บทที่ 29 - แจกใบปลิว

บทที่ 29 - แจกใบปลิว

โจวเค่อหยุดเดินด้วยความสงสัย

รุ่นพี่หลิวยิ่งหมิงรีบพูดต่อทันที

"นายคงพอจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ตอนงานปฐมนิเทศแล้วล่ะมั้ง"

"ตอนปลายเทอม นักเรียนที่มีผลงานโดดเด่นจะได้รับสิทธิ์ในการ 'เลื่อนขั้น' ไพ่เทวะ"

"ฉันรู้ว่านายเป็นสามัญชน อาจจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการเลื่อนขั้นไพ่เทวะสักเท่าไหร่ อยากให้ฉันอธิบายให้ฟังไหมล่ะ"

โจวเค่อระบายยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรครับ ผมพอจะรู้เรื่องคร่าวๆ จากเพื่อนมาบ้างแล้ว การเลื่อนขั้นไพ่เทวะจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของพลังพิเศษได้อย่างมหาศาล แถมยังได้ยินมาว่าถ้าสามารถเลื่อนขั้นไพ่เทวะไปจนถึงระดับสูงสุดได้ล่ะก็..."

แววตาของหลิวยิ่งหมิงไหววูบ "...ก็สามารถกลายเป็นเทพเจ้าได้"

โจวเค่อกะพริบตาปริบๆ "รุ่นพี่ครับ ที่รั้งตัวผมไว้คงไม่ใช่แค่อยากจะมาให้ความรู้เรื่องไพ่เทวะเฉยๆ หรอกใช่ไหมครับ"

หลิวยิ่งหมิงรีบตอบ "ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก โดยปกติแล้วมีเพียงผู้ที่มีผลงานยอดเยี่ยมที่สุดในรอบหนึ่งภาคเรียนเท่านั้นที่จะได้รับเกียรติยศอันสูงส่งนี้... และฉันสามารถช่วยให้นายกลายเป็นคนคนนั้นได้"

โจวเค่อเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว "รบกวนรุ่นพี่ช่วยชี้แนะด้วยครับ"

หลิวยิ่งหมิงชะงักไปนิดนึง "บางที... นายอาจจะเคยเจอ จวงซิงเหยา มาแล้วใช่ไหม"

โจวเค่อนึกถึงรุ่นพี่สาวผมสั้นคนนั้นขึ้นมาทันที

ดูเย็นชา หยิ่งยโสนิดๆ แถมยังเป็นประธานของชมรมอะไรสักอย่างด้วย

"ประธานชมรมใจชาด แล้วก็เป็นนักเรียนเพียงคนเดียวของรุ่นก่อนที่ได้รับการเลื่อนขั้นไพ่เทวะ"

"ระดับอณูเวทของเธอสูงที่สุดในบรรดานักเรียนรุ่นพี่ทั้งหมดในตอนนี้เลยล่ะ แถมฉันกล้าพูดได้เต็มปากเลยว่าพลังของเธอสูงกว่าศาสตราจารย์หลายๆ ท่านเสียอีก"

"และสาเหตุที่ทำให้ระดับอณูเวทของเธอพุ่งสูงปรี๊ดขนาดนั้นได้ ก็เป็นเพราะเธอชนะเลิศการแข่ง 'ถ้วยยอดฝีมือ' ยังไงล่ะ"

"ถ้วยยอดฝีมือ?" โจวเค่อคุ้นๆ ว่าเคยได้ยินคำนี้ตอนงานปฐมนิเทศ

เขาจึงเอ่ยปากถาม "รุ่นพี่ครับ การแข่งถ้วยยอดฝีมือคืออะไรเหรอครับ"

รุ่นพี่หลิวยิ่งหมิงอธิบายว่า

"ในแต่ละปี ทางโรงเรียนจะจัดกิจกรรมใหญ่สองงาน"

"งานแรกคือการทดสอบเด็กใหม่ทั้งสามรอบ ซึ่งนายก็คงจะรู้ดีอยู่แล้ว"

"ส่วนงานที่สองก็คือ 'การแข่งขันถ้วยยอดฝีมือ'"

"ผู้ชนะเลิศถ้วยยอดฝีมือจะสามารถเพิ่มระดับอณูเวทของตัวเองได้อย่างก้าวกระโดด"

"แน่นอนว่า... หากมีผลงานโดดเด่นเป็นพิเศษ ก็จะได้รับสิทธิ์ในการเลื่อนขั้นไพ่เทวะด้วย"

"แต่ว่า... การแข่งขันถ้วยยอดฝีมือจะอนุญาตให้ส่งตัวแทนในนามของชมรมเท่านั้น"

พอฟังมาถึงตรงนี้ โจวเค่อก็เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทะลุปรุโปร่งทันที

หลิวยิ่งหมิงเองก็เป็นประธานชมรมของนักเรียนชมรมหนึ่งเช่นกัน

เขาอยากจะดึงตัวโจวเค่อเข้าชมรมสินะ

"โจวเค่อ... นายอยากจะเข้าร่วมไหม"

โจวเค่อตอบกลับอย่างสุภาพ "รุ่นพี่ครับ ผมทราบดีว่าการแข่งขันถ้วยยอดฝีมือสำคัญมาก แต่ตอนนี้ผมยังมีเรื่องด่วนกว่าที่ยังสะสางไม่เสร็จครับ"

พูดจบเขาก็สะบัดการ์ดพระราชาในมือไปมา

"ผมยังต้องผ่านการทดสอบเด็กใหม่ให้เสร็จก่อนน่ะครับ"

หลิวยิ่งหมิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของโจวเค่อ ราวกับอยากจะอ่านใจว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็เอ่ยเสียงแผ่ว

"เอาเถอะ"

"ถ้านายเกิดเปลี่ยนใจอยากจะเข้าร่วมการแข่งถ้วยยอดฝีมือขึ้นมาล่ะก็"

"ยินดีต้อนรับเข้าสู่ 'ชมรมเพชร' ของฉันนะ"

...

ภายในหอพัก

"หลิวยิ่งหมิงชวนนายเข้าชมรมงั้นเหรอ!"

จางหยางตกใจจนตาแทบถลนออกจากเบ้า "แล้วนายตอบตกลงไปหรือเปล่า"

"เปล่า"

"ทำไมวะ! ก่อนหน้านี้ก็หลี่หานเฟิง ตามด้วยหลิวยิ่งหมิง! มีแต่ลูกพี่ขาใหญ่มาตามจีบเข้าแก๊งทั้งนั้น แต่นายกลับปฏิเสธเนี่ยนะ!"

"อ้อ รุ่นพี่จวงซิงเหยาก็เคยชวนฉันเหมือนกันนะ" โจวเค่อตอบเสียงเรียบ

จางหยางทำหน้าเหมือนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง "อย่าบอกนะว่านายปฏิเสธไปหมดเลยน่ะ"

"ใช่แล้ว"

สีหน้าของจางหยางตอนนี้เหมือนเห็นโจวเค่อฉีกสลากกินแบ่งรางวัลที่หนึ่งทิ้งต่อหน้าต่อตา

"พวกเด็กใหม่แทบจะไม่มีโอกาสเข้าสามชมรมใหญ่ได้เลยนะเว้ย! ขนาดพวกนักเรียนปีสูงตั้งกี่คนที่แทบจะเหยียบกันตายเพื่อขอเข้าไปอยู่หนึ่งในสามชมรมนี้น่ะ"

"คนที่สามารถเข้าชมรมพวกนี้ได้ล้วนแต่เป็นตัวท็อปในหมู่ตัวท็อปทั้งนั้น"

"โอกาสทองลอยมาประเคนให้ถึงที่ แต่นายกลับเตะมันทิ้งซะงั้น! แถมยังปฏิเสธตั้งสามครั้งรวดอีก!"

โจวเค่อกลับไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไร "ยังไงซะเดี๋ยวในอนาคตก็ต้องมีโอกาสอยู่ดีแหละ"

"ตอนนี้ฉันอยากจะโฟกัสไปที่การทดสอบเด็กใหม่ตรงหน้านี้ก่อน"

เขานึกถึงรางวัลชนะเลิศ 'มรดกทวยเทพ' ขึ้นมา

ไม่ว่าไอ้ของวิเศษระดับตำนานนั่นจะเป็นอะไร เขาก็อยากจะได้มันมาครอบครองให้จงได้

"โอเค งั้นเอาไว้ก่อนแล้วกัน"

"โจวเค่อ แล้วด่านที่สอง 'ศึกชิงคนเก่ง' นายมีแผนอะไรในหัวบ้างหรือยัง"

จางหยางนอนแผ่หราอยู่บนเตียง โยนมันฝรั่งทอดเข้าปากพลางเคี้ยวตุ้ยๆ ถามเสียงอู้อี้

โจวเค่อถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ไม่มีเลยว่ะ"

ภารกิจในด่านที่สองนี้ พูดง่ายๆ ก็คือการลากคนอื่นให้มาร่วมก๊วนกับตัวเองนั่นแหละ

"เรื่องแบบนี้มันต้องอาศัยเส้นสายกับคอนเนกชัน"

"ฉันเทียบความสูงส่งไม่ได้อย่างซูเฉินซี แล้วก็สู้ความรวยของครอบครัวเยี่ยหลิงเทียนไม่ได้ด้วย"

"ฉันมันแค่คนธรรมดาที่เกิดมาจากสามัญชน จะมีใครหน้าไหนอยากมาร่วมทีมกับฉันบ้างล่ะ"

"ใครว่าล่ะ!" จางหยางเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาทันที

"ฉันนี่ไงที่จะขอเข้าร่วมด้วย! ฝ่าบาท ขอเพียงแค่ท่านไม่รังเกียจที่กระผมเป็นสามัญชนก็พอ!"

โจวเค่อยิ้มกว้าง "ขอบใจนะ นายคือเพื่อนร่วมทีมคนแรกของฉันเลยล่ะ"

จางหยางฮึกเหิมเต็มพิกัด "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ไม่ว่าการทดสอบด่านที่สามจะเป็นอะไร ตอนนี้พวกเราก็คือทีมเดียวกันแล้ว!"

"เมื่อมาเป็นทีมเดียวกันแล้ว ก็ต้องหาทางทำอะไรสักอย่างสิ..."

"คิดออกแล้ว! พรุ่งนี้เราไปแจกใบปลิวหน้าตึกเรียนกันเถอะ!" จู่ๆ จางหยางก็ปิ๊งไอเดียเด็ดขึ้นมา

"แจกใบปลิวเนี่ยนะ"

"ใช่แล้ว! เอาวีรกรรมทั้งหมดของนายไปเขียนลงบนใบปลิว พอคนอื่นได้อ่านจะต้องอยากแห่กันมาเข้าทีมพวกเราแน่ๆ!"

"ฉันคิดพาดหัวไว้เรียบร้อยแล้ว!"

"อัจฉริยะสามัญชนระดับตำนาน โจวเค่อ เปิดรับสมัครเพื่อนร่วมทีมด่วน!"

"โจวเค่อ อายุ 18 ปี ระดับอณูเวท 43 คว้าอันดับหนึ่งในการ 'ทดสอบสายเลือด'"

"โค่นล้มมือสังหารจากสมาคมหัวกะโหลกในการ 'ทดสอบพรสวรรค์' และเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวในการทดสอบ"

"สยบเหล่าผู้กล้าคว้ารางวัลชนะเลิศในรอบ 'ศึกชิงบรรดาศักดิ์' ของการ 'ทดสอบแบบองค์รวม' ด้วยคะแนนอันดับหนึ่งแบบทิ้งห่าง!"

"รีบมาเข้าร่วมกับ 'อาณาจักรโพแดง' ของโจวเค่อกันเถอะ อาณาจักรโพแดงคือทางเลือกที่ดีที่สุดที่จะทำให้คุณผ่านการทดสอบเด็กใหม่ไปได้อย่างฉลุย!"

พูดจบจางหยางก็กระโดดลงจากเตียง เปิดคอมพิวเตอร์กุกกักๆ ลงมือทำอะไรบางอย่างทันที

โจวเค่อชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัย

จางหยางกำลังใช้โปรแกรมตัดต่อภาพวาดอะไรสักอย่างอยู่

"ฉันกำลังออกแบบใบปลิวอยู่! ใบปลิวสวยๆ ถึงจะดึงดูดใจคนได้ไง!" จางหยางพูดพลางจ้องเขม็งไปที่หน้าจอไม่วางตา

โจวเค่อมองดูขั้นตอนการออกแบบของจางหยาง

เขาใช้โปรแกรมได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ดูช่ำชองกับงานพวกนี้มาก

"นายนี่ดูจะถนัดเรื่องพวกนี้เหมือนกันนะ"

จางหยางตบหน้าอกตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

"แน่นอนอยู่แล้ว! ที่บ้านฉันทำธุรกิจรับทำสื่อโฆษณาน่ะ ถึงจะฟังดูเหมือนอาชีพของสามัญชน แต่สำหรับชนชั้นสูงระดับล่างอย่างบ้านฉันก็ถือว่าเป็นงานที่ดีไม่เลวเลยนะ ฉันเองก็คอยช่วยงานที่บ้านอยู่บ่อยๆ ด้วย"

ต้องยอมรับเลยว่าใบปลิวที่จางหยางออกแบบนั้นสวยงามไร้ที่ติจริงๆ

ทั้งการจัดวางและโทนสีดูลงตัวไปหมด เมื่อจางหยางเอาวีรกรรมต่างๆ ของโจวเค่อไปแปะใส่ไว้ โจวเค่อก็ถึงกับเกิดภาพหลอนขึ้นมาชั่วขณะ

รู้สึกเหมือนตัวเองสามารถเอาชนะการแข่งดึงตัวคนครั้งนี้ได้อย่างขาดลอยเลยทีเดียว

"หึๆ รอรับชมได้เลย พรุ่งนี้ฉันจะช่วยนายโปรโมตอย่างสุดชีวิต รับรองว่านายจะต้องเป็นพระราชาที่ป็อปที่สุดในบรรดาสามคนนั้นแน่นอน!!!"

...

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ..."

วันต่อมา ทั้งสองคนตื่นเช้ามายืนแจกใบปลิวอยู่หน้าตึกเรียนอย่างขะมักเขม้น

แต่กลับไม่มีใครยอมรับใบปลิวไปเลยสักคนเดียว

หนำซ้ำหลายคนยังก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวผ่านโจวเค่อไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ

"เกิดอะไรขึ้นวะโจวเค่อ นายไปทำอะไรให้พวกนั้นไม่พอใจหรือเปล่า"

ตัวโจวเค่อเองก็งงเป็นไก่ตาแตกเช่นกัน

"เปล่านะ ฉันเพิ่งจะเข้าเรียนได้ไม่นาน จะเอาเวลาไปก่อเรื่องกับใครตอนไหนล่ะ"

จังหวะนั้นเอง มีนักเรียนหญิงคนหนึ่งกำลังเดินผ่านมา

โจวเค่อยังไม่ทันได้มองหน้าอีกฝ่ายให้ชัดก็รีบยื่นใบปลิวให้ทันที

"สวัสดีครับ ฝากสนับสนุนทีมโพแดงของผมด้วยนะครับ!"

โจวเค่อเตรียมใจถูกเมินไว้อีกรอบแล้ว

แต่ผิดคาด นักเรียนหญิงคนนั้นกลับรับใบปลิวไปอย่างว่าง่าย

"โจวเค่อ เอาใบปลิวมาแจกให้ฉันแบบนี้มันไม่ค่อยเหมาะมั้ง"

น้ำเสียงใสแจ๋วดังขึ้น

โจวเค่อถึงได้เงยหน้าขึ้นไปมองหน้าเธอชัดๆ

เรือนผมยาวสีเงิน สวมหน้ากากอนามัยสีดำ

หญิงสาวค่อยๆ ถอดหน้ากากอนามัยออก

ซูเฉินซี

"แจกใบปลิวข้ามค่ายมาให้คู่แข่งซะแล้วนะ!" ซูเฉินซียิ้มพลางโบกใบปลิวในมือไปมา

"ซูเฉินซี... เธออาจจะไม่เชื่อนะ แต่วันนี้เธอเป็นคนแรกเลยที่ยอมรับใบปลิวของฉัน"

"หรือว่าเสน่ห์ของฉันมันจะตกต่ำขนาดนี้แล้วเนี่ย" โจวเค่อถอนหายใจยาว

"ไม่เกี่ยวหรอกว่านายจะมีเสน่ห์หรือเปล่า ความจริงก็คือมีคนอยากเข้าทีมนายตั้งเยอะแยะเลยนะ แต่ว่า..." ซูเฉินซีเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง เธอมีท่าทีอึกอัก

เธอส่ายหน้าเบาๆ แล้วชี้มือไปที่บอร์ดประกาศซึ่งอยู่ไม่ไกล

"นายไปดูเอาเองเถอะ"

ว่าแล้วเธอก็เดินจากไปด้วยก้าวเท้าอันเบาหวิว

?

โจวเค่อกับจางหยางเดินไปที่บอร์ดประกาศ

นี่มัน?

[จบแล้ว]