บทที่ 56 สามวารี
บทที่ 56 สามวารี
บทที่ 56 สามวารี
“เหตุปัจจัย?”
ฟางชิงมีสีหน้าเคร่งขรึม ในใจล่วงรู้ดีว่าสิ่งที่ตาเฒ่าตาบอดกล่าวมานั้นไม่ผิด
ทว่าเหตุปัจจัยที่ตัวเขาแบกรับไว้นั้นมันช่างยิ่งใหญ่และมากมายเหลือเกิน มิพักต้องเอ่ยถึงเรื่องอื่น ลำพังเพียงเหตุปัจจัยของ《มหาเวทรับอาณัติมหาตะวัน》เพียงอย่างเดียว ก็นับว่าหนักอึ้งยิ่งกว่าสิ่งที่อยู่บนตัวของตาเฒ่าตาบอดรวมกันเสียอีก
ความเกี่ยวพันกับอาณาเขตมหาขุมทรัพย์ยิ่งมิอาจตัดขาดได้โดยสิ้นเชิง เรียกได้ว่าอยู่ในสภาวะหนี้ท่วมหัวจนไม่รู้จักคำว่ากังวลเสียแล้ว
ด้วยเหตุนี้ ใบหน้าของเขาจึงปรากฏรอยยิ้มที่ผ่อนคลายออกมา: “หากในภายภาคหน้าข้าบรรลุฐานเต๋า แล้วมีคุรุแห่งภูเขาหิมะใหญ่มาโปรดสัตว์ให้ข้าเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์? นั่นก็นับว่าไม่เลวนะ... พวกเราผู้ฝึกตนอิสระลิ้มรสความขมขื่นจากการไร้เคล็ดวิชาไร้ภูมิหลังมามากพอแล้ว ต่อให้ต้องเข้าสู่อาณาเขตมหาขุมทรัพย์ อย่างน้อยก็ยังพอจะแสวงหาความสำราญตามใจปรารถนาได้บ้างมิใช่หรือ?”
“เจ้า... เอาเถอะ ข้าผู้เฒ่าอุตส่าห์เตือนถึงความน่าสะพรึงกลัวของดินแดนลับแห่งนั้นให้เจ้าฟังแล้ว หากเจ้ายังยืนกรานเช่นนี้ ข้าผู้เฒ่าก็ไม่มีคำใดจะกล่าวอีก”
ตาเฒ่าตาบอดถึงกับพูดไม่ออก เขานิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะลูบคลำถ้วยกะโหลกในมือ: “ดินแดนกู่สู่ของพวกเราอยู่ภายใต้การคุ้มครองของวิถีหมัวอวิ๋น ลามะนิกายลับย่อมมิกล้าข้ามมาทางตะวันออก... อย่างไรก็ตาม เรื่องราวในโลกล้วนยากแท้หยั่งถึง หากในภายภาคหน้าเจ้าบรรลุฐานเต๋า และยินดีจะแบกรับเหตุปัจจัยนี้แทนข้า เจ้าสามารถไปหาข้าผู้เฒ่าได้ที่ ‘เขาเสี่ยวซื่อ’ ข้าผู้เฒ่าจะมอบถ้วยใบนี้ให้เป็นของขวัญ!”
ฟางชิงมองดูถ้วยกะโหลกสีเหลืองคล้ำใบนี้ ในใจรู้สึกตะขิดตะขวงอยู่บ้าง ทว่ากลับมีความกระหายที่จะลิ้มลอง หากเขาใช้《มหาเวทรับอาณัติมหาตะวัน》ในการหลอมรวมศาสตรานี้ ไม่รู้ว่าจะมีปฏิกิริยาอย่างไร?
เพียงแต่ เขายังทำเรื่องชั่วร้ายอย่างการแย่งชิงถ้วยใบเก่าของคนตาบอดไม่ลง คงต้องรอจนกว่าจะบรรลุฐานเต๋าในอนาคตค่อยว่ากันใหม่
ฟางชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามต่อ: “ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่า พอจะมีเนื้อหาขั้นต่อของ《คัมภีร์ธรรมบาลพระมหามาตราวชิระ》อยู่ในมือบ้างหรือไม่?”
นี่ต่างหากคือจุดประสงค์หลักของการมาในวันนี้!
มหาเวทคุ้มครองนิกายลับสายนี้ช่วยเขาไว้ได้มากจริงๆ ทั้งยังทำให้เขามีสัมผัสเทวะและการบ่มเพาะกายเนื้อระดับสองตั้งแต่ช่วงหลอมลมปราณ ย่อมยากที่จะตัดใจสละทิ้งได้
“เจ้า... ฝึกวิชานี้จริงๆ หรือ?”
ตาเฒ่าตาบอดมองมาที่ฟางชิง ราวกับกำลังมองดูคนบ้าคนหนึ่ง: “ฮ่าๆ... เจ้าช่างมีวาสนาต่อพุทธองค์นัก แต่เนื้อหาขั้นต่อของเคล็ดวิชานั้น ข้าผู้เฒ่าไม่มีหรอกนะ หากในอนาคตเจ้าได้ไปที่อาณาเขตมหาขุมทรัพย์ เจ้าสามารถไปเยือน ‘วัดหม่าโถวจินกัง’ ได้ แม้วัดแห่งนี้จะไม่ใช่วัดที่เป็นต้นกำเนิดของมหาธรรมทั้งปวงของภูเขาหิมะใหญ่ ทว่ากลับมีความสูงส่งยิ่งนัก จำไว้ว่าต้องระมัดระวังให้จงหนัก...”
สำหรับผลลัพธ์นี้ ฟางชิงไม่ได้รู้สึกผิดหวังมาก
อย่างไรเสีย อาณาเขตมหาขุมทรัพย์ก็ตั้งอยู่ที่นั่น สำหรับเขาแล้ว ที่นั่นเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ที่วางอยู่ทั่วทุกแห่ง!
เพียงแต่ยังต้องระมัดระวังให้มาก ทางที่ดีที่สุดคือควรรอจนกว่าจะสร้างรากฐานสำเร็จ แล้วค่อยส่งศิษย์คนหนึ่งไปเสาะหาคัมภีร์
ถึงแม้ว่า... ในยามนี้เขาจะยังไม่มีศิษย์เลยสักคนก็ตาม...
“ข้ารู้ซึ้งถึงความร้ายกาจดี เพียงแต่ใคร่ขอถามว่า ทุกแห่งหนในใต้หล้า ล้วนเป็นเหมือนกู่สู่และอาณาเขตมหาขุมทรัพย์หมดเลยงั้นหรือ?”
ฟางชิงเอ่ยถามข้อสงสัยของตนเอง
ดินแดนในวิถีสูดปราณแห่งนี้ ดูเหมือนจะไม่มีที่ใดที่สงบสุขเลยจริงๆ
“โลกใบนี้ ตั้งแต่เมื่อแปดพันกว่าปีก่อน หลังจากที่ผู้ฝึกตนคนสุดท้ายได้บรรลุตำแหน่งผลแห่งเต๋านั้นมา มันก็เป็นเช่นนี้มาตลอดนั่นแหละ”
ตาเฒ่าตาบอดพึมพำ: “ดินแดนสู่ของพวกเรา ทางเหนือมีพวกคนเถื่อนหูสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว มีปีศาจออกอาละวาด ทางตะวันออกเป็นเขตอิทธิพลของวิถีมารสำนักเหอฉิง ทางใต้มีสำนักมารที่ชมชอบการเล่นสนุกกับซากศพ... ส่วนทางตะวันตกยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง”
“แปดพันกว่าปีก่อน? เจิ้นจวินแก่นทองคำคนสุดท้ายงั้นหรือ? หรือจะบอกว่าตลอดแปดพันปีมานี้ ไม่มีผู้ใดก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งทองคำได้อีกเลย?”
ฟางชิงพลันจับจุดสังเกตได้อย่างหนึ่ง: “เรื่องนี้... เกี่ยวข้องกับปีศักราชยุคใกล้ด้วยใช่หรือไม่?”
ปีศักราชยุคใกล้ ดูเหมือนจะมีอายุเพียงแปดพันกว่าปีเช่นกัน หรือว่า...
“เหอะๆ... เรื่องนี้ถือเป็นความลับอยู่บ้าง ทว่าข้าผู้เฒ่าบังเอิญเคยได้ยินมา ปีศักราชยุคใกล้ปีที่หนึ่ง หรือก็คือปีที่เจิ้นจวินท่านนั้นบรรลุเต๋านั่นเอง... ว่ากันว่าในยุคโบราณก่อนหน้านั้น เหนือผืนปฐพียังคงมีเจิ้นจวินปรากฏกายให้เห็นอยู่มากมาย ทว่าหลังจากเข้าสู่ยุคใกล้ บรรดามหาผู้บำเพ็ญต่างพากันเร้นกายเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ ปิดด่านเพียรบำเพ็ญไม่ออกมาสู่โลกภายนอกอีก มีเพียงผู้ฝึกตนตำหนักม่วงเท่านั้นที่สำแดงอำนาจครองความเป็นใหญ่” ตาเฒ่าตาบอดกล่าว
“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง...”
เจิ้นจวินแก่นทองคำในโลกฝั่งนี้ มีอายุขัยเกือบจะเป็นนิรันดร์ เรื่องนี้ฟางชิงรู้มานานแล้ว อย่างไรเสียชื่อของ【ผู้ดูแลกาลเวลา】ทั้งสิบสองก็ถูกเล่าขานมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน แม้บางตำแหน่งอาจจะมีการผลัดเปลี่ยนคนไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็ครองความสำราญมานานนับหมื่นปีแล้ว
ทว่าเรื่องที่ปีศักราชยุคใกล้เริ่มต้นขึ้นจากการบรรลุเต๋าของเจิ้นจวินคนสุดท้าย กลับเป็นเรื่องที่ฟางชิงเพิ่งจะล่วงรู้
‘สาเหตุที่โลกฝั่งนี้วิถีเต๋าเสื่อมถอยวิถีมารรุ่งเรือง หรือเป็นเพราะเจิ้นจวินคนสุดท้ายที่บรรลุเต๋าผู้นั้น ความจริงแล้วเป็นผู้ฝึกตนมารกันนะ?’
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของเขา ทว่ากลับไม่กล้าเอ่ยออกมา
...
หลังจากกล่าวลาตาเฒ่าตาบอดแล้ว ฟางชิงก็เดินเล่นไปตามตลาดนัดเรือลอยตามใจชอบ
“เอ๊ะ? คนผู้นี้ก็อยู่ด้วยหรือ?”
ตลาดนัดเรือลอยมีขนาดไม่ใหญ่นัก มีผู้ฝึกตนเพียงไม่กี่คนตั้งแผงลอยอยู่ตามถนนสายหลัก
ฟางชิงกวาดสายตามองไป พลันพบว่าเจ้าของแผงลอยคนหนึ่งกลับเป็นคนคุ้นเคย!
เขาคือผู้ฝึกตนวิถี【คังจิน】ที่มีลักษณะเหมือนชาวนาเฒ่า คนที่เคยอยากจะแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาฐานเต๋าวาสนา【คังจิน】ในงานแลกเปลี่ยนคราวก่อน—เฒ่าเถียนนั่นเอง!
ในยามนี้ เฒ่าเถียนกำลังตั้งแผงลอยขายข้าววิญญาณ เมล็ดข้าวดูอวบอิ่ม เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเกษตรกรวิญญาณที่มีฝีมือยอดเยี่ยมคนหนึ่ง
บางครั้งก็จะมีผู้ฝึกตนสองสามคนหยุดแวะเวียนมาต่อรองราคากับเฒ่าเถียน
“เฒ่าเถียน ข้าววิญญาณเพียงเท่านี้ของเจ้า คิดจะมาแลกกับเคล็ดกระบี่สายหนึ่งเชียวรึ?”
ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งแค่นเสียงเยาะเย้ย: “เจ้าฝึกวิถี【คังจิน】 ซึ่ง【คังจิน】นี้คือทองคำแห่งแดนประจิม เป็นตำแหน่งที่เที่ยงแท้ของคุณธรรมแห่งทอง หากได้คู่กับเคล็ดกระบี่ ย่อมส่งเสริมกันได้อย่างยอดเยี่ยม... เจ้าช่างฝันหวานนัก น่าเสียดายที่ทรัพยากรวิญญาณเพียงเท่านี้ แม้แต่เศษเสี้ยวของเคล็ดกระบี่ก็ยังแลกไม่ได้เลย... ตระกูลเฒ่าเถียนของเจ้าเหมาะกับการทำนาวิญญาณ ถือจอบถือเสียมไปเถอะ ยังริอ่านอยากจะมีมือกระบี่เกิดขึ้นในตระกูลอีกรึ?”
“【คังจิน】คือทองคำแห่งแดนประจิม เป็นตำแหน่งที่เที่ยงแท้ของทองงั้นหรือ? นี่คือคำกล่าวในตำราเต๋าเล่มใดกัน?”
ฟางชิงหยุดฝีเท้าลง พลันรู้สึกสนใจขึ้นมา
ส่วนเคล็ดกระบี่ธาตุทองล่ะ? เขารู้จักอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว มิพักต้องเอ่ยถึงของสะสมในหอตำราเกาะปี้อวี้ ลำพังเพียงเคล็ดวิชาที่หลี่หรูหลงฝึกฝน นั่นมิใช่《เคล็ดกระบี่โลหะเกิงน้อย》หรือไร?
“ข้าผู้เฒ่าเพียงแค่หวังลมๆ แล้งๆ เท่านั้น หากไม่ได้จริงๆ เคล็ดวิชาธาตุทองสายหนึ่งก็ได้...”
เฒ่าเถียนปั้นหน้ายิ้มประจบ ท่าทางดูต่ำต้อยสุดขีด
“เคล็ดวิชาคุณธรรมแห่งทองก็ไม่ได้... อย่างมากก็ได้เพียงยันต์ธาตุทองใบเดียวเท่านั้น ให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
ผู้ฝึกตนคนนี้ยังคงต่อรองราคากับเฒ่าเถียนต่อไป
‘เฒ่าเถียนคนนี้ เรียกราคาได้หน้าเลือดจริงๆ... ทว่าในงานแลกเปลี่ยนคราวก่อน เขาก็เคยคิดจะใช้ข้าววิญญาณแลกเคล็ดวิชามาแล้วนี่นา...’
ฟางชิงนึกพูดไม่ออกในใจ รู้ดีว่าเฒ่าเถียนคนนี้หากไม่ใช่พวกซ่อนคมไว้ภายใน งั้นก็คงเป็นพวกซื่อบื้อขนานแท้!
ในขณะที่เขากำลังรอดูเรื่องสนุกต่อไป ทันใดนั้นจากที่ไกลๆ ดูเหมือนจะมีเสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้น
เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และดังขึ้นเรื่อยๆ
เห็นเพียงผู้ฝึกตนที่ทั่วร่างชุ่มไปด้วยเลือดไม่กี่คนพุ่งเข้ามาในตลาดนัด พร้อมกับใช้เวทมนตร์ขยายเสียงจนคนทั้งตลาดได้ยินทั่วกัน: “ทางตะวันออก... ทางตะวันออกมีถ้ำพำนักของผู้ฝึกตนโบราณปรากฏขึ้น สงสัยว่าจะเป็นที่พำนักลับของมหาผู้บำเพ็ญฐานเต๋า!”
“มีผู้ฝึกตนไปแอบสอดแนม ทว่ากลับถูกแสงกระบี่ที่องอาจดุจมังกรเหินสังหารจนดับสูญ... ภายในถ้ำพำนักแห่งนั้น ต้องมีกระบี่บินซ่อนอยู่เป็นแน่!”
“กระบี่บิน?”
เมื่อได้ยินดังนี้ ผู้ฝึกตนในที่นี้ต่างก็นั่งไม่ติดที่อีกต่อไป
กระบี่บินที่สมบูรณ์เล่มหนึ่ง มีมูลค่าสูงกว่าปราณแท้ทั่วไปเสียอีก
ต่อให้ตนเองจะไม่ได้ใช้ แต่นำไปขายย่อมได้รับทรัพยากรวิญญาณเพียงพอต่อการบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงขอบเขตแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่บินชั้นเลิศเล่มหนึ่ง หากตกอยู่ในมือของมือกระบี่ที่ฝึกวิถีคุณธรรมแห่งทอง มันจะช่างสง่างามและองอาจถึงเพียงไหน!
“มีกระบี่บินหรือ? เป็นถ้ำพำนักของมหาผู้บำเพ็ญฐานเต๋าวาสนาคุณธรรมแห่งทอง... ไม่แน่อาจจะมีเคล็ดกระบี่อยู่ด้วย!”
เฒ่าเถียนไม่ขายข้าววิญญาณอีกต่อไป เขารีบเก็บแผงลอยทันที เตรียมจะไปสำรวจถ้ำพำนักแห่งนั้น
ฟางชิงได้ยิน ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกประหลาดบางอย่าง: ‘หลี่หรูหลงในตอนนั้น... ดูเหมือนจะพบวาสนาเซียนในลักษณะนี้เหมือนกันสินะ? หรือจะบอกว่าถ้ำพำนักแถวตลาดนัดแห่งนี้ จู่ๆ ก็มีปรากฏขึ้นมาอีกแห่งงั้นหรือ? นี่มันอะไรกัน? เบ็ดตรงเหยื่อเค็ม? ผู้ที่เต็มใจย่อมมาติดกับงั้นหรือ?’
เขาแอบเสี่ยงทายในทะเลจิตสำนึก กลีบดอกเหมยหลายกลีบร่วงหล่น ก่อเกิดเป็นคำทำนาย
เป็นไปตามคาด ผลลัพธ์คือ ‘เคราะห์’!
‘ไม่มี ‘เคราะห์ใหญ่’ ดูท่าหากมิใช่แผนการของระดับตำหนักม่วง งั้นก็คงมีมหาผู้บำเพ็ญฐานเต๋าอยู่เบื้องหลังสินะ?’
‘สำหรับข้าแล้ว กระบี่บินกับเคล็ดกระบี่ แม้จะล้ำค่า แต่ก็ไม่ได้สลักสำคัญอันใด... อย่าไปร่วมวงในเรื่องสนุกนี้เลยจะดีกว่า’
รู้อยู่เต็มอกว่าอันตราย ยังจะเสนอหน้าเข้าไป นั่นมันพวกหัวแข็งไร้สมองแล้ว
“เพียงแต่... แคว้นปาจวิ้นแห่งกู่สู่นี้ เพิ่งจะสงบได้ไม่นาน ก็จะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีกแล้วหรือ?”
...
“รายชื่อผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาเป็นศิษย์ของข้า... แค่กๆ!”
หลังจากออกจากตลาดนัดเรือลอย ฟางชิงที่ยังไม่ละความพยายามจึงลองเสี่ยงทายดูอีกครั้ง ผลคือใบหน้าพลันซีดเผือด เกือบจะกระอักแก่นแท้โลหิตออกมา
“สมแล้วจริงๆ ที่นี่คือส้วมหลุม... วิชาพยากรณ์ของข้าไม่ได้รุดหน้าไปเท่าใดเลย”
“หรือว่า มันเป็นเพราะระดับของ ‘วิชาพยากรณ์ดอกเหมย’ ต่ำเกินไป? จำเป็นต้องหาวิชาคำนวณใหม่มาทดแทนงั้นหรือ?”
เมื่อนึกถึงตอนที่ตนเองอยู่ที่เกาะปี้อวี้ ต่อให้เป็นความลับของบรรพชนแก่นทองคำเขาก็ยังพอจะคำนวณได้บ้างลางๆ ทว่าเมื่อมองดูการปฏิบัติที่ได้รับในฝั่งกู่สู่ ฟางชิงจึงมีความรู้สึกอยากจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ
“บัดซบ! ยังคงเป็นเกาะปี้อวี้ฝั่งโน้นที่ผู้คนซื่อสัตย์เรียบง่าย เหมาะแก่การบำเพ็ญเซียนของข้ามากกว่า”
เขากลืนโอสถเม็ดหนึ่งลงไป ใบหน้าเริ่มมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง สายตาจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่ง
นั่นคือทิศทางที่ตั้งของเทียนสุ่ยในแคว้นปาจวิ้น ซึ่งเป็นที่ตั้งของแอ่งสามลำธารนั่นเอง!
‘อาสามคงจะประสบเคราะห์กรรมไปแล้ว... ทายาทตระกูลฟางของข้าคงเหลือเพียงแมวไม่กี่ตัวที่ถูกเลี้ยงไว้ที่แอ่งสามลำธาร ยามนี้ตระกูลหลัวล่มสลาย ไม่รู้ว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไรบ้าง?’
‘ร่างนี้คือการกลับชาติมาเกิด ความผูกพันทางสายเลือดยังคงอยู่ อย่างไรเสียก็ควรไปดูสักหน่อย’
สิ่งที่เคยกังวลก่อนหน้านี้ ก็เพียงแค่กลัวว่าระดับตำหนักม่วงผู้นั้นจะเสียผลประโยชน์ หลังจากล้างบางตระกูลหลัวแล้วยังคงซุ่มรออยู่แถวนั้น
ทว่าเวลาผ่านไปหลายปีถึงเพียงนี้ อย่างไรก็น่าจะถอดใจไปแล้วกระมัง?
ระดับตำหนักม่วงไม่ได้มีอายุขัยยืนยาวเหมือนเจิ้นจวินแก่นทองคำ เวลาไม่กี่ปีของพวกเขาย่อมมีค่ามหาศาล
ฟางชิงหยิบ ‘วิชาพยากรณ์ดอกเหมย’ ที่เขาเพิ่งจะดูแคลนไปเมื่อครู่ออกมาเงียบๆ เพื่อคำนวณความเป็นมงคลหรือเคราะห์ร้ายในการมุ่งหน้าไปยังแอ่งสามลำธารของตนเอง
“มงคล?”
“ดูท่าคงไม่มีเรื่องใหญ่โตอันใดจริงๆ... เช่นนั้นก็ไปดูสักหน่อยแล้วกัน”
...
แคว้นปาจวิ้น เทียนสุ่ย
สถานที่แห่งนี้เดิมทีอยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลหลัวแห่งเทียนสุ่ย จนกระทั่งเมื่อห้าปีก่อน ตระกูลหลัวไม่รู้เพราะเหตุใดจึงถูกมหาผู้บำเพ็ญตำหนักม่วงล้างตระกูลจนสิ้น สร้างความตื่นตะลึงไปทั่ว ผู้ฝึกตนทั้งหลายต่างพากันมองว่าเป็นเขตต้องห้าม
จนกระทั่งเมื่อหนึ่งถึงสองปีมานี้ เมื่อพบว่าบรรพชนตระกูลผูผู้นั้นไม่ได้ใส่ใจสถานที่แห่งนี้อีกต่อไป ทุกคนจึงพากันแห่แหนเข้ามา เพื่อช่วงชิงเคล็ดวิชา สมบัติ และดินแดนวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของตระกูลหลัว...
ในจำนวนนั้น ตระกูลลั่วกับสำนักหยุนเหยียนซึ่งเป็นขุมกำลังระดับฐานเต๋าเหมือนกัน ทั้งยังได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ ต่างพากันลงมืออย่างหนักหน่วงที่สุด แต่เพราะยังรู้สึกเกรงกลัวระดับตำหนักม่วง จึงได้แสร้งสวมรอยเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ทำให้เทียนสุ่ยตกอยู่ในความวุ่นวาย การฆ่าคนชิงสมบัติเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน
แอ่งสามลำธาร
สถานที่แห่งนี้ขึ้นตรงต่อเทียนสุ่ย เป็นหมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขาที่ถูกโอบล้อมด้วยขุนเขาหลายลูก
ใกล้กับหมู่บ้านมีลำธารสามสายไหลผ่าน จึงเป็นที่มาของชื่อ
ในยามนี้ หมู่บ้านแห่งนี้พังทลายไปกว่าครึ่ง มีเพียงโถงบรรพชนที่อยู่ตรงกลางเท่านั้นที่ยังพอดูเป็นระเบียบอยู่บ้าง มีเด็กโตไม่กี่คนกำลังรวมตัวกัน ห้อมล้อมหม้อเหล็กใบเก่าใบหนึ่งอยู่
“พี่... ข้าหิว!”
เด็กหญิงตัวน้อยที่ผอมโซจนเห็นซี่โครงเอ่ยขึ้นพร้อมกับเบิกตากลมโต
“รออีกนิดนะ พี่จิ่งฉุนออกไปหาของกินแล้ว ประเดี๋ยวก็คงกลับมาแล้วล่ะ”
เด็กหนุ่มอีกคนเอ่ยปลอบใจ
ความจริงเขาก็ยังคงมืดแปดด้าน จำได้เพียงว่าตระกูลของตนต้องหนีภัยหนีความอดอยากมาตลอด... จากนั้นก็ถูกคนพบเข้า แล้วส่งมาที่นี่ โดยมีพี่จิ่งฉุนเป็นคนคอยดูแล
ในตอนแรก ดูเหมือนตระกูลหลัวหรือตระกูลอะไรสักอย่างจะคอยมอบของสงเคราะห์ให้บ้าง ทว่าภายหลังกลับไม่มีอะไรให้เลย หากพวกเขาไม่ได้อาศัยเสบียงที่เคยสะสมไว้เพียงเล็กน้อย ประกอบกับมีพี่จิ่งฉุนล่ะก็… เกรงว่าคงต้องอดตายไปนานแล้ว!