บทที่ 27: ถึงเวลาจะร้องไห้ไม่ออก!

ในขณะที่สองแม่ลูกกำลังคุยกัน กลิ่นหอมฉุยของไก่ตุ๋นก็ลอยออกมาจากหม้อ

วันนี้โจวกุ้ยอวิ๋นทุ่มสุดตัวจริงๆ เพื่อต้อนรับลูกเขยให้ประทับใจ เธอก็ต้องเชือดไก่อยู่แล้ว ไม่ทำแบบนั้นก็เท่ากับไม่ให้เกียรติกัน!

โจวกุ้ยอวิ๋นไม่ปล่อยให้การเสียสละของไก่ตัวนี้ต้องสูญเปล่า เธอจัดการทำไก่ตุ๋นชิ้นโตๆ รสชาติเข้มข้น

แต่วัตถุดิบในวันนี้ช่างอุดมสมบูรณ์จริงๆ นอกจากไก่ตุ๋นแล้วยังมีปลาอีกด้วย แถมปลาสองตัวนี้ก็ตัวใหญ่และอวบอ้วนมากเสียด้วย

พี่สะใภ้ทั้งสองเป็นคนเตรียมวัตถุดิบทั้งหมดนี้ไว้ให้ เพื่อรอให้โจวกุ้ยอวิ๋นผู้เป็นแม่สามีลงมือแสดงฝีมือปลายจวักด้วยตัวเอง

ปลาตัวอวบอ้วนทั้งสองตัวถูกนำมาทำเป็นปลาตุ๋นรสเด็ด

ทำเสร็จในหม้อเดียว แล้วก็มีหม้ออีกใบตั้งอยู่ข้างๆ โจวกุ้ยอวิ๋นใช้มันทำไข่กวน พอไข่สุก เธอก็ใส่กะหล่ำปลีลงไปผัด เติมน้ำมันหมูลงไปช้อนหนึ่งพร้อมกับกากหมูอีกนิดหน่อย

รสชาติของกะหล่ำปลีผัดกากหมูจานนี้อร่อยเด็ดสะระตี่เลยทีเดียว

นอกจากกะหล่ำปลีผัดกากหมูแล้ว ยังมีมันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ดอีกจานด้วย

สุดท้าย หลังจากล้างหม้อเสร็จ เธอก็ทำซุปกุ้งแห้งใส่สาหร่ายเป็นอันเสร็จสิ้น

ไก่ตุ๋น ปลาตุ๋น ไข่กวน กะหล่ำปลีผัดกากหมู มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ด และซุปกุ้งแห้งใส่สาหร่าย—ถึงเมนูจะมีไม่มากนัก แต่ก็ไม่ถือว่าน้อยเลย และปริมาณของแต่ละจานก็เยอะจนน่าตกใจ

ครอบครัวธรรมดาทั่วไปไม่มีทางต้อนรับแขกด้วยอาหารแบบนี้ได้หรอก แต่สำหรับครอบครัวตระกูลเจียงที่มีฐานะความเป็นอยู่ดีเป็นอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านแล้ว เรื่องแค่นี้จิ๊บจ้อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เลี้ยงต้อนรับหานซื่อกั๋วผู้เป็นลูกเขยที่บ้าน ครอบครัวตระกูลเจียงไม่มีทางเสิร์ฟแค่ผักดองแห้งๆ อย่างแน่นอน

ป้าหลี่ เพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันได้กลิ่นหอมหวนจนอดใจไม่ไหวต้องเดินเข้ามาดู

จากนั้นเธอก็เดินออกไปป่าวประกาศชื่นชมให้คนอื่นฟัง

"ครอบครัวตระกูลเจียงถูกใจลูกเขยคนนี้มากจริงๆ นะ จะบอกให้ วันนี้พวกเขาถึงกับเชือดไก่ ตุ๋นปลา ทำไข่กวนกันเลยทีเดียว โอ๊ย อาหารพวกนั้นมันเกินคำบรรยายจริงๆ ฉันไปกินเลี้ยงงานแต่งยังไม่เคยกินของดีๆ แบบนี้เลยนะ!"

"จริงเหรอ?"

"จริงสิ ถ้าไม่เชื่อก็ลองไปดูเองเลย! ฉันแอบมองเข้าไปแวบเดียวน้ำลายแทบหกแน่ะ!"

"..."

แน่นอนว่าข่าวนี้แพร่สะพัดไปถึงหูของครอบครัวรองเช่นกัน

ถ้าเป็นเมื่อก่อน โจวกุ้ยอวิ๋นในฐานะพี่สะใภ้ใหญ่จะต้องใช้ให้เด็กๆ ไปตามลุงรองเจียงมากินข้าวด้วยกันอย่างแน่นอน

ก็แหม นี่มันเป็นโอกาสสำคัญนี่นา การชวนเขามาพบปะพูดคุยกับทุกคนก็ถือเป็นการกระชับความสัมพันธ์ในครอบครัวด้วย

แต่เป็นเพราะเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ โจวกุ้ยอวิ๋นจึงไม่มีทางเรียกเขามาอีกแล้ว

ลุงรองเจียงรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง ส่วนป้าสะใภ้ซุนก็ได้แต่เบ้ปาก

ครอบครัวใหญ่ได้ลูกเขยดีแล้วก็เลยอยากจะประกาศให้รู้กันทั้งหมู่บ้านสินะ!

"น่าเสียดายจริงๆ เดิมทีเขาควรจะได้เป็นลูกเขยบ้านเราแท้ๆ" ภรรยาของโส่วหลิวพูดประชดประชัน

เธอยังคงเก็บความขุ่นเคืองใจเรื่องที่ไม่ได้งานที่สหกรณ์ร้านค้าในวันนี้อยู่

งานแบบนั้นต้องใช้ 'การศึกษา' อะไรกันนักหนา? ก็แค่ขายของ ไม่ใช่ว่าเธอทำบัญชีไม่เป็นเสียหน่อย พูดกันตามตรง พวกเขาก็แค่ไม่อยากให้งานนี้กับเธอที่เป็นแค่ลูกสะใภ้ก็เท่านั้นแหละ

เธอกลายเป็นคนนอกไปแล้วสินะ!

แล้วแบบนี้จะไม่ให้ภรรยาของโส่วหลิวโกรธได้อย่างไร?

"หุบปากไปเลย!" เจียงโส่วหลิวตวาดอย่างรำคาญใจ

ภรรยาของโส่วหลิวไม่ได้เชื่อฟังนัก เธอหันไปมองเจียงเยว่ "น้องเล็ก ฉันหวังว่าเธอจะไม่มานั่งเสียใจทีหลังนะ!"

"ทำไมฉันต้องเสียใจด้วย?" เจียงเยว่ไม่มีทางยอมรับหรอกว่าตัวเองกำลังอิจฉา ก็ช่วยไม่ได้นี่นา คุณสมบัติของหานซื่อกั๋วมันดีเลิศเกินไปจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีชะตาต้องตายตั้งแต่อายุยังน้อย หล่อนก็คงไม่ยอมทิ้งเขามาหรอก

แต่น่าเสียดาย หานซื่อกั๋วเป็นแค่พระรองที่มีหน้าที่ขับเน้นชีวิตอันแสนสุขของนางเอกเท่านั้นแหละ

หล่อนแค่นเสียงเย็นชา ปล่อยให้ครอบครัวใหญ่หัวเราะเยาะไปก่อนเถอะ ตอนนี้อาจจะหัวเราะร่า แต่เดี๋ยวก็ถึงเวลาที่จะต้องร้องไห้ไม่ออกเองนั่นแหละ!

พวกเขาคิดว่าหานซื่อกั๋วเป็นลูกเขยแสนดีจริงๆ งั้นสิ!

—

ครอบครัวตระกูลเจียงย่อมไม่รู้เรื่องเสียงซุบซิบนินทาภายนอก พวกเขากำลังกินอาหารกันอย่างเอร็ดอร่อย

มื้ออาหารนี้ทำให้หานซื่อกั๋วรับรู้ได้ว่าครอบครัวตระกูลเจียงยอมรับเขาเป็นลูกเขยอย่างแท้จริง

ดังนั้นบนโต๊ะอาหาร ตอนที่พ่อเจียงเอาเหล้าออกมา เขาก็เลยร่วมดื่มด่ำกับว่าที่พ่อตาและพี่เขยทั้งหลายอย่างเต็มที่!

เมื่อถึงเวลาต้องลากลับ โจวกุ้ยอวิ๋นก็ถามด้วยความเป็นห่วง "ซื่อกั๋ว เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ผมไม่เป็นไรครับคุณป้า ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ"

"จ้ะ กลับดีๆ ล่ะ" โจวกุ้ยอวิ๋นบอกพร้อมกับรอยยิ้ม

หานซื่อกั๋วพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม กล่าวลาพี่เขยทั้งหลาย และสุดท้ายก็หันไปมองเจียงเชี่ยน "เชี่ยนเชี่ยน ผมกลับก่อนนะ"

"อืม" ท่ามกลางสายตาของทุกคน เจียงเชี่ยนพยักหน้ารับด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ

ถึงแม้จะไม่อยากจากว่าที่ภรรยาไป แต่เมื่อคิดว่าอีกไม่นานก็จะได้แต่งงานและพาเธอไปอยู่ด้วยกันแล้ว หานซื่อกั๋วก็ไม่ได้รั้งอยู่นาน เขาปั่นจักรยานกลับไปยังหมู่บ้านตระกูลหาน

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านคนเก่าของหมู่บ้านตระกูลหานคือลุงของเขา ลุงแท้ๆ ของเขานั่นเอง

ถึงแม้จะเป็นลุงแท้ๆ ที่รักและเอ็นดูเขามาก แต่ในฐานะหลานชาย เขาก็ต้องแสดงความขอบคุณที่ขอยืมจักรยานไปใช้ทั้งวัน

น้ำตาลทรายแดงถุงนั้นที่เขาซื้อมาก็เพื่อใช้เป็นของแทนคำขอบคุณ

ลุงเลขาธิการหานบอกให้เขาเอากลับไป "เอาทรายแดงมาทำไมล่ะ? ตอนแกกลับมาแกก็เอาของมาให้ตั้งเยอะแล้ว"

หลานชายคนนี้ช่างเอาใจใส่จริงๆ ถึงแม้จะนานๆ กลับมาที แต่ทุกครั้งที่กลับมา เขาก็จะแวะมาเยี่ยมเยียนเป็นพิเศษ พร้อมกับแสดงความเคารพด้วยบุหรี่ดีๆ สักคอตตอนหรือเหล้าดีๆ สักขวดเสมอ

หานซื่อกั๋วยิ้มแล้วเอ่ย "นี่เอามาบำรุงสุขภาพให้ป้าครับ แต่ผมต้องขอยืมจักรยานอีกสักวันนะครับ พรุ่งนี้ผมอยากพาเชี่ยนเชี่ยนเข้าไปในเมือง วันนี้เวลาไม่พอ ผมก็เลยยังไม่ได้แวะไปเยี่ยมพี่สามที่บ้านเลย"

"ตอนนี้เป็นช่วงว่างเว้นจากการทำนา จักรยานก็จอดทิ้งไว้เฉยๆ นั่นแหละ ถ้าแกจะใช้ก็มาเอาไปเถอะ" ยังไม่ทันที่ลุงเลขาธิการหานจะพูดจบ ป้าหานก็ยิ้มแก้มปริและรีบถามอย่างกระตือรือร้น "แล้วยังไงล่ะ? ผู้หญิงคนนั้นเขาตอบตกลงไหม?"

แน่นอนว่าพวกเขารู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับครอบครัวรองเป็นอย่างดี

งานหมั้นถูกยกเลิกไปแล้ว แต่ครอบครัวตระกูลเจียงฝั่งบ้านใหญ่ยินดีที่จะให้ลองดูตัวกันใหม่ เขาได้ยินมาว่าผู้หญิงคนนี้โดดเด่นกว่าคนก่อนเสียอีก

หานซื่อกั๋วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "เชี่ยนเชี่ยนตกลงแล้วครับ"

"ดี ดี ดี" ป้าหานพยักหน้ารับรัวๆ

ลุงเลขาธิการหานไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก หลานชายของเขาออกจะเพียบพร้อมขนาดนี้ ครอบครัวไหนที่มีตาดูคนเป็นก็ต้องสนใจทั้งนั้นแหละ

มีก็แต่พวกหัวทึบหรือไม่มีบุญวาสนาเท่านั้นแหละที่กล้ามาขอถอนหมั้น

ใช่แล้ว ลุงเลขาธิการหานกำลังหมายถึงครอบครัวเจียงบ้านรองนั่นแหละ ดูยังไงก็ไม่ใช่คนมีบุญวาสนาเลยสักนิด

หานซื่อกั๋วอยู่คุยต่ออีกพักหนึ่งแล้วจึงกลับบ้าน

ครอบครัวของเขาก็กำลังรอเขาอยู่เช่นกัน

ทันทีที่เขากลับมาถึง กลิ่นเหล้าก็โชยตามมา แม่หานที่กำลังร้อนใจเรื่องงานแต่งของลูกชายรีบถามทันที "ทำไมป่านนี้เพิ่งจะกลับมาล่ะ? แล้วทำไมถึงมีกลิ่นเหล้าหึ่งแบบนี้? นี่แกไปกินเหล้ามาเหรอ? ไปกินที่ไหนมา?"

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวล กลัวว่าลูกชายจะถูกปฏิเสธจนต้องไปกินเหล้าย้อมใจ

"คุณป้าทำไก่ตุ๋นกับปลาตุ๋นเลี้ยงผม แล้วพ่อเจียงก็เอาเหล้าเหมาไถที่เก็บสะสมไว้ออกมาเปิด ผมก็เลยปฏิเสธไม่ได้ ดื่มไปนิดหน่อยครับ" หานซื่อกั๋วบอกแม่ด้วยความถ่อมตัว

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของแม่หานก็สว่างวาบขึ้นมาทันที "นี่แกอยู่กินข้าวที่บ้านตระกูลเจียงงั้นเหรอ?"

พ่อหานที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ก็มีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเช่นกัน เขารู้แล้วว่างานแต่งครั้งนี้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน

หานซื่อกั๋วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ดี ดี ดี" แม่หานตอบรับซ้ำๆ อย่างเห็นได้ชัดว่ากำลังดีใจสุดขีด แต่แล้วเธอก็วกกลับเข้าเรื่อง "แกเหลือวันลางานอีกไม่กี่วันแล้วนะ ต้องรีบจัดการเรื่องงานแต่งให้เสร็จเร็วๆ แล้วล่ะ แม่สื่อจางเคยไปคุยเรื่องสินสอด 'เฟอร์นิเจอร์สี่สิบแปดขา' กับ 'สามหมุนหนึ่งเสียง' ไว้แล้ว พี่สามของแกเตรียมของพวกนั้นไว้พร้อมหรือยัง? วันนี้ตอนเข้าเมืองแกได้แวะไปถามหล่อนหรือเปล่า?"