บทที่ 12: วิกฤตตระกูลเย่

บทที่ 12: วิกฤตตระกูลเย่

"เจ้าจะไปไหน?" เฉินจื่อเหวินเอ่ยถาม ขณะจ้องมองแผ่นหลังของเย่ฮ่าว

"กลับไป ข้าตัดสินใจแล้ว ตระกูลของข้ายังตกอยู่ในอันตราย ข้าจะจากไปทั้งแบบนี้ไม่ได้"

"ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะตายร่วมกับคนในตระกูล ข้าไม่อาจสูญเสียศักดิ์ศรีของตระกูลเย่ของพวกเราได้!" เย่ฮ่าวตอบกลับ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่องรอยของความรู้สึกตื้นตันและชื่นชมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินจื่อเหวิน

"ข้าจะกลับไปเป็นเพื่อนเจ้า"

"เกียรติภูมิของตระกูลเย่แห่งจวนอ๋องนักรบจะถูกตระกูลจางต่ำต้อยหยามเกียรติได้อย่างไร?"

กล่าวจบ เฉินจื่อเหวินก็ส่งสัญญาณให้เสี่ยวชิง จากนั้นจึงเดินไปที่ด้านข้างของเย่ฮ่าวและคว้าไหล่เขาไว้ ร่างของพวกเขาก็หายวับไปจากจุดนั้นในทันที

...

ภายในเมืองอันสูงตระหง่านและโอ่อ่า

ตระกูลเย่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในเมืองนี้ บัดนี้จวนที่พักของพวกเขาได้กลายเป็นสมรภูมิรบไปเสียแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลจางแทบจะทุ่มกำลังมาทั้งหมด เพื่อควบคุมคนในตระกูลเย่ทุกคนภายในจวน

บนท้องฟ้าเบื้องบน ผู้นำตระกูลจาง จางผิงจือ และชายหนุ่มท่าทางสง่างามในชุดหรูหรา กำลังมองลงมายังการต่อสู้ของตระกูลเย่เบื้องล่างด้วยสายตาดูแคลน

ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจาง คนของตระกูลเย่กว่าครึ่งได้ล้มตายลง เหลือเพียงไม่กี่คนที่กำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

ผู้นำตระกูลเย่ เย่ซาน เงยหน้าขึ้นจ้องมองจางผิงจือพลางคำรามลั่น "จางผิงจือ ความแค้นในวันนี้ ตระกูลเย่จะต้องตอบแทนคืนเป็นร้อยเท่าในวันหน้าแน่!"

เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือเมือง ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ในเมืองต่างมองดูสภาพอันน่าเวทนาของตระกูลเย่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลเย่ก็มีชื่อเสียงที่ดีเยี่ยมในเมืองนี้ และผู้คนเหล่านี้ก็ล้วนเคยได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลเย่มาไม่มากก็น้อย

ทว่า ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของตระกูลเย่ กลับไม่มีใครกล้ายื่นมือเข้าช่วยเหลือเลยแม้แต่คนเดียว

นั่นก็เป็นเพราะพวกเขาทุกคนรู้ดีถึงช่องว่างของความแข็งแกร่งระหว่างตระกูลเย่และตระกูลจาง ต่อให้พวกเขาออกหน้าไป มันก็เป็นการรนหาที่ตายเปล่าๆ

ตระกูลเย่ได้ให้กำเนิดอัจฉริยะพรสวรรค์ล้ำเลิศอย่างเย่ฮ่าว แต่เย่ฮ่าวยังเติบโตไม่เต็มที่

ตระกูลจางมียอดฝีมือขอบเขตปราณวิญญาณ (Qi Ling Realm) ถึงสามคน ในขณะที่ตระกูลเย่ มีเพียงผู้นำตระกูลอย่างเย่ซานเท่านั้นที่บรรลุถึงขอบเขตปราณวิญญาณ

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองตระกูลนั้นเห็นได้ชัดเจน

"เย่ซาน มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังมัวฝันกลางวันอยู่อีกรึ? ช่างน่าขันสิ้นดี!" จางผิงจือหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"ข้าจะบอกให้เอาบุญ ข้าได้ส่งยอดฝีมือของตระกูลไปตามล่าเย่ฮ่าวแล้ว มันไม่มีทางรอดชีวิตไปได้เด็ดขาด!"

"อย่าได้ฝันไปเลยว่าจะมีใครเหลือรอดมาแก้แค้นให้พวกเจ้าในอนาคต! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเย่ซานและคนในตระกูลเย่ก็มืดมนลง หัวใจของพวกเขาดิ่งวูบลงสู่ก้นเหวอย่างสมบูรณ์

"ผู้นำตระกูลจาง เลิกเสียเวลาที่นี่ได้แล้ว รีบๆ จัดการให้จบๆ ไปเถอะ" ชายหนุ่มข้างกายจางผิงจือกล่าวอย่างไม่แยแสด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย

จางผิงจือพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง "ได้เลย! พวกเราจะทำตามที่คุณชายถังว่า"

"ไม่ต้องออมมืออีกต่อไป รีบฆ่าคนของตระกูลเย่ให้หมดทุกคนซะ!"

"ขอรับ!" หลังจากได้รับคำสั่ง คนของตระกูลจางก็กระชับอาวุธในมือและพุ่งเข้าใส่คนของตระกูลเย่ด้วยสายตาที่ดุร้าย

ผู้อาวุโสสองคนของตระกูลจางที่มีฐานการบำเพ็ญเพียรขอบเขตปราณวิญญาณต่างก็ปลดปล่อยวิชาศักดิ์สิทธิ์ (Divine Ability) ของตน โจมตีเข้าใส่เย่ซานโดยตรง

"สวรรค์คิดจะทำลายตระกูลเย่ของข้าจริงๆ งั้นหรือ?" เย่ซานเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นภายในจวนตระกูลเย่อย่างเงียบเชียบ คนของตระกูลจางต่างหยุดชะงักและยืนอึ้งไปตามๆ กัน

ทั้งสองนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเฉินจื่อเหวินและเย่ฮ่าว

เฉินจื่อเหวินมองไปรอบๆ และลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เขาไม่ได้มาสายไปก้าวหนึ่ง

เมื่อเย่ซานเห็นเย่ฮ่าว สีหน้าประหลาดใจและดีใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แต่แล้วเขาก็โกรธจัดและดุด่าขึ้นมา "ข้าบอกให้เจ้ารีบหนีไปไม่ใช่รึ? เจ้าจะกลับมาทำไม!"

ดวงตาของเย่ฮ่าวแดงก่ำขณะกล่าวว่า "ท่านลุง เรื่องนี้เริ่มต้นขึ้นเพราะข้า ข้าจะหนีเอาตัวรอดไปแบบนี้ได้อย่างไร?"

"ต่อให้ข้าต้องตายในวันนี้ ข้าก็จะตายไปพร้อมกับทุกคน!"

สีหน้าของเย่ซานเปลี่ยนไป และในที่สุด เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "เจ้าเด็กคนนี้นี่..."

"เอาล่ะ เลิกเอะอะก็พูดเรื่องความตายได้แล้ว วันนี้มีข้าอยู่ที่นี่ ไม่มีใครเอาชีวิตพวกเจ้าไปได้หรอก" เฉินจื่อเหวินกล่าว

เย่ซานเพิ่งจะสังเกตเห็นเฉินจื่อเหวินในเวลานี้ จึงหันไปมองเย่ฮ่าวเป็นเชิงถาม "ท่านผู้นี้คือใคร?"

"ท่านลุง เมื่อครู่นี้ข้าถูกคนของตระกูลจางตามล่า และผู้อาวุโสท่านนี้ก็เป็นคนช่วยชีวิตข้าไว้ครับ"

หลังจากรู้ว่าเฉินจื่อเหวินคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเย่ฮ่าว เย่ซานก็ประสานมือคำนับเฉินจื่อเหวินด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณท่านผู้อาวุโส ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ"

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ข้ามีความผูกพันอันลึกซึ้งกับตระกูลเย่ของพวกเจ้า เมื่อมาเจอเรื่องแบบนี้ ข้าย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้" เฉินจื่อเหวินกล่าวอย่างราบเรียบ

มีความผูกพันอันลึกซึ้งกับตระกูลเย่งั้นหรือ?

เย่ซานเต็มไปด้วยความสับสน ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาก็นึกไม่ออกเลยว่าเคยรู้จักคนตรงหน้านี้มาก่อน

ก่อนที่เย่ซานจะได้เอ่ยปาก ชายหนุ่มข้างกายจางผิงจือที่อยู่บนท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตในวินาทีที่เขามองเห็นเย่ฮ่าว

"เย่ฮ่าว! แกยังไม่ตายอีกรึ!" ชายหนุ่มกัดฟันกรอด

เย่ฮ่าวเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียง เมื่อเขาเห็นชายหนุ่มคนนั้น เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเดาอะไรบางอย่างได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"ถังเจี๋ย ที่แท้แกก็เป็นคนบงการทุกอย่างอยู่เบื้องหลังนี่เอง!"

ถังเจี๋ยแสยะยิ้มเย็นชาและกล่าวอย่างดูถูก "ต่อให้แกรู้ว่าเป็นข้าบงการ แล้วยังไงล่ะ?"

"เย่ฮ่าว เมื่อครึ่งปีก่อน แกเอาชนะข้าต่อหน้าฝูงชนผู้บำเพ็ญเพียร และแย่งชิงอันดับที่สิบหกในทำเนียบมังกรซ่อนของข้าไป"

"ตอนนั้นแกทำตัวหยิ่งยโสโอหังมากไม่ใช่รึไง? ข้าอยากจะรู้นักว่าตอนนี้แกจะยังโอหังได้อยู่อีกไหม?"

"จางผิงจือ ให้คนของเจ้าลงมือได้แล้ว ข้าต้องการให้พวกตระกูลเย่ตายกันให้หมด!"

"ได้เลยขอรับ คุณชายถัง" จางผิงจือพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มประจบ ก่อนจะโบกมือสั่งการ

คนของตระกูลจางเบื้องล่างต่างพุ่งเข้าใส่คนของตระกูลเย่อีกครั้ง

เมื่อมองดูคนของตระกูลจางพุ่งเข้ามา สีหน้าของเฉินจื่อเหวินก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้นแล้วกำหมัด

กระบี่คมกริบในมือของคนตระกูลเย่ผู้หนึ่งพลันหลุดลอยออกจากมือ และพุ่งเข้ามาอยู่ในมือของเฉินจื่อเหวิน

"พวกเจ้าไม่ต้องทำอะไร ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง" เฉินจื่อเหวินกล่าวอย่างราบเรียบ สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปแล้ว

เมื่อเห็นเฉินจื่อเหวินพุ่งเข้ามา ผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลจางก็แสยะยิ้ม "รนหาที่ตาย!"

ทั้งสองประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง รอยประทับฝ่ามือสองรอยที่ควบแน่นจากพลังปราณพุ่งกระแทกเข้าใส่เฉินจื่อเหวิน

เพื่อรับมือ เฉินจื่อเหวินเพียงแค่ตวัดกระบี่คมกริบในมืออย่างใจเย็น คมกระบี่วาดเป็นส่วนโค้งอันงดงามกลางอากาศ

รอยประทับฝ่ามือทั้งสองถูกตัดขาดในชั่วพริบตาด้วยปราณกระบี่ที่ระเบิดออกมาจากคมกระบี่ ก่อนที่ผู้อาวุโสทั้งสองจะทันได้ตั้งตัว ปราณกระบี่ก็พุ่งทะลวงมาอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว

ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของทุกคนในตระกูลเย่ ศีรษะสองหัวก็ปลิวว่อนขึ้นไปในอากาศ

เฉินจื่อเหวินกวาดสายตาเย็นชาผ่านศพของสองผู้อาวุโสแห่งตระกูลจาง และพุ่งเข้าสังหารคนอื่นๆ ของตระกูลจางต่อไป

เฉินจื่อเหวินรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ร่างของเขาเคลื่อนไหวตัดสลับไปมาระหว่างคนของตระกูลจางอย่างต่อเนื่อง และไม่มีใครสามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของมือเขาได้เลย

พวกเขาเห็นเพียงแค่ว่าไม่ว่าคู่ต่อสู้จะมีฐานการบำเพ็ญเพียรระดับใด เมื่อเฉินจื่อเหวินเคลื่อนผ่าน ศีรษะของพวกมันก็หลุดลอยไปแล้ว

เมื่อมองดูฉากอันน่าสะพรึงกลัวนี้ สีหน้าของทุกคนก็ช็อกค้างไปในทันที

จนกระทั่งเฉินจื่อเหวินสะบัดเลือดออกจากคมกระบี่อย่างไม่แยแส และยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางกองซากศพ

ฝูงชนถึงได้ดึงสติกลับมาได้ และพบว่าคนของตระกูลจางทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ ยกเว้นจางผิงจือ ได้กลายเป็นศพไร้หัวไปเสียแล้ว

คนของตระกูลเย่โห่ร้องดีใจที่รอดพ้นจากหายนะ ในขณะที่ความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนได้พุ่งปะทุขึ้นในใจของจางผิงจือและถังเจี๋ย และเข้าปกคลุมพวกเขาทั้งสองอย่างสมบูรณ์