บทที่ 11 - ขึ้นรถไฟใต้ดิน

บทที่ 11 - ขึ้นรถไฟใต้ดิน

หรือว่าการที่พวกขุนนางมีไพ่เทวะคอยหนุนหลัง...

ด้วยความช่วยเหลือจากพลังพิเศษ พวกเขาถึงได้กลายเป็นชนชั้นนำในทุกสาขาอาชีพและกอบโกยเงินทองไปได้มหาศาล

ส่วนสามัญชนไม่มีไพ่เทวะและไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของพลังพิเศษ จึงทำได้แค่ยอมเป็นวัวเป็นควายให้พวกขุนนางกดขี่ขูดรีดงั้นเหรอ

ความคิดนี้ทำเอาเขาขนลุกซู่

โจวเค่อยังจำได้ดีว่าเมื่อวานซืนตอนที่เขาถูกตำรวจจับผิดตัว ข้อหาที่เขาได้รับคือ [ใช้พลังพิเศษต่อหน้าสามัญชน]

ดังนั้น สามัญชนจึงเป็นเหมือนปศุสัตว์ที่ถูกปิดหูปิดตา ไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของพลังพิเศษเลยแม้แต่น้อย ปล่อยให้พวกขุนนางเชือดเฉือนตามใจชอบ

โจวเค่อถอนหายใจออกมา

เวลาเพียงสองวันสั้นๆ โลกทัศน์ของเขาก็พลิกตลบกลับตาลปัตรไปหมดแล้ว

ตอนแรกเขาคิดว่าโลกที่เขาข้ามมิติมา นอกจากระบอบการปกครองแล้ว ทุกอย่างก็เหมือนกับโลกมนุษย์ที่เขาจากมาทุกประการ

แต่การปรากฏตัวของไพ่เทวะ พลังพิเศษ โรงเรียนเวทมนตร์ นักฆ่าจากสมาคมหัวกะโหลก และองค์ประกอบอื่นๆ ทำให้โจวเค่อจำต้องยอมรับว่าเขายังรู้จักโลกใบนี้น้อยเกินไปจริงๆ

โจวเค่อกำหมัดแน่น

ยังดีที่เขาได้รับไพ่เทวะในวันเกิดอายุครบสิบแปดปีพอดี ถึงได้มีโอกาสสัมผัสกับโลกที่แท้จริง

ขอแค่ได้เข้าไปเรียนใน [โรงเรียนไพ่เทวะ] ไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะสามารถก้าวขึ้นไปเป็นส่วนหนึ่งของพวกขุนนางได้เช่นกัน

เขาดึงสมาธิกลับมาโฟกัสกับการเดินทาง

คราวก่อนที่ไปโรงเรียน เป็นเพราะการเทเลพอร์ตข้ามมิติพริบตาผ่านพลังพิเศษของศาสตราจารย์เฉินอวิ๋น

แต่วันนี้โจวเค่อต้องเดินทางไปโรงเรียนด้วยตัวเอง เขาเทเลพอร์ตไม่เป็นก็เลยต้องนั่งรถไฟใต้ดินไปเท่านั้น

สถานีรถไฟใต้ดินตอนแปดโมงเช้าเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเบียดเสียดยัดเยียด โจวเค่ออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

ชนชั้นสูงส่วนใหญ่ล้วนมีรถยนต์ส่วนตัว ในโลกใบนี้ รถไฟใต้ดินมักจะเป็นพาหนะสำหรับพวกสามัญชน หรือไม่ก็ขุนนางตกอับแบบจางหยาง

เมื่อรถไฟมาเทียบชานชาลา ผู้คนก็พากันกรูเข้าไป เบียดเสียดดันกันไปข้างหน้า

โจวเค่ออาศัยความคล่องแคล่วของร่างกายแทรกตัวขึ้นไปบนขบวนรถได้สำเร็จ แต่ก็พบว่าที่นั่งถูกจับจองไปจนหมดแล้ว

เขาจึงทำได้แค่ยืนโอนเอนไปมาท่ามกลางฝูงชนอย่างจำยอม

"ติ๊งต่อง สถานีจัตุรัสเมืองตะวันออก"

ที่นี่เป็นสถานีใหญ่ ผู้คนบางส่วนเริ่มทยอยเดินลงจากรถ

โจวเค่อต้องนั่งไปจนสุดสาย เขาจึงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับไปไหน

"อ๊ะ" ท่ามกลางรถไฟใต้ดินที่เบียดเสียด จู่ๆ ก็มีเรือนร่างนุ่มนิ่มกระแทกเข้ากับตัวของโจวเค่อ

"ขอโทษค่ะ" เสียงใสกระจ่างของหญิงสาวดังขึ้นจากด้านหลัง

โจวเค่อหันขวับไปมอง

เป็นเด็กสาวผมสีเงินคนหนึ่ง

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างรถไฟ กระทบลงบนเส้นผมสีเงินของเธอจนเกิดเป็นประกายแสงระยิบระยับ

ผิวพรรณเหนือหน้ากากอนามัยสีดำของเธอขาวผ่อง ขนตายาวงอนทอดเงาลงบนผิวราวกับปีกผีเสื้อ

การแต่งกายของเธอดูเรียบหรู สะอาดสะอ้านและมีสไตล์เป็นของตัวเองอย่างมาก

เธอดูรุ่นราวคราวเดียวกับโจวเค่อ แถมยังสะพายกระเป๋าเป้สีแดง ดูเหมือนจะกำลังเดินทางไปโรงเรียนเช่นกัน

หลังจากเอ่ยปากขอโทษเสร็จ เธอก็หลับตาลงพริ้ม ไม่ได้หันมามองทางโจวเค่อเลยแม้แต่น้อย

ผมสีเงินของเธอมีเอกลักษณ์โดดเด่นมาก โจวเค่อนึกออกทันทีว่าเธอคือใคร

ผู้หญิงที่มีไพ่เทวะโพดำ Q เมื่อวานนี้นั่นเอง

โจวเค่อเลื่อนสายตาไปที่ข้อมือของเธอ กำไลเงินสลักลายวงหนึ่งสวมอยู่บนนั้น

บนกำไลสลักสัญลักษณ์พิเศษบางอย่างเอาไว้

สัญลักษณ์แบบนี้ดูคล้ายกับเข็มกลัดบนหน้าอกของจวงซิงเหยากับเยี่ยหลิงเทียนมาก แต่ก็มีจุดที่แตกต่างกันอยู่บ้าง

มันเป็นรูป 'โพดำ' ที่มีดาบยาวเล่มหนึ่งเสียบทะลุอยู่

เขานึกถึงคำพูดของจางหยางขึ้นมาได้

จวงซิงเหยากับเยี่ยหลิงเทียนล้วนมาจากสี่ตระกูลขุนนางใหญ่ ดังนั้นถึงได้มีเข็มกลัดแบบนั้น

เด็กสาวตรงหน้า... ก็น่าจะมาจากสี่ตระกูลขุนนางใหญ่เช่นกัน

โจวเค่อขมวดคิ้ว

ปกติแล้วรถไฟใต้ดินแบบนี้มีแต่สามัญชนเท่านั้นแหละที่ใช้บริการ นานๆ ทีถึงจะมีขุนนางยากจนหลงเข้ามาบ้าง

แล้วทำไมเธอถึงต้องมาเบียดเสียดบนรถไฟใต้ดินแบบนี้ด้วยล่ะ

"ขอโทษนะครับ..." โจวเค่อลองพยายามจะชวนคุย

ครืน!!!!

จู่ๆ รถไฟใต้ดินก็เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ผู้โดยสารพากันมองหน้าเลิ่กลั่ก ต่างส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ

"เกิดอะไรขึ้น แผ่นดินไหวเหรอ"

"กรี๊ด!!!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วทั้งตู้โดยสารรถไฟใต้ดิน

ผู้โดยสารหญิงคนหนึ่งยกมือปิดปาก ชี้มือสั่นเทาไปที่ท้ายขบวนรถ

"บนรถ... มี... มีสัตว์ประหลาด!"

โจวเค่อมองตามทิศทางที่เธอชี้ไป

ที่ตู้โดยสารตู้สุดท้ายของรถไฟใต้ดิน มีร่างหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำ สวมฮู้ดปิดบังใบหน้า ยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น

มองเผินๆ อาจจะนึกว่าเป็นแค่คนประหลาดที่แต่งตัวแปลกๆ

แต่ทว่า สิ่งที่ยื่นออกมาจากปลายแขนเสื้อทั้งสองข้างกลับไม่ใช่มือของมนุษย์ แต่เป็นหนวดปลาหมึกสีดำเมี่ยมเหนียวเหนอะหนะ

สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ค่อยๆ อ้าปากพูด น้ำเสียงของมันกลวงโบ๋และแหบพร่า

"ผู้ใดขัดขืน ต้องตาย"

"ไม่เกี่ยวกับคนอื่น ฉันมาที่นี่เพื่อฆ่าคนแค่คนเดียวเท่านั้น"

พูดจบ มันก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาทางโจวเค่อ

"เฮ้ย แกทำบ้าอะไรวะ คอสเพลย์หรือไง" ชายร่างกำยำกล้ามโตคนหนึ่งพุ่งเข้าไปขวางหน้ามันเอาไว้ "ที่นี่มันที่สาธารณะนะเว้ย หัดเคารพกฎระเบียบซะบ้าง"

สัตว์ประหลาดหยุดชะงัก มันค่อยๆ เงยหน้าขึ้นพิจารณาใบหน้าของชายกล้ามโตอย่างละเอียด

สองวินาทีต่อมา เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ไม่ใช่เป้าหมาย กำจัดสิ่งกีดขวาง"

จู่ๆ มันก็ยื่นหนวดเส้นหนึ่งออกมา ชูขึ้นสูงลิ่ว ก่อนจะตวัดฟาดเข้าใส่ชายร่างกำยำเต็มแรง

ชายคนนั้นดูสูงใหญ่ล่ำสันมาก แต่พอโดนหนวดนั่นฟาดเข้าใส่ ร่างของเขากลับปลิวว่อนราวกับเศษกระดาษ

เสียงของเหลวเหนียวหนืดเสียดสีกันดังลอดออกมาจากใต้ผ้าคลุมสีดำของสัตว์ประหลาดหนวดปลาหมึก ร่างของชายกำยำที่ถูกฟาดกระเด็นไปกระแทกเข้ากับราวจับของขบวนรถจนท่อสแตนเลสสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ

ชายคนนั้นล้มพับลงไปกองกับพื้น หมดสติไปในทันที

หลังจากกำจัดสิ่งกีดขวางพ้นทางแล้ว สัตว์ประหลาดก็ยังคงคืบคลานไปข้างหน้าต่อไป

ฝูงชนรอบข้างพากันหวีดร้องด้วยความหวาดกลัว ต่างถอยกรูดหนีตายกันจ้าละหวั่น วิ่งหนีออกจากตู้โดยสารตู้นี้ด้วยความตื่นตระหนก

แต่โจวเค่อยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ

เขาสังเกตเห็นแล้วว่าบนเสื้อคลุมสีดำของสัตว์ประหลาดมีลวดลายหัวกะโหลกวาดอยู่

และเขาก็พบว่าเด็กสาวผมเงินคนนั้นก็ยังไม่หนีไปไหนเช่นกัน

"มันคือสัตว์ประหลาดสังหารของ [สมาคมหัวกะโหลก] ปกติแล้วพวกมันจะถูกตั้งค่า 'เป้าหมายสังหาร' เอาไว้ล่วงหน้า เพราะงั้นพวกมันจะไม่ฆ่าคนบริสุทธิ์พร่ำเพรื่อหรอก"

"ด้วยเหตุนี้ สามัญชนคนนั้นถึงรอดตายมาได้"

เด็กสาวพึมพำกับตัวเองเสียงแผ่ว

"แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละ [สัตว์ประหลาดสังหาร] พวกนี้ถึงได้ทำตัวเหมือนเครื่องจักร ตรรกะการทำงานของพวกมันจึงเรียบง่ายและตายตัวมาก"

โจวเค่อถอนหายใจแผ่วเบา

เขานึกถึงการทดสอบเข้าเรียนรอบที่สองเมื่อวานนี้

นักฆ่าคนนั้นเคยลั่นวาจาไว้อย่างหนักแน่นว่าเดี๋ยวพวกมันจะส่งคนมาตามล่าเขาอีก

พอเห็นสัตว์ประหลาดหนวดปลาหมึกตัวนี้ โจวเค่อก็เตรียมใจเอาไว้แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าพวกมันจะมาเร็วขนาดนี้

โจวเค่อทอดถอนใจแล้วเอ่ยเสียงแผ่ว

"หึ ต้องมาฆ่า..."

"ต้องมาฆ่าฉันแน่ๆ" เด็กสาวผมเงินพึมพำ

หา

เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ แย่งบทพูดของโจวเค่อไปหน้าตาเฉย

โจวเค่อปรายตามองเธอ

นี่เธอ... หลงตัวเองไปหน่อยหรือเปล่า

เด็กสาวไม่ทันสังเกตเห็นสายตาของโจวเค่อเลยสักนิด สายตาของเธอเอาแต่จับจ้องไปที่สัตว์ประหลาดหนวดปลาหมึกไม่กะพริบ

วินาทีต่อมา เธอก็หยิบไพ่เทวะของตัวเองออกมาในชั่วพริบตา

ความเร็วของเธอรวดเร็วมาก แต่โจวเค่อก็ยังมองเห็นลวดลายบนนั้นได้ชัดเจน

ราชินีสีดำ

โพดำ Q

เด็กสาวผมเงินร่ายคาถา

"ถึงแม้การใช้ไพ่เทวะในที่สาธารณะจะผิดกฎหมาย แต่สถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้คงเลี่ยงไม่ได้แล้ว!"

จากนั้นเธอก็ร่ายคาถาอีกบทตามมาติดๆ

"โพดำทลายหมื่นทัพ ราชันย์ธิดาหลอมศาสตราเทวะ"

พริบตานั้น ปืนพกกระบอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเธอจากความว่างเปล่า

ปัง! ปัง! ปัง!

เธอรัวยิงใส่สัตว์ประหลาดโดยไม่ลังเล

สัตว์ประหลาดไม่หลบหลีก มันรับกระสุนเอาไว้ตรงๆ แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย มันยังคงเดินหน้าต่อไปเรื่อยๆ

แววตาของเด็กสาวฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง เธอรีบสะบัดหัวเรียกสติ ขณะที่กำลังจะพุ่งตัวเข้าไป ก็ถูกท่อนแขนข้างหนึ่งขวางเอาไว้เสียก่อน

โจวเค่อยื่นมือออกไปกันนั่นเอง

"เพื่อน เป้าหมายของมันคือผมต่างหาก อย่าเข้าไปตายเปล่าเลยครับ"

โจวเค่อเข้าไปยืนขวางหน้าเธอพร้อมกับเอ่ยเสียงเรียบ

เด็กสาวกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความลังเล "นายคือ?"

[จบแล้ว]