยน์ตาสัตว์ป่าของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงลุกโชนด้วยไฟแค้น เสียงคำรามของมันดังก้องไปทั่ว

"ไอ้มนุษย์สารเลว!"

สัตว์อสูรระดับแปดขึ้นไปล้วนมีสติปัญญา และสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ เมื่อพบว่าผู้ที่ขโมยผลึกมารของมันไปคือเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ มันก็โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด

ผลึกมารเพลิงม่วงคือสมบัติล้ำค่าที่มันอุตส่าห์หล่อเลี้ยงมานานหลายร้อยปีเพื่อเตรียมใช้ทะลวงผ่านระดับเก้า เป็นสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตมัน กลับถูกไอ้เด็กมนุษย์หน้าเหม็นขโมยไปเสียนี่!

รนหาที่ตาย รนหาที่ตายชัดๆ มันจะต้องฉีกร่างไอ้เด็กนี่ให้แหลกเป็นชิ้นๆ แล้วเผาให้เป็นเถ้าธุลีไปเลย!

มันกางปีกขนาดมหึมาออกกว้าง พุ่งทะยานไล่ตามไปด้วยความเร็วแสง

"เวรเอ๊ย ไอ้สัตว์หน้าขน แกฆ่ามนุษย์บริสุทธิ์ไปตั้งมากมาย ตอนนี้ข้าขอคิดดอกเบี้ยคืนบ้างจะเป็นไรไป"

"สักวันหนึ่ง ข้าจะกลับมาเอาชีวิตหมาๆ ของแก!"

การถูกสัตว์อสูรระดับแปดจ้องเล่นงานช่างเป็นความรู้สึกที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก หยางซิวเหลือบมองสัตว์อสูรระดับแปดที่กำลังไล่กวดมาอย่างบ้าคลั่ง พลางสบถด่าอย่างเหลืออด

ในเสี้ยววินาทีที่จิตสัมผัสของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงกำลังจะล็อกเป้าเขาได้ เขาก็ตะโกนก้อง "หลิวกวง หลิวยิ่ง!"

ฟุ่บ!

ร่างของเขาอันตรธานหายไปจากจุดเดิมในพริบตา!

"หายไปไหนแล้ว"

กลางเวหา ใบหน้าของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น มันมองซ้ายมองขวากลับไม่พบวี่แววของหยางซิว มันจึงแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด "ไอ้เด็กมนุษย์จอมเจ้าเล่ห์ ข้าจะหาตัวเจ้าให้เจอ แล้วฉีกร่างเจ้าให้แหลกเป็นชิ้นๆ!"

สิ้นคำพูด ร่างของมันก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงพุ่งทะยานหายไปในอากาศ

"ฉีกร่างๆ ฉีกหัวแกสิ! สักวันข้าจะฆ่าแกให้ได้ ไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่!"

ลึกเข้าไปในเทือกเขา หยางซิวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันบ้าคลั่งที่กำลังไล่หลังมาติดๆ เขาสบถด่าพร้อมกับกระอักเลือดออกมา

เมื่อครู่เขาต้องใช้ หลิวยิ่ง สองครั้งซ้อนถึงจะหลบพ้นการล็อกเป้าหมายจากจิตสัมผัสของราชันสัตว์อสูรได้ ถ้ารวมกับตอนที่หนีออกจากหุบเขาด้วย เท่ากับว่าเขาใช้ หลิวยิ่ง ติดต่อกันถึงสามครั้งแล้ว!

ต้องรู้ไว้ว่าการใช้ หลิวยิ่ง นั้นสร้างภาระให้กับร่างกายของจอมยุทธ์อย่างมหาศาล หากใช้ติดต่อกันหลายครั้ง ร่างกายย่อมทนรับไม่ไหวและแหลกสลายไปในที่สุด

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับหยวนยุทธ์ของตระกูลจ้าว ก็ยังไม่กล้าใช้ติดต่อกันหลายครั้ง

โดยทั่วไปแล้ว หลิวยิ่ง มักจะถูกใช้เป็นไพ่ตายเพื่อรักษาชีวิต จอมยุทธ์ระดับวิญญาณยุทธ์ใช้เพียงครั้งเดียวก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว

ทว่าหยางซิวกลับใช้ติดต่อกันถึงสามครั้ง หากไม่ใช่เพราะมีเส้นชีพจรมารคอยเกื้อหนุน ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป ป่านนี้ร่างของเขาคงแหลกสลายไปแล้ว

ถึงกระนั้นเขาก็ยังได้รับบาดเจ็บที่เส้นชีพจร อาการบาดเจ็บค่อนข้างสาหัส ความเจ็บปวดร้าวระบมแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว!

หากต้องใช้อีกครั้ง มีหวังเขาได้ไปเกิดใหม่แน่

แต่โชคดีที่ราชันสัตว์อสูรยังหาตัวเขาไม่พบ ทำได้เพียงค้นหาไปทั่วอย่างสะเปะสะปะ ด้วยวิชาตัวเบา หลิวกวง หยางซิวจึงสามารถหลุดพ้นจากเขตอันตรายมาได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยในระยะสัมผัสของเขาก็ไม่มีกลิ่นอายของราชันสัตว์อสูรแล้ว

ยามค่ำคืน

ลึกเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูร มีเงาร่างของเด็กหนุ่มพุ่งทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็วประดุจสายฟ้า

หากมองให้ดี จะเห็นว่าบนร่างของเด็กหนุ่มมีแสงสีเขียวแลบแปลบปลาบเป็นระยะ ราวกับถูกปกคลุมด้วยอสนีบาตสีเขียว

เขาคือหยางซิวนั่นเอง!

นับตั้งแต่หนีออกจากหุบเขา เขาก็ไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าจะหลุดพ้นจากเขตหุบเขามานานแล้ว เขาก็ยังไม่กล้าประมาท

เขารู้ดีว่าด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของราชสีห์มังกรเพลิงม่วง ขอเพียงแค่มันพบร่องรอยของเขา มันก็จะสามารถตามเขาทันได้ในเวลาอันรวดเร็ว

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงทำได้เพียงพุ่งทะยานลึกเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูรเรื่อยๆ โชคดีที่ตลอดทางเขาดวงแข็ง ไม่ได้ปะทะกับสัตว์อสูรตัวไหนเลย

เขาวิ่งหน้าตั้งมาตลอดทาง จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าหุบเขาแห่งหนึ่ง

"หุบเขานี้..."

หยางซิวหอบหายใจแฮกๆ ตำแหน่งที่เขาอยู่ในขณะนี้คือส่วนลึกที่สุดของเขตพื้นที่แกนกลางเทือกเขาสัตว์อสูร แม้แต่ราชันสัตว์อสูรก็ยังไม่ค่อยย่างกรายเข้ามา นับว่าเป็นดินแดนต้องห้ามสำหรับมนุษย์อย่างแท้จริง

แน่นอนว่ามนุษย์ที่เคยเหยียบย่างเข้ามาที่นี่ก็มีน้อยจนแทบนับนิ้วได้

ตลอดทางเขาได้พบเจอสัตว์อสูรหน้าตาประหลาดมากมาย หรือแม้แต่สัตว์อสูรประเภทพืชที่พรางตัวอยู่ โชคดีที่มีคัมภีร์มารกลืนสวรรค์คอยเตือนภัย ทำให้เขาสามารถหลบหลีกพวกมันมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่หุบเขาตรงหน้านี้... เขากลับสัมผัสไม่ได้ถึงร่องรอยของสัตว์อสูรเลย

พูดให้ถูกก็คือ ไม่มีแม้แต่กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตเลยด้วยซ้ำ!

ต้องรู้ไว้ว่าที่นี่คือเทือกเขาสัตว์อสูรอันตราย นอกเหนือจากหุบเขาที่ราชันสัตว์อสูรอาศัยอยู่แล้ว การที่มีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วยช่างเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดจริงๆ!

แต่ตอนนี้เขาได้รับบาดเจ็บ จำเป็นต้องหาที่พักฟื้นเสียก่อน ไม่อย่างนั้นถ้าไปเจอสัตว์อสูรเข้าคงเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

หุบเขาเบื้องหน้าไร้ซึ่งกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต นั่นหมายความว่าอย่างน้อยภายนอกมันก็ดูปลอดภัย นับเป็นสถานที่หลบซ่อนตัวเพื่อฟื้นฟูพลังชั้นยอดเลยทีเดียว

[จบแล้ว]