บทที่ 54 บุคคลลึกลับ!

ในเวลานี้

เจียงเฉินยังคงอยู่ที่บ้าน กำลังเตรียมตัวจะออกไปมหาวิทยาลัยชิงเคอต้า

"เสี่ยวเฉิน เมื่อคืนลูกไม่ได้นอนเลยเหรอ? แม่เห็นไฟในห้องทำงานลูกเปิดสว่างอยู่ตลอดเลย" หลี่หลานถามด้วยสีหน้าเป็นกังวล

เจียงเฉินชะงักไปเล็กน้อย คิดในใจว่าเขาต้องได้นอนอยู่แล้วสิ แค่มี 'เครื่องช่วยนอนหลับลึก' เขาก็ต้องการเวลานอนแค่ 1 ชั่วโมงเท่านั้นเอง

แต่เขาจะบอกเรื่อง 'เครื่องช่วยนอนหลับลึก' ให้หลี่หลานรู้ไม่ได้ เจียงเฉินจึงตอบปัด ๆ ไปว่า:

"เปล่าครับแม่ เมื่อคืนผมเผลอหลับไปน่ะครับ ก็เลยลืมปิดไฟ"

"จริงสิ ช่วงนี้มีคนจากโรงงานเต๋อซินมาป้วนเปี้ยนแถวนี้บ้างไหมครับ?"

เจียงเฉินเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า หลังจากโรงงานเต๋อซินได้รับออร์เดอร์จากกองถ่ายป้อมปราการแห่งท้องทะเลแล้ว พวกนั้นอาจจะมาสืบข่าวคราวที่นี่ก็เป็นได้

"ไม่มีนะ แต่แม่ได้ยินลุงโจวของลูกบอกว่า โรงงานเต๋อซินกำลังตระเวนซื้อตัวคนงานอยู่ เห็นว่าอยากได้ช่างฝีมือดี ๆ ไปทำงานด้วย แถมยังหน้าด้านมาทาบทามลุงโจวของลูกด้วยนะ"

"แต่ลุงโจวของลูกก็ไม่สนใจ ปิดประตูใส่หน้าพวกมันไปเลย"

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่หลาน เจียงเฉินก็คิดในใจว่า ครั้งนี้เขาจะแพ้โรงงานเต๋อซินไม่ได้เด็ดขาด

โรงงานอุปกรณ์ประกอบฉากสกุลเจียงจะสามารถกลับมาผงาดและกอบกู้ชื่อเสียงคืนมาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการต่อสู้ในครั้งนี้ของเขาแล้ว

เจียงเฉินคุยเรื่องสถานการณ์ของโรงงานกับหลี่หลานอีกนิดหน่อย ก่อนจะออกจากบ้านมุ่งหน้าตรงไปยังมหาวิทยาลัยชิงเคอต้า

ตอนนี้เขามีบัตรผ่านประตูแล้ว เขาสามารถเข้าออกมหาวิทยาลัยชิงเคอต้าได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องผ่านใครเลย

เจียงเฉินตรวจสอบดูแล้ว

คนในมหาวิทยาลัยยังไม่มีใครรู้ว่าเขากลับมามีสิทธิ์เข้าออกได้ตามปกติแล้ว

แบบนี้ ต่อไปเวลาเขาอยากจะมาค้นคว้าหาข้อมูลอะไรก็ง่ายขึ้นเยอะ

ทันทีที่เจียงเฉินก้าวเท้าเข้าไปในห้องสมุด ผู้เฒ่าอู๋ บรรณารักษ์ที่กำลังนั่งเบื่อ ๆ อยู่ ก็จำเขาได้ทันที

"เธอมัน... ไอ้หนุ่มที่จะสร้างเอ็กโซสเกเลตันคนนั้นนี่?"

"เป็นไง สร้างเสร็จหรือยังล่ะ?"

ผู้เฒ่าอู๋ดูท่าทางเหงาปากไม่น้อย พอได้เจอเจียงเฉินก็รีบชวนคุยเป็นตุเป็นตะทันที

เจียงเฉินเองก็พอมองออก เขาจึงยิ้มบาง ๆ ตอบกลับไปว่า:

"สร้างเสร็จแล้วครับ คนในกองถ่ายก็พอใจกันมากเลย"

ดวงตาของผู้เฒ่าอู๋เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

ตอนแรกเขาคิดว่าเด็กหนุ่มอย่างเจียงเฉิน สุดท้ายก็คงต้องยอมแพ้ล้มเลิกกลางคันไปเอง ไม่นึกเลยว่าจะสร้างมันออกมาได้จริง ๆ

"ใช่เอ็กโซสเกเลตันแบบไร้พลังงาน ที่ฉันบอกไปหรือเปล่า?"

เจียงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง คิดในใจว่าไม่ใช่เลยสักนิด

แต่เขาไม่อยากอธิบายเรื่องเอ็กโซสเกเลตันที่เขาสร้างขึ้นให้ผู้เฒ่าอู๋ฟังมากนัก จึงไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธคำพูดของผู้เฒ่าอู๋ เขาอ้างว่าต้องรีบไปหาหนังสือ แล้วก็เดินเลี่ยงเข้าไปในโซนหนังสือ

หลังจากที่เจียงเฉินหยิบหนังสือและมานั่งอ่านที่โซนอ่านหนังสือ ผู้เฒ่าอู๋ก็ประคองกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิเดินตามมา

"คราวนี้เธอเตรียมจะสร้างอะไรอีกล่ะ?" ผู้เฒ่าอู๋ทำตัวเหมือนเด็กขี้สงสัย คอยตามซักไซ้ไล่เลียงเจียงเฉินไม่เลิก

เจียงเฉินรู้สึกว่าผู้เฒ่าอู๋คงจะว่างจัดจริง ๆ ถึงได้มาสนใจเรื่องที่เขากำลังทำอยู่แบบนี้

"ผมอยากจะสร้างโมเดลเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์น่ะครับ"

"ตอนนี้มีไอเดียอยู่แล้ว แต่ยังไม่รู้ว่าจะลงมือสร้างมันออกมายังไงดี"

เจียงเฉินไตร่ตรองดูแล้ว เขาเลือกที่จะไม่บอกความตั้งใจอันยิ่งใหญ่ที่ว่าเขาจะสร้างเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ของจริงออกมา แต่ใช้วิธีบอกว่าสร้างแค่โมเดลแทน

แบบนี้ ผู้เฒ่าอู๋จะได้ไม่สงสัยในตัวเขา

ยิ่งไปกว่านั้น แค่ชื่อ "เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์" มันก็ฟังดูหลุดโลกพออยู่แล้ว ขืนเขาบอกว่าจะสร้างของจริงขึ้นมา มีหวังผู้เฒ่าอู๋ได้โทรเรียกโรงพยาบาลบ้าให้มารับตัวเขาไปแน่ ๆ

โชคดีที่ผู้เฒ่าอู๋หลงเชื่อคำพูดของเขาเข้าอย่างจัง

ไม่ได้คิดเตลิดเปิดเปิงไปในทางที่หลุดโลกเลย

เมื่อผู้เฒ่าอู๋ได้ยินว่าเจียงเฉินจะสร้างโมเดลเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ เขาก็หัวเราะร่วนออกมาทันที:

"เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์งั้นเหรอ? ฮ่า ๆ ๆ แค่ได้ยินชื่อก็รู้แล้วว่าไอเดียบรรเจิดสุด ๆ"

"ถ้าเธอพูดเรื่องนี้ ฉันก็ตาสว่างหายง่วงเป็นปลิดทิ้งเลยล่ะ ว่ามาสิ เธอสร้างเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์นี่ไปทำอะไรล่ะ?"

"อืม ในหนังเอาไว้ใช้ดันดาวเคราะห์สีน้ำเงิน (โลก) ของพวกเราน่ะครับ"

ครั้งนี้เจียงเฉินตอบคำถามของผู้เฒ่าอู๋ไปตามตรง

"ดันดาวเคราะห์สีน้ำเงิน? ฮ่า ๆ ๆ เด็กสมัยนี้นี่กล้าคิดกล้าฝันกันจริง ๆ! หนังไซไฟใช่ไหมล่ะ?"

เจียงเฉินพยักหน้ารับ

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็สามารถใช้วิธีที่เร็วกว่านี้ในการแก้ปัญหานี้ได้นะ"

"กองถ่ายของพวกเธอไม่ได้จ้างผู้เชี่ยวชาญมาเป็นที่ปรึกษาเลยเหรอ?"

"เรื่องแบบนี้น่ะนะ วิธีที่ดีที่สุดก็คือการไปปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญ ดีกว่ามานั่งงมหาข้อมูลอยู่คนเดียวแบบนี้นะ"

สิ่งที่ผู้เฒ่าอู๋พูดก็มีเหตุผล วิธีนั้นน่าจะดีกว่าการที่เจียงเฉินต้องเทียวไปเทียวมาที่ห้องสมุดอยู่บ่อย ๆ

"ผู้เฒ่าอู๋ครับ กองถ่ายของพวกเรา... ไม่มีเงินน่ะครับ"

เจียงเฉินกับผู้เฒ่าอู๋จ้องตากันปริบ ๆ เจียงเฉินตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาสุด ๆ

ผู้เฒ่าอู๋ถึงกับตาสว่างวาบทันที

กองถ่ายที่มีเงินหนาจริง คงไม่มาจ้างนักศึกษาให้ทำพร็อพหรอก เห็นได้ชัดว่ากองถ่ายนี้คงจะถังแตกจริง ๆ

กองถ่ายยาจกถึงได้ใช้นักศึกษามาทำงาน

เน้นความคุ้มค่าเป็นหลัก

ผู้เฒ่าอู๋ลอบหลั่งน้ำตาแห่งความเห็นใจให้เจียงเฉินอยู่ในใจ ตอนนี้เขาเริ่มจะรู้สึกเสียใจนิด ๆ แล้วที่เปิดบทสนทนาเรื่องนี้ขึ้นมา

อุตส่าห์เป็นคนเปิดประเด็นขึ้นมาเอง แต่กลับช่วยแก้ปัญหาให้เขาไม่ได้ มันก็ทำให้ผู้เฒ่าอู๋อย่างเขาเสียหน้าอยู่ไม่น้อย

"อะแฮ่ม ๆ อย่างนี้นี่เอง แบบนั้นมันก็ลำบากจริง ๆ นั่นแหละ"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ฉันมีเพื่อนเก่าคนนึง ทำงานอยู่ที่สถาบันวิจัย เดี๋ยวฉันให้ที่อยู่อีเมลเขาไปนะ ถ้ามีปัญหาอะไร เธอก็ลองทักไปถามเขาดูได้"

พูดจบ ผู้เฒ่าอู๋ก็แอดเพื่อนเจียงเฉินในแอปพลิเคชันวีแชท (WeChat) แล้วส่งที่อยู่อีเมลไปให้

"จะบอกให้นะ เพื่อนเก่าคนนี้ของฉันน่ะ อนาคตไกลกว่าฉันเยอะเลย..."

ผู้เฒ่าอู๋กำลังจะเล่าเรื่องเพื่อนเก่าของเขาให้เจียงเฉินฟังต่อ แต่จู่ ๆ โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

เมื่อผู้เฒ่าอู๋เห็นเบอร์โทรศัพท์ที่โชว์อยู่บนหน้าจอ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินเลี่ยงออกไปรับสายตรงมุมเงียบ ๆ ท่ามกลางสายตาของเจียงเฉิน

"เหล่าอู๋ รีบกลับมาด่วนเลย เกิดเรื่องแล้ว"

พูดจบ ปลายสายก็ชิงวางสายไปดื้อ ๆ โดยไม่รอให้เขาตอบรับ ราวกับรู้นิสัยใจร้อนของผู้เฒ่าอู๋ดี

ทางด้านเจียงเฉิน เมื่อเห็นผู้เฒ่าอู๋หายตัวไป เขาก็ไม่ได้สนใจอะไรนัก และก้มหน้าก้มตาค้นคว้าหาข้อมูลของตัวเองต่อไป จนกระทั่งตกเย็นถึงได้เดินทางกลับ

ในเวลาเดียวกัน ผู้เฒ่าอู๋ก็เดินทางมาถึงสถาบันวิจัยแห่งหนึ่งอย่างคุ้นเคย

"เหล่าเหอ ที่นายเรียกฉันมาด่วนขนาดนี้ มีเรื่องอะไรกันแน่?" เมื่อผู้เฒ่าอู๋เห็นนักวิชาการเหอแห่งสถาบันวิจัย เขาก็ยิงคำถามใส่ตรง ๆ ดูท่าทางทั้งสองคนจะสนิทสนมกันมากทีเดียว

"เหล่าอู๋ รีบเข้ามาเร็ว พวกเรากำลังจะเริ่มประชุมกันแล้ว"

เหอเหล่าไม่ได้อธิบายอะไรให้เขาฟัง แต่กลับกวักมือเรียกให้เขาตามเข้าไปในห้องประชุม

ภายในห้องประชุมคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เมื่อผู้เฒ่าอู๋กวาดสายตามองไปรอบ ๆ ก็พบว่าคนที่นั่งอยู่ข้างในล้วนเป็นนักวิจัยระดับหัวกะทิจากสถาบันวิจัยและมหาวิทยาลัยชั้นนำต่าง ๆ ทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยา ชีววิทยา อุตุนิยมวิทยา และสาขาอื่น ๆ อีกมากมาย ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

บนโพเดียมหน้าห้องประชุมยังคงว่างเปล่า ไม่มีใครยืนอยู่

บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความตึงเครียดอย่างบอกไม่ถูก ดูเหมือนทุกคนจะรู้สึกประหม่าและกดดันเป็นอย่างมาก

ผู้เฒ่าอู๋กวาดตามองใบหน้าของแต่ละคน ก็พบว่าทุกคนนั่งหลังตรงแหน่ว คิ้วขมวดมุ่น แววตาจริงจัง ราวกับกำลังรอคอยเหตุการณ์สำคัญบางอย่างที่จะเกิดขึ้น

มวลอากาศภายในห้องประชุมดูหนักอึ้ง ราวกับมีก้อนหินหนักอึ้งกดทับอยู่กลางใจของทุกคน ทำให้ไม่สามารถผ่อนคลายได้เลย ทุกคนได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

ตึก ตึก ตึก

ท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องประชุม จู่ ๆ ก็มีเสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นดังขึ้น

จังหวะการเดินของคนผู้นั้นไม่ช้าและไม่เร็ว ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำลงบนพื้นดูหนักแน่นมั่นคง เดาว่าน่าจะเป็นคนที่มีรูปร่างสูงใหญ่ไม่เบา

เสียงฝีเท้าค่อย ๆ ดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ

เอี๊ยด—

ประตูห้องประชุมถูกเปิดออก

[ป.ล. โครงเรื่องหลักกำลังจะเริ่มแล้วจ้า~ นักเขียนตัวน้อยขอเสียงสนับสนุนหน่อยน้า~]

(จบบท)