บทที่ 23: เพื่อนรัก ซูหลี่หลี่

"อ้อ คุณปู่ปู่คะ พี่สี่ของฉันอยู่ไหมคะ?" เจียงเชี่ยนถามด้วยรอยยิ้ม

"มาไม่ถูกเวลาซะแล้วล่ะ พี่สี่ของหนูกับเพื่อนๆ เพิ่งออกไปเมื่อเช้าตรู่นี้เอง หน่วยของพวกเขาต้องไปรับซื้อเสบียงชุดใหญ่ ทุกคนเลยยุ่งกันน่าดู คงจะกลับมาพรุ่งนี้โน่นแหละ" ยามรักษาความปลอดภัยบอก

เจียงเชี่ยนไม่ค่อยจะมาทันตอนพี่สี่ของเธอว่างนัก เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอจึงยิ้มและพยักหน้า "ไม่เป็นไรค่ะ งั้นถ้าพี่สี่กลับมาแล้ว รบกวนคุณปู่ช่วยบอกเขาด้วยนะคะ ว่าถ้าว่างให้กลับมากินข้าวที่บ้านบ้าง"

"ได้เลย"

เจียงเชี่ยนไม่ได้รั้งอยู่นาน เธอนั่งซ้อนท้ายจักรยานของหานซื่อกั๋วและมองดูรอบๆ ต่อ

"เราไปหาเพื่อนเก่าสมัยเรียนของฉันกันเถอะ ครอบครัวของเธอฝากฝังให้เธอทำงานที่ห้างสรรพสินค้าน่ะ" เพราะเข้ามาเรียนที่เมือง เจียงเชี่ยนจึงมีเพื่อนสนิทอยู่บ้าง

แม้จะไม่ได้มีเยอะ—ความจริงก็มีแค่คนเดียวเนี่ยแหละ—แต่พวกเธอก็เข้ากันได้ดีและสนิทกันมาก

"ได้สิ" หานซื่อกั๋วตกลง

ทั้งสองคนมาถึงห้างสรรพสินค้า

เพื่อนสนิทของเจียงเชี่ยนชื่อซูหลี่หลี่ ตอนนี้เธอกำลังขายของอยู่ที่เคาน์เตอร์ผ้าไหมและผ้าต่วนเกรดพรีเมียม และบังเอิญมีลูกค้าอยู่สองคนพอดี

"หลี่หลี่!" เจียงเชี่ยนร้องเรียกเธอด้วยรอยยิ้ม

ดวงตาของซูหลี่หลี่เป็นประกายเมื่อเห็นเจียงเชี่ยน "เชี่ยนเชี่ยน รอแป๊บนึงนะ"

เธอรับคูปองผ้าและเงินจากลูกค้ามา แล้วรีบส่งผ้าพับที่ลูกค้าเลือกให้ไป เมื่อลูกค้าเดินจากไป เธอก็ว่างพอดี

"ฉันเพิ่งจะบ่นอยู่เลยว่าเธอไม่ได้เข้าเมืองมาตั้งนานแล้ว! ว่าจะเขียนจดหมายไปบอกให้เธอมาเที่ยวหาตอนว่างๆ อยู่เชียว!" ซูหลี่หลี่พูดขึ้น

"ฉันเองก็ยุ่งเหมือนกัน ช่วงก่อนหน้านี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยวก็เลยยุ่งมากๆ พอเสร็จงาน โรงเรียนก็เปิดเทอมพอดี หัวหมุนทุกวันเลย" เจียงเชี่ยนหัวเราะร่วน ไม่ลืมที่จะแนะนำเขา "หลี่หลี่ นี่หานซื่อกั๋ว แฟนของฉันเอง"

"นี่ซูหลี่หลี่ เพื่อนสมัยเรียนมัธยมปลายของฉัน" เจียงเชี่ยนแนะนำเธอให้หานซื่อกั๋วรู้จักด้วย

หานซื่อกั๋วและซูหลี่หลี่ทักทายกันสั้นๆ หลังจากเจียงเชี่ยนบอกให้หานซื่อกั๋วไปนั่งพักที่เก้าอี้ตรงนั้น ซูหลี่หลี่ก็กระซิบข้างหูเจียงเชี่ยนว่า "คุณพระช่วย เขาเป็นทหารเหรอ? เธอไปหาผู้ชายเกรดพรีเมียมแบบนี้มาจากไหนเนี่ย? หล่อลากไส้เลย!"

"ที่บ้านแนะนำให้น่ะ" เจียงเชี่ยนรู้สึกเขินนิดๆ แต่ก็แกล้งหยอกกลับ "กล้าชมผู้ชายคนอื่นว่าหล่อเหรอ? คอยดูเถอะ ฉันจะเอาไปฟ้องพี่ฝูของเธอ!"

แฟนของซูหลี่หลี่ชื่อฉินฝู เขาเป็นอดีตหัวหน้าห้องของพวกเธอ และทั้งสองคนก็เป็นเพื่อนบ้านกัน—เรียกได้ว่าเป็นเพื่อนสมัยเด็กที่โตมาด้วยกันเลยล่ะ

ตอนเรียนอยู่พวกเธอเดตกันไม่ได้ แต่เจียงเชี่ยนรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขาสองคน พอเรียนจบ พวกเขาก็ได้คบกันอย่างเป็นทางการ

ทั้งสองครอบครัวต่างก็ยินดีที่เห็นทั้งคู่ลงเอยกัน

ซูหลี่หลี่เม้มปากยิ้ม "ต่อให้ฉินฝูมาฉันก็ไม่กลัวหรอกน่า พูดความจริงไม่ได้หรือไงล่ะ? แต่พูดจริงๆ นะ คนนี้งานดีจริงๆ พวกเธอสองคนดูเหมาะสมกันมาก—กิ่งทองใบหยกสุดๆ!"

เห็นได้ชัดว่าเธอดีใจกับเพื่อนรักอย่างเจียงเชี่ยนมาก

ความจริงแล้ว ก่อนหน้านี้ซูหลี่หลี่ก็เคยคิดจะแนะนำพี่ชายของตัวเองให้เจียงเชี่ยนรู้จักด้วยซ้ำ ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยปาก พี่ชายของเธอก็ชิงหาแฟนได้ซะก่อน เธอเลยต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

ไม่งั้นเธอคงลักพาตัวเจียงเชี่ยนกลับไปเป็นพี่สะใภ้ที่บ้านแน่ๆ!

เจียงเชี่ยนยิ้มรับ

"พวกเธอคบกันมานานแค่ไหนแล้วล่ะ? แล้วจะแต่งงานเมื่อไหร่?" ซูหลี่หลี่หันมาถาม

"เขาไม่ค่อยมีวันลาเท่าไหร่น่ะ ครั้งนี้เขาลากลับมาเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เราน่าจะแต่งงานกันในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้แหละ" เจียงเชี่ยนตอบอย่างไม่อิดออด

"ถ้ามั่นใจในตัวเขาแล้วก็แต่งเลย!" ซูหลี่หลี่เห็นด้วย

นี่เป็นเรื่องปกติของยุคสมัยนี้แหละ ใครๆ เขาก็ทำกันทั้งนั้น

ถ้ามั่นใจว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็แต่งงานกันเลย จะให้คบหาดูใจกันเป็นปีก่อนค่อยพูดเรื่องแต่งงานน่ะเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก

"ตอนนั้นเธอจะว่างรึเปล่า? ถ้าว่างก็มาส่งฉันขึ้นเกี้ยวด้วยนะ" เจียงเชี่ยนยิ้ม

"ได้สิ ได้สิ! ถึงตอนนั้นพี่สี่ของเธอต้องกลับไปอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวฉันจะบอกฉินฝู แล้วเราจะติดรถพี่เขากลับไปพร้อมกันเลย" ซูหลี่หลี่รีบตอบ

"ดีเลย" เจียงเชี่ยนย่อมดีใจอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ลืมถามเรื่องงานแต่งของเพื่อน "แล้วเธอกับฉินฝูจะแต่งงานกันเมื่อไหร่ล่ะ?"

"ฉันน่ะพร้อมแต่งกับเขาเสมอแหละ แต่บ้านเขามันแคบเกินไป ถ้าฉันแต่งเข้าบ้านเขา ก็คงไม่มีที่ให้ซุกหัวนอนด้วยซ้ำ" ซูหลี่หลี่ถอนหายใจ

เจียงเชี่ยนรู้ดีว่าที่พักอาศัยในเมืองนั้นหายากและคับแคบแค่ไหน "ถ้าซื้อได้ก็ซื้อไปเลยสิ"

ซูหลี่หลี่เองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน "ฉินฝูอยากจะเช่ามากกว่า แต่ฉันอยากซื้อเป็นของตัวเองเลย แต่บ้านมันก็หายาก แถมราคายังแพงหูฉี่อีกต่างหาก วันก่อนเราไปดูมาที่นึง—บ้านเก่าๆ แคบๆ แค่นั้น โก่งราคาตั้งหลายร้อยหยวน นี่มันปล้นกันชัดๆ!"

"ช่วยไม่ได้นี่นา" เจียงเชี่ยนเข้าใจดี "ถ้าไม่ไหว เช่าอยู่ไปก่อนก็ไม่เสียหายนะ"

"อืม ฉันก็ว่าคงต้องเช่าอยู่ไปก่อนนั่นแหละ" ซูหลี่หลี่บ่นพึมพำ "ยังไงฉันก็ไม่ยอมไปอยู่บ้านเขาเด็ดขาด นอกจากจะแออัดยัดเยียดจนแทบหายใจไม่ออกแล้ว พี่สะใภ้ทั้งสองคนของเขาก็รับมือยากจะตาย แถมยังมีกองทัพหลานๆ อีกเป็นพรวน พระเจ้าช่วย ถ้าฉันย้ายเข้าไปอยู่บ้านนั้น สมองฉันต้องระเบิดแน่ๆ!"

ฉินฝู แฟนของเธอ อยากจะแต่งงานกับเธอให้เร็วที่สุด เขาบอกว่าได้แค่มองแต่ห้ามจับ—หรือต่อให้ 'จับ' ได้ ก็ได้แค่ลิ้มรสผิวเผินเท่านั้น ซึ่งมันทำให้เขาแทบคลั่งเพราะความปรารถนา

อันที่จริง เขาไม่ใช่คนเดียวหรอกที่คิดแบบนั้น เธอเองก็ปรารถนาที่จะ 'กลืนกิน' เขาเหมือนกัน

แต่ถ้าไม่มีรังรักเป็นของตัวเอง พวกเขาก็ทำอะไรกับความอยากนี้ไม่ได้เลย!

ทั้งสองคนมักจะมีเรื่องให้คุยกันไม่รู้จบเวลาเจอกัน หลังจากคุยกันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดซูหลี่หลี่ก็ยิ้มและบอกว่า "เอาล่ะ สายมากแล้ว เธอไปอยู่เป็นเพื่อนพี่ทหารของเธอเถอะ อย่าปล่อยให้เขานั่งเหงาเลย"

เจียงเชี่ยนหัวเราะ "เดี๋ยวฉันจะให้พี่สี่มาหาพวกเธอก็แล้วกันนะ ฝากบอกฉินฝูด้วย ถ้าเขาลางานได้ก็มา ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร แค่นึกถึงกันฉันก็ดีใจแล้ว!"

"ได้เลย" ซูหลี่หลี่ไม่ได้รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ตัวเธอเองน่ะลางานได้แน่ แต่คงต้องไปถามความสมัครใจของฉินฝู แฟนของเธอก่อน

เจียงเชี่ยนบอกลาซูหลี่หลี่แล้วเดินกลับไปหาหานซื่อกั๋ว

"ขอโทษทีนะ ฉันไม่ได้เจอหลี่หลี่มานาน ก็เลยคุยเพลินไปหน่อย ปล่อยให้คุณรอนานเลย" เจียงเชี่ยนยิ้ม

"ไม่เป็นไรครับ" หานซื่อกั๋วค่อนข้างดีใจที่เธอยอมพาเขามาแนะนำให้เพื่อนรู้จัก

เมื่อเดินออกมาจากห้างสรรพสินค้า เจียงเชี่ยนก็หันไปมองเขา "ทีนี้เราจะไปไหนกันต่อดีล่ะคะ?"

"ไปกินข้าวกันเถอะ" นี่ก็สายมากแล้ว—เลยสิบเอ็ดโมงมาแล้วด้วย หานซื่อกั๋วพาเธอซ้อนท้ายไปที่ร้านอาหารของรัฐ

พนักงานเสิร์ฟนำเมนูมาให้ และหานซื่อกั๋วก็ส่งให้เธอทันที "คุณอยากทานอะไรครับ?"

เจียงเชี่ยนดูเมนู "ฉันเอาเกี๊ยวหมูใส่ผักกาดขาวก็แล้วกันค่ะ"

นานๆ ทีจะได้กินเกี๊ยวหมูสักที

อย่างไรก็ตาม นั่นเห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอสำหรับหานซื่อกั๋ว "นี่เป็นครั้งแรกที่เรามาเที่ยวในเมืองด้วยกัน จะให้คุณกินแค่เกี๊ยวได้ยังไงล่ะ ให้ผมสั่งกับข้าวสักสองสามอย่างดีไหม?"

เจียงเชี่ยนรู้สึกซาบซึ้งใจและปล่อยให้เขาสั่ง

"คุณอยากทานคากิตุ๋นไหมครับ?" หานซื่อกั๋วเริ่มสั่งอาหาร โดยไม่ลืมถามความเห็นของเธอ

"ได้ค่ะ"

"แล้วหมูสามชั้นตุ๋นล่ะครับ?"

"อันนั้นก็ดีค่ะ"

หานซื่อกั๋วสั่งกับข้าวที่เป็นผักอีกสองอย่างและซุปอีกหนึ่งที่ โดยถามความเห็นเธอทุกครั้ง เมื่อเธอพยักหน้าเห็นด้วย เขาถึงจะบอกให้พนักงานจดออเดอร์

กับข้าวที่เป็นเนื้อสองอย่าง ผักสองอย่าง และข้าวสวยซึ่งเป็นอาหารหลักถูกนำมาเสิร์ฟในเวลาไม่นาน

ตลอดสองปีที่ผ่านมาหลังจากทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ เจียงเชี่ยนเคยไปร้านอาหารมาบ้าง แต่ก็กินแค่บะหมี่หรือเกี๊ยวเวลาที่พี่สี่เป็นคนเลี้ยง เธอไม่เคยกินอาหารมื้อใหญ่แบบนี้มาก่อนเลย

ทว่า ด้วยความที่คุ้นชินกับของเกรดพรีเมียมในมิติส่วนตัว อาหารธรรมดาๆ จึงไม่อาจทำให้เธอประทับใจได้ง่ายๆ ถึงอย่างนั้น อาหารที่ร้านของรัฐก็ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายไม่เบา

เจียงเชี่ยนไม่ได้ทำตัวเกรงใจ หลังจากฟาดข้าวไปสองชาม กินกับข้าวทั้งเนื้อและผักไปหลายคำ พร้อมกับซุปอีกหนึ่งถ้วย เธอก็อิ่มจนยัดไม่ลงแล้ว

เมื่อเห็นว่าเธอกินต่อไม่ไหวแล้ว หานซื่อกั๋วก็จัดการกวาดอาหารที่เหลือจนเรียบวุธ