บทที่ 49 ภารกิจใหม่: เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์!

เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์เหรอ?

เจียงเฉินส่ายหน้า คิดในใจว่าไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าจู่ ๆ กัวฝานจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาเปิดปากพูดขึ้นมาว่า:

"จริงสิ เสี่ยวเจียง มีเรื่องนึงต้องบอกนายหน่อย"

กัวฝานเรียกเจียงเฉินที่กำลังจะเดินลงจากรถเอาไว้

"กองถ่ายของเรายังขาดพร็อพชิ้นสำคัญอยู่อีกชิ้นนึง นั่นก็คือเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ (Planetary Engine) พูดตามตรงนะ พวกเราไม่มีภาพในหัวเลยว่ามันควรจะออกมาเป็นยังไง ทางฉันก็ยังไม่มีไอเดียดี ๆ เลยด้วย"

"เสี่ยวเจียง นายลองดูหน่อยสิว่าพอจะมีเวลาศึกษาเรื่องนี้ตอนไหนบ้าง?"

หา?

เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์เนี่ยนะ?

ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?

"ผู้กำกับกัวครับ ก่อนหน้านี้ผมเคยศึกษาข้อมูลของเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์มาบ้างคร่าว ๆ ขนาดของมันไม่ออกจะใหญ่โตมโหฬารไปหน่อยเหรอครับ?"

"ผมจำได้ว่ามันใหญ่พอ ๆ กับเมืองเมืองนึงเลยนะ ผู้กำกับคงไม่ได้กะจะให้ผมขุดเมืองทั้งเมืองมาทำพร็อพหรอกใช่ไหมครับ?"

เจียงเฉินพูดทีเล่นทีจริง จะไปโทษว่าเขาคิดมากก็ไม่ได้ ปัญหาหลักคือถ้าไอ้ของพรรค์นี้มันไปเชื่อมโยงกับภารกิจของระบบเข้าล่ะก็ เขาคงหมดปัญญาทำมันขึ้นมาจริง ๆ

"คิดอะไรของนายเนี่ย! ถ้าฉันอยากให้นายสร้างไอ้เจ้านั่นให้เหมือนในหนังสือเป๊ะ ๆ นายจะไปขุดเมืองทั้งเมืองมาให้ฉันจริง ๆ หรือไง?"

"รถบรรทุกขนส่งที่นายทำออกมา ขนาดมันใกล้เคียงกับในนิยายต้นฉบับก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงซะมันก็สะดวกต่อการถ่ายทำของพวกเราด้วย"

"แต่สำหรับเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ เราจะถ่ายทำแค่สองส่วน คือส่วนแกนกลางเครื่องยนต์กับศูนย์ควบคุม เพราะงั้นถึงเวลานายก็แค่สร้างขนาดให้มันพอเหมาะพอเจาะก็พอแล้วล่ะ"

ในตอนนั้นเอง เสียงของระบบในหัวก็ดังขึ้นมาพอดี

[ขอแสดงความยินดี คุณทำภารกิจสำเร็จแล้ว: รถบรรทุกขนส่งพื้นผิวความเร็วสูง]

[กำลังมอบรางวัล: 500 คะแนนสะสม]

[คะแนนสะสมปัจจุบันของคุณคือ: 805 คะแนน]

[ภารกิจต่อไป: เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์]

[รางวัลคะแนนสะสมสำหรับภารกิจ: 900 คะแนน]

ไม่จริงน่า ไอระบบเฮงซวยนี่กะจะแกล้งกันชัด ๆ

เซอร์ไพรส์ชุดใหญ่ไฟกะพริบเลยทีเดียว ถึงขั้นให้สร้างเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์จริง ๆ ด้วย

ความคิดมากมายแล่นปรู๊ดปร๊าดเข้ามาในหัวของเจียงเฉิน ในเมื่อตอนนี้ทั้งกัวฝานและระบบต่างก็เรียกร้องให้เขาสร้างเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ เขาก็คงทำได้แค่กัดฟันสู้แล้วล่ะ

ตามที่กัวฝานบอก ทางกองถ่ายไม่ได้ซีเรียสเรื่องขนาด ขอแค่รายละเอียดข้างในมีครบถ้วนก็พอแล้ว การจะสร้างด้วยอัตราส่วน 1:1 น่ะเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ถ้าเขาย่อส่วนลงมาทำ ก็น่าจะส่งงานให้ระบบได้ใช่ไหมนะ?

เจียงเฉินลองหยั่งเชิงถามระบบดู แต่ผลปรากฏว่าระบบเมินเฉยไม่ยอมตอบ

ในเมื่อระบบไม่ได้บอกว่า 'ไม่ได้' งั้นก็แปลว่า 'ได้' สินะ?

เจียงเฉินรู้สึกว่าตัวเองกำลังทำตัวหัวหมออยู่หน่อย ๆ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา ใครใช้ให้ระบบมอบหมายภารกิจที่มันหลุดโลกขนาดนี้มาให้เขากันล่ะ

ตอนนี้เขาคิดออกแค่วิธีพบกันครึ่งทางแบบนี้แหละ ขอแค่เขารับประกันได้ว่าเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ขนาดย่อส่วนที่เขาสร้างขึ้นมามันสามารถใช้งานฟังก์ชันต่าง ๆ ได้จริงก็พอแล้ว

พอดีเลย เขาจะได้ถือโอกาสนี้ฝึกปรือทักษะต่าง ๆ ที่มีอยู่ไปในตัวด้วย

พอคิดได้แบบนี้ เจียงเฉินก็รู้สึกว่าความท้าทายนี้มันชักจะใหญ่หลวงเอาการ แต่เพื่อคะแนนสะสม 900 คะแนน เขาก็ยินดีที่จะขอลองดูสักตั้ง

เจียงเฉินตอบตกลงกัวฝานไปอย่างว่าง่าย ทั้งสองคนอาศัยช่วงเวลาพักกองพูดคุยแลกเปลี่ยนไอเดียเกี่ยวกับเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์กัน

"ฉันคิดว่านะ เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ก็คงเหมือนกับการเอาเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ยักษ์ไปติดตั้งไว้บนโลกของเรา จากนั้นก็จุดระเบิดเครื่องยนต์ เพื่อให้มันดันโลกให้ลอยทะยานออกไปได้!"

ถึงแม้กัวฝานจะไม่มีความรู้ด้านวิทยาศาสตร์มากนัก แต่เขาก็สามารถอธิบายหลักการทำงานของเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ออกมาได้

พูดง่าย ๆ ก็คือ เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์มันก็คือเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ตัวหนึ่งนั่นแหละ

สำหรับกัวฝานแล้ว เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ก็เป็นแบบนั้นจริง ๆ

แต่สำหรับเจียงเฉินที่มีคลังความรู้จากระบบอัดแน่นอยู่ในหัว เขารู้ดีว่าเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์มันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

อธิบายง่าย ๆ ก็คือ การเปลี่ยนโลกที่เราอาศัยอยู่ให้กลายเป็นยานอวกาศที่สามารถควบคุมได้ มนุษย์จะสามารถบังคับยานลำนี้ให้เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งต่าง ๆ ได้ตามต้องการ เหมือนกับปุ่ม 'ขึ้น ลง ซ้าย ขวา' ในวิดีโอเกม

และแผงควบคุมที่ใช้สำหรับบังคับยานลำนี้ก็คือ เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์นั่นเอง

อันที่จริง เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ก็คือเครื่องยนต์ขับดันขนาดมหึมา

ภายในมีเตาปฏิกรณ์ที่ใหญ่โตมโหฬาร ทำหน้าที่เปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ดวงจิ๋วที่คอยจ่ายพลังงานอันมหาศาล

พลังงานนี้จะเกิดการระเบิดขึ้นราวกับดินปืน จากนั้นก็สร้างลำพลาสมาเจ็ต ขนาดใหญ่ออกมา ลำพลาสมาเจ็ตเหล่านี้ทำงานเหมือนกับเครื่องยนต์จรวดขั้นสุดยอด ที่คอยผลักดันให้ยานอวกาศที่มนุษยชาติอาศัยอยู่พุ่งทะยานไปข้างหน้า

ความเร็วของลำพลาสมาเจ็ตนั้นน่าทึ่งมาก มันเร็วกว่าเครื่องยนต์เครื่องบินที่เราเห็นทั่วไปหลายเท่าตัวนัก ตามการตั้งค่าในภาพยนตร์ "ดาวพเนจรฝ่าสุริยะ" ความเร็วของมันอยู่ที่ 5 ใน 1000 ส่วนของความเร็วแสง

สาเหตุที่ต้องเป็นความเร็วระดับนี้ แทนที่จะเร่งให้ถึงความเร็วแสงไปเลย ก็เพราะว่าหากความเร็วถึงระดับความเร็วแสงเมื่อไหร่ มันก็จะสามารถเดินทางข้ามมิติเวลาได้

และความเร็ว 5 ใน 1000 ส่วนของความเร็วแสงนี้ ก็บังเอิญเร็วกว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของโลกที่เจียงเฉินอาศัยอยู่ในจักรวาลพอดี จึงสามารถสร้างแรงขับดันได้

มันก็เหมือนกับเครื่องบินเจ็ตที่ต้องพ่นก๊าซปริมาณมหาศาลออกมาเพื่อสร้างแรงขับดัน เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์เองก็จำเป็นต้องพ่นลำพลาสมาเจ็ตออกมาอย่างต่อเนื่อง ถึงจะสามารถรักษาแรงขับดันเอาไว้ได้

เปรียบเสมือนการขับรถ ที่รถจะแล่นไปข้างหน้าได้ก็ต่อเมื่อเราเหยียบคันเร่งเท่านั้น

พอคิดมาถึงตรงนี้ เจียงเฉินก็ลอบยิ้มขื่นในใจ

ไอ้เครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์นี่มันสร้างยากกว่าที่คิดไว้เยอะเลยนะเนี่ย

ถ้าแค่ทำออกมาเป็นโมเดลจำลอง ด้วยฝีมือของเจียงเฉิน ให้เวลาแค่สามวันก็เสร็จแล้ว

แต่ตอนนี้กลับต้องมาสร้างเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ที่ใช้งานได้จริง เจียงเฉินรู้สึกว่างานนี้มันหินเอาการเลย

กัวฝานเห็นอีกฝ่ายนิ่งเงียบไป ก็คิดว่าเจียงเฉินคงจะกดดันมาก จึงเริ่มพูดให้กำลังใจเขา

กัวฝานคิดในใจว่าเจียงเฉินยังเรียนไม่จบมหาวิทยาลัยเลยด้วยซ้ำ การที่เด็กหนุ่มอายุแค่นี้ต้องมาแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการสร้างเครื่องยนต์ขับเคลื่อนดาวเคราะห์ พูดตามตรง มันก็เกินกำลังของเขาไปจริง ๆ นั่นแหละ

แต่ในเรื่องพร็อพแบบนี้ กัวฝานก็ช่วยอะไรเจียงเฉินไม่ได้จริง ๆ

ระยะเวลาห่างจากวันเปิดกล้องก็ผ่านมาห้าเดือนกว่าแล้ว ทีมงานทุกคนต่างก็ทำงานกันงก ๆ เงิ่น ๆ ไม่ได้หยุดพัก กัวฝานที่เป็นคนใส่ใจในรายละเอียด จึงตัดสินใจจัดงานเลี้ยงเล็ก ๆ ขึ้นในเย็นวันนั้น เพื่อให้ทุกคนได้ผ่อนคลายกันบ้าง

หยางหัวและทีมงานจากกลุ่มบริษัทเสียงอวิ๋นที่มาช่วยงาน ก็ตอบรับคำเชิญอันอบอุ่นของกัวฝานและอยู่ร่วมงานเลี้ยงด้วย

แต่เมื่อพวกเขาเดินดูรอบ ๆ และพบว่าอาหารที่กองถ่ายเตรียมไว้สำหรับงานเลี้ยงมีแค่ผลไม้และขนมขบเคี้ยวราคาถูก ๆ หยางหัวก็ยืนมองอยู่เงียบ ๆ พักใหญ่ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

"ฮัลโหล ฉันวิศวกรหยางนะ เตรียมอาหารสำหรับจัดเลี้ยงคนสามพันคนให้ฉันที"

"เอาสเปกเดียวกับตอนจัดงานเลี้ยงประจำปีของบริษัทเลยนะ"

ในค่ำคืนนั้น หลังจากที่ทุกคนในกองถ่ายถูกกลิ่นหอมหวนของอาหารนานาชนิดตกจนอยู่หมัด กัวฝานและอู๋จิงก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่า ต่อจากนี้ไปพวกเขาจะต้องเกาะขาทองคำเส้นเบ้อเริ่มของกลุ่มบริษัทเสียงอวิ๋นเอาไว้ให้แน่น ๆ

ในงานเลี้ยง เจียงเฉินกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนไปโดยปริยาย จ้าวจินม่ายเองก็ถือโอกาสนี้เข้ามาพูดคุยกับเจียงเฉิน:

"อาจารย์เสี่ยวเจียงคะ คุณเก่งขนาดนี้ วันหลังช่วยติวหนังสือให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ? ฉันเรียนสายวิทย์น่ะค่ะ พอมาถ่ายหนังก็เลยตามบทเรียนไม่ค่อยทัน อ่านหนังสือเองก็ไม่ค่อยเข้าหัวเลยค่ะ"

เจียงเฉินคิดว่าเรื่องติวหนังสือมันก็เป็นเรื่องกล้วย ๆ จึงตอบตกลงจ้าวจินม่ายไป ทั้งสองคนนัดแนะกันว่าจะติวหนังสือกันสัปดาห์ละหนึ่งครั้ง

เจียงเฉินและจ้าวจินม่ายเพิ่งจะตกลงเวลาติวกันเสร็จ ยังไม่ทันจะได้คุยอะไรกันต่อ ก็ถูกอู๋จิงลากตัวไปเสียก่อน

"อาจารย์เสี่ยวเจียง รีบมานี่เร็ว ทุกคนอยากทำความรู้จักกับนายกันทั้งนั้นเลยนะ โดยเฉพาะพวกนักแสดงสมทบชาวต่างชาติน่ะ พวกเขาอยากรู้อยากเห็นเรื่องของนายสุด ๆ นายรีบไปทักทายพวกเขาสักสองสามประโยคสิ"

...

เสียงหัวเราะและรอยยิ้มอัดแน่นไปทั่วทั้งกองถ่ายดาวพเนจรฝ่าสุริยะ ทุกคนต่างก็ดื่มด่ำไปกับบรรยากาศแห่งความสุข

โดยที่พวกเขาไม่ทันได้สังเกตเลยว่า ที่หลังหน้าต่างบานหนึ่ง มีดวงตาสองคู่กำลังจ้องมองพวกเขาอยู่อย่างเงียบ ๆ

(จบบท)