บทที่ 11 ทำไมถึงไม่ได้รับการอนุมัติ

วันรุ่งขึ้น ในสำนักงานของโจวเฉิงหลิน เขากำลังจิบชาขณะที่ตรวจสอบทิศทางการวิจัยที่แต่ละกลุ่มส่งมาเมื่อวันก่อน อันไหนที่เขาเห็นว่ามีความเป็นไปได้ก็ได้รับการอนุมัติโดยตรง ส่วนอันไหนที่เขารู้สึกว่ามีปัญหาก็ถูกส่งกลับไปให้พิจารณาเพิ่มเติม

หานเฉิง ในฐานะหนึ่งในสมาชิกกลุ่มผู้เชี่ยวชาญ ก็ได้เข้าร่วมการตรวจสอบด้วยเช่นกัน

หลังจากเพิ่งอนุมัติข้อเสนอไปหนึ่งรายการและจิบชาไปอึกหนึ่ง โจวเฉิงหลินก็เปิดข้อเสนอถัดไป

"เฉินฝาน"

เมื่อเห็นชื่อนี้ โจวเฉิงหลินก็รู้สึกประทับใจเป็นอย่างยิ่ง "ชายหนุ่มคนนั้นที่กล้าจริงจังกับการสัมภาษณ์"

เมื่อเปิดข้อเสนอดู โจวเฉิงหลินก็หัวเราะเบาๆ อีกครั้ง "น่าสนใจ"

"เหล่าหาน มาดูนี่สิ นี่คือชายหนุ่มที่น่าสนใจคนหนึ่งเลยนะ"

"โอ้" หานเฉิงรู้สึกสนใจและรีบเดินเข้ามา "ให้ฉันดูหน่อยสิว่าชายหนุ่มคนไหนที่โชคร้ายจนทำให้นายรู้สึกสนใจได้ เขาคงจะจบไม่สวยแน่ๆ"

"ไปให้พ้นเลย อย่ามาพูดจาไร้สาระกับฉันนะ"

"มาดูกันก่อนเถอะ" โจวเฉิงหลินกล่าว

หานเฉิงขยับเก้าอี้เข้ามาใกล้และมองไปที่หน้าจอของโจวเฉิงหลิน เขาเห็นว่าเฉินฝานได้ยื่นเรื่องขอแข่งขันอย่างยุติธรรมกับหวังเฟิงภายในเวลาหนึ่งเดือน และเขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"พวกเขากำลังทุ่มสุดตัวกันจริงๆ นะเนี่ย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ชายหนุ่มที่ชื่อเฉินฝานคนนี้ก็น่าสนใจทีเดียว" หานเฉิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"มันน่าสนใจมากทีเดียว ตามการประเมินของฉัน พื้นฐานของเฉินฝานยังไม่ดีเท่ากับของหวังเฟิงและเย่ชิงเสวี่ย ฉันนึกว่าเฉินฝานจะโกรธและรู้สึกอับอายเสียอีก และฉันก็นึกว่าเฉินฝานจะบังคับให้แผนของตัวเองผ่านไปในฐานะหัวหน้าทีมเสียด้วยซ้ำ"

"ฉันแค่ไม่คิดว่าเขาจะทำแบบนี้ เขามีข้อได้เปรียบเรื่องอำนาจ แต่เขากลับแข่งขันอย่างยุติธรรมกับหวังเฟิง ชายหนุ่มคนนี้น่าสนใจมากทีเดียว"

หานเฉิงพยักหน้า "ก็น่าสนใจอยู่บ้างเหมือนกัน"

"เหล่าโจว นายคิดว่าใครจะชนะ"

ใครจะชนะงั้นหรือ

"ชิงเสวี่ยมักจะชอบทำตัวไม่ให้เป็นที่สะดุดตามาโดยตลอด แต่ภายในใจเธอก็มีความหยิ่งทะนงอยู่ไม่น้อย และไม่ใช่คนประเภทที่จะทำตามคนหมู่มากอย่างแน่นอน การที่เธอไม่ออกความเห็นนั้นคือสิ่งที่ชัดเจนที่สุดแล้ว เธอเห็นด้วยกับข้อเสนอของพวกเขาคนใดคนหนึ่งอย่างชัดเจน"

โจวเฉิงหลินกล่าว "ดังนั้น..."

โจวเฉิงหลินหรี่ตาลง จากนั้นก็สบตากับสายตาที่ยิ้มแย้มของหานเฉิง ทั้งสองคนพูดขึ้นมาพร้อมกันว่า "เฉินฝาน" หวังเฟิงถูกพวกเขาตัดสิทธิ์ออกไปในทันที

"ฮ่าๆๆๆ..." ทั้งสองระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"เฉินฝานคนนี้ ที่สามารถได้รับการยอมรับจากเย่ชิงเสวี่ยได้ ดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดาเสียแล้ว"

"ฉันเริ่มจะสนใจชายหนุ่มคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ" โจวเฉิงหลินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หานเฉิงพยักหน้า "ก็น่าสนใจดีนะ แต่สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือข้อเสนอที่เขาส่งมานั่นแหละ"

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกหรือ"

หานเฉิงพูดแทงใจดำอย่างตรงจุด

เมื่อโจวเฉิงหลินได้ยินหานเฉิงพูดเช่นนี้ เขาก็เริ่มจริงจังขึ้นมาเช่นกัน เรื่องน่าสนใจสามารถนำมาพูดล้อเล่นกันได้ แต่เมื่อเป็นเรื่องของการวิจัยที่เฉพาะเจาะจง ก็จะไม่มีพื้นที่ว่างให้สำหรับความประมาท

"ข้อเสนอนี้..."

"หากจะสรุปด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำก็คือ กล้าหาญ สร้างสรรค์ เปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจ และมีความเสี่ยงสูง" โจวเฉิงหลินออกความเห็น

"แล้วตกลงนายจะอนุมัติมันหรือเปล่าล่ะ" หานเฉิงจงใจถาม

ดวงตาของโจวเฉิงหลินเบิกกว้างขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น "อนุมัติสิ ทำไมจะไม่อนุมัติล่ะ!"

"สมัยนี้ มีอะไรบ้างล่ะที่ไม่มีความเสี่ยง"

"ในบรรดานักวิจัยอย่างพวกเรา ใครบ้างล่ะที่จะสามารถมั่นใจได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์"

"และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เรากลัวที่สุดก็คือการไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้ต่อสู้ต่างหาก"

"ความเสี่ยงสูงมักจะหมายถึงผลตอบแทนที่สูง นอกเหนือจากตัวชี้วัดประสิทธิภาพที่อธิบายไว้ในแผนของเจ้าหนูคนนี้แล้ว ก็ยังมีเหตุผลข้อนี้อยู่อีก ตรรกะนี้มีความสมเหตุสมผล ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าที่จะลองดู"

"ชีวิตคนเรามีโอกาสไม่มากนักหรอกนะที่จะได้ลองเสี่ยงดู" โจวเฉิงหลินประกาศ

"ได้รับการอนุมัติแล้วใช่ไหม" หานเฉิงถาม

"อนุมัติ!" โจวเฉิงหลินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

...

บ่ายวันนั้น

เฉินฝานได้รับแจ้งว่าใบคำร้องของเขาได้รับการอนุมัติแล้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรออกในทันที

หวังเฟิงกำลังทานอาหารเย็นอยู่ที่อพาร์ตเมนต์เช่าของเขาเมื่อจู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เขาเหลือบมองมันแล้วขมวดคิ้ว

"พี่เฟิง โทรศัพท์ของใครคะ" จ้าวเสี่ยวอวี่ถาม

"เฉินฝาน"

หวังเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ จากนั้นเขาก็รับโทรศัพท์

"ศาสตราจารย์หวัง ศาสตราจารย์โจวอนุมัติคำร้องที่เราส่งไปเมื่อวานนี้แล้วนะครับ"

มันผ่านงั้นหรือ

หัวของหวังเฟิงแทบจะขาวโพลนไปหมด โจวเฉิงหลินจะไปอนุมัติคำร้องที่ไร้สาระแบบนั้นได้อย่างไรกัน เอาโครงการวิจัยมาเป็นเดิมพันเนี่ยนะ...

"ผมเข้าใจแล้ว..." หวังเฟิงพยายามอย่างหนักที่จะสงบสติอารมณ์ลง แต่เขาก็ไม่สามารถทำได้เลย

สายถูกตัดไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นสายตาของจ้าวเสี่ยวอวี่ หวังเฟิงก็ทำได้เพียงพูดในสิ่งที่เขาสามารถพูดได้ "ผมบอกคุณไปแล้วเรื่องพนันกับเฉินฝานเมื่อวานนี้"

จ้าวเสี่ยวอวี่พยักหน้า "เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ"

"หลังจากนั้นผมก็คิดว่ามันคงจะเป็นไปไม่ได้ แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะผ่านไปได้"

"มันผ่านเหรอคะ" จ้าวเสี่ยวอวี่ถาม

"อืม ดังนั้นตราบใดที่ผมสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ดีกว่าเขาได้ภายในหนึ่งเดือน ผมก็ยังมีโอกาสอยู่"

ความคิดของหวังเฟิงแล่นพล่าน และเขาก็ไม่สามารถนั่งเฉยๆ ได้อีกต่อไป "เสี่ยวอวี่...ผม..."

"ไปเถอะค่ะ รีบไปเถอะ"

"นี่คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในอาชีพการทำงานของคุณนะคะ" จ้าวเสี่ยวอวี่กล่าวด้วยความเข้าใจ

หวังเฟิงรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก...

...

การแข่งขันอันดุเดือดเริ่มต้นขึ้นในชั่วพริบตา

ต้องขอบคุณการสนับสนุนของโจวเฉิงหลิน แม้ว่าจะไม่มีการมอบเงินทุนเพิ่มเติมให้ แต่เขาก็ได้มอบความสะดวกสบายบางประการในแง่ของการสนับสนุนด้านห้องปฏิบัติการ เพื่อที่พวกเขาทั้งสองคนจะได้ไม่ต้องแย่งชิงอุปกรณ์กัน

หวังเฟิงกัดฟันแน่นและทำงานหนักอย่างเหลือเชื่อเพื่อให้ทันตามกำหนดเวลา

ในทางกลับกัน เฉินฝานกลับต้องพบกับอุปสรรคจากความซับซ้อนในการจัดการทดลอง จำนวนขั้นตอนและลำดับที่มีอยู่มากมายมหาศาล ภาระงานที่หนักอึ้งเกินกว่าคนคนเดียวจะรับไหว และความจริงที่ว่าข้อมูลที่ได้รับมาเมื่อคราวก่อนนั้นมีปริมาณมหาศาล ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทดลองมากกว่าสิบครั้ง

เขาไม่สามารถข้ามเข้าไปสู่แก่นแท้ของปัญหาในทุกๆ ขั้นตอนได้โดยตรงหรอกนะ เหมือนที่เขาเคยทำกับการทดลองเพียงครั้งเดียว เพราะนั่นมันจะดูไร้สาระเกินไป

ขั้นตอนที่จำเป็นยังคงเป็นสิ่งที่ต้องมีอยู่ มิฉะนั้น หากปราศจากตรรกะกระบวนการที่เข้มงวด มันก็จะไม่ใช่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แต่จะเป็นการดูดวงแบบอภิปรัชญาเสียมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้มีอำนาจมากถึงขนาดนั้น ดังนั้นการทำงานจึงต้องมีความละเอียดรอบคอบ และความละเอียดรอบคอบนี้ก็เป็นสิ่งที่ต้องอาศัยความพยายามอย่างมาก

สำหรับสมาชิกอีกคนในกลุ่ม เย่ชิงเสวี่ยก็ยื่นเรื่องขอโอนย้ายมาที่มหาวิทยาลัยเซียงหนานชั่วคราวในช่วงเวลานี้ด้วยเช่นกัน เมื่อใดที่เธอมีเวลาว่าง เธอก็จะแวะไปที่ห้องปฏิบัติการทั้งสองแห่งและคอยช่วยเหลือ โดยทำงานที่ต้องใช้แรงกายบ้างเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เย่ชิงเสวี่ยก็ใช้เวลาอยู่ในห้องปฏิบัติการของเฉินฝานมากขึ้นเรื่อยๆ และในท้ายที่สุดก็เลิกไปที่ห้องปฏิบัติการของหวังเฟิงอย่างสิ้นเชิง

...

เวลาผ่านพ้นไปวันแล้ววันเล่า

การทดลองของหวังเฟิงและเฉินฝานกำลังดำเนินไปอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

นอกเหนือจากกิจกรรมการสอนขั้นพื้นฐานแล้ว พวกเขาทั้งสองคนก็ใช้เวลาทั้งหมดไปกับห้องปฏิบัติการ ซึ่งรวมถึงการกิน การดื่ม การขับถ่าย และการนอนหลับด้วย

เวลาสี่ทุ่ม

จ้าวเสี่ยวอวี่มาถึงหน้าห้องปฏิบัติการตามปกติ และไม่นานหลังจากนั้น หวังเฟิงก็รีบวิ่งออกมา

"นี่ค่ะ" จ้าวเสี่ยวอวี่ยื่นมื้อดึกให้ "นี่คือทั้งหมดที่ฉันพอจะทำได้แล้วล่ะค่ะ"

"สู้ต่อไปนะ คุณยอดเยี่ยมที่สุดเลย"

หวังเฟิงมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูดแต่ก็ไม่สามารถพูดออกมาได้ เขาทำได้เพียงพยักหน้าอย่างแข็งขัน แล้วก็รีบวิ่งจากไป

เย่ชิงเสวี่ยบังเอิญมาเห็นฉากนี้เข้าพอดี เธอมองดูสิ่งที่ตัวเองกำลังถืออยู่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยื่นปาก 'พวกเราก็แค่มีความสัมพันธ์ในการทำงานตามปกติเท่านั้นแหละน่า'

ไม่กี่นาทีต่อมา

เย่ชิงเสวี่ยมาถึงห้องปฏิบัติการของเฉินฝาน และวางมื้อดึกไว้ด้านนอกพื้นที่ทำการทดลอง เย่ชิงเสวี่ยจ้องมองเฉินฝานที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการทดลองผ่านกระจกใส

มุ่งมั่น ขยันขันแข็ง และมีพรสวรรค์อย่างหาตัวจับยาก

ในเวลาเพียงไม่กี่วันที่ใช้ร่วมกันในห้องปฏิบัติการ เย่ชิงเสวี่ยก็ตระหนักได้ว่า เฉินฝานเป็นคนที่มีพรสวรรค์อย่างหาตัวจับยากจริงๆ

ด้วยจินตนาการที่ไร้ขอบเขต ตรรกะที่เข้มงวดและละเอียดถี่ถ้วน ตลอดจนสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมดุจสัตว์ป่าในการทดลอง การวิจัยจึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก อุปสรรคที่ดูเหมือนจะไม่อาจก้าวข้ามไปได้ต่างก็ถูกทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดายและดุดัน

เย่ชิงเสวี่ยได้ค้นพบเสียงสะท้อนที่ก้องกังวานในโลกของเหล่าอัจฉริยะแห่งนี้