ตอนที่ 17 : ฮิรุโกะก้าวข้ามโอโรจิมารุ

ตอนที่ 17 : ฮิรุโกะก้าวข้ามโอโรจิมารุ

ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้เจตนาของอีกฝ่ายดี บางครั้งเมื่อพวกเขาเดินสวนกันในม่านหมอกยามค่ำคืน พวกเขาก็จะแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นกันอย่างรู้หน้าที่

มีอยู่สองสามครั้งที่ฉีอวี้เกาจงใจปล่อยข้อมูลความเคลื่อนไหวของหน่วยลับคิริงาคุเระออกไป และโอโรจิมารุก็ฉวยโอกาสนั้น ช่วยดึงความสนใจของนินจาลาดตระเวนไปได้หลายระลอก

พวกเขาทั้งคู่ต่างก็เป็นไฮยีน่าที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เฝ้ารอคอยจังหวะที่เหยื่อจะล้มลงอย่างสมบูรณ์ ก่อนจะกรูกันเข้าไปรุมทึ้ง

สามเดือนต่อมา ในยามดึกสงัด เสียงโห่ร้องแห่งการต่อสู้ที่ดังกึกก้องกัมปนาทก็ปะทุขึ้นจากทิศทางของคิริงาคุเระ จักระสีแดงฉานพุ่งทะลุผ่านม่านหมอกหนาทึบที่ไม่มีวันจางหาย และแม้แต่พื้นดินก็ยังสั่นสะเทือนเล็กน้อย

"จักระนี่มัน สามหางงั้นเหรอ?"

ฉีอวี้เกาลืมตาขึ้นกะทันหัน "มาแล้วสินะ ตระกูลคางุยะก่อกบฏเต็มรูปแบบแล้ว"

ฮิรุโกะลุกพรวดขึ้น ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบรอบตัวเขา ทำให้อากาศรอบๆ เกิดเสียงดังเปรี๊ยะๆ "เราจะลงมือเลยไหม?"

"ไม่ตัองรีบครับ" ฉีอวี้เกาเหน็บคุไนไว้ที่เอว "ปล่อยให้พวกมันตัดกำลังกันเองไปก่อน ตระกูลคางุยะน่ะมีแต่พวกบ้าเลือดทั้งนั้น การกล้าใช้กำลังทั้งหมดของตระกูลเข้าปะทะกับศูนย์บัญชาการของคิริงาคุเระ ต่อให้พวกมันจะสามารถทะลวงแนวป้องกันไปได้ แต่พวกมันก็ต้องบอบช้ำอย่างหนักแน่ๆ เรารอให้ถึงจังหวะที่วุ่นวายที่สุด แล้วค่อยลอบเข้าไปเอาสิ่งที่เราต้องการดีกว่าครับ"

เที่ยงคืน

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนไม่อาจปัดเป่าให้จางหายไปได้ และแม้แต่ม่านหมอกหนาทึบก็ยังถูกย้อมไปด้วยสีชมพูอ่อนๆ

สมาชิกตระกูลคางุยะ อาศัยร่างกายอันแข็งแกร่งที่ได้รับมาจากคาถากระดูก บุกฝ่าฟันไปจนถึงฐานทัพของอาคารมิซึคาเงะ

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งเขตตระกูลของพวกเขากลับแทบจะไร้ซึ่งวี่แววของสิ่งมีชีวิต

"ได้เวลาแล้วครับ" ฉีอวี้เกาเคลื่อนไหว พุ่งทะยานเข้าไปในม่านหมอกหนาทึบเป็นคนแรก "อาจารย์ครับ อาจารย์ไปดึงความสนใจหน่วยลับรอบนอกไว้นะครับ ผมจะไปที่เขตตระกูลคางุยะเพื่อตามหาคนที่เราต้องการเอง"

"ตกลง" ฮิรุโกะตอบรับ โหมดจักระคาถาสายฟ้าของเขาถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มที่ในพริบตา เขากลายสภาพเป็นสายฟ้าสีฟ้า พุ่งทะยานเข้าใส่วงล้อมของหน่วยลับ

นินจาคิริงาคุเระตามรายทางยังไม่ทันจะได้เห็นเงาของเขาชัดๆ ด้วยซ้ำ ก็ถูกประกายสายฟ้าอันรุนแรงฟาดจนหมดสติไป โดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งสัญญาณเตือนภัย

ฉีอวี้เกาอาศัยช่วงชุลมุนหลบเลี่ยงกลุ่มคนที่กำลังต่อสู้กัน และมุ่งตรงไปยังเขตตระกูลคางุยะ

สถานที่แห่งนี้กลายเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว และมีกระดูกสีขาวโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน ไม่ว่าจะเป็นคนแก่หรือเด็ก ต่างก็ต้องมาจบชีวิตลงในการก่อกบฏครั้งนี้

คนที่รอดชีวิตมาได้ ถ้าไม่ตายด้วยน้ำมือของนินจาคิริงาคุเระ ก็บุกฝ่าออกไปตายที่แนวหน้าหมดแล้ว

ฉีอวี้เกาเปิดการรับรู้ของเขาจนถึงขีดสุด และในไม่ช้า ที่ใจกลางของเขตตระกูล เขาก็จับสัมผัสร่องรอยของจักระที่เบาบางแต่กลับทรงพลังอย่างน่าประหลาดได้

เขาเดินเข้าไปใกล้ทีละก้าว และเห็นเด็กน้อยคนหนึ่งกำลังขดตัวอยู่ในมุมมืด ในมือถือดอกไม้เอาไว้ดอกหนึ่ง

เด็กคนนั้นอายุเพียงแค่ห้าหรือหกขวบ ชุดกิโมโนสีขาวของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ในมือของเขายังคงกำชิ้นส่วนกระดูกสีขาวที่หักเอาไว้แน่น ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เว้นแต่ดวงตาคู่หนึ่งที่ว่างเปล่าราวกับบ่อน้ำนิ่ง ไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิต

เขาคือ คิมิมาโร่ เด็กที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดในรุ่นนี้ของตระกูลคางุยะ และเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการก่อกบฏของทั้งตระกูลในครั้งนี้

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว คิมิมาโร่ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาอันว่างเปล่าของเขาไปหยุดอยู่ที่ฉีอวี้เกา และกระดูกสีขาวในมือของเขาก็ถูกกำแน่นขึ้นในพริบตา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขยับตัวทำอะไรเลยก็ตาม

ทุกคนในตระกูลปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นอาวุธสังหาร บังคับให้เขาบุกตะลุยไปอยู่แนวหน้าสุด แต่ตอนนี้ คนทั้งตระกูลตายกันหมดแล้ว และเขาก็ไม่สามารถค้นหาความหมายในการมีชีวิตอยู่ของตัวเองได้อีกต่อไป

ฉีอวี้เกาเดินเข้าไปใกล้ๆ อย่างช้าๆ ย่อตัวลง มองดูเด็กน้อยตรงหน้า และพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"การมีชีวิตอยู่ ในตัวของมันเองแล้วไม่มีความหมายหรอก แต่ตราบใดที่เธอยังคงมีชีวิตอยู่ เธอจะต้องได้พบเจอเรื่องน่าสนุกอย่างแน่นอน เหมือนกับที่เธอได้พบกับดอกไม้ดอกนั้น และเหมือนกับที่ฉันได้พบกับเธอยังไงล่ะ"

ประโยคนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ฟาดเปรี้ยงเข้าไปในก้นบึ้งของหัวใจอันว่างเปล่าของคิมิมาโร่

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองเข้าไปในดวงตาของฉีอวี้เกา

ในดวงตาคู่นั้น ไม่มีทั้งความรังเกียจ ความหวาดกลัว และไม่ได้มองว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด มีเพียงแสงสว่างอันอ่อนโยน ราวกับว่าได้พบเจอสมบัติล้ำค่า

กระดูกสีขาวในมือของคิมิมาโร่ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแกร๊ก

เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไปหาฉีอวี้เกา น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความแหบพร่าแบบเด็กๆ "คุณ... คุณมารับผมไปใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้วล่ะ" ฉีอวี้เกาเอื้อมมือออกไปลูบหัวเขาเบาๆ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอเป็นคนของฉันแล้ว ฉันจะมอบเหตุผลในการมีชีวิตอยู่ และทุกสิ่งที่เธอปรารถนาให้กับเธอเอง"

ทันใดนั้นเอง เสียงเย็นชาชวนขนลุกก็ดังก้องมาจากนอกประตู พร้อมกับเสียงตวัดลิ้นของงูที่ดังระงม

"หึหึหึหึ... น่าสนใจดีนี่ ไม่คิดเลยว่าอวี้เกาคุงจะมาแย่งคนของฉันไป แถมยังมาแย่งบทพูดของฉันไปอีก"

ดวงตาของฉีอวี้เกามืดมนลง และเขาค่อยๆ ยืนขึ้น บังคิมิมาโร่เอาไว้ด้านหลัง

โอโรจิมารุเดินเข้ามาใกล้ นัยน์ตาสีทองทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น จ้องเขม็งไปที่คิมิมาโร่ซึ่งอยู่ข้างหลังฉีอวี้เกา

เขาตามหาเด็กคนนี้มานานเกินไปแล้ว ภาชนะที่แบกรับคาถากระดูกอันสมบูรณ์แบบนี้ กลับถูกคนอื่นแย่งชิงตัดหน้าไปซะได้

"ฉีอวี้เกา กับฮิรุโกะ" โอโรจิมารุเลียริมฝีปาก "ฉันนึกว่าพวกนายแค่มาเพื่อแย่งชิงดาบนินจาสักสองสามเล่มซะอีก ไม่คิดเลยนะว่าพวกนายจะโลภมากขนาดนี้ ถึงขั้นกล้ามาแตะต้องของๆ ฉัน"

"ของในคิริงาคุเระ ใครดีใครได้ต่างหากล่ะครับ" ฉีอวี้เกายังคงใจเย็น ชี้สองนิ้วไปข้างหน้าคล้ายดาบ "โอโรจิมารุ คืนนี้ผมจะพาเด็กคนนี้ไป ลองดูสิว่าใครจะกล้ามาขวางผม!"

"แค่แกคนเดียวเนี่ยนะ?" โอโรจิมารุแสยะยิ้ม โดยไม่ต้องประสานอินเลยด้วยซ้ำ "คาถางูแฝงเงา!"

งูยักษ์นับไม่ถ้วนพุ่งพรวดออกมาจากแขนเสื้อของเขา หอบเอากลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งพุ่งเข้าใส่ฉีอวี้เกา

แต่ในจังหวะที่เขี้ยวงูกำลังจะฝังลงบนร่างของฉีอวี้เกา จู่ๆ สายฟ้าสีฟ้าก็พุ่งทะยานแหวกอากาศเข้ามา ประกายสายฟ้าอันรุนแรงปะทุขึ้นในพริบตา ฟาดงูยักษ์พวกนั้นจนไหม้เกรียมเป็นตอตะโก

ร่างของฮิรุโกะร่อนลงมายืนอยู่เบื้องหน้าฉีอวี้เกาอย่างมั่นคง โหมดจักระคาถาสายฟ้าของเขาถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลัง ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มไปด้วยประกายสายฟ้าสีฟ้า

แม้แต่เส้นผมของเขาก็ยังชี้ฟู และในดวงตาของเขาก็มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันบ้าคลั่งที่ถูกกดทับมานานหลายสิบปี ซึ่งตอนนี้กำลังล็อกเป้าหมายไปที่โอโรจิมารุอย่างแน่วแน่

"คู่ต่อสู้ของแกคือฉันต่างหาก" น้ำเสียงของฮิรุโกะแฝงไปด้วยแรงสั่นสะเทือนของประกายสายฟ้า "โอโรจิมารุ ผ่านมาหลายสิบปีแล้ว ฉันอยากจะสู้กับแกแบบจริงๆ จังๆ มาตั้งนานแล้วล่ะ"

ม่านตาสีทองของโอโรจิมารุหดเกร็งลง และเมื่อเขามองดูจักระคาถาสายฟ้าที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวฮิรุโกะ ประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาของเขา

ไอ้ชายร่างยักษ์ผิวดำสูงสองเมตรคนนี้คือฮิรุโกะงั้นเรอะ? หน้าตามันเหมือนลูกชายของไรคาเงะกับฮิรุโกะไม่มีผิด!

แต่เขาเองก็ไม่คิดเหมือนกันว่าไอ้สวะที่เคยถูกทุกคนดูถูกในตอนนั้น เมื่อผ่านการใช้วิชาคิเมระแล้ว จะกลับมีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับเขาได้ขนาดนี้

"หึหึหึ... เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ" รอยยิ้มอันเย็นชาและชั่วร้ายผุดขึ้นที่มุมปากของโอโรจิมารุ "งั้นก็ขอดูหน่อยสิว่า วิชาคิเมระของแกจะไปได้ไกลแค่ไหน!"

ประโยคนี้แทงทะลุจุดที่เจ็บปวดที่สุดในหัวใจของฮิรุโกะพอดี

ประกายสายฟ้ารอบตัวเขาพลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที และเขาก็กลายสภาพเป็นภาพติดตา พุ่งทะยานเข้าหาโอโรจิมารุโดยตรง

ความเร็วนั้นมันมากซะจนแม้แต่โอโรจิมารุก็ยังทำได้แค่เบี่ยงตัวหลบอย่างฉิวเฉียด ประกายสายฟ้าเฉียดไหล่ของเขาไป และฟาดเข้าที่กำแพงหินด้านหลังจนเกิดเป็นรอยแหว่งขนาดใหญ่

"ความเร็วใช้ได้เลยนี่" โอโรจิมารุแสยะยิ้ม มือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว "คาถาลม : คาถาพายุหมุน!"

ใบมีดสายลมอันรุนแรงกวาดพัดเข้าใส่ฮิรุโกะ แต่แทนที่จะหลบหลีก ฮิรุโกะกลับพุ่งฝ่าพายุหมุนนั้นเข้าไปตรงๆ เขายกมือซ้ายขึ้นมา และอักขระสาปอันแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

"คาถามืด : หลุมดูดซับ!"

ใบมีดสายลมที่ไม่อาจทำลายได้พุ่งชนเข้ากับฝ่ามือของเขา และถูกดูดกลืนเข้าไปจนหมดเกลี้ยงในพริบตา โดยไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของจักระเอาไว้เลย

รอยยิ้มอันดุร้ายปรากฏขึ้นที่มุมปากของฮิรุโกะ เขากำหมัดขวาแน่น จักระคาถาสายฟ้าห่อหุ้มหมัดของเขาเอาไว้ และฟาดตรงเข้าใส่ใบหน้าของโอโรจิมารุอย่างแรง

สีหน้าของโอโรจิมารุเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขาก็รีบยกแขนขึ้นมาป้องเอาไว้ ด้วยเสียง "ปัง" สนั่นหวั่นไหว ร่างของเขากระเด็นลอยไปด้านหลัง พร้อมกับกระอักเลือดออกมาคำโต

กระดูกแขนของเขาปริร้าวไปแล้ว!

แต่วินาทีต่อมา ร่างที่บาดเจ็บของโอโรจิมารุก็กลายสภาพเป็นโคลน และค่อยๆ ละลายกองลงกับพื้น

โอโรจิมารุเคยประลองฝีมือกับซึนาเดะมานับครั้งไม่ถ้วน เขามีประสบการณ์ในการรับมือกับการโจมตีแบบนี้อย่างโชกโชน!

"คาถามืด แล้วก็โหมดจักระคาถาสายฟ้า! ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินวิชาคิเมระต่ำเกินไปเมื่อตอนนั้นสินะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า โอโรจิมารุ แกเสียใจล่ะสิที่ไม่ได้แย่งชิงวิชาคิเมระไปจากมือฉันเมื่อตอนนั้นน่ะ?"

ฮิรุโกะก้าวเข้าไปใกล้ทีละก้าว ประกายสายฟ้ารอบตัวเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น "ตอนนั้น พวกแกสามนินจาในตำนานยืนอยู่บนยอดเขา ทอดสายตามองลงมาดูฉันตะเกียกตะกายอยู่ในโคลนตม ตอนนี้ ฉันอยากจะเห็นจริงๆ ว่าพวกแก ที่ถูกเรียกว่าสามนินจาในตำนาน จะมีฝีมือสักแค่ไหนกันเชียว!"

โอโรจิมารุหัวเราะตอบ จู่ๆ เขาก็คายดาบอสรพิษ (ดาบงูคุซานางิ) ที่แหลมคมออกมาจากปาก และแทงตรงเข้าที่หัวใจของฮิรุโกะ

เขาอยากจะเห็นว่าโหมดจักระคาถาสายฟ้าและร่างกายของฮิรุโกะในตอนนี้ จะมีพลังของไรคาเงะอยู่มากน้อยแค่ไหน!

อยากจะดูสิว่าดาบอสรพิษที่ไม่อาจทำลายได้นี้ จะสามารถทะลวงผ่านคาถาสายฟ้านี้ไปได้หรือไม่

แต่ฮิรุโกะกลับไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย เขาพุ่งตัวเข้าหาปลายดาบนั้นตรงๆ โดยไม่ต้องใช้คาถามืดด้วยซ้ำ เขารวบรวมจักระคาถาสายฟ้าไว้ที่ฝ่ามือ และฝืนคว้าปลายดาบอสรพิษเอาไว้แน่น

ประกายสายฟ้าอันรุนแรงพุ่งทะยานไปตามใบดาบ ช็อตโอโรจิมารุจนชาไปทั้งตัว และดาบในมือของเขาก็แทบจะหลุดร่วงลงมา

"ใช้ได้นี่!"

"โหมดจักระคาถาสายฟ้า บวกกับคาถามืดแกคิดว่าฉันยังเป็นคนเดิมเหมือนเมื่อก่อนงั้นรึ?"

ฮิรุโกะออกแรงกะทันหัน งอดาบอสรพิษจนโค้งงอ ส่วนมืออีกข้างก็อัดแน่นไปด้วยพละกำลังทั้งหมด และชกเข้าที่หน้าอกของโอโรจิมารุอย่างแรง

หมัดนี้อัดแน่นไปด้วยความคับแค้นใจตลอดหลายสิบปี ความโกรธเกรี้ยวตลอดหลายสิบปี และความกดดันจากการถูกเหยียบย่ำตลอดหลายสิบปีของเขา

หน้าอกของโอโรจิมารุยุบลงไปในทันที และร่างของเขาก็กระเด็นลอยออกไป

กระดูกในร่างกายของเขาหักไปเกือบหมด และมีเลือดพุ่งทะลักออกจากปากไม่หยุด ในขณะที่เขามองไปที่ฮิรุโกะ แววตาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความโลภขึ้นมาในที่สุด

ดูเหมือนว่าวิชาคิเมระจะมีข้อดีอยู่เหมือนกันนะ แต่ไอ้ผลข้างเคียงนี่สิ...

โอโรจิมารุมองดูฮิรุโกะในปัจจุบันอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วก็หันไปมองฉีอวี้เกาที่มีผมสีแดง

โอโรจิมารุอ้าปากกว้างเพื่อลอกคราบ และฟื้นฟูสภาพร่างกายของตัวเองกลับมาอีกครั้ง

เขาประสานอิน จู่ๆ ร่างกายของเขาก็ฉีกขาดออกจากตรงกลาง และงูตัวเล็กตัวน้อยนับไม่ถ้วนก็พุ่งพรวดออกมาจากร่างของเขา เลื้อยหนีไปทุกทิศทุกทาง

มีเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้นที่เป็นร่างจริงของเขา

สู้ไม่ได้ ก็ต้องเผ่นล่ะสิ!

"คิดจะหนีเรอะ?" ฮิรุโกะแค่นเสียงเย็น มือทั้งสองข้างของเขากางออกกะทันหัน "คาถามืด : คาถาทำลายวิญญาณชั่วร้าย!"

งูตัวเล็กๆ พวกนั้นที่พุ่งออกมา ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ ก็ถูกสูบจนแห้งเหือด จักระและเนื้อหนังของพวกมันถูกดูดกลืนไปจนหมดเกลี้ยง

ฮิรุโกะยืนหอบหายใจอย่างหนักอยู่กับที่ แต่จู่ๆ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เขาชนะแล้ว

เขาเอาชนะหนึ่งในสามนินจาในตำนาน โอโรจิมารุ ซึ่งๆ หน้าได้สำเร็จ

เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่เขาเปลี่ยนจาก 'ไอ้สวะ' มาจนถึงวันนี้ วันที่เขาสามารถอัดคนที่เขาเคยทำได้แค่มองอย่างชื่นชม จนอีกฝ่ายต้องหนีหัวซุกหัวซุนด้วยมือของเขาเอง

ความดูถูก ความเย้ยหยัน และความคับแค้นใจที่สลักลึกอยู่ในกระดูกของเขา ล้วนมลายหายไปในพริบตานี้

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าฝันร้ายที่คอยหลอกหลอนเขามาหลายปี ได้แตกสลายลงในวินาทีนี้

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขา ฮิรุโกะ ไม่ใช่คนที่ต้องวิ่งตามแผ่นหลังของพวกสามนินจาอีกต่อไปแล้ว

เขาก้าวข้ามโอโรจิมารุ ก้าวข้ามสามนินจาในตำนานไปแล้ว เขาคือหนึ่งในผู้มีฝีมือระดับแนวหน้าของโลกนินจา