บทที่ 8 - หมาบ้ามาแล้ว

บทที่ 8 - หมาบ้ามาแล้ว

หลังจากการทดลองอันโหดเหี้ยมของเรลี่ ในที่สุดข้อสันนิษฐานของเขาก็ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นความจริง

ยิ่งบาดแผลฉกรรจ์มากเท่าไหร่ การฟื้นฟูก็ยิ่งกัดกินพละกำลังมากเท่านั้น อย่างรอยถลอกทั่วไป พละกำลังที่เสียไปแทบจะมองข้ามได้เลย

ไป๋ชวนนอนแผ่อยู่บนพื้นเรือ ทั้งที่ไม่ได้ออกแรงทำอะไรเลย นอกจากการถูกฟันฝ่ายเดียว แต่เขากลับมีเหงื่อท่วมตัว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหนื่อยหรือเพราะความหวาดกลัวกันแน่

ทว่าจากเสียงหอบหายใจที่ดังถี่รัวจากทรวงอกของเขาก็ยืนยันได้ว่า เขาเสียพละกำลังไปมหาศาลจริงๆ

“ฉันคิดเนื้อหาการฝึกให้นายได้แล้วล่ะ”

เรลี่มองไปที่ไป๋ชวนที่นอนแผ่หลาพลางจิบเหล้า แล้วเอ่ยขึ้นเรียบๆ

“ฝึกยังไงครับ?” แม้ไป๋ชวนจะเหนื่อยล้ามาก แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเรลี่ เขาก็ยังอดที่จะตื่นเต้นไม่ได้ เพราะนี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของการแข็งแกร่งขึ้น

“ง่ายมาก เห็นอุปกรณ์ที่วางเกลื่อนกลาดอยู่นี่ไหม นายอยากฝึกอะไรก็ได้ตามใจชอบ นอกจากจะช่วยเสริมพละกำลังแล้วยังเพิ่มความแข็งแกร่งได้อีก ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ”

...

“แล้วยังไงต่อครับ” ไป๋ชวนรออยู่นานก็ไม่ได้ยินเรลี่พูดต่อ จึงถามด้วยความไม่เข้าใจ

“แล้วยังไง? ยังไงอะไรอีกล่ะ”

“มีแค่นี้เองเหรอครับ ท่านดูจะไม่รับผิดชอบเกินไปหน่อยมั้ง”

“ไม่รับผิดชอบเหรอ? วางใจเถอะ ไม่เป็นแบบนั้นแน่ ฉันจะเป็นคนคุมการฝึกของนายเอง ไม่ปล่อยให้นายอู้งานหรอก ถ้าฉันจับได้ว่านายแอบอู้ล่ะก็ หึๆ นายลองจินตนาการดูสิว่าอะไรจะรอนายอยู่”

“ปีศาจชัดๆ โรคจิตที่สุด” ไป๋ชวนแอบด่าในใจ

ทันใดนั้น เรลี่ก็ชักไม้พลองมาจากที่ไหนไม่อาจทราบได้ ฟาดลงบนหัวของไป๋ชวนอย่างไม่ปรานี

“ท่านทำอะไรน่ะ? มันเจ็บนะ!”

แม้พลังของไป๋ชวนจะฟื้นฟูบาดแผลได้ แต่ความเจ็บปวดก่อนการฟื้นฟูก็ยังสัมผัสได้อยู่ดี

“ใครใช้ให้นายด่าฉันในใจล่ะ”

“ผมเปล่านะ”

“ยังจะปากแข็งอีกเหรอ?” เรลี่ฟาดไม้ลงไปอีกครั้ง

“นายคิดว่าฮาคิสังเกตของฉันมีไว้ประดับหรือไง ถึงฉันจะไม่รู้ชัดเจนว่านายคิดอะไรอยู่ แต่เรื่องดีหรือร้ายฉันแยกแยะออกแน่นอน”

“จริงเหรอเนี่ย?” ไป๋ชวนคิดขึ้นมาอีกครั้ง

“แน่นอนว่าจริง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋ชวนก็เบิกตากว้าง

“ท่านรู้ได้ยังไงว่าเมื่อกี้ผมคิดอะไรอยู่?”

“เดาเอา”

“สุดยอดเลย” ไป๋ชวนชูนิ้วโป้งให้ ตอนดูอนิเมะชาติก่อน เขาไม่ยักษ์รู้เลยว่าฮาคิสังเกตจะมีความสามารถแบบนี้ด้วย

“หึ แน่นอนสิ ไม่ดูซะบ้างว่าฉันเป็นใคร” เรลี่ในตอนนี้ยังมีนิสัยที่เย่อหยิ่งและดุดัน ไม่เหมือนอีกยี่สิบปีข้างหน้าที่ดูสุขุมและอ่อนโยนเหมือนในอนาคต

“เอาล่ะ ตอนนี้เริ่มฝึกได้แล้ว สำหรับนายตอนนี้ การฝึกอะไรก็ตามล้วนมีประโยชน์ทั้งนั้นแหละ”

พูดจบ เรลี่ก็ลากเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นั่งลงตรงหน้าไป๋ชวนแล้วเฝ้ามองเขา

“แล้วแชงคูสล่ะครับ?”

“แชงคูสเหรอ ก็เพราะนายนั่นแหละ เจ้าหนูนั่นยังหลับไม่ตื่นเลย”

“หลับเหรอ? ฮ่าๆ!” ไป๋ชวนยิ้มแห้งๆ

“แล้วท่านจะไม่สอนวิธีควบคุมฮาคิราชันให้ผมด้วยเหรอครับ”

“แน่นอนอยู่แล้ว ในเมื่อมีของดีแบบนั้นก็ต้องใช้ให้เป็นประโยชน์ อีกอย่างถ้าครั้งหน้านายเกิดไประเบิดพลังกลางสนามรบกับโจรสลัดกลุ่มอื่นแล้วทำให้พวกเดียวกันสลบไปด้วยล่ะก็ นายได้กลายเป็นคนบาปแน่”

หลังจากนั้น ตลอดช่วงเวลาสองเดือนถัดมา ไม่ใช่เพียงไป๋ชวนที่ต้องเผชิญกับการทรมานที่เหนือมนุษย์ แม้แต่ลูกเรือทั่วไปของกลุ่มโจรสลัดก็ยังต้องรับแรงกดดันทางจิตใจนับสิบครั้ง

เพื่อให้ไป๋ชวนควบคุมฮาคิราชันได้ดีขึ้น เรลี่ให้สิ่งเร้าที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละครั้ง

นั่นทำให้ลูกเรือส่วนใหญ่มองไป๋ชวนด้วยสายตาที่แปลกประหลาด เพราะเขาคือตัวต้นเหตุที่ทำให้พวกเขาสลบไปหลายต่อหลายครั้ง

ในที่สุด ความพยายามก็ไม่ทรยศคน สองเดือนแห่งการบีบคั้นทางจิตใจ ไป๋ชวนก็สามารถควบคุมการปล่อยและหยุดฮาคิราชันได้ตามใจนึก อีกทั้งยังสามารถกำหนดเป้าหมายในการปล่อยพลังได้อีกด้วย

แน่นอนว่าในช่วงสองเดือนนี้เขาไม่ได้เรียนแค่เรื่องฮาคิ พัฒนาการในด้านต่างๆ ของไป๋ชวนพุ่งทะยานราวกับติดจรวด ทั้งความแข็งแกร่ง ความเร็ว และพละกำลัง

แม้เขาจะยังไม่มีทักษะการต่อสู้ที่แพรวพราว แต่เขาก็มีความสามารถที่เกือบจะเป็นอมตะ

หากเขาสามารถสู้โดยไม่เกรงกลัวความตายได้ คนที่มีฝีมือใกล้เคียงกันย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาแน่นอน

ทว่าถึงจะเป็นอย่างนั้น ไป๋ชวนก็ไม่ได้ลำพองใจ เพราะคนที่เขาต้องเผชิญหน้าอยู่ทุกวันคือราชานรก เรลี่ ไม่ว่าไป๋ชวนจะพยายามฝึกหนักแค่ไหนในช่วงสองเดือนนี้ เขาก็ยังตามไม่ทันอยู่ดี

นั่นทำให้เขาไม่รู้ระดับฝีมือที่แท้จริงของตัวเอง เขารู้เพียงแค่ว่า จากเดิมที่ไม่อาจทนรับการโจมตีของเรลี่ได้แม้แต่ท่าเดียว ตอนนี้เขากลายเป็นตัวตนที่ ‘แข็งแกร่ง’ พอจะรับมือได้ถึงสามท่าแล้ว

“ถ้าพละกำลังของฉันไม่ลดลงเลยเหมือนร่างกายนี่ก็คงจะดีนะ”

ไป๋ชวนแอบคิดฝันหวานถึงเรื่องนี้บ่อยครั้ง ถึงจะไม่เพิ่มขึ้น แต่ถ้าไม่ลดลงเลยล่ะก็นะ

ในช่วงสองเดือนนี้ ไป๋ชวนได้เห็นสภาพอากาศที่แปรปรวนของโลกใหม่ วินาทีก่อนท้องฟ้ายังโปร่งใส วินาทีต่อมากลับมีเมฆดำปกคลุมและฝนตกลงมาอย่างหนัก จากนั้นก็ตามมาด้วยพายุหิมะโหมกระหน่ำ

ทำให้ไป๋ชวนได้ตระหนักถึงความโหดร้ายของธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทุกครั้งที่ต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย สมาชิกทุกคนในกลุ่มโจรสลัดแทบจะเข้าสู่โหมดจริงจังกันหมด

เพราะในโลกใหม่ อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของกลุ่มโจรสลัดต้องพินาศลงด้วยภัยธรรมชาติ และสิ่งที่เหล่าโจรสลัดหวาดกลัวที่สุดก็หนีไม่พ้นคลื่นยักษ์หรือพายุหมุนกลางทะเล

ในเหตุการณ์ภัยธรรมชาติครั้งหนึ่ง ไป๋ชวนก็ได้เห็นเรลี่ลงมือจริงๆ เป็นครั้งแรก นั่นคือพายุหมุนกลางทะเลที่รุนแรงมาก หากปะทะเข้าตรงๆ ตัวเรือคงแหลกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา

ทว่าเรลี่กลับฟันคลื่นดาบที่ทรงพลังออกไปเพียงครั้งเดียว พายุหมุนขนาดยักษ์ที่เคยดูน่าเกรงขามกลับถูกแยกออกเป็นสองซีกทันที

แม้ไป๋ชวนจะไม่รู้ว่าการโจมตีครั้งนั้นเรลี่ใช้กำลังเต็มที่หรือไม่ แต่มันกลับสร้างความประทับใจที่ฝังลึกในใจของเขาอย่างยิ่ง

อาจเป็นเพราะนี่คือครั้งแรกที่เขาได้เห็นอะไรแบบนี้ด้วยตาตัวเอง

ในขณะที่ไป๋ชวนนอนพักเหนื่อยอยู่บนพื้น ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นจากนอกห้องฝึกซ้อม และเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีเพียงคนเดียว

“หรือว่าจะเกิดสภาพอากาศอะไรขึ้นอีกแล้ว?”

นี่คือความคิดแรกในใจของไป๋ชวน เพราะทุกครั้งที่เป็นแบบนี้มักจะเป็นเพราะสภาพอากาศเลวร้ายเสมอ

“ท่านรองกัปตัน ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นครับ?”

ไป๋ชวนเอ่ยถามเรลี่

“หมาบ้าตัวนั้นมาอีกแล้วล่ะ” ในตอนที่พูดประโยคนี้ เรลี่เผยยิ้มขื่นออกมา

“หมาบ้า? หมาบ้าตัวไหนครับ?” ไป๋ชวนยังคงงุนงง การฝึกที่หนักหน่วงในช่วงนี้ทำให้สมองของเขาเริ่มประมวลผลตามไม่ทัน

“ตามฉันออกไปดูสิ แล้วนายจะรู้เอง”

ไป๋ชวนเดินตามเรลี่ออกจากห้องฝึกซ้อม และเห็นทุกคนอยู่ในท่าทางเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

นั่นทำให้ไป๋ชวนพลอยเคร่งเครียดตามไปด้วย “ศัตรูแบบไหนกันนะ ถึงทำให้บรรยากาศในกลุ่มโจรสลัดตึงเครียดได้ขนาดนี้”

ไป๋ชวนเดินตามเรลี่ไปที่หัวเรือ และมองเห็นเรือรบที่มีหัวเรือเป็นรูปสุนัขคาบกระดูกจอดขวางอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา

“วีรบุรุษการ์ป!” ไป๋ชวนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

หากพูดถึงคำว่าหมาบ้า ไป๋ชวนอาจจะนึกไม่ออกว่าเป็นใคร แต่เมื่อเห็นเรือรบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวขนาดนี้ นอกจากนิโคลัส ดี. การ์ปแล้ว ก็นึกถึงใครไม่ออกอีกเลย

(จบแล้ว)