ตอนที่ 30 : ฉันกำลังจะถูกจับชำแหละงั้นเหรอ? ฉันอ่านบทมาแล้วนะ แต่ไม่เห็นมีฉากนี้เลยนี่หว่า!

ตอนที่ 30 : ฉันกำลังจะถูกจับชำแหละงั้นเหรอ? ฉันอ่านบทมาแล้วนะ แต่ไม่เห็นมีฉากนี้เลยนี่หว่า!

ไฟในอาคารโฮคาเงะเปิดสว่างไสวตลอดทั้งคืน

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สลัวราง ภายในห้อง ควันยาสูบลอยตลบอบอวล

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุด กล้องยาสูบในมือของเขาสว่างวาบสลับกับดับลงเป็นจังหวะ

บนโต๊ะทำงานตรงหน้าเขามีแฟ้มประวัติทั้งหมดของโคสึกิ ฮิโรชิตั้งแต่วัยเด็กจนถึงปัจจุบันวางแผ่หลาอยู่ แม้กระทั่งเรื่องที่ว่าเขาเลิกฉี่รดที่นอนตอนอายุเท่าไหร่ก็ยังถูกบันทึกเอาไว้

แฟ้มประวัติพวกนี้สะอาดสะอ้านมาก

สะอาดเสียจนเหมือนกับกระดาษเปล่าเลยทีเดียว

"คาคาชิ นายคิดว่ายังไง?" ฮิรุเซ็นพ่นควันเป็นรูปวงแหวน น้ำเสียงของเขาฟังดูหนักอึ้งเป็นพิเศษในห้องทำงานที่เงียบสงัด

คาคาชิยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ไม่ได้เอาแต่ก้มหน้าอ่านหนังสือปกสีส้มเล่มเล็กเหมือนอย่างเคย

ตาปลาตายข้างที่เปิดอยู่ของเขาแฝงไปด้วยความลังเลซึ่งหาดูได้ยาก

"ฮิโรชิ... เป็นเด็กที่มีแววครับ" คาคาชิไตร่ตรองคำพูดอย่างระมัดระวัง "ถึงแม้ผลงานของเขาในแคว้นนามิจะน่าทึ่งมาก แต่มันก็ไม่ได้เกินขอบเขตความสามารถของนินจาหรอกครับ"

"ส่วนเรื่องวิชาแพทย์กับกับดักพวกนั้น ถ้าเขาเป็นคนคิดค้นและวิจัยขึ้นมาด้วยตัวเองจริงๆ ล่ะก็ คงต้องบอกว่าเขาเป็นอัจฉริยะล่ะครับ"

"อัจฉริยะงั้นรึ?" ฮิรุเซ็นเคาะกล้องยาสูบ ก่อให้เกิดเสียงดังก๊อกๆ อย่างชัดเจน "โคโนฮะผลิตอัจฉริยะออกมาตั้งมากมาย"

"โอโรจิมารุก็เป็นอัจฉริยะ อิทาจิก็เป็นอัจฉริยะ ชิซุยเองก็เป็นอัจฉริยะ แต่สุดท้ายจุดจบของพวกเขาเป็นยังไงล่ะ?"

คาคาชินิ่งเงียบไป

นี่คือคำถามที่ไม่มีคำตอบที่ตายตัว

"ยิ่งไปกว่านั้น ปริมาณจักระของเขาก็น้อยเกินไป" ฮิรุเซ็นหรี่ตาลง ประกายความเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาที่ฝ้าฟางของเขา

"เกะนินที่มีปริมาณจักระต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐาน เอาอะไรไปปราบซาบุซะได้? เอาอะไรไปทำให้โจนินถอนตัวระดับ S ถึงสองคนยอมศิโรราบได้? แค่ใช้ลมปากอย่างนั้นรึ?"

"บางที... นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าเสน่ห์ของผู้นำก็ได้มั้งครับ?" คาคาชิพยายามจะโต้แย้ง แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่าเหตุผลนี้มันฟังดูฝืนๆ ไปหน่อย

"ฉันไม่เชื่อเรื่องบังเอิญหรอกนะ" ฮิรุเซ็นลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และมองดูหมู่บ้านโคโนฮะที่กำลังหลับใหล "เพื่อความมั่นคงของหมู่บ้าน ภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอยู่จะต้องถูกกำจัดทิ้งให้หมด ถึงแม้เขาจะเป็นฮีโร่ แต่ก่อนอื่น เขาต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองให้ได้เสียก่อน"

หัวใจของคาคาชิหล่นวูบ: "ท่านโฮคาเงะ ท่านตั้งใจจะ..."

"เรียกอิโนะอิจิมาพบฉันที" น้ำเสียงของฮิรุเซ็นเย็นชาลงเล็กน้อย "ฉันต้องการคำตอบที่แน่ชัด ฉันอยากจะรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในหัวของโคสึกิ ฮิโรชิคนนี้กันแน่"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ยามานากะ อิโนะอิจิ หัวหน้าหน่วยข่าวกรองของโคโนฮะ กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น เหงื่อแตกพลั่กเต็มตัว

และบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามเขา โคสึกิ ฮิโรชิกำลังคอพับหลับปุ๋ยอย่างสบายใจเฉิบ

เขาถูกหน่วยลับวางยาและสลบเหมือดไปอย่างสมบูรณ์ในเวลานี้

"เป็นยังไงบ้าง?" ฮิรุเซ็นถามอย่างร้อนรน

ยามานากะ อิโนะอิจิปาดเหงื่อบนหน้าผาก สีหน้าของเขาดูพิลึกพิลั่นเล็กน้อย: "ท่านโฮคาเงะครับ ผมตรวจสอบดูแล้วครับ ทะลวงเข้าไปถึงก้นบึ้งของความทรงจำของเขา ผมค้นดูทุกซอกทุกมุมแล้วครับ"

"แล้วผลลัพธ์ล่ะ?"

"มันช่าง... เป็นแรงบันดาลใจจริงๆ ครับ" อิโนะอิจิกลืนน้ำลายและเรียบเรียงคำพูด "ในความทรงจำของเด็กคนนี้ นอกเหนือจากกิจวัตรประจำวันในการแย่งชิงอาหารที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว ที่เหลือก็มีแต่... การอ่านหนังสือและการฝึกฝนครับ"

"การอ่านหนังสืองั้นรึ?"

"ใช่ครับ" อิโนะอิจิดูเหมือนจะนึกถึงฉากที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง "ในความทรงจำของเขา มีเนื้อหาของหนังสือเป็นพันๆ เล่มเลยล่ะครับ"

"ทั้งกลยุทธ์ทางทหาร การแพทย์ การสร้างกับดัก จิตวิทยา... เขาแทบจะย้ายห้องสมุดทั้งห้องเข้าไปไว้ในหัวของเขาเลยล่ะครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ความเข้มข้นในการฝึกฝนของเขาก็สูงมากครับ เนื่องจากเขามีจักระน้อย เขาจึงฝึกฝนการควบคุมอย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อที่จะเชี่ยวชาญกับดักลวดเหล็กนั่น เขาต้องทนโดนลวดบาดนิ้วเป็นพันๆ ครั้งในป่าร้าง..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ประกายความชื่นชมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอิโนะอิจิ: "ท่านโฮคาเงะครับ เด็กคนนี้คืออัจฉริยะผู้ขยันขันแข็ง ซึ่งพยายามติดอาวุธให้ตัวเองด้วยความรู้และหยาดเหงื่ออย่างสุดความสามารถ เพื่อชดเชยพรสวรรค์ที่ขาดหายไปครับ!"

"แม้แต่ตอนหลับ จิตใต้สำนึกของเขาก็ยังคงอนุมานกลยุทธ์ต่างๆ อยู่เลยครับ ความมุ่งมั่นระดับนี้มันน่าสะพรึงกลัวมากจริงๆ ครับ"

ฮิรุเซ็นถึงกับอึ้งไปเลย

มันเป็นแบบนี้จริงๆ งั้นรึ?

หรือว่าเขาจะแก่เกินไปแล้วจริงๆ และอาการหวาดระแวงของเขาก็หนักเกินไปงั้นรึ?

ในตอนนั้นเอง โคสึกิ ฮิโรชิที่นอนอยู่บนเก้าอี้ก็พลิกตัวและพึมพำงึมงำฟังไม่ได้ศัพท์: "อย่าแย่งนะ... นั่นซาลาเปาของฉัน... ฉันอยากจะมีชีวิตรอด... ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้น..."

เสียงละเมอนี้ทำให้หัวใจของคนทั้งสามคนที่อยู่ที่นั่นปวดร้าว

คาคาชิเบือนหน้าหนี ทนดูต่อไปไม่ได้อีก

ฮิรุเซ็นสูดหายใจเข้าลึกๆ และโบกมือ: "พากลับไปเถอะ ในเมื่อเขาบริสุทธิ์ งั้น... ก็ทุ่มเทสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ก็แล้วกัน"

อิโนะอิจิถอนหายใจด้วยความโล่งอก อุ้มโคสึกิ ฮิโรชิขึ้นมา และจากไปวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา

เมื่อเหลือเพียงฮิรุเซ็นอยู่ลำพังในห้อง เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้และจุดกล้องยาสูบ

ถึงแม้อิโนะอิจิจะบอกว่าไม่มีปัญหาอะไร และถึงแม้ความทรงจำจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติก็ตาม

แต่หนามที่ยอกอกฮิรุเซ็นอยู่ก็ยังไม่สามารถถอนออกไปได้

นั่นคือสัญชาตญาณของนักการเมือง เด็กอายุสิบสองปี ไม่ว่าจะแก่แดดแค่ไหน ก็ไม่น่าจะสมบูรณ์แบบจนไร้ช่องโหว่ได้ขนาดนี้หรอก

การที่มันสมบูรณ์แบบเกินไป ในตัวมันเองก็คือข้อบกพร่องอย่างหนึ่ง

"ออกมาได้แล้ว" ฮิรุเซ็นพูดกับเงามืดที่ว่างเปล่า

ความมืดบิดเบี้ยว และชายชราที่ถือไม้เท้า ซึ่งมีผ้าพันแผลพันอยู่ครึ่งซีกของร่างกายก็เดินออกมา

ชิมูระ ดันโซ

'ราก' แห่งโคโนฮะ

"ฮิรุเซ็น แกยังใจอ่อนเกินไปนะ" ตาข้างเดียวของดันโซเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "วิชาอ่านใจของตระกูลยามานากะนั้นทรงพลังก็จริง แต่ถ้าอีกฝ่ายได้รับการฝึกฝนเพื่อต่อต้านการสอบสวนมาเป็นพิเศษ หรือถ้าความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณของพวกเขาแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไป มันก็เป็นไปได้ที่จะสร้างความทรงจำปลอมขึ้นมา"

"อิโนะอิจิไม่มีทางดูพลาดหรอก" ฮิรุเซ็นขมวดคิ้ว

"แล้วถ้ามันเป็นวิธีการในระดับของโอโรจิมารุล่ะ?" ดันโซถามเสียงเย็น "อย่าลืมสิ สิ่งที่โอโรจิมารุถนัดที่สุดก็คือการทดลองกับมนุษย์และวิชาต้องห้ามเกี่ยวกับจิตวิญญาณนะ ถ้าเกิดไอ้เด็กนี่เป็นเบี้ยที่โอโรจิมารุทิ้งเอาไว้ล่ะก็..."

มือของฮิรุเซ็นสั่นเทาเล็กน้อย

ความเป็นไปได้นี้คือสิ่งที่เขาไม่อยากจะคิดถึงมากที่สุด

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ" ดันโซก้าวมาข้างหน้า ไม้เท้าของเขากระแทกพื้นอย่างแรง "ราก ก็มีวิธีการของราก ไม่ว่ามันจะเป็นเบี้ยของโอโรจิมารุ หรือเป็นสายลับจากหมู่บ้านอื่น เมื่อตกอยู่ในมือฉันแล้ว ต่อให้มันเป็นก้อนหิน ฉันก็ง้างปากมันให้พูดออกมาได้"

ฮิรุเซ็นนิ่งเงียบไปนาน

แสงไฟจากกล้องยาสูบสะท้อนลงบนใบหน้าอันเหี่ยวย่นของเขา ดูไม่ค่อยชัดเจนนัก

"แล้วถ้าเขาบริสุทธิ์จริงๆ ล่ะ?" ฮิรุเซ็นถามเสียงต่ำ

"ถ้าเขาบริสุทธิ์ ฉันจะลบความทรงจำส่วนนี้ของเขาทิ้ง และส่งเขากลับไปอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน" ดันโซโกหกหน้าตาย "แกก็รู้นี่ ว่าที่ฉันทำไปทั้งหมดก็เพื่อโคโนฮะนะ"

"ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา..." ฮิรุเซ็นเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาเฉียบคม

"ฉันจะรับผิดชอบเองทั้งหมด" รอยยิ้มแสยะอันเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปากของดันโซ "แกคือแสงสว่าง ส่วนฉันคือความมืด งานสกปรกๆ บางอย่าง มันก็ต้องมีคนทำ"

ฮิรุเซ็นหลับตาลงและโบกมือ

"ไปเถอะ แต่อย่าทำอะไรให้มันเกินเลยไปนักล่ะ"

ดันโซหันหลังและกลืนหายเข้าไปในความมืด

...

โคสึกิ ฮิโรชิกำลังฝันหวาน

ในความฝัน เขาต่อยอุจิวะ มาดาระ กระโดดเตะโอซึซึกิ คางุยะ มือซ้ายโอบฮินาตะ มือขวากอดแม่แกะอ้วนท้วนสมบูรณ์... อะแฮ่ม สรุปก็คือ เขาได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตแล้วล่ะ

ในขณะที่เขากำลังจะลงลึกถึงเรื่องพันธุกรรมของเบียคุกันกับฮินาตะนั่นเอง จู่ๆ ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงถึงกระดูกก็จู่โจมเข้ามา

ความหนาวเย็นแบบนั้น ไม่ใช่อุณหภูมิที่ลดต่ำลงทางกายภาพ

แต่มันเป็นความรู้สึกสั่นสะท้านที่เหมือนถูกจ้องมองโดยอสรพิษร้ายต่างหาก

โคสึกิ ฮิโรชิลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่เพดานห้องที่คุ้นเคย และไม่มีผ้าห่มอุ่นๆ คลุมโปงอยู่ด้วย

ทุกสิ่งรอบตัวมืดสนิท อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสนิมและเชื้อรา ซึ่งเป็นกลิ่นเน่าเหม็นเฉพาะตัวของห้องใต้ดินที่ไม่เคยถูกแสงแดดสาดส่องมานานแรมปี

ที่นี่มันที่ไหนกันฟะเนี่ย?

ฮิโรชิพยายามจะลุกขึ้นนั่งตามสัญชาตญาณ แต่ก็พบว่ามือและเท้าของเขาถูกโซ่เหล็กเส้นเขื่องล็อกติดกับเตียงหินอันเย็นเฉียบเอาไว้อย่างแน่นหนา

จักระของเขาถูกปิดผนึก

เส้นลมปราณในร่างกายของเขาถูกสกัดกั้น ทำให้เขาไม่สามารถรีดเร้นพลังออกมาได้เลยแม้แต่นิดเดียว

"เวรเอ๊ย..."

หัวใจของโคสึกิ ฮิโรชิหล่นวูบ และเหงื่อเย็นๆ ก็ทะลักออกมาเต็มหน้าผากในพริบตา

เนื้อเรื่องมันไม่น่าจะใช่แบบนี้นี่หว่า!