ตอนที่ 24 ข้อสันนิษฐานของนางาโตะและคาเรน

ความตกตะลึงแพร่กระจายไปทั่วสมาชิกแสงอุษาเมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่สนามฝึก ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างกับภาพที่ปรากฏตรงหน้า

พื้นที่สนามฝึกซึ่งเคยราบเรียบ บัดนี้กลับกลายเป็นพื้นที่รกร้าง หลุมอุกกาบาตขนาดต่างๆ ปรากฏกระจายอยู่ทั่วบริเวณราวกับบาดแผลอันโหดร้าย

ต้นไม้ที่ถูกถอนรากถอนโคนกระจัดกระจายอยู่เหมือนทหารที่ล้มลง กิ่งไม้หักเกลื่อนกลาดทั่วพื้นที่ แต่สิ่งที่เด่นชัดที่สุดคือหลุมขนาดใหญ่รูปทรงรีกลางสนามที่ไม่อาจมองข้ามได้

ขอบเขตของความเสียหายแสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของเทคนิค นี่ไม่ใช่คาถาทั่วไป – แต่มันเป็นผลงานของเทคนิคที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

แม้แต่การร่วมมือของผู้ใช้วิชาธาตุดินหลายคนก็ไม่อาจสร้างความเสียหายขนาดนี้ได้ นอกจากนี้ ลักษณะความเสียหายยังบ่งบอกถึงเทคนิคที่ไม่เหมือนที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน

คาเรน แม้จะปิดบังความตกใจได้ดีกว่าคนอื่น แต่เธอก็ยังไม่สามารถซ่อนความอัศจรรย์ใจบนใบหน้าของเธอได้ทั้งหมด

หลังจากสลัดความตกใจครั้งแรกออกไป คาเรนเดินเข้าหาเบียคุยะและชี้ไปยังสมาชิกแสงอุษาที่อยู่ด้านหลังเธอ

"ท่านเบียคุยะ เหล่ารุ่นพี่เหล่านี้ดูเหมือนจะมีเรื่องบางอย่างที่ต้องการพูดคุยกับท่านค่ะ"

เบียคุยะพยักหน้ารับคำพูดของคาเรนอย่างสั้นๆ ก่อนเดินตรงไปยังกลุ่มสมาชิกแสงอุษา เขาได้คาดการณ์ถึงสถานการณ์นี้ไว้แล้ว การใช้ยันต์ระเบิดถล่มใส่นางาโตะไม่ใช่กลยุทธ์ที่ปิดบังอะไรเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกิดขึ้นในพื้นที่จำกัดของฐานแสงอุษา

อย่างไรก็ตาม การทำให้การฝึกซ้อมที่เข้มข้นกับนางาโตะเสร็จสิ้นเป็นสิ่งที่จำเป็น แม้ว่าจะต้องเปิดเผยพลังบางส่วนของเขาก็ตาม การกระทำครั้งนี้มีเหตุผลสำคัญอยู่สองประการ

ประการแรก เขาต้องการสร้างความรู้สึกถึงความเร่งด่วนในตัวนางาโตะ ประสบการณ์เฉียดตายครั้งนี้หวังว่าจะผลักดันให้นางาโตะสำรวจความลับของเนตรสังสาระ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น และพัฒนาเทคนิคอย่าง "หกวิถีแห่งความเจ็บปวด" ซึ่งจะช่วยเร่งรางวัลในระบบของเบียคุยะเอง

ในบรรดาผู้นำของแสงอุษา พลังการต่อสู้ของโคนันขึ้นอยู่กับจำนวนยันต์ระเบิดที่เธอมีเป็นหลัก การเติบโตในพลังของเธออย่างมีนัยสำคัญในระยะเวลาอันสั้นดูเหมือนจะเป็นไปได้ยาก แต่สำหรับนางาโตะ เขาคือขุมทรัพย์ที่ยังไม่ได้เปิดเผยศักยภาพมหาศาล

ส่วนยาฮิโกะ ผู้นำขององค์กรนั้น เบียคุยะมองว่าเขาทำหน้าที่ได้ดีพอสมควรในฐานะหัวหน้า แต่ความหวังที่ยาฮิโกะจะเติบโตอย่างก้าวกระโดดนั้นดูเลือนลาง

ประการที่สอง เบียคุยะตั้งใจใช้การแสดงพลังในครั้งนี้เพื่อยกระดับสถานะของเขาภายในองค์กร แม้ว่าเขาจะดำรงตำแหน่งหัวหน้าทีม แต่สถานะของเขาก็ยังจางหายเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ก่อตั้ง โดยเฉพาะยาฮิโกะ

แม้แต่การจัดหาทรัพยากรสำคัญให้แก่แสงอุษาก็แทบไม่ช่วยยกระดับสถานะของเขาอย่างมีนัยสำคัญ ภารกิจที่เขาดำเนินร่วมกับโคนันและนางาโตะมักทำให้เกิดความสงสัยในหมู่สมาชิกคนอื่นๆ

เบียคุยะเดินเข้าไปหาสมาชิกแสงอุษาด้วยรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้า "พวกเราแค่ฝึกซ้อมกันเล็กน้อย รุ่นพี่นางาโตะกับฉัน" เขากล่าว

"มีอะไรผิดปกติหรือ? หรือพวกท่านอยากมาร่วมฝึกซ้อมด้วยกัน?"

สมาชิกแสงอุษาหันมาสบตากันด้วยความไม่สบายใจ ก่อนจะเหลือบมองไปยังสนามฝึกที่ว่างเปล่าอยู่ใกล้ๆ และรีบเบนสายตากลับมาที่เบียคุยะ  รูปร่างผอมบางของพวกเขาไม่น่าจะทนต่อการต่อสู้ที่มีระดับความรุนแรงเช่นนี้ได้แม้แต่วินาทีเดียว

ทว่าการยอมรับอย่างไม่เป็นทางการของเบียคุยะทำให้พวกเขาตกตะลึง หลุมขนาดมหึมานั้นเป็นผลมาจากการฝึกซ้อมกับนางาโตะหรือ?

นั่นหมายความว่าเบียคุยะมีพลังที่เทียบเคียงได้กับนางาโตะ และอาจถึงขั้นเทียบได้กับโจนินจากหมู่บ้านนินจาทั้งห้า!

"ท่านเบียคุยะ เราทราบว่าท่านอยู่ที่สนามฝึก ท่านยาฮิโกะขอให้ท่านไปพบที่สำนักงาน ส่วนเรื่องการฝึกซ้อม… เรามีหน้าที่ที่ต้องทำ และไม่อยากรบกวนการฝึกซ้อมของท่าน"

พูดจบ สมาชิกแสงอุษาก็รีบกล่าวคำแก้ตัวและรีบเร้นตัวไปทันที

คำเรียกขาน "ท่านเบียคุยะ" ทำให้เบียคุยะรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง การได้รับการยอมรับนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง สถานะของเขาในแสงอุษากำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ยาฮิโกะต้องการอะไร? มีภารกิจสำคัญรออยู่ข้างหน้าหรือไม่? ไม่มีประโยชน์ที่จะครุ่นคิดเรื่องนี้—เขาจะได้คำตอบจากยาฮิโกะโดยตรง

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะมุ่งหน้าไปที่สำนักงาน เบียคุยะยังมีงานอีกอย่างที่ต้องทำ

เขากลับไปหานางาโตะ พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

"รุ่นพี่นางาโตะ ท่านมีความคืบหน้าในการปลดล็อกศักยภาพของเนตรสังสาระบ้างหรือยัง? จำไว้นะ ถ้าท่านยังเอาชนะข้าไม่ได้ ท่านจะหวังปกป้องผู้อื่นได้อย่างไร?"

เจตนาของเบียคุยะชัดเจน: ใช้การต่อสู้เป็นแรงกระตุ้น เพื่อจุดประกายความปรารถนาในพลังที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในตัว  นางาโตะ

นางาโตะกลับขมวดคิ้วด้วยความงุนงง

"เบียคุยะ ทำไมถึงต้องไล่ตามพลังอยู่ตลอดเวลา? ชีวิตในตอนนี้ไม่เพียงพอแล้วหรือ? เราจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ หรือ?"

คำถามของนางาโตะทำให้เบียคุยะถึงกับนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนที่แสงอุษาจะต้องเผชิญหน้ากับการล่มสลาย นางาโตะมักจะเข้าถึงการฝึกเนตรสังสาระอย่างผ่อนคลายโดยปราศจากแรงกดดันใดๆ แต่หากเขายังคงดำเนินตามเส้นทางนี้ มันอาจนำไปสู่หายนะในอนาคตขององค์กร

หลังจากครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที สีหน้าของเบียคุยะก็แข็งกร้าวขึ้น

"รุ่นพี่นางาโตะ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าเราคือใคร? พวกเราเคยเป็นเด็กกำพร้ากันมาก่อน ท่านย่อมเข้าใจดีกว่าใครถึงผลลัพธ์ของการไร้ซึ่งพลัง"

นางาโตะดูเหมือนจะหลงทาง พยายามถอดรหัสความหมายแฝงในคำพูดของเบียคุยะ

"รุ่นพี่ยาฮิโกะต้องการตัวข้า" เบียคุยะกล่าวต่อ โดยไม่อยากเสียเวลาไปมากกว่านี้ "ข้าจะขอตัวก่อนในตอนนี้"

เขามองนางาโตะอย่างยาวนานและจริงจัง ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากสนามฝึก และในขณะที่ทำเช่นนั้น เบียคุยะจงใจงอแขน เผยให้เห็นคราบเลือดที่เปื้อนแขนเสื้อ

สายตาอันเฉียบคมของคาเรนสังเกตเห็นบาดแผลบนแขนของเบียคุยะ เธอรีบวิ่งเข้ามา ในน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล

"ท่านเบียคุยะ ดูเหมือนว่ามันจะเจ็บมาก ท่านอยากให้ข้าใช้เลือดรักษาบาดแผลไหม?"

ในขณะที่เธอพูด คาเรนหยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุของเหลวสีแดงเข้มขึ้นมา เลือดที่มีพลังฟื้นฟูอันทรงพลังซึ่งใช้แทนวิชานินจารักษาได้

อย่างไรก็ตาม เบียคุยะส่ายหัว "ไม่ต้องห่วง คาเรน มันเป็นเพียงบาดแผลจากข่ายเทพพิชิตฟ้า พลังผลักดันนั้นรุนแรง แต่ไม่ใช่อะไรที่ร้ายแรงนัก มันจะหายไปในไม่กี่ชั่วโมง"

แม้ว่าคำพูดของเบียคุยะจะเป็นความจริง—เขาสามารถจัดการกับบาดแผลได้—แต่การปฏิเสธนั้นมีเหตุผลมากกว่านั้น เขาเองก็มีความสามารถฟื้นฟูอันน่าทึ่งของตระกูลอุสึมากิเช่นกัน ซึ่งแตกต่างจากนินจาทั่วไป แม้กระทั่งบาดแผลที่รุนแรงก็สามารถสมานได้ภายในไม่กี่วัน

แต่ที่สำคัญที่สุด เบียคุยะเห็นโอกาส เขาต้องการแสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าทึ่งนี้  ด้วยความพึงพอใจของเขา ทั้ง  คาเรนและนางาโตะต่างสังเกตเห็นบาดแผลของเขา พวกเขามองด้วยแววตาที่เปี่ยมด้วยความตื่นตะลึง เมื่อเห็นบาดแผลสมานตัวกลับมาในสภาพไร้ร่องรอย

คาเรน ซึ่งเข้าใจความหมายที่ไม่ได้พูดออกมา ก็ไม่ได้พยายามแทรกแซงอีกต่อไป เธออยู่กับนางาโตะ โดยที่สายตายังคงจับจ้องไปยังร่างของเบียคุยะที่กำลังเดินจากไป

ความทรงจำเริ่มหวนกลับมาในจิตใจของพวกเขา: การโจมตีที่กล้าหาญของเบียคุยะในคุซางาคุเระเพื่อช่วยคาเรน ความหงุดหงิดของเขาที่นางาโตะลังเลที่จะฝึกฝนพลังของเนตรสังสาระ และการจากไปอย่างแน่วแน่หลังการสนทนา ตอนนี้ทุกชิ้นส่วนเริ่มเข้ากันได้อย่างลงตัว

ทันใดนั้น ทุกอย่างก็ชัดเจน หากเบียคุยะเป็นเช่นเดียวกับพวกเขา เด็กกำพร้าจากตระกูลอุสึมากิ ทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูสมเหตุสมผล ความอบอุ่นที่เขามีต่อพวกเขา ความกระตือรือร้นที่จะฝึกฝนทักษะให้พวกเขา ทั้งหมดนี้ล้วนมาจากสายสัมพันธ์ในสายเลือดเดียวกัน เขามุ่งมั่นที่จะป้องกันไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมเช่นเดียวกับการล่มสลายของอุซุชิโอะงาคุเระอีกครั้ง

ความเงียบอันครุ่นคิดแผ่ปกคลุมพวกเขา ในที่สุด คาเรนก็พูดขึ้น

"รุ่นพี่นางาโตะ บาดแผลของท่านเบียคุยะสมานตัวได้เร็วมาก นั่นคือลักษณะเฉพาะของตระกูลอุสึมากิ ใช่ไหม? ท่านรู้จักตระกูลอื่นที่มีความสามารถคล้ายกันไหม?"

นางาโตะส่ายศีรษะ แต่แล้วก็หยุดนิ่ง ราวกับมีบางสิ่งผุดขึ้นมาในความทรงจำของเขา

"แต่ว่า... ความสามารถในการรับรู้ของเบียคุยะนั้นเทียบเคียงได้กับของข้า แต่เขากลับไม่มีผมสีแดงเหมือนพวกเรา..."

"บางทีเขาอาจไม่ได้สืบทอดลักษณะเด่นนั้นมาก็ได้"

คาเรนกล่าวขึ้นด้วยความสงสัยเล็กน้อย

นางาโตะพยักหน้าเบา ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะยอมรับคำอธิบายนั้น

กระนั้น ก็ยังมีคำถามค้างคาใจอยู่ ทำไมเบียคุยะถึงเลือกที่จะปิดบังสายเลือดของตระกูลอุสึมากิ? หรือมีเหตุผลบางอย่างที่พวกเขายังไม่อาจล่วงรู้?

บางทีตัวเบียคุยะเองอาจไม่เคยรู้ถึงสายเลือดของเขาเลยก็เป็นได้ บางทีความผูกพันอันลึกลับที่เขามีต่อพวกเขา อาจมาจากความสัมพันธ์ในสายเลือดที่ดึงดูดกันอย่างไร้เหตุผล เป็นแรงดึงดูดดั้งเดิมที่ฝังลึกในจิตใจของเขาเอง