บทที่ 8: มาสู่ขอถึงบ้าน

โจวกุ้ยอวิ๋นรู้สึกอารมณ์ดีมากและวางแผนจะไปหาพี่สะใภ้ที่หมู่บ้านตระกูลหานในวันรุ่งขึ้น

แต่ยังไม่ทันจะได้ไปถึงบ้านคุณอาเจียง แม่สื่อจางก็มาเคาะประตูบ้านแต่เช้าตรู่ ราวกับรอไม่ได้แม้แต่นาทีเดียว!

วันนี้โจวกุ้ยอวิ๋นมีธุระต้องจัดการ จึงไม่อยากฟังแม่สื่อจางพูดจาเยิ่นเย้อ "มาทำอะไรแต่เช้าขนาดนี้เนี่ย มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

เวลาเป็นเงินเป็นทอง แม่สื่อจางจึงไม่อ้อมค้อม "หลังจากออกจากบ้านคุณเมื่อวาน ฉันก็กลับไปหาลูกชายให้เขาขับรถพาไปที่หมู่บ้านตระกูลหานเพื่อไปหาครอบครัวผู้เฒ่าหานน่ะสิ!"

โจวกุ้ยอวิ๋นคิดในใจ 'นี่มันง่วงนอนแล้วมีคนเอาหมอนมาให้หนุนชัดๆ'

"นั่งลงสิ" โจวกุ้ยอวิ๋นเชิญแม่สื่อจางให้นั่งลง ก่อนจะหันไปยิ้มและบอกลูกสะใภ้คนโตที่อยู่ใกล้ๆ "ไปชงน้ำตาลแดงมาให้แม่สื่อจางสักแก้วสิ ใส่น้ำตาลเยอะๆ หน่อยนะ"

จ้าวอ้ายอิงไปชงน้ำตาลแดงและใส่น้ำตาลทรายแดงลงไปไม่น้อย

เมื่อเห็นท่าทีของโจวกุ้ยอวิ๋น แม่สื่อจางก็รู้สึกเบาใจ!

แต่ก็อย่างที่บอก เวลาเป็นสิ่งมีค่า นางยังไม่ทันได้ดื่มน้ำตาลแดงด้วยซ้ำ ก็เริ่มเล่าเรื่องที่สืบรู้มาเมื่อวานให้ฟังทันที "เมื่อวานนี้เจียงรองกับภรรยาไปที่บ้านตระกูลหานเพื่อยกเลิกการหมั้นหมาย พวกเขาบอกว่าหานซื่อกั๋วงานยุ่งเกินไปและกลัวว่าลูกสาวจะต้องทนลำบากในอนาคต จึงขอถอนหมั้น ทางตระกูลหานพยายามจะเกลี้ยกล่อมให้เปลี่ยนใจ โดยบอกว่าหานซื่อกั๋วกำลังจะกลับมา ควรจะได้เจอกันก่อน แต่ครอบครัวเจียงรองก็ยืนกรานจะถอนหมั้นให้ได้ แม้ว่าตระกูลหานจะไม่อยากยกเลิกการหมั้นหมายที่ตกลงกันมาตั้งสามปีแล้ว แต่พวกเขาก็รู้ตัวว่าฝ่ายตัวเองเป็นฝ่ายผิดและไม่ใช่คนประเภทชอบหาเรื่อง เมื่อเห็นว่าเจียงรองและภรรยาตั้งใจแน่วแน่ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง!"

นี่คือรายละเอียดการไปถอนหมั้นที่บ้านตระกูลหานของเจียงรองและภรรยา

แต่โจวกุ้ยอวิ๋นไม่ได้สนใจเรื่องนั้น นางถามเพียงว่า "หานซื่อกั๋วกำลังจะกลับมางั้นเหรอ?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แม่สื่อจางก็ยิ่งอารมณ์ดีขึ้นไปอีก นางยิ้มและตอบว่า "เขากลับมาแล้วต่างหาก! ครอบครัวน้องสามีคุณเพิ่งจะเดินคล้อยหลังออกไปหลังจากขอถอนหมั้น หานซื่อกั๋ว ชายหนุ่มรูปร่างกำยำคนนั้นก็กลับมาพอดี คุณเชื่อมั้ยล่ะ เมื่อวานฉันไปถึงก็เห็นเขาตัวเป็นๆ เลย หล่อเหลาไร้ที่ติจริงๆ ฉันเป็นแม่สื่อมาตั้งหลายปี เคยเห็นผู้ชายดีๆ มาก็เยอะ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นชายหนุ่มที่ดูเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวขนาดนี้ ทั้งความสามารถและรูปร่างหน้าตาของเขาทำเอาผู้ชายคนอื่นๆ ที่ฉันเคยเจอมากลายเป็นขยะไปเลย ถ้าฉันหนุ่มกว่านี้สักสามสิบปี พวกสาวแรกรุ่นไม่มีทางได้แอ้มหรอก ฉันคงเดินหน้าจีบเขาเองไปแล้ว!"

ในตอนท้าย แม่สื่อจางพูดติดตลก

โจวกุ้ยอวิ๋นหัวเราะและเอ็ดว่า "นั่นก็ต่อเมื่อเขายอมชายตามองคุณล่ะก็นะ!"

จ้าวอ้ายอิง พี่สะใภ้รอง และซูจื่อโหรว สามสะใภ้ต่างก็พูดไม่ออกและนึกขำอยู่ในใจ

ส่วนพวกผู้ชายอย่าง เจียงโส่วไห่ เจียงโส่วเทา และเจียงโส่วเหอ ได้เตรียมเสบียงแห้งและมุ่งหน้าเข้าป่าไปตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อเก็บฟืนไว้ใช้ในฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง

พวกเขาจึงไม่อยู่บ้าน

เมื่อเห็นบรรยากาศผ่อนคลายลง แม่สื่อจางก็จิบน้ำตาลแดงรสหวานชื่นใจ "ฉันไม่ได้ล้อเล่นกับพวกคุณเลยนะ ฉันไม่ได้มองเรื่องนี้ในฐานะแม่สื่อ แต่มองในมุมมองของคนเป็นแม่สามี ฉันรับประกันเลยว่าพี่กุ้ยอวิ๋นจะต้องพอใจแน่นอนถ้าได้เห็นชายหนุ่มอย่างหานซื่อกั๋ว ถ้าฉันมีลูกสาว ฉันจะให้เธอแต่งงานกับเขาทันที สินสอดก็ไม่เอา แถมฉันยังจะยอมจ่ายเงินเพื่อให้ลูกสาวได้แต่งงานกับเขาด้วยซ้ำ!"

"คุณก็พูดเกินไป" พี่สะใภ้รองเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"นั่นสิ จ่ายเงินเพื่อให้ลูกสาวแต่งงานเนี่ยนะ? ฉันไม่เคยเห็นแม่แบบคุณเลย จะหลอกขายลูกสาวตัวเองหรือไง?" จ้าวอ้ายอิงเสริม

ก็จริง สินสอดทองหมั้นอาจเป็นแค่สัญลักษณ์ แต่การยอมจ่ายเงินเพื่อให้แต่งงานออกไปมันก็ออกจะเกินไปหน่อย

ผู้หญิงแบบไหนกันที่ต้องจ่ายเงินเพื่อจะได้แต่งงาน? น่าอายจะตายไป!

"ฉันไม่ได้พูดเกินจริงนะ!" แม่สื่อจางรีบตอบ "เทียบกับหานซื่อกั๋วแล้ว ไอ้หนุ่มตระกูลหวังนั่นไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง ส่วนสูงก็ธรรมดา หน้าตาก็พื้นๆ แถมยังเป็นแค่พนักงานเดินเอกสารกระจอกๆ ไม่ใช่เจ้าใหญ่นายโตที่ไหนซะหน่อย!"

"แต่หานซื่อกั๋วน่ะเป็นถึงผู้บังคับกองพันแล้วนะ อนาคตของเขาก้าวไกลไร้ขีดจำกัดแน่!"

"แถมเขายังมีพี่สาวที่อาศัยอยู่ในเขตบ้านพักคณะกรรมการพรรคระดับอำเภอในตัวเมืองด้วย ต่อให้เขาเกษียณอายุ ยังไงก็ต้องได้รับการดูแลเป็นอย่างดีแน่นอน!"

"แค่ดูโหงวเฮ้งเขา ฉันก็รู้แล้วว่าอนาคตเขาต้องไปได้สวยแน่ๆ!"

"ถ้าเชี่ยนเชี่ยนแต่งกับเขา ชีวิตนี้รับรองว่าได้เสวยสุขแน่นอน!"

"ครั้งนี้เชื่อฉันเถอะ ลองนัดดูตัวกันสักครั้ง แค่ครั้งเดียวเท่านั้น ฉันขอเอาชื่อเสียงแม่สื่อที่สั่งสมมาหลายสิบปีเป็นเดิมพันเลย ถ้าคุณไม่พอใจหานซื่อกั๋ว ฉันจะเลิกเป็นแม่สื่อไปเลยเอ้า!"

"..."

เมื่อได้ยินว่าเขาได้เป็นถึงผู้บังคับกองพันแล้ว โจวกุ้ยอวิ๋นก็ยิ่งรู้สึกพอใจ แต่พอได้ยินแม่สื่อจางการันตีอย่างหนักแน่น นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

มิน่าล่ะ ตอนนั้นอาเจียงถึงได้ร้อนใจอยากกลับบ้านเกิดเพื่อไปจัดการเรื่องหมั้นหมายให้หลานสาวใจแทบขาด เพราะกลัวว่าจะมีคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อนนี่เอง!

อย่างไรก็ตาม นางยังไม่ได้พูดอะไร จ้าวอ้ายอิงในฐานะสะใภ้ใหญ่เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาว่า "คำพูดของแม่สื่อนี่มีแต่ลูกล่อลูกชนนะคะ คุณพร่ำเพ้อสรรพคุณมาซะยืดยาว แต่ยังไม่บอกเลยว่าฝ่ายชายอายุเท่าไหร่ ถ้าเขาแก่เกินไป ต่อให้ดีแค่ไหนเราก็ไม่เอาหรอกนะ"

"เขาไม่แก่ ไม่แก่เลยสักนิด ปีนี้เพิ่งจะยี่สิบหกเอง" แม่สื่อจางพูดซ้ำๆ

ในฐานะคนเป็นแม่ โจวกุ้ยอวิ๋นย่อมต้องเล่นตัวสักหน่อยในตอนนี้ มีแต่คนติสินค้าเท่านั้นแหละที่อยากจะซื้อจริงๆ

นางกล่าวว่า "ยี่สิบหกแล้วเหรอ? แก่กว่าเชี่ยนเชี่ยนของเราตั้งหกปี ห่างกันพอสมควรเลยนะ"

"ไม่ห่างๆ ไม่ห่างเลยสักนิด แค่หกปีเอง—ไม่ถือว่าห่างกันมากหรอก อีกอย่าง ผู้ชายอายุมากกว่าก็รู้จักทะนุถนอมภรรยาไม่ใช่เหรอคะ?" แม่สื่อจางรีบพูดต่อ "พี่กุ้ยอวิ๋น ครั้งนี้พี่ต้องเชื่อฉันจริงๆ นะ ฉันไม่ได้โม้—ในรัศมีสิบลี้พี่จะหาชายหนุ่มที่เหมาะสมกับเชี่ยนเชี่ยนของคุณไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว มีแต่ชายหนุ่มที่โดดเด่นแบบนี้เท่านั้นแหละที่คู่ควรกับหญิงสาวรูปงามอย่างเชี่ยนเชี่ยน! พูดจริงๆ นะ วินาทีแรกที่ฉันเห็นเขา ฉันก็รู้สึกเลยว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นลูกเขยของพี่ชัดๆ!"

สมกับเป็นแม่สื่อ ฝีปากในการเยินยอคนนี่หาตัวจับยากจริงๆ

โจวกุ้ยอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้นางก็ตั้งใจจะไปหาพี่สะใภ้ที่หมู่บ้านตระกูลหานเพื่อพูดคุยเรื่องนี้อยู่แล้วด้วย

แต่ถึงในใจจะคิดอย่างไร โจวกุ้ยอวิ๋นก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาทางสีหน้า

"ครอบครัวเจียงรองของฉันเพิ่งจะไปถอนหมั้นกับตระกูลหานเมื่อวานนี้เองนะ" จ้าวอ้ายอิงและสะใภ้รองซึ่งต่างก็รู้ใจแม่สามีเป็นอย่างดี รีบพูดแทรกขึ้นมาเมื่อเห็นนางเงียบไป

แม่สื่อจางรู้ดีว่าตระกูลเจียงกำลังกังวลเรื่องอะไร นางเป็นแม่สื่อนะ—เวลาเสนอคู่หมาย จะไม่ให้ช่วยปัดเป่าความกังวลของพวกเขาได้อย่างไร?

นางไม่เคยออกรบโดยไม่เตรียมตัวมาก่อน!

นางรีบพูดทันทีว่า "เรื่องนั้นพวกคุณวางใจได้เลย ตอนที่ฉันไปหาเมื่อวาน ผู้หญิงจากตระกูลหานให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นมาก นางเองก็ร้อนใจอยากหาคู่ให้ลูกชายเหมือนกัน ฉันได้ยินนางบอกว่าหานซื่อกั๋วได้ลากลับมาแค่สิบวัน ไม่มีเวลาให้เสียเปล่ามากนัก แต่ลูกชายของนางก็มาตรฐานสูง ไม่ใช่ว่าจะยอมดูตัวกับใครก็ได้ ดังนั้น ทันทีที่ฉันเอ่ยชื่อเชี่ยนเชี่ยนของคุณ ตาของนางก็เป็นประกายเลยล่ะ! นางรีบคว้ามือฉันแล้วถามว่าใช่ครูเจียงจากบ้านใหญ่ตระกูลเจียงที่สอนอยู่โรงเรียนประถมในเมืองหรือเปล่า?"

"ฉันตกใจมากตอนได้ยินแบบนั้น เลยถามนางกลับไปว่า 'คุณเคยเจอเชี่ยนเชี่ยนของพวกเขาด้วยเหรอ?'"

"พอผู้หญิงจากตระกูลหานได้ยินว่าเป็นเชี่ยนเชี่ยนของคุณจริงๆ นางก็ดีใจมาก! นางบอกว่าเคยเจอเชี่ยนเชี่ยนมาก่อน ตอนช่วงว่างเว้นจากการทำนา นางเข้าไปเยี่ยมญาติในเมืองแล้วบังเอิญข้อเท้าแพลง ไม่มีใครสนใจนางเลย มีแต่ครูเจียงจากโรงเรียนประถมในเมืองนี่แหละที่เข้าไปช่วยพยุงนางขึ้นมา!"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?" โจวกุ้ยอวิ๋นและสะใภ้ทั้งสามต่างหันไปมองเจียงเชี่ยนที่เพิ่งตื่นนอนและเดินออกมาแปรงฟันล้างหน้า

เจียงเชี่ยนที่เพิ่งเดินออกมา ย่อมได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่แล้ว เธอชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามนึกย้อนกลับไป และดูเหมือนว่าจะมีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นจริงๆ